Черный Маг Императора 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4









* * *





Черный Маг Императора 6




Глава 1




Приближалось воскресенье. Если Юрасов и Шуйский были как-то причастны к этой истории с рунами смерти, то они никаким образом этого не выдавали и вели себя как обычно. Как полные придурки. Юрасов всячески выводил из себя Нарышкина, а загадочная мрачная улыбка на лице Шуйского стала еще более многообещающей.

В пятницу Лешка отказался ехать со мной в Белозерск и это было мне на руку. Я ведь не только на тренировку с Ткачом ехал, нужно было еще заскочить в офис «Теней», чтобы обсудить с Ибрагимом план на завтрашний день. Слишком важное мероприятие нам предстояло, чтобы упустить какую-нибудь деталь, каждая из которых была важна. В таком деле мелочей быть просто не может.

Именно поэтому мы с Турком решили разговаривать не в офисе, а сразу после моего приезда к нему поехали на место, чтобы осмотреться.

Лысый Камень находился совсем рядом с Белозерском, буквально в нескольких километрах от города. Это местечко было очень живописным, и я даже не ожидал, что оно мне так понравится.

Совсем небольшая полукруглая роща на берегу Белого озера скрывала огромный круглый и плоский камень, который лежал в нем в паре десятков шагов от берега. Собственно, именно поэтому оно и получило такое название.

К камню вел небольшой деревянный мост, который специально был проложен, чтобы на него можно было попасть. Учитывая, что Лысый Камень был излюбленным местом для дуэлей, по распоряжению губернатора Белозерска, мост уже не раз разрушали. Но проходило несколько дней, и он вновь оказывался на своем месте.

Что стоит волшебникам восстановить какой-то сломанный мост? Для любого старшеклассника из кленового класса это просто ерунда. Так что, в конце концов власти прекратили бороться с этим.

Рядом с рощей, прячущей Лысый Камень, была еще одна и это оказалось очень кстати для нашего с Ибрагимом плана. Призрак хотел, чтобы ребята из отряда его туда привезли еще ночью и оставили вместе с машиной, а сами уехали обратно в город на другой.

Дело неизвестно как может обернуться, а без машины никак нельзя. Вдруг нужно будет куда-то срочно ехать, всякое ведь может случиться. Тем более, что Лешка хотел сюда на такси добираться и ехать на собственной машине не собирался. Считал это плохой приметой.

Ну а в остальном все просто. Я забираю с собой артефакт материализации, а завтра в семь Ибрагим ждет нас на Лысом Камне, чтобы в случае острой необходимости я его подключил к дуэли.

Обратно в «Китеж» я ехал уже в более-менее нормальном настроении. С учетом того, что мы с Ибрагимом разработали план-капкан, который должен был нас подстраховать, затея с дуэлью уже не казалась мне совсем уж дурной идеей.

Во-первых, Юрасов совсем уже оборзел, и будет очень хорошо, если Нарышкину удастся его проучить. Тем более, что у нас есть подозрения насчет его причастности к этим рунам, которые должны были прикончить нас с княжичем.

Во-вторых, все-таки Кольцо Ветра должно было сыграть свою роль. Как бы ни была хороша техника Осипа, а скорость еще никто не отменял. Может быть, это даже покруче будет. Так что…

Мы еще посмотрим кто кого. В самом крайнем случае есть я и Турок, а у нас обоих с фехтованием все в полном порядке. Получше, чем у Юрасова и Шуйского.

Вернувшись с хорошими мыслями в школу, я с удовольствием отправился спать пораньше, чтобы выспаться вволю. Завтрашнее занятие Чертков отложил. Сказал, что у него какие-то срочные дела и до следующих выходных я свободен как птица. Так что, мне оставалось только еще раз поблагодарить его за подарок, который спас нам жизни.

Кстати, это кольцо почему-то очень заинтересовало московских полицейских и «нашего друга» из тайной канцелярии. Все допытывались где я мог такое раздобыть? Учитывая обстоятельства, я не стал ничего скрывать и рассказал как есть, что это подарок моего наставника. Лишь только после этого они от меня отстали.

Практически всю субботу Нарышкин провел в своей комнате и лишь под вечер набрал меня и предложил немного пройтись. Вот же тип! Я ему несколько раз в течение дня звонил, чтобы вытащить его и немного отвлечь, но он уже упертый как баран! Представляю, что он там себе наворотил.

Но это я так поначалу думал, а когда его увидел, то изменил свое мнение. Куда девалось растерянное выражения лица, которое я замечал то и дело? Он выглядел собранным и уверенным, как будто принял для себя какое-то важное решение.

Вечера были уже очень холодными, поэтому неудивительно, что кроме нас на лавочке возле общаги больше никого не было. Все предпочитали прятаться по комнатам.

Ни о чем особо не разговаривали. Так, просто сидели и размышляли каждый о своем. Друзьям ведь не обязательно о чем-то разговаривать, можно и молча посидеть, все равно ведь в кайф.

— Завтра будет хороший денек, — сказал Лешка, когда мимо нас прошла очередная хохочущая компания ребят, возвращавшихся из Белозерска.

Ну а чего им не веселиться? Выходной день как никак. Тем более суббота, а значит завтра еще один выходной, разве не классно? Круче только вечер пятницы. Точнее он был для меня самым крутым, пока в моей жизни не появился Чертков. Теперь же я больше предпочитал субботние вечера.

— Да, звезд много, — согласился я с княжичем, взглянув на небо. — Дождя, по идее, быть не должно. Ты, кстати, был хоть раз на Лысом Камне?

— Был один раз, — ответил он. — Я тогда еще на первом курсе учился. Как-то однажды старший брат в Белозерск приезжал, чтобы меня навестить и предложил показать место, где ученики на дуэлях дерутся. Я согласился, понятное дело. Интересно же… А ты?

— Нет, еще ни разу, — соврал я. — Но тоже будет интересно посмотреть.

— Ладно, пойдем в общагу, — сказал он и встал с лавочки. — Мне перед завтрашним днем выспаться нужно будет.

— Ты уверен, что не хочешь под одежду мою броню надеть? — третий раз за последