Великий Крестовый Поход завершился и тысячи солдат промаршировали по улицам Атласа и Мантля, встречаемые радостными жителями, которые рукоплескали вернувшимся домой воителям и просто засыпали их за неимением цветов резаной разноцветной бумагой и целофаном и что там еще имелось под рукой.
Айронвуд же разумеется теперь висел на всех плакатах, выступал с речами с трибун и бухтел с экранов и мониторов на очень важные и очень всем нужные и очень интересные темы, которые несомненно затрагивали сердце и разум каждого жителя Атласа…
Я же тем временем уже начинал собирать вещички и размышлял.
«Так-то если подумать, какие теперь шансы по факту есть у Салем? Это ведь просто чувиха, которая сидит в башне в самой черной пятой точке мира и она даже ничего не может по факту без своих агентов, а кто у нее есть-то? Шизоид Тириан? Додик Ваттс? Обрыган Хэйзел? Ну там еще эта Синдер, но скорее всего с ней придется разбираться лично или даже не лично, а просто подготовить специальный отряд…
Ну а по факту… Айронвуду достаточно построить еще линкоров и викингов, наштамповать осадных танков с геллионами и устроить новый крестовый поход, чьей конечной целью будет превращение поверхности континента «без названия», потому что «Рустер Тис» не дали ему официального имени и лениво назвали эту область «Земли Тьмы» (где-то в углу тихо рыдает от смеха Вархаммер ФБ с его названиями в духе «Цитадель Извечной Тьмы»), в лунный ландшафт… а еще лучше — в покрытый оплавленным стеклом кусок земли, откуда больше никогда и ничего не появится.
Так блэт… подожди-ка, я тут вспомнил одну вещь… Синдер ведь была в Атласе! Как я об этом мог забыть-то!? Хотя… наверное потому, что 8 сезон был… тем еще адом, мягко говоря, и я просто старался подсознательно позабыть об этом сне больной собаки, которую заживо варил в котле голодный кореец…
М-да уж… ну да ладно, щас мы все равно пойдем в верхний город и там попутно заглянем в ту самую гостиницу, может и Синдер все еще там, но что-то я сильно сомневаюсь в этом.
Эх, интересно, а многим ли Жанам Акркам так сильно везло в их вселенных во всех бесконечных многообразиях мультивселенных?
Может быть где-то есть Жан, который не как я попал в офигенные условия и не обладал запасом очень полезных знаний из другого мира, а например он попал в бесконечную временную петлю, в которой у него очень ограниченный запас времени и средств и он там уже миллион раз зафэйлился ион все продолжает фэйлить и фэйлить и лишь чудо способно переломить колесо судьбы?
А что если есть чел, которому повезло попасть сильно раньше событий начала истории в теле взрослого, имея огромный боевой опыт и знания, чтобы начать менять историю на ходу не как я — через деньги и семейные связи, а силой своего меча?
А может быть есть вселенная, где Жан это сын Салем и она его любящая мать, которая нарожала восьмерых детей и…»
— Жан!? ЖАН!
— А?! Что такое?
— Ты о чем опять замечтался? — спросила Эмеральд с укоризной в глазах.
— В смысле?
— Не прикидывайся! Я знаю, что когда ты пыришь в стену с вот такой вот мордой, — она скорчила очень странное выражение лица, — это означает, что ты опять начал витать в облаках!
— …Ну да, было дело, ну а что теперь!? Помечтать уже нельзя что ли?
— Ты же сам меня подгонял, я уже оделась, а ты все еще в домашних трениках! — она указала пальцем на мою одежду.
— … сорян…
Когда мы покидали «Муровейнег» народ прощался с нами со слезами на глазах, особенно громче и заливистее всех рыдали дети, просто облепившие Эмеральд со всех сторон, а та сама едва сдерживалась от внезапно нахлынувших эмоций.
— Мы вас не забудем! — рыдала детвора.
— Возвращайтесь хоть иногда!
— Постараемся! — ответила им Эмеральд.
Когда мы уже подошли к конуре охранника, тот в кои-то веки прекратил есть и утирая слезы сказал.
— Черт, вы первые жители кто никогда не задерживал оплату и платили только деньгами!
