Пока мы шли по грязным и пыльным коридорам, освещенным мерцающими светодиодными лампами, я думал о том, что если бы вышла моя автобиография с подробнейшим описанием того, как я заработал свои первые деньги, то это наверное выглядело бы примерно так.
Сперва я долго уговаривал Сапфир, затем мы оформили на нее фирму, после этого мы искали программистов, затем провели собеседования, потом наняли их, затем было бы подробное описание биографий работников и взаимоотношений внутри коллектива, чем они живут и дышут.
Потом бы шло описание каким таким образом мы выстроили процесс, что всем управляет она, а я при этом хожу рядом с ней и это типа мое «обучение», как мы так сделали, что об истинном положении дел знают только самые высокопоставленные чуваки типа Айронвуда, а все остальные думают, что это Сапфир меня тренирует и заставляет говорить с серьезными дядями и как мы попросили его об этом не распространяться и что в целом это какие-то наши Арковские заморочки.
Мало кто ведь знает, что у меня якобы есть особый Сембланс, помогающий легко придумывать идеи на лету. Иначе меня бы в первый же день похитила Салем или тот же Озпин попытался бы завербовать в свою секту. А оно мне надо?
К тому же те кто об этом знали, то есть Айронвуд и Жак Шни, все же хотели получить выгоду от сотрудничества со мной, так что палить контору было не в их интересах.
Затем бы шло описание местных программных языков, как устроены базы данных, сколько пришлось их изучать, какие при этом были подводные камни, очевидные и скрытые глубоко под поверхностью и как это нас потом неоднократно кусало в задницу, как потом строился офис компании, где стояли сервера, какая там температура, с какой регулярностью уборщица тетя Кира моет там полы, какую она зарплату получает, в какой коммуналке она живет, как зовут ее собаку…
А еще при этом надо было бы объяснить, что Сапфир окончила с отличием университет Вэйла по направлению «Бизнес и Управление» и уже имела хороший опыт стажировки в крупных кампаниях.
Также наверное пришлось бы описывать сколько конкретно в наших компаниях работало программистов, инженеров, сценаристов, костюмеров, гримеров, декораторов, специалистов по освещению, охранников, уборщиков, электриков и так далее и тому подобное…
Помимо Сапфир еще бы пришлось описывать Корал, где она училась, почему она стала вице-президентом кинокомпании, а также Джейд и Хэйзел…
Охо-хо!
А ведь еще бы можно было бы описать весь производственный цикл о том, как например происходит написание сюжета — если раньше мы тупо вместе с Корал это делали, то теперь со штатом сотрудников я просто ей накидывал примерные идеи, а там уже она со своими литературными неграми делала всю работу, а в техпроцесс съемок фильмов я вообще не вмешивался, это все Корал контролировала.
То же самое с изобретениями — поначалу нам очень сильно помогали инженеры из компании Шни, затем уже набравшись опыта Джейд и Хэйзел набрали нужных людей и начали чего-то делать.
В целом мой основной вклад был скорее именно в том, что я давал им свои идеи, а уже они сами за них хватались и воплощали в жизнь, потому что все-таки в этом мире с идеями как-то уж очень негусто по какой-то причине. Может быть из-за того, что тут всего 4 развитых крупных города и в целом мало интеллигенции, а большинство людей живут натурально в средневековье. Кто их знает.
Атлезианцы если бы могли, то воевали бы по старинке, строясь линиями и паля из мушкетов, но это уже слишком сильно морально устарело, поэтому они изобрели доктрину автономных роботов, которые вообще бесполезны из-за их убогих дизайнов и орудий.
А уж их огромные летающие линкоры — о-о-о! Вот это прямо ваще, эпоха первой мировой, это даже не авианосцы. Медленные и бессмысленно мощные, но при этом недостаточно скорострельные чтобы отстреливаться от туч гримм — какой от них вообще может быть толк?
С драконами воевать что ли?!
Не, ну они конечно по идее есть, но все таки по тому что я видел своими глазами то им важнее была бы высокая линейная скорость для быстрого реагирования на нападения на населенные пункты и количество выпускаемых снарядов в секунду чтобы расстреливать тучи неверморов, так что лучше бы они линейных крейсеров наклепали.
В общем да, если бы такая подробная биография вышла, я бы наверное дочитал до двухсотой страницы, где шло бы полное описание создания первого фильма, с наймом рабочих и актеров и описанием их жизни и так далее и тому подобное, а потом бы я просто умер от несовместимых с жизнью доз духоты, даже открытая форточка бы не помогла.
