В техническом отделе «Крэйдо» настала жаркая пора. Если до этого Даяна могла приехать раньше всех и спокойно поливать цветочки или чистить кофейную машину, готовясь к рабочему дню, то теперь она почти никогда не оказывалась в офисе первой. И уходила тоже далеко не последней, оставляя полный кабинет сотрудников с каменными взглядами, таращившимися в свои экраны, по которым бежали без остановки длинные строчки текста
Поль тоже ходил на взводе, и эта нервозность передавалась его секретарю. Подслушав очередной разнос из рабочей зоны, она боялась лишний раз подойти к начальнику. Но ее Алехин не ругал. Он лишь взглядывал на нее с непонятным выражением лица, когда она приносила или уносила очередную пачку писем, и просил сделать кофе покрепче.
На обед она все-таки отважилась пойти, хотя почти все работники все так же сидели на своих местах, обходясь только кофе. Грязные чашки встречались в каждом углу офиса. В столовой Дайка задерживаться не хотела, быстро ела салат и с набитым ртом жаловалась Лое:
— Что-то у нас такая запара началась, Поль как с ума сошел. И народ не ест, не спит — только работает.
— Бывает, — понимающе кивнула рыжая. — Перед Новым годом частенько аврал, много срочных заказов. Ничего, доделают и расслабятся снова на полгодика, вот увидишь.
— Ой, я очень надеюсь! — и Даяна убежала обратно в отдел, боясь, как бы ее не хватился начальник.
А в конце дня он снова недовольно отчитывал сотрудников, и Дайка вжималась в свое кресло, чувствуя, что тоже в чем-то виновата. Поль стремительно прошел мимо и хлопнул дверью в кабинет. Она нервничала, но все-таки решила показать, что ей не плевать на ситуацию в отделе. Тихонько приоткрыла дверь и увидела, как он беспомощно рвет на себе волосы, вчитываясь в какую-то документацию.
— Простите, но не могла бы я помочь в вашей работе? — нерешительно проговорила Даяна.
Алехин поднял на нее тяжелый взгляд. Помедлил и язвительно высказался в том духе, что мол если бы она оказалась специалистом по технической оболочке некоторых важных программ, конечно, она бы потребовалась, а так — сделай кофе и иди домой, девочка!
Дайка немного обиделась, но пожалела начальника. Видно было, что ему тяжело и нервно. Пожимая плечами, она принесла ему кофе и удалилась, все-таки немного довольная и тем, что рискнула предложить свои услуги, и тем, что Поль немного выпустил пар. Она переживет, а руководителю, может, стало поспокойнее.
В выходные на работу ее не вызывали, хотя она знала, что технический отдел вышел в полном составе. Зато Даяна провела чудесные выходные с семьей. В субботу, как всегда, они с бабулей сходили в кафе на площади, где подавали самые вкусные круассаны. Вечером дома никого не было, и девушка, включив радио и пританцовывая, сделала пасту с морепродуктами. Оставила ее остывать на плите и дожидаться домочадцев, а сама улеглась отдохнуть в ароматную ванну.
А в воскресенье они с Томом отправились в библиотеку — это стало уже их доброй традицией. Крыс хотел проработать одну любопытную версию, у Дайки тоже был свой интерес. Версия Том заключалась в том, что раз в своем мире он лечил своих сородичей, крыс, значит и здесь по идее мог тоже заниматься исключительно этими мелкими зверьками. Но совсем немного подумав, пролистав ветеринарные справочники и свежие брошюры, они пришли к неутешительному выводу — мало того, что доктор для отдельного вида был бы не слишком востребован, так еще и в стране числилось удивительно мало грызунов. Получается, нужно было бы становиться ветеринаром общего профиля — и делать все то, что от них требуется: принимать роды у коров, подпиливать зубы лошадям, делать операции собакам, и так далее. А на всю эту тяжелую работу такой небольшой зверь, как крыс, был бы попросту не способен.
Но вот знать и понимать, как и что устроено в организме, он вполне мог, и еще как. Том давно уяснил себе, что медицина — очень обширная наука, и в ней найдется место каждому. И пусть ему не суждено было быть терапевтом, или там, к примеру, стоматологом, зато психиатры или научные работники не имели никакой необходимости щупать пациентов. Куда-то в ту сторону и лежал его путь.
Пока крысу было тяжело выбрать, к какому направлению его тянет больше, кроме того, общую врачебную базу все равно следовало знать досконально. Любой медицинский работник обязан был изучить массу материалов, от строения всех органов, до возможных патологических состояний и способов их лечения. Поэтому он с рвением принялся за дело, отложив себе несколько книг для дома, и лихорадочно проглатывая справочник, который нельзя было уносить с собой.
Дайка тоже интересовалась медициной, но только малой ее частью, связанной с загадочными для нее ощущениями в собственном теле. В подшивке свежих медицинских журналов она искала новые исследования, и их было порядком. Только сейчас она смогла оценить, как неглубоко продвинулась наука в этом мире. Базовые вещи, которыми ее голова была забита с юности, здесь до них как будто еще не дошли.
Она попыталась найти что-нибудь про юношеские гормоны, но наткнулась только на краткие сведения о взрослении подростков, написанные высокопарным языком, с бесконечным числом предостережений и необъятным перечнем опасностей, поджидающих детей от 14 до 16.
Разочарованная Даяна сдалась на пятой брошюре про месячные у девочек и оборотниц. Ничего про какие-нибудь гормональные нарушения или странного характера притяжения к неподходящим субъектам не было и в помине.