— А что, тут чем-то еще платят?
— А как же! У некоторых денег нет вообще, поэтому они выполняют различную работу типа ремонта и уборки, а кто-то платит едой и прочими чаями, а я принимаю, я же не изверг какой-то.
— А ваш начальник за это вам башку не оторвет?
— Какой мой начальник? Я и есть владелец «Муравейника»! — гордо ответил тот.
— ДА!? А я думал вы просто охранник!
— Ну да я и охранник тоже, буду я деньги тратиться на охранника, — с довольным видом улыбнулся мужик, ставя какие-то подписи и принимая от нас ключи.
— Классно вы устроились.
— Ага, мой прадед вовремя спохватился и оборудовал это место как надо, так что моя судьба была высечена в камне.
— Понимаю.
— Я думаю, стоит вложиться в новые жилища в этих самых планирующихся поселениях, о которых говорит Магистр, чтобы бедным людям было где жить пока будут строиться нормальные здания.
— Ну, удачи вам с этим начинанием!
— И вам того же! — сказал охранник и продолжил есть котлеты с пюрешкой.
— Ах да, я все хотел узнать кое-что! — спросил я развернувшись, — кто нарисовал того «муровья»?
— Так я и нарисовал! Я тогда еще в школе учился, в тот день я хотел сделать подарок деду и нарисовал как смог. С тех пор я рисунок обновляю, с каждым разом получается все лучше.
— Ясно, не думал что за ним стоит такая история. Спасибо что удовлетворили любопытство!
— Да ничего! Пустяк! — сказал он и помахал нам напоследок палочками.
Вскоре мы уже прощались с Хэлоном и его людьми и после крепких рукопожатий и похлопываний по плечу он спросил.
— Ну и куда вы теперь?
— Вакуо. Надо бы отогреться после ваших ужасных холодов, — ответил я лыбясь.
— Ха-ха! После прогулки по пустыне будете вспоминать об Атласском морозе с ностальгией!
— Еще бы… Вам надолго хватит тех контейнеров?
— Месяцев на шесть еще, но я думаю к тому времени уже многие начнут переселяться в новые поселения, к тому же Жак Шни уже повысил зарплаты работникам, объяснив это тем, что больше не нужно так сильно тратиться на всевозможные издержки при добыче в виде сложных систем защиты и мощной охраны, так что думаю скоро дела здесь начнут меняться к лучшему и нам уже больше не нужно будет жить на гуманитарке от Менажери.
— Рад это слышать.
— Как появятся деньги, мы сразу же организуем у них закуп фруктов и консервов! А так же риса!
— А че не перловки?
— Ха-ха-ха! Нет, хватит ее с нас. Может мы еще и на курорты туда будем летать или плавать, но не как нищие беженцы, а как вполне достойные туристы!
— Думаю они будут только рады этому. Ладно, бывайте!
— И вы бывайте!
Вскоре мы прибыли на транспортную платформу и сели на легкий транспортник и полетели в Атлас.
Когда мы взлетали, у нас обоих было специфическое щемящее чувство в груди, потому что мы покидали место, на несколько холодных месяцев ставшее нам домом. Эмеральд переносила все это тяжелее, так как она больше времени проводила с тамошними детьми и поэтому она сидела скрестив руки и стараясь не смотреть на город Мантль, в котором несмотря на бедность и общий упадок все еще витал дух имперского величия, а люди меланхолично ностальгировали о былой мощи и ушедшей славе.
— Уже скучаешь по ним?
— Нет! Я вообще ненавидела это место! Я рада что мы покинули его наконец-то! — сказала она вытирая глаз.
— Я тоже скучаю, так что не парься, — сказал я, приобнимая ее за плечи.
— Да нет блин, я тебе говорю же…
— Ты так не волнуйся, однажды мы вполне сможем навестить их еще раз, как только закончим с делами.
— … я подумаю над этим.
Вскоре мы высадились в аэропорту Атласа и уже там мы как будто попали в будущее. Контраст с нижним городом просто ошеломлял, настолько здесь все было другим — здания были новые, люди одеты сильно богаче и уж тем более ни у кого не было заплаток на одеждах.
Сев в первое попавшееся нам такси мы услышали вопрос.