А еще мои враги пока что скрываются и выжидают нужного момента…
И хотя я вроде как уже близок к выполнению своего изначального плана, все таки скорее всего этого будет как минимум недостаточно, ведь ни один план не выдерживает первого столкновения даже не то что с противником, а с реальностью.
И еще у меня в последнее время есть такое ощущение, будто что-то очень важное уходит из моего внимания и я никак от этого не могу отделаться…
Интересно, а почему это я думаю о таких вещах?
Ах да! Наверное потому что я тут иду с заштопанной щекой рядом с этой мать ее Саммер, и рядом с ней я как минимум догадываюсь, почему она в оригинале не дожила до начала шоу.
Эх, вот был бы я Мэри Сью! Поотжимался два раза и поприседал, а потом гантельку поднял и опа! Облысел и стал качком! Щелбан дал и всем капец…
Но нет, все таки я просто скромный челик, так что хоть я и тренируюсь каждый день до седьмого пота и приползаю после каждой тренировки домой, я уже понимаю, что не так одарен как те же Янг или Руби, у которой просто читерский сембланс в виде суперскорости.
А я просто могу бафать свою и чужую ауры.
Афигенно. Просто слов нет.
«Недопаладин какой-то… Хотя, был бы я как ретро-паладин из вовки. О-о-о! Я бы тут всем показал, как надо!»
— Жан, ты в порядке? Ты о чем-то беспокоишься?
— Да так, о своей порванной щеке, но это неважно, что нам делать дальше Мисс Саммер?
— Ну… э-э-э… — сказала она, оглядывая комнату, до которой мы дошли.
«Да вон же стрелочка указывает на стене! Ты повернись что ли…»
— А вон там стрелка какая-то…
— Точно! Сейчас посмотрим…
Она просунула руку в щель в стене и достала оттуда очередную кассету, а затем включила ее на щедро поставленном тут же телеке.
Вновь заиграла мелодия и я с гордостью смотрел на дело рук своих, так как мне пришлось лично красить все эти маски и делать куклу и прочее-прочее, я десятки раз фэйлился, пока не научился правильно укладывать грунтовку для краски, подбирать правильные тона, искать совместимые типы красок, подбирать правильные кисточки и так далее и все это для того, чтобы это выглядело как следует, а не по-кустарному, словно это делал какой-то любитель.
Целый год я тренировался рисовать и лепить эти маски, хоспаде, я мог бы чем-то другим заниматься, но нет, Саммер же нужно закрыть гештальт, так что вот, давай, решай эту загадку, я ее специально упростил.
— Вижу вы справились со своей первой задачей, мисс Саммер, впрочем, это было всего лишь тестовое испытание. Взгляните лучше на это…
На видео была изображена Вайсс Шни, которая сидела в маленькой комнате с лежанкой и туалетом и жалостливо смотрела в камеру. Затем голос продолжал.
— В следующем помещении вас ждет лабиринт и вы должны помочь бедной девушке преодолеть его, у вас будет время на обдумывание, но вам лучше все же поторопиться, потому что скоро там будет жарковато.
Саммер тут же вбежала в дверь не раздумывая о возможных ловушках.
«Ну… прекрасно блин…»
Перед нами был огромный лабиринт размером со спортзал, заставленный ржавыми решетками в форме лабиринта, а вокруг были трубы.
Дверь в дальнем конце помещения открылась и оттуда вышла Вайсс, вообще не понимающая что происходит, увидев нас она крикнула.
— Жан!? Это ты?!
— Да! Вайсс! Слушай, тебе надо преодолеть этот лабиринт! Двигайся шустрее!
— Что происходит!?
— Конструктор! Вот что происходит!
— А! Понятно…
Она осмотрелась по сторонам, а затем побежала вперед. Разумеется она задела растяжку и активировала механизм и тут же все вокруг заполнило розовым дымом и она завизжала.
«Зачем так орать!? Это же не горячий пар.»
— Мисс Саммер! Вам наверное стоит взобраться наверх и сверху подсказывать ей куда идти!
— Да точно!
Она вскочила вверх и оттуда стала кричать.
— Вайсс! Иди вперед!
— Я ничего не вижу!
— Просто или вперед!
Та пошла выставив руки вперед, а затем уткнулась в стенку.
— Сейчас куда!?
— Влево! Прямо! Вправо! Стой! Теперь влево!
«Ну, в принципе у нее получается…»
Также позади включались трубы, из которых начинал уже бить пар, рассеивая розовый дым. Саммер это нервировало, однако в целом у них с Вайсс был некоторый отрыв.
