- А мне больше некуда пойти! - улыбнулся в ответ МакЛохлан. - Но, перед тем как я подпишу грабительский контракт, мне нужно проверить одну вещь.
Стиша продолжала улыбаться. Майкл резко плюнул ей в глаза. Пока Стиша брезгливо уворачивалась, черенок швабры воображаемой спинкой шпаги устремился к правому плечу, чтобы на возврате опустить вражеское оружие к земле, перекрывая возможность контратаки.
Стиша отбила. Ну и правильно, опытного фехтовальщика два раза на одной подлости провести трудно. Но он все равно победил.
Рычаг был свободен. Майкл принял единственно верное решение. С короткого разбега он просто вбил этот рычаг себе в грудь, бросившись на него, как опозорившийся спартанец на меч. Обхватил руками пульт, уперся ногами. Переключайте!
- Интере-есно! - утерлась Стиша. - Мальчики, счистите это тело с пульта.
И мальчики включили тесаки. Но выполнить приказ им было бы сложно, даже без ожерелья на шее МакЛохлана. Тесаки вязли и обрастали плотью с невероятной скоростью.
На обзорных экранах тоже творилось действие. В родильный зал через стену буднично вошел Последний Президент, убрал охрану в другую стену, отряхнул пиджак, глянул на часы и начал ждать.
Соседние экраны показывали какие-то лестницы и коридоры. На этих экранах, время от времени мелькали Барлог и Сварлог, разбрасывая ошметки оппозиционных тел.
Мальчики обреченно полосовали МакЛохлана тесаками, а тот жалел костюма. Не потому что дорогой, а потому что единственный, ну и, конечно, дорог как память. А может, и к лучшему. Мэлори наверняка сберегла его, чтобы было в чем МакЛохлана хоронить. Не дождетесь.
Последний знал все о времени родов с точностью до секунды. Потому что, когда с выходом ребенка на белый свет произошла какая-то заминка, он начал действовать с пугающей решительностью. Несколько ошметков плоти залепили объектив главной камеры наблюдения, а когда включилась дополнительная, Последний уже перегрызал пуповину. Ребеныш осознанно наблюдал за происходящим. Не плакал.
- Пошли отсюда! - прикрикнула на мальчиков Стиша. - Они отрезали нас от коммуникаций! Пора мочить гадов вручную! А этого, - указала она на МакЛохлана, - привяжите покрепче, чтобы не ушел.
На соседнем экране Барлог как раз закончил перемалывать в технофарш какую-то каптерку, забитую проводами и незнакомыми механическими приспособлениями.
Он пустил корявым топором последний сноп искр, повернулся к камере наблюдения, ухмыльнулся, выдрал с мясом свой правый рог, отсалютовал им, словно мушкетер шляпою, вбил рог на место и скрылся из поля зрения.
Смешные у Стиши мальчики. Оставили его одного. Приколотили гвоздями, примотали веревками и какой-то супер-прочной ниткой. Сама же рассказывала, для чего в этом мире придуманы стеклянные гробы. Но, с непривычки, освободиться удалось не сразу. Очень долго пришлось отрывать от пульта руки. Они отрывались в плечах, а кисти мальчики приколотили к стальной оболочке на совесть. Помог черенок от швабры.
Когда тело освободилось, заживающий Майкл почувствовал на спине пристальный взгляд. В углу комнаты, в старомодном кресле сидел древний старик.
Лицо его было знакомым-знакомым. Очень знакомым. Но когда возник вопрос: "Откуда?" - ответить было нечего.
- Ты мне что-то хочешь сказать, старик? - не выдержал Майкл изучающего взгляда.
- Сколько времени я присматриваю за тобой, а ты все никак не поумнеешь! Врагов себе ищешь. Ну куда ты без любви в душе на такую чернь войной пошел? Иди себе на погибель. Зовут тебя. Не наигрались.
- Я на крыше, - включился в голове знакомый голос - Могу подождать, но тебе лучше поторопиться!
Из одежды на свежесросшемся туловище не осталось ничего. Сорвал с колен старика какой-то клетчатый плед, обвернулся.
Кто этот старик? Или это, когда я спал? Или до того...
