В то время, пока Шестой только добирался до Секты Восходящей Звезды, а Кайзер — до своего острова, в водах между Страной Ветра и Ноггатой уже вовсю рыскали десятки кораблей и сотни воинов секты. Почти сутки назад они получили сигнал об исчезновении судна, на котором плыл не кто иной, как один из трёх Верховных Старейшин. Игнорировать такое событие было невозможно, так что в эту область сразу выслали поисковый отряд. К счастью, за то время, пока они подготавливались и выдвигались, Скитающийся Остров уже успел переместиться на достаточное расстояние от зоны пропажи корабля, поэтому вышедших оттуда Кая и его клона никто так и не заметил.
К нынешнему моменту поиски продолжались уже вторые сутки, однако никаких следов исчезнувшего судна до сих пор не было найдено. Лидеры группы постоянно запрашивали у секты больше людей и ресурсов, однако почему-то им постоянно отказывали. Приходилось полагаться лишь на уже имеющиеся силы. Без разрешения верхушки они не могли потребовать помощи даже у вассалов, наподобие Страны Ветра.
Поиски продолжались. Семнадцать кораблей активно бороздили морские просторы, сканируя артефактами всё вокруг. Расположенные на них воины секты были готовы в любой момент погрузиться в воду, но пока что они просто дожидались приказов и общались друг с другом. Однако на одном из суден уже как полминуты стояла полная тишина…
На капитанский мостик спокойно вошли шестеро могущественных мастеров, чья одежда разительно отличалась от одежд членов Секты Восходящей Звезды. Это были пять пиковых Небесных Монархов (минимум с Четырьмя Малыми Звёздами), коих возглавлял лично Кайл Рейнхард.
— Думаю, это капитан, — указав на одного из присутствующих, выразил своё мнение сильнейший из спутников Кайла.
— Вполне возможно… — пожав плечами, ответил парень.
Приблизившись к уже не молодой, но ещё и не старой эльфийке, Кайл положил ей ладонь на плечо. В тот же миг женщина вздрогнула и отмерла, будто бы проснувшись от глубокого сна. Остальные же члены корабля так и продолжали ходить вокруг и выполнять свои задачи, совершенно не замечая незваных гостей и происходящего в целом.
Резко отскочив, эльфийка явила копьё и приготовилась к бою. Вот только нападать она не спешила, видя пятерых Небесных Монархов за спиной молодого незнакомого парня.
— Кто вы такие? Что сделали с моими подчинёнными? — не убирая оружия, прорычала она.
— Дом Противостояния, Культ Небесного Возвышения, — спокойно сообщил Кайл.
Глаза женщины расширились от ужаса, но в итоге она лишь сильнее сжала своё оружие.
— Так что вы сделали с нами? И что вам нужно? Это корабль Секты Восходящей Звезды! Матриарх так просто не оставит это ваше вторжение!
— Угрожаешь нам? — усмехнулся один из Небесных Монархов, немного выпустив жуткую кровавую ауру, пропитанную нотками ужаса, отчаяния и безумия.
Все сомнения эльфийки тут же развеялись. Такой аурой мог обладать только настоящий адепт тёмных искусств.
— Спокойно… — вздохнул Кайл, присев на место капитана. — Все твои подчинённые просто впали в транс. Это временно и безопасно. Мы же пришли задать несколько вопросов… Итак, ты сказала, что это корабль Секты Восходящей Звезды, правильно? — безразличным взглядом уставился он на слегка напуганную женщину, попутно вспомнив всё, что знал про их секту. Идеальная память, как всегда, не подвела.
— Верно, — кивнула капитан.
— И что же вы здесь делаете? Я имею в виду все ваши корабли. Выглядит, будто бы вы здесь что-то ищите.
— Советую отвечать на вопросы господина, — вновь заговорил один из Небесных Монархов, заметив молчание эльфийки.
