На губах Ветинари промелькнула слабая улыбка.
- Не поварихи. А гения среди поварих.
- Что ж, должна признать, я удивлена, - сказала Её Светлость.
- И раздражены? – подсказал Ветинари. – Может быть даже, немного завидуете?
- Хавелок, вы заходите слишком далеко!
- Вы ожидали иного? Кроме того, вряд ли вы не понимаете, что его триумф также и ваш.
- Я говорила вам, что видела их?
- Орков?
- Да. Жалкие создания. Обычно так говорят о гоблинах, и не удивительно, учитывая их привычку из религиозных соображений хранить собственные сопли, а также, честно говоря, практически всё остальное, в этом есть какая-то логика.
- Религиозная логика, по крайней мере, - промурлыкал Ветинари. – Весьма растяжимая штука, как и сопли.
- Игори сделали их из людей, вы знаете об этом?
Ветинари, не выпуская из рук бокала, прошёл к дальнему концу стола, чтобы взять перечницу.
- Не знал. Хотя теперь, когда вы сказали, вывод кажется вполне очевидным. Гоблины недостаточно злобные.
- И у них нет ничего, - добавила Марголотта. – Культуры, легенд, истории… Он может дать им всё это.
- Он воплощает всё, чем они не являются, - сказал Ветинари и добавил: - Но вы взваливаете на него непосильную ношу.
- А у меня она посильная? А у вас?
- Порой ощущаешь себя, как ломовая лошадь, - признал Ветинари. – Но со временем перестаёшь замечать этот вес, он просто становится образом жизни.
- Они заслуживают шанса, и воспользоваться им надо сейчас, пока в мире царит мир.
- Мир? – переспросил Ветинари. – Ах, да, припоминаю. Определяется как промежуток между войнами, используется для подготовки к новой войне.
- Откуда в вас столько цинизма, Хавелок?
Ветинари резко повернулся и снова неспеша зашагал вдоль стола к своему месту.
- Ну, в основном от вас, мадам, хотя заслуга не целиком ваша, потому что я довольно долго учился быть тираном этого города.
- Я считаю, что вы позволяете жителям слишком много свободы.
- Разумеется, позволяю. Вот почему я всё ещё тиран. Я всегда полагал, что единственный способ удержать власть – сделать нахождение на твоём месте кого-то другого абсолютно немыслимым. Я, конечно, буду всячески помогать вам. Рабов быть не должно, пусть и рабов инстинкта.
- Даже один человек имеет значение, - сказала Марголотта. – Взгляните хотя бы на мистера Сияющего, Алмазного Короля троллей. Взгляните на себя, в конце концов. Если человечество может пасть…
Ветинари резко рассмеялся.
- О, может, и ещё как.
- …тогда орки могут подняться, - закончила Марголотта. – Если это неправда, тогда лжива вся вселенная.
В дверь мягко постучали, и появился Барабантт.
- Мистер Орехх прибыл, сэр. – Объявил он и с явной неприязнью добавил: - С ним эта… женщина, которая готовит в университете.
Ветинари покосился на Марголотту.
- Да. Полагаю, вам следует проводить его в Главный Зал.
Барабантт кашлянул.
- Полагаю, я должен проинформировать вас, сэр, что мистер Орехх прошёл во дворец сквозь надёжно запертые ворота.
- Он сорвал их с петель? – с явным энтузиазмом поинтересовался Ветинари.
- Нет, сэр. Он снял их с петель и аккуратно прислонил створки к стене.
- А, ну тогда у мира есть надежда.
- Что же охрана?
Барабантт покосился на леди Марголотту.
- Я взял на себя смелость вооружить их тяжёлыми арбалетами и незаметно разместить на галерее Главного Зала.
- Уберите их, - приказал Ветинари.
- Убрать их? – переспросила леди Марголотта.
- Уберите их, - повторил Ветинари, обращаясь прямо к Барабантту. Потом протянул руку Её Светлости. - Alea iacta est, так, кажется говорят? Жребий смерти брошен, Ваша Светлость, и мы оба должны взглянуть, как упадут кости.
- У тебя теперь будут неприятности? – спросила Гленда, когда они оба поднимались по ступеням парадной лестницы.
Пустой Главный Зал выглядел пугающе, потому что именно для этого и был создан.
- Почему ты просто не постучал, как обычный человек?
- Моя милая Гленда, я весьма необычный человек, и ты тоже.
- И что ты намерен делать?
- Сам не знаю. Что сделает Её Светлость? Трудно предсказать, хотя я в последнее время начал понимать, как она мыслит, и рассматриваю несколько любопытных возможностей.