«Так, ну а теперь там развилка с ответвлением, если Саммер это не заметит, то…»
— Нет Вайсс! Обратно!
— Хорошо! Тут пар!
— Беги сквозь него!
— Не могу! Слишком жарко!
«Да там минимальная температура, там можно пробежать спокойно…»
— Мисс Саммер! Попробуйте прикрыть сверху дыры в трубах! — крикнул я.
— Чем!?
— Ну вы же в плаще!
— Точно!
Та так и поступила и Вайсс кое-как пробежала обратно и вернулась на правильный роут.
«Фух! Ну хоть с этим они справились…»
Вскоре на пути Вайсс уже стали встречаться вспышки пламени и прочая светомузыка, что придавало ей адреналина и та визжала как дурная, но в конечном счете Саммер таки вывела ее куда надо и та выскочила из лабиринта и Саммер ее схватила и стала обнимать.
— Все хорошо! Теперь все хорошо!
«Ага, конечно хорошо, молодец… еще бы меня спасла так же, ваще отлично было бы.»
— Жан! А что с тобой? — удивилась та, уставившись на мою щеку.
— Да так, все нормально, не волнуйся. Давайте дальше пойдем уже.
Вскоре мы вошли в следующую комнату и там уже ждал телек с видаком. Саммер включила его и мы увидели следующую запись.
— Похвально мисс Саммер, вы преуспели в спасении чужих детей, но не волнуйтесь. Вскоре вы встретитесь и со своими девочками, ну а пока что…
Свет включился и мы увидели лабиринт из досок, сбитых вместе в виде дорожек, а внизу торчали колья. В конце мы увидели комнату, из которой вышла Блэйк с намертво закрепленным на ее голове стальным очками, перекрывающими взгляд полностью и она двигалась на ощупь, трогая стену.
— Кто здесь!?
— Блэйк! Стой! Тут в полу дырки!
— Чего!? Жан!
— Да, это я! Тебе надо пройти по лабиринту из досок! Но только не падай, так как там колья!
— А-а-а! Черт!
— Только не паникуй! Мисс Саммер! Гляньте!
Я указал на торчащий из стены провод и та поняла мою задумку и стала выдергивать его.
— Блэйк! Помнишь свои тренировки?!
— Ага!
— Иди и делай по одному шагу по команде! Поняла!?
— Да!
— Вперед! Вперед! Вправо! Вправо! Вправо!..
В принципе все шло неплохо но один раз она потеряла равновесие и чуть не упала, в последний момент схватившись за доску, из-за чего Вайсс завизжала.
— Спокойно! Заберись вверх! Повернись влево! Вперед! Вперед!..
Вайсс уже сгрызла все свои ногти, но она по крайней мере не кричала и не вопила, так что я мог спокойно давать команды Блэйк, которая пока что неплохо справлялась…
— Черт!
Доска под ее ногой сломалась и она полетела вниз…
— НЕЕЕТ! — закричала Вайсс, глядя как та летит прямо на колья…
— Хватайся! — крикнула летящая на толстом шнуре Саммер и схватила девушку за руку, после чего оттолкнувшись от стены подлетела к нам и Вайсс аж запрыгала на месте от счастья и обняла ее.
— Так, а как снять-то это? — спросила Вайсс.
— Наверное этим, — сказал я, достав отвертку и пошерудив там немного таки освободил ее глаза.
— Ох! Так намного лучше! Жан, а что с тобой?
— Забей, со мной все норм, давайте дальше.
— Хорошо.
Та хотела возразить, но все же решила что лучше сосредоточиться на спасении. Вскоре мы вошли в следующую комнату и там нас ждал очередной телек. Включив его мы увидели очередную запись.
— Вижу вы справились со своей задачей, Мисс Саммер, однако теперь, вас ждет последнее испытание и именно оно покажет вашу истинную сущность…
В соседней комнате включился свет и мы увидели воистину дьявольскую конструкцию.
Здоровенные весы были наклонены влево, Янг сидела прикованная к стулу на правой половине нависая над небольшим бассейном с водой, из которой торчали искрящиеся провода, а слева на кубе льда стояла Руби, а наверху на дней были закреплены две здоровенных ледяных глыб, готовых расплющить все, что было между ними.
— ЯНГ! РУБИ! — закричала Саммер и уже рванула к ним но я вовремя ее остановил.
— Стойте! Это по-любому ловушка!
— А!?
— Давайте дослушаем его сообщение! Нам надо узнать правила!
