Начались первые проблемы.
В общем-то, это было вполне ожидаемо, так как любую хорошую идею в конечном счете будут пытаться копировать и реверс-инженерить.
— Значит твои источники сообщают, что компании «Вэйл Синема», «Атлас Студиос» и прочие собираются выпустить… копирки наших фильмов? — спросил я у Сапфир, которая как обычно подготовила полный доклад о текущей ситуации на рынке.
— Если вкратце, то да.
— И чего ты от меня хочешь?
— Я хочу знать, как мы будем действовать?
— В смысле?
— Мы могли бы засудить их за плагиат…
— Не-не-не! Пускай делают, что хотят!
— Ты уверен?
— Да. Я полагаю, что они выпустят на рынок еще то уг, что только укрепит наши позиции на рынке.
— То есть люди на фоне их фильмов будут ценить нашу продукцию еще больше?
— Верно! Все таки написать нормальный сценарий это не так-то просто, а тупое копирование отнюдь не равняется созданию чего-то хорошего.
— Как скажешь!
— Кстати, что там насчет съемок в Вакуо?
— Они согласились, сейчас мы обрабатываем логистические и юридические вопросы… кстати, документы Эмеральд и прочее я таки наконец обговорила с кем надо и теперь она находится под опекунством компании.
— Даже так? Компания выступает опекуном!?
— Чего только не придумают эти чинуши чтобы нагреть руки.
— Ладно с этим разобрались… Как там Эмеральд кстати?
— Сейчас она занимается танцами, а что? — ответила она мельком глянув в планшет.
— Да ничего особого… Что-то еще?
— Люди незаконно клепают всякие майки, плакаты, игрушки и прочее по нашей продукции.
— Ну пусть клепают на здоровье, кто им мешает.
— Эм, тут как раз таки с этим проблема… видишь ли, многие из этих… производителей, так их назовем, делают эту продукцию в подвальных мастерских из всяких низкокачественных материалов, так что люди покупают ее и в итоге оказываются разочарованы.
— Ну так сделай заявление, что это не наша продукция и ее качество не наша ответственность, так как она от сторонних производителей.
— Да я так уже и сделала, еще год назад.
— И в результате?
— И в результате все считают, что мы не хотим создавать официальный бренд и пользуемся услугами всяких дельцов, беря с них проценты, заваливая рынок низкокачественным контрафактом.
— Понятно…
— Особенно эти подозрения подогревает тот факт, что мы никого из них так и не засудили…
— Ладно… давай создадим производство официальных товаров!
— Слушай, ну тут такое дело… все производители одежды в Вэйле и Атласе спят и видят, как бы так нас нагреть.
— Каким образом?
— Знаешь, они уже все обговорили между собой, какие проценты брать и все такое, так что я подсчитала и в лучшем случае от работы с ними мы будем работать в безубыток.
— Ну так не интересно…
— И что делать будем?
Я встал, подошел к окну и глядя на свое нелепое отражение десятилетнего пацана в строгом костюмчике начал париться.
«Так-то если подумать, то в принципе я могу применить опыт из моего мира… как там было-то, «вьетнамские тапки»?»
— Знаешь, я кажется нашел решение нескольких наших проблем разом.
— И что это за решение?
Я повернулся к ней и улыбнувшись сказал.
— Собирайся. Летим в Менажери.
— Знаешь, я думаю нам уже пора купить личный модифицированный Буллхед для нужд компании.
— Я поработаю над этим. — пообещала Сапфир.
Менажери встретил нас проливным дождем чему я был несказанно рад, так как в прошлые разы тут всегда была адская жара.
Как обычно мы высадились в порту и под доброжелательные взгляды и улыбки местных мы таки дотопали до дворца и там мы начали обсуждать дела.
— Значит вы хотите, чтобы мы тут шили одежду под ваш бренд?! — Гира аж приподнял бровь.
— Ага.
— Кхем… ну, это конечно щедрое предложение, но если вы не в курсе, то многие… скажем так, не-любители фавнов специально не будут покупать такую продукцию и даже будут делать видео на тик-таке в духе «о, посмотрите какая плохая продукция, вечно эти фавны один контрафакт клепают».
