"Жан Арк — гримм!"
Гласила надпись на плакате, где была нарисована моя физиономия, только куда более зловеще, чем она была на самом деле, ну там с горящими глазами, здоровенными рогами и кровью на губах.
Впрочем это был всего лишь один из множества плакатов, которые держали в руках протестующие, понаехавшие в Ансель и начавшие бугуртить перед нашими штаб-квартирами. Благо, что мы это предусмотрели и уже перенесли их в Арк-Вегас, так что эти додики лишь действовали на нервы местным жителям, в основном бывшим охотникам, которые уже намеревались как следует навешать им, чтобы те свалили оттуда.
— Ладно, я так понимаю люди малость недолюбливают мою новую внешность? — спросил я у сестричек.
— Это очень мягко сказано братец, — сказала Сапфир.
— Люди скандируют, что ты — специально посланный агент гримм с целью внедриться в человеческое общество и начать его разлагать и ослаблять. — вставила свои пять копеек Корал.
— Интересно, как же это я умудрился ослабить общество сделав его сильнее?
— Да им не важно, главное для них — обвинить тебя и нас до кучи, так что наши товары и услуги сейчас не пользуются большим спросом в том же Вэйле. — ответила Корал.
— Ты очень сильно сглаживаешь углы, Корал, я вот например видела кучу видосов в Тик-Таке как всякие умалишенные сжигают дивидишки с нашими фильмами и сериалами, при этом вопя что-то о "заразе гримм". - добавила Сапфир.
— А кстати я видела как Вэйловские ватаны че-то там кричали о том, что мы типа специально ослабили и разложили их общество тиктаком и всякими комедиями, типа "молодежь надо приучать к реальной жизни а не к красивым сказочкам" и "нельзя давать Конгломерату Арк разлагать мозги наших детей!" — начала кривляться Джейд, которую вся эта ситуация явно забавляла.
— А еще они обвиняют нас в том, что мы тут все — фавноё…, ой в смысле любители фавнов и что мы намеренно внедряем разрушительную и вредную идеологию фавноё…, ой то есть любовь к фавнам, чтобы разложить и ослабить человечество, — добавила Хэйзел. Которая не Райнарт, а моя сестра.
— Понятно… ну и ладно, побугуртят немного и угомонятся, тем более я так понимаю проблемы у нас же только с жителями Вэйла?
— Ага, в Атласе на нас че-то тоже начинали возбухать, но те же жители Мантля и просто военные быстренько провели неофициальные, но очень эффективные и мозговправляющие процедуры набутыливания всем подобным особям и сейчас там никто не выступает. Тем более Айронвуд за нас, хоть и неофициально, так что его молчаливая поддержка нам идет в плюс, — сказала Джейд, попивая газировку и листая мобилу.
— Ну тут-то все понятно, Атлезианцы — суровые и наученные жизнью северяне, а вот Вэйловцы это типичные декадантные и изнеженные додики, так что я ничуть не удивлена. — сказала Сапфир.
— А что там в Менажери? — спросил я.
— Ну, у них там довольно сложная позиция и ситуация в целом, так как их можно сказать только вот-вот приняли как политический субъект и полноценную страну и они пока еще ощущают себя не очень уверенно, а тут наш Конгломерат, который оказал им максимальную поддержку и поставил их на ноги по сути, оказался в такой щекотливой ситуации. — начала Корал.
— И что?
— А то, что с одной стороны Вэйл, который был наиболее близок к ним и толерантен, сейчас в основном то и прет на нас, в то время как ненавистный для них Атлас, который они до сих пор не очень любят, оказался на нашей стороне.
— А, ну тогда все понятно…
— Так что они сейчас занимают шаткий нейтралитет, и хз ваще чью сторону они займут.
— Ну и ладно… а что там с теми вознесенными?
— Да они свалили и теперь Мистраль это город-призрак, по которому шастают орды гримм. — сказал Сапфир.
— И где эти вознесенные теперь?
