Черный Маг Императора 4 Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 * * * Черный Маг Императора 4 Глава 1 После происшествия с Державиным мы с Нарышкиным стали в «Китеже» кем-то вроде местных звезд. В школе даже провели особый сбор по поводу произошедших событий, на котором присутствовали все ученики. Никогда еще не видел, чтобы в актовом зале собиралось так много народа сразу. Обычно нам устраивали собрания по курсам, а даже если и проводили общие, то на них все равно многих не было. Так что этот сбор стал исключением из правил, на которое обратил внимание даже директор школы. Прежде чем перейти к цели собрания, он радостно всем сообщил, что если ученики будут с таким же энтузиазмом посещать и обычные школьные сборы, то ему и остальным преподавателям будет очень приятно. Ученики встретили его слова дружным смехом, решив, что это он так шутит. Ну а после того как все угомонились, Орлов перешел к цели собрания. Говорил не долго и по делу. В основном про то какие мы с Лешкой молодцы и о том, что животные пропадать больше не будут. В заключение он еще раз всем напомнил, что по правилам школы заниматься практической демонологией можно лишь ученикам старших курсов и только на соответствующих занятиях с преподавателями. Что касается самого Ильи Державина… Иван Федорович сказал, что он исключен из «Китежа» без возможности восстановления. Эту новость зал встретил гробовым молчанием. Лишь спустя минуту в зале начали раздаваться шепотки. Ясное дело, вылететь из лучшей школы магии на четвертом курсе, это почти то же самое, что поставить на своей будущей карьере большое темное пятно, от которого будет очень сложно избавиться в дальнейшем. Мы с Нарышкиным обсуждали этот момент и зная гнилой характер Державина, даже не сомневались, что он просто так этого нам не оставит. Все-таки он был одним из самых перспективных учеников школы, думаю его род имел на него большие планы. А мы их в один момент подкорректировали… Хотя он сам виноват. Нечего было всякой херней в школе заниматься! Живодерина! Вот так в один момент мы стали школьными знаменитостями. Ну как… Я и раньше не страдал от отсутствия внимания со стороны. Многие норовили напомнить мне, что я мелкая выскочка. Правда редко кто говорил мне об этом в лицо. Обычно это происходило в виде жестов и характерных взглядов. Но вот для княжича такое всеобщее внимание было в новинку. Самое интересное, что поначалу ему это нравилось, и он с удовольствием рассказывал всем желающим как мы это все провернули. Тем более, что история со временем обросла новыми подробностями и в результате выходило так, что мы вдвоем выступили против легиона демонов во главе с Державиным. Бились с ними всю ночь напролет, но в результате все-таки смогли их одолеть. Но довольно быстро княжич начал от этого всего уставать. Потом в дело вступила и Дашкова, которой не очень нравилось, что за княжичем постоянно бродят толпы поклонниц, желающих послушать о его славных подвигах. Вот это последнее обстоятельство сыграло главную роль в том, что нас наконец оставили в покое. По крайней мере, любопытствующие стали менее назойливы. Понятное дело, что у каждой медали есть две стороны. Также было и с нашей известностью. Не все были в восторге от того, что мы сделали. Как ни крути, а Державины — род известный и друзей у них хватало. Так что многие смотрели на нас как волки. Уверен, что дай им такую возможность — они запросто разорвали бы нас с Лешкой в клочья. Понемногу страсти вокруг всей этой истории улеглись и все занялись тем, чем положено заниматься в «Китеже» — учебой. Тем более, что на носу были экзамены. Лично меня волновали только два общих предмета — история и математика. По остальным вроде бы все шло более-менее ровно. Основы травологии, алхимии и рунологии меня вообще не беспокоили — руны у меня в последнее время получались на загляденье. Более того, все работали, между прочим. Я даже геральдику подтянул и разбирался в гербах российского дворянства не хуже Нарышкина, у которого всегда была твердая пятерка по этому предмету. Во втором полугодии появилось и несколько новых предметов. Нам начали более подробно рассказывать про Искажения и о том, как они появились. Короче, еще одна история появилась, от которых меня уже воротить начинает. Ну еще и специальный предмет по тварям из Искажений. В основном все очень общее — типы, самые распространенные группы и всякое такое. Его читал Терлецкий Даниил Иванович, по кличке Панда. Его так прозвали за вечные темные круги под глазами, которые были у него необычного, почти черного цвета. Ох и мрачный тип был этот Терлецкий, просто караул. По сравнению с ним Компонент — просто неудержимый весельчак. Панда читал этот предмет на всех курсах и самое плохое, что его владения были в подвале главного корпуса, где бегали крысы! Живые, серые, толстые… Мне-то, конечно, они были побоку — пусть себе бегают, если жить не мешают, а вот девчонки в нашем классе были в полном шоке. То и дело во время урока кто-то из них визжал, когда какая-нибудь из крыс пробегалась у нее по ноге. В такие моменты Терлецкий обычно мрачно посмеивался себе под нос. Ох и крендель! Между прочим, именно Терлецкий вел на последних курсах дисциплины, которым обучались лишь те из ребят, кто выбрал для себя в будущем карьеру Убийц чудовищ. Они планировали после окончания школы поступать в «Черный плющ». За это он очень нравился Ибрагиму. Даже его любимым преподавателем стал. А когда я на его уроках отвлекался, Турок тут же начинал бормотать, что просто поражен наплевательским отношением к учебе некоторых отдельных личностей… Предатель… А еще Корвин наконец-то начал почти полноценно летать! Вот такие дела! Теперь уже он не перелетал с дерева на дерево и стал выбираться за территорию школы. Иногда пропадал где-то по несколько дней. Поначалу я очень беспокоился за него, а когда он не прилетел обратно в первый раз и вовсе расстроился, решив, что он улетел навсегда. Но понемногу привык к его постоянным отлучкам. Его вольер мы с Лешкой разобрали, потому что в нем не было необходимости. Когда ворон прилетал, он всегда находил меня где бы я ни был. Даже класс с легкостью находил. Просто садился на подоконник и бил клювом в стекло, пока не убедится, что я его увидел. Вот только новая странность, связанная с Корвином появилась… Не знаю почему, но моя птица часто прилетала в лавку к Лазаревым. Полина говорит, что несколько раз его видела. В руки он ей не давался, а просто прилетал, какое-то время сидел на крыше и снова улетал. Я вообще сомневался, что это был Корвин, до того момента пока сам его там не увидел. Позвал его, и он сразу ко мне на руку прилетел. Любопытная история… Особенно с учетом того, что он не на нашу лавку садился, которая была совсем рядом, а выбрал для себя мастерскую Лазаревых. Странные все-таки создания эти птицы, никогда не знаешь, чего от них ожидать… Свою лавку «Уникальные эликсиры» мы открыли через две недели, после того как произошла вся эта история с Грековым и Потаповым. Можно было бы и раньше открыться, строители свою работу быстро сделали, но много времени заняло восстановление алхимической лаборатории, которую дед так старательно для себя делал в первый раз. Слишком много там было разного оборудования, которое пришлось ждать из разных княжеств Российской империи. Повторное открытие мы сделали еще шикарнее, чем первое. С разрезанием ленточки и всякими такими делами. Даже Лешкин отец приезжал и позаботился о том, чтобы эту новость как следует осветили на самых популярных новостных порталах. После случившегося нападения и последовавших за этим событий, по Мороку мгновенно прошел слух о том, что наша лавка имеет отношение не только к семье Темниковых, но и к Нарышкиным. Мы-то об этом не особо распространялись, но слухи — это такое дело, лезут со всех сторон как тараканы и совершенно непонятно, откуда они только берутся? Жемчужников тоже был на открытии и покинул Белозерск сразу после этого вместе с князем. На прощание он сказал, что вряд ли нас кто-то еще хоть раз тронет, но на всякий случай охрана в лавке останется навсегда. Наемный отряд «Спартанцы», как и говорил Игнат, прекратил свое существование, а Грекова я больше не видел и ничего о нем не слышал. Может быть затаился где-то в Белозерске, а может быть и вовсе куда-то уехал из города — лично мне было совершенно плевать. Самое главное, что он исчез с нашего горизонта. Надеюсь это навсегда. Что касается Потапова, то он тоже куда-то пропал, после того как отписал на моего деда свою лавку. Вот о ее будущем я как раз и разговаривал с Нарышкиным, когда мы с ним вечером отмечали наше торжественное открытие в «Бычьем глазе». Пришло время выложить свой план, который не давал мне покоя в последнее время и все чаще заставлял меня о нем думать. Значит, как раз настал тот самый момент, когда он полностью созрел. Мы к этому времени закончили с едой и приступили ко второй кружке кваса. День выдался жарким, так что мы предпочли сегодня холодный, прямо из бочки, которые Овчинников хранил в своем глубоком подвале. — Ну, о чем очень важном ты хотел поговорить? — нетерпеливо начал разговор Нарышкин, который знал, что пока не поедим, я все равно ничего обсуждать не буду. — Давай создадим свой собственный наемный отряд, — сказал я и занялся квасом дав Лешке переварить мои слова. На это ему понадобилось несколько минут. Все это время он молча смотрел на меня и лупал глазами, видимо пытаясь пощупать эту мысль с разных сторон. — В каком смысле — наемный отряд? — наконец спросил он. — В прямом, в каком же еще? Или ты думаешь, что я тебе такую игру в школьном парке предложил, типа казаков-разбойников? — Ты что, серьезно сейчас это говоришь? — он почесал затылок. — Полноценный наемный отряд типа всяких «Гремучих змей» и «Медведей»? — Точно, — кивнул я. — Только не совсем обычный отряд. Точнее сказать — совсем необычный. — Макс, да говори ты толком, не понятно же ни хрена… Что значит необычный? — Я предлагаю сделать наемный отряд из призраков. Лешка опять завис еще на несколько минут. — Слушай, Темников… Тебе голову не напекло, пока мы там на улице стояли? Как ты себе это представляешь? — Легко и просто, — я отпил кваса и начал излагать свою мысль. — Для начала ты разговариваешь с отцом, чтобы он нам достал несколько артефактов, которые призраков материализуют. У него это лучше, чем у Лазаревой получится. Затем мы поручаем Ибрагиму найти подходящие кандидатуры в отряд, который он сам же и возглавит. Вот и все, можно сказать дело в шляпе. Нам останется только обеспечивать их кристаллами, когда в этом возникнет необходимость. Как тебе? — Хмм… — ответил Лешка и задумчиво уставился на кружку с квасом. — Это еще