Я сперва подумал, что девчонки успели привести подмогу, но глянув на своего спасителя не смог поверить своим глазам — откуда-то выскочил тот, кого я ну никак не ожидал здесь увидеть.
Роман мать его Торчвик в стандартном комбезе пилота бежал к нам и стрелял из пистолетика по ассассину, явно просто для проформы, так как пульки отскакивали от чудика в тряпках. Другое дело, что Роман вполне мог навалять тому врукопашную и ассассин заколебался, так как он не знал о его навыках и стал прикидывать свои шансы.
Однако долго думать ему не пришлось, так как к его удивлению Нео успела обогнать Романа и замахнувшись зонтиком словно мечом начала атаковать его, а тот успел к моему удивлению довольно легко вырвать свой меч из моих ножен, словно те и не сжимали их словно стальные клещи.
Ассассин к моему удивлению воспринял ее серьезно и отнесся к ней как к достойному врагу несмотря на ее весьма няшный вид маленькой девочки в бело-розовом плаще и высоких сапожках, что говорило о его огромном боевом опыте.
Не говоря уже о том, что несмотря на все ее мастерство и ловкость он даже ни на шаг не отступил под ее яростным натиском и вообще-то он очень неплохо так сумел задеть ее, порезав ее одежду в нескольких местах и даже когда Роман подбежал они вдвоем в общем-то только и могли, что не дать ему добить меня, валявшегося в полном ауте.
Я конечно пытался встать, но он меня слишком хорошо отделал и я даже дышал с трудом.
— Да почему он такой жесткий!? — возмутился Роман, комбинируя рукопашные атаки с выстрелами из пистолета в упор и вплетая это все в совместный танец с атаками Нео, которая явно пользовалась преимуществами своих габаритов и кувыркалась, крутилась, вертелась, прыгала и при этом атаковала ассассина зонтиком и руками, ногами и даже головой.
Только вот ассассина это не особо впечатлило, судя по тому как его по сути ни разу толком не задел и они ни разу не пробили его блок, даже выстрелы из пистолета в упор парировались его клинком с каким-то плохо скрываемым презрением, словно это было что-то ниже его достоинства, а затем он довольно быстро вошел в ритм и перешел в контратаку и начал ловко так парировать их пинки, удары зонтиками и выстрелы и контратаковать так, что уже почти вся одежда на них оказалась хорошенько так изрезана, а та же Нео стала опасно мерцать при ударах.
И это не говоря о том, что он все еще держался рядом со мной и то и дело пинал меня и не давал встать, а добить он не мог лишь потому, что ему очень сильно мешали те двое.
Однако в конце концов вдалеке показались силуэты приближающейся помощи, так что ассассин потерял терпение и с криком.
— Довольно! — он вскинул руку вверх и крикнул — "Человек дождя"!
Внезапно буквально за секунды небеса заволокло черными-пречерными и очень не натурально густыми тучами и тут же с неба на нас обрушился какой-то нереальный ливень, такой плотный и мощный, будто с неба по нам прицельно начали стрелять из пожарных брандспойтов и я с ужасом заметил, что в небольшой в ямке, в которой я лежал начала очень быстро наливаться грязная вода и он поставил мне на горло свой окованный сталью ботинок и начал топить меня, пока я тщетно пытался убрать его ногу с себя.
Роман и Нео были явно непривычны к подобным условиям сражения и их движения сильно замедлились из-за напора воды, так что они ну никак не могли его задеть, а вот он как будто даже ускорился и он стал двигаться словно рыба в воде и его клинок теперь парил с такой скоростью, что уже вся одежда на них была изрезана и аура уже у обоих яростно мерцала.
— Такая смерть подходит для тебя, Жан Арк! Ты сдохнешь как и подобает мерзкому отродью гримм, захлебнувшись грязью! Ха-ха-ха! Да, ДА! Такова судьба всех полугримм!
— Кхах! Бл… Пама…хити… хто нить… — только и мог прохрипеть я.
— Давай-ка я помогу тебе утонуть побыстрее, сейчас чуть посильнее надавлю и сломаю твой кадык, а там и шейный позво…
— Обеспечить огневое подавление! Тактический шаблон Д2-Д4! — прогремел над полем боя измененный электроникой голос и тут же в нашу сторону полился новый ливень, но он уже был из свинца.
