— Давай напрягись и сконцентрировав энергию создавай ледышки!
— Я пытаюсь!
Эмеральд с горящими голубым светом глазами силилась выдавить из ладоней ледяные снаряды, однако пока что ей удавалось использовать энергию Девы Зимы только как способ понизить температуру воздуха вокруг.
— Давай тогда попробуем вот так, — сказал я и помог ей нарисовав красным фломастером в центре ладони спиральку, — попробуй концентрировать энергию в этом месте, может это психологически проще будет так сделать.
— Хорошо…
Я вновь уселся в дальней части заброшенной шахты и продолжил работать в ноуте, продумывая и дорабатывая свой план.
«Мда блин… че-то как-то не очень получилось конечно, все-таки я не то чтобы планировал заполучить силу Девы Зимы… но с другой стороны дареному коню в зубы не смотрят так что ладно…
А вот что делать с Хэйзелом? Который Райнарт, а не моя сестра… ну что-то делать точно надо, но так как у меня нет тех ресурсов что были раньше, то придется пока что просто наблюдать, становясь в пассивную позицию… печаль.
Так блэт… далее у нас идет предприятие в Вакуо, в принципе я уже все прописал что только можно, однако все это будет после победы Айронвуда на поле боя. В принципе у него там все идет как надо по идее…»
— ЖАН! Получилось! Смотри!
Я подбежал к ней и глянув на идеально ровную круглую ледышку в ее руке я радостно схватил ее за пояс и мы стали крутиться радостно смеясь.
— Так реально проще!
— Круто! Давай тогда штук десять сделай для закрепления обеими руками, а я сгоняю за хавкой!
— Хорошо!
Пока она там пыжилась, я быстренько выскочил из шахты и легко пропрыгав по стенам карьера забрался наверх и вновь взял в проверенной рыгаловке лапшу с курицей да шаурму. Народ правда был какой-то оживленный и я сперва не понял почему, а потом увидел как все столпились возле бара и там по телеку вещали.
— В сегодняшнем сражении с особо крупным скоплением гримм наши бравые парни и девчонки смогли уничтожить сорок тысяч особей, среди которых имелись около сотни Мастодонтов, командовавший операцией полковник танковых войск Агирре был повышен до бригадного генерала и назначен командовать…
— О! Это же Агирре! Он же наш, из Мантля! — крикнул какой-то мужик в униформе сантехника.
— Да! В кои-то веки генерал не из Атласских! — поддакнул ему дворник в грязной униформе.
Далее шла сцена награждения во время полевого парада — в заснеженной тундре, среди льда и камней построились тысячи солдат и Магистр Войны лично наградил какого-то рыжего мужика с обожженной правой половиной лица и вручил ему жезл бригадного генерала.
«Это он на публику так работает? Все таки мог бы спокойно провести награждение в тепле на борту своего личного линкора…»
Закончив это дело я поспешил к Эмеральд, пока еда не остыла и войдя внутрь я увидел целую кучу ледяных шариков на полу шахты, а дева зимы стояла и улыбалась словно маленький ребенок ждущий похвалу.
— А!? А?! Круто же?!
— Ну ты ваще монстр Эм! Давай похаваем пока не остыло и продолжим!
— Ага! Только смотри вот еще че!
Она схватила эти ледяные шары и начала со всей силы бросать их об стенку при этом выкрикивая боевые кличи как мастер боевых искусств и когда последний из них разбился она встала в стойку и поклонилась, а я упал на колени и протянув к ней руки крикнул.
— Встречайте Эмеральд! Истинная Дева Зимы и настоящий мастер стиля ледяных шариков!
— Это пока что!
— А потом и кубиков, и пирамидок…
Мы уселись поесть и она начала болтать.
— Знаешь, я кажется начинаю понимать, что и как надо делать, потоки энергии концентрируются как надо если сосредоточиться и воспользоваться мыслеформами…
«Наверное это что-то вроде архивированной информации, которая самостоятельно распаковывается в голове у каждой девы зимы при постепенном пользовании своей силой… потому что я хз как еще объяснить такой быстрый прогресс — всего за пару дней она научилась клепать шарики из льда, в то время как та же Синдер тренировалась под жестким контролем самой Салем для освоения силы девы осени и это давалось ей ой как нелегко.
Так-то если подумать те же Винтер с Пенни умудрялись за короткое время освоиться с силой зимы в оригинале, так что походу все дело именно в этом.»
