Успокоившись, Дайка не заметила, как пришла к дому. Уже стемнело. Афанасий Петрович из института возвращался значительно раньше, и уже успел приготовить вкусный сырный суп.
— По африканскому рецепту, — провозгласил он, — а булочки по моему личному, семейному. Попробуй.
Голодная Дайка стремительно осушила тарелку и попросила еще
— Вкусно? — с гордостью спросил старик. — Кушай, внученька, на здоровье.
Вечером она нажарила кучу куриных котлеток и завернула с собой на обед парочку с хлебом и огурцом. Надо было вливаться в рабочую атмосферу.
Теперь в обеденный перерыв она успевала и проглотить бутерброд, и запить кефиром, купленным по дороге на работу. И даже сбегать в туалет.
И все равно рабочего дня Дайке не хватало на все задания. Каждое утро она сначала доделывала предыдущее, а затем начинала следующее все позже и позже. Неумолимо двигавшаяся стрелка часов на центральной стене кабинета начала вводить ее в отчаяние. Она бы с удовольствием задержалась после работы, но ровно в пять экраны гасли.
Когда она мимоходом спросила у Калугина, почему так устроено, тот рассказал ей о столичных законах. В Петербурге, оказывается, запрещалось работать более восьми с половиной часов в день. И городское правительство очень гордилось этим запретом — считалось, что такими условиями для работников столица выгодно отличается от прочих городов.
Естественно, оставались лазейки для авралов, или каких-то аварийных ситуаций, но руководителям было дико невыгодно задерживать служащего хотя бы на час. В этом случае работнику полагалась дополнительная выплата как за еще один рабочий день, и в обязательном порядке предоставлялся двухдневный отдых, видимо, чтобы он передохнул от невыносимой тяжести работы более 9 часов. И за законами тут следили строго.
— Надо же! — подняла брови Дайка. — Даже если хочешь, не поработать, ну дают.
Зато рабочих дней в неделе можно было иметь до шести. И «Аспайр», конечно, пользовалась этим, как и большинство Петербургских фирм. Даяна в полной мере оценила этот «чудесный» график, когда в первое же свободное воскресенье успела только прибраться и постирать — как уже наступил вечер. Хорошо еще, что Афанасий Петрович взял на себя приготовление ужина.
Зато после восьми в коридоре раздался мелодичный звон. Дайка приложила руку к телефону и с радостью увидела бабушкино лицо, и мордочку крыса рядом. Они долго болтали о разных мелочах, а Том только глядел на них, подергивая вибриссами — боялся засветиться перед Калугиным. В Яранске, конечно, за неделю ничего существенного не произошло. А Даяна выложила все свои впечатления о столице, похвасталась работой, не забыв поблагодарить бабушку и ее друга. Довольные разговором, они попрощались уже поздно вечером.
Понедельник второй рабочей недели начался не слишком приятно. После обеденного гудка, когда она встала, собираясь перекусить, ее вызвали на разговор.
— Динская! — приказным тоном сказала секретарша начальницы, останавливаясь возле ее секции. — К госпоже Сиен. Сейчас же.
Повернувшись, она быстрым шагом удалилась. Дайка последовала за ней, гадая что не так.
Зайдя в кабинет, девушка обнаружила, что в кресле начальницы сидит крупный оборотень с неприятным выражением лица, а сама госпожа Сиен стоит у шкафа, перебирая бумаги.
— Даяна, я должна сделать вам замечание, — проговорила начальница, не отрывая взгляда от документов. — Вы не успеваете. Я понимаю, что вы только начали, и все-таки, на этой неделе я ожидаю от вас лучшие результаты.
— Да, госпожа Сиен, я буду стараться, — сказала Дайка, опустив взгляд.
— У девушки не хватает навыков? — вдруг спросил мужчина.
— Она работала секретарем, а теперь переучивается, — пояснила начальница, повернувшись к оборотню. — Видимо, тяжело идет.
— Ну что вы, девушка просто создана для работы получше — возразил тот, наклоняясь в кресле и в упор разглядывая Даяну желтыми глазами.
Та почувствовала себя очень неуютно под откровенно оценивающим взглядом, да еще и это обсуждение… Как будто ее здесь не было!
— Мне как раз скоро нужен будет секретарь, — продолжил мужчина. — Не хотите перейти в мою приемную? Я Бенджамин Райдс, исполнительный директор этого чудесного заведения.
— Нет-нет, спасибо, мне здесь очень нравится, — твердо сказала Даяна.
Еще не хватало попасть на дополнительные услуги у этого неприятного оборотня с масляным взглядом.
— Ну что ж, — протянул тот, — тогда идите, работайте.
Даяна кивнула и вышла. И почти сразу раздался гудок. Опять она осталась без обеда! Вздохнув, девушка села за свой столик и принялась активно набирать цифры, стараясь все-таки успеть выполнить задание в срок. Остальные ведь как-то укладывались. Ей действительно удалось ускориться и когда прогудел сигнал об окончании рабочего дня, оставалось заполнить всего несколько строк.
Довольная собой она вышла на улицу и медленно, наслаждаясь прогулкой, двинулась в сторону дома. Райдс, — пришло ей в голову, — это ведь правящий клан? Ох, как ей везет на опасные знакомства. Хорошо, что тут девушка даже близко не собиралась подходить к клубам! Только работать.