— Мы просто проводим здесь учения…
Температура в помещении внезапно резко упала, а по воздуху распространился алый туман. Не осознав, что происходит, женщина мельком осмотрелась, а затем с ужасом осознала, что все находящиеся здесь её подчинённых остались лишь небольшие кровавые лужи, что быстро замерзали. Мгновение спустя она поняла ещё одну истину: её левая рука исчезла вплоть до локтя.
— Ложь, — сказал Кайл.
«Больно… Та сила… Она пришла с его стороны. Это он всех убил и ранил меня? Но как? Как?! — метались мысли женщины. — Я же ведь Небесный Монарх! Мастер Трёх Больших Звёзд! Как я даже не заметила его атаку?! Что это за монстр?! Он же всего лишь начальный Священный Лорд! Это невозможно! Он… он… он не уступает самой главе!»
— Повторюсь: чем вы здесь занимаетесь? — привёл эльфийку в чувства ледяной голос Кайла. Наткнувшись на его пристальный взгляд неестественных фиолетовых глаз, который словно проникал глубоко в душу, капитан вздрогнула.
— Мы… мы ищем пропавший здесь корабль. Там был наш Верховный Старейшина и много других членов секты…
— Проводите поиски с таким жалким количеством воинов? Она опять лжёт, господин? — нахмурился член Культа.
— Как ни странно, но нет, — покачал головой парень. — Её душа не обманывает, я отчётливо вижу это… Но это всё же странно. Насколько мне известно, Секта Восходящей Звезды обладает гораздо большими силами и ресурсами, но поиском одной из важнейших её фигур занимается лишь кучка слабаков. Странно это. Но… плевать. Важно другое: вы нашли зацепки?
— Н-нет. Ни следа того корабля! Будто бы его кто-то целиком телепортировал в совершенно другое место.
— Как я и думал. Тогда устроим допрос, — медленно поднялся Кайл, заставив женщину отступить на шаг. — Укройте нас по максимуму. Слушать вам запрещено.
Небесные Монархи кивнули и разошлись, выстроившись вокруг их господина и капитана корабля. Энергия хлынула из их тел, и уже спустя секунду двоих воинов накрыл непроницаемый чёрный купол. В образовавшейся тьме вдруг вспыхнули сразу несколько зелёных огоньков, что повисли в воздухе и стали освещать отделённое пространство.
— Что ты… вы собрались делать? — напряглась эльфийка.
— Увидишь, — ответил Кайл, после чего явил маленький розовый символ. Крепко сжав его, он вытянул руку в сторону женщины, а затем активировал Руну Истины.
Поток невидимой силы пронзил всё естество эльфийки, вслед за чем вокруг неё сформировалась область истины. Кайл понимал, что вряд ли эта женщина вообще хоть что-то знает. Иначе он уже раскрыл бы это.
— Говори да или нет. Если не можешь сказать что-то одно, пробуй другое, а если не выйдет и так, то кивай мне, — предупредил парень. — Вопрос: ваш пропавший корабль на самом деле был затянут Скитающимся Островом?
Женщина удивилась, ведь Скитающиеся Острова никогда не замечались в этой области. Попытавшись сказать "нет", она в итоге так и не смогла открыть рот.
— Д-да?.. — с некоторым сомнением произнесла эльфийка.
— Были ли на корабле вашей секты те, кто сумел выжить на Скитающемся Острове и покинуть его?
Спустя секунду молчания капитан дала аналогичный ответ. Следом поле истины погасло — Руна прекратила своё действие. Однако заканчивать допрос Кайл не собирался, поэтому достал и активировал ещё одну.
— Продолжаем… Находился ли среди выживших кто-то, кто причастен к пропаже несконденсированной силы Рун, которой был наполнен Скитающийся Остров?
— Да, — вновь не сумев дать иной ответ, сказала женщина.