— Жан! Ты о чем опять там думаешь?
— Да так… я размышлял о том, почему Магистр Войны повсюду летает на своем личном линкоре, названном в его честь — “J.J. Ironwood”.
— И почему же? — удивилась она.
— Ну знаешь, у меня есть такая теория, что когда у мужчин с большой властью и средствами имеются проблемы с размерами… некоторых их частей тела, они обычно начинают клепать здоровенные штуки продолговатой формы и называть их в свою честь, например строить линейные кораблики там…
Я улыбнулся и посмотрел на нее, а та несколько секунд втыкала о чем я, а затем как до нее доперло…
— Фу! Пошляк! — она меня ударила в плечо и едва сдерживалась чтобы не подавиться шавухой, пока я сидел и сдерживал улыбку, а затем сказал.
— А что я? Я ничего! Я просто сказал что у него проблемы с размерами частей тела, это могут быть зубы например, может у него с ними проблемы, вот он и это самое… делает внешние «зубы» чтобы все его боялись. Я ведь ничего пошлого не говорил…
— Ага, конечно!
— А ты о чем подумала Эмеральд? Что такого маленького у могучего Магистра Войны может быть, что ты посчитала это пошлятиной?
— Иди ты в жопу дебил! Ладно! Это пальцы! У него маленькие пальцы! Хорошо?!
— Хммм, а что же такого может быть пошлого в пальцах, Эми? Или ты о каком-то конкретном пальце подумала?
— Так, все заткнись, достал уже! А то я тебе сама щас как по твоему лишнему пальцу пропну!
— Эх, как скажешь… ну если тебе так хочется, то вот тебе мой лишний палец, — я оттопырил свой левый большой палец из титанового сплава и сказал, — вот! Делай с ним что хочешь!
— Я тебя щас! Дай его сюда! — она схватила его и стала пытаться погнуть.
— Не знал, что ты так хорошо обращаешься с мужскими пальцами Эми…
— Я тебе щас его в задницу засуну если не заткнешься! — сгорая от стыда и едва сдерживалась от смеха крикнула покрасневшая девушка.
— Ну давай попробуй!
Мы начали шуточно бороться, потом как-то вот мы уже начали делать уже почти настоящие приемы захвата, а потом как-то вот так получилось и Эми сделала захват ногами вокруг моего плеча и шеи и повалила меня за собой на пол и уже там мы продолжили бороться в партере и тут мы услышали шаги…
— Ребят вы тут? Там короче… А черт, так вот вы чем здесь занимались!? — сказал прикрывая лицо рукой и тактично отвернувшись Хэнлон, пока мы быстренько пытались встать.
— Нет! Это не то о чем ты подумал! — крикнула Эмеральд.
— Ладно, меня это не касается… короче, это самое, там какая-то баба пришла с белыми волосами, говорит она от магистра войны и хочет вас двоих видеть.
— Ладно, пошли!
Вскоре мы оказались наверху и пока Хэнлон плелся где-то внизу по какой-то узкой дорожке, мы уже прискакали и вошли в здание Союза Рабочих Мантля и там нас ждала никто иная как Винтер Шни с группой солдат.
Благо, что нам хватило ума покрасить волосы Эмеральд в зеленый цвет как можно быстрее и купить красные линзы, так что Винтер не заметив некоторых различий в тонах ее цветов ничего не заподозрила и сказала.
— Жан Арк! Эмеральд Сустраль! Вы меня уже знаете, но скажу для окружающих, я — Винтер Шни, личный помощник Магистра Войны и у меня есть к вам несколько вопросов!
— Хорошо, задавайте. — сказал я и мы присели рядом на скамейку за стол напротив нее.
— Где вы были шестого мая вечером с 18:00 до 21:00?
— Ну вообще я весь день тут был, но вот буквально где чуть-чуть не дотягивая до девяти я пошел обратно в наш номер, так как Эмеральд тогда стало хуже и я за ней присматривал.
— Кто может подтвердить ваши слова и дать показания в случае расследования?
— А, ну… — запнулся я, но тут мне на плечо легла рука Хэнлона и он твердо сказал.
— Да все кто тут есть готовы!
— Вы уверены? За дачу ложных показаний вы можете понести наказа… — начала Винтер.
— Ха! Да ваще без проблем! Верно говорю мужики?! — сказал Хэнлон и со всех сторон начал подтягиваться народ и как-то не очень дружелюбно смотреть на Винтер и ее окружение.