— Да наверное в одной из сотен мелких деревушек и поселков на континенте Анима, это не считая Сануса. На Солитас то они вряд ли попадут.
— Ладно… в общем мелкие неприятности конечно есть, но с другой стороны наш самый важный партнер все же остался на нашей стороне…
— Ты забыл про Вакуо. — напомнила мне Сапфир.
— А что Вакуо?
— Ну они там немного возбухают по поводу того, что эта твоя нефть это и есть та самая жидкость тьмы и вообще ты сейчас тут начнешь всех в нее макать и клепать полугримм.
— И че они хотят?
— Ну там, чтобы мы свалили с их континента…
— "ИХ" континента?! Что-то я не припомню, чтобы они возмущались, когда продавали нам восточную половину пустыни Вакуо за десять лямов.
— Ну да, но сейчас они начали барагозить…
— Понятно, пусть тогда подадут на нас в международный суд в Атласе, там нас рассудят, ну а теперь надо думать, что же делать дальше…
Я положил на стол обе свои руки — асбестово-белую и угольно-черную, после чего обвел всех взглядом и сестры съежились от вида моих черно-голубых глаз, в то время как я отчетливо видел на их лицах такое привычное выражение ожидания.
"Они как всегда ждут от меня указаний… капец, вот когда меня не станет, что они делать-то будут без меня?!"
— Ладно…. надо исходить из того факта, что человечество стало на шаг ближе к уничтожению и что целое королевство по сути прекратило свое существование. Все как-то об этом позабыли я так понимаю и моя рожа всех волнует куда больше по какой-то причине.
— И?… К чему ты клонишь? — нетерпеливо начала противно канючить Джейд.
— Я к тому, что для того, чтобы человечество не нагнули еще быстрее, нам надо создать новое королевство.
В комнате настала гробовая тишина, прерываемая лишь работой кондиционера.
— Я че-то не поняла, — сказал Джейд.
— Я тоже. — вставила Хэйзел.
— Да че тут непонятного-то?! Мистраль — усе! Официального правительства там больше нету, так что никто не будет возбухать, когда мы немножко так экспроприируем земли на континенте Анима и создадим свой собственный город.
— Воу-воу-воу! Братишка, ты че это нам покушать принес?! — начала Джейд, явно ознакомившаяся с моим фильмом "Желтый Матрас".
— Сестрички, я вам так скажу — это очень сладкий хлеб! Но не тот, который, ну вы поняли какой, а который реально вкусный и полезный для всех! Вы только подумайте, какие перспективы открываются для нас! Наш собственный полноценный город, а не поселок типа Арк-Вегаса!
— Слушай, это все конечно замечательно и я согласна, что наши возможности позволяют нам создать город своими силами, но, тут всплывает очень большое такое "НО" — где мы возьмем целую армию, которая во-первых зачистит местность от гримм, а во-вторых, кто будет защищать город?! — спросила Сапфир.
— Это элементарная проблема! Мы просто создадим свое собственное ЧВК, которое будет подчиняться только нам и никому больше, наберем туда всяких додиков, которым хочется приключений и пустим их на мя…, ой то есть в дело.
— Че за ЧВК? — не поняла Корал.
— Частная военная компания, типа наша личная армия. Назовем ее например… "Арк Секьюрити", сделаем для них красивую униформу, пустим рекламу, сделаем там несколько видов набора и несколько подразделений — в образцовое будем набирать самых красивых и вменяемых и они будут нашими фронтменами, также будут середнячки, куда будем пихать тех кто ни рыба ни мясо, а вот в расходные части будем набирать всяких зэков и прочих таких вот особей и пускать их в самые горячие точки.
— Это очень… цинично что ли… — пробубнила Корал
— Ну да, зато управляющие тюрем Атласа и Вэйла будут очень даже не против заключить с нами эти контракты и нехватки в расходниках мы точно не будем испытывать.
— … ну допустим у нас получится это все сделать и у нас будет свой город, и что по итогу мы от этого получим? — спросила Джейд.