не все, — начал я развивать свою мысль дальше. — Магические кристаллы они же нам будут сами и поставлять. Кроме того, всякие компоненты ценные с тварей будут приносить. — Компоненты зачем? — нахмурился Нарышкин. — Чтобы самим на них экономить и для собственных эликсиров использовать? — Угу, — кивнул я. — Но не только для этого. Ты не забывай, что у нас с тобой еще одна лавка появилась. Вот и будем в ней торговать магическими кристаллами и всякими компонентами для эликсиров. Как тебе моя мысль, особа, приближенная к Императору? — Хммм… — вновь ответил княжич. — При правильной постановке вопроса, можно такой отряд организовать, который всем наемникам конкуренцию составит. Представляешь, что можно наворотить? Убить их невозможно, они и так мертвые уже. Даже платить ничего не нужно — деньги-то им ни к чему. — А ты уже и с Ибрагимом по этому поводу разговаривал? — удивленно приподнял правую бровь Лешка. — Само собой, а ты как думал? Он, когда об этом узнал — весь затрясся от радости. Два дня от моей идеи в полном восторге был. Сказал, что вновь убить пару чудовищ — об этом он даже не мог мечтать в своих призрачных мечтах. Я посмотрел на Турка, который сидел напротив и слушал нас с широкой улыбкой на лице. Надо же, я думал, что если так улыбаться, то лицо лопнуть может… Оказывается нет, не лопается… — И команду подберет себе подходящую? — спросил Нарышкин. — Именно. Ему же с ними плечом к плечу драться, так что пообещал собрать в кучу всех легендарных личностей, которые еще по земле скитаются, — ответил я. — Между прочим, Ибрагим говорил, что неприкаянных Убийц чудовищ на наших сборах толпы. Он еще между ними соревнования будет устраивать за право к нему в отряд попасть. Княжич погрузился в глубокие раздумья. — Ну, чего молчишь? — наконец не выдержал я. — Думаю… — Леха, ты случайно не от коровы произошел? — Чего это вдруг? — Слишком туго как-то соображаешь. Чего тут думать? Нам даже магические кристаллы для них подыскивать не придется. Жемчужников нам столько ценных сюрпризов от Грекова передал, что с головой хватит. И на обустройство лавки, и на товар, чтобы ассортимент пошире был и даже на аренду собственного офиса, под нужды наемного отряда. — Вообще-то да… Ты знаешь, Макс, мне нравится эта идея. Поначалу ты меня конечно огорошил своим предложением, но чем больше я о нем думаю, тем больше мне кажется, что ты классно придумал! — Еще бы, — усмехнулся я. — У нас даже машины есть какие хочешь для самых разных случаев. Помнишь какой автопарк у Спартака? — Конечно помню, — кивнул княжич. — Правда их все перекрасить нужно будет. Они ведь все в цвета «Спартанцев» выкрашены. — Ну это вообще ерунда. Главное, что новые покупать не придется, — сказал я. — Можно еще с владельцем их бывшей базы поговорить, чтобы на себя ее забрать. Им-то она ни к чему уже… Чего ей пустовать? — А что? Тоже хорошая мысль, — одобрил Лешка. — Расположение очень удачное, да и не на виду… Темников, ты сегодня прямо напичкан хорошими идеями! — Можешь не благодарить, — подмигнул я ему. — С тебя мороженое. — Да без проблем, — улыбнулся княжич и мы чокнулись с ним кружками. Мы допили квас и заказали еще по кружке. Они здесь хоть и не маленькие были, но все равно как-то слишком уж быстро заканчивались. Да и квас был вкусный очень. Прямо такой как я люблю — не слишком сладкий, с правильной кислинкой. Закачаешься просто! — Слушай, Макс, я вот тут подумал насчет отряда… А кто будет переговоры вести всякие с клиентами? — спросил Нарышкин. — Мы-то с тобой заняты все время, а здесь такое дело… Желательно, чтобы был какой-то человек, который всегда на встречу мог подкатить. Ты об этом думал? — Вот Ибрагим пусть и катается. Кто как не он в этих вопросах лучше всего разбирается? Он тварей из Искажений знает отлично, а значит цену правильную за работу назовет. Думаю, лучше варианта мы с тобой не найдем. — Благодарю за доверие, мой господин, — радостно сказал Турок. — Я вас не подведу! — Ты мне это уже сто раз говорил, — отмахнулся я. — Что там? — спросил княжич. — Да Ибрагим заладил одно и то же… Достал он меня за эти дни, хуже горькой редьки. Уже жду не дождусь, когда наконец от него отдохну немного… Глядя на Турка в этот момент можно было предположить, что он находится в какой-то прострации, где вокруг него все время скачут розовые пони и радуга через все небо. У нормальных людей такой улыбки точно не бывает. — Так что, Леша? Когда с отцом поговоришь? — Слушай, ну по телефону точно не буду, здесь с глазу на глаз нужно… Давай как после экзаменов домой приеду — сразу поговорю? — Годится, — кивнул я. — Будет еще очень хорошо, если и дядя Игнат об этом узнает. Нужно и его мнение выслушать. — Это да… — согласился Нарышкин. — Если у нас дело с этим наемным отрядом пойдет, то недовольных будет много. Пусть подумает над охраной базы, если мы ее арендовать будем. Да и вообще… Дядя Игнат лучше знает, о чем еще подумать нужно. — Согласен с тобой. Я в таких делах, которые по его части, не очень хорошо разбираюсь. — Макс, вообще было бы неплохо, чтобы мы вместе с отцом переговорили, — сказал княжич. — Идея-то твоя все-таки… Ты, кстати, помнишь, что обещал в гости приехать на каникулах? — Про гости помню, а насчет разговора… Сам поговоришь. Какая разница чья идея, если дело общее? У меня здесь дел невпроворот будет. Да и деду я пообещал уже, что поживу у него с месяц сразу после учебы, так что… — Ладно, сам так сам, — улыбнулся Нарышкин и поднял кружку с квасом. — Ну, за новое дело? — Давай! Пусть оно будет у нас не последним! Я поднял свою кружку, и мы треснулись ими с такой силой, что даже квас на стол пролился. Ну а что, почему бы и не треснуться, если повод для этого есть? Глава 2 Дни до экзаменов пролетели как один и на этот раз все было совсем не так, как перед зимними испытаниями. У меня и экзаменов-то толком не было, просто проходные баллы нужно было набрать. Так что теперь я тоже поддался общему настроению и с головой погрузился в учебу. Вот кому была отрада, так это Фаусту. Чтобы меня никто не дергал, я почти каждый день приходил с учебниками в наш Бункер и там спокойно занимался. В общаге же совсем не то… Как можно спокойно заниматься, когда видишь, что за окнами ярко солнышко светит, слышно пение птиц и вместо зубрежки хочется просто выйти погулять. То ли дело в нашем уютном Бункере — только я и Фауст. К тому же еще и прохладно все время, даже кондиционер включать не надо, что очень кстати. Тот, который стоял у меня в комнате, был какой-то совсем древний. Наверное, еще со времен постройки общаги стоял. Тарахтит все время, а толку практически никакого. Не холодит, но на нервы действует. Время от времени его чинили, но этого хватало на несколько дней, а потом все начиналось сначала. В хозяйственном блоке мне сказали, что летом на новый поменяют. Ну посмотрим. Когда пришло время первого экзамена, я конечно сильно волновался, что говорить — первый раз все-таки. Тем более, что первый экзамен был как раз по истории Одаренных родов, а попробуй их все запомнить. Да и старшеклассники нас все время пугали, что там чуть ли не валят дополнительными вопросами до последнего… Но когда дошло до дела, все оказалось не так страшно. Никто вопросами меня не засыпал, да и вообще их было на удивление мало. Всего три, причем считай, что самых простых. По княжеским родам, а их как раз меньше всего. На остальных уже было попроще. Причем зря я переживал за общие дисциплины. Как раз по ним все прошло на удивление без каких-либо сложностей. А вот по предметам, которые так или иначе касались магии — спуску не давали никому. Но меня это не особо беспокоило, как раз с ними у меня вообще никаких проблем не было. Волновался немного за рунологию, но и там все легко вышло — несколько одних из самых сложных рун начертил без всяких проблем. После того как последний экзамен был сдан, «Китеж» опустел практически мгновенно. Все старались особо не задерживаться и не терять солнечные деньки попусту. Остались лишь пятикурсники, у которых вся эта история заканчивалась лишь в середине лета. В конце обучения были самые сложные экзамены, с практической демонстрацией сложных заклинаний и всяким таким. Интересно, наверное. Жаль только, что когда их сдают, в тренировочный зал никого не пускают, а то было бы неплохо посмотреть. Лешка задержался на один лишний день, чтобы отметить со мной окончание учебного года. Вообще-то мы планировали вместе с девчонками это событие отпраздновать, но в последний момент все сорвалось. У обеих родители запланировали отдых, так что они сразу же с корабля на бал разъехались по курортам. Да и ладно. У нас и без них праздник получился отменный. Дед устроил нам на улице торжественный ужин, а вечером закатил салют. Грохотало и сверкало так, что жители соседнего дома полицию вызывали, чтобы нас угомонить. Вообще-то не положено после девяти вечера фейерверки устраивать… Вот только к тому времени, когда полицейские приехали, уже все давным-давно завершилось. Так что деду даже штраф не выписали и все закончилось для нас хорошо. Салюты мы больше в тот день не пускали, а вот засиделись почти до полуночи. Вспоминали и рассказывали деду всякие смешные истории, которые с нами за этот год приключились. Ну а сразу после полуночи Нарышкин уехал к себе, а утром домой — в Московское княжество. Да в принципе мы с ним скоро увидеться должны. Я пока в Москву ехать не собирался, а вот он пообещал, что сразу после разговора с отцом приедет. Если все пойдет хорошо, то даже вместе с самим князем. Дело-то нешуточное затеваем. Лицензии всякие, расходов много, да и вообще — есть, что обсудить. А там, кто знает, может наоборот — я к нему смотаюсь. В школу я вернулся всего на пару дней. Вещи все свои забрать нужно было, Корвину сообщить, что я к деду временно перебираюсь на месяц, ну и Фауста с собой забрать. Нечего ему в Бункере одному сидеть, пусть вместе с Пиратом у деда по дому носятся. Вообще, когда каникулы, даже в школе хорошо. Когда знаешь, что не надо учить никакие уроки и никуда спешить постоянно, все воспринимается совсем по-другому. У нас здесь парк красивый, озеро опять же с утками… Красота! Собрав после завтрака все свои вещи, которых набралось две сумки, я оставил их в комнате и отправился за некрокотом. Проверив, что в Бункере ничего особо нужного не осталось, я забрал Фауста и решил прогуляться возле озера перед отъездом. Только я подошел к нашему Тихому океану, как мне позвонила Лазарева. Честно говоря, я уже соскучился по ее голосу. Не слышал с того самого момента, когда она мне про Корвина рассказывала. — Темников, ты там живой вообще? — сходу спросила Полина в своей привычной манере. — Ну слышишь же, живой, если по телефону