— …Ладно, допустим… а кто может подтвердить, что вы после того как ушли отправились ухаживать за Эмеральд?
— Ну, даже не знаю…
— Я могу подтвердить! — сказала толстая мамаша одного из детей в «Муровейнеге» и улыбаясь оперлась локтем на стол.
— И что он делал когда вернулся в свой номер?
— Кхах! Ну, я думаю тут и так все очевидно! — сказала та улыбаясь, а я покраснел и прикрыл лицо рукой, а Эмеральд поджала губы и у нее слегка покраснели щечки.
— Правда? Тогда почему на камерах запечатлено, что вы вернулись в город и заскочили в супермаркет?
— За едой! В номере ничего не было толком, а Эмеральд была голодная.
— А вы случаем не видели, как из Атласа в Кратер упало что-то сияющее голубым светом?
— Видел, да! Но мне как-то не до этого было, все-таки меня ждала Эмеральд, — сказал я, а Винтер че-то там отметила в журнале.
— Ясно… а чем вы занимались сейчас? Пока я ждала вас на краю карьера, я заметила, что вы вышли из какой-то пещеры. Что вы там делали?
Я уже не сдержался и прыснул, а Эмеральд прикрыла рот и отвела взгляд в сторону. Винтер как-то вся напряглась и скорчила недовольное лицо, а потом сказала.
— Вы считаете всю эту ситуацию смешной?
— Ну, да, то есть нет, вы только не обижайтесь, но по-моему вам, э, не хватает личной жизни, раз вы нами так сильно интересуетесь…
— Так что вы там делали?
— Ну, эм… — я глянул на Эмеральд, а та стала отрицательно крутить головой и я сказал, — ну как что… Эм просто проверяла прочность моего большого пальца!
Тут уже все застыли, а потом со всех сторон начали раздаваться громкие перешептывания с очень сальными и довольно мужланскими шуточками, так что Винтер аж перекосило от злобы, какие-то тетки стали подбадривающе потрепали Эмеральд по плечу, а мужики грубо ржали и громко похлапывали меня, пока я еле сдерживал улыбку.
— Не ну, а что такого? Вот я ей дал своей титановый палец и она как схватила его обеими руками и давай его пытаться погнуть…
Тут уже грубый ор стал доноситься с улицы и кто-то из толпы даже крикнул.
— А эта походу тоже хочет его титановый палец!
Кто-то грубо загоготал, все таки люди тут жили простые и грубые…
— И что дальше?
— А потом мы начали, эм, бороться и сперва мы это делали на столе, затем на скамейке, а там уже и до пола дело дошло…
— Жан заткнись!
Эмеральд уже вся покраснела и сидела закрыв лицо руками, а люди уже откровенно потешались над этой ситуацией, накидывая шуточек про Винтер с ее солдатами.
— Этой тощей тоже не помешало бы «побороться» разок! — сказанула толстая тетка другой бабе и они грубо заржали.
— Вы не могли бы показать мне это место? — не обращая внимания на происходящее вокруг холодно сказала Винтер.
— Ну, ладно, если хотите пойдемте!
Под грубое гоготание толпы мы вышли из здания и направились к пещере. Пока мы шли туда Винтер спросила.
— Зачем вы ходите в такое далекое место вдвоем?
— Ну… по-моему это очевидно — чтобы никто нам тут не мешал!
— И чем же вам могут помешать другие люди?
— Всем!
Когда мы прошли внутрь Винтер осмотрела нашу маленькую «базу» со столиком и парой скамеек, а также она заметила мусор в пакетах, на который она тут же указала солдатам и приказала.
— Проверить содержимое пакетов! Просканируйте и обыщите ближайшие шахты и проходы!
Шедший с нами Хэнлон и пара его людей переглянулись и один из них покрутил у виска, а второй пожал плечами поджав губы.
— Слушайте, мисс Винтер, может вы хотя бы скажете нам, в чем вы нас, ну… подозреваете наверное или как это назвать… — начал я.
— Это дело государственной важности! Оно носит высший уровень секретности! — резко отрезала она.
— Ну ок, как скажете… Так че, можно мы уже пойдем? А то ну как бы у нас с Эмеральд свои планы есть на этот день и вообще…
— Нет, сперва покажите мне свою комнату.
— Ок, как скажете госпожа, э, детектив.
