Незаметно наступил октябрь, и курс обучения ассистентов руководителей подошел к концу. Чтобы получить диплом, требовалось пройти выпускной экзамен: по всем предметам сдавался зачет, и подводилась итоговая оценка.
Конечно, подготовленная Дайка сдала все блестяще, на самый высший балл. И получила на руки небольшую зеленую карточку, в которой было каллиграфическим почерком выведено, что Даяна Динская отлично подготовлена на должность личного ассистента руководителя предприятия.
Сразу после экзамена, вечером, они с девочками отправились посидеть в кафе. Серьезного мероприятия никому не хотелось, хватило масштабного веселья летом. Пригласили любимых преподавателей, да поели пирожных — вот и весь праздник.
Дайка вернулась домой засветло, и с гордостью продемонстрировала свой новый документ домашним. Крыс только потрепал ее лапкой по руке и вернулся к своим занятиям, а Полина Васильевна так растрогалась, что даже пустила слезу. Она стояла у плиты, готовя праздничные блинчики с сиропом. Понятно было, что Даяна уж как-нибудь да закончит свои курсы, но чтобы с высшим баллом — такого бабуля не ожидала от посредственно учившейся в школе внучки.
Теперь дело оставалось за малым — нужно было найти работу.
И тут Даяну встретили непредвиденные трудности.
Про кадровые агентства тут не слышали, чтобы получить должность, следовало обойти подходящие фирмы по кругу, и везде справиться о наличии вакансий. Начала она прямо с понедельника. Составила список контор и отправилась в Сити. И быстро обнаружила, что никто и нигде не рассматривал ее как специалиста.
Одевалась она очень строго, в простые брючные костюмы. Пушистые волосы заворачивала в аккуратную дульку, и на всякий случай совершенно не красилась. И все равно, на каждом собеседовании происходило одно и то же. Тщетно она протягивала свою карточку ассистента с отличной оценкой — директора — люди и оборотни, одинаково, не обращали на документ ни малейшего внимания. Все они скользко ухмылялись и изучали ее фигуру, чуть не облизываясь:
— Да-да, девушка, нам нужен ассистент! Дополнительные услуги очень хорошо оплачиваются!
И красная от злости Дайка молча вставала и уходила.
Через две недели таких хождений по мукам она почти отчаялась. Сидя с бабушкой пятничным вечером за традиционным чаепитием с овсяными плюшками, Даяна мимоходом пожаловалась на судьбу.
— И что же мне теперь делать? — рассеянно проговорила она, уткнувшись в сложенные у подбородка руки. Дайка не рассчитывала, что Полина Васильевна знает ответ. Однако бабуля отвлеклась от толстого еженедельника.
— Дай-ка подумать, — сказала она, подняв глаза на внучку. — Пожалуй, есть у меня контакт, через связи в посольстве.
— В посольстве? — воскликнула Дайка. — Но я не хочу от тебя уезжать!
— Не бойся, детка, — успокаивающе пробормотала бабушка, снова утыкаясь в интересную статью. — Найдем что-то здесь.
И вот теперь Даяна поднималась на стремительном лифте в один из самых роскошных небоскребов Сити, на входе в который ее встретила на удивление скромная табличка с одним словом: «Крэйдо». На черном табло загорелась цифра 12, еле слышно тренькнул звонок где-то в вышине, и дверцы распахнулись. Дайка вышла, еще раз сверилась с запиской от бабушки, и огляделась. «Отдел персонала» гласила аккуратная табличка над дверью справа. Дайка собралась с духом и постучала, а затем решительно открыла дверь и вошла.
Доброжелательная женщина-оборотень пригласила ее присесть и внимательно рассмотрела Дайкины документы, а также письмо, выданное ей бабулей, которое Даяна вложила между карточек.
— Вы только окончили курсы? — спросила она, — это ваша первая работа?
— Не первая, но я никогда не работала ассистентом.
— У нас большой конкурс, — заметила оборотница, подняв на нее желтые глаза с вертикальным зрачком. — Почему мы должны взять именно вас?
— Я хороший работник, — просто сказала Даяна. — И я надеюсь задержаться в этой фирме надолго, мне бы хотелось построить здесь карьеру.
Оборотница недоверчиво фыркнула. Десятки таких девочек приходили ежедневно, и сообщали что мечтают работать в их компании. У тех, что поглупее хватало наглости прямо говорить начальнику отдела персонала, что дополнительные услуги они предоставляют в полном объёме. Готовы на любые. Но эта девчонка смотрела прямо и честно. Курсы она окончила с отметкой А, что говорило о ее по крайней мере не вялом уме. И небольшое рекомендательное письмо от одного из довольно крупных человеческих чиновников, внушало определенное доверие.
— Вы не против оказывать некоторые дополнительные услуги руководству? — спросила она так, для порядка.
Девушка напротив нее покраснела, нахмурилась и начала вставать.
— Сядьте, — сказала оборотница, — Я поняла. Дополнительных услуг не будет.
Даяна растерянно села. Это что, проверка? Зачем?
— Почему это спрашивают на каждом собеседовании? — вырвалось у нее. — Здесь что, нельзя просто работать?
— Конечно можно, — усмехнулась женщина. — Да только мало желающих. Почти все хотят пристроиться потеплее, да получать побольше. Не переживайте, у нас в фирме с этим все очень строго. Никто не посмеет мешать вам работать, а если попробуют — у них будут большие проблемы.
