Площадь кипела народом.
Спрутс вдруг нахмурился и спросил:
- Ой!.. Ты номер автобуса запомнил?
- Запомнил, их там целых четыре было. Проехали восемь остановок.
- Ладно, как-нибудь вернемся, давай запоминать все вокруг. Я думаю, нам лучше сперва освоиться, а потом пускаться в расспросы.
Времени еще полно. Главное, не терять присутствия духа.
- И еще главное- найти Грума-Гржимайлу,- добавил Незнайка.
- Верно, но самое главное- немного перекусить. На сытый желудок легче принимать решения и строить разные планы.
- Правильно,- согласился Незнайка. Но тут он вспомнил, чем кончилась его попытка перекусить на Луне- а кончилась она, как известно, каталажкой,- и сказал: - Интересно, а тут за деньги кормят или бесплатно?
Спрутс обратился к прохожему:
- Скажите, любезнейший, где тут ближайший шикарный ресторан?
Прохожий махнул рукой в сторону:
- Там.
- А скажите, пожалуйста, там даром кормят или за деньги?- спросил Незнайка.
Прохожий не ответил и торопливо удалился.
Спрутс и Незнайка пошли в указанном направлении. Пройдя пару домов, они очутились на необозримой площади, посреди которой высилось гигантское серое строение, его верхняя часть терялась в низких облаках. Площадь была пустынна, на горизонте виднелись какие-то здания. Дальнейшую перспективу закрывала туманная дымка.
Немногочисленные прохожие были едва различимы вдали. Спрутс и Незнайка зашагали к центру площади, намереваясь пересечь ее кратчайшим путем.
Пройдя примерно полпути, путешественники заметили, что они на площади одни и что другие прохожие вроде бы обходят ее по краям.
- Странные они тут какие-то,- сказал Незнайка.
- Потом с ними разберемся,- деловито ответил Спрутс,- сначала поедим.
Вскоре они дошли до таинственного строения в центре площади.
Кругом никого не было. Строение не имело ни окон, ни дверей и вообще непонятно было, каково было его предназначение. Странным было еще то, что вокруг строения стояли лужи и как будто шел дождик, хотя площадь была сухая.
Путешественники задрали головы, но увидели только низкие облака, окружающие глухие стены.
- Это не ресторан,- задумчиво сказал Спрутс.
Они пошли дальше, но не успели пройти и нескольких шагов, как за их спиной раздался грохот. На то место, где они только что останавливались, рухнула огромная ледяная глыба, а путешественников окатило волной мелких брызг.
- Хулиганье!- закричал Спрутс, и, погрозив наверх кулаком, бросился бежать, таща Незнайку за собой.
Ледяные глыбы посыпались градом. Ледяное крошево закружилось небольшой метелицей.
В мгновенье ока путешественники оказались на другом краю площади. Они были насквозь мокрые. Спрутс выгреб из-за шиворота пригоршню колючего льда. Они добрались до людного места, но прохожие, похоже, ничуть не удивились их запуганному и растрепанному виду.
Один из прохожих, взглянув на промокших путешественников, недобро усмехнулся и сказал:
- Что, присыпало? Нет, чтобы как все, по краешку ходить, ан нет, все напрямую хотят. Стиляги.
- А кто это там кидается?- спросил Незнайка.- Ведь так и убить можно. Хоть бы какие заграждения поставили.
- Ишь, ты,- заметил другой прохожий,- заграждения захотел! А ты там не ходи.
- Что же это за домина?- спросил Спрутс.
- Известно, что за домина, сами знаете,- ответили ему.
При этом все прохожие явно не хотели вступать в переговоры с путешественниками и, мимоходом высказав им свое мнение, почему-то всегда обидное, старались обходить их стороной.
Спрутс подтолкнул локтем Незнайку и шепнул:
- Слушай, давай не будем задавать лишних вопросов. Этого тут вроде не любят. Вон, кажется, ресторан. Пойдем, поедим, заодно осмотримся.
Они подошли к ресторану, вход в который обозначался красочным и несомненным символом- швейцаром.
Швейцар, правда, не стоял при входе и не открывал двери посетителям, а наоборот, прятался за закрытой стеклянной дверью. На двери висела табличка "Мест нет".
- А есть ли здесь поблизости другой шикарный ресторан?- остановил Спрутс очередного прохожего. Тот в удивлении отшатнулся:
- Другой ресторан? Зачем?
И убежал от Спрутса, как от прокаженного.
- Странная страна,- озадаченно сказал Спрутс.
- Психи какие-то,- согласился Незнайка,- но мы кое-как их разговорили.
Путешественники вплотную подошли к стеклянным дверям.
- Мест нет!- бодро гаркнул из-за двери швейцар.
- Подождем,- вздохнул Незнайка, и, изучив надписи на двери, добавил:Ресторан-то работает. Скоро освободится место.
О том, что в ресторане что-то происходит, что там есть пища и кто-то ее принимает, свидетельствовали приглушенный шум и аппетитные запахи кухни.
Незнайка сел на корточки около дверей, а Спрутс стал прохаживаться туда-сюда, заглядывая в окна. Вдруг он резко повернулся, подошел к Незнайке и сказал: