Надели накомарники, фуражки сменили на пилотки - все-таки будут близко от границы, нехитрая, да маскировка, - Василевский вполголоса сказал Малиновскому:
- Кирилл Афанасьевич Мерецков ездил в Приморье на рекогносцировку на нашу погранзаставу, так надевал форму рядового пограничника... С превеликой натугой влез в шаровары и гимнастерку! Влезем ли мы, Родион Яковлевич?
- Нам не придется этого проделывать, поскольку погранзаставы здесь монгольские, - улыбнулся Малиновский.
Слышавший это комдив тоже улыбнулся - чинно, осторожно.
Долина Халхин-Гола широка и местами заболочена, в щетине осоки и метелок камыша. Река - ширина от пятидесяти до ста с лишним метров сильным течением ворочает на перекатах гальку, в омутах крутит воронки. Вода желто-коричневая и, как говорит комдив, холодная. Бравый усатый генерал был определен в гады - поскольку его части тут дислоцировались, показывал и рассказывал, стараясь приглушить свою зычность.
Маршалы осмотрели западный берег Халхин-Гола, задержались у центральной переправы, где когда-то погиб знаменитый комбриг Яковлев, переехали на восточный, осмотрели полуобваленные окопы, траншеи, ходы сообщения, командные пункты - в песке попадались патроны, гранаты, каски, пилотки, широкополые панамы: в летнюю жару тридцать девятого в войсках были и такие вот панамы с дырочками. Посетили сопки Песчаную, Палец, Зеленую, Безымянную, Ремизовскую, где были наиболее ожесточенные бон.
- Командир танковой бригады Яковлев и командир стрелкового полка Ремизов сражались, как герои, и погибли геройски, - сказал комдив с нотками торжественности.
- Командиры хорошие и сражались храбро. Но погибли... - Малиновский выдержал паузу. - Георгий Константинович Жуков засвидетельствует: погибли по неосторожности... Майор Ремизов расположил НП на простреливаемой местности, и, когда говорил по телефопу, пуля угодила ему в ухо... И комбриг Яковлев был толковый командир и смелый, а погиб как-то нелепо... В район центральной переправы прорвалось около трехсот японцев. Яковлеву было приказано разгромить эту группу. Он стал собирать бойцов для атаки, забрался на танк, оттуда командовал. Снайпер снял...
- Не удивляйтесь, генерал, - мягко произнес Василевский. - Так оно и было. Мы с маршалом Малиновским не участвовали в халхин-гольских событиях, однако военную историю изучали...
Из прошлого надо выводить кое-что для дел нынешних... Надо, например, иметь в виду: наблюдательные пункты устраивать разумно, без излишнего риска и вообще в бою офицерам особенно не высовываться, памятуя о снайперах. В Квантунской армии снайперам, стрелкам из летучих отрядов отводится видная роль...
В приграничье Василевский и Малиновский понаблюдали в стереотрубу за японской территорией - безлюдно, никакого движения, - потом провели на командном пункте дивизии совещание накоротке и уж после этого - на монгольскую погранзаставу. На полпути между КП и заставой наткнулись на солдат стрелкового взвода, что-то выкапывавших из песчаного откоса.
Командир взвода, щуплый, востроносый младший лейтенант, встал по стойке "смирно" и, прижав лопату к бедру, отрапортовал: обнаружены останки бойцов, по-видимому участников сражения в тридцать девятом году.
- Сколько их? - спросил Малиновский.
- Трое.
- Безымянная могила? - спросил Василевский.
- Могилы как таковой не было. Даже бугорка не было. Мы случайно увидали: торчит рукав гимнастерки. Вот, взялись за лопаты...
- Документы при них есть? Письма?
- Никак нет... Рядышком с останками газету нашли. Называется "Героическая красноармейская".
- Выходила в дни боев на Халхин-Голе, - сказал Малиновский.
- Перехороните с воинскими почестями, - сказал Василевский, обращаясь к комдиву. - Поставьте обелиск со звездой, как положено...
- Слушаюсь! - отчеканил комдив.
- И митинг проведите. Они заслуживают, чтоб их помянули добрым словом...
- Слушаюсь!
Глядя на останки красноармейцев, Малиновский подумал:
шесть лет назад сражались мы с квантунцами на Халхпп-Голе, годом раньше, летом тридцать восьмого, - на озере Хасап, и вот теперь опять на дворе июль...