Но даже так ассассин явно не хотел останавливаться и он к моему ужасу умудрился сперва подловить мечом зонтик на контратаке, а затем и пропнуть безоружную Нео свободной ногой и та улетела, а затем он схватил яростно контратаковавшего и позабывшего о защите Романа и прикрылся им как живым щитом и ливень пуль обрушился именно на него, его аура как-то уж очень нездорово засверкала, а затем все услышали характерный звон, словно разбилось что-то стеклянное и я ощутил как на меня вперемешку с холодными каплями дождя начало капать что-то горячее и липкое.
— Черт, не надолго его хватило! Ладно, тебе повезло Жан Арк! В следующий раз ты обязательно умрешь!
И напоследок он замахнулся ногой, а потом со всей силы наступил мне на горло своей окованной подошвой и я ощутил взрыв боли и что-то там явно повредилось, после чего я сквозь боль и сплошную стену воды кое-как увидел, что он побежал как угорелый без всякого сопротивления дождя, словно он плыл в нем, в то время как его преследователи тонули по колено в грязи и едва могли передвигаться в этом новообразованном болоте.
Вскоре меня подхватили руки каких-то бойцов из Арк Секьюрити и потащили подальше от места событий, но я успел мельком заметить, как истекающая кровью Нео в изорванном бело-розовом плаще лежала на груди не шевелящегося Романа и беззвучно тряслась шевеля ртом, явно пытаясь закричать и когда ее тоже подхватили и стали тащить в безопасное место она протянула руки к нему в последнем жесте и издала крик, настолько преисполненный боли и отчаяния, что многие аж опешили, птицы тучами сорвались стаями с деревьев, а я вырубился…
— Проклятье! Я почти сумел! Все-таки я действовал слишком наобум и не принял во внимание ресурсы его синдиката… Черт, а меня таки задели… — ассассин раскрыл тряпки и под ними оказались скрытые стальные пластины, словно от рыцарского доспеха, все покрытые следами от пуль. Он тряханул свои тряпки и вытряс из своих одеяний кусочки свинца, а затем он сел на припрятанный в густых зарослях катер и начал отплывать подальше от острова.
Воздушных поисковых команд он не боялся, благо что невообразимой мощи ливень не даст никому взлететь, так что он стал продумывать свои следующие шаги.
"Мне нужны союзники, один я теперь точно не справлюсь, так как он усилит свою охрану до неприличия… что ж, кажется я знаю кем можно воспользоваться и кто точно будет рад возможности поквитаться с ним и кого до кучи мне точно будет не жалко…"
Руби Роуз как обычно тренировалась со своей сестрой и они обе весьма неплохо отрабатывали удары на тренировочных куклах из дерева, соломы и мешковины, а Тайянг глядя на них довольно кивал и говорил.
— Главное отработайте движения правильно, а скорость придет сама!
— Хе-хе, у меня она уже есть!
— Пфф! Да я тоже так-то уже могу бить так, что никто не увернется!
— Меньше болтайте и сосредоточьтесь! Янг, ты скоро поступать будешь, отнесись к этому посерьезнее!
— Да пап!
Внезапно из открытого окна кухни до них донеслось.
— Экстренные новости! С вами Лиза Лавендер и я докладываю с места событий! На главу Синдиката Жана Арка напал неизвестный ассассин…
Девчонки едва услышав это переглянулись и тут же побежали в дом, не обращая внимания на недовольно хлопнувшего себя по колену отца.
Саммер в белом фартуке готовила тесто и вовсю мяла его своими нежными ручками и смотрела телек, как неожиданно вбежали девочки и встали по бокам от нее, жадно глядя в экран.
— Жан Арк прогуливался недалеко от новой колонии по цветочному полю с наследницей компании Шни — Вайсс Шни, а также с бывшей актрисой Эмеральд Сустраль и в то время, когда они что-то обсуждали и плели цветочные венки, на них напала неизвестная личность в странных одеяниях, закрывающих все его тело…
— Это реально так и было!? Они не кино снимали!? — удивилась Янг.
