- Не хочу тебя пугать Александр, но не забывай о том, что Заги, по нашим данным, превращают пленных в себе подобных с помощью генной инженерии.
- Думаю, мы успеем, шеф. Вылетаем через три часа. Перед стартом еще раз выйдем на связь.
- Хорошо. Укомплектуйтесь по полной программе. Берите пробы всего, что повстречается в системе Загов. Главное, попытайтесь найти ребят и отыскать следы баз, на которых идут эксперименты со временем. Остальное, - секретным кодом. Координаты выхода там же.
Красс отключился. Вместо него из динамиков раздалось стрекотание зашифрованной радиопередачи. "Невидимка" - расшифровал ее и вывел на главный экран. Это были координаты последнего появления кораблей Загов, что означало присутствие в этом районе остатков рассеянного излучения генераторов времени, по которому с помощью спецоборудования, имевшемуся только у "невидимых", можно было засечь курс Загов к родной системе, а затем повторить его. Правда, если Заги продвинулись в изучении времени, то и корабли землян можно будет засечь в точке выхода, но это уже вопрос второй.
"Интересно, - подумал Александр, - какой он, этот мир Загов? Такой же уродливый как они сами или нет?" И сам себе ответил: "Поживем, - увидим!"
- Компьютер, - обратился он к "Невидимке", - выполнить расчет сверхвременного прыжка через точку последнего появления Загов.
- Задачу понял, - ответил био-компьютер, и тут же поинтересовался: - А на Плутоне холоднее, чем здесь?
- Это секретная информация, - рявкнул Александр, чтобы отвязаться. "Невидимка" умолк и погрузился в расчеты, пробормотав напоследок что-то похожее на "Я же и есть секретный компьютер..."
Пока "Невидимка" пережевывал и проверял звездные расстояния, Александр вызвал дройда-слугу и заказал себе легкий обед из земной синтезированной говядины, салата из обитателей земных морей, сублимированного хлеба и сока венерианской гуаделлы, чем-то напоминавшего земное манго. Дройд мигом доставил все на антигравитационном столике.
Пока Александр поглощал обед, по внутренней связи на него вышел Исиро.
- Почти все готово, старший, - сообщил он, - хотел посоветоваться: брать ли ручную установку фотонных мини-ракет? Вещь нужная, но занимает много места. В принципе, можно обойтись и без нее.
Александр проглотил какого-то морского обитателя с родной планеты, зажевал хлебом и ответил:
- Бери. В крайнем случае, сбросим как балласт на обратном пути, если не понадобится.
- Понял. Тогда я полчаса помедитирую у себя в комнате?
- Давай. Только не опоздай к старту.
Исиро отключился. Александр продолжил обед, ничуть не удивившись его просьбе. Исиро всегда медитировал перед опасными полетами, а такими можно было назвать почти все задания "невидимых". Вообще, этот жгучий брюнет с волосами до плеч, немного смахивал на колдуна и довольно часто полагался на предчувствия, что не мешало ему быть лучшим хакером в солнечной системе. В тесной команде "невидимых" привычки никогда не запрещались, если они не шли во вред службе. А Исиро свое дело знал.
- Координаты сверхвременного прыжка в предполагаемую систему Загов готовы, - доложил "Невидимка".
Перед Александром появились столбики звездных координат.
- Отлично! Запиши их компьютер "Ястреба-М", после чего протестируй все его системы...
- И..,... начал было "Невидимка".
- И не задавай мне больше дурацких вопросов! Вот когда вернемся с задания, обещаю, поболтаю с тобой целых пять минут, - оборвал его Александр.
- Предложение принято, - радостно подтвердил компьютер и умолк.
Старший группы "невидимых" закончил свою скромную трапезу и отправился в соседнее помещение, которое на жаргоне подразделения называлось "Дайте мне подумать!". Это была специальная комната с полным набором видео, аудио и кристаллов управления временем, в которой проводились все тактические совещания "невидимых". Сейчас Александр был здесь один и, пока Исиро медитирует, а Астра занята подбором оборудования, он собирался еще раз просмотреть всю информацию по этой расе. А ее было пока не много.
Александр активировал видеокристалл, сам же расположился в удобном кресле напротив голографического экрана. Кругом царил полумрак. На экране возникло уже виденное изображение бомбардировки несколькими тяжелыми кораблями Загов крейсера "Центурион". За этим, как уже было известно, последовал захват третьего генератора "Магеллан".
