После этих слов Надя кинула в меня первым, что попалось под руку. К сожалению, под руку попалась ее собственная косметичка, из раскрытой пасти которой по всей комнате рассыпались тюбики губной помады, пузырьки с тушью, тени, карандаши для подводки губ и глаз и прочие приятные мелочи.
После этого всплеска эмоции улеглись. Я великодушно собрала Надину косметику, пока та докрашивала свой злополучный ноготь, и сборы закипели с новой силой.
Мы торопились как могли, но к тому моменту, когда Надя вставила ключ в замок зажигания своей золотистой "десятки", мои часы уже показывали половину седьмого.
За всю дорогу мы не произнесли ни слова, но наша общая мысль повисла в салоне машины, став почти осязаемой: ангелы нас убьют. А у меня в голове крутилось еще и предчувствие, тоже не добавлявшее мне спокойствия: вдруг я своим отсутствием подвела Себастьяна и с Кириллом из-за этого что-нибудь случилось? Я, конечно, больше не испытывала к хлебному принцу давней привязанности, даже воспоминания о трогательном обмене пионерскими галстуками не спасали, но становиться, пусть и косвенной, причиной его гибели мне совсем не хотелось.
Я хотела попросить Надю ехать побыстрее, но, взглянув на спидометр, промолчала, решив, что разумнее будет мысленно попросить бога, чтобы нам по дороге не попался ретивый сотрудник дорожной инспекции или бестолковый пешеход и чтобы мы доехали до места назначения в целости и сохранности.
Не знаю, были ли услышаны мои молитвы, но путешествие наше завершилось благополучно.
- Обрати внимание, - сказала Надя, снижая скорость перед тем, как свернуть в арку. И, поймав в зеркале мой недоуменный взгляд, пояснила: - На машины.
Действительно, двор перед входом в "Ступени", обычно полупустой, был битком забит автомобилями. И какими! Надина новенькая "десятка", вымытая и отполированная до блеска, смотрелась Золушкой на фоне роскошных иномарок S-класса и дорогих внедорожников. Был даже один "Линкольн" невероятных размеров, неизвестно как втиснувшийся в это ограниченное пространство. Но ни черной "Победы", ни красного старичка "Мерседеса" видно не было. Когда я указала на это Наде, та ответила:
- Я их видела. Стоят возле арки снаружи. Очень разумно. Отсюда, в случае чего, никак не выедешь, если только у тебя не летающая метла.
У дверей клуба с озабоченным лицом мыкался Даниель, вертя в руках погасшую сигару и теребя узел галстука, - ему явно было не по себе в блестящем темно-сером костюме. Судя по горделивому взгляду Нади, костюм явно был ее выбором и Даниель в таком наряде нравился ей чрезвычайно.
Когда Даниель увидел нас, лицо его просветлело.
- Наконец-то! Почти все уже в сборе!
- Никого не убили? - деловито осведомилась Надя.
- Типун тебе на язык! - Даниель замахал руками. - Пойдемте скорей!
Ловушка была сработана на славу. В толпе разряженных гостей здесь и там мелькали подчиненные Захарова, как и все тут, в вечерних нарядах и даже со спутницами. Единственное, что выделяло их из толпы, - слишком острые и настороженные взгляды. Вскоре я увидела и самого Захарова - в смокинге с бабочкой и с белокурой девицей в переливающемся зеленом платье. Были здесь и охранники Листовского - их лиц я не знала, но они, в отличие от сотрудников правоохранительных органов, своей профессии не скрывали - выдвинув вперед челюсть, бубнили что-то в лацканы пиджаков, прикладывали пальцы к ушам, слушая поступающие в наушники команды, воинственно озирались по сторонам, готовые в любой момент броситься на злоумышленника.
Под потолком висели гирлянды шаров. Мне удалось разглядеть, что за ними скрываются новые видеокамеры. Наверняка теперь под каждым столиком было спрятано еще и по микрофону. "Надеюсь, они не забыли установить микрофоны в туалете, за унитазами", - подумала я и негромко хихикнула.
В этот момент кто-то взял меня под руку.
- Себастьян! - ахнула я, обернувшись. - Прекрасно выглядишь! Я бы в тебя влюбилась, если бы...
- Если бы что? - самодовольно улыбнувшись, спросил Себастьян, словно невзначай поправляя отворот черного пиджака и проводя рукой по черному же шелковому галстуку - одного цвета и материала с рубашкой.
- Если бы не была давным-давно в тебя влюблена, - призналась я. И, не удержавшись, добавила: - И все-таки зря ты не купил те зеленые ботинки. Представляешь, какой был бы эффектный контраст?
- Да, только меня бы стали принимать за Олега Попова.
- Действительно, было бы досадно. Ты куда больше похож на Дэвида Копперфильда.
- В таком случае ты будешь моей Клаудией Шиффер, - галантно ответил Себастьян.
- Твои данные устарели. Они больше не жених и невеста. Но все равно спасибо. - Я повертела головой и спросила: - А где наш именинник?