— Да не проблема, мы просто будем банить такие ролики с пометкой о расистких высказываниях и пускать рекламу с каким-нибудь таким запоминающимся слоганом в духе… «из Менажери с любовью!», — выпалил я первое что пришло в голову.
— Из Менажери с любовью…? Звучит конечно ну так се…
— А по-моему очень даже неплохо звучит! — вмешалась Кали.
Те как-то так друг другу посмотрели в глаза и поиграв в гляделки Гира кашлянул и сказал.
— Ладно, все равно деньги ваши, наше дело вас предупредить.
— Отлично! Думаю, люди по достоинству оценят качество вашего хлопка и шелка. Детали обговорите с Сапфир.
Как обычно оставив всю духоту на нее я встал и пока я уходил, то заметил в дальнем дверном проеме за плечом стражника смуглую девушку-фавна с тигровым окрасом, которая как-то уж очень недовольно глядела на своих лидеров.
«Знакомое лицо… как же ее там… а! Сиерра Хан, из фракции «ястребов»… интересно, чего она там так пялится на них? Вряд ли она собирается совершить переворот с учетом того, насколько популярны эти двое… хотя погоди-ка, учитывая как мыслят такие как она…»
Я повернулся и увидел, как служанка поднесла им поесть и когда Гира уже собирался закусить я со всех ног рванул и затем подпрыгнул, пролетел по дуге и ладошкой выбил у него из руки пироженку. Все аж офигели от такого, а я вытер лоб и спокойно сказал.
— Проверьте еду на яд, что-то мне подсказывает, что не только среди людей есть противники мирного сосуществования.
Я бросил взгляд в сторону прохода, но Сиерры уже и след простыл.
Вернувшись из Менажери, мы стали ждать результатов, а пока я занялся еще одним не терпящим отлагательств проектом.
Это мало кто знал даже в семье Арк, однако Тик-Так помимо всего прочего еще и способен прослушивать сообщения и видеть видеосигналы с камер на телефоне, так что я мог записывать и отслеживать информацию о некоторых нужных мне людях.
Одной из них была Саммер Роуз, для слежкой за которой были наняты два человека, которые круглосуточно за ней следили и составляли еженедельные отчеты и в случае неожиданностей они должны были немедленно доложить мне об этом.
За два дня до отлета в Менажери Саммер провела разговор с Озпином, и тот попросил ее отправиться в Вакуо на спецзадание, детали он ей рассказал лично, а не по телефону, так что я был не в курсе, куда и зачем, но я точно знал — это должна была быть ее та самая, последняя миссия.
Я отправился в подвальную часть строения «Арк Пикчерз» и там меня уже ждала Лавендер, моя вторая с конца сестренка, которая была всего на год младше меня. Она была одета в такие же шмотки, в какие Саммер одевала Янг дома, а ее волосы были хорошенько обработаны и наращены, чтобы выглядеть такими же густыми.
Она уже надела пурпурные линзы и вообще вся была прямо в нетерпении.
— Так кого я должна сыграть?
— В общем, сестренка, ты должна сыграть жертву похищения, играй как можно натуральнее. Ты же читала роль?
— Да я наизусть все выучила!
— Отлично! Давай тогда приступаем!
Я «приковал» ее цепями к кольцам в стене, все время интересуясь, чтобы ей не было больно, а затем завязал ей тряпку на рту, растрепал ей волосы, побрызгал воды так, чтобы казалось будто она плакала и у нее текли сопли из носа, настроил освещение, чтобы все выглядело максимально выразительно и были видны ее «слезы», но было плохо видно лицо в целом из-за бликов, после чего принялся снимать видео…
Саммер попрощалась с семьей и с тяжелым сердцем вылетела в Вакуо, думая над тем, как она сумеет выполнить свою миссию. После долгого перелета она остановилась в гостинице, дабы набраться сил и подготовиться к миссии.