— Жан Арк стал биться с ним, давая девушкам спастись…
— О, как храбро! Ваш отец наверное также поступил бы. — сказала Саммер.
— По-любому! — поддакнула той Руби.
— Вскоре к нему на помощь прибыли двое телохранителей, однако даже так они получили серьезные травмы до того, как прибыла остальная охрана, один из телохранителей находится в критическом состоянии.
— Офигеть! На него уже и ассассины нападают! — прошептала Янг.
— Девочки! Возвращайтесь к тренировкам!
— Да пап! ты видела как он дрался!? Это же что-то с чем-то!
Когда они выбежали, Тайянг подошел к Саммер и спросил.
— Как думаешь, что это все значит?
— Возможно те полугримм решили дать ему понять, что они достанут его где угодно и ему от них не спрятаться. — решила Саммер.
— Скорее всего так и есть… — сказал он и приобнял ее сзади.
— Только вот одно меня беспокоит…
— Что именно?
— Вот этот сембланс… управление дождем, где-то я о подобном вроде бы как-то слышала… но не помню где именно…
— Ты у нас помнишь все, но медленно? — пошутил ее муж.
— Ой, да иди ты!
Тут с улицы донесся громкий треск и девчонки начали довольно орать.
— Походу они очередную тренировочную куклу сломали.
— Ладно, щас пойду все исправлю!
— Босс! Мне надо было быть рядом! Зачем ты оставил нас с Синдер возиться с теми полугримм!?
— Наоборот хорошо, что вас рядом не было, а то бы он вас точно замочил… — прохрипел я.
Рядом с моей койкой в сборном медицинском центре скучковались Меркури, Синдер, Эмеральд, а также Сапфир и Вайсс.
— Кто это ваще был босс!?
— Меркури… да шоб я знал!
— Может это один из тех полугримм? — предположила Синдер.
— Вряд ли, так как судя по его словам он очень не любит гримм и уж тем более полугримм.
— И что делать будем Босс?
— … я тут подумал… и понял, что мне нужно прокачаться… все-таки я слишком большую ставку сделал на организацию процессов и менеджмент, однако с такими ситуациями можно справиться, только имея личную силу…
— К чему ты клонишь босс?
— Я к тому… что походу мне стоит пройти обучение в Академии Охотников.
На несколько секунд настала тишина, после чего все взорвались, но первой конечно же возмутилась Сапфир.
— Братец, ты совсем что ли!? Ты в зеркало себя давно видел!? Думаешь там кто-то позволит тебе учиться!?
— Спокойно! Например я даже не сомневаюсь, что уважаемый генерал Айронвуд, который до кучи еще и директор Академии Атласа, разрешит мне поучиться у него.
— Ну, если так, то наверное…
— С другой стороны, я хочу учиться в Вэйле. В академии Бикон.
Тут уже все как-то вот напряглись и Вайсс кашлянув спросила.
— Жан, а почему не в Атласе?
— Потому что в Атласе все очень формализовано и там ставка скорее на обучение групповым взаимодействиям, мне же нужно скорее развить индивидуальные способности, чем Вэйл и хорош, так что Бикон отлично подходит для меня.
— А ты не думаешь, что тамошние студенты не захотят учиться вместе с тобой? Все-таки ты полугримм как никак…
— Не волнуйся. Все таки на молодежь очень легко воздействовать с помощью Тик-Така, уж поверь.
— А, снова будем обрабатывать общественное мнение? — ухмыльнулась Сапфир.
— Разумеется! А насчет администрации… думаю, небольшое пожертвование Академии в сорок миллионов лиен сможет сгладить некоторые неровности.
— Жан… ты сейчас рассуждаешь прямо как мой отец… — с ужасом сказала Вайсс.
— Ну шо поделать! Вот такой вот я! Ты тоже кстати когда будешь заниматься делами компании Шни быстро привыкнешь к корпоративной этике, никуда от этого не деться!
— А если я не хочу?
— Ну тогда ваша компания развалится и вы все будете жить на морозе, так как я сомневаюсь, что Уитли сможет занять место главы.
— Ты так говоришь, как будто знаешь его?
— Ну как бы да… Винтер много чего рассказывала о своей семье… ладно Вайсс, давай не будем спорить об этом, мне надо отдохнуть.