— … - та посмотрела на меня понятно как, но в конце концов все-таки в ней еще остались зачатки рационального.
— Теперь, вы должны решить, кого спасти — свою настоящую дочь или же падчерицу? Дочь от любимого мужчины или же напоминание о его первой любви? Ваше сердце должно подсказать вам, что вам ближе… У вас десять секунд! Игра начинается!
Внезапно в комнате появилась фигура в красном балахоне со свиной маской на лице и Саммер аж взбесилась, но тот наставил на нас пистолет и крикнул.
— Только ты можешь в этом участвовать! Дети не смогут тебе помочь!
Саммер разрывалась между спасением и жаждой убийства, явно не зная что делать и я крикнул.
— Спасайте кого-нибудь!
Та закричала и с разбегу влетела в окно, пока нас держал на мушке свиномордый, а затем когда счетчик упал до нуля со всего разбегу врезалась в Руби и в последний момент прямо за ними огромные глыбы льда врезались в друг друга со звуком, словно айсберги столкнулись в океане.
— Янг! — крикнула Саммер и к своему удивлению увидела, что та не поджаривалась в электричестве, а спокойно сидела на руках Рэйвен, которая возникла из ниоткуда, — ты пришла!?
— Какого!? — возмутился свиночел и выстрелил в Рэйвен, но та с презрением истинного мастера клинка отразила пулю своей алой катаной обратно в его же оружие и тот как-то так жалко вскрикнул, когда оно выбилось у него из рук, а затем они вместе с Саммер атаковали его и хотя тот сопротивлялся, но вскоре они вырубили его и он упал в бассейн и там его прожарило током насмерть.
Когда он закончил биться в конвульсиях, Рэйвен откинула его маску и Саммер аж вскрикнула от удивления.
— Лео?! Почему?! Как!?
— Я догадывалась…
— Что ты имеешь в виду!?
— … помощь уже в пути. Позаботься о Янг.
Напоследок она бросила на свою дочь взгляд и ушла в портал. У Саммер наконец-то прорвались все ее эмоции и ревя навзрыд она заобнимала своих дочерей, а я неловко стоя в стороне сказал.
— Ну. По крайней мере все целы…
Вайсс жалостливо посмотрела на меня и провела рукой по щеке, а затем с явной болью глянула на левую руку.
— Ты точно в порядке?
— Да. Обезболивающее пока действует.
— В атласе тебе сделают новый большой палец…
— Да ладно, что уж там, главное что вы не пострадали.
Блэйк тоже как-то так посмотрела на меня с явной жалостью, но ничего не сказала, а просто обняла.
— Не трись, пожалуйста, о щеку…
— Прости…
— …грандиозный скандал потряс сообщество охотников…
— …популярный сериал предсказал преступление…
— …в доме Лео Лайонхарта были найдены улики…
— …все жертвы спаслись, благодаря отважным действиям охотницы Саммер Роуз…
— …директор академии Бикон был шокирован и дал интервью…
— …люди обеспокоены, что такой высокопоставленный и уважаемый охотник был маньяком…
— …правительство озадачено этой ситуацией и обсуждается необходимость контроля охотников…
Я выключил телек, а затем потер новый механический палец. Насколько я понял, у них тут технологии отработаны и отторжения имплантов не будет как в каком-нибудь деус эксе и не надо пить всякие лекарства, и уж тем более тут не случится киберпсихоза, а то это было бы совсем грустно.
Я посмотрел на щеку в зеркало — ее более-менее подлатали, но все равно там останется белый шрам.
Вся семья целый месяц с ума сходила и все носились со мной, словно курицы с яйцом, а также меня по какой-то причине посещали Вайсс с Блэйк. Сейчас все более-менее улеглось, так что я вновь могу работать.
Саммер наконец-то перестала сходить с ума и вновь стала той самой прекрасной матерью, к тому же они вернулись обратно в свой дом и теперь они более чем счастливы.
Корал разумеется дала интервью относительно последнего эпизода «Настоящего Крутого Детектива» и сказала, что они и не думали что Лео в самом деле был преступником, они просто сделали это для неожиданности сюжета и видимо это что-то у него в голове сковырнуло и он окончательно поехал кукухой и он раскрылся.
Люди более чем оказались довольны таким логичным и лаконичным объяснением, так что к нам вопросы отпали.
Новый сериал про «Игру Льда и Пламени» ожидаемо получил высокие рейтинги, особенно всех поразила игра Гиры Белладоны, который явно вошел во вкус. Он играл главу клана Старк и когда в конце первого сезона его казнили при всем честном народе по приказу юного короля, которого играл Уитли, это вызвало просто адские срачи.