— Мы получим свое собственное королевство! Так что если что, то всякие Вэйловцы и Вакуанцы трижды подумают, прежде чем на нас начать вновь возбухать.
— Почему?
— Потому что мы станем настоящей силой и независимым политическим субъектом, а не просто Конгломератом компаний! Так понятнее?!
Тут все молча переглянулись, после чего Сапфир кашлянула и сказала.
— А мы не надорвемся? Ты думаешь у нас хватит ресурсов для всего вот этого вот дела?
— Еще как хватит! Тем более у нас есть Нефть и нехватка в энергоресурсах нам не грозит, поэтому мы сможем все это дело организовать не завися от поставок даста от Шни.
— Ладно, хорошо и с чего мы начнем?
— Во-впервых, Хэйзел и Джейд, я выслал вам примерные чертежи боевой техники на движках внутреннего сгорания, доработайте их и сделайте столько, сколько указано, далее — Корал, я отправил тебе файлы с описанием необходимых мероприятий в медиа сфере, займись этим, ну а ты Сапфир — я тебе отправил список организаций, с которыми нужно провести переговоры, я надеюсь на твои дипломатические навыки.
— А ты что будешь делать? — приподняв бровь спросила Джейд.
— Я? Я буду занят теми полугримм которых мы спасли из Мистраля, буду думать куда их можно пристроить. Еще вопросы есть?
— А я могу пользоваться Тик-Таком? — спросила Корал.
— Конечно! Сапфир больше не владеет этой компанией, я ведь тебе ее передал, ты не заметила что ли?
— Ах да, что-то припоминаю, кажется мой секретарь об этом говорил…
— Ну вот! Все, начинаем работать! Город сам себя не построит!
— Нео! У нас нет денег на твои хотелки! — Роман посмотрел на сделавшую жалобное личико девочку и через несколько секунд тяжело вздохнул, — извини дорогуша, дела идут не очень хорошо, так что потерпи до следующей получки, хорошо? А потом мы как следует закупимся твоим любимым мороженым, а? Идет?!
Та несколько секунд глядела на него, но затем ее взгляд смягчился и она кивнула в ответ.
— Отлично! Ну а пока давай поедим риса с соевым соусом!
Они уселись за стол и когда он наложил из старой рисоварки проварившиеся длинные белые зерна, у него во рту уже начали вытекать слюни. Он наложил Нео слегка большую порцию, после чего буквально по три раза капнул соевым соусом в каждую из мисок.
Стул под Нео слегка заскрипел, когда она попыталась усесться поудобнее, а вот Роману такие скрипы не грозили, так как он сидел на табуретке.
Неожиданно зазвенела мобила и он встал, вышел в коридор и ответил.
— Алло?
— Роман! Как там у тебя дела?
— Джуниор? Да нормально, а что?
— Слушай, братан, хорош уже фигней страдать, давай уже иди ко мне работать барменом, пока у меня позиция открыта.
— Чел, ну ты че серьезно?
— Еще как серьезно! Ты о Нео подумай!
— Слушай у меня есть мечта…
— Мечта мечтой, а Нео что жрать будет? Слушай, по-чеснаку мне было бы откровенно до одного места, чем ты там занимаешься ради своей воспаленной мечты стать величайшим вором Вэйла, но у меня тоже как бы есть пара мелких зараз на шее, так что я примерно понимаю, что нужно твоей мелкой, а также я понимаю, что ты уже не вывозишь.
— Слушай, я конечно рад что ты так переживаешь, но…
— Никаких но! Братан, короче, я понимаю мы когда были пацанами АУЕ тема это конечно было круто и все такое, но сейчас то мы уже не мелкие пацаны! Хорош уже в облаках витать, пора приземляться…
— У меня бы все получилось, если бы не тот дебильный фильм!