Пожалуй, ей даже на руку было отсутствие лишнего времени. Уставшая от работы и домашних дел Дайка засыпала, едва положив голову на подушку и редко обращала внимание на тоскливое чувство внутри. Но внезапно она стала хуже спать. Она все-таки очень скучала по Блейзу, и что самое ужасное — ей начали сниться сны. Цветные, яркие видения, в которых они были вместе, смутные, расплывающиеся иллюзии из поцелуев и прикосновений.
Просыпалась Даяна дрожа от возбуждения, и изнывая от желания оказаться рядом со своей парой. Бежала в душ и долго стояла под прохладными струями, твердя себе, что все это скоро пройдет, забудется и исчезнет…
Зато работа пошла на лад. Огромные таблицы стали охотнее поддаваться натиску ее быстрых пальцев, и она успевала выполнить ежедневное задание, почти ровно с гудком допечатывая последние данные. Коллеги тоже вели себя дружелюбнее, перекидывались с Дайкой приветствиями и нейтральными фразами. Теперь она понимала расклад немного лучше: все девушки были местные, все проходили первичное собеседование в отделе кадров, а она пришла неизвестно откуда, прямо через начальницу, и ей просто позавидовали.
Но Даяна ничем больше не выделялась, вела себя скромно, поэтому и девушки стали общаться с ней ровно. Только одна, самая красивая, с надменным выражением лица, еще не сказала ей ни слова. Зато за спиной хихикала вволю, переглядываясь с подружками и бросая на Дайку насмешливые взгляды.
— Не обращай внимания, — проговорила как-то девчонка из соседнего отсека.
Был перерыв, и они с Даяной стояли, облокотившись на подоконник и пили йогурт из крохотных бутылочек.
— На что? — спросила Дайка.
— Светка не злая, просто ей скучно, — кивнула коллега на красотку, как раз шушукавшуюся с подругами в углу.
— Мне все равно, — искренне улыбнулась Даяна.
В коридорах она частенько встречала Райдса, и тот неизменно провожал ее тяжелым взглядом. Однажды утром оборотень перегородил ей дорогу.
— Выпьем кофе, Даяна?
— Простите, я не могу, мне нужно идти, — отказалась девушка, стараясь не обидеть высокое начальство. — Боюсь опоздать.
— Не переживай, — хохотнул Бенджамин. — Я договорюсь и сможешь опаздывать хоть каждый день.
Даяна замерла, подыскивая слова.
— Так что насчет кофе? — снова протянул оборотень, приближаясь к ней уже на совсем неприличное расстояние.
— Спасибо, я уже пила, — пискнула девушка и проскочила у него под рукой, быстро взбежав по лестнице на свой этаж.
По вечерам ей иногда звонила Лоя, но все меньше делилась рабочими сплетнями, и все чаще разговор крутился вокруг ее возлюбленного. Казалось, дело стремительными шагами шло к свадьбе. Телефон не скрывал пунцовые щеки подруги, когда та восторженно рассказывала, как они весело проводят время. Даяна была за нее очень рада, но от этих диалогов одиночество ощущалось сильней.
Хотя она уже комфортно чувствовала себя в роли аналитика, все-таки стала накапливаться усталость от бесконечных таблиц. Цифровые данные заполняли голову, не оставляя ни следов, ни понимания, для чего они вообще нужны. Работа была совсем несложная, и Даяна быстро осознала, что с тем же успехом можно было устроиться упаковщицей на заводе. Карьера тут состояла из продвижения в руководство отделом, но госпожа Сиен уходить не собиралась, да и желающих старослужащих было — каждая первая.
Девушка снова задумалась об изменениях в жизни, особенно когда получила свою первую зарплату. Не веря, она стояла у бухгалтерии, рассматривая несколько тысячных купюр в руках. Да, у себя в городе она примерно столько получала, будучи кассиром. Понятное дело, что на стартовых должностях платят копейки, но за этим ли она уехала, чтобы стать легко заменяемым офисным винтиком в корпорации, которой плевать на сотрудников? Если бы здесь была хотя бы возможность продвинуться! Но в «Аспайр» таких вариантов не подразумевалось.
С горечью размышляя о будущем, Дайка все чаще допускала мысль, что она ошиблась, отказавшись от предложения Блейза учиться. Пожалуй, это было глупо. Если бы ей только удалось смирить свою гордость!
Тем пятничным вечером девушки выходили из офиса оживленные — зарплату получили все. Дайка спустилась вместе с коллегами, и они окружили ее на улице.
— Ну что, Динская? Проставляешься с первой зарплаты? — спросила Светлана.
Надо же, первый раз решила с ней заговорить. Остальные девчонки глядели на нее живо и с предвкушением угощений. Ясное дело, Дайка не смогла отказать, да и зачем? Это был отличный повод влиться в коллектив.
— Конечно! — охотно отозвалась она. — Куда пойдем?
Идти пришлось недалеко — коллеги показали ей крошечную кондитерскую на соседнем бульваре. Несмотря на совершенно игрушечный размер здания, деревянная терраса со столиками занимала добрую половину улицы. Девушки сдвинули несколько столов вместе и несколько часов объедались пирожными, весело болтая.
Дайке было очень уютно, хотя и пришлось несколько расстроиться под конец вечера, когда она увидела счет в половину своей зарплаты. Ничего, это всего один раз, так положено! — утешила себя Даяна. Повезло, что Афанасий Петрович и слышать не хотел о плате за квартиру. Даже продукты покупал сам. А когда она попыталась возразить, только похлопал ее по плечу и добродушно улыбнулся:
— Ну что ты, внученька, уж как-нибудь прокормлю одну тощую девицу на свой профессорский оклад.
И Даяна не стала настаивать, хотя и имела что возразить насчет тощей.