Александр остановил запись и вызвал дройда-слугу с новым стаканом гуаделлы. Отпив немного бурой жидкости, быстро придающей сил, он снова активировал кристалл.
На этот раз на экране появились три ярко-синих шара, вызвавшие катастрофу крейсеров "Берта" и "Людвиг" почти сто лет назад. Сам Алекс Красс, тогда командовавший охранением эксперимента, чудом уцелел на изрядно потрепанном флагмане "Вулкан". А первый, смонтированный на научном корабле, генератор независимого времени "Магеллан", бесследно исчез вместе с кораблем. Правительство предполагало, что он был тогда похищен Загами, которые смогли его использовать в своих разработках. Это стало очевидным, когда астрономы стали замечать регулярные аномалии времени, происходившие с целыми планетами в системе Z 87, отставшей от Солнечной почти на 30 000 световых лет. Эта система находилась очень близко к центру галактики "Млечный путь" и, предположительно, была родиной Загов. Но версию только предстояло проверить. Вполне возможно, что Заги не имели к исчезновениям планет никакого отношения, но доказательств обратного у землян тоже не было. Для их поиска туда и решили отправить команду "невидимых", поскольку только их корабли уже обладали первыми рабочими образцами генератора независимого времени "Магеллан" и могли покрыть расстояние в 30 000 световых лет за несколько земных месяцев, оставаясь невидимыми. Ни один корабль военных еще не был оснащен подобными двигателями. Их первая серия из 20 экземпляров, только готовилась к выпуску.
Помимо этих видеозаписей, в распоряжении правительства и разведки "невидимых" имелись перехваченные у гарварийцев, расы, обитавшей в созвездии Альфы Центавра, несколько кристаллов со страшной информацией. Речь шла о двух десантных транспортах гарварийцев, которые были атакованы странными ярко-синими шарами. После этой атаки транспорты исчезли, а объявились только спустя пять лет по земному циклу в этом же районе космоса. На них были обнаружены тела гарварийских солдат почти полностью мутировавшие в иную, неизвестную форму жизни. Изменения произошли на генном уровне, а гарварийцы из почти трехметровых гигантов гуманоидного типа с коричневой кожей, одной головой и четырьмя руками, превратились в полутораметровых карликов с зеленой лягушачьей кожей, вытянутым назад черепом, страшной острозубой пастью, четырьмя большими глазами, двумя короткими трехпалыми передними лапами-руками и перепончатыми, похожими на ласты, нижними конечностями. Кроме того, эти мутанты имели средней величины хвост с шипом на конце, что роднило их видом с земными ящерицами, вставшими на задние лапы.
Спустя всего несколько часов по земному времени, на гарварийскую базу, где хранились только что обнаруженные десантные корабли с мутантами, был совершен дерзкий налет десятью кораблями дредноутного класса неизвестной принадлежности. База была выжжена дотла, а сами записи уцелели только потому, что были сразу же отправлены по каналам разведки на центральную базу гарварийцев у Альфы Центавра.
Сопоставив всю полученную информацию, био-компьютер разведывательного центра землян, которым руководил генерал Ральф Джазз, сделал вывод о том, что в дальнем космосе существует раса, которая занимается параллельно с землянами научными разработками в области контроля времени. Атака и захват "Осы" не были случайностью. А первый корабельный генератор независимого времени, попав в руки к этой расе, позволил им сделать скачок в области технологий управления временем и, возможно, опередить землян. Кроме того, эта раса далеко обогнала землян в области генной инженерии. А участившиеся за последние сто лет рейды в пределах Солнечной системы, говорят о том, что эта раса все более интересуется результатами работ земных инженеров в области времени. Такая информация является для них ключевой, что делает возможным новые налеты звездных агрессоров, а также не исключает возможность полномасштабной военной агрессии в ближайшие пятьдесят лет.
Александр отпил еще глоток гуаделлы. Если главный био-компьютер не ошибался, то в ближайшие пятьдесят лет на любую из планет Солнечной системы мог обрушиться десант этих зеленых тварей с хвостами, а благодаря явным успехам в генной инженерии и клонировании, их популяция была, скорее всего, многочисленной.
