- Да-а... - проронил, наконец, Огнев. Он неловко потоптался. По-прежнему ничего не понимая, протянул руку, коснулся шерсти пса.
- Мышьяк, - вдруг отчетливо сказал Серегин, в упор глядя на Топа. - А мы... мы узколобые тупицы.
- Как? - Огневу показалось, что он ослышался.
- Мышьяк, - повторил Серегин. - Оружие отравителей. Или фосфор. Яды, которые не только убивают, но и лечат. Так, кажется? Органические соединения и того и другого составляют ткань эретриума. Впрочем, тебе видней как и что. Ты ведь еще и биолог,
- Да, конечно, мне видней, - машинально согласился Огнев. Он все еще плохо понимал. - Ага! - у него мелькнула догадка. - Уж не хочешь ли ты сказать...
- Вот именно.
- Но это же общеизвестно! Яд, который можно нейтрализовать ядом...
- Ах вот как, общеизвестно, - Серегин уже не скрывал иронии, - почему же тогда никто даже не попытался дышать марсианским воздухом и есть марсианскую пищу одновременно? Не подумал, что целиком ядовитой биосферы не бывает? Почему потребовалось вмешательство случая, чтобы отворить дверь, которая считалась заколоченной? Не знаешь? Идем, Топ, славный ты мой песик.
Он погладил Топа. Нежно, так нежно, как никто никогда пса не гладил. Пес ткнулся носом Серегину в ладонь. Потом вопросительно глянул на хозяина.
Но Огнев не заметил взгляда. Он пытался собраться с мыслями. Они были горькими.
"Ну... - покрутил он головой, - ну и... ладно, не додумался сам поставить опыт, - куда ни шло. Но не сообразить, что к чему, когда Toп ожил... Скверно, очень скверно..."