— Есть что сказать, приятель?
— Да, сэр.
— Выкладывай.
— У меня есть информация, мистер Капоне, которая может быть очень полезна вашей Организации.
Аль резко кивнул:
— Ладно, в дверь ты вошел — значит, кишка не тонка. Поверь, немногие доходили досюда. Так что пришел — так подавай.
— Я хочу присоединиться к Организации. Слышал, вы даете места неодержанным с особыми талантами.
Аль ткнул пальцем в сторону Аврама Харвуда III, стоявшего среди лейтенантов.
— А как же. Если Абраша скажет, что твои новости того стоят, — ты наш.
— Антиматерия — это хорошая новость? — поинтересовался Николай.
Лицо сломленного мэра дернулось от ужаса. Аль задумчиво потер подбородок.
— Может быть. Она у тебя есть?
— Я знаю, где ее добыть. И могу помочь вашему флоту заправляться ею. Это коварная дрянь, но у меня есть опыт.
— Откуда? Ты же федерал… или почти — погоны свои носил. Я думал, это запрещенное оружие.
— Да. Но Идрия — маленький астероид, делящий систему с весьма развитой планетой. Многие политики с поверхности поговаривали о том, чтобы местную ассамблею преобразовать в системную или организовать союз. Многим и в совете Идрии, и среди офицеров СО это было не по душе. Мы долго добивались независимости от компании-основателя, и это было непросто. Так что мы… готовились. На всякий случай. Несколько наших компаний производили детали, которые можно использовать в качестве систем удержания антиматерии. И штаб стратегической обороны наладил контакт с производителем.
— Так что, вы можете в любой момент ее достать? — поинтересовался Аль.
— Да, сэр. У меня есть координаты звезды, где расположена фабрика. Я могу направить вас туда.
— И почему ты решил, что мне это нужно?
— Потому что вы в том же положении, что была Идрия. Новая Калифорния велика, но Конфедерация куда больше.
— Хочешь сказать, что я играю по мелочи?
— Дождитесь, пока сюда явится Первый адмирал, и посмотрите сами.
Широко ухмыльнувшись, Капоне обнял Николая и похлопал по плечу.
— А ты мне нравишься, парень. Крепок. Так что вот: посиди в уголке с моим приятелем Эмметом Мордденом, он у нас спец по всякой электрике-электронике. Расскажи ему что знаешь, и если он подтвердит — место за тобой.
Аль захлопнул за собой дверь и прислонился к ней, выключившись из жизни, пережидая, покуда восстановится потерянное упорство. «Никогда не думал, что так трудно быть мной».
Джеззибелла снова переключилась на облик подтянутой спортсменки. Она валялась на постели, согнув одну ногу и закинув руки за голову. Секс-костюм стягивал ее груди серебряными цепочками, заставляя твердые темные соски смотреть в потолок. С каждым вздохом все ее тело изгибалось с кошачьей притягательностью.
— Ладно, — пробормотал Капоне. — А теперь рассказывай, что это за хрень такая — антиматерия.
Джеззибелла выгнула спину, вызывающе глядя на него.
— Никогда.
— Джез! Рассказывай. Времени нет на ерунду.
Она помотала головой.
— Проклятье! — Он шагнул к постели и, ухватив любовницу за подбородок, повернул ее голову к себе. — Я должен знать. Я должен решать!
Она попыталась дать ему пощечину. Капоне перехватил ее руку перед самым ударом, но серая шляпа с него все же слетела. Джеззибелла попыталась оттолкнуть его.
— Играешь, да? — взревел он. — Играть вздумала, блин, сучка? — Схватив ее за запястья, он прижал ее руки к подушкам. Зрелище ее тяжело вздымающейся груди, едва перехваченной ленточками, зажгло в его сердце драконий пламень. Он прижал ее к перине еще сильней, глумливо наслаждаясь тем, как тщетно бьется она в его стальной хватке.
— И кто теперь главный? Кто тут, блин, хозяин?
Сорвав кожаную ленту с ее паха, он раздвинул Джеззибелле ноги. Костюм его растаял. Женщина застонала в последней отчаянной попытке высвободиться, но в борьбе против того, кто стоял на коленях между ее бедрами, у нее не было ни шанса.
Позже — он не мог бы сказать, когда, — Аль вскрикнул от наслаждения. Оргазм захватывал каждую клетку его тела своей дикарской яростью, и Капоне растягивал это мгновение, как мог, прежде чем рухнуть обессиленным на смятые шелковые простыни.
— Вот так лучше-то, детка, — проговорила Джеззибелла, поглаживая его плечи. — Ненавижу, когда ты так напрягаешься.
Аль слабо улыбнулся ей. Она снова приняла облик девочки-котеночка — сплошная забота и преклонение в облаке золотых кудряшек.
— Не-ет, сударыня… вы вообще не человек.
Джеззибелла чмокнула его в нос.
— Насчет антиматерии… — заметила она. — Она тебе нужна, Аль. Если есть шанс — хватай его.
— Не понимаю, — пробормотал Капонс. — Лавгров говорит, это всего лишь очень мощная бомба. Атомной взрывчатки у нас вроде бы хватает.
— Это не просто большая бомба, Аль. Антиматерией можно питать боевых ос и звездолеты, увеличивать мощность на несколько порядков. Если хочешь, разница — как между пистолетом и автоматом. Оба стреляют пулями, но на разборке ты что предпочтешь?
— Разумно.
— Спасибо. Сейчас, хотя кампания в поясе астероидов идет хорошо, с войсками Конфедерации нам не сравниться по числу никаким способом. Но антиматерия прекрасно уравнивает шансы. Если у тебя будет ее хоть немного, они дважды подумают, прежде чем бросаться в бой.
— Джез, ты просто чудо! Надо обговорить это с ребятами, — Капоне спустил ноги с кровати и начал восстанавливать одежду из того волшебного царства, куда сам ее только что изгнал.
— Погоди! — Она прижалась к его спине, обняв за плечи. — Не бросайся в драку очертя голову, Аль. Надо все обдумать. С антиматерией у тебя будут большие проблемы — коварная это штука. И от вас помощи не будет.
— Ты это о чем? — набычился Капоне.
— Ваши энергистические способности вырубают нашу электронику, все цепи летят. С антиматерией такие штучки не проходят. Стоит одержимому подойти к магнитной ловушке — и вторую половину взрыва мы будем наблюдать из бездны. Так что… работать с этой дрянью придется неодержанным.