«Замечательно, — слабо усмехнулся Кайл, ощутив, как скука немного отступила. — Как я и надеялся, пропажа тумана действительно не связана с каким-то природным явлением. И раз за это ответственен кто-то разумный, то это очень интересно. Как ему удалось попасть на этот Скитающийся Остров, который мы закрыли? Как он уничтожил обе Тени? И как в конечном счёте украл наш туман? Даже лучшие пространственные массивы Культа не сумели бы выкачать такой объём силы Рун за столь короткое время. Как же тогда этому воришке удалось? У меня остался один вопрос. Конечно, запас Рун Истины ещё имеется, но лучше их не тратить попусту. Нужно хорошенько обдумать его».
— Пришёл ли этот воин на Скитающийся Остров специально, чтобы забрать оттуда рунный туман?
В конечном счёте женщина смогла лишь кивнуть, что в действительности означало, что она не может сказать "нет" или "да".
«Жаль… Похоже, её связи для такого вопроса уже недостаточно».
Кайл активировал третью Руну Истины.
— Находится ли сейчас этот воин на землях, что принадлежат Секте Восходящей Звезды?
Руна Истины вновь связалась информационным уровнем реальности, став формировать связи и искать ответ. Так она получила доступ к информационному полю секты, а затем и вообще ко всем Мирам Испытаний. В конечном счёте Руна Истины обнаружила, что искомый субъект находится на Кайзерс Арке, но одновременно с этим он маленькими частичками себя расположен ещё и во множестве других мест.
К тому моменту, как запрос был сформирован, а ответ — найдёт, прошёл лишь краткий миг, за время которого звук слов Кайла ещё даже не добрался до ушей женщины. Но вскоре она осознала вопрос и по привычке сперва попыталась дать отрицательный ответ. К её облегчению (всё же она не хотела, чтобы враг культистов оказался в её родной секте), сказать это удалось.
— Нет.
Увы, Кайл так и не догадался попросить эльфийку попытаться произнести другой вариант, который она тоже смогла бы озвучить.
— Тогда последний вопрос: тот воин, что выжил при попадании корабля вашей секты на Скитающийся Остров и был связан с исчезновением рунного тумана, умел подчинять себе рунный туман и манипулировать им?
Если тема вопроса и его адресат были слабо связаны, то Руна Истины не могла найти ответ. Однако сейчас своими словами Кайл постарался сформировать максимально возможную связь между способностями Кая и Сектой Восходящей Звезды, которую здесь и сейчас представляла допрашиваемая эльфийка. И к его удаче, это сработало. Верно сформулированный вопрос действительно помог Руне Истины создать более прочную связь и забраться поглубже в информационное поле. Вот только…
Саван уже однажды говорил Каю, что даже он не может "всмотреться" в парня на информационном уровне реальности, словно кто-то полностью заблокировал доступ к большей части его информационного поля. И в данный момент эта особенность Кайзера никуда не делась. А уж если Звёздный Император конечной стадии не сумел пробиться к правде, то какой-то Руне Истины и подавно будет не по силам совершить такое. Так что в конце концов женщина сумела лишь кивнуть, что Кайл принял за очередной провал.
«Впрочем, чего ещё я ожидал? Моя сила действительно уникальна. А даже если бы существовал кто-то похожий, то он никак не смог бы сконденсировать и забрать такое огромное количество рунного тумана даже за месяц. Иначе его мощь контроля праны должна была бы быть даже сильнее моей, а разве это возможно?.. Ладно, вряд ли я смогу узнать больше об этом воришке, поскольку связь всё же слишком слаба. Но уже хорошо то, что хотя бы установлен сам факт его существования. Иначе было бы слишком скучно…» — оскалился Кайл, напугав этим эльфийку.
К этому моменту поле истины уже погасло, и так как продолжать Кайл не намеревался, то просто хлопнул пару раз. Чёрный купол, отрезавший их от внешнего мира, стал покрываться трещинами, а затем и вовсе разрушился.
— Вы уже закончили, господин? — приблизился один из Небесных Монархов.
— Да, здесь нам больше нечего делать.
