На работе было все так же непросто. Несмотря на редкие посещения босса, Даяна чувствовала, что находится здесь не без причины. Но пользовалась случаем, чтобы хорошенько изучить структуру сложных конторских механизмов, ей хотелось знать все больше, учиться и стать кем-то серьезным в этом мире. Это было очень сильное желание, но почему-то ему не удавалось соперничать с притяжением к темноволосому оборотню. Когда Блейз проходил мимо, ее будто захлестывало теплой волной и снова бежали по коже мурашки.
Однако он явно старался не напрягать ее своим присутствием. Честно говоря, оборотень уже десять раз пожалел о своем решении. Тяжело было ежедневно справляться с притяжением, от пьянящей близости Даяны то и дело кружилась голова. Упрямо встряхнув волосами, Блейз старался прийти в себя и отвлечься, изучая рабочие вопросы, не терпящие отлагательств.
Когда директор занимал свой кабинет, Дайка не могла сосредоточиться на работе, постоянно ощущая, что он где-то недалеко. Иногда он оставлял дверь кабинета открытой, и она видела его в кресле за работой, листающим бумаги и потягивающим кофе, который она сварила.
Видя его нахмуренным, озабоченным и уставшим, ей невыносимо порой хотелось подойти и запустить пальцы в его темную шевелюру, приласкать и поцеловать его твердый изгиб губ. Бодрый и веселый Блейз ее почему-то пугал.
Но все-таки какое-то время им удавалось держаться. Пока однажды, задержавшись на работе по поручению ассистента, она снова не встретилась с ним наедине. Он был как будто слегка пьян и глядел на нее с неясным огнем в желто-оранжевых волчьих глазах.
— А ты, оказывается, умница, Даяна, — Блейз остановился мрачным изваянием перед ее столом, распространяя ауру опасности, от которой девушке одновременно захотелось забиться под стол и запрыгнуть ему прямо на шею. — Не шатаешься больше по клубам, нашла работу…
Она хотела бы сказать, что его это не касается, но надо было быть совсем бесстрашной дурой, чтобы хамить высшему начальству. Опустила глаза и промолчала, крепко сжимая карандаш побелевшими пальцами. Может, ему станет неинтересно, и он уйдет, пока она еще держит себя в руках?
Но Блейзу было очень интересно. Тем интереснее, что с момента их встречи в водном клубе он просто не мог заставить себя спать ни с одной из прежних девиц. Новенькие посетительницы клуба его тоже не прельщали. Он мрачнел с каждым днем, а к полнолунию просто готов был рвать и метать.
До полной луны сейчас оставалось совсем немного. Оборотень шагнул к массивному столу, который только и разделял их с Даяной и вдохнул ее сладкий запах. Кайф накрыл моментально, снова закружилась голова.
— Пойдем выпьем? — выпалил он охрипшим вдруг голосом. — Мой клуб открыт.
— Нет! — испуганно выпалила она, и он поджал губы, задетый.
Ее ведь тоже должно тянуть к нему, разве не так?
— Мы ведь работаем вместе, — сразу пояснила Дайка, пытаясь смягчить резкий отказ.
— Так тебя уволить, может быть? — криво усмехнулся Блейз.
— За что? — она уставилась на него с упреком, невольно поджав нижнюю губку.
Оборотень замер, из последних сил сдерживаясь от того, чтобы наброситься на нее и взять то, что принадлежит ему по воле луны. Но она права. В «Крэйдо» никогда не одобряли служебных романов, и отец будет очень недоволен. А выгнать ее было бы несправедливо, после этого девчонке гордость не позволит быть с ним. Ведь видно, что она гордая. У его Даяны есть стержень.
Блейз взглянул на нее, проникаясь невольным уважением. Выдохнул и начал сначала.
— Просто пойдем, выпьем. Как друзья.
— Но мы не друзья, — ответила Даяна.
Ладно. Девчонка — кремень. Кроун уже пришел в себя. Только сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и молча вышел. Ничего. Он придумает что-то получше.