* * *
Подходя утром к своему офисному зданию, она представляла себе толпы угрюмых оборотней, слоняющихся по кабинету, вымотанных тяжелыми рабочими выходными. Но ничего подобного. Весь этаж будто вымер.
Дайка провела все свои обыденные утренние ритуалы, смахнула пыль с кустиков в рабочей зоне, выпила кофе и принялась было разбирать архив, и вдруг услышала, как в кабинете что-то глухо упало. Бросив взгляд на часы, она удивилась, что в девять утра никто еще не пришел на работу. Осторожно приоткрыв дверь кабинета, Даяна шагнула внутрь осмотреться, что могло упасть, и чуть не подпрыгнула, когда из кресла поднялся взъерошенный, заспанный, но очень довольный Алехин.
— Вы что, не уходили? — изумилась она.
— Зато мы все успели! — сообщил он, зевая. — Сделаешь кофе, Даяна?
— Конечно, — девушка с готовностью улыбнулась ему в ответ, и ушла на кухню, радуясь, что аврал остался позади.
Когда она вернулась с миниатюрным подносом, он уже причесался и выглядел вполне свежо.
— Я распустил всех на сегодня. Ты, в принципе, тоже можешь идти.
— Спасибо, но мне есть чем заняться, — вежливо отказалась Даяна.
Она и правда думала немного разобраться с документами. До сих пор ей не удавалось найти время и хорошенько разобраться с архивом, гнездившимся на верхних полках шкафа в приемной. А это следовало бы сделать, просмотреть и классифицировать бумаги, разнести их по удобным папкам и знать где и что искать в случае необходимости. Она ведь планировала задержаться в этой организации, значит нужно было глубже понять ее устройство и схему работы. Архив деловой переписки, протоколов встреч и собраний наверняка поможет ей в этом, по крайней мере на начальной стадии.
Даяна освободила свой стол и вытрясла на него первую в очереди полку. Медленно перебирая и вчитываясь, она раскладывала документы по стопкам.
— Доброе утро! — голос Блейза прервал ее вдумчивые размышления над кипой старых бумаг. — Отдел совсем пустой. Отдыхаете?
Он ворвался в приемную как ураган, принеся с собой запах свежести и мятной туалетной воды. Настроение у него было прекрасное. Улыбаясь до ушей, он подмигнул Даяне, а та покраснела и опустила глаза.
— Поль! — директор распахнул двери в кабинет, подошел и от души пожал руку Алехину. — Отлично поработали, молодцы. Всем будет премия, передай ребятам.
— Спасибо, господин Кроун, — церемонно поклонился руководитель техотдела, пряча ехидную улыбку в уголках рта. — Рад, что мы угодили высокому начальству.
Блейз рассмеялся и стиснул его в объятиях, так, что Поль издал странный звук, а потом тоже захохотал.
— Даяна! — крикнул Алехин в приемную, — сделай пожалуйста два кофе с ромом, нам есть что отметить.
Девушка, сидящая в приемной как на иголках, тут же поднялась и вышла в кухню. Специальное отделение в одном из кухонных шкафов как раз на такой случай прятало в себе мини-бар с десятком изящных бутылочек с надписями на разных языках. Даяна быстро сделала кофе, накапала в него остро пахнущей жидкости из полупустой бутылки и аккуратно вошла в кабинет. Поднос позвякивал — у нее дрожали руки. Но обошлось без эксцессов, начальство развалилось на диванчиках и обсуждало рабочие детали.
Поставив поднос на журнальный столик, она снова машинально отметила, как сильно влияет на нее присутствие Блейза. Подходя ближе, Дайка будто вступала в плотную ауру притяжения, звенящую в воздухе вокруг оборотня. Голову кружил его запах — терпкий парфюм, едва заметный аромат мяты от одежды и еще что-то неуловимое, мужское, дразнящее и волнующее. В крови вспыхнуло совершенно неуместное возбуждение, и Даяне как обычно стало трудно дышать, хотя сейчас оборотень, кажется, не обращал на нее никакого внимания.
Она вернулась к своей работе и постаралась сосредоточиться, перебирая старую документацию. Читала архивные письма, пытаясь понять в какую стопку их определить. Но из приемной то и дело раздавался смех, и она сбивалась со строки и начинала заново. Когда это в конце концов закончится?!
Блейз, еще за завтраком узнавший, что технический отдел идеально уложился в отведенное время, не мог сдержать своей радости. Теперь отец не скажет, что он плохо управляет фирмой и теряет важных клиентов. Кроун был очень благодарен Алехину за то, что тот не подвел в нужный момент.
Но его радость поутихла, когда он вспомнил, чем угрожал Полю за неудачу. Что же это, выходит, нет больше повода забрать Даяну к себе, на пятнадцатый этаж? Черт, да начальник он или нет, в самом деле! Прикажет — и переведет без повода. Почему он должен лишать себя удовольствия наблюдать ее аппетитные округлости ежедневно прямо в своей приемной?
Он даже не задумался о том, куда пристроить свою нынешнюю секретаршу, или как вообще сможет спокойно работать, если даже сейчас, сидя в соседней комнате, у него мурашки бежали по коже, от того, что Даяна была так близко. Эти вопросы он задал себе чуть позднее, когда вышел от Поля, бросил мимолетный взгляд на девушку и снова ощутил, как рассудок накрывает темная волна вожделения. Сжав кулаки, оборотень сдержался и молча прошел мимо. Он спустился на четвертый этаж, в бухгалтерию, и распорядился о срочной премии для технического отдела примерно в ползарплаты величиной.
Вышел из здания Блейз задолго до обеденного перерыва.