- Девушку подобрал Высший Священник Хуссия. Он ее не отдаст, пока не будет готов. Здесь он считается чем-то вроде пророка. Впрочем, я думаю, что пока с ней все будет в порядке.
- Откуда ты это знаешь?
- Я на своем скиммере совсем недавно попал в песчаный ураган. Мне пришлось сесть. Вот тогда-то я увидел и его и ее. Потом я вернулся в город и узнал, что девушку считают мертвой. Все ведь уверены в том, что её разорвали на куски суфры. Я думал, что этот кусок материи тебя заинтересует, и оказался прав. Ну вот. А больше я тебе ничего не скажу, пока ты не зачислишь меня в рыцари Доминиона. Для меня это единственный шанс попасть домой.
Джек допил пиво и встал.
- Как мне тебя найти?
- Не беспокойся. Я буду следить за тобой. - Тэд открыл еще одну бутылку. - Выпьем за Доминион! Джек посмотрел, как Тэд в два глотка опустошил всю бутылку.
"За Доминион, который сжигает планеты, ни на секунду не задумываясь о двадцати тысячах населяющих их жителей. Только ради того, чтобы уничтожить одного рыцаря и одно песчаное гнездо", - подумал Джек и направился к выходу из Форт Тана.
* * *
- Дай мне поспать.
- Нет, - сказал Хуссия и еще раз толкнул Элибер Наконец-то он почувствовал вход в ее мысли. Теперь она была восприимчива. Она устала, но еще не совсем иссякла. Он дал ей в руки глиняную чашку со своим чудодейственным напитком.
- Выпей это.
Снаружи давно уже бушевал песчаный ураган. Один из порывов ветра наполнил песком и пылью их пещеру. Хуссия опустил свои вторые веки, а Элибер нагнула голову и закрыла глаза руками. Хуссия взял ее руку и вставил в нее чашку:
- Пей!
Она послушно проглотила напиток.
Хуссия улыбнулся. Пожалуй, это было единственное, чему он смог научиться у людей. Ему очень нравилось растягивать свои губы и таким образом показывать удовольствие.
Хуссия внимательно следил за Элибер. Он очень боялся, что его травы не подействуют на девушку так же, как они действуют на битийцев. Но - нет. Опасения его оказались напрасными, Девушка моргнула и покачнулась, а потом замерла с открытыми глазами.
- Слушай меня и запоминай. Сейчас я покажу тебе всю грубость жизни и все великолепие смерти. Ты перестанешь бояться смерти и уже никогда не будешь бояться убивать. Отныне ты будешь убивать с честью. Ты станешь свободна.
- Свободна, - как эхо, повторила Элибер.
- Да. Сначала я очищу тебя. Так солнце обжигает нам глаза, когда мы смотрим на пего слишком долго. Ты должна забыть обо всем.
- Забыть, - покорно повторила Элибер. И вдруг Хуссия сделал то, чего она боялась больше всего. Он вырвал из ее тела душу.
Глава 27
Воспоминания последних двух недель не давали Джеку покоя. Он сидел и внимательно смотрел на экран.
- Взгляните на эту полосу. Это Черная река. А это - армии. Каждый из этих оловянных солдатиков - неприятель, который стреляет в вас, - говорил Кэвин. Изображение проецировалось на самую плоскую стену, которую они могли найти на вилле, но в правом углу оно падало на колонну и искажалось.
- У нас было три сражения за четырнадцать дней. Битийцы понесли огромный урон. Один раз мы вытащили из ловушки Динаро и его войско...
Джек нахмурился. Военный Уокер приступил к делам сразу же, как только Калин стал послом. По его милости Джеку пришлось целую неделю проваляться в местной больнице. Джек то и дело отмахивался от сигареты с травкой, которую пустил по кругу Лассадей, но серо-голубой дым все равно попадал ему в легкие. От дыма здорово запершило в горле.
- Один раз мы даже прикрыли траков.
- Кстати, а откуда они берутся? - спросил Лассадей. - Неужели же на юге живут одни солдаты?
- Это же надо! Столько армий, и ни одного приличного командующего. На мой взгляд, это просто самоубийство, - заметил Кэвин.
- Это происходит потому, что они плохо организованы, - ответил Роулинз.
- Это гражданская война. А ты хочешь, чтобы армия сотрудничала с другой, дурачок, - с издевкой сказал Лассадей. - А мы здесь находимся для того, чтобы охранять задницу Его Светлости.
Молодой рыцарь отвернулся и покраснел до корней волос.
- Я совсем не это имел в виду. Я говорю о том, что солдаты в каждой армии существуют как бы сами по себе. - Он встал, и цветное изображение упало на его лицо. Он сразу же стал походить на битийца в татуировках. Видите это подразделение. Я уничтожил его. - продолжал Роулинз, не обращая внимания на шутки сидящих сзади рыцарей. - Я не смог бы этого сделать. Посмотрите на этот фланг. Когда подразделение двинулось вниз, другое должно было переместиться сюда и прикрыть их. Но этого почему-то не произошло. Я их уничтожил довольно-таки просто, потому что мне никто не мешал.
- Трусы, - сказал Травеллини, делая затяжку и едва заметно улыбаясь.
Джек смотрел на экран.
- Я думаю, Роулинз прав. Я никогда не видел, чтобы один битиец прикрыл в бою другого.
- Каждая змея за себя?
- Может быть, и так.
Кэвин положил свои длинные ноги на стол.
- Вы правы. Это многое объясняет, - задумчиво сказал он.
- Может быть, это религиозное табу? - предположил Лассадей.
- Возможно. Кажется, нам надо позвать доктора Куаддаха и спросить об этом у него.
Все в комнате затихли. Кровавое зрелище на экране предназначалось явно не для глаз гражданского человека. Кэвин понял это и выключил проектор.
- Кстати, еще вот что. Не отвечают на позывные два человека в квадрате 42, а я не люблю, когда мои люди пропадают без вести.
- Я пойду и узнаю, в чем там дело, - устало сказал Джек.
Кэвин с сомнением посмотрел на него.
- Ты уже там был однажды.
- Да, я там был и ничего не нашел, но, по крайней мере, я хотя бы смогу выбраться оттуда и вернуться назад.
- Тебя могут ждать большие неприятности, - предупредил Кэвин.
- Ну и что? Все равно я пойду, - упрямо повторил Джек.