— Ну так прими это уже, что вот жизнь твоя так сложилась и не судьба! Я вот принял это и у меня теперь все легально и никакого геморроя нету и тебе тоже стоит принять тот факт, что тебя все знают как Романа "Трость" и всерьез тебя никто не воспринимает, так что с этим ничего не поделаешь.
— Не называй меня "тростью"!
— Чел! Да за нами уже закрепилась эта кликуха! Взгляни правде в глаза! И я вот например перестал одеваться в пиджаки и одеваюсь в яркие Менажерианские рубахи, тебе тоже уже стоит изменить стиль…
— Я перестал носить котелок и плащ!
— Ага, но теперь одеваешь зеленую рубашку и черный жилет! При этом оставив трость!
— Это мое оружие!
— Ну вот то-то и оно… короче, чувак, думай быстрее, а то я скоро найму кого-то другого и останутся только вакансии на кухне или охранником и помни, я это не ради тебя, а Нео.
— Понял, спасибо за заботу.
Роман выключил телефон и тяжко вздохнул, после чего его взгляд упал на вырезанное из газеты фото, где он был запечатлен еще в плаще и шляпе-котелке, с мешком бабла и украшений, запрыгивающий на поезд и конечно его лицо было скрыто, но его уже тогда окрестила знаменитым грабителем в плаще восходящая звезда журналистики Лиза Лавендер…
Тут его мысли прервали звуки с кухни.
— … Конгломерат Арк предлагает всем второй шанс! Запишитесь в Добровольческий Корпус и получите путевку в новую, лучшую жизнь!
Роман быстро зашагал к Нео, которая как обычно зависала в Тик-Таке и там шла реклама. Он встал сзади нее и глядя из-за плеча стал смотреть вместе с ней.
— Во все времена люди хотели стать чем-то большим и раскрыть свой потенциал, но далеко не у всех имеется возможность раскрыться в условиях перенаселенных королевств, где уже все места давно заняты и многим приходится влачить жалкое существование на убогих должностях работая не на своих местах! Но, в наше время Конгломерат Арк предоставляет вам возможность достичь своей мечты на новом месте!
У Романа аж перехватило дыхание и он начал тяжело дышать а в висках почему-то начало стучать. На экране мобилы одетый в черный костюм бледный как смерть Жан Арк со своими двумя рожками на лбу опять натянул свою мерзкую улыбку и самодовольно рекламировал сказочную жизнь на фоне не менее сказочных картинок в виде довольных крестьян, каких-то додиков в пиджаках, которые стояли в офисе и не натурально лыбились, чувих в купальниках на пляже и прочих подобных пейзажей.
— Подумайте над этим! Вы можете стать первыми гражданами совершенно нового королевства, не отравленного какими бы то ни было историческими проблемами как те же Атлас и Менажери, здесь вы сможете начать все с абсолютно чистого листа! Приложите руку и заложите первые камни в фундамент нового королевства под названием — Синдикат!
— Как-как!? Синдикат!? — обалдела смотрящая в это же время рекламу у себя дома Саммер Роуз.
— Ну хоть не Картель, и на том спасибо… — хмыкнул сидевший рядом с ней на диване Кроу, которого забарывали Янг с Роуз.
— Это типа что-то корпоративное? — спросил не втыкающий в тему Айронвуд у Винтер, которая помешивала его кофе.
Тут Жан встал на краю скалы лицом к солнцу, а затем повернулся к камере и улыбаясь сказал.
— Но тут многие из вас скажут "Жан Арк! Че ты нам гонишь!? Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой! Неужели в этой сделке никаких минусов нету?!". И они будут более чем правы! Все мы люди взрослые и понимаем, что так просто ничего не бывает, так что разумеется тут есть определенные издержки, такие например как условия жилья — поначалу разумеется ни о каких личных домах и уж тем более квартирах и мечтать не придется, поэтому придется жить в капсульных отелях!
Тут позади него пейзаж сменился рядами капсул в несколько этажей и он запаниковал и обратился в камеру.