— Куда едем?
— В отель «Стеклянный Единорог», я слышал там отличные стеклянные статуи гримм!
— О! Вижу вы знаток! Надеюсь вам также понравится тамошняя еда и вы не будете разочарованы слухами!
Когда мы уже поехали и я наслаждался видом ночного города за окном, Эмеральд спросила.
— Это самое, я думала ты торопишься к Айронвуду на встречу…
— Знаешь, вообще-то она назначена на завтра.
— Че?! А почему мы тогда так рано уехали!?
— А что, ты хотела провести еще денек в «Муровейнеге»?
— Да нет, просто…
— Просто нам надо кое-кого проведать, если этот кто-то все еще здесь…
— Кого?
— Узнаешь…
— Опять кто-то очень важный из твоих видений?
— Ну да, причем очень-очень важный…
Пока мы ехали по городу было видно, что старые здания старались переделать и изменить фасады, а новые здания имели совершенно отличный от Мантля архитектурный стиль. Видно было, что здесь старались отделаться от позорного имперского прошлого и начать с чистого листа…
Вскоре мы прибыли к здоровенному, нет, даже монументальному зданию и я оказался поражен, впрочем как и Эмеральд, которая стояла раскрыв рот.
— Прибыли сэр!
— Благодарю! — я расплатился и взяв чемоданы мы направились в гостиницу.
Внутри мы ожидали увидеть толпы жильцов и обслуживающего персонала, однако же реальность оказалась несколько иной…
Кроме весьма изящных стеклянных статуй, которые были понавтыканы тут и там, всевозможные столики в местном ресторане и гостевые комнаты отдыха были совершенно пусты. Помотав головами мы увидели только какую-то девушку за стойкой и с тяжким предчувствием направились к ней.
Та как только увидела нас чуть ли не запрыгала от радости, однако она сдержалась и встретила нас улыбкой, в которой было понамешано столько всего — робкая надежда, страх, тихая мольба и обманчивая радость.
— Чем могу вам служить? — сказала та улыбаясь идеальной белоснежной улыбкой и я узнал кто это — это была дочка мачехи Синдер, зеленоглазая блондинка с кучей завитушек и изумрудным ожерельем, а также одетой в изящную белую безрукавку и черную юбку.
— Эм, да мы хотели бы снять номер на двоих, ага.
— Какой пакет?
— Давайте Люкс, чего уж там мелочиться. И давайте сразу обед, самый лучший, что можете предоставить!
У той аж сразу загорелись глаза при виде денег и когда она нам все подписывала ее руки слегка тряслись. А когда мы уже собирались идти она тут же с улыбкой подхватила наши чемоданы и с непривычки в раскорячку потащила их.
— Давайте мы сами, чего вы уж там… — сказала Эмеральд, которой было физически плохо от одного взгляда на ее потуги.
— Да нет-нет что вы, мне вообще не тяжело! — сказала та, улыбаясь и обливаясь потом.
Пока мы шли, я подмечал небольшие трещины тут и там, которые кто-то по-быстрому и не профессионально заделал, мелкие потертости и пятна на мебели, на коврах имелись затертые места, как будто кто-то через одно место старался вывести пятно кривыми руками, тут и там имелись небольшие следы от пыли и грязи, да и в целом было видно, что отель переживал не лучшие времена.
Вскоре мы поднялись на лифте до пятого этажа и там она провела нас по коридору с вручную сшитыми коврами из Вакуо до двери из черного дерева с изящной ручкой из литой бронзы на которой было что-то там изображено. Внутри нас ждал, ну типичный такой номер люкс, который отдавал старомодной роскошью и какой-то бездушностью и спертым воздухом, словно в этом месте уже очень давно не было жизни, настолько здесь все было стерильно.
Поставив чемоданы на пол, та вытерла пот салфеткой и все так же улыбаясь с очумевшими глазами сказала.
— Обед скоро будет! Если что-то нужно, мы пришлем горничную, ха-ха!
— Спасибо, ладно дальше мы сами наверное, спасибо за помощь!
— Не за что! — заплетающимся языком ответила та, ковыляя за дверь.