— Спасибо, — кивнула уже окончательно успокоившаяся Даяна.
— Итак, Вы будете ассистентом руководителя технического отдела. Если удачно пройдете собеседование еще и с ним. Я вас допускаю, приходите завтра в это же время.
По дороге домой Дайка аж подпрыгивала от счастья. Теплый день ее первого в этом мире октября подходил к полудню. Уже привычно, будто краем мысли, она удивилась погоде. Казалось, что здесь ее город как будто находился в другой климатической зоне, порядком ближе к экватору. Но на самом деле о прошлом она вспоминала все реже.
Лишь иногда случайно-знакомый контур ландшафта или какая-нибудь вещь, напоминающая ту, что у нее была, вызывали в памяти смутные очертания старого мира. Спустя полгода она уже слабо могла отличить, относилась эта деталь к нынешней жизни или прежней.
Привыкнув к новой судьбе, она уже полностью ощущала себя Даяной Динской.
— Ну, как сходила? Что сказали? — накинулся на нее Том с вопросами, не успела она зайти в квартиру.
— Допустили до собеседования с прямым начальством! — похвасталась Дайка. Ее неудержимо распирало улыбкой. — Завтра пойду на встречу.
— Здорово! Значит у тебя неплохие шансы получить работу, — Том, кажется, был искренне рад за нее, но что-то в голосе крысы заставило Даяну обратить чуть больше внимания на его настрой.
Немного подумав, она решила, что догадалась в чем дело. Это было нетрудно: всего лишь представить себя на месте домашнего питомца в чужом мире. Без таких важных опор, как семья, любовь, и свое дело в жизни.
— Томми, — начала он нерешительно. — А чем ты занимался в своем мире? Кем работал?
— Я был целителем, — неохотно ответил крыс. — Понимаю, о чем ты подумала, но здесь это вообще не актуально! Магии у меня уже нет, а знания совершенно не подходят для этого мира.
— Ого! Все равно, быть врачом — это круто. Это ведь особый склад ума и характера.
Том усмехнулся, польщенный.
— А ты не хотел бы все-таки и здесь найти себе какую-то профессию? Не скучно тебе днями сидеть дома, читать, или гулять по городу?
— Ну что я могу? — развел лапами крыс. — Здесь у них ничего не приспособлено для мелких животных. Можно было бы, например, написать книгу, но где взять маленькую печатную машинку? Даже маленькую ручку не достать. И самому не сделать.
— Я много думал об этом, Даяна, — продолжил он задумчиво. — Я благодарен уже за то, что моя жизнь продолжается, так как в моем мире я был раздавлен обвалом в горах.
— А что ты делал в горах?
— Путешествовал, — засмеялся крыс. — Взял отпуск. Оставил свою практику партнеру и поехал отдохнуть. Не повезло, да.
— С ума сойти как не повезло, — искренне сказала Даяна. — Не представляю, как тебе живется. Мы может и заменяем тебе семью, но ведь этого недостаточно… Работы нет. И нет любви.
Выпалила, не подумав и сама вздрогнула. Чего это она вдруг задумалась о любви? Сама-то любви небось не ищет, накушалась уже, спасибо.
— Я уже смирился, что проживу жизнь один.
— Слушай, но здесь же тоже есть крысы, — воскликнула Даяна, сообразив.
— Они ведь неразумные, — сказал Том и забавно пошевелил носом, — ты бы вышла замуж за обезьяну? Она тоже твоего вида.
— Фу, — сказала Дайка. — Прости… Чем же тебе помочь? Может ты попробуешь выучиться на врача заново?
— И кто пойдет на прием к крысе? — засмеялся Том.
— Например, волки, — поразмыслила Даяна. — Волки ведь тоже звери.
Крыс тоже задумался.
— Возможно, это идея. Дай мне время, Ди, я должен это хорошенько осмыслить. Пойдем пока прогуляемся, погода стоит волшебная.
И они долго гуляли в парке над Листанью, а вечером встретили Полину Васильевну у бюро и проводили ее домой.
По дороге Дайка рассказала о своем собеседовании.
— К руководителю техотдела? — спросила Полина Васильевна, — ну что ж, спасибо и на том.
— Бабушка! — изумилась Даяна, — а ты что, думала меня сразу возьмут помощником генерального?
— Чего я только не думала! — улыбнулась бабушка. — Ладно, поглядим. Пока тебя еще и в техотдел не взяли.
— Пусть хоть куда-то пристроят, а там уж я придумаю как подняться повыше, — заявила Даяна.
Полина Васильевна только рассмеялась и обняла ее.
Ужин прошел чудесно, а вот вечером Дайке никак не удавалось заснуть. Сначала она, взволнованная предстоящим знакомством с начальником, вертелась с боку на бок, представляя себе эту встречу. Размышляла, как правильно себя вести, что одеть, и чего бы такого умного сказать, чтобы он сразу понял — на эту должность ему нужна именно Даяна.
А когда девушка уснула, ей почему-то приснился тот оборотень, Блейз, с которым она то и дело встречалась. Во сне не было никаких мыслей о приличиях, или законах — только безраздельная страсть и ничем не сдерживаемая тяга.
Он целовал ее, как тогда у бассейна, крепко сжимая в кулаке волосы, а она отвечала ему, как только могла, и низ ее живота наполнялся сладкой пульсацией. Желание росло, он развернул ее, прижал к стене и ворвался внутрь, подводя их обоих к взрывному финалу.