разговариваю. — Это хорошо, я уж думала, что тебя на экзаменах преподы до смерти замучили. Ты, вообще где сейчас, в Белозерске? — Не-а, в «Китеже» еще. За шмотками приехал. Ближе к обеду думаю в Белозерск выезжать. — Вот и отлично, что собираешься. Давай часиков в пять вечера встретимся? Не занят? — Слушай, Лазарева, у меня же каникулы начались, чем я могу быть занят? — Ну мало ли, ты у нас парень деловой, все время чем-то занят. — Если мы с тобой часов до восьми управимся, то без проблем, — сегодня же суббота, у меня на вечер встреча с призраками запланирована, но об этом Полине знать не стоит. — Управимся. Там разговор недолгий, — заверила она меня. — Где встретимся? — Может быть на Приозерном? Погода хорошая, теплая, уже можно на улице сесть. — Не пойдет, Макс. Там слишком людно. Нам с тобой лучше пообщаться где народа будет поменьше. — Секретики? — усмехнулся я. — Ну… Может быть тогда в «Бычьем глазе»? Ты там была? — Это которое у нас в Мороке, что ли? — Ну да. Там укромных уголков хватает, найдем где расположиться. — Вообще-то нет, ни разу не заходила туда. Я по пивным не хожу. А ты что, там уже бывал? — Само собой, — сказал я. — Я там постоянный клиент. Мне там даже квас бесплатно подают. — Нормально! — хохотнула она. — Это же сколько там нужно выпить, чтобы такие льготы получить? — Нисколько. Это мне за особые заслуги полагается. Потом расскажу, если интересно будет. — Угу, ну ладно, давай тогда там встретимся. До встречи, Темников. — Пока. Я отключил телефон и посмотрел на уток, которые целой бандой собрались напротив меня и ждали пока я их чем-нибудь покормлю. Знают, что с пустыми руками к ним сюда ученики редко приходят и обязательно приносят какие-нибудь лакомства. Вот и я вытащил из кармана пакет с морковкой, которую выпросил в столовке и начал их кормить. Все это время Фауст ходил возле воды и в какой-то момент даже решил попробовать, что такое вода. Сначала сделал несколько шагов в воду, а затем отскочил от нее, как от огня. Надо же, оказывается, что некрокоты воду тоже не любят. Я рассмеялся, глядя как он улепетывает от воды и вдруг услышал шаги за своей спиной. Ох ты блин! Только не хватало, чтобы сейчас еще кто-нибудь моего Фауста увидел. Разговоров потом будет, устану отмазываться. Не глядя кто там идет, я быстро схватил некрокота и сунул его в большую сумку, которую специально для него притащил с собой в Бункер. — Да ладно, не мучай животное, Темников, знаю я про твоего кота. Какой знакомый голос… Я обернулся посмотреть кто говорит и увидел Громова, который стоял в нескольких шагах от меня, держа руки в карманах. — Откуда знаете, Роман Артемович? — От верблюда, — усмехнулся он. — Мне давно еще старшеклассники на твоего некрокота жаловались, который в архиве завелся. Вроде бы после ваших с Нарышкиным отработок. Я решил проверить и нашел его, само собой. — Нашли и не уничтожили? — недоверчиво прищурился я. — А зачем? Жить он никому не мешал, а какое-то разнообразие в жизнь архива вносил. Мне даже понравилось, что там кроме вековой пыли и гримуаров что-то такое бегать будет. Это вы хорошо придумали. — Да, нам тоже это прикольным показалось, — сказал я, поставил сумку на землю, и Фауст тут же высунул из нее свой голый череп. — Твоя работа или Нарышкина? — Не помню уже, — соврал я на всякий случай. Мало ли, что у него на уме. Все-таки преподаватель, да еще мастер нашего класса. — Короткая память в твоем возрасте — это плохо. Кстати, обманывать преподавателей тоже нехорошо, — хмыкнул он. — Да я и так знаю, что твоя работа, Нарышкин такому только в следующем году научится. — А зачем спрашиваете, если сами знаете? — я бросил уткам последние кусочки морковки и вытер руки об джинсы. — Фауст, залезай, ехать пора. В этот момент я почувствовал сильный жар и на мгновение у меня перед глазами стало темно, я инстинктивно поставил барьер, а затем также внезапно все снова вернулось на свои места. — Вот сукин сын одноглазый! — разозлился Дориан. — Он же только что силу твою прощупал! — Успокойся, Максим, — сказал мне Громов, увидев мой взгляд. — Я не причиню тебе вреда. — Тогда зачем? — спросил я и нахмурился. — Делать что ли нечего… — Извини, — сказал Роман Артемович, когда я проходил мимо него. — Так нужно было. Потом поймешь. Я шагал в направлении общаги и думал, зачем это могло понадобиться Громову и что он вообще хотел? Понятное дело, что я об этом даже понятия не имел и это как раз злило больше всего. В этот момент я готов был просто прибить Громова! Такое ощущение, что кто-то только что забрался мне в голову и покопался там. — Ну это слишком, — сказал Дориан. — У тебя слишком мощный барьер, чтобы кто-то мог вот так запросто пробить его за долю секунды. Здесь нужен кто-то покруче этого Громова или времени побольше. Вот это одноглазый как раз и понял. — Ладно, отстань… — пробурчал я. — Все равно неприятно… — Согласен. Мерзкое ощущение. Интересно знать, зачем он это сделал? — Да ну его. Закрыли тему. Все настроение испортил, гад… Никакого желания дальше разговаривать о мастере темных классов у меня не было. Я зашел в общагу, забрал свои вещи и пошел на улицу. Вообще-то я такси на полдень заказывал, но оставаться сейчас в школе у меня никакой охоты не было. На автобусе поеду, не развалюсь. Они здесь каждые полчаса ходят. * * * — Максим, это что такое? — спросил дед, удивленно глядя на Фауста. — Ты кого ко мне притащил? — Знакомься, деда, некрокот по имени Фауст. Будет с нами временно жить. Ничего не ест, не пьет, не хулиганит, не гадит — в общем, чудо, а не кот. В этот момент на Фауста с радостным мяуканьем прыгнул Пират, они кубарем покатились по полу и врезались в тумбочку, на которой стояла небольшая квадратная ваза с бамбуком. Само собой, ваза тут же рухнула на пол и разбилась вдребезги, а коты прыснули в разные стороны как будто их здесь и не было. — Ну да, не хулиганит — это точно про него, — усмехнулся дед. — Интересно, что бы он здесь устроил если бы еще и правда шалить начал? Наверное, дом развалил бы… — Это он с непривычки, — сказал я. — Они просто с Пиратом друзья, давно друг друга не видели, вот устроили тут… Я тебе новую куплю. — Ты про вазу, что ли? — удивился дед. — Да хрен с ней. Она мне давно уже разонравилась. Сейчас осколки уберем и пойдем со мной, я тебе кое-что покажу. Мы с ним сначала собрали крупные осколки, которые остались от вазы, а потом пылесосом собрали всякую неприятную мелочь. Временно определили бамбук в банку из-под огурцов, а потом дед вывел меня во двор. — Закрой глаза, Максим, — попросил он. — Зачем? — Ну закрой, тебе что, трудно? — улыбнулся дед. — У меня для тебя сюрприз. Я закрыл глаза и услышал, что дед куда-то ушел. Вскоре он вернулся и судя по звуку… Да ладно! Неужели это то, о чем я сейчас думаю? Не дожидаясь сигнала от деда я открыл глаза… — Мотоцикл! Круто! — я бросился на деда и чуть не сбил его с ног. — Да пожди ты! Сейчас упадем все вместе… Грохнем его, даже не прокатившись ни разу… Я провел рукой по лакированному темно-серому пластиковому обвесу, по которому шла надпись «Судзуки Вспышка». — Бомба просто! Сколько здесь кубиков? — Почти сто, — ответил дед и растрепал мне волосы. — Так что имей в виду — техника серьезная. — Офигеть… Сотка почти… Это же полноценный мотоцикл уже считай! — Ну не то, чтобы… Но вообще, да — едет чуть побыстрее обычного мопеда. — Это я сейчас могу на нем прокатиться? — спросил я и закинул ногу на сидение. — Ух ты какой! Низенький… Класс! — Сейчас не можешь. Послезавтра на учет поставим, потом покатаешься. — На учет? А, ну да… Надо же документы на него получить, а завтра воскресенье, придется до понедельника ждать, — с досадой сказал я. — Все как-то сложно… Это получается он у меня с настоящими номерами будет? Блин, клево… Слушай, деда, да твой «Харлей» по сравнению с ним трактор! — Трактор, — он провел рукой по бороде. — Тебе, чтобы такой трактор водить, еще три года расти нужно. Кстати, тебе и этого красавца на учет могли не поставить. Права-то тебе только через полгода полагаются… — Так, а как ты тогда? — Не я… Жемчужников помог… Так что ему спасибо скажешь, — ответил дед. — Гоняться за тобой, чтобы права проверить, никто не будет, а вот без номеров кататься не положено. Сразу сцапают. — Блин… Спасибо, дед… — сказал я и крепко обнял его. — Да ладно… Это тебе на окончание первого класса и за благодарственное письмо от Орлова. Что же я, внуку, которого сам директор хвалит, мопед не могу подарить? Там еще мотошлем в доме лежит… — Точно! Шлем же еще нужен! Я крутился возле своего «Судзуки» еще почти час. До того самого момента, когда не пришло время ехать на встречу с Полиной. Как же мне хотелось рвануть в Морок на моем новом мопеде! Но дед правильно говорит — никак нельзя без номеров. Когда я ехал на встречу с Лазаревой, меня прямо распирало от счастья! Про утренний неприятный случай с Громовым я и думать забыл. По правде говоря, я даже злиться на него перестал почему-то… Сказал же он, что нужно ему это зачем-то… Не думаю, что он мне зла желает. — Я бы на твоем месте не был бы слишком доверчив, — сообщил мне свое мнение по этому поводу Дориан. — Нужно присмотреться к этому твоему Громову повнимательнее… — Ладно, посмотрим. Лазарева стояла недалеко от входа в «Бычий глаз», но на таком расстоянии, чтобы не подумали будто она сюда пришла. — Ты где ходишь, Темников? — прорычала она, когда я вышел из такси. — На меня тут смотрят, как будто я одна в пивную приперлась. — Ну и что с того? — То, что не прилично девушкам по пивным самим ходить, — прошипела она. — Ты чего лыбишься, я понять не могу? — Смешно смотреть как ты злишься, — ответил я. — Пойдем, чего здесь пороги околачивать? Она бросила на меня свой фирменный взгляд, которым запросто можно было проткнуть неподготовленного человека, но со мной это не работало. У нас с ней кое-какой опыт взаимоотношений уже имеется, так что у против таких вот взглядов давно уже иммунитет выработан. Несмотря на то, что народа в пивной хватало, уютное местечко для нас нашлось сразу. Овчинников расстарался. — Ну вот видишь, никто на тебя здесь не смотрит как ну чужеродный элемент, — сказал я Полине, глядя как она настороженно осматривается по сторонам. — Вон девчонки сидят, и вон… Так что расслабься… — Окей, будем считать, что ты прощен, — смилостивилась она через минуту-другую. — За что это? — За то, то опоздал. — Так я не опаздывал! — улыбнулся я. — Вовремя же приехал! — Приличные мужчины заранее на встречи с девушками являются, а не просто вовремя. — Ах, вот как делают? — сделал я удивленное лицо. — Буду иметь в виду. В этот момент перед нами поставили по кружке кваса и тарелку с духовыми пирожками. — Комплимент от хозяина, — сказала официантка прежде чем