— Хорошо, тогда мы наверное пойдем…
— Кстати, а что там с теми чуваками, которые меня спасли?
— Тот парень в коме, состояние у него критическое, а вот девочка постоянно сидит рядом с ним, она кстати кажется онемела от шока… — сказала Сапфир.
— Да не, она немая с рождения… короче, Меркури, Синдер, нам надо с ней поговорить, я думаю вы знаете по какой причине.
— Ладно босс, как скажешь!
Вайсс удивленно оглядела нас, будто мы устроили какой-то заговор, но ничего не сказала и ушла вместе с Сапфир, так что я и молчавшая до этого момента Эмеральд остались наедине.
Как только дверь закрылась я неловко кашлянул и повернулся, чтобы что-то сказать, но тут же получил громкую пощечину и к своему удивлению я увидел перекошенное от гнева такое обычно красивое и спокойное лицо, а затем она не дав мне опомниться крепко обняла меня и закричала.
— Дебил! Что было бы если бы ты умер!? Зачем ты отослал меня!? Я бы его уделала только так!
— Ну… сорян! Вот такой вот из меня оценщик ситуации!
— Я так и знала, что не надо было тебя слушать! Надо было тут же заморозить его и…
— Но все же в конце концов обошлось!
— Ага, оно и видно как обошлось! Если бы не те двое, тебе бы точно был капец!
— Ну да, в этом-то ты права… но к сожалению, Эми… — тут я посмотрел ей в глаза и в ее красных рубинах я увидел отражение своих черно-синих буркал, — мы в такой ситуации, что нам нужно скрывать твои способности, потому что иначе в критический момент у нас не будет козыря в рукаве и мы будем с кучей шестерок в руках, когда все тузы и козыри будут у них и тогда все! Игра окончена!
— Но они и так видели, что я типа использовала силу холода…
— Нет Эми, все что они видели в той пещере — это какие-то иллюзии, так что скорее всего они восприняли магию зимы как просто часть спецэффектов их глюков и не более того, так что в нужный момент ты сможешь их удивить.
— Ага, особенно того дождевика! Я его как заморожу вместе с его дождиком! — с этими словами ее глаза начали опасно светиться голубоватым огнем.
— Уж поверь, я тоже хочу этого не меньше тебя. Но нам нужно терпение, как правило именно терпеливые добиваются своего в конечном итоге и потом хорошо ухмыляются.
— Знаешь что Жан, это все конечно замечательно, но теперь я от тебя — ни на шаг! Пусть хоть толпа таких сунется, я их всех заморожу!
— Хорошо-хорошо! Только если это будут какие-то слабаки, ты их лучше загипнотизируй, прежде чем палить себя?
— Ладно, каждому из них я буду показывать их личный ад. Если не сойдут с ума, то так тому и быть!
— Какая ты добрая…
— Ну… я могу быть очень доброй, особенно к тем, кто мне дорог, — сказала она, медленно наклоняясь ко мне.
— Да? И в чем же проявляется твоя доброта? — сказал я, ощущая как все мое тело почему-то начало гореть изнутри.
— Ну, например… — тут она зачем-то закрыла глаза и стала приближать ко мне свое милое личико, я не совсем понимал почему она так делает и когда мы уже почти ударились лбами дверь резко раскрылась и в комнату влетел довольный Меркури.
— Эй Босс! Та девчонка короче… ОХ БЛИН! СОРЯН! Я НЕ ХОТЕЛ! Я УЖЕ УХОЖУ! НЕ БУДУ ВАМ МЕШАТЬ!
Тут же Эмеральд скорчила очень недовольное лицо и закатив глаза повернулась к нему и крикнула.
— Мерк! Ты что, специально нас караулил, пока мы в такой ситуации окажемся!?
— Нет, ты чего!? Я же за той девчонкой немой ходил! Вот она тут стоит кстати, но если мы не вовремя, то…
— Нет-нет! Меркури! Все нормально! Пусть заходит. — я глянул на поджавшую губы Эмеральд и когда мы встретились глазами то подмигнул ей и она вроде как начала успокаиваться, так как она просто тяжко выдохнула.