Сделав еще глоток, Александр встал и прошелся по заглушавшему шаги покрытию. Но почему они так рвутся именно сюда, ведь их мир, если Z 87 это их мир, очень далеко от Земли - 30 000 световых лет? В любом случае, пора действовать. Захват очередного, более совершенного образца генератора "Магеллан" с "Центуриона" только приблизил Загов, как условно назвал их главный био-компьютер Земли, к их цели. Александр почему-то абсолютно не сомневался, что эти цели были увязаны с будущим землян. Не сомневался он и в том, что, скорее всего, это будущее не будет отличаться от будущего гарварийских солдат. А превратиться в свои молодые годы из гуманоида в зеленокожую зубастую ящерицу с четырьмя глазами, Александр почему-то не хотел.
Ухо слегка кольнул сигнал внутренней связи.
- Все спецоборудование подобрано, - сообщила Астра, - можем вылетать, старший.
Александр взглянул на свой атомный хронометр с двумя циферблатами земного и текущего звездного времени: до старта оставалось двадцать земных минут.
- Отлично, мадмуазель, - пошутил он, - идите со Львом в ангар номер два. Исиро, думаю уже там. Я скоро буду.
- Поняла, старший, - Астра отключилась.
Эта блондинка с короткой стрижкой и скандинавской внешностью отличалась удивительной сообразительностью, отметил Александр. Впрочем, для штатного специалиста по внеземным формам жизни, биолога и врача одновременно, это было нормой. Других в команде "невидимых" не держат.
Он выключил все оборудование и спустился на лифте в ангар, где стояли основные корабли подразделения. Вообще база на Сатурне была выдолбленной в толще скалы системой тоннелей и ангаров. Здесь было сосредоточено абсолютно все необходимое для выполнения секретных миссий: от скафандров и амуниции до кораблей почти крейсерского класса. Однако, такие громилы больше подходили военным, а разведка предпочитала "невидимость", а значит корабли поменьше и побыстрее.
Освещенный стояночными огнями штурмовик "Ястреб-М" был чем-то средним. Для экипажа из трех-пяти человек он был даже большеват, но предстояло найти и спасти несколько сотен человек, что и определило размеры судна. В грузовой отсек "Ястреба" свободно помещалось два легких десантных танка или один истребитель с двойным боекомплектом. Сейчас там стоял бронированный турбокатамаран - суперскоростное судно, состоявшее из двух челноков-поплавков на десять человек, способных в крайнем случае разделяться на два самостоятельных турбоглиссера. Для предстоящей операции турбокатамаран подходил гораздо больше, чем танк и даже истребитель. Огневой мощи трех бортовых башен штурмовика "Ястреб-М" снабженных сдвоенными лазерными пушками и двух пятиствольных установок фотонных торпед, вкупе с энергетическим щитом, должно было хватить на случай небольших перестрелок в пути. А от встречи с крупными кораблями их должен был спасти мощный фотонный движок и, естественно, портативный генератор независимого времени, смонтированный в центральной части корабля. В отсек для десанта "Ястреба" свободно помещалось до трех сотен солдат, а если потесниться, то в два раза больше. Исиро велел дройдам-ремонтникам снести все ненужные переборки внутри корабля. И эти работы уже были закончены.
Другие дройды-погрузчики по команде Астры заканчивали установку необходимого спецоборудования в инженерном блоке корабля. Когда Александр приблизился к трапу, держа в руке кристалл с записью всех необходимых кодов и инструкций, последний дройд-погрузчик с легким жестяным скрипом выкатился из грузового отсека корабля.
-7 Мы готовы, - сказал Исиро, сидевший на штурманском кресле, когда Александр вошел в рубку управления "Ястреба" - можем отправляться. Погрузка закончена.
Александр бросил вопросительный взгляд на Астру и сел в кресло командира корабля.
- У меня тоже все в порядке, старший, - сообщила она.
- Компьютер, срочную связь с Алексом Крассом по спецканалу, - приказал Александр, положив руку на пульт управления и пристроив кристалл с информацией в нужное гнездо.
На главном экране пульта снова появился шеф "невидимых":
- Привет, ребята, воскликнул он так, словно они собирались вместе в отпуск, - Как дела на моей родной базе?
- Все в норме, шеф, - доложил Александр, - корабль готов к старту. Все необходимое на борту.
Алекс Красс на секунду стал серьезным.
- Осторожнее ребята, мы еще не до конца представляем, с чем имеем дело, так что любая информация будет ценной. Всем приказываю вернуться. Удачи, бродяги!