На пограничной заставе представились: "Геперал-полковник Васильев... Генерал-полковник Морозов..." Начальник заставы, пе по-монгольски рослый капитан, в лицо их не знал, хотя многие монгольские генералы и офицеры узнавали Василевского и Малиновского по газетным фотографиям, по кадрам кинохроники. Не говоря уже о советских генералах, офицерах и даже солдатах: при личном общении засекретить себя было сложно. Но тут, как говорится, сработало.
Капитан, сносно владевший русским, рассказал о численности и вооружении заставы, о протяженности участка, о характере службы, о нарушениях границы. С его слов: нарушителей в июне - июле стало больше, японская агентура - это и японцы, и маньчжуры, и баргуты, и китайцы - пытаются проникнуть сюда и разведать обстановку. Капитан скромно подчеркнул: безнаказанных нарушений нет. Это значило: все пробравшиеся из-за кордона схвачены и обезврежены.
- Молодцы пограничники, - сказал Малиновский.
Василевский поинтересовался:
- Каковы виды пограничных нарядов?
Капитан перечислил: конные и пешие парные дозоры, часовые границы, по два-три человека - секреты, засады, заслоны, то есть наряды те же, что и на советских заставах. Василевский еще спросил:
- Служба по восемь - десять часов... Как выдерживают, учитывая еще и комаров?
- Монголы привычны, товарищ генерал-полковник. Терпеливы, выносливы... Будет приказ, так и сутки просидят в плавнях!
- Это верно, - сказал Малиновский. - Судя по всему, монголы - отличные солдаты, на Халхин-Голе себя показали... Кстати, я сам убедился: нашим современным оружием и техникой овладевают быстро и основательно, хотя грамотешка хромает...
- То ли еще было, товарищ генерал-полковник! - сказал капитан. - Сейчас читать умеют, многие пишут... А во время боев на Халхин-Голе, мой предшественник рассказывал, сплошь неграмотные были. И что удивительного? В Монголии в тридцатых годах три процента детей посещали школу, а то и меньше... Да, в свободный от службы час пограничники-новобранцы и учились грамоте... Клали на землю доску, смазанную разведенной в масле сажей. Начальник заставы чертил на ней палкой буквы, бойцы повторяли... Потом был бой с японцами... И понимаете, имена павших товарищей были первыми словами, которые вывели оставшиеся в живых...
Застава была расположена на крутом скате, да еще залезли на десятиметровую вышку - обзор что надо, но поднятая ветром песчаная кисея ухудшала видимость; песок заносило и сюда, на вышку, он сухо шуршал о доски. Малиновский сказал:
- Монгольские дожди.
Начальник заставы живо откликнулся:
- Товарищ генерал-полковник, дожди еще будут! Самые настоящие, проливные!
- Не сомневаюсь, что будут...
Река текла внизу, под обрывом, на правом фланге, граница проходила по фарватеру. Маршалы в бинокли разглядывали сопредельный берег, капитан пояснял:
- В последние дни японцы отселяют вглубь местное население, разрушают мосты, дороги...
- Тактика выжженной земли. Как у гитлеровцев, - сказал Малиновский и подумал, что скоро его войска будут уже по ту сторону границы.
А Василевский подумал: "Японцы хотят создать нам дополнительные трудности. Для нас дороги, особенно железные, - вопрос вопросов... Нельзя допустить - и опыт войны на Западе этому учит, - чтобы в Маньчжурии противник разрушал железнодорожные пути, тоннели, мосты. Так было, например, в Белоруссии летом сорок четвертого. Немцам удалось тогда вывести из строя железные дороги, это вызвало серьезные трудности с нашими перевозками... Чтобы воспретить противнику разрушить прп отходе железные дороги, здесь, на Дальнем Востоке, все фронты должны выделить специальные самолеты и подвижные части для борьбы с диверсионными отрядами..."
Заночевать решили на командном пункте армии - тем паче, что командарм к концу дня утратил робость и был целеустремленно напористым:
- У меня сможете отдохнуть! Банька имеется!
Смыть с себя пот и грязь было привлекательно, и Василевский сказал:
- Если комариков поменьше, чем здесь, поедем.
- И если квас будет, - сказал Малиновский.