В палату вошла Нео, у которой были заплаканные глаза и здоровенные черные мешки под ними, ее волосы были растрепаны, а вместо ее разорванной одежды был надет халат белый пациента. Было видно, что она почти не отходила от Романа, так как на ее розово-коричневых волосах все еще были следы грязи и крови.
— Неополитан, верно? Так ведь тебя зовут? Я очень благодарен тебе и твоему другу Роману за то, что вы меня спасли от ассассина, а также я видел твои навыки, поэтому я хотел бы сделать тебе предложение…
Я медленно сменил позу из лежачей в сидячую при чуткой помощи Эмеральд, а затем продолжил, глядя в гетерохромные глаза Нео.
— Мы отправим Романа в одну из лучших поликлиник Атласа, где о нем как следует позаботятся, а тебе я предлагаю следующие варианты. Первый — ты можешь отправиться вслед за ним и я выплачу тебе компенсацию в десять миллионов, на которые ты сможешь прожить в Атласе спокойную и безбедную жизнь. Но есть и второй вариант…
Тут я привстал и при помощи Эми проковылял к Нео, которая походу была заворожена видом того, как человек в моем состоянии умудрился вообще сделать шаги, а затем я положил руки ей на плечи и сказал глядя ей в кариево-розовые глаза.
— Второй вариант заключается в том, чтобы присоединиться к моей команде и вместе с нами найти тех, кто стоит за всем этим!
Ее глаза, до этого тусклые и как будто стеклянные, вдруг вновь загорелись изнутри живым огнем, а ее зрачки сосредоточились на мне.
— Нео, мы — те, кто стоит на пути уничтожения этого мира! Ты же понимаешь, что те, кто отправили того ассассина, они не остановятся ни перед чем! Подумай о тех, кто также пострадали как ты и Роман и о том, что ты в силах встать на их пути! В отличии от многих других жертв у тебя есть силы сражаться и у тебя есть быть выбор — оставаться жертвой обстоятельств или же стать той, кто способен противостоять им!
Она явно была ошарашена моими словами, так что я решил продолжить давить.
— Ты наверное думаешь кто такие эти "они"? А я скажу тебе! Всеми гримм управляет их Королева, которая мечтает уничтожить наш мир, она не остановится ни перед чем, она даже начала готовить полугримм из людей, как ты можешь видеть по мне! Скорее всего у нее уже есть целая армия подконтрольных ей охотников, которые только и мечтают, чтобы настал конец времен!
Тут я взял ее правой рукой за подбородок и стал смотреть ей прямо в глаза.
— Нео! Ты хороший боец! Однако твоя сила будет бессмысленна если она будет просто пропадать впустую! Подумай над тем, как ты хочешь прожить свою жизнь! У тебя есть выбор, в отличие от миллионов других жителей Ремнанта, так как ты уже частично вовлечена во все это! Встань рядом с нами или продолжай просто жить! Каков твой ответ?
Нео застыла словно статуя и явно пыталась переварить все, что я на нее вывалил, однако я решил сделать все быстро, пусть и рискуя навсегда получить отказ от нее.
— Нео, как ты понимаешь, у меня много дел! Я не могу каждый раз устраивать подобные личные аудиенции, так что я бы хотел получить твой ответ прямо здесь и сейчас! Если ты согласна присоединиться к нам и встать на пути надвигающейся бури, просто кивни! Если же нет и ты согласна на тихую и спокойную жизнь, просто помотай вправо и влево и я не буду тебя осуждать за твой выбор, так как ты итак спасла меня.
Она застыла в нерешительности, в ней явно боролись оба желания, так что она даже прикусила губу, но в конечном счете она дала нам знак руками и попросила ручку с блокнотом и получив желаемое написала следующее.
"Так ты же сам полугримм, откуда мне знать, что ты не агент той самой королевы?!"
— Так потому что меня против моей воли в ту гадость макнули те додики, это же во всех пресс-конференциях было!
"А откуда мне знать, что ты теперь не ее раб?"
— Никак! Но вообще, если ты хорошенько подумаешь, то наверное ты придешь к выводу, что так-то я все делаю, чтобы гримм никогда не победили и что я на стороне человечества!