Оставив солдат ковыряться в пещерах мы с Винтер, Хэнлоном и его парнями поднялись вверх по тропе и вошли в «Муровейнег», от одного вида которого ей аж стало противно, а войдя внутрь ее всю аж перекосило от вони и вида местных жителей.
Охранник как обычно мельком проверил мобилы, отметил всех и продолжил пырить в монитор поедая при этом пюрешку с консервами.
Пока мы шли местные опасливо смотрели на Винтер, которая просто испускала ауру убийства, а дети перешептывались.
— Кто это страшная тетя?
— Наверное она пришла их арестовать!
— Дурак, ты ничего не знаешь о богачах! Это его официальная невеста пришла его проведать!
— Невеста!?
— Ну да! Все же знают, что Арки и Шни собираются жениться вот и одна из них щас будет его это самое…
Что там было «этим самым» мы не услышали, так как Винтер громко захлопнула дверь и мы втроем оказались внутри. После того как она громко выдохнула или скорее прохрипела от злобы мы с Эм переглянулись и я кашлянув спросил.
— Ну так что вам от нас надо-то?
— Мне нужно провести осмотр вашей комнаты! — как ни в чем не бывало ответила она встав в строгую позу с руками назад.
— Да пожалуйста! Я конечно мог бы потребовать ордер, но так уж и быть смотрите сколько надо!
— Слушайте, мисс Винтер, может вы хотя бы намекнете в чем дело? — спросила уже тоже начавшая закипать Эмеральд, — И даже если это засекречено то мы не то чтобы прямо посторонние люди так-то если подумать.
— … ладно, все равно вы в конце концов узнаете… кто-то проник в секретно охраняемый комплекс и убил Деву Зимы…
Мы сперва вылупились, потом посмотрели друг на друга, а затем я аккуратно спросил.
— Деву Зимы? В смысле вас что ли?
(Винтер = Зима в инглише — ваш Кэп.)
— Нет! Это была особо охраняемая особа и кто-то сумел ее убить несмотря на все наши старания по ее защите!
— Ну… плохо старались наверное.
— …справедливое замечание, учитывая результаты…
— Так, это самое, каким боком мы тут замешаны?
— Вы одни из подозреваемых. — буднично сказала она, проверяя мои трусы в шкафу, внимательно осматривая их изнутри и прощупывая по всей поверхности.
«Хорошо хоть не нюхает…»
— …Мы?! Серьезно!?
— Да, вы оба и не делайте такие лица! Я догадываюсь, что вы просто купили железное алиби у этих людей своими щедрыми подачками, но меня так просто не провести! Вы оба что-то точно мутили!
— Ну… ладно, как скажете…
Тут она встала и со спокойным лицом, но при этом абсолютно убийственными глазами она медленно пошла на нас двоих давя своей злобой так, что мы аж начали инстинктивно отступать от нее.
— Запомните мои слова! Пока я не найду того, кто это сделал, то не успокоюсь и я буду копать и прогрызаться в любом направлении и вам лучше молиться, чтобы на вас двоих ничего не нашлось, а я чую что вы двое как-то причастны, и не думай что ты самый умный, Жан Арк, потому что я и не таких умников раскалывала и ломала об коленку! Если мои подозрения подтвердятся, то никакие орды нищих в этой грязной дыре не смогут тебе помочь своими ложными показаниями, ибо правосудие Атласа восторжествует в любом случае и тогда вы оба ответите за все свои…!
— Лейтенант! — донеслось из-за двери, — нам сообщили о низкорослой девушке с белыми волосами, вылетевшей из аэропорта Атласа десять минут назад!
— Почему мне раньше об этом не сообщили!? Быстро отследите куда она летит! Вызовите мой Буллхэд!
Она тут же побежала позабыв о нас и мы просто глянули ей в след и пожали плечами, а стоявший снаружи Хэнлон оперся на стену и сказал.
— Вот так вот здесь и обстоят дела ребятки, когда Атлезианцам че-то не нравится, они приходят сюда в Мантль и «законно» вламываются в дома и допрашивают всех, кого хотят.
— М-да уж, не самый приятный опыт если честно. — сказала Эмеральд.
— Ну, надеюсь, что в будущем это изменится. Бывайте тогда, мы сегодня наверное сами проведем ужин, вам наверное хочется провести время вместе?
— Да, если честно я сегодня не в настроении участвовать. — сказал я.
— Еще бы ты был в настроении. Ладно, пора уже фартук одевать и людей кормить!
— До завтра!