— Что тогда прикажете?
— Отправляйтесь к ближайшим Скитающимся Островам. Исчезновение рунного тумана — это чьих-то рук дело, поэтому подобное может повториться. Подкараулим же воришку.
— Но сколько нам ждать там?
Кайл сразу же вспомнил о главной проблеме своих сопровождающих.
Главная причина, почему сильнейшие фракции Беллума ещё не захватили нижестоящие миры, в особенности Инсулай, заключалась в том, что те, кто совершил Исход из определённого мира (или просто прошёл соразмерные Испытания в других), не мог просто так попасть обратно. Это касалось мастеров всех ступеней, что там ограничивались. А в Инсулае это как раз Священные Лорды и Небесные Монархи.
Однако всё же существовала лазейка. В особом разделе алтаря можно было приобрести временный пропуск на сутки (за год один разумный мог использовать максимум тридцать таких), который стоил тем дороже, чем выше было развитие воина. Так что все пятеро сопровождающих Кайла Небесных Монарха были вынуждены тратить по двести пятьдесят тысяч Рун каждый день, лишь бы иметь право находиться в Инсулае.
— Все тридцать дней, — серьёзно ответил Кайл.
— Вы уверены? — немного растерялись его слуги. Ибо выходило, что на пятерых им придётся потратить аж тридцать семь с половиной миллионов Рун, что очень и очень много даже для них.
— Не беспокойтесь, Дом Противостояния за всё заплатит.
— Как прикажете, господин, — поклонились воины.
— Что ж, а я займусь дальнейшим расследованием, — посмотрел он на вздрогнувшую эльфийку. — Откуда отправился тот ваш корабль?
— Из Страны Ветра. Это на западе отсюда.
— Отлично. А теперь забудь всё и возвращайся к работе, — добавил он в свои слова Волю Мастера, что была оценена на все Восемь Звёзд.
Одновременно с этим из тела Кайла вырвалась волна силы. Техника Пути Души активировалась, вынудив капитана судна снова впасть в транс и при этом потерять воспоминания о случившемся. Когда же через десять минут она очнётся, то ничего странного не заметит. Все её подчинённые на капитанском мостике будут живы, а она сама — цела и здорова. Ведь всё это было не более, чем иллюзией.
***
— Неплохо ты их.
«Этот странный тип, преследовавший меня, решил заговорить?» — удивился Шестой.
Обернувшись, он увидел староватого худого доргана среднего роста. Незнакомец имел тёмные короткие волосы и такого же цвета мех на некоторых участках тела. У доргана были звериные уши на голове и вертикальные зрачки. Оглядев его с ног до головы, Шестой пришёл к заключению, что перед ним некто из рода кошачьих. Вот только даже если бы он имел все воспоминания своего создателя, то узнать Чага в этом доргане никак не сумел бы. Его внешность и даже аура теперь были совершенно другими. А что ещё более важно: Чаг теперь являлся Священным Лордом восьмого уровня, хотя ещё только два с половиной года назад был Элементалистом конечной стадии.
— Уважаемый, вы что-то хотели? — вежливо обратился Шестой к старшему. — Я заметил вашу слежку ещё от самого публичного дома.
— Ох прости, я ничего такого не хотел этим добиться. Честно, — добродушно улыбнулся Чаг, хотя его взгляд при этом оставался всё таким же цепким и острым. — Просто мне понравилось, как ты проучил их. На то заведение часто жаловались из-за подобных выходок, поэтому я и решил их сегодня проверить. Думаю, их ждёт закрытие уже в ближайшее время. К слову, позволь представиться. Мерайс Кватон, старший старейшина Секты Восходящей Звезды.
— Шестой, — ответил клон Кая.
Он не вкладывал в своё имя смысл номера, так что Система и не переводила это для Чага. Для него оно звучало лишь как незнакомый набор звуков.
— Не поделишься ли секретом, Шестой? Чем же это ты так приложил того охранника, что он аж взвыл от боли?