Я смотрел на это и думал.
«Пусть лучше так, чем если бы Белый Клык бегал и взрывал чего-то там, а Шни и фавны воевали бы насмерть…»
Наконец-то наша новая разработка была готова, правда в этот раз ее демонстрация проходила вне полигона, а в полевых условиях. Присутствовал весь генералитет Атласа, плюс еще батальон охраны на случай, если гримм попытались бы атаковать нас.
— Генерал Айронвуд! Поздравляю с повышением!
— Благодарю вас молодой человек! Ну так, что вы там такого для нас приготовили?
— Как вы знаете генерал… в начале двадцатого года в секретных лабораториях Атласа был создан супер-секретный танк, обладающий огневой мощью и сверх-орудием, намного опережающим наше время. Для того, чтобы испытать танк и не разрушить Атлас раньше времени, он был отправлен сюда, в эти пустоши, для истребления непокорных Гримм…
Тут же из корпуса тяжелого транспортника выехала боевая машина, поразившая всех своим видом — четыре ряда гусениц спереди и сзади, а также парное орудие внушало одним своим видом трепет сердца всех, кто его увидел.
— В анналах истории этот проект останется известен как…
— «Железный капут»? — едва сдерживаясь спросил Айронвуд.
— Да, вы правильно все поняли.
И хотя атлезианские военные славились дисциплиной и серьезностью, но в этот раз многие солдаты заусмехались и начали ухмыляться при виде танка.
— Две пушки «Круцио» калибром 90 мм обеспечивают танк достаточной огневой мощью для оказания поддержки войскам на ближней дистанции против скоплений монстров, однако истинная его мощь скрывается не в этом…
Танк остановился от нас на расстоянии в полкилометра, а затем начал трансформироваться — его шасси гусениц приняли форму буквы «ж», по бокам к земле закрепились осадные опоры, после чего оба коротких ствола втянулись внутрь корпуса башни, а затем вперед выдвинулось торчавшее позади орудие.
— Ста восьмидесяти миллиметровое орудие «Радуга» способно посылать снаряды на расстояние до десяти километров за счет электромагнитного ускорения.
Ствол орудия заметно наэлектризовался, после чего раздался оглушительный выстрел, сдувший весь снег вокруг танка, а через долю секунды яркий пламенный цветок вспыхнул на поверхности возвышавшейся черной скалы.
БА-БАХ!
Только сейчас до нас дошел звук взрыва и прямо на наших глазах огромные каменные глыбы стали сыпаться на землю, словно по песчаному замку ударила рука непослушного ребенка…
Все аж затрепетали и начали обсуждать между собой увиденное, а кто-то неприкрыто восхищался такой мощью.
— С данным чудо-оружием особо крупные особи Гримм вроде тех же Голиафов и Мастодонтов больше не представляют угрозы, наземные войска теперь смогут спокойно разобраться с ними, опираясь лишь на свои силы, не дожидаясь подхода Линкоров.
Офицеры наземных войск удовлетворенно закивали, явно одобряя такую игрушку.
— Ну, это конечно замечательно, что он может поражать единичные крупные цели, а вот что насчет массовых скоплений Гримм? — поинтересовался один из генералов.
— О, уж поверьте, 180 миллиметровое орудие будет сметать их, словно гигантская метла…
Вдалеке показалась орда гримм, привлеченная звуком разрушенной скалы, солдаты напряглись, но после первого же залпа, просто стершего с лица земли чуть ли не четверть монстров те аж замолкли, а затем после еще пары выстрелов от огромной орды остались лишь жалкие ошметки, которые легко зачистили геллионы со стервятниками.
— Ну так, что? Берете?
Свой четырнадцатый новый год я встречал под весьма необычные новости.
В Атласе объявили массовый набор и началась кампания по подготовке к крестовому походу по зачистке континента Солитас от Гримм.
Все конечно же крутили пальцем у виска, мол, Атлезианцы что-то совсем уже в войнушку заигрались и силы им девать некуда.
Однако же проявились и другие настроения — некоторые считали, что Атлас собирает войска отнюдь не для того, чтобы воевать с Гримм…
Тем не менее, я продолжал готовиться к будущему и тому, что оно для нас готовило.
Я окончательно скинул дела студий на Корал, которая уже вошла во вкус, а наши дрессированные сценаристы выдавали отличные шоу один за другим.
Правда меня малость начала напрягать Эмеральд, которая будучи весьма популярной, стала много времени проводить с золотой молодежью…