Эмеральд закрыла дверь, а потом уселась в кресле с резными ручками и литыми бронзовыми украшениями тут и там, после чего выдохнула и сказала.
— Я щас получила смертельный передоз кринжа.
— Слушай, ну че ты так реагируешь? Она тут просто работает, бедняжку наверное заставляют вот так корячиться перед люкс клиентами, пожалей ее, а?
— Ну я же не говорила, что я кринжую от нее, я кринжую от всей этой ситуации!
— А ну тогда ладно…
— Ну так… и чего мы тут делаем?
— Да вот я думал нам стоит сейчас пообедать и погулять по Атласу напоследок, а то мы все это время в Мантле были, надо же хоть одним глазком глянуть на самый крутой город в мире!
— Мда уж, а то у меня сложилось впечатление, будто все королевство Атлас это грязные трущобы!
— Ну не весь, а так, процентов шестьдесят.
Тут в дверь раздался осторожный стук и Эмеральд ловко оттолкнувшись от ручек кресла и бросив ноги вперед быстро вскочила и открыла дверь.
Внутрь вошла черноволосая девушка в черном-белом костюме горничной — но не как в воспаленных японских фантазиях, а просто скучная длиннющая юбка с передником, чепчик на голове и все такое.
Вид у девушки был вконец затравленный и она нас явно боялась. Она неуверенно промямлила.
— Дорогие гости, я пришла сообщить, что обед будет готов через двадцать минут, а пока я подчищу номер еще раз.
— Ну ладно, как скажете… — сказала Эмеральд и пропустила ту внутрь.
— Если не секрет, а как вас зовут, милая леди? — улыбаясь спросил я.
— Синдер…
— Спасибо, это очень красивое имя, Синдер… — сказал я и пока та смущенно отвернулась и продолжила работать, я вскинул руки в победном жесте и молча возликовал, пока Эмеральд смотрела на меня как на умалишенного.
«Йес! Йес! Йес!.. Но вот только почему так вышло? Надо бы узнать в чем дело, походу это тот самый пресловутый эффект пернувшей бабочки поимел вселенную как следует…»
Пока я об этом думал, то как обычно витал в облаках и неосознанно разглядывал… эм… узоры на костюме Синдер, особенно в нижней ее части, что Эмеральд не совсем верно истолковала, ну ее было сложно винить в этом, так как я при этом еще и лыбился как дегенерат, поэтому она встала передо мной с подергивающей жилкой на виске и она потирая кулак и сказала.
— Жан!? Ты мне не хочешь ничего сказать!?
— А… ну да. На самом деле очень даже хочу! Наклонись, это надо шепотом, — сказал я и она с недовольным видом сперва закатила глаза, а потом таки "наклонилась" — упала со всего размаху оперевшись руками мне на плечи, по сути вдавив меня в кресло.
— Помнишь я говорил про апокалипсис и все такое? — я сдерживался от воплей, так как она еще и до кучи вонзила в меня свои острые ноготки.
— Ну да, такое сложновато забыть при всем желании, — сказала она улыбаясь, при этом чуть ослабив хватку.
— Ну так вот… вот эта чувиха короче — это и есть та кто его должна была устроить! Прикинь!
— ОнА чТо лИ!? — выкрикнула Эмеральд, выпучив глаза и тыкнув пальцем в сторону Синдер, а та аж замерла в шоке вся бледная, словно заяц перед волками. Тут Эмеральд осознала свою оплошность и кашлянув улыбнулась и сказала ей, — это мы так, о своем, не волнуйся, ха-ха!
— Как скажете… — боязливо промямлила та, медленно отвернувшись от нас и продолжив работать, то и дело косясь на нас через плечо.
— Да ты угараешь что ли!? — прошипела Эмеральд мне в ухо своим горячим и ароматным голосом, опираясь на мои плечи и почти прислонившись всем телом, — да она же такая задрюченная! Ее тут походу каждый день чуханят все кому не лень! Да она же скорее сделает себе Атласкомнадзор, чем хотя бы муху обидит!
— Вполне возможно, что ее просто не довели до ручки. Ты кстати заметила, что у нее на шее ошейник раба?
