Радгар рассмеялся.
- Вот этого лопоухого? Он будет делать все, что ему захочется, пока остальные двое будут пахать.
Зигфрид захохотал и бросился на руки отцу, по своей вечной привычке.
Радгар перекрутил мальчишку вверх ногами и осторожно поставил обратно на пол. Затем повернулся к жене и обнял ее.
- Ты ведь знаешь, что я не хочу тебя терять, правда? Если бы я мог, я бы поехал с тобой.
- Так что ты предлагаешь?
- Дадим им два года. Сейчас ты отправишься домой в Шивиаль. Возьми с собой Этельгара и назначь его кронпринцем. Они его полюбят - спаси их духи! Через два года все королевство будет маршировать под барабаны. Фюрбьорн подрастет, чтобы править здесь. А мы с тобой вместе уйдем в отставку и будем жить счастливо до конца наших дней.
Она положила голову ему на плечо, размышляя над этим предложением. Королева Малинда Краткоправящая?
- Обещаешь?
- Обещаю. А ты?
- Мне нужно подумать день или два.
- Мама, можно я поеду с тобой? - восторженно спросил Зигфрид. - Можно?
- Разве что весной. Сейчас море слишком неспокойное. А откуда ты узнал? - спросила она Радгара.
- Дюрандаль еще несколько месяцев назад предупредил меня. Я оставил в Ломоте Эльдаберда с быстроходным кораблем. Сегодня утром он высадил на берег Каттерстоу командира Королевской Гвардии Дракона, едва живого.
Малинда усмехнулась про себя при мысли о шивиальце, который пересекает море в середине зимы на дракаре. Даже Клинок не выйдет из такого испытания невредимым. Она вспомнила, что два раза в жизни Клинки приносили ей дурные вести: сначала Доминик еще на Королевском Мысе, когда она была ребенком, а потом Дюрандаль пришел, чтобы сообщить о помолвке с Радгаром. По крайней мере тогда она думала, что вести дурные, но оба раза все изменилось к лучшему.
- Должен заметить, - ядовито проговорил Радгар, - что если твой отец не нашел никого лучше Дракона, то или Клинки заметно сдали по сравнению с моим днями, то ли старикан уже не слишком соображал.
- Ты говоришь так, как будто сам седой старик. - Она выпрямилась и поцеловала его в щеку. - А где теперь этот Дракон?
- В Новом Доме. Грызет мебель и дожидается твоего возвращения с загородной прогулки.
- И Дюрандаль убил моего отца?
- Так он говорит.
Малинда вздохнула.
- Боюсь, обмануть Гвардию может только он. Ладно, я подумаю.
Конечно, она почти не сомневалась, что согласится. В течение двух лет можно вынести все что угодно - даже разлуку с Радгаром. К тому же за сэром Дюрандалем есть один маленький должок.