- Какие муки? - спросила Женевьева с невинным любопытством.
- Муки, претерпеваемые всеми проклятыми душами на том свете, малышка.
У Женевьевы отпала челюсть.
- Вы были мертвы? - переспросила Луиза недоверчиво.
- Да, леди Луиза. Я был мертв восемь сотен лет.
- Это и называется одержанием? - поинтересовалась Кармита.
- Да, сударыня, - сурово ответил Титреано. Кармита ущипнула себя за нос.
- Как же ты вернулся?
- Не знаю. Мне отворили дорогу в сердце этого тела.
- Так это не твое тело?
- Нет. Се смертный юноша именем Эамон Гудвин, хотя ныне я ношу собственный облик поверх его лика. И я слышу, как он стенает во мне. - Он посмотрел Кармите в глаза. - Потому и преследуют вас прочие. Миллионы душ скованы в бездне мук. И все они жаждут живых тел.
- Наших? - пискнула Женевьева.
- Да, малышка. Прости.
- Слушайте, - вмешалась Кармита, - все это дико интересно, полная чушь, конечно, но интересно. Но на случай, если вы не поняли, - мы в глубокой заднице. Не знаю, что вы за уроды - одержимые зомби или что-то попроще и поласковей, типа ксеноков-телепатов, но когда этот зеленый ублюдок добредет до Колстерворта, он вернется с толпой приятелей. Лично я сейчас распрягу коня, мы трое, - она обвела жестом сестер и подняла бровь, - уносим ноги. Так, мисс Кавана?
- Так, - кивнула Луиза.
Титреано оглядел упряжного конька, потом вороного жеребца.
- Если таковы ваши намерения, лучше бы вам двинуться в кибитке. Седел у вас нет, а сей могучий скакун подобен Геркулесу силою. Полагаю, он сможет тянуть повозку много часов.
- Гениально, - фыркнула Кармита, спрыгнув с облучка и треснув кулачком по борту накренившейся кибитки. - Вот только кузнеца подождем, да?
Титреано улыбнулся и подошел к валявшемуся в кювете колесу.
Ядовитые слова застыли у Кармиты на языке, когда Титреано одной рукой, точно детский обруч, понял колесо - пяти футов в поперечнике, из доброго крепкого тайферна. В свое время его прилаживали на место трое здоровых мужиков.
- Господи! - Кармита не знала, радоваться ей или ужасаться. Если все захватчики таковы, то у Норфолка давно нет никакой надежды.
Титреано подошел к кибитке и наклонился.
- Ты же не...
Он поднял повозку за уголок - фута на три. На глазах Кармиты сломанная ось сама собой распрямлялась, излом на середине ее смазался, на краткий миг дерево потекло, точно вода, и трещина пропала, будто ее и не было.
Титреано одним движением насадил колесо на место.
- Да что же ты такое? - выдавила Кармита.
- Это я уже объяснил, миледи, - ответил Титреано. - Заставить же вас поверить не в моей власти. То может повелеть один Господь Бог.
Он шагнул к вороному жеребцу и протянул руки:
- Слезай, малышка.
Женевьева поколебалась.
- Давай, - шепнула ей на ухо Луиза.
Если бы Титреано желал им зла, с девушками уже было бы покончено. Но чем больше Луиза наблюдала этих странных пришельцев, тем черней становилось у нее на сердце. Кто может противиться эдакой мощи?
Женевьева лукаво улыбнулась и, перебросив ногу через седло, соскользнула в объятия Титреано.
- Благодарю вас, - проговорила она. - И за то, что помогли нам, тоже.
- Как мог я поступить иначе? Пусть обречен я на проклятье, но чести не лишен.
Луиза уже почти слезла с коня, прежде чем принять его поддержку, и в порядке благодарности выдавила из себя короткую улыбку.
- Как болит-то! - пожаловалась Женевьева, потирая седалище.
- Куда теперь? - поинтересовалась Луиза у Кармиты.
- Не знаю, - ответила романэ. - В пещерах над Холбичем должно быть немало моих соплеменников. При всякой беде мы собираемся там. Эти пещеры можно удерживать очень долго: они лежат высоко в скалах, и добраться туда нелегко.
- Боюсь, в этот раз осада продлится недолго, - молвил Титреано.
- Если идея получше? - огрызнулась она.
- На этом острове оставаться нельзя, ежели желаете вы избежать одержания. Если ли в этом мире корабли?
- Немного, - призналась Луиза.
- Я бы посоветовал купить проезд.
- Куда? - поинтересовалась Кармита. - Если вы и правда жаждете наших тел, где от вас можно укрыться?
- Смотря как быстро спохватятся ваши правители. Будет война и ужасные битвы. Иначе невозможно - и ваш род, и наш борются за существование.
- Тогда надо попасть в Норвич, в столицу, - решительно заявила Луиза. - Мы должны предупредить правительство.
- До Норвича пять тысяч миль, - напомнила Кармита. - Путь морем займет недели.
- Но мы не можем опускать руки!