исчезнуть. — Ого, а ты похоже не врал, тебя и правда здесь ценят, — деланно удивилась Полина, взяла пирожок и откусила половину. — О! С капустой… Мои любимые… — Я, между прочим, никогда не вру, — сказал я. — Ну, по крайней мере, не часто. Она доела пирожок, запила его квасом и улыбнулась. — Ну все, Темников, теперь прощен окончательно. Я таких вкусных пирожков уже лет сто не ела. Прямо как бабушка печет. — Вот спасибо, — кивнул я. — Тогда рассказывай зачем звала. У меня сегодня еще одна встреча запланирована. — Ты не забыл про наш разговор насчет Атрибута Распада? — Нет, конечно, с чего бы? Я хоть завтра готов. — Завтра? — она призадумалась ненадолго и пожала плечами. — Слушай, а почему бы и нет… Я вообще думала дать тебе пару дней с мыслями собраться и настроиться, но если ты готов завтра… — А чего мне настраиваться, я же не рояль? — Скажешь тоже, — улыбнулась она. — Тогда договорились. Завтра утром я за тобой заеду. Ты где будешь — в школе или у деда? — У деда. Я к нему на месяц в гости пожаловал, так что теперь буду к тебе почаще заглядывать. Может быть так быстрее с моим колдунским камнем дело пойдет, если я каждый день надоедать буду. — Кстати, о твоем камне… — она вытащила из кармана знакомый мне платок, положила на стол и осторожно развернула. Внутри был мой камень, а по телу прошла приятная волна — сколько же в нем энергии, в этом куске обсидиана. — Что, обратно отдаешь? Ничего не нашла? — Много ты понимаешь, — презрительно скривилась она. — По-твоему я зачем тебя просила место найти где любопытных глаз поменьше? Я молча пожал плечами в ответ. — Смотри сюда, Темников… — я наклонился над камнем. — Видишь вот эту грань? — Их тут много очень… Какую именно? — Вот же показываю! Вот эту, которая в конца еще на три разделяется? — Ну, вижу… — Если положить камень вот так, — она повернула его немного в сторону. — Чтобы этот выступ четко на север показывал, а сверху наложить на него луч магического света, то появляется три луча. — И что это значит? — Тебе лучше знать, что это значит, Максим, — она завернула камень в платок и придвинула его ко мне. — По идее эти лучи должны куда-то показывать. Судя по тому, что мне удалось выяснить — это именно так работает. Не хватает еще одной части этого артефакта, ясно? Но если ты говоришь, что у тебя ее нет… Больше ничем я тебе помочь не смогу… Так… Значит лучи… Которые должны куда-то показывать… У меня по спине пробежали мурашки от нетерпения кое-что проверить… — Что значит луч магического света? — Ну Светящийся Огонек видел когда-нибудь? — Конечно. — Вот это он и есть, — сказала Лазарева. — А есть прибор, которым можно будет получить и тонкий луч. Там все система линз, которая позволяет это делать. Такой у каждого артефактора есть — оптирадиус называется. Блин… Вот почему я раньше не научился такие огоньки колдовать? — Слушай, Полина, кроме заклинания такой огонек можно как-то получить? — Само собой — это магической лампой при желании запросто делается. После ее слов меня как током ударило. Вот же решение! Мне просто нужна магическая лампа и оптирадиус! — Скажи… А есть у тебя такая лампа? — спросил я и взял с тарелки пирожок с капустой. * * * От автора: Дорогие читатели! У меня к вам вопрос… А какое бы вы дали название наемному отряду из призраков? Предлагайте варианты в комментариях. Завтра выберу несколько и поставлю их на голосование:) Глава 3 И магическая лампа и оптирадиус у Лазаревой были. Она согласилась дать мне их сегодня, если я пообещаю вернуть ей инструменты в понедельник. В самом крайнем случае во вторник. С учетом того, что сегодня была только суббота и я планировал провести эксперимент прямо вечером, то времени у меня с головой. Так что я с легкостью пообещал отдать инструменты в ближайшее время. Более того, она даже не стала меня расспрашивать, зачем они мне понадобились, что для нее было совсем уж странно. Хотя чего тут спрашивать, понятно, что я их не ради интереса у нее прошу. Да, вопросов не было… Но вот долгий и красноречивый взгляд я от нее получил. Видно было, что ей очень хочется задать мне парочку вопросов и сдерживалась она из последних сил. Однако, когда отдавала инструменты, все-таки не удержалась и сказала: — Расскажешь потом, если будет что… — Угу, обязательно, — пообещал я. Мы договорились, что она заедет за мной завтра в семь утра, я забрал инструменты и поехал на встречу с призраками. Они там меня заждались, наверное, уже. Больше двух месяцев я не проводил с ними традиционных встреч, так что думаю собралось их там порядком. Когда такси завернуло в двор, где располагалась моя квартира, я просто обалдел. Их и в прошлый раз было очень много, но сегодня… Откуда их столько берется, я понять не могу? Я вышел из машины, и вся эта светящаяся масса пришла в движение. Отовсюду послышались крики с призывом принять сегодня именно их и все-такое. — Охренеть, — усмехнулся я. — Чувствую себя каким-то чудотворцем, к которому отовсюду народ стекается. Только в моем случае это призраки. — Я же тебе говорил еще год назад — не связывайся ты с ними, — напомнил мне Дориан. — От них одни сплошные неприятности. — Вечно ты вставишь свое словечко, Мор. Вот без тебя вообще никак не обойтись. — Я же твой лучший друг, Макс, — самодовольно сообщил Мор. — Кто, если не я, подскажет тебе как правильно поступать в этой жизни? — Да уж, помощник из тебя будь здоров. — Между прочим… — Ладно, Дориан, закрыли тему. Сейчас начнешь перечислять все свои заслуги начиная с того момента, как мы познакомились. — Неблагодарный отрок! — недовольно пробормотал Мор. — А мне еще когда-то говорили, что я эгоистичный и заносчивый… — Так оно и есть, — сказал я, старательно лавируя между призраками, пытаясь с кем-нибудь из них не столкнуться. Однако с каждым шагом это становилось все труднее — чем ближе я подходил к подъезду, тем плотнее становилась призрачная стена. В какой-то момент я просто остановился, потому что дальше идти было некуда. Вообще-то я мог и через них идти, но мне это не очень нравилось. Есть в этом что-то ненормальное. — Темников… — Это он… — Меня! Выслушайте меня! — Я здесь уже два месяца торчу! — А я три! — Максим… — А где второй? В прошлый раз был еще один! — Мой господин… — даже Ибрагим растерялся от увиденной картины. — Мне будет очень трудно работать сегодня… — Я думаю справишься. Кому, как не тебе это делать? Мне кажется ты лучше меня знаешь, как с ними обращаться. — Вы хотя бы скажите, что мы ищем, — мрачно сказал Турок. — Как всегда артефакты или… — Артефакты, Ибрагим. Деньги нам пока не нужны, а вот от какой-нибудь хорошей вещи я бы не отказался. Их много не бывает. И начинай работать, а то я так никогда в квартиру не попаду. — Расходимся! Освободите дорогу! — громко прокричал Ибрагим. — Иначе сегодня приема не будет! После этих слов вокруг наступило некоторое оживление, призраки расступились и передо мной появился свободный путь. — Вот это совсем другое дело, спасибо, Ибрагим, — улыбнулся я. — Постарайся поскорее определиться с кандидатурами, у меня сегодня еще важное дело дома и меня прямо распирает от желания им заняться. — Слушаюсь, мой господин, — кивнул призрак и сразу принялся за работу. — Эй ты, в жабо который! Что там у тебя? Вокруг снова загомонило множество голосов, но я их даже не пытался слушать и оставил своего призрачного помощника разбираться с моими клиентами. По правде говоря, очень хотелось какао. Я приготовил себе напиток и сел в свое любимое кресло немного обдумать разговор с Лазаревой. Здорово, что она все-таки что-то нашла! Честно говоря, я уже и не надеялся, что Полина сможет что-нибудь сделать с этим камнем. Даже думал искать выход на столичные мастерские. Но нет, все-таки девчонка справилась. Теперь дело за малым — выяснить, работает ли камень вместе с той бумагой в книге или нет. Пока я раздумывал над различными вариантами, как именно может работать артефакт, Ибрагим уже направил ко мне первого призрака. Ну вот и началось… Мне кажется, что со стороны все это выглядело так, как будто я был врачом и работал с душевнобольными. Они рассказывают какие-то странные истории, одна чуднее другой, а я слушаю их. Эх, жалко сегодня со мной Лешки нет, вдвоем было бы веселее. Первая кандидатура мне не подошла. Для решения его проблемы нужно было катить в одно из далеких северных княжеств, а мне это совсем не подходило. Слишком далеко. Не подошел и второй призрак со своим предложением. Какая-то сложная схема, где нужно было выяснять кто из враждующих родов прав, а кто виноват и всякое такое. Разбираться со всеми этими замысловатыми играми тоже не хотелось. Тем более, что в его истории сразу четыре рода было замешано. Воображаю, что они там наворотили в отношениях между собой. А вот третий… Тот, который оказался графом Григорием Шелиховым… Мне кажется, Ибрагим попал в самую точку, сумев найти призрака с таким ценным предложением. Выглядело прямо как подарок с неба, который неожиданно упал мне в руки. Даже не пришлось здесь несколько часов торчать и слушать пару десятков историй. Невысокий, очень толстый человек, который при жизни явно страдал чревоугодием и имел неуемный аппетит. Его щеки были до того толстыми, что лежали чуть ли не у него на плечах. Когда он говорил, они немного дрожали и было ощущение, что я разговариваю с трясущимся светящимся куском желе, которое почему приняло форму человеческой головы. Зрелище было не очень приятным на самом деле. Но вот история, которую он рассказывал, пока мне очень нравилась. Дело было вот какое… — Давайте-ка еще раз, граф… То есть, если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы я убил то, во что вы превратились двести лет назад — правильно я вас понимаю? — Именно, — кивнул он. — И хотите отдать мне за него с десяток магических кристаллов? — Около того, — ответил Шелихов и пожал плечами. — Ни разу не возникало желания копаться в моей… в его коллекции. Но я знаю, что он забирает их у тех, кто приходит туда и погибает. Точнее сказать — приходили. Теперь это происходит все реже. — Куда это туда? — В Башню Висельников, — сказал Григорий. — Так называется бывшая сторожевая башня недалеко от Старой Крепости, — сказал Ибрагим. — Она находится рядом с Белозерском. В Белом озере есть несколько островов, вот на одном из них и стоит эта крепость. — А-а, что-то такое я слышал… — припомнил я. — Эта та, которая сейчас почти затоплена? Лешка мне что-то такое рассказывал… Даже съездить туда посмотреть предлагал. Типа местная достопримечательность. — Она самая, мой господин. — Хорошо, что вы туда не попали, — вздохнул граф. — Если бы вы там оказались, то могли бы больше не вернуться оттуда. — Ибрагим, что он имеет в виду? — спросил я у Турка. — Ты понимаешь, о