Даяна восстановила дыхание только через несколько долгих минут. Девушка отчаялась понять, что с ней происходит. Одно она понимала твердо — уступать нельзя. Неизвестно, почему ее так притягивает этот мужчина. Но он быстро потеряет интерес, получив желаемое, а ее карьера уже будет безвозвратно разрушена. Больше никто не поверит, что она пришла в Сити работать, а не искать себе мужа.
А работать ей очень нравилось. И жизнь ощущалась интересной и наполненной. Постоянно взаимодействуя со всеми отделами, изучая старые документы и безостановочно исписывая чистые листы бумаги, Даяна все глубже погружалась в хитросплетения и механизмы большого предприятия, и ее это просто завораживало.
Бегать она стала только по выходным, а свой танцевальный класс свела к одной-двум тренировкам в неделю, пропуская иногда по рабочей необходимости и то и другое. Но вес стоял на месте, питалась она все так же нормально и вовремя, не давая даже рабочим авралам сбить себя с пути.
Дайкин друг Том стремительно поглощал медицинскую литературу, запоем вчитываясь в различные справочники, брошюры и даже столетние свитки. Сейчас он был необычайно увлечен старинным трудом какого-то автора-шамана из клана Кавана «Патологические состояния волколаков и верные способы их облегчить».
— Привет! — сказала Даяна.
Сегодня она вернулась вовремя, а тренировки по плану не было. Девушка заглянула в зал, где крыс завис, уткнувшись в книгу, разложенную на столике.
— Томми, я пришла!
— А, да, привет, — Том наконец отвлекся от своего увлекательного чтива. — Как дела?
— Все хорошо, — Дайка растянула губы в пародии на улыбку, тут-то крыс действительно обратил на нее внимание.
— Что случилось, Ди?
— Да все вроде бы в порядке, просто… — Даяна плюхнулась на диван и принялась рассеянно теребить уголок покрывала. — Скоро ведь Новый год.
— Ага, через недельку елку поставим в зале. У вас ставили елки?
— Обязательно. И наряжали еще.
— Зачем ее наряжать? — удивился крыс. — Елка сама по себе красивая.
— Ну вот представь: темная хвоя, а на ней поблескивают будто снег серебряные ленточки и разноцветные шарики. А с гирляндой дерево вообще становится сказочным.
— А ветки от этого не страдают?
— Да игрушки ничего не весят! — рассмеялась Дайка. — Я тебе покажу. Странно, что тут не додумались украшать дома для праздника.
— Квартиры и дома как раз украшают. У Полины Васильевны целая коробка всяких бус и бантов на этот случай. Но я заметил, что в этом мире в принципе не любят что-то делать с деревьями.
Дайка вспомнила, что на улице тоже никогда не видела гирлянд на растительности.
— Тут какое-то трепетное отношение к флоре, — продолжал Том. — У нас такого не было. Как нечего делать могли на сосну табличку с указанием улицы прибить.
— А новый год у вас вообще был?
— Был, целый месяц после сбора урожая праздновался. Я стал забывать наши традиции. Слишком долго живу в Ольвии.
— Да, я тоже постепенно стала чувствовать этот мир своим.
— Но ты ведь не об этом хотела поговорить? — крыс внимательно посмотрел на Дайку.
Она вздохнула.
— Да говорить-то особенно и не о чем. На работе объявили, что праздник наша контора отмечает в клубе «Семь звезд». Всем сотрудникам приказано быть, по крайней мере на торжественной части.
— Ну так сходи, в чем проблема? Не понравится, уедешь домой, — Том пошевелил вибриссами, недоумевая.
А Даяна никак не решалась пожаловаться другу, что Блейз загнал ее в ловушку — он запретил ей посещать клубы, а теперь, как начальник, приказал непременно явиться на корпоратив.
— Ни в чем, ты прав, просто хочу подобрать приличное платье. Поможешь мне?
