- А, мистер Орехх, - сказал Ветинари, когда почти достиг нижней ступени. – И мисс Фасоль, разумеется. Позвольте поздравить вас с удивительным, хотя и несколько неожиданным успехом Невидимых Академиков.
- Полагаю, вам следует вновь сильно изменить правила, сэр, - сказал Орехх.
- Как, например?
- Рефери требуются помощники. Один человек не может видеть всё, - сказал Орехх. – Ну и ещё кое-что. Хотя мистер Хряккетт поступил весьма благородно.
- А профессор Ринсвинд может стать прекрасным нападающим, если как-то заставить его прихватить с собой мяч, - добавил Ветинари.
- Я никогда не рискну сказать это в глаза Архиканцлеру, но ему больше подошла бы роль защитника.
- А кого вы тогда предлагаете поставить в нападение?
- Ну, Чарли, скелет из департамента Посмертных Коммуникаций, проявил себя на тренировках очень неплохо. В конце концов… - он помедлил, и продолжил: - …в конце концов, каждый из нас лишь тот, кем рождён, и не в силах изменить свою природу.
Они обернулись, услышав позади цоканье каблучков. Это была леди Марголотта.
Орехх слегка поклонился.
- Ваша Светлость. Надеюсь, вы в добром здравии.
- В отличие от вас, Орехх, - заявила леди Марголотта.
Орехх повернулся к Гленде.
- Как ты однажды сказала?
- Здоров, как бык, - ответила Гленда.
- Да, верно, я совершенно здоров, как бык, - сказал Орехх. – И зовите меня "мистер Орехх", будь так любезны, Ваша Светлость.
- Не желаете присоединиться к нам за ужином? – спросил Ветинари, очень пристально глядя на парочку.
- Нет, благодарю, нам недосуг, но спасибо за приглашение. У меня масса дел. Леди Марголотта?
- Да?
- Не могли бы вы подойти, пожалуйста?
Гленда следила за их лицами: слабая улыбка Ветинари, шок Её Светлости, уверенность Орехха.
Даже длинный чёрный плащ леди Марголотты, казалось, шуршит ядовито, когда она прошла последние несколько ступеней и остановилась перед орком.
- Я обрёл ценность? – спросил Орехх.
- Да, Орехх, обрели.
- Спасибо, - сказал Орехх. – Однако я понял, что ценность нельзя обрести раз и навсегда. Её нужно накапливать непрерывно. Вы просили меня измениться. Я изменился?
- Да, Орехх, изменились.
- И что мне делать теперь?
- Найдите орков, что живут в Дальнем Убервальде, и приведите их к свету из тьмы.
- Где-то есть ещё орки, такие же, как я? – удивился Орехх.
- Несколько дюжин, не больше, - ответила Марголотта. – Хотя они совсем не такие, как вы. Жалкое племя.
- Разве это их надо жалеть? – спросил Орехх.
Гленда продолжала наблюдать за лицами. Леди Марголотта выглядела ошеломлённой.
- В Тёмные Времена свершилось множество тёмных дел, - наконец, сказала она. – Всё что мы можем – попытаться исправить это. Вы поможете?
- Всем, чем смогу, - ответил Орехх.
- Тогда научите их вести себя цивилизованно, - холодно заявила Её Светлость.
Орехх обдумал эту мысль.
- Да, полагаю, такое возможно, - сказал он. – А кого вы пошлёте учить цивилизации людей?
Ветинари расхохотался, но поспешно прижал ладонь ко рту.
- Ох, извините, - сказал он.
- Поскольку задача выпала мне, - добавил Орехх, - да, я отправлюсь в Дальний Убервальд.
- Пастор Овёс будет рад вновь увидеть вас, - сказала леди Марголотта.
- Он ещё жив?
- Да, конечно, он ещё вовсе не стар, и к тому же несёт с собой всепрощение. Полагаю, он будет очень рад вашей помощи. Фактически, в один из своих прискорбно нечастых визитов он как раз говорил мне, что будет рад предложить всепрощением вам.
- Орехх не нуждается в прощении! – возмутилась Гленда.
Орехх улыбнулся и похлопал её по руке.
- Убервальд очень дикая и опасная страна. "Всепрощением" зовётся знаменитый боевой топор пастора. Для пастора Овса битва со злом отнюдь не метафора. Именно "Всепрощением" он разбил мои цепи. Я буду рад и горд нести этот топор.
- Короли троллей и гномов окажут вам всевозможную помощь, - добавила Её Светлость.
Орехх кивнул.
- Но прежде я хотел бы попросить вас о небольшом одолжении, милорд, - сказал он, обращаясь к Ветинари.