— Чего!? — она оттолкнулась от меня, а затем подошла сзади к Синдер и стала рассматривать ее шею, а затем взяла ее за плечи и та аж застыла на месте сжимая в руках тряпку и грязная вода брызнула на пол, но никто не обратил на это внимания.
Эмеральд медленно отвела длинные черные волосы вбок и слегка отодвинула взад ее воротник, после чего отошла ничего не сказав уже трясущейся от страха девушке и прошипела мне.
— Да они тут реально больные! Что за люди здесь работают!? Какого черта они ей ошейник приделали?! И это-то в Атласе!?
— Вот-вот! Я о том же! — тут я повернул голову и слегка вылез из под Эмеральд, — Синдер, дорогуша, продолжай работать, мы тебя больше не будем отвлекать! Ты уж извини Эмеральд, у нее иногда бывают странные заскоки, ха-ха!
— Как скажете… — промямлила та.
— Ну и че мы с ней будем делать? Типа чтобы предотвратить сам знаешь что, нам надо ее вот прямо здесь и сейчас… — она провела большим пальцем себе по шее высунув язык, — «того»? «Этого самого»?
— Никого мы не будем «тогокать», ясно? Сперва мы разберемся в чем дело и почему все не так, как по идее должно было быть, хорошо?
— Ну как скажешь! Но знаешь, ты мне таких ужасов понарассказывал, что я даже не знаю, может все таки стоит ее «это самое», а там уже как-нибудь чего-нибудь да придумаем…
— Но-но-но! Давай не будем гнать коней!
Тут в дверь постучали и раздался голос.
— Обед готов!
— Мы идем! — крикнул я и глянул в глаза Эмеральд, все также нависавшей надо мной и опиравшейся на плечи. Та подняла бровь, я же хитро подмигнул и медленно тыкнул ей пальцем в животик.
— Изврат! — сказала она закатив глаза и отошла.
— Почему сразу изврат!?
Вскоре мы вышли, оставив Синдер в комнате, а нас встретила в коридоре улыбающаяся вторая дочь мачехи — с волнистыми русыми волосами, белой рубашке и черных брюках.
— Пройдемте!
— С радостью!
«М-да, че-то они на радостях аж перестарались…»
— Ну как вам? — с довольным видом спросила Мадам
— Очень вкусно на самом деле, просто наверное мы столько не съедим… давайте вы тоже присоединитесь!
— Нет-нет, мы все-таки работники!
— Как скажете… Ммм! Фаршированная моржатина!
— Попробуйте вместе вон с тем соусом!
— Обязательно!
Пожрав от пуза первоклассных блюд, наши вкусовые сосочки, огрубевшие после дешевой хавки из Мантля просто впитали весь вкус, который могли уловить, а Эмеральд аж постанывала от наслаждения.
— Ладно, мы наверное пойдем прогуляемся по городу.
— Удачной прогулки! — синхронно сказали мать с дочерьми, кланяясь нам на прощание.
Когда мы отошли чуть подальше по улице, я спросил Эмеральд.
— Ну и? Что думаешь об этом всем.
— Я думаю у них все очень, очень плохо, раз они втроем готовы в раскорячку перед двумя единственными клиентами плясать. — выпалила она, накидывая свой желтый капюшон.
— Ну значит умные люди думают одинаково… короче, я уже придумал примерно наш план действий…
— Каких-таких действий!? Что ты собираешься тут устроить!?
— Да тихо, ты не парься! Я просто собираюсь освободить невинную девушку из ее заточения и помочь попавшей в затруднительное положение семье.
— О боги, и почему у меня плохое предчувствие…
— И все таки, в чем же дело, почему их отель оказался в такой огромной жо…
— Глянь!
— Опа! Ну, это все объясняет!
Перед нами стоял здоровенный, пятизвездочный, суперсовременный отель «Гранд Атлас Плаза», рядом с которым та семейная гостиница смотрелась ну максимум как деревенская таверна.
— Обалдеть! У них тут столько горничных, метрдотелей, носильщиков, а также охранников и прочего персонала… — я стоял открыв рот и пырил сквозь прозрачные двери на оживленное фойе, а также на красивый ресторан с кучей резных столов и разноцветных люстр и где вовсю бурлила жизнь.