Она на некоторое время задумалась, а затем написала.
"Вы сможете вылечить Романа?"!
— Я не могу этого обещать, все таки кома это такое состояние, которое до сих пор не изучено, но я обещаю. что он получит лучший уход даже в том случае, если ты откажешься.
Она стала нервно крутить ручку в руках, закрыла глаза и явно о чем-то очень сильно задумалась, после чего таки решилась и написала.
"Я согласна!"
— Рад, что ты с нами! добро пожаловать в отряд по спасению мира, да простятся мне такие пафосные слова!
Меркури довольно похлопал ей, а Синдер задала вопрос, который вертелся на языке походу у них всех.
— Жан, а она тоже… ну… ну ты понял да? Такая же как мы?
Я посмотрел ей в глаза, после чего кивнул.
— Да, Нео такая же как вы, как впрочем и Роман.
Та непонимающе уставилась на нас, после чего Синдер с улыбкой сказала ей.
— Видишь ли, Нео, ты была выбрана не совсем случайно, на самом деле у Жана есть одна особенность, по идее такое не стоило бы говорить кому ни попадя, но раз уж ты теперь с нами, то думаю тебе можно сказать, — она глянула ей в глаза и твердо сказала, — Сембланс Жана позволяет видеть будущее, ну или по крайней мере худший его вариант, поэтому он и старается предотвратить Конец Времен, который на нас надвигается!
Нео выпучила глаза и раскрыла рот, явно думая, что у Синдер не совсем все в порядке с головой, затем она глянула на Меркури и тот ухмыляясь сказал.
— Ага! Кстати в том варианте будущего, который он видел, мы вот все были на стороне плохишей! Прикинь!
Тут она уже глянула на Эмеральд и та кашлянув добавила.
— И да, это именно мы должны были уничтожить мир в той временной ветке.
Нео глянула на меня и я добавил.
— В той временной ветке Роман должен был примерно через год умереть от челюстей Невермора во время падения Академии Бикон, после чего тамошняя ты оставалась совершенно одна. Так что нынешняя ветка не так уж и плоха, по крайней мере у Романа есть шанс выкарабкаться.
Тут она написала в блокноте.
"Вы это серьезно?!"
— Серьезнее некуда! И да, твоей ультимативной судьбой там было попадание в волшебное королевство, созданное одним божественным артефактом вроде бы как и там ты стала главной злодейкой, но это полный трэш и я даже не хочу об этом говорить…
По ее лицу я понял, что она решила, будто мы кучка поехавших и уже сожалела о том, что присоединилась к нам.
Озпин с удовлетворением занюхал свой ароматнейший кофе из вручную перемолотых свежих зерен, после чего он уже собирался как следует обмакнуть в него пончик и пообедать как следует, как тут же его отвлек звонок и он нехотя ответил.
— Да? Кто это? Синдикат Арк!? И чего же вы хотите, мисс Сапфир?… Чего? Я кажется плохо расслышал… сколько-сколько?! Это… весьма щедро с вашей стороны… Да, мы будем весьма рады такому пожертвованию… чего вы хотите? Чтобы ваш брат-полугримм обучался у нас?!
Он задумался, после чего почесал затылок и решил про себя.
"Полугримм… Держи друзей близко, а врагов еще ближе? Так ведь говорилось… к тому же, если он и вправду раб Салем, то лучше уж держать его под надзором, так я смогу с ним в любой момент… если же он невиновен, то так даже лучше!"
— Хорошо! Согласен! Но только если он сдаст экзамены конечно же, все таки академия Бикон лучшая в Вэйле и мы не берем кого попало.
Закончив разговор он с довольным видом все-таки макнул пончик в кофе и насладился им в полной мере. после чего сказал.
— Глинда, ты давно позади меня стоишь?
— С момента про сорок миллионов…
— Понятно… как думаешь, каким образом стоит обосновать городскому совету обучение у нас студента-полугримм?
— О боги, Озпин, что ты твори…
— Премия за твой многолетний усердный труд в размере двух миллионов будет весьма неплохой, как ты думаешь?
— … Думаю, я смогу подготовить твою речь, Озпин.
— Прекрасно! Рад что мы понимаем друг друга…