— Не понимаю о чём вы. Если вы были там, то видели, что я подтвердил тот факт, что ничего ему не делал.
— Да шучу я! — слегка засмеялся Чаг. — Что ж, хорошего вечера тебе, Шестой! Возможно, ещё увидимся, — хлопнув парня по плечу, удалился дорган.
— И вам хорошего вечера, уважаемый Мерайс, — поклонился парень.
Когда Чаг наконец растворился в уличной толпе, оставшийся на месте Шестой взглянул на своё плечо и активировал энергетическое зрение (в отличие от Кайзера, у клонов оно не было активно всё время).
«Хм. Ничего нет. Я чист. Тогда чего же он хотел? — нахмурился Шестой. — Неужели просто так подошёл ко мне? Странный старик…»
***
Три дня минули в одно мгновение. Наконец наступило время вступительных испытаний в Секту Восходящей Звезды. Ради это события на Ногатту прибило более ста двадцати пяти тысяч воинов. Конечно, почти девяносто процентов из них являлись ещё смертными, но и оставшихся Истинных Мастеров было немало — порядка тринадцати тысяч.
Из-за такого большого числа желающих вступить, секте даже пришлось разделить места проведения испытаний для смертных и мастеров. В итоге последние остались на главной площади города, а вот первым вообще пришлось уйти за его пределы.
Присоединиться к Секте Восходящей Звезды Истинным Мастерам можно было в одной из четырёх ролей: в качестве ученика, в качестве младшего старейшины, в качестве защитника секты или в качестве ремесленника.
Соответствующее количество шатров и расположилось на главной площади города. Самая длинная очередь, конечно же, выстроилась к испытаниям на звание младшего старейшины. Всё из-за того, что их пройти было проще всего. Младшие старейшины в сектах Миров Испытаний, по сути, считались обычными разнорабочими, а также пушечным мясом фракции. Они могли выполнять роль стражей, обслуги, чьих-то личных помощников и даже роль мелких управленцев в различных местах, что принадлежали секте. Но чаще всего младших старейшин, конечно же, использовали в качестве бойцов. В мире боевых искусств даже самые мирные фракции не могли избегать конфликтов, поэтому часто с кем-то сражались, для чего и требовались подобные силы.
Младшие старейшины за свою работу могли преобрести частичный доступ к тренировочным зонам секты, её техникам и другим знаниям, а что самое главное — редкие ресурсы, в коих нуждались все воины. Естественно, с таким званием нельзя было получить многого, однако подавляющему большинству ничем не примечательных Заклинателей хватало и этого. В крайнем случае младшие старейшины всегда могли претендовать на более высокий пост. Да и в конце концов, чем выше было их развитие, тем больше им платила секта.
Почти в семь раз меньше мастеров выстроилось к шатрам, где регистрировали участников на испытания ремесленников. Алхимики, мастера массивов, кузнецы и артефакторы всегда были в цене.
Следующая очередь оказалась втрое меньше второй, и вела к испытаниям на ученичество. Здесь секта уже принимала только действительно талантливых воинов, лучшие из которых могли даже стать кандидатами в личные ученики. И хотя это была довольно привилегированная должность, принять участие в испытаниях всё равно пришло относительно немного воинов. Всё из-за того, что подавляющее большинство воинов находит своё пристанище ещё в начале своего пути, где они и остаются развиваться навсегда. Здесь не Земля, где можно относительно легко сменить работу или школу. Если однажды вступишь в секту или клан, то окажешься привязан к ним полноценным духовным контрактом или даже клятвой. И даже если каким-то образом сможешь покинуть их, то другие фракции всё равно будут относиться к тебе настороженно. Принять к себе выходца из другой фракции мало кто готов. Независимых же воинов к ступени Заклинателя остаётся крайне немного, ибо в одиночку выживать и добывать ресурсы очень непросто.