— А еще кругом пластик и сталь, а также стеклянные стены… капец… — Эмеральд просто стоя снаружи обалдевала от крутизны здания.
— Ладно, это реально все объясняет… пошли уже отсюда, че там смотреть?
— Слушай, а давай может сюда…
— Потом! В другой раз! А пока давай еще походим и поглазеем на Атлас!
— Как скажешь…
Впервые я ощутил себя, как будто попал в крутой город будущего. Вэйл конечно тоже крутой город, но все же он весьма такой базированный и приближенный к земной культуре, а вот Атлас это совсем другое дело, тут реально город стоит буквально на пороге Киберпанка со всеми этими роботами и прочим хайтеком.
Конечно, по натуре своей Атлезианцы те еще традиционалисты, что наверное характерно для всех жителей северных регионов не зависимо от миров, но вот молодежи все равно хотелось чего-то такого эдакого и в определенных кварталах вовсю бурлила ночная жизнь с неоновыми вывесками и яркими костюмами с шикарными причесонами в стиле «ирокез» и прочими «мохавками».
Конечно, хотелось бы как следует оттянуться, но я помнил о том, как Эмеральд ведет себя в подобных местах, так что я ее чуть ли не силой утащил с той улицы, хоть она чуть ли не умоляла меня там остаться.
Пошатавшись по городу и не заметив, как пролетел день, мы решили вернуться в гостиницу. Пока мы шли, я заранее позвонил Мадам и попросил ее приготовить ужин на всех, за наш счет разумеется, чему она была только и рада.
Когда мы уже прибыли и переодевшись расселись за столом мы спокойно и молча поели, и во время трапезы можно было кожей ощущать, что они ждут не дождутся моих слов.
— Ну ладно поели и хватит! — сказал я и отодвинув тарелки вбок подпер подбородок локтями, — Мадам, вы же прекрасно знаете кто я такой и в принципе догадываетесь, зачем я сюда прибыл?
— У меня есть определенные догадки, но думаю, лучше предоставить слово вам.
— Прекрасно! В общем, я как-то на досуге изучил вашу ситуацию и пришел к выводу, что дела у вас мягко говоря не очень! После того, как ваш муж трагически погиб вместе с грузовым кораблем из Мистраля, в который он вложил все ваше состояние, вы оказались по уши в долгах, с двумя дочерьми и старой гостиницей, которую вы как раз хотели обновить с доходов от продажи груза, но на деле вышло так, как вышло.
— Я смотрю вы сделали свою домашнюю работу… — сказала Мадам, сдерживая эмоции.
— Далее, вам пришлось уволить всех работников и использовать бесплатную рабочую силу в виде мисс Синдер, которая потерянно стояла прямо перед вашей гостиницей и вы сочтя это знаком выше тут же «удочерили» ее и свалили на нее всю грязную работу, в то время как ваши родные дочери стали помогать вам с готовкой блюд, так как у вас есть к этому природный талант, а также со встречей гостей.
— Все верно.
— Также у вас был патрон — знаменитый охотник по имени Родес, чьи щедрые пожертвования помогали вам держаться на плаву, однако на деле он оказался знаменитым ассассином и во время одной из миссий три года назад его смогла остановить известная охотница Вэйла Саммер Роуз, которая смогла его поймать и обезвредить, по итогу после суда он был отправлен в тюрьму для охотников, а все его счета оказались заморожены, так что вы оказались в еще более бедственном положении.
— И к чему все это? — спокойно спросила Мадам, глядя мне прямо в глаза.
— В общем, поглядев на все это, я решил, что ваш отель является прекрасным местом для инвестиций!
— Вы уверены в этом? Если вы не заметили, то вон на той улице стоит суперсовременная «Гранд Атлас Плаза»…
— Вот именно поэтому-то вы имеете большое преимущество перед ними! Вы себе даже не представляете, сколько людей захотят остановиться в заведении вроде вашего! Все таки тут есть дух Старого Атласа, которого напрочь лишена Гранд Плаза! Надо всего лишь обновить кое-чего, провести ремонт, изменить политику, а также сосредоточиться на грамотном диверсифицировании клиентов.
— Я так понимаю, у вас уже все прописано?