— Идем, — фыркнул крыс. — Ты там хоть не слишком-то напивайся!
— За кого ты меня принимаешь? — наигранно возмутилась Даяна.
Ей и не нужно было пить. Рядом с Блейзом она всегда чувствовала себя как пьяная.
Однако без алкоголя на празднике не обошлось — все сотрудники поддерживали тосты начальства, и Даяна не хотела выделяться. За успех компании, за новые сделки, за победы и достижения уходящего года — бокалы только успевали поднимать, и пригубить приходилось каждый раз. Так и получилось, что бутылка шампанского на крошечном столике в углу опустела почти наполовину. Дайка растерянно взглянула на Лою, вдвоем с которой они аплодировали тостам и торжественным речам.
— Сейчас закончат, и пойдем танцевать! — прокричала ей рыжая, наклонившись к уху.
Гремел какой-то бравурный марш, вроде гимна компании. Но действительно, как только он стих, музыка сменилась на более привычную клубную и Лоя выскользнула из-за стола, подмигнув Дайке. Та огляделась по сторонам. Блейза не было видно, после официальной части директора как будто исчезли, не мешая праздновать основной части коллектива. А потанцевать хотелось.
Переливающиеся гирлянды в углу бросали яркие пятна на площадку в углу, там крутились парочки и одиночки, веселясь от души. Почти час они с Лойкой зажигали танцпол, пока наконец у Даяны не закололо в боку. Задыхаясь и смеясь, они ввалились в уборную и принялись умываться и брызгаться водой, как дети. Наконец, успокоившись и отдышавшись, они вышли и упали на диванчик у стенки. Народ все так же веселился, кто-то выплясывал, сменив на площадке уставших танцоров, многие просто пили, собравшись в уютные компании. В центре зала какой-то парень в официальном костюме устраивал смешные конкурсы.
Подруги смеялись, обсуждая очередную забаву, хорошо видную с их диванчика, как вдруг к ним подошел высокий парень с взлохмаченной шевелюрой. Он нерешительно, но очень обаятельно улыбался. Даяна только кинула взгляд на Лою и сразу все поняла.
— Лойка, я хочу еще выпить, побудь сама, ладно?
И не дожидаясь ответа девушка умчалась к бару, довольная, что ей удалось так ловко оставить парочку вдвоем. Уже отойдя на приличное расстояние, бросила взгляд на их диванчик и удовлетворенно отметила, как парень садится на ее место рядом с рыжей, а слегка покрасневшая Лоя улыбается ему краешками губ.
Бар был отгорожен с двух сторон массивными аквариумами. Дайка присела на свободное место прямо у стекла, завороженно наблюдая за плавными движениями рыб. Никогда она не видела таких пород. Между лениво шевелящих хвостами рыбешек метались стайки мелких блестящих мальков, а на дне двигались темные пятна, напоминающие сомиков, но точно не они.
— Как тебе корпоратив? — раздалось за спиной.
Дайка вздрогнула от неожиданности. Как она не заметила эту волну тепла, окатившую ее еще до того, как она повернулась? Приятно было увидеть Блейза. С каждым разом все приятнее. Черт, она что, влюбляется в этого мрачного оборотня с тяжелым взглядом?
— Прекрасный праздник, спасибо, — ответила она вежливо, стараясь ничем не выдать дрогнувшего дыхания и застучавшего сильнее сердца.
— Хочу представить тебя кое-кому, идем, — Блейз повернулся и шагнул к лестнице, видимо, не допуская и мысли, что девушка не пойдет за ним. Конечно, Дайка поднялась следом на второй этаж и вошла в уютный кабинет с декоративным камином. Абсолютно пустой кабинет. Она огляделась в легкой панике и вопросительно уставилась на оборотня, все еще не веря, что так просто была обманута.
— Садись, Даяна, нам нужно поговорить, — Блейз кивнул на бархатное кресло у камина, и сам опустился в такое же напротив.
Она села, прямая и взволнованная.