Кроме таланта, для становления учеником секты требовалось ещё и развитие, что не превосходило ступень Элементалиста. Это была ещё одна причина, почему не так уж и много желающих направились на это испытание.
Но меньше всего воинов расположилось возле палатки испытаний защитников секты — всего два десятка. А всё оттого, что для этой должности требовалось пройти очень простой, но одновременно с этим и очень сложный экзамен: продемонстрировать ступень Священного Лорда. В отличие от Заклинателей и Элементалистов, мастеров этой ступени многие готовы были принять, даже если те являлись выходцами из враждебной фракции! Естественно, при условии, что такие мастера дадут секте клятву верности.
К слову, защитникам секты сразу выдавался титул старшего старейшины. А вот ремесленники и ученики во внутренней системе фракции считались обычными старейшинами: выше младших, но ниже старших и верховных.
Что же до смертных, которые в это время тоже проходили испытания, то все они могли стать только учениками: внешними, внутренними или личными. Дальше они обучались в секте (естественно, внося свой вклад в неё), и, достигая ступени Заклинателя, автоматически становились либо младшими старейшинами, либо ремесленниками секты, либо же продолжали быть учениками. Всё зависело лишь от их таланта и достижений.
«Похоже, её нет поблизости…» — смирился парень.
С самого рассвета он пытался отыскать среди тысяч Истинных Мастеров ауру Сакуми Андо. Ему даже пришлось обратиться за помощью к Кайзеру, чтобы тот взял над ним частичный контроль, что позволило использовать искусственную душу на полную мощь. Всё же духовное восприятие клонов было в несколько раз слабее, чем у оригинала. Однако даже с помощью своего создателя отыскать Сакуми Андо среди более чем десяти тысяч аур оказалось невозможно.
Ко всему прочему, её и вовсе могло здесь не быть. Всё же она являлась Мастером Шести Малых Звёзд, так что могла вступить в секту вообще вне конкурса и даже не сегодня. То же самое касалось сильных талантливых Священных Лордов, наподобие Ньяко, Рагнара и даже Рона с Анатосом, а также любых Небесных Монархов. Все они могли получить особое отношение при желании вступить куда-либо. Именно поэтому в очереди на регистрацию защитников секты стояли лишь посредственные Священные Лорды, в основном начальных уровней.
К полудню Шестой наконец-таки дождался своей очереди, которая привела его шатру регистрации ремесленников. Почему он отправился именно сюда? На то было две причины. Во-первых, если бы он попытался вступить в качестве очень талантливого ученика, чьё положение, конечно же, будет выше положения какого-то ремесленника, то он был бы вынужден вместо подписания духовного контракта дать полноценную клятву верности минимум на пятьдесят лет. Сам Шестой этого сделать не мог, поскольку не имел Искры, а просить об этом Кайзера было бы верхом глупости. Во-вторых же, даже если бы не требовалось давать клятву, то в качестве ученика он всё равно привлекал бы слишком много внимания к себе. А это совершенно не нужно тому, чьей целью являлся поиск Старших Рун и сбор информации о силах и способностях главы секты. Собственно, именно такое задание получили почти все клоны Кая.
— Имя? — спросил у парня сидящий в шатре младший старейшина, коих тут всего оказалось более сотни.
— Шестой.
— И всё? Фамилия, прозвище, приставка?
— Это всё. Просто Шестой.
— Ладно. Происхождение?
— Небольшой островок в открытом океане, но недалеко от Авлэйма, — удивил парень работника. — Грайстиид.
Почесав затылок, растерянный младший старейшина в конце концов активировал артефакт-карту.
— Ага, есть такой. Но он же находится во владениях Клана Ледяных Мармидов!
— Они неплохо относятся к сухопутным расам. Да и нет особо на острове полезных ресурсов, так что нас не трогают.
— А… — наклонился работник секты вперёд и перешёл на едва различимый шепот, из-за чего его услышал только Шестой, — как же Империя Клонак?
Сразу после этого младший старейшина резко отстранился и начал оглядываться.