— Разумеется!
— И что вы собираетесь делать?
— Для начала я официально создам компанию «Арк Континенталь», потом вы продаете мне свой отель за сто тысяч, затем мы переименуем ваше заведение в «Атлас Империал», после чего я выплачу ваши долги в триста тысяч и выдам вам как управляющей пять миллионов лиен — но не думайте, что вы можете спокойно себе их прикарманить — я ожидаю, что вы сумеете грамотно их потратить на восстановление былого величия своего отеля, так что тратьте их с умом. Если я окажусь доволен результатом, тогда я оставлю вас на должности управляющей, если же нет — ну что ж, печально.
— Но за такие деньги это вообще нереально…
— Ничего страшного — вот вам телефон моего хорошего знакомого Хэнлона, он вам и людей предоставит, и материалы найдет и с кем надо договорится, вы только нос не воротите из-за его… происхождения.
— В смысле?
— Он из Мантля.
— Откуда!? Но это же…
— Но-но-но! Вам ведь нужны деньги?! Или вы хотите, чтобы в ближайшее время коллекторы таки добрались до вас и уже ваши родные дочери будут вынуждены работать в условиях похлеще чем у Синдер?
— …!
— Ну не надо такое лицо делать! Я же наоборот нам обоим пытаюсь помочь!
— Даже если мы все это сделаем и починим отель, то откуда мы возьмем посетителей?! Все кто прибывают сразу же останавливаются в Плазе!
— Это не проблема! В ближайшее время ваш отель станет весьма раскрученной достопримечательностью, конгломерат «Арк» об этом постарается, к тому же жители Менажери в ближайшее время тоже захотят посетить это место…
Корал Арк сидела в кабинете и с ужасом смотрела на отчеты — все говорило о резком падении рейтингов, а также на форумах и во всевозможных трэш-обзорах блогеры наперебой говорили о том, что компания «Арк Пикчерз» как будто бы лишилась души и все истории и сюжеты, которые стали выходить на экраны пару лет назад стали чем-то вроде выпущенных на заводе одинаковых и безвкусных штамповок — все как «по учебнику» и ни капли творчества, сплошь грубое и тупое ремесленничество.
«Совершенно утратили вкус»
«Нет оригинальности»
«Пропала Душа»
«Верните старых сценаристов!»
Корал со всей силы сбросила со стола все что там было и закричала.
— ЧЕРТ! ДА КАК ТАК-ТО!? ПОЧЕМУ ИМ НЕ НРАВИТСЯ!? МЫ ВЕДЬ ДЕЛАЕМ ВСЕ КАК НАДО! ПОЧЕМУ ВСЕ ВОЗМУЩАЮТСЯ, ЧТО ВСЕ НЕ ТАК!?
Внезапно ее телефон зазвонил и она устало посмотрела кто это, ожидая что это кто-то из директоров дочерних компаний, который снова будет ныть о падении прибылей…
«Братик Жан»
— Алло?
— Сестренка! Как там у тебя дела?!
— Эм, нормально, спасибо что спросил, а что?
— Знаешь, я конечно немного разозлился в тот раз, когда вы мне устроили сюрприз, но поразмыслив я понял, что это было вызвано моим невнимательным отношением к вам всем. Так что теперь я обещаю, что буду пристально следить за каждой из вас…
— Чего тебе нужно!?
— Как там обстоят дела у компании? Что там с рейтингами новых шоу? Я слышал ты ударилась в какие-то нетрадиционные ценности и людям почему-то не очень понравилось.
— Они просто не понимают всей прелести таких отношений!
— Вот именно Корал! Им нужно совершенно другое! Кстати… если тебе интересно, то у меня есть план как вытащить тебя из задницы, ты хочешь послушать?
— Пффф! Да я и сама…
— Погоди-погоди, давай-ка я для начала распишу, что тебя ждет без моей помощи — ты впрочем это сама видишь, малые рейтинги ведут к малым прибылям, малые прибыли ведут к сокращениям, а это в свою очередь дизморалит оставшихся работников, которые работают еще хуже и так по нисходящей спирали, пока вся эта медиа империя не рухнет окончательно, а тебя запомнят как ту, кто умудрился угробить все за считанные годы…
— А с твоей помощью что?