чем он сейчас говорит? — Мой господин, мне не довелось там бывать, но место и в самом деле пользуется дурной славой. Там практически все время происходят самоубийства, — ответил призрак. — Теперь я начинаю догадываться почему. Он посмотрел на грустного Шелихова. — Расскажи, как так получилось, что ты умер, но тело продолжает жить? — Сам не знаю, — сказал граф. — Я в таких вопросах не очень хорошо разбираюсь. Просто в один прекрасный момент я почувствовал очень сильную боль и все. Я продолжал ходить, видеть и разговаривать, вот только видел я себя со стороны. Это случилось после одного из магических штормов. Он помолчал немного, как будто раздумывал что говорить дальше, а потом продолжил. — Сначала повесилась моя жена, потом из окна выпрыгнул один из сыновей… Спустя месяц вскрыл себе вены второй сын и Шелиховых больше не стало. Мой дом опустел, а он ушел жить в крепость. Тогда она еще не была затопленной. Я завороженно смотрел на толстого графа, слушал его невеселую историю жизни, а он тем временем продолжал. — Потом то же самое продолжилось и в крепости. Люди кончали с собой самыми разными способами, пока вовсе не разбежались из нее, — он вздохнул. — Спустя много лет ее подтопило, место обросло всякими легендами, но сейчас туда продолжают приезжать люди… Некоторые из которых остаются там навсегда… — Ходит слух, что там спрятаны сокровища, — сказал Ибрагим. — Вот они туда и едут. — Никаких сокровищ там нет, — покачал головой Григорий. — Там только я… То есть он… Или она… — Слушайте, граф, объясните наконец — кто это он или она! О ком вы все время говорите? — Тот, кто теперь живет в моем теле, — тряхнул он жирными щеками. — Я думаю какая-то тварь прикончила меня и вселилась в мое тело. Вот только я не знаю почему вокруг нее все умирают. Единственное, что могу сказать — она любит магические кристаллы и всегда обыскивает мертвецов. Убейте ее пожалуйста — это все, о чем я прошу. — Хм… Странное дело… — я задумчиво посмотрел на Турка. — Ты кажется говорил, что о чем-то там начинаешь догадываться, Ибрагим. Если тебе есть что сказать — я думаю сейчас самое время. — Я думаю это пожиратель, — ответил он. — Редкое Проклятие из Искажений… Лично я с таким сталкивался всего однажды. Дело было в Костромском княжестве. — Если ты сейчас думаешь, что мне это все объяснило, то я тебя огорчу — мне по-прежнему ни хрена не понятно, — нахмурился я. — Говори ты толком, что за пожиратель? — Эта тварь забирает из людей радость, а вместо этого наполняет их сердца чувством тоски и безысходности. Можно сказать, что она питается положительными эмоциями, мой господин, — Ибрагим посмотрел на графа. — Вот так и получается, что она живет в теле этого несчастного. Они очень редко встречаются, но когда такое происходит… Как правило задерживаются надолго и успевают собрать богатый урожай смертей, потому что их трудно вычислить. Вот как с этим пожирателем получилось. Все знают, что Башня Висельников, а почему именно — никто. — Вот! Точно! — затряс щеками Шелихов. — На счету этого, как он сказал пожирателя, очень много жизней, а самое главное… Эта сука украла у меня семью… — Ладно, я понял, допустим вычислить его трудно… — я допил давно остывший какао, который показался мне совершенно безвкусным и поставил пустую кружку на пол, рядом с креслом. — А убить? — Это легче, — усмехнулся Ибрагим и провел рукой по своим коротким волосам. — Правда желательно иметь какой-нибудь артефакт с ментальной блокировкой или эликсир с таким же эффектом. — Ну… Если мне не изменяет память, у нас такие эликсиры есть. Или я ошибаюсь? — спросил я у Турка. — Конечно есть. — Тогда какого черта ты мне вообще про этот артефакт сообщаешь? Сам же знаешь, что такого артефакта у нас нет. — Ну… — он озадаченно поскреб свой затылок. — Я же должен рассказать про все варианты… Нет, все-таки этот парень меня иногда удивляет. Видимо обучение в том «Черном плюще» даром не проходит. На мозги как-то действует. — Если что, эликсира нам вполне хватит, мой господин, — поспешно сказал он, глядя на мое задумчивое лицо. — Тогда не вижу причин, почему бы нам не отомстить этому пожирателю за семью графа, — сказал я. — Спасибо вам, господа! — воодушевился граф. — Я уже потерял надежду на то, что кто-то убьет меня… Точнее его… — Всегда нужно верить, что найдется какой-нибудь добрый человек, который согласится прикончить другого, — с улыбкой сообщил ему Ибрагим. — Вот только есть еще одна проблема… — печально посмотрел на меня граф. — Найти его на острове будет трудно, если он захочет спрятаться… Обещаете, что не бросите это дело, пока не доберетесь до него? — Расслабьтесь, граф, — успокоил я его. — Как раз с поиском, я надеюсь, у нас проблем не возникнет. * * * Мой выезд из квартиры был больше похож на побег. Я дождался такси, пулей выскочил из подъезда и сказал водителю, что нужно ехать как можно быстрее, а то я сильно опаздываю. Ибрагиму я велел остаться и провести с бушующей толпой призраков разъяснительную работу. Хоть я и попросил его сказать им, что следующая встреча на первую субботу августа, сам я искренне надеялся на другое. Будет очень хорошо, если встречи с ними тоже будет проводить Ибрагим, а большую часть вопросов пусть решает наемный отряд. Ну а мы уже с Нарышкиным будем подключаться, если того потребуют обстоятельства. Точно так же, как и с остальными вопросами. Самые отчаянные призраки еще преследовали какое-то время машину, но вскоре и они исчезли. — Можете немного сбавить скорость, — сказал я водителю, который гнал по улицам Белозерска, как по гоночной трассе. Когда я вернулся домой, было уже около десяти вечера. Надо же, как быстро время пролетело. Так это я еще только с тремя призраками поговорил, а если бы их больше было? Это все граф виноват! Пока добьешься от него о ком это он все время говорит — рак на горе свистнет. Ужинать я отказался, сослался на усталость и пошел к себе в комнату, где меня ждала вторая половина находки из домика ведьмы. Я вытащил книгу, достал из нее сложенный лист бумаги и осторожно развернул его. Блин, какой же он старый… Сам по себе рвется… Затем пришел черед камня. Осторожно развернул платок, затем цепочку, которая была намотана вокруг него и аккуратно положил его на книгу. Как только он коснулся ее, я почувствовал мощную волну энергии, которая медленно начала разливаться от него в разные стороны. — Вот так штука, Дориан… Такое ощущение, что книга его заряжает, ты видишь? — Еще бы! Я же тебе говорил, что это гримуар, а они и не такое умеют. У меня таких… — Я помню, ты говорил — у тебя таких сто тысяч штук было. Брехло… Вдруг я услышал мощный удар по подоконнику, от которого даже подпрыгнул на стуле. Это что еще такое? Присмотрелся повнимательнее… Да это же Корвин! — Ты где был, бродяга? — спросил я у него, а ворон несколько раз ударил клювом в стекло с такой силой, что оно задрожало. — А ну не балуй! Сейчас я тебя впущу! Я открыл окно, он сначала спрыгнул на пол, затем вскочил на кровать и с нее уже на стол. Затем он быстро пробежался по столу и стал прямо на книгу. — Карр! Карр! В какой-то момент мне показалось, что он хочет сцапать мой колдунский камень и удрать. Ну а что, всем известно, что вороны те еще воришки всяких блестящих вещей, а колдунский камень с цепочкой для этого как раз очень подходит. Стараясь не испугать его, я медленно протянул руку и взял камень. — Карр! Карр! Карр! Ворон начал бить крыльями, подпрыгивать… Что за странное поведение? Я его и не видел таким ни разу… — Что с тобой, дружочек? — спросил я у него и в этот момент он долбанул клювом по книге. Стоп… Может быть он хочет мне что-то сказать насчет нее? — Кстати, он у тебя появился почти сразу после той истории с бармаглотом, — напомнил мне Дориан. — Ну как сразу… Несколько недель прошло… — Может быть он тебя искал? — предположил Мор. — Или камень… Ворон тем временем перестал каркать, но вот на месте ему спокойно все равно не сиделось. Видно было, что птица очень нервничает. Я положил камень на ладонь и поднес к нему. — Ты имеешь к нему какое-то отношение? — Карр! — ответил он и долбанул меня клювом по руке. — Макс… Он не умеет разговаривать, если что, — напомнил мне Дориан. — Без тебя знаю! Я просто хотел… Ладно, Корвин, давай попробуем по-другому. Я положил камень на лист бумаги и достал из рюкзака магическую лампу и оптирадиус. Лампа представляла собой просто металлический стержень, похожий на толстый фломастер. Так… Как эта штука работает? Полина говорила на ней должна быть… Ага, вот она эта кнопочка. Надо же, если бы не знал, и не заметил бы с первого раза. Я нажал на кнопку и над фломастером вдруг вспыхнул яркий светящийся шар. Точно такой же, как и Светящийся Огонек. Прикольно! Это есть. Теперь оптирадиус. Для начала необходимо вытащить его из чехла. Эта штуковина была больше всего похожа на уменьшенную копию подзорной трубы. Теперь нужно посветить на вот эту вот линзу сверху, которая обозначена красной точкой… Ну надо же — работает! С другой стороны оптирадиуса появился яркий тонкий луч, который был очень похож на лазерный, ярко-желтого, почти белого цвета. Вроде бы пока все получается, теперь пора перейти к заключительной части нашего эксперимента. Я открыл на телефоне приложение с компасом, определил где север, взял в руки камень и посветил лучом в то место, в которое говорила Полина. Камень в моей руке сначала вдруг как будто загорелся изнутри, а затем свет превратился в тонкую линию, которая разделилась на три других, и они начали светить на стол. Я поднес камень к бумаге и как только лучи коснулись ее она начала менять цвет. Охренеть просто! Прямо на моих глазах лист стал немного темнее, затем на нем начали проявляться точки, которые складывались в линии, а те в свою очередь в странный узор. Так продолжалось примерно минуту, пока мне не показалось, что передо мной… — Дориан, по-моему, это какая-то карта, как думаешь… — Нет никаких сомнений, мой мальчик, — задумчиво сказал он. — Понять бы еще, что это за карта? — Карр! * * * Дорогие мои читатели! Спасибо за активное участие в выборе названия наемного отряда! Очень круто, что откликнулись с таким интересом:) Всегда знал, что вы самые классные! Завтра в полдень выложу комментарий с вариантами за которые будем голосовать! Еще раз спасибо! Глава 4 Мы с Дорианом смотрели на открывшуюся перед нами карту и поначалу вообще ничего не понимали. Но постепенно картина прояснилась. Отправной точкой стал водоем, который своими очертаниями был очень похож на наше Белое озеро. — Вот по идее и Белозерск, а вот это, наверное, Липин Бор… Дубравино что-то я вообще не вижу… Блин, все мелкое такое… Буковки какие-то непонятные, не наши… Глаза можно сломать… — Похоже на