- Доброе утро, Рольф!
Монитор оставался темным. Рольф скривил губы и отодвинул стакан. Ему не нравились анонимные звонки.
- Кто это?
- Ты не видишь моего лица, а я вижу твое. Поэтому не стоит в такой ситуации показывать мне свой характер. Я хочу помочь тебе. Тебе нужен человек, который охраняет ту девушку. Ведь ты хочешь от него избавиться?
Глаза Рольфа сузились. Это было слишком странное совпадение. Аноним попал прямо в точку. Ровно минуту назад он думал именно об этом.
- Чего ты хочешь? - спросил Рольф.
- Я хочу помочь тебе.
- Цена?
- Ах да, я забыл! Ничего бесплатного в этом мире не существует! Нет! Мне не нужны деньги. Я действительно хочу помочь тебе. Ты ведь хочешь убить Джека Шторма? Он уже идет к тебе. Это я направил его.
Рольф напрягся.
- Он вооружен?
- Нет.
Рольф немного расслабился, но мышца на его правой ноге все-таки продолжала подергиваться.
- Где он меня найдет?
- Как где? Там, где ты сейчас сидишь.
Рука Рольфа дернулась, и стакан упал на пол.
- Что?
Из темного монитора раздался смех:
- Не волнуйся, мой друг. Он будет здесь только через пару часов. Так что у тебя есть время подготовиться.
- Спасибо за информацию, - сказал Рольф и выключил связь.
* * *
Джек осторожно вошел в бар, стараясь после яркой улицы привыкнуть к бархатной темноте прокуренного помещения. Рука его напряженно застыла на рукоятке лазерного пистолета. Он целый час следил за этим баром. Нет, никто не входил и никто не выходил из помещения. Кажется, в баре была засада. Открыв дверь, он упал на колени и быстро перекатился в дальний конец комнаты, стараясь не попасть под направленный на него лазерный луч. Дверь наполовину расплавилась, Свет потух. Джек затаился и спрятался за столом.
- Ты опоздал!
По голосу Джек не мог определить, где находится Рольф.
- Этого не может быть, - сказал Джек.
- Может. Все будет так, как я хочу. А хочу я получить назад Элибер.
- Рольф, я пришел как раз для того, чтобы поговорить о ней.
- Поговорить?
Краем глаза Джек заметил в темноте какое-то смутное движение. Он отскочил от стола и увидел, как лазер прожег его насквозь. Джек спрятался за кабинкой.
Его глаза никак не могли привыкнуть к темноте - слишком долго он простоял на ярко освещенной улице. Он поднял пистолет к подбородку и проверил заряд. И вдруг - увидел робота-официанта, который бесстрастно катился через зал в другой конец бара, чтобы принять у посетителя заказ или взять плату.
Рольф был там. Джек знал это точно. Улыбнувшись, он стал на колени. Чтобы Рольф не понял, что Джек знает, где он находится, Джек крикнул:
- Я хочу, чтобы ты отпустил Элибер. Я не знаю, как ты запрограммировал ее.
- Понятно! - засмеялся Рольф. - Люди стали умирать прямо под носом у императора?
Джек подождал, пока машина-официант остановится.
- Ты должен раскодировать Элибер.
- Серьезно? И много денег ты мне за это заплатишь?
- Может быть, Рольф. Может быть, за это я оставлю тебя в живых.
Робот медленно покатился по темной части бара и остановился возле кабины с лаконичной надписью: "Не беспокоить".
- А может быть, ты хочешь знать, кто стоит следующим в списке? Ведь только так ты сможешь их спасти!.. Джек, а может быть, проще убить Элибер? Конечно, я могу ее остановить, но я этого не хочу. Зачем? Лучше уж я уничтожу тебя!
Джек выстрелил. Вывеска "Не беспокоить" упала. Из кабинки послышался стон. Джек в три прыжка подскочил к Рольфу и увидел, что тот лежит на полу. Джек явно не рассчитал. Вместо того, чтобы ранить Рольфа слегка, он ранил его смертельно.
- У тебя очень мало времени, - сказал ему Рольф.
- У тебя тоже.
- Пусть я и не получу денег за те убийства, которые совершит Элибер, все равно, мне приятно сознавать, что она _н_е_к_о_н_т_р_о_л_и_р_у_е_м_а. Ведь ни ты, ни она не знаете, что делать. Пускай! Она заслужила этот ад. А если ты попробуешь помочь ей, ты убьешь ее. Ведь ты не знаешь программы.
- Тебе больно?
- Не очень, - ответил Рольф.
- Это хорошо, - сказал Джек. - Он приставил пистолет к колену Рольфа. - Кто будет следующей жертвой? Говори!
Глаза Рольфа расширились от страха.
- Кто угодно... Святой Калин из Блуила... он... затем... - из горла Рольфа пошла кровь. Он страшно захрипел и замер.
Джек убрал пистолет. Было уже поздно. Наверное, Рольф смог бы выжить, если бы Джек вовремя вызвал врачей. Но все-таки он не чувствовал себя виноватым.