- Он еще не вышел к гостям. Готовится.
- Ой, ужас какой, - внезапно сообразила я, - у меня же нет ничего похожего на подарок!
- Ничего, ты можешь присоединиться к моему.
- А что ты собираешься ему дарить? Себастьян улыбнулся:
- Одну маленькую, но очень полезную вещицу. Жизнь.
В зале стояла невыносимая духота - клуб явно не был рассчитан на такое количество приглашенных. Мы с Себастьяном пробились к фонтану, от которого шла хоть какая-то свежесть, и присели на парапет.
- Почему ты болтаешь со мной, вместо того чтобы охотиться на убийцу? спросила я, переводя взгляд с Себастьяна на каменного ангела с чашей, из которой с негромким журчанием текла вода.
- А охота идет вовсю, - улыбнулся Себастьян, зорко вглядываясь в толпу. Я попыталась проследить направление его взгляда, но не увидела ничего любопытного. - Но охотник не должен бегать и суетиться. Однако должен терпеливо ждать, пока появится добыча, чтобы убить ее одним выстрелом. Я хотела возразить, что терпеливо ждать совсем не означает проводить время в любезничании с дамой сердца, но промолчала, здраво рассудив, что Себастьян всегда знает, что делает, и этим разительно отличается от меня. Мне всегда сложно догадаться, что я выкину в следующую минуту, а потом приходится долго и мучительно напрягать мозги, чтобы объяснить самой себе смысл собственных поступков. Стоит ли удивляться, что из-за таких, как я, всех женщин считают идиотками, неспособными выйти из дому без того, чтобы не сотворить какую-нибудь глупость!
Мимо нас проплыл Захаров со своей блондинкой. Они с Себастьяном обменялись многозначительными взглядами, и парочка пропала в толпе. Это заставило меня отвлечься от разглядывания публики, среди которой мне то и дело мерещились знакомые лица, и спросить:
- Юля здесь не появлялась?
Себастьян, нахмурившись, покачал головой:
- Нет, Борис здесь.
- А Вадим?
Себастьян помолчал и ответил как-то странно:
- А что ему здесь делать?
Я не нашлась, что на это сказать. Девицы в прихотливо скроенных, но не всегда хорошо сидящих нарядах потягивали через трубочку разноцветные коктейли, рассыпая яркие искры драгоценными камнями. Краснолицые мужчины позвякивали льдом в приземистых стаканах с желтовато-коричневой жидкостью и вытирали салфетками пот на лбах и шеях. Бедняги официанты имели вид дикий и замученный, несмотря на то что вечер едва начался. По временам то один, то другой подбегал к Себастьяну и о чем-то вполголоса совещался с ним.
Гости постепенно начали собираться в группы, и чем дальше, тем чаще в зале раздавались взрывы хохота. Из динамиков по краям сцены негромко звучала какая-то бесцветная инструментальная музыка. Я огляделась по сторонам, надеясь увидеть Надю или Даниеля, но они куда-то пропали. А тут и Себастьян вдруг коротко бросил:
- Подожди, - и затерялся в толпе.
- Не нравится мне все это, - пробормотала я, тревожно ерзая на не слишком удобном для сидения парапете и на всякий случай проверяя наличие в сумочке пистолета. - Ой не нравится.
Внезапно музыка стихла, и ярко вспыхнувшие прожекторы осветили убранную цветами сцену, на которой появились Кирилл и Листовский - нарядные и торжественные, но, на мой взгляд, несколько мрачноватые. Впрочем, понять их было несложно: мысль о том, что где-то рядом, может быть, всего в нескольких шагах, бродит убийца, вряд ли поднимет им настроение. Разве только сообщнику...
Гости зааплодировали. Послышались чьи-то приветственные выкрики. На сцену даже полетели цветы - можно подумать, что семейство Листовских собирается спеть дуэтом.
Хлебный король покашлял и повернулся к микрофону, но петь, к счастью, не стал. Вместо этого он сказал:
- Мы очень рады видеть вас всех сегодня здесь, у нас в гостях. Приятно иметь много друзей, еще приятнее - видеть их всех вместе в .такой замечательный день. Сегодня - праздник для всех, кто любит Кирилла, праздник для меня, его отца... Но главное - это праздник для самого Кирилла. Поэтому я хочу поздравить моего сына и пожелать ему... - Листовский сделал паузу и покрутил в руке бокал, в котором, судя по всему, была простая вода. - Пожелать ему самых обычных вещей, самых простых и важных: счастья, здоровья и долгих лет жизни. За тебя, Кирилл!
Гости одобрительно зашумели. Появились официанты с подносами и бутылками шампанского. Затрещала канонада вылетающих пробок.
Вышел официант и поднялся на сцену к Кириллу. Хлопнула еще одна пробка, шампанское зашипело... Кирилл подождал, пока осядет пена, взял протянутый ему бокал и подошел к микрофону.