некромантикум, — сказал Дориан. — Только в каком-то очень древнем варианте. Видишь, начертание какое-то странное. Даже я такое старье сходу прочитать не могу. Тем более, что в моем мире он все равно немного не такой был изначально. — Ну да, похоже на некромантикум, — согласился я, после того как Мор напомнил мне про некромантский алфавит. — Только сейчас так уже никто не пишет. Не разобрать ничего. Буквы вроде бы знакомые, а что написано — не понятно. Такое ощущение, что в каждом слове половины букв нехватает. На чернилах что ли экономили? — Карр! — недовольно высказался по этому поводу Корвин. — Не шуми, — попросил я его. — Деда разбудим. Он открыл клюв и я думал, что сейчас опять каркнет, вредина такая, но он лишь несколько раз щелкнул клювом. Ну, хоть так. — Слушай, Дориан, а если попробовать ее с современной картой совместить? Может быть от этого какой-нибудь толк будет? — От тебя не убудет, если попробуешь, — милостиво разрешил мне Мор. Вот же наглый тип… Я открыл на телефоне карту на месте нашего Белозерска, несколько раз попробовал ее приблизить и удалить, но мне это мало чем помогло. Большей части городов на ней вообще не было. Зато если выбрать масштаб, чтобы хотя бы Белое озеро совпадало размерами, то выходило так, что некоторых точек, которые были отмечены на карте из гримуара, не было на современной. — Дело ясное, что дело темное… — пробормотал я с досадой. Плохо, что с наскока эту задачку решить не удалось. Я так надеялся, что уже сегодня будет какой-то результат. Придется тащиться в «Китеж» за учебником по древнему некромантикуму. Этот предмет вроде бы только с третьего курса учить начинают. Можно было бы, конечно, к Полине обратиться, она ведь артефактор, а в стальных классах тоже древний некромантикум изучают. Но немного подумав, я решил, что лучше не стоит. Спешка ни к чему хорошему не приведет — сам разберусь. Пусть не сразу, но разберусь. — Я помогу, если что, — сообщил Дориан. — Вот спасибо! — усмехнулся я. — Не за что, мой мальчик. Кстати, ты заметил, что точек, в которые светят три луча из этого колдунского камня, на современной карте вообще нет. — Да? Не обратил внимания, если честно… — Еще бы, с твоей-то энергией! — хмыкнул Мор. — Сколько раз тебе говорить, что с артефактами нужно работать вдумчиво, не торопясь. Обращать внимание на каждую мелочь. — Вот ты трепло, Дориан! В первый раз такое от тебя слышу! — ответил я своему заносчивому другу. — Я-то и с артефактом таким в первый раз работаю. — Ладно, проехали, мой мальчик. Попробуй поднять камень вверх, а потом вниз, — я так и сделал. — Видишь, есть только одно положение, при котором лучи указывают в конкретные точки? Да, так оно и было… Как это я не заметил сразу? Три луча били прямиком в точки, над каждой из которых была какая-то загогулина. Она даже на букву из некромантикума не похожа… Каракуль какой-то… Но главное — этих точек не было на современной карте. Рядом с ними даже близко не было каких-нибудь городов. — Карр! Карр! — запрыгал Корвин, когда моя рука замерла в одной точке. — Да тише ты, говорю! — прошипел я и получил в ответ недовольное щелканье клювом. — Когда ты успел это увидеть, Мор? — Пока ты думал о том, что тебе нужен учебник из «Китежа»… Просто у меня в таких делах чуть больше опыта. — Между прочим без учебника все равно никак, — сказал я. — Нужно же прочитать эти названия, чтобы отчего-то оттолкнуться… Тем более, мне кажется, что тот, кто чертил эту карту, имел весьма отдаленное понимание о масштабах. — Вот здесь согласен, Макс. Учебник лишним не будет. Я надеюсь, ты заметил, что один из лучей бьет в точку, которая находится недалеко от Белого озера? — Ну не перебарщивай, Дориан. Я по-твоему совсем идиот? * * * Мы еще немного времени провели над картой, но никакой новой информации извлечь не получилось. Так что остановимся пока на том, что уже удалось выяснить. Колдунский камень работает — это главное. Еще у меня есть карта, таившая в себе какую-то загадку, которую нужно попробовать решить. С этой мыслью я и забрался под одеяло. В голове бродили мысли о карте, о странном поведении ворона, о встрече с графом Шелиховым и как-то сам не заметил, как заснул. К моему удивлению проснулся я не от сигнала будильника, а от звонка Лазаревой. По ходу будильник я не услышал и проспал. — Темников, ты что, дрыхнешь, что ли? — спросил в трубке недовольный голос Полины. — Я сейчас, — коротко ответил я и отключился. Сел на кровати и посмотрел на Ибрагима, который подвис под потолком, а прямо под ним сидел Фауст и не сводил с призрака глаз. — Ты почему меня не разбудил? — спросил я у него. — Слышал же будильник? — Мой господин, вы ничего не говорили… Я думал он у вас по ошибке сработал… Вы не могли бы убрать эту тварь куда-нибудь подальше? — А вот фиг тебе! Прячься теперь от него пока я не оденусь! Мог бы и догадаться, что нормальные люди себе не ставят будильников с утра пораньше в воскресенье. Отругав Турка, я вскочил с кровати и начал одеваться. Не прошло и нескольких минут, как я уже обувал кроссовки на пороге. — Ты куда это не позавтракав, Максим? — спросил у меня дед, глядя как я зашнуровываю кроссы. — Не успеваю, деда… Дела у меня срочные. — Это по твою душу там за забором кто-то сигналит? — Угу, — ответил я и пулей вылетел из дома. — Следи за собой… — услышал я за спиной голос деда и помахал рукой показывая, что я его услышал. У Лазаревой оказался небольшой красный внедорожник с открытым верхом. В школе у некоторых учеников такие были, «Вранглер» называется. Удобная штука. Небольшой, с хорошей проходимостью — отличная машинка. Не то, что Лешкина «Тойота» — целая домина на колесах. — Долго спите, молодой человек, — с улыбкой сказала Полина и надела темные очки. — Заставляете барышню ждать. Неужели всю ночь изысканиями занимался? — Угу, не без того, — ответил я и отдал ей пакет с инструментами. Все что мне было нужно, я уже сфотографировал, так что в ближайшее время они мне не понадобятся. — Вот, держи. Спасибо. — Не за что, — сказала она, сунула пакет в рюкзак, и машина тронулась с места. — Обращайся, если что. — Слушай, давай заедем куда-нибудь стаканчик какао возьмем, — попросил я ее. — А то я только умыться успел, даже не проснулся еще толком. — Да без проблем, я тоже от чашки кофе не откажусь. Ехать нам несколько часов, так что почему бы и нет? Мы миновали несколько кварталов. За это время обдуваемый свежим утренним ветерком я окончательно пришел в себя и осмотрелся. — Что это у тебя в сумках на заднем сидении? — Все, что нам может понадобиться — веревки, кое-какие артефакты, эликсиры… Мы же с тобой не на прогулку идем? Ты нам столько артефактов притащил, что я думала у тебя кое-какой опыт в этом деле имеется. — Ну… Не такой большой как у тебя, судя по всему, — сказал я. — А лопаты зачем? — Там место такое необычное. Нужно будет немного поработать, прежде чем до входа доберемся. — А-а, понятно. Перед выездом из Белозерска мы заехали в какую-то кофейню, в которой я раньше никогда не был, взяли себе напитки и покатили дальше. Оказалось, что ехать нужно было в сторону Кабаньего Оврага, только намного дальше. Мы проехали лесничество, затем тот самый Овраг, куда нас с Лешкой приводила старуха Огородникова, а еще минут через двадцать пути Полина свернула с дороги и покатила по полям. Местность была не самая лучшая как для поездок на машине, но ее «Вранглер» уверенно справлялся. Он проезжал в таких местах, что я даже удивлялся, как эта сравнительно небольшая машина, может проезжать по таким ямам и буграм? Вот только жесткая она очень. Пока доехали до места назначения, я себе всю задницу отбил. Наконец она остановилась возле какого-то заросшего деревьями и кустами кургана. Любопытное местечко… Интересно, откуда здесь чистая энергия, которая так приятно покалывает мне ладони? — Приехали, — сказала Полина и выпрыгнула из машины. — Можешь выкатываться. Она потянулась, а затем погладила себя по ягодицам. — Фух… Как на коне каком-то скакала… Весь зад себе отстучала… Чего смотришь? — Ничего, — ответил я, поправляя пояс, на котором висел мой чехол с энергетическим мечом. — Просто первый раз тебя в спортивном костюме вижу. — Ну и как? По-прежнему считаешь, что я старуха? — Нормально, — усмехнулся я. В этом обтягивающем костюме фигурка у нее и в самом деле была ничего. — Так тебе лучше, чем в платьях. — Мерси за комплимент, сударь, — шутливо ответила она и сделала реверанс. Затем подошла к машине, взяла лопаты и протянула одну мне. — Пошли работать, ценитель женских нарядов. — Мне тоже понравилась ее фигурка, Макс, — сообщил мне Дориан. — Не то, чтобы нечто особенное, но есть на чем взгляд задержать. Кстати, скажи ей, что здесь может быть опасно внутри. — Вот кто бы сомневался, что ты мимо не пройдешь, — мысленно ответил я ему. — Как же, у тебя ведь были тысячи девиц! — Может быть даже больше… — Ну ты и брехло, Мор, — сказал я и не сдержал улыбки. — Ты чего смеешься? — спросила Лазарева. — Да так, анекдот один вспомнил… Потом расскажу. — Договорились. С трудом пробираясь через кусты и маленькие деревья, мы обошли половину кургана, пока Полина наконец не остановилась. — Вон там смотри, — она показала рукой на плотные кусты, сквозь которые действительно просматривалось что-то вроде прохода, наполовину засыпанного землей. — Это вход в курган. Надо только раскопать его. — Теперь понятно, почему ты ждала несколько месяцев, чтобы сюда поехать, — сказал я. — Представляю какая тут была грязища… — Именно, — кивнула Лазарева. — Мы бы сюда просто не добрались. Ну что, пошли копать? Если нам повезет, то внутри будет не пусто. — Не знаю, что мы найдем, но там точно кто-то или что-то есть. Причем скорее всего довольно опасный и возможно не из нашего мира, — уверенно сказал я. Чем больше проходило времени, тем легче мне было определить степень опасности по своим ощущениям. Полина удивленно уставилась на меня, как будто до этого она была здесь одна и ни с того, ни с сего появился я. — Что ты так смотришь? — спросил я. — Ты же сомневаешься, вот я тебе и говорю — там внутри не пусто. Так что нужно быть осторожнее. — Ты откуда это все знаешь, Темников? — выпалила она. — Просто знаю и все. Объяснять не буду. Я же тебя не спрашиваю, как у тебя получается артефакты мастерить и всякие штуки с ними делать? — Но… — На вот лопату лучше подержи, пока я нам проход освобожу. Я отдал Лазаревой лопату, активировал энергетический меч и начал рубить кусты и ветки деревьев, которые нам мешали. Через несколько минут активной работы путь был очищен. Теперь пришел черед лопат. Несмотря на то, что со стороны Полина выглядела хрупкой девушкой, махать лопатой явно умела и делала это не в первый раз. К тому моменту, когда мы с ней