«Надеюсь Арки снимут еще какой-нибудь фильмец и мы с девочками сможем сходить на него и как следует насладиться… Может мне стоило взять с собой Кроу? Нет, зря я беспокоюсь, это же всего лишь разведывательная миссия, мне ведь надо просто узнать, что за странная активность творится в тех руинах… ладно, лягу-ка я пораньше, а то опять с утра голова болеть будет.»
В шесть ночи ее телефон зазвонил необычной мелодией и она на автомате схватила его и приняла видеозвонок. На нем играла странная и зловещая мелодия, в центре экрана не было ничего кроме темноты, и неожиданно в круг света на трехколесном велосипеде выехала то ли кукла, то ли карлик в фарфоровой маске, который заговорил механическим голосом.
— Приветствую тебя Саммер Роуз. Я хочу сыграть с тобой в игру. Ты мнишь себя борцом за добро и справедливость, однако сегодня перед тобой будет стоять выбор — слепо выполнять приказы могучего волшебника, о котором ты ничего не знаешь и лишиться чего-то очень важного, либо же…
Тут камера повернулась вбок и она увидела…
— ЯНГ! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ ТВАРЬ?! — закричала в истерике Саммер.
— …ты можешь отступить и спасти очень важную для тебя жизнь…
Качество видео было явно устаревшего формата, словно с видеокассеты, однако она четко увидела пурпурные глаза своей приемной дочери, а также ее заплаканное лицо.
А еще она увидела, как некто в черном балахоне с маской свиньи завел циркулярку и стал медленно подходить к девочке, отчего та завопила как дурная.
— ЕСЛИ С НЕЕ ХОТЬ ВОЛОС УПАДЕТ, Я ТЕБЯ ИЗ ПОД ЗЕМЛИ ДОСТАНУ ТВАРЬ!
— Жизнь или смерть, выбор за тобой!
Тут запись прервалась и она поняла, что кто-то вел видеозвонок, снимая старый телевизор, а вскоре и звонок прекратился.
Она попыталась дозвониться сперва до мужа, потом до детей, потом еще хоть до кого-нибудь, но везде она слышала в трубке лишь противный механический смех.
— Черт-черт-черт! РЭЙВЕН! РЭЙВЕН! Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ! ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ ТО ЖЕ, ЧТО ЧУВСТВУЮ Я! ЧТО ЧУВСТВУЕТ ЯНГ! ПОМОГИ ЖЕ МНЕ СПАСТИ СВОЮ ДОЧЬ! ТВОЮ МАТЬ РЭЙВЕН! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА!
И похватав свои вещи она тут же выбежала из гостиницы босиком по песчаным улочкам не обращая внимания на местных и в аэропорту она прокричала что-то несвязное тряся документами, к счастью ее удостоверения охотника и слов, что это чрезвычайная ситуация оказалось достаточно, чтобы ее посадили на срочный буллхэд до Вэйла.
Янг мирно посапывала в постели обнимая Руби, правда из ее рта потихоньку начала течь слюна и ее тоненькая струйка ниточкой сползала к лицу ее сестренки и уже оставалась буквально пара миллиметров, как вдруг чья-то рука утерла эту струйку и вытерла ей рот.
Посмотрев, как Янг причмокнула ртом и вытерла губы, а затем повернулась на бок, Тайянг с чувством выполненного долга вытер палец об салфетку и на цыпочках выйдя из комнаты закрыл дверь.
Он прошел по коридору и взял в руки старое фото, на котором была запечатлена их команда. Он с грустью посмотрел на Рэйвен, а затем с улыбкой поглядел на Саммер.
Неожиданно он услышал звук пролетевшего над его домом буллхэда, а затем еще и еще одного и вскоре во входную дверь застучали. Он приготовился ко всякому и сжав кулаки приготовился применить свой сембланс и резко открыл дверь.
Там его встретила напряженная рожа Кроу, за чьей спиной была целая толпа других охотников и спецназовцев и который не тратя время спросил.
— Где Янг!?
— А?
— ГДЕ — ЯНГ!?
— У себя в постели!
Кроу впал в ступор, а затем крикнул.
— Забираем их и сажаемся в транспорт!
— Почему?!
— Кто-то угрожал Саммер убить Янг!