— Чуваки! Чуваки! Погодите не переключайтесь! Я знаю как это все выглядит, но все познается в сравнении! Например это могли бы быть просто деревянные бараки с нарами и толчками на улице, так что на фоне их капсульные отели на самом деле выглядят не так уж и ужасно! Конечно да, хотелось бы поселить людей в комфортабельные квартиры, но вы же понимаете, что сразу сделать это нереально? Понимаете ведь, да? Вы же нормальные люди? Ну и отлично!
Тут он прокашлялся и сказал.
— Ну вот мы и подошли к самой деликатной части… к оплате… как вы понимаете, всех денег мира не хватило бы, чтобы оплатить строительство целого нового королевства, так что первые два года все поселенцы будут вынуждены работать бесплатно!
Тут он вновь запаниковал, когда нарисованный палец двинулся к крестику в углу экрана и он заговорил.
— Погоди-погоди не выключай! Да, я знаю, да, это конечно неприятно, но! Вам все это время будет предоставляться медицинская помощь, еда и питье, обеспечение одеждой а также досуг! При этом когда вы закончите работу каждый из вас получит собственное жилье, а также огромное количество количество рабочих мест, которые будут оплачиваться ну конечно не супер богато, но зато нормально и вполне хватит на достойную жизнь!
Тут он встал, а затем подошел к какой-то стене, взобрался на нее и взглянул вниз, где бегали нарисованные на компе орды гримм.
— Разумеется нам также нужны люди, готовые защищать наше новое королевство, так что если у тебя нет образования, нет никаких выдающихся качеств, ты всю последующую жизнь будешь гарантированно батрачить доставщиком пиццы или кассиром в рыгаловке, а может ты и вовсе сидишь в подвале у родаков и живешь на пособие — можешь попытать счастья в Арк Секьюритиз, где после месячного курса подготовки ты станешь достойным членом общества, защищающим мирных граждан от всяких там надоедливых Гримм!
Тут он встал в театральную позу, словно при прослушивании государственного гимна и на его фоне стал развеваться флаг с гербом нового королевства — белое поле, на котором был нарисован серебристый круг, как это было на флагах у других королевств, но стилизованный под шестеренку, а внутри этого круга были скрещены два молота и заиграла какая-то пафосная мелодия, а он приложил к груди правую руку и произнес.
— Синдикат Арк! Работа гарантирует процветание!
Вскоре гимн закончился и Нео оглянулась и стал сверлить взглядом Романа, который стоял раскрыв рот и в таком виде он был похож на типичного додика, что ей не сильно то и нравилось.
— Два года бесплатно значит… но затем будут жилье и прочее… хммм… В Вэйле ловить нечего, но что если…
И тут он посмотрел на Нео и погладив ее по голове сказал.
— Знаешь, думаю, тот кто разрушил нашу жизнь, должен ее и восстановить, как думаешь?
Та удивленно посмотрела на него, после чего Роман кивнул сам себе.
— Да, я знал что ты согласишься! Что ж, глянем, какие там у них вакансии есть…
— Жан, ты типа угарешь или что? — спросила Сапфир, когда увидела рекламу. — какого черта ты запустил в эфир ЭТО!? Мы же уже записали нормальный ролик с актерами и с грамотно написанным текстом…
— Слушай, Сапфир, может ты не в курсе, но люди в наше время уже нахавались корпоративного дерьма и если бы мы запустили в эфир тот ролик, то люди бы первые десть секунд глянули бы а потом такие "а ну так все понятно! Опять этим корпоративным капиталистическим свиньям хочется народ нагреть!"
— С чего бы им так делать!?
— Да потому что люди уже на подсознательном уровне научены, что когда им что-то убедительно впаривают как в твоем ролике, то значит им хотят впарить что-то коричневое и дурно пахнущее!
— А ну да, конечно, а вот тебя типа посмотрят и такие "да блэт, ну и додики там у этих Арков во главе работают, раз такое пускают в рекламу!"
— Ну да, так подумают, но только всякие душнилы, которым по жизни надо чтобы все было "правильно и как надо"!