— А с моей помощью, да ты и сама прекрасно знаешь что будет! Рейтинги вырастут, вырастут доходы, всем будет хорошо и империя «Арк Пикчерз» будет жить и процветать дальше.
— …что тебе надо?
— Ну, для начала мне хватит двадцать процентов из контрольного пакета акций…
— Э-э-э! Ты там не офигел братишка!?
— А еще сверху накинь-ка мне за свою грубость десяток лямов лиен…
— Ты ваще что ли…
— Двадцать!
— Да ты!..
— Тридцать!
— Ладно-ладно! Чего ты сразу начал-то!?
— Вот так бы сразу! Короче, жду перевода уже завтра, а пока скину краткую демоверсию своего плана, где я в общих чертах накидаю тебе что надо будет сделать, чтобы ты примерно оценила надо оно тебе или нет, а как только сделаешь перевод, полный план тут же прибудет на твою почту!
— … Хорошо, жди транша завтра в полдень по Вэйлу, раньше никак не получится.
— Ну вот и славненько! Обожаю тебя сестричка! Надеюсь, мы скоро встретимся!
Закончив разговор я вернулся за стол, где Мадам уже явно заждалась и сказал.
— Все! Договорился. Кстати, снимите уже с Синдер рабский ошейник, пока меня не стошнило.
— Ах да точно! — Мадам чуть ли не бегом понеслась исполнять мою просьбу.
— В общем, Синдер я забираю с собой, ну а так как вы ее официально не удочеряли и бумаг никаких на нее нет, то и проблем с этим не должно возникнуть, я прав?
— Разумеется!
— Разумеется… что?
— Разумеется, Директор, вы правы!
— Вот так бы сразу! Синдер, подойди-ка сюда!
Та боязливо подошла ко мне, а я встал и аккуратно положил руку ей на голову, отчего та вся сжалась словно зашуганный котенок и сказал.
— Синдер! Твоя судьба ждет тебя! Скоро мы узнаем, как ты сможешь повлиять на этот мир!
— Я?!
— Да! Кто же еще-то епта!? Ты даже не представляешь, какие силы у тебя есть и что на самом деле ты способна свершить! Скидывай этот гнусный костюм горничной и одень этот! Настало время для твоего преображения и раскрыв крылья вспорхнуть в небеса словно прекрасная бабочка!
После того как она вышла из комнаты в своем новом наряде — красное платье c открытыми плечами, плюс черные туфли (хрустальные туфли конечно было желание дать, но я посчитал это садизмом) преобразили девушку… правда вот ее нынешняя натура была совсем другой, чем в оригинале и теперь она и в самом деле была скромной и зашуганной Золушкой. Также ее лицо было цвета как ее новое платье и она все время стыдливо придерживала его нижний край обеими руками.
Мадам с дочерьми конечно понятно какого рода выводы сделали, зачем и для каких именно целей я забрал с собой Синдер, но они молча переглянулись и согласились между собой, что лучше уж ее, чем одну из них.
Эмеральд же выпучила глаза на весьма… смелый наряд Синдер и она мне злобно прошептала.
— Я надеюсь ты не будешь ей помогать… как ты там сказал? «Преображаться в бабочку»?
— Не волнуйся, я буду делать это нежно и постепенно!
— А ну да это конечно меняет суть дела!
— А что не так-то? Ты ведь тоже будешь мне в этом помогать!
— Пффф! Жан, я конечно все понимаю, но по-моему это просто полный…
— А-А-А!
Синдер, никогда в жизни не носившая туфель с каблуками разумеется тут же споткнулась и упала прямо на меня, мне пришлось ее подхватить, но она все равно повалила меня на землю вместе с Эмеральд.
— Простите! Простите! Я нечаянно! — стала ныть Синдер, сжавшись в калачик и даже не пытаясь встать с нас двоих.
— Ну, думаю у нас все получится! — сказал я бодро, прилагая всю силу воли, чтобы стерпеть боль от ее колена на моих… желудях.
— Че-то я очень в этом сомневаюсь… — прохрипела Эмеральд, у которой Синдер при падении нечаянно схватилась за… булочку.