— Чего!?
— Ваш дом скомпрометирован, тут останутся спецназовцы, а ты давай быстрее в птичку!
Руби сидя на коленях Кроу устало потирала глаза, не понимая что происходит и почему ее вырвали из кровати и зачем им пришлось лететь на буллхэде ажно до города.
Тайянг с Кроу удивленно и с настороженностью смотрели на Саммер, которая выглядела не самым лучшим образом — ее черно-красныеволосы были растрепаны, под обоими глазами были черные мешки, а сама она с видом взбешенной медведицы яростно прижимала к себе Янг, которая уже возмущалась, чего это она ее так душит.
И это не говоря уже о босых ногах и изорвавшемся в лохмотья белом плаще.
— Так значит, получается, что тебе ночью позвонил кто-то в формате видеозвонка и там ты увидела маньяка?
— Помимо маньяка там была Янг… ну или девочка, очень похожая на Янг.
— И еще что там было?
— Она была прикована цепями к стене! А к ней шел этот псих с циркуляркой!
Мужчины переглянулись и Кроу кашлянув осторожно произнес.
— Слушай, Саммер, а ты уверена, что тебе это не приснилось?
— Я уже отдала телефон на проверку! Скоро мы узнаем кто этот шутник!
Тут дверь открылась и к ним зашел агент в костюме, который сказал.
— Мы проверили телефон и в общем, видео не сохранилось, однако кто-то точно что-то вам присылал, вам это не приснилось.
— Черт… — Кроу аж схватился за голову…
— Вы выяснили кто этот шутник? — спросила саммер.
— К сожалению там какой-то очень сложный маршрутизатор с хитрым шифрованием, тот кто это сделал чертов гений в технике.
— Понятно… и что нам теперь…
Та-да-дан, та-да-дан, та-дадан! Тада-дан, тада-тада-дан! Тан! Тан! Дан!
Саммер подняла трубку и это вновь был звонок с неизвестного номера. На экране была все та же отвратительная мраморная маска, которая заговорила механическим голосом под зловещую музыку.
— Приветствую вас снова, мисс Роуз! Вы сделали правильный выбор!
Камера отдалилась и за его спиной была видна фигура со свиной маской и циркуляркой, а вся стена была заляпана чем-то красным, а на полу валялись какие-то куски мяса с рваной одеждой и там были видны светлые волосы.
— Не волнуйтесь, та девочка тоже имела выбор, но она предпочла смерть…
— ТЫ БОЛЬНОЙ ПСИХ! Я ТЕБЯ НАЙДУ!
— Хо-хо-хо! Грозные слова, мисс Роуз, но не волнуйтесь, однажды мы встретимся с вами вновь, а пока что цените то, что у вас есть, ведьэтого так легко лишиться…
И тут сигнал прервался. Спецагент, который о чем-то бурно шептался по наушнику тут же чертыхнулся и оперся о стену, затем глянул на них и виновато покачал головой.
— Мы не успели запеленговать его.
Нависла тяжелая тишина, прерываемая лишь вопросами Руби и Янг и до которых взрослым не было дела, а затем спецагент потрепав волосы сказал.
— Вам наверное стоит переехать в город на конспиративную квартиру, ваш дом теперь вряд ли является безопасным.
— Ясно… вы же его поймаете?
— Мы постараемся. Но он очень хорош.
— Да мы сами его найдем! Маньяк долбаный!
Девочки были напуганы и даже до них дошло, что лучше помалкивать, так как взрослые были просто в ярости.
— Слушай, а мы не перегибаем палку? — спросила Корал, снимая маску.
— Да не, это же так, на разок, к тому же мы ей жизнь спасли по сути.
— Каким образом?
— Отговорив от тупой затеи.
— … ты больше ничего не хочешь мне сказать?
— В смысле? Ах да! Спасибо за помощь.
— …Ладно, я тоже сделаю вид что так и надо.
— Спасибо.
— Иди и скажи Лавендер, чтобы линзы сняла, пока ее никто не увидел с ними.
После того как мы спрятали все улики, Корал спросила меня.
— Так что там насчет фильмов?