— Нет их у нас ещё, к счастью, — полушёпотом ответил Шестой. — Но из-за них я и уехал оттуда. Страшно…
— Понимаю тебя, — улыбнулся мужчина. — Ладно, продолжим. Твоя раса и уровень развития?
— Человек, начальный Элементалист.
Излучаемая парнем аура соответствовала его словам, хотя истина и была совершенно другой: не имелось у Шестого ступени, как и у всех его собратьев-клонов. Поэтому три дня назад он купил парочку артефактов и, используя знания своего создателя, которые тот получил в Бельтейзе, объединил их и частично переделал. В итоге вышел более усовершенствованный излучатель ауры, кои сами по себе и так имелись в продаже и использовались для самых разных целей (например, тренировок).
Конечно, любую искусственную ауру можно заметить, если быть сильнее артефакта, испускающего её, поскольку такая аура банально будет хотя бы минимально конфликтовать с настоящей. Но поскольку у Шестого её изначально и не было, то и никто не сумеет понять, что всё это подделка.
— Звёзды?
— Нету. Я Фессат.
— Хорошо. Теперь подпиши этот духовный контракт и подтверди все свои слова, — протянул мужчина свиток, который всё это время и заполнял.
Шестой выполнил требования, заставив свиток мигнуть зелёным. Его ненастоящая оболочка была создана из энергии души Кая, так что тоже имела невероятную защиту. И когда незримые цепи контракта так и не смогли ей навредить, то свитку не оставалось ничего, кроме как засиять зелёным.
— Отлично. Итак, по какому направлению ты пришёл сдавать испытание?
— Алхимия.
— Понял. Тогда вот, — указал младший старейшина на крупный шар, что являлся входом в пространственный карман. — Заплати сто Лазурных Кристаллов и можешь идти на экзамен.
Выложив деньги на стол, Шестой отправился на испытание. Внутри уже находились сотни испытуемых и не меньшее количество экзаменаторов. Парню сразу же вручили свиток, где хранились воспоминания с объяснениями. Он быстро его прочёл и отправился выполнять первое задание, коим стало создание пилюль по особому рецепту секты. Естественно, ему выделили все необходимые ингредиенты.
Следующий час Шестой легко и быстро справлялся со всеми заданиями, используя знания Кая и умение управлять нейтральной энергией. Но поскольку он не желал сильно выделяться, хоть и при этом не хотел оказаться среди худших, то под конец специально сделал несколько ошибок, решив пройти испытание на оценку "выше среднего". В конечном счёте он без проблем стал алхимиком и новым старейшиной Секты Восходящей Звезды. План его Повелителя постепенно выполнялся.
***
Резко закрыв за собой дверь, пришедший с испытаний для алхимиков Чаг активировал изолирующий артефакт, а затем переместился в Умбертольд.
«Демоны! Как такое могло произойти? — злился и не понимал он. — Во всех вариантах будущего, что показала мне госпожа, ничего подобного не было! В каждом из них Кай, он же потерявший воспоминания Кайзер, спокойно прибывает сюда на корабле из Страны Ветра. Он по своей воле посещает тот бордель с целью собрать слухи о секте. Конечно, эту мелочь можно списать на погрешности, о которых говорила госпожа… В отличие от того грёбаного факта, что здесь однозначно должен быть настоящий Кай, а не сраный клон! Я надеялся, что хотя бы на испытании будет оригинал, но и тут он не появился! Такого не должно быть! Не должно! А ещё корабль тот. Куда он пропал? Что вообще происходит? Неужели… неужели госпожа ошиблась? Или же появился некий фактор, который даже ей не удалось учесть? Нечто, что оказалось неподвластно её великому взору? Невозможно…»
Скривившись, Чаг приказал распорядителю Небесного Комплекса переместить его в особое место.
— Нужно снова попытаться связаться с госпожой! Должен же быть способ преодолеть изоляцию Миров Испытаний!