Закрыв за ним дверь, мы остались наедине и Эмеральд прижалась ко мне и тяжко выдохнула.
— Блин! Это было ваще очень сильно на тоненького!
— Ага… хорошо, что мы додумались найти одну желавшую свалить отсюда чувиху и дать ей белый парик и пару билетов из Атласа в Мистраль и из Мистраля в Менажери.
— Надеюсь ей хватит ума выкинуть парик, пока они будут лететь.
— Блин, че-то я сегодня ваще вымотался… давай спать пораньше ляжем?
— Ага, давай…
Когда мы уже разделись и легли спать в свои койки, мы испытали странную неловкость и смущение и оба хотели что-то сказать, но в конце концов мы просто кивнули друг другу и улеглись.
— Докладывайте специалист!
— Сэр! Жан Арк и его спутница Эмеральд имеют довольно серьезное, но при этом весьма сомнительное алиби в виде показаний тысяч жителей трущоб и мое чутье говорит, что он как-то в этом все-таки замешан и хотя у меня нет никаких доказательств его вины, я все равно очень сильно сомневаюсь в его невиновности.
— Понятно, я тут с тобой солидарен… А что насчет второй зацепки?
— Она выглядит более весомой, так как из аэропорта Атласа в Мистраль вылетел буллхэд с низкорослой беловолосой девушкой на борту, похожей по описанию на вторгшуюся в комплекс псевдо-офицершу, однако в аэропорте Мистраля ни на одном из буллхэдов не было девушки с таким же внешним видом, вполне возможно если это та же самая девушка, что проникла в комплекс, то она могла обмануть проверяющих своим семблансом, или же просто сойти с борта наружу загипнотизировав всех так, будто все нормально и используя силы Девы улететь в любом направлении.
— Ясно… да, это более реалистичная версия… что ж… скорее всего сила Девы Зимы для нас потеряна?
— Скорее всего сэр.
— Что ж… в любом случае наша армия стала сильнее и мы сможем справиться силой только своего оружия и в этом крестовом походе мы сможем доказать всему миру, что сила технологий уже превосходит силу магии!
— Да сэр! Я уверена мы сможем это сделать!
— Хорошо, тебе больше нечего там делать, возвращайся сюда!
— Но, сэр, я бы хотела продолжить расследование…
— Это уже неважно Винтер, скоро грядет финальная битва этого похода и мне нужен надежный человек под рукой…
— Хорошо сэр, как прикажете!
Саммер смотрела новости и хмурилась.
— Директор Академии Хэйвен Хэйзел Райнарт внес определенные изменения в учебную программу, которая вызвала бурные споры и дискуссии среди охотников, однако же директор все же сумел убедить общественность, что такие меры необходимы в связи с большими потерями среди охотников из-за действий Лео, так что теперь студенты обязаны проходить ускоренный и более жесткий курс подготовки, чтобы они могли как можно быстрее пополнить поредевшие ряды охотников в Мистрале.
— Хмм, странно все это…
— Его действия также были осуждены директорами других Академий, однако, цитирую «никто из них не был в таких же жестких и стесненных по времени и средствам обстоятельствах как я, так что какое у них есть право меня критиковать? Вот когда они сами справятся с кризисом подобных масштабов, угрожающим самому существованию целого королевства, вот тогда пусть осуждают меня сколько захочется!» — заявил на своей пресс-конференции директор Хэйвена.
— Че-то мне это очень не нравится… — сказал Тайянг, сидевший рядом с ней и обнимавший ее за плечи.
— Директор Озпин выступил с речью, в которой заявил, что методы Хэйзела слишком брутальны и могут травмировать неокрепшую психику подростков, однако же он призвал оказать помощь Мистралю всех свободных охотников…
— Ага! Вот щас они все бросят и побегут помогать им! — хмыкнул Тайянг.
— Ну а ты что предлагаешь? — спросила его Саммер.
— Я? Я думаю, это не наше дело! В Мистрале ведь тоже не дураки сидят и Озпину не стоит лезть в чужие дела…
— Ты боишься, что он пошлет нас в качестве гуманитарки?
— Кто его знает! Но я не удивлюсь, если скоро он позвонит и «попросит» нас съездить туда и оказать им помощь, попутно присматривая за ними и если что докладывать ему…
Тут телефон Саммер зазвонил и она увидела на нем имя абонента.
«Директор Озпин»
— Я же тебе говорил? — хмыкнул недовольный Тайянг.