— Я думаю, у меня несколько сюжетов, как раз для Мистраля и Вакуо. Только это будут сериалы.
— Сериалы?!
— Да, сериалы! И мы их будем продавать по подписочной схеме…
— И в чем подвох?
— Скажем так… в сложности и амбициозности данной идеи… сейчас я тебе все объясню…
На новый год народ конечно ожидал от нас фильмы, но вместо этого он был осчастливлен целой пачкой новых высококачественных сериалов.
Первый повествовал о скромном учителе химии из Вакуо, больном раком и который теперь пытался заработать денег, продавая некий «синий спайс».
Второй повествовал о настоящем крутом детективе из Мистраля, который расследовал странные смерти охотников, а также он пытался найти причину, по которой участились случаи их гибели на заданиях, и в этом деле он не останавливался ни перед чем.
Третий сериал был об отчаянном адвокате из Вэйла, который пытался построить свою самостоятельную карьеру вне компаний и за чьими злоключениями следили зрители.
Четвертый сериал был про саркастичного доктора-фавна инвалида с тростью, который работал в Атласе и из-за этого он сталкивался с разного рода проблемами, но при этом он обожал хорошенько поглумиться как над пациентами, так и над коллегами.
Пятый был про ветерана Атласа, который прибыл в Менажери с желанием начать новую жизнь и искупить грехи, совершенные им во время войны.
Особенного флера добавлял тот факт, что как заметили внимательные зрители, некоторые второстепенные персонажи пересекались в этих сериалах и многие строили теории, связаны они между собой или нет.
Все сериалы имели стандартный формат из десяти серий по часу, затраты на них были не такие высокие как на фильмы, да и актеры в них в основном были новички, однако же время от времени там появлялись звезды наших фильмов в качестве камео.
По итогам первых сезонов люди были очень обрадованы и их рейтинги были в районе 90+ и по сути они разогрели у людей аппетит.
Практически все горячо обсуждали сюжет про детектива, так как в самом деле, кто же мог стоять за смертями охотников в Мистрале?
С доктора фавна все ржали, так как он реально жестко выстебывал весь тот идиотизм, с которым люди сталкивались повседневно.
Адвокату и химику люди сопереживали, так как людям были близки мытарства простых работяг и мелких предпринимателей, едва сводящих концы с концами.
А вот история про ветерана Атласа всем показалась ну очень уж фантастичной, причем везде — как в Атласе, так и в Менажери, да и со стороны тоже никто в такое не верил.
С другой стороны, по крайней мере началось обсуждение этой темы, а это уже победа.
А вот фильмы которые наши конкуренты выпустили, оказались таким уг…
Видимо решив, что в истории про ветерана Атласа Румбо самым главным ингредиентом успеха была пальба и то что он ветеран войны с фавнами, киностудии выдавили из себя такие трэшовые поделия про пальбу в джунглях, что даже боевички с Рэбом Брауном смотрелись на их фоне просто как оскароносные шедевры на все времена.
А уж комедии то, о-о-о! Это такие кринжовые фильмы были, что пипец… леди халк отдыхает.
Как ни странно, единственный нормальный фильм получился у основанной с нашей помощью студии в Менажери — фильм «Десять цветков лотоса». Получилась история вполне в духе Акиры Куросавы про самураев. Мне понравилось.
— Жан! Я надеюсь вы уже произвели геллионов и стервятников для нашей армии?
— Да полковник, первые пилоты обучены и скоро около двух сотен наших машин начнут нести службу в гарнизонах и патрулях Атласа!
— Прекрасно! Однако же я надеюсь, что Арк Индастриз в следующем году сможет предоставить свои новые разработки.
— Не волнуйтесь сэр, мы уже почти закончили наше новое творение…
Я стоял перед зеркалом и смотрел на себя.
— Мне уже одиннадцать лет… совсем мало времени осталось… и хотя я тренируюсь каждый день у лучших личных тренеров, каких только и можно нанять за деньги, я все равно чувствую, что мне этого не достаточно! Мне нужен кто-то еще, кто-то, способный натренировать меня до уровня монстра…