— Вот видишь, даже ты сам согла…
— Зато нормальные чуваки глянут и такие "ммм, блэт, ну да кривоватенько конечно, наивненько, но вроде чел не врет и говорит искренне, так что может быть стоит и дать шанс этому проекту…"
— Ты слишком полагаешься на то, что всякие Васяны поведутся на это…
Тут неожиданно одна из менеджеров нашего колл-центра начала отвечать.
— Конгломерат Арк, слушаю вас. Вы хотите записаться? Хорошо, подайте заявку на сайте…
— Конгломерат Арк слушает вас… — ответила вторая.
— Да, слушаю вас?! — вторила ей третья.
Вскоре все менеджеры оказались заняты и до кучи по графику было видно, что множество звонков встало в очередь.
Также другие менеджеры оказались завалены цифровой почтой, ну а я с довольным видом улыбнулся Сапфир, которая была чем-то недовольна.
— А? А?! Кто батька теперь, а!?
— Ладно, тебе повезло как обычно…
— Может быть и так, но факт остается фактом… ладно я че-то подутомился от всего этого, пойду ка отдохну…
Покинув штаб квартиру я уж было вдохнул горячего воздуха Арк-Вегаса и решил направиться в бассейн, но тут зазвонила мобила и удивленно заметил имя — Вайсс Шни и ответил.
— Да?
— Жан? Привет, как дела?
— Ну мы щас рекламу запустили, всякие добровольцы начали звонить к нам, так что вроде все неплохо, а что?
— Да так, тут такое дело… в общем, ты не против если я прибуду к тебе и поживу немного у вас?
— … че?
— Слушай, давай переформулирую, — я услышал на фоне звук закрывающейся двери и она перешла на шепот, — ты же знаешь, что мой отец немножечко так на меня давит и что он просто одержим заиметь хорошего наследника. Понимаешь к чему я клоню?
— Ну да, Винтер тут иногда когда слегка выпивала после службы от нечего делать нам жаловалась как он вас там тиранит и что он хотел сделать ее наследницей компании, а ей этого не надо, она не такая, она ждет трамвая и ваще она кремень, а не человек, за все время службы ни капли в рот ни сантиметра в ж…
— Жан, ты о чем вообще?
— Да так, кое-что вспомнил… но в общем, я в курсе о твоем бате.
— Короче… ты наверное догадываешься, что он хотел бы породниться с семьей Арк? Ну там преумножение капитала и все такое…
— Да, кажется я начинаю понимать к чему ты клонишь…
— Так вот… меня тут малость все достало, и в общем ты не против, если я под видом… "смотрин" приеду к вам и смогу немножко отдохнуть от него и от его бормотания?
— Ладно, конечно, приезжай! Всегда рад помочь!
— О, Жан спасибо спасибо огромнейшее! Я уж думала, что с ума здесь сойду! Ладно, я тогда собираю вещи и отправляюсь первым же рейсом!
— Хорошо жду тебя! — я захлопнул мобилу и ухмыльнулся, — Хех, Вайсс Шни и Жан Арк, вот это лалка! Кто бы услышал просто офигел… лишь бы Лиза Лавендер об этом не узнала, а то она опять…
Тут я ощутил физический диссонанс — я вроде бы как был в городке в центре пустыни и солнце вовсю светило над головой, но при этом было адски холодно и изо рта у меня шел пар.
Я медленно развернулся и увидел Эмеральд, у которой глаза сияли магическим голубым огнем, ее белые волосы развевались словно от ветра, а вся ее фигура источала магическую мощь…
Стоявший справа от нее Меркури, который нес какие-то коробки, затрясся то ли от страха, то ли от холода, но через пару секунд он понял к чему все идет и бросив коробки на землю рванул что было сил в сторону укрытия, оставляя за собой шлейф из песка, не забыв при этом прихватить за шкирку хлопающую глазами Синдер.
— Эми, ты меня пугаешь! Эми, не надо! Эмеральд? А-А-А!