— Я не буду ходить вокруг да около. Ты слышала когда-нибудь об истинных парах?
Дайка только покачала головой.
И когда он объяснил ей суть и причины этого явления, она все также отрицательно покачивала головой со все возрастающим изумлением.
— Но… но, если я не хочу, я не согласна? — растерянно проговорила Даяна.
Она была совершенно ошарашена тем, что оказывается спутника жизни ей уже выбрали, совершенно не учитывая ее мнение.
— Я знаю, что ты хочешь, — шепнул Блейз и оказался рядом. — Нас тянет друг к другу, и с этим очень тяжело бороться…
Он легко подхватил ее с кресла и прижал к себе, целуя. А Даяна так долго сдерживала влечение, так долго заставляла себя не обращать внимания на чувство притяжения, когда оборотень был рядом, что сейчас воля ей просто отказала. Желание вспыхнуло в теле бешеным огнем, и она со стоном вцепилась в его плечи, притянула к себе, жадно лаская. Блейз зарычал и углубил поцелуй, с восторгом ощущая, как нежное девичье тело подается навстречу, как она отвечает на его ласки и дрожит в его руках. Страсть в крови пылала диким ураганом, и, пожалуй, он не смог бы остановиться в этот раз, если б не чертов официант.
Даяна вздрогнула от деликатного стука в дверь кабинета и пришла в себя. Боже, как стыдно. Что опять на нее нашло?
— Войдите, — хрипло сказал Блейз, и снова упал в свое кресло, отпустив девушку.
— Господин Кроун, для вас и вашей гостьи, — улыбающийся юноша вкатил столик с шампанским и удалился.
— Я собирался угостить тебя и поговорить, — усмехнулся оборотень. — Больше ничего, честно. Ты сама видишь, как на меня влияет тяга. Ты моя пара, и лучше нам поверить выбору луны.
— И что я должна делать? — Даяна присела и попыталась отдышаться.
Получалось плохо, возбуждение не утихло, близость оборотня мешала ей сосредоточиться и подумать. А он тем временем открыл шампанское и протянул ей бокал, ненароком задев тонкие пальцы своими. Дайка рассеянно отметила, как от прикосновения по коже снова пробежали мурашки. Ну и реакция! И это все из-за луны?
— Ты ничего не должна делать, — спокойно сказал Блейз. — Ты просто будешь моей.
— Я ведь работаю у тебя, — возразила девушка. — Кажется, в «Крэйдо» такие вещи не приветствуются?
— Больше нет, — проронил оборотень. — Моя женщина не будет работать.
Даяна вспыхнула, как спичка. Щеки заалели, а в голове наступила удивительная ясность, разогнав остатки хмельного тумана.
— Прости, но я собираюсь строить карьеру.
— Много ты настроишь от секретаря, — усмехнулся Блейз, но тут же пожалел об этом, потому что его теплая и сладкая Даяна моментально превратилась в ледяную статую.
Она поставила бокал и встала. Негодование настолько переполнило ее сердце, что тяга сейчас не ощущалась вообще.
— Я думаю, вы ошибаетесь. Я не ваша пара. Прошу меня извинить, — и Даяна вышла из кабинета.
Блейз с яростью ударил кулаком по мягкому подлокотнику кресла. Что за женщина! Тысячи их в Сити только и работают, чтобы их заметили и взяли на содержание. А этой подавай карьеру. Да, такие случаи конечно бывали, в клане Кавана вообще сейчас заправляла бабка Джеймса и Киана, а пост главы клана — это совсем не шутки. И в Сити некоторые руководители были женщинами, причем даже не оборотницами. Но почему так не повезло именно Блейзу?! Обычно бабы в руководстве — это натурально железные бабы, еще и на вид такие страшные, что и не подумаешь обратить на них внимание в каком-то особом смысле. А Даяна — красавица с такими аппетитными формами. Что каждый бы сожрал! И он должен разрешить ей бродить по Сити среди прочих волков??