закончили, я уже был весь мокрый от пота и дышал так, как будто пробежал без остановки пару километров. Она же выглядела вовсе не уставшей. Без понятия, как ей это удавалось. — Нужно их разрубить, — сказала Лазарева и постучала по доскам, которые преградили нам дальнейший проход. Мечом это было сделать очень просто. Мне понадобилось всего несколько минут. Я легко разрубил прогнившие от времени доски, и мы оказались в небольшом темном проходе. Полина осветила его фонариком — в конце него была стена, покрытая толстым слоем паутины, а на каменном полу лежали два скелета в давно истлевшей одежде. — Ух ты как интересно! — воскликнула она. — А мы с тобой не первые, кто пытался попасть внутрь. Мы переступили через скелетов и подошли поближе. Она смахнула паутину, так запросто, как будто всегда только это и делала. — Я думал девчонки боятся пауков, — сказал я. — Не все, — ответила она осматривая стену и вдруг радостно вскрикнула. — Смотри, Максим! Это же герб Золотаревых! Ты понимаешь, что это значит⁈ Это тот самый курган, Темников! Значит я правильно все высчитала, здесь лежит Василий Золотарев! Самый старший брат! — Я же тебе сказал, что внутри что-то есть… — Ты молодец, Макс! Просто умница! — Вот не вижу причин для радости, Лазарева… Я тебе говорю, что там какая-то гадость, а ты улыбаешься… — Ты не понимаешь, Темников, — отмахнулась она, разглядывая стену. — Если бы столько времени провел в поисках этого кургана, ты бы тоже радовался, поверь. — Ладно, допустим тоже радовался бы, — сказал я, поняв, что спорить с ней бесполезно. — Что со стеной делать будем, тоже пытаться мечом рубить или есть какие-нибудь другие варианты? — Сейчас посмотрим… — задумчиво проговорила она, осматривая стену. Затем сняла рюкзак, вытащила из него магическую лампу и включила ее. — Вот держи и посвети мне, пока я поработаю. Я взял магическую лампу и отошел подальше, чтобы было видно всю стену. Совсем другое дело, это было намного лучше, чем фонарик. Полина тем временем водила руками по гербу и что-то бормотала. Не знаю, что она там видела, но я пока мог сказать вот что. Большой герб на стене, под которым была выбита цифра «13», а под ней четыре квадрата. В двух последних из них было по девять плоских пластин, а в двух первых некоторых не хватало. Они лежали внизу на каменном полу. — Мой господин, я видел такие вещи раньше, — сказал Ибрагим. — Это похоже на замок. В прежние времена таким образом довольно часто запечатывали двери. — Ты сталкивалась с такими штуками когда-нибудь? — спросил я у Полины. — Что означает эта цифра «13»? — Это ключ к этой двери. Сейчас покажу, погоди… — ответила она, продолжая медленно ощупывать герб. — Ну вроде бы чисто, никаких рунных ловушек я не чувствую. Значит можно пытаться открывать. — Каких еще ловушек? — Обычное дело в моей работе, — пожала она плечами. — Когда пытаются что-то сохранить от нежданных гостей, как правило, ставят рунные ловушки. Я даже удивлена, что их здесь нет, если честно… — Может быть, этот Золотарев не умел их ставить? — Не думаю, — покачала она головой. — Видишь этих скелетов? Скорее всего ловушки здесь были, но кто-то из них не смог подобрать правильный ключ, и они сработали. Сначала одна, а потом вторая. Видимо, после того как первая попытка провалилась, второй рискнул попробовать еще раз. — А ты знаешь ключ? — спросил я у нее и поднял с пола одну из плоских пластин, выпавших из квадрата. — Ну, есть у меня кое-какие мысли на этот счет, — сказала она. — Если «13» это ключ, то обычно в замке должно быть именно столько пластин. А если здесь четыре квадрата… Какие могут быть, варианты, как считаешь? — Вообще понятия не имею. — Мне кажется это год смерти Василия Золотарева. Обычная практика в те времена сделать ключом свой год рождения, ну а если это делал не он, а его брат — то вполне логично предположить, что это год смерти. — Я так и думал! — сказал Дориан. — Тц… — мысленно ответил я ему. — Сейчас будем пробовать, — сказала Полина и начала вынимать пластины из первого квадрата. — Надо же, я когда пароль ставлю, тоже свой год рождения бывает пишу… — усмехнулся я, глядя на ее работу. Она оставила в первом квадрате одну пластину и перешла, ко второй. — Почему единица? — не понял я. — Не может же быть ключ «13»? — Макс, не тупи, он и не «13». По-твоему, зачем здесь четыре квадрата? Василий умер в 1804 году, а «13» это сумма этих чисел, ясно? — Ты меня расстраиваешь, мой мальчик, как можно не понимать таких элементарных вещей? — Заткнись, Мор! Вечно лезешь, когда тебя не просят! Тем временем Лазарева подошла к последнему квадрату и как только в нем осталось четыре пластины, за стеной что-то громко щелкнуло. От неожиданности мы с ней вздрогнули и отошли на несколько шагов назад. Затем раздался еще один щелчок, за ним еще один… Стена дрогнула и начала медленно отъезжать в сторону, а я тем временем вновь активировал энергетический меч. Наконец наступила тишина. Полина включила фонарик и посветила внутрь темного тоннеля, из которого шел затхлый запах. — Вот и он, Макс… Курган Василия Золотарева… Как же долго я его искала… — Лазарева, ты, конечно, большая мастерица по всяким замкам, но стань позади меня, хорошо? Мне кажется будет лучше, если я пойду первым. — Прошу вас, сударь, — усмехнулась она и отошла в сторону. Я сжал меч покрепче и шагнул вперед. * * * Дорогие читатели! Под книгой размещен комментарий с вариантами названия для наемного отряда. Прошу вас голосовать! В полдень 16 января подведу итоги:) Глава 5 — Ну и вонища… — сказал я, вглядываясь вперед. — В таких местах всегда так сильно воняет? — Макс, этот запах означает, что мы с тобой на правильном пути. Так что не капризничай, — ответила Полина. — А вообще — да, в гробницах так всегда. С чистотой воздуха здесь проблемы. — И с его количеством тоже, если что… — добавил я. — Так и задохнуться недолго. — Не переживай, не задохнешься, — успокоила меня Лазарева. Вообще не самое приятное местечко. Мало того, что дышать трудно и воняет, так еще душно здесь, просто караул. У мня спина под спортивным костюмом уже вся мокрая была, а ведь это только самое начало пути. Где-то там впереди что-то клацало и пощелкивало. Я бы сказал, что с таким звуком могут стучать кости об каменный пол. Я посмотрел на Ибрагима и махнул ему рукой вперед, намекая на то, чтобы он сгонял и разведал обстановку. Судя по моим ощущениям, мы уже совсем недалеко от опасности. — Подожди немного, — сказал я Полине и придержал ее рукой. — Что там? — спросила она и прислушалась. — Ты про эти странные звуки, что ли? Я думаю это там что-нибудь сыплется… Похоже, как будто камешки с потолка на пол падают. — Не думаю. Тебе что, трудно на одном месте постоять пару мину? — Конечно нет, — ответила Лазарева и посветила на меня фонариком. — А если ты еще скажешь, чего мы ждем, то вообще будет здорово. — Стой молча, — единственные слова, которые я нашел для нее в этот момент. Не стану же я рассказывать, что мы ждем призрака, которого я отправил вперед на разведку? — Странный ты какой-то, Темников… — Ты же сама хотела со мной идти, вот и терпи. У каждого свои тараканы — у меня вот такие. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Молча стояла рядом и время от времени бросала косые взгляды. Судя по взгляду Полины она и правда начала переживать, что у меня не все дома и теперь помалкивала на всякий случай, чтобы я не отколол еще какую-нибудь штуку. Когда ожидание стало напрягать нас обоих, Ибрагим наконец вернулся. Ох как мне хотелось сказать ему пару ласковых, чтобы призрачная жизнь медом не казалась. Жаль, что при Лазаревой такой возможности у меня не было. Наверное, он и сам это понял по моему лицу, потому что начал сходу: — Прошу прощения, что задержался, мой господин, но я решил осмотреть все, чтобы вы могли действовать наверняка. Там — спектр. Блин! Как же мне захотелось его треснуть! Такое ощущение, что это мне что-то должно было сказать! — Это злой дух, которого насильно заставили остаться в этом мире. Очень сильная черная магия, — продолжил Турок, легко считывая мои эмоции. — Их часто ставят в качестве охранников таких вот мест. Есть и пить спектрам не нужно, а вот солнечного света они боятся. Пусть ваша спутница включит магическую лампу, так будет проще с ним сражаться. Волшебный свет не убьет его, но ему это будет крайне неприятно. — Слушай, Макс, мне что-то такие не попадались, — сказал Дориан. — Может быть они в моем мире не водятся? — Откуда мне знать, что там у тебя водится? Тем более, что ты все время врешь… — Постарайтесь держаться от него подальше, мой господин, — сказал Турок. — Ну, самое главное, чтобы заклинания на него действовали и энергетический меч работал… — пробормотал я. — Не беспокойтесь, должно работать. Я сталкивался с такими тварями несколько раз… Вы только держите его на расстоянии. Он там один, больше в гробнице нет никого. — Что ты там бормочешь, Макс? — спросила Полина. — Ты лучше скажи, долго еще нам здесь торчать или мы наконец пойдем вперед. Я-то к таким местам, можно сказать, привыкла, но если ты думаешь, что мне здесь нравится… — Я говорю — включи магическую лампу, ты что, не слышишь? — Зачем? Фонарик же лучше! — Лазарева, если ты меня с собой позвала, так делай то, что я тебе говорю, ясно? Она снова посветила на меня фонариком и тряхнула головой: — Ладно, пусть будет по-твоему, псих ненормальный! — Полина снова достала из рюкзака магическую лампу, включила ее и посмотрела на меня. — Доволен, кишкомот? Но фонарик выключать все равно не буду! Он светит дальше. — Как знаешь, мне он не мешает, — разрешил я. — Только иди за моей спиной. — А, так мы наконец-то идем вперед? Ну надо же, не прошло и трех дней… — Лазарева, вот я понять не могу, ты в кого такая вредина? — спросил я и снял рюкзак, чтобы он мне не мешал в бою. — Дедушка у тебя вроде бы нормальный мужик. Или все рыжие такие? — Ты зачем рюкзак снял? — вместо ответа спросила она. — Он мне мешает. Или переживаешь, что его кто-нибудь стащит? — подмигнул я ей и не спеша пошел вперед. Она что-то там говорила за моей спиной, но я ее не слышал. Наверное, опять ругалась на что-нибудь. Тоннель между тем извивался как змея и постепенно уходил все ниже. Не знаю, Золотарев его строил или нет, но тот, кто это сделал, потрудился на славу. Чтобы пробить такой длинный и широкий тоннель, сил было потрачено немало. В этот момент я почувствовал, как покалывание стремительно усиливается и вдруг прямо из стены перед нами выплыл двухметровый светящийся фиолетовым светом спектр! Точно, он же дух! Значит, как и мой Ибрагим может ходить сквозь стены! Лазарева испуганно завизжала за моей спиной и судя по тому, что вокруг как-то сразу стало темно, уронила на пол