- Ее нашли на дороге?
- Да!
- Почти раздетую? Как же она не замерзла?
Саша рассказал про загадочную пленку. Как и следовало ожидать, все были заинтересованы.
- Как вы объясняете это? - спросил майор.
- Никак! Не могу ничего придумать.
- Что девочка говорит? Где она была три часа? - спросил Аксенов. Видя недоуменный взгляд подполковника, он прибавил, поясняя: - Из моего рассказа вы поймете, почему именно три.
- Девочка уверяет, что попала на дорогу прямо из кухни, куда прибежала из кроватки. Создается впечатление, что эти три часа как бы не существуют для нее.
- Это плохо! - заметил Аксенов, - Даже более чем плохо!
- Мне кажется, - сказал Саша, - что так и должно быть.
- Почему вы так думаете?
- Если разрешите, я изложу свою точку зрения позднее.
- Хорошо! Есть все основания полагать, - продолжал Аксенов, - что три первых события произошли одновременно в семь часов десять минут утра, хотя пока это точно не установлено, Два из них имели место в городе и одно - в пригородном колхозе. В городе внезапно исчезла внучка Болдыревых, Аня, на глазах у своей бабушки. Об этом вы знаете. И кот по кличке Белка, принадлежащий младшему лейтенанту Кустову. Белка исчез на глазах у Кустова и его матери. Третье исчезновение быка на дворе фермы колхоза - произошло в присутствии Степана Никифоровича Кустова, деда младшего лейтенанта. Кроме этих трех случаев, вполне возможны другие исчезновения животных, птиц или деже людей, но об этом у нас нет сведений,
- Только этого нам и не хватает! - сказал подполковник.
- Будем надеяться, что других случаев не было и произошло только три, о которых я рассказал. Очень интересно отметить, что во всех трех дело обстояло совершенно одинаково. Кот, девочка и бык словно внезапно проваливались сквозь землю, или, как определяют некоторые из свидетелей, "растворялись в воздухе". На месте исчезновения не оставалось ни малейшего следа. Следует особо обратить внимание на то, что девочка исчезла в одной рубашке и босая. И вновь появилась на дороге в поселке, за пятнадцать километров от города. Учитывая двадцать три градуса мороза, дело должно было окончиться трагически, но этого не случилось благодаря "пленке", о которой мы узнали от младшего лейтенанта. Этой пленкой придется заняться...
- Но не нам!
- Да, вы правы, товарищ майор, не нам! Жаль, что товарищ Кустов не зафиксировал рассказы тех, кто первыми увидели Аню.
- Разрешите доложить, - сказал Саша, - рассказ кузнеца Федора Седых, одного из двух братьев, первыми увидевших Анечку, мною записан.
- Прекрасно! Благодарю вас, товарищ Кустов. Продолжаю свой рассказ! Через три часа с момента исчезновения на дворе скотной фермы, находящейся - прошу запомнить эту цифру - в пятнадцати километрах от Н...ска, бык неожиданно и совершенно необъяснимо очутился здесь, возникнув - я не могу подобрать другого слова - в запертом кабинете. При этом окно и обе двери остались невредимыми, чего нельзя сказать о мебели, которую разъяренный бык переломал почти всю. Когда я, с целью выяснить причину внезапного грохота, хотел открыть дверь и повернул ключ, бык ударил в нее головой с такой силой, что я был отброшен к окну и у меня оказались сломанными два ребра, что и подтвердил рентгеновский снимок. Быка пришлось пристрелить, так как он угрожал жизни людей. Выстрелили шесть человек сразу.
- Странно, что все шесть пуль прошли навылет, - заметил майор.
- Этого никак не могло случиться, - сказал Кузьминых.
- Могло не могло, а шесть пуль - вот они! - Майор указал на пол, где по-прежнему лежали шесть кусочков свинца.
Никто ничего не сказал.
- Итак, вы перечислили пять происшествий. Шестое, повидимому, - ваше исцеление и таинственная завеса, когда вы лежали на кушетке? - спросил подполковник.
- Совершенно верно! Ну, а седьмое - это вторичное исчезновение быка, на этот раз не живого, а мертвого. И удивительный факт, что из его тела выпали все шесть пуль.
- Не согласен с вами!
- С чем именно, товарищ капитан?
- С тем, что отсюда исчез мертвый бык. Вы сами не так давно провели аналогию между исчезновением отсюда быка и вашим исцелением в поликлинике.
- Разделяю вашу точку зрения, но я просто перечислил факты, без каких-либо выводов.
- Я могу добавить еще один факт, - сказал Саша. - Правда, он не установлен с такой же достоверностью, как первые семь. Наш кот Белка, видимо, находится в Фокино. Это так и должно быть, если вспомнить, что он исчез в одно время и почти что в одном месте с Анечкой. Исчезли в одном месте и появились s одном. Кота видели в деревне, и, судя по описанию, это именно Белка. Выходит, что мы имеем четыре случая, когда исчезнувшие вернулись в целости и сохранности, но почему-то именно в пятнадцати километрах на запад от места исчезновения.
- Почему четыре?- спросил подполковник. - Нам известны только три случая "возвращения", как вы говорите.
- Я немного забежал вперед, - сказал Саша. - Пока, действительно, три. Но для меня несомненно, что вторично исчезнувший бык через три часа появится в Фокино. Только в Фокино и нигде больше. И мне кажется, что следовало бы предупредить об этом фокинский сельсовет. Бык может оказаться в еще большей ярости, чем был у нас.
- Он же мертв!
Саша не успел ответить. Зазвонил телефон.
Аксенов снял трубку. Он слушал спокойно, изредка роняя обычные в телефонных разговорах реплики, вроде; "Так!", "Да", "Понимаю!".
Потом все увидели, как начальник Н..ской милиции взволнованно приподнялся в кресле.
- С этого надо было начинать, - сказал он. - Приметы? Так, спасибо!
Он положил трубку и медленно обвел взглядом присутствующих, задержавшись несколько дольше на лице Саши Кустова.
- Бык, - сказал он, - не появится через три часа. Он уже появился, и именно в Фокино, как вы правильно догадались, товарищ Кустов. - И добавил после небольшой паузы: - По всем приметам это наш бык, живой и здоровый!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
в которой заканчивается первый день Н... ских событий - две
надцатого января
Эффект последних слов капитана Аксенова получился потрясающим.
Все невольно вскочили со своих мест. Сила, вылечившая начальника Н...ской милиции, оживила и быка, так же ставшего жертвой действия этой силы. Во всем, что происходило в этот знаменательный день, явственно ощущалась разумная воля.
- Здесь видна рука человека, - сказал капитан из района.
- Если под словом "человек" разуметь вообще разумное существо, то вы правы, - сказал Саша. - Виден разум, но уж конечно не наш, не земной.
- Откуда вы это взяли?
- Такой вывод напрашивается. Говоря, что здесь видна рука человека, вы имели в виду человека Земли, но не обратили должного внимания на очень важное обстоятельство.
- Какое?