Ботинки нашлись на первой же ступеньке вверх. Теплые, засыпанные черным порошком. Из черного же порошка удалось выкопать вполне подходящую жилетку. Ну и хватит. Люди доброй воли против мародерства. Тесака и коммуникатора в куче не нашлось. Жаль.
- Ты все время не туда смотришь! - радовался Вражий голос в голове, когда Майкл выбрался на крышу и приготовился с разбегу броситься в свалку из оппозиционеров и президентских телохранителей.
В самом центре драки Барлог и Сварлог держали круговую оборону. В центре круговой обороны, на уродливом техническом выросте крыше, стоял маленький гробик. Стиша тоже прорывалась к гробику.
А голос звучал уже не в голове. Не только в голове. Еще и сзади. Оттуда, где сейчас стоял господин Последний Президент, счастливый, как божья коровка со свежим батоном.
- Я думал ты сам догадаешься! А ты без советчиков словно дитя пятилетнее! - протянул он руку без перчатки в приветственном жесте. Здравствуй, Враг!
Сверху между ними упали две шпаги. Те самые.
- Я привел его! - пытался докричаться до них с обратной стороны купола старина Киллголейм в ранце. - Самое время заплатить.
- А у меня ничего нет! - радостно заорал в ответ эйфоричный Президент. - Я отдал личный дефлектор своему лучшему врагу! - указал он на бусы, греющие МакЛохлана. - Потому что без этой штуки я запросто могу его расчленить, а это совсем неинтересно!
- Мы же договорились! - бледнея, надрывался Киллголейм. - Я отдал все!
- А что я могу сделать?! - пожал плечами Последний, скорбно глядя на Киллголейма. - Это единственный экземпляр! МакЛохлан, хочешь власти?!
- Лови, Иудушка! - запустил МакЛохлан бусами в Киллголейма.
Тот поймал, хотя руки, наверняка, тряслись. Поймал, одел, застонал от наслаждения, принимая в тело ощущения посильнее, чем МакЛохлановский стакан с молоком.
- Думаешь, оно ему на пользу пойдет? - между делом поинтересовался Последний, поднимая свою шпагу и подкидывая Майклу пламенеющую.
- Мне за эту штуку вчера Австралию предлагали! Но я ее себе оставлю! опустился сквозь купол Киллголейм. Лицо импотента, ставшего отцом.
- Оставь! - разрешил МакЛохлан - Только цифры прикрой. Очень яркие, отвлекают.
- Какие цифры? - наморщил подбородок Киллголейм.
- Четыре, три, два...
Остальную информацию Киллголейм испуганно сжал в кулаке, но с шеи сдернуть не успел.
Прижатый взрывной волной к бетону, МакЛохлан видел только голову, по пологой траектории скрывающуюся на юго-юго-западе.
- Решил Австралию осмотреть! - ехидно блеснул остроумием Последний.
В то же мгновение их шпаги скрестились трижды.
- Позволь мне сперва ответить на вопросы, которые ты сам сформулировать не в состоянии? - отвесив провалившемуся Майку обидный шлепок плашмя по мягкому месту, поинтересовался Последний и добавил, словно оправдываясь: Времени мало.
Последняя реплика прозвучала даже как-то жалобно.
МакЛохлан сделал жест, призывающий противника к нападению. Тот истолковал жест двояко.
- Тебя держат одни из первых энергонезависимых наноботов. - три колющих атаки, отбитых при отступлении. - Они закодированы точно так же, как и мои. Вот почему мы двое в этом мире связаны крепче, чем любым родством! Моя программа попала к тебе через ведерко со святой водой. Судьба, однако.
Из левого плеча Майкла брызнул очередной фонтанчик крови.
- Чтобы уничтожить тебя, мне потребуется создать условия, при которых бесповоротно погибну я сам. Вот почему у меня здесь один-единственный достойный Враг! Проникся? Вот почему мой личный дефлектор на тебе работал, а твоего напарника отправил в Австралию.
Стиша металась вокруг большой свалки и поднимала распыленных телохранителями оппозиционеров быстрее, чем Майкл останавливал кровь из поверхностных порезов. Если бы у него было больше времени там, возле пульта. Поговорить. С ней и с дедом.