Фаз пошел на звуки. У одной из стен спортзала он увидел большой патефон. Фаз уныло улыбнулся. Музыка была маленьким прощальным подарком от Франсины.
Он дождался пока запись доиграет до конца и выключил патефон. Он вздохнул и стал разглядывать декорации и игрушки.
Если бы он посмотрел на балкон, то увидел бы, что Франсина никуда не ушла. Она сидела на решетке и держалась руками за перила.
Но Фаз не поднимал глаз. Он думал, что остался абсолютно один и попробовал уныло сделать несколько па -- без всякой надежды.
И вдруг Франсина заговорила с ним.
-- Помогает?
Фаз в испуге поднял глаза.
-- Помогает? -- повторила Франсина.
-- Что?
-- Музыка хоть сколько-нибудь вас развесилила?
Фаз не смог сразу отвтетить на этот вопрос.
-- Я думала, что музыка может немного развеселить вас, -- она тряхнула головой. -- Я не имею в виду, что она решит все. Я только подумала, что она может, -- Франсина пожала плечами, -- знаете, может немного помочь.
-- Это, это очень мило с вашей стороны.
-- Помогло?
Фаз подумал и честно ответил заикаясь.
-- Да... Я...я думаю, да, немного.
-- Вы можете слушать музыку постоянно. Здесь тонны записей. Я придумала, что еще может помочь.
-- Правда?
-- Вы можете плавать.
-- Плавать?
-- Конечно. Будете, как голивудская кинозвезда, со своим личным бассейном.
Фаз улыбнулся ей первый раз с момента их знакомства.
-- Я иногда думал об этом.
Франсина высунулась с балкона.
- Почему иногда? Если вы такой унылый, почему вы прямо сейчас не идете плавать?
-- В рабочее время?
-- Вы же сейчас ничего не можете сделать для работы?
-- Нет.
-- Тогда плавайте.
-- У меня нет костюма.
-- Без костюма. Голым. Я не буду подглядывать, мистер Литл. Я останусь здесь. Вы будете себя так хорошо чувствовать, мистер Литл!
Фаз увидел Франсину с той стороны, с которой она ему никогда не показывалась. Она был твердой и решительной.
-- Или вам не надо плавать, мистер Литл, -- неприветлдиво предположила она. -- Может вам настолько нравится быть несчастным, что вы ничего не хотите менять.
Фаз стоял на краю глубокой части бассейна и смотрел вниз на холодную воду глубиной 3,5 метра. Он был абсолютно голый и чувствовал себя костлявым, бледным и глупым. Он подумал, что глуп, потому что стал игрушкой в руках логики еще в восемнадцать лет.
Из гордости он повернулся спиной к воде. Он направился в раздевалку, но логика Франсины заставила его опять развернуться. Холодная глубокая вода несомненно готовила удовольствие и свежесть. Если он не войдет в это хлорированное счастье, то тогда он на самом деле человек, который выбрал жалкое существование и достоин презрения.
И он вошел.
Холодкая глубокая вода не убила его. Она изумила его свои очарованием и сразу отогнала мысли о бледности и костлявости. Когда Фаз вынырнул после первого прыжка, его легкие наполнились смесью смеха и криков. Он лаял как собака.
Фаз упивался эхом своего лая и оттого лаял еще больше. И тут он услышал ответный лай, более высокий и отдаленный. Франсина могла его услышать и лаяла ему в ответ через вентиляцию.
-- Помогает? -- крикнула она.
-- Да! -- без колебаний заорал Фаз.
-- Как вода?
-- Великолепно! Вы должны попробовать.
Фаз поднялся на первый этаж в спротзал полностью одетый, дрожащий и возмужавший. Там опять звучала музыка, которая подначивала его. Франсина танцевала в чулках на баскетбольной площадке со всей грацией, которой наградил ее Бог.
За окном угрюмо гудели фабричные гудки, некоторые ближе, некоторые дальше.
-- Обед, -- сказал Фаз и выключил патефон.
-- Уже? Так быстро?
-- Что-то станное приключилось со временем.
-- Если вы захотите, то можете стать чемпионом по боулингу в корпорации.
-- Я никогда в жизни не бросал шары.