или фонарик, или магическую лампу. А может быть и то, и другое вместе. Ох уж эти девчонки! Никогда нельзя на них положиться! Тем временем я шарахнул в рычащего спектра Темной стрелой, его окутало молниями, но никакого вреда они ему, судя по тому что я видел, не нанесли. Ну конечно! Он ведь из мертвой энергии состоит, как она ему вред нанести может? Наверное, у него к ней иммунитет. — Беги назад! — крикнул я Лазаревой и в этот момент прямо рядом с моей головой пролетел электрический фонарик, который эта дуреха бросила в спектра. Я услышал шаги за своей спиной, а дух тем временем нанес свой первый удар. Двигался он стремительно, что и говорить. Обычные призраки с ним ни в какое сравнение не шли. Вот только и я с Кольцом Ветра не самый медленный противник. Увернувшись от длинной фиолетовой руки спектра, я скользнул мимо него и прочесал спиной о стену тоннеля, с которой градом посыпались мелкие камешки. Затем рубанул мечом ему по левой ноге, ударив чуть выше колена. Отрубленная часть отлетела в сторону и тут же исчезла прямо в воздухе. Он издал странный звук, похожий на рычание, и вновь ринулся на меня, размахивая своими длиннющими руками. Удары сыпались на меня один за одним, так что мне пришлось изрядно попотеть, чтобы от них уворачиваться. Скорость у него была бешеная, так что даже несмотря на кольцо, было непросто. Давненько мне не приходилось так напрягаться. Стараясь не попасть под его удар, мне приходилось отступать назад вниз тоннеля и это создавало дополнительные сложности. Ему-то сверху бить было удобнее! Он и так выше меня почти в два раза, а тут еще и позицию выгодную занял. Когда мне показалось, что он начал уставать и его удары замедлились, я дождался подходящего момента и ринулся в атаку. Оказавшись практически рядом с ним, я взмахнул мечом и разрубил спектра пополам. Он махнул в ответ сначала правой рукой, потом левой… и задел меня вторым ударом, падла такая! Я почувствовал как сквозь мое правое плечо пронеслась ледяная волна, рука начала слабеть и повисла плетью. Энергетический меч звякнул рукоятью об каменный пол и покатился вниз, освещая лучом тоннель. Спектр тем временем развалился на две части. Нижняя исчезла вовсе и теперь от него осталось одно лишь туловище с руками и головой. Он полетел на меня, а я побежал вниз изо всех сил стараясь не упасть. Бежать с горки это то еще удовольствие! Если бы не Кольцо Ветра, я бы конечно меч не догнал. Он скакал вниз с такой скоростью, что бил все рекорды. Еще и выбивал по пути энергетическим лучом куски камней из пола, поэтому я чувствовал себя так, будто участвовал в новом виде спорта — бег с горы с препятствиями. Наконец меч ударился об стену, на какой-то момент остановился на месте, и я воспользовался этим моментом, чтобы поднять его с пола и развернуться к спектру. Как раз вовремя! Этот фиолетовый урод почти уже догнал меня к этому моменту и хотел сцапать своими длинными лапами, но налетел прямо на меч, который я выставил перед собой. Я успел увидеть лишь как разрезанный на две половины спектр разлетелся передо мной надвое. От неожиданности я оступился и покатился вниз по тоннелю. Бум! Бам! Бум! Ох! Шмяк… Слава Богу, что пока я гнался за своим мечом, я сбежал почти к концу тоннеля, поэтому катиться мне пришлось сравнительно недолго. Первым делом я выставил перед собой меч и посмотрел в тоннель, ожидая что какой-нибудь кусок спектра все-таки продолжает за мной погоню. Но нет, никого не было. Вокруг было тихо как… Ну да, как в склепе, все правильно. Я ведь в нем сейчас и находился по сути дела, чего уж тут. — Фух! Вот это было круто! — выдохнул я и попробовал пошевелить раненой рукой. Не получилось. Блин и целителя рядом нет. Сейчас бы мне помощь Нарышкина не помешала. — Он меня задел по плечу, Ибрагим, — сказал я Турку, который вылетел из тоннеля. Со своей скоростью я его хорошенько так обогнал. — Не чувствую ее совсем. — Вам нужно как можно скорее к целителю, мой господин. Если вовремя ничего не сделать, то… может быть поздно, — обрадовал меня призрак. — Хотя бы эликсир лечения какой… Тоже было бы не лишним. Он бы вас немного поддержал. — Полина! — крикнул я и мой голос эхом прокатился по тоннелю. — Дуй сюда! Где-то там далеко вверху послышались ее шаги, а я тем временем решил осмотреться по сторонам. Круглая комната, прямо по середине которой стоит прямоугольная гробница. Судя по логике вещей именно в ней и лежит один из братьев Золотаревых. — Максим, ты там? — услышал я голос Лазаревой. — Здесь… Давай скорее, мне твоя помощь нужна. Судя по звуку она ускорила шаги. Вскоре я увидел свет, а еще через несколько секунд в комнату вошла Полина. — Что случилось? — испуганно спросила она и села рядом со мной. — Ты ранен? — Есть такое… Ты говорила там у тебя какие-то эликсиры есть… — Ага, сейчас, — сказал она и начала торопливо сбрасывать рюкзак. — У меня тут противоядия… Лечения… Вот водного дыхания одно есть… Сопротивление огню… — Давай лечения. Лазарева подсветила себе фонариком, который каким-то чудом не разбился и продолжал работать. Звякнули склянки, и она протянула мне пузырек с темно-красной жидкостью. — Ух ты! Какой знакомый пузырек, — не удержался я. — Где-то я такие видел. — Ну так я же у тебя все в лавке покупаю, — ответила она и открыла плотную резиновую пробку. — С детства приучила себя самыми лучшими вещами пользоваться. — Хорошая привычка, — одобрил я и в один присест выдул эликсир. По телу мгновенно начала расходиться теплая, приятная волна и я сразу почувствовал себя намного лучше. Мне даже показалось, что я вновь начал ощущать свою раненую руку. Даже пальцами вроде бы немного подвигать удалось… Да, все-таки компоненты из Тенедома — это отличная штука. Обычный эликсир лечения не дал бы таких быстрых результатов. — Ну как? — спросила она. — Тебе лучше? — Немного… — ответил я, встал на ноги и спрятал меч в футляр. Блин, как же неудобно одной рукой… — Но будет лучше, если мы поскорее уберемся отсюда. Моей ране одним эликсиром не поможешь. — Да-да, конечно… — засуетилась Полина, быстро закрыла рюкзак и закинула его за спину. Она посветила на гробницу и начала медленно ходить вокруг нее. — Так… Сейчас посмотрим, что тут у нас… Ага… Лишь тот, кто видит путь… — я так понял, она читала какую-то надпись на гробнице. — Где-то здесь должен быть… Максим, отойди подальше на всякий случай. Я сделал несколько шагов назад, а Лазарева что-то там сделала и внутри гробницы раздался характерный щелчок. Очень похоже, что сработал какой-то механизм. Затем щелкнуло еще раз и прямо из каменной плиты, лежащей сверху гробницы, вдруг выскочил вверх кубик. — Есть! — радостно воскликнула Полина, схватила кубик и начала крутить его в руках. — Смотри, Макс! Я посмотрел на сторону, которую она мне показывала и прочитал: — Стар. Ну? И что это значит? — Как это? Это — первый ключ к нашей загадке, Темников, — радостно трясла она передо мной кубиком. — Стар — это первый слог места, где лежит Атрибут Распада, разве непонятно? — Конечно понятно, — сказал я. — Я же каждый день только такие вот кубики из гробниц и достаю. — Мог бы догадаться, ты же умный парень. — Ладно, — махнул я рукой. — Если это все, то давай валить отсюда. Мне каждая минута дорога. Она быстро осмотрелась, на всякий случай осветила фонарем каждый угол и сказала. — Вроде бы все. Гробницу вскрывать не будем, если ты не против. — А что там может быть? Какие-нибудь артефакты? — Нет, артефактов я здесь не чувствую, — ответила она. — Может быть какие-то драгоценности внутри… Цацки золотые… Но у меня на этот счет предубеждение — я золото у мертвых не беру. Так что если хочешь… — Не хочу, — сказал я и пошел к тоннелю. — Мне оно тоже ни к чему. Подниматься вверх было труднее чем с горы катиться. Причем намного. Правда и в безопасности такой способ передвижения выигрывал у скоростного. По крайней мере не было риска поломать по пути все кости. — Макс, — услышал я за своей спиной. — А что это была за светящаяся тварь? — Спектр. Это такой злой дух. — А-а, ясно… — сказала она, хотя я понял, что на самом деле ей ничего не понятно. — Мы про таких, наверное, должны были учить в «Китеже». Я уже не помню, если честно. А они опасные? — Бывает и хуже. — Понятно… Слушай, а ты откуда про него знаешь? Часто с такими дерешься, получается? — Получается… — пробурчал я. — Слушай, Лазарева, отстань от меня, а? Здесь и так тошно и душно, а тут ты еще со своими разговорами… Лучше бы булками шевелила быстрее. — Пф… — фыркнула она, быстро обогнала меня и потопала впереди. Вот так будет лучше. Хотя… Не удивлюсь, если после этого со мной еще несколько дней разговаривать не будет. Девчонки умеют на все подряд обижаться, это у них особая способность такая. Типа как у меня Дар призраков видеть. * * * Какое же это счастье мчаться по трассе на собственном мопеде! Я чувствовал себя крутым взрослым парнем, который теперь свободен как ветер! Просто хозяин дорог, вот я кто! Ведь я могу поехать куда хочу и для этого мне не нужно больше ни вызывать такси, ни ехать с кем-нибудь или что-то еще в этом роде. На такси ты тоже вроде бы едешь куда хочешь, но… Разве эти вещи можно сравнить? Нет, то совсем другое. Просто космос какой-то! Вот захотел и еду сейчас в «Китеж»! Я посмотрел на спидометр — девяносто километров в час. Максимум, который могла выдавить из себя моя темно-серая «Вспышка». Не дедушкин «Харлей», конечно, но мне пока и этого за глаза хватит. Отличная скорость! — Больше и не надо, — сказал мне Дориан, который лишь только недавно успокоился. До этого каждую минуту мне советовал ехать медленнее. Даже когда мы тащились со скоростью пятьдесят километров в час. — Обязательно мчаться так, чтобы убиться? — Нет, нужно ехать тридцатку и спать по ходу, — ответил я. — Ты что, трусишь? Ты же мне сам говорил, что летал на драконах с бешеной скоростью! — У дракона опыт больше… — пробормотал Мор. — И мозгов в голове тоже… С больно рукой кататься на такой скорости… — Я же тебе сказал — не болит у меня рука, уже. Киприан Фельд меня починил, теперь все в полном порядке. И вообще — будешь нудеть, еще быстрее поедем. — Быстрее этот аппарат не может, ты же сам об этом только что подумал… — Не душни, Дориан, — рассмеялся я. — Лучше скажи, как тебе мой номер? — Три шестерки мне бы больше понравилось… — А, по-моему, три девятки еще лучше. Мы же с тобой все-таки не в ад на мопеде собрались, верно? — Ну не знаю куда мы с тобой приедем, если ты вместо того, чтобы на дорогу смотреть, будешь со мной разговаривать, — озабоченно сказал Дориан. — Как хочешь. Ну и молчи тогда, а я все-таки попробую немного поддать. Мне кажется там небольшой запас еще есть! — Макс!!! Полная книга по ссылке: https://author.today/work/322328