Она еще крепче сжала его руку в железной перчатке.
- Осторожно. Она заряжена, - предупредил Джек и покраснел от смущения.
Джек оглянулся вокруг. Площадь пустела. Битийцы расходились быстро. Кажется, они уходили вслед за своим священником.
- Кто они? - спросила Элибер.
- Кого ты имеешь в виду?
- Битийцев, - шепнула она. - Очи на самом деле змеи?
- Точно так же, как и мы с тобой - утки, - пошутил Джек.
- Как что?
Джек не ответил. Он заметил какое-то странное напряжение между Кэвином и Калином. Было ясно, что они говорили о чем-то важном. Он быстро подошел к ним:
- Что здесь происходит? Калин поднял руку:
- Все в порядке. Поговорим об этом позже.
* * *
- Никакой я к черту не герой, - сказал Джек.
- Я и не говорил этого, - спокойно ответил Калин.
Джонатан посмотрел на Джека с явной неприязнью, и Элибер это не понравилось. Телохранитель Калина опять держал руку на рукоятке своего пистолета.
Кэвин пожал плечами. Он ничего не понимал в этом разговоре:
- А я-то думал, что вы друзья, - наконец-то сказал он.
Джек махнул рукой.
- Ну и что? Я просто делаю свое дело и не хочу быть частью проповеди.
- А я и не добивался этого.
- Нет, добивался. Ты использовал меня, чтобы привлечь внимание битийцев.
- Кажется, получилось что-то вроде этого. - Калин устало сел на мешок. Другой мебели в комнате Джека не было. Из соседних отсеков доносился шум: рыцари распаковывали свое снаряжение.
- Извини, если я тебя обидел, юный друг. Но твой поступок в Лазертауне был поистине героическим, - продолжил он.
- Это была героическая глупость. Просто я ничего другого не придумал, - упрямо возразил Джек.
Один из молодых рыцарей что-то шепнул на ухо Кэвину. Командующий улыбнулся.
- Звуковой занавес включен, - сообщил он. - Можете ругаться сколько угодно и не бояться, что вас подслушают.
- Никто, кроме тех, с кем ты говоришь, ничего не услышит, - пошутила Элибер и села рядом с Калином.
Калин посмотрел сначала на Джека, а потом на Кэвина.
- Я не буду попусту тратить слова, - пообещал он. - Но что вы здесь делаете, ребята?
- Защищаем территорию Доминиона, - ответил Кэвин и улыбнулся.
Но уокерский священник не улыбался в ответ. Он был явно рассержен.
- Мы долгие месяцы добивались разрешения прилететь сюда, чтобы присоединиться к миссии. Я хочу знать, что будет происходить дальше. Вы будете так же нам мешать?
Кэвин поднял брови.
- А войска вы взяли с собой тоже для религиозных целей?
- Нет. Потому что... нам посоветовали сделать так. Для защиты.
- Нам тоже посоветовали отправиться вслед за вами и убедиться, что ваша деятельность не вредит Триаду и Доминиону. У меня нет приказа вам мешать. Тракианская Лига заявила, что Бития хочет порвать все связи с Доминионом и присоединиться к ней. Мы находимся здесь, чтобы защитить вас и всех других людей на планете в случае вооруженного конфликта.
Калин что-то пробормотал, но его слов нельзя было разобрать. Он был уже слишком стар, чтобы краснеть, и все же вены на его лице вспухли.
- Тогда зачем было посылать нас? Черт побери, Пепис отправил нас сюда только для того, чтобы оправдать ваше присутствие на планете. Как же я не догадался раньше, что задумал старый лис?
Элибер виновато взглянула на Джека.
- Это все из-за траков, - объяснил Кэвин. Калин встал и запахнул свою робу.
- Я пришлю вам снимки стратегических районов. Вас должно заинтересовать то, что делают здесь траки.
- То, что меня интересует и то, что я делаю, - совершенно разные вещи, - уточнил Кэвин.
Калин посмотрел в глаза командующему и загадочно улыбнулся:
- Кэвин, Кэвин, ты нисколько не отличаешься от своего императора. Кэвин усмехнулся:
- Я вовсе не такой уж и хитрый, но я могу попробовать. Когда я увижу снимки?
- Сегодня перед обедом в посольстве. Вы ведь придете? Я так понял, что все офицеры будут там.
Кэвин кивнул и тяжело вздохнул. Калин встал и сказал Джонатану:
- Пошли, мой мальчик. Нам надо помолиться. Джек взял Элибер за локоть. Он так давно ее не видел, а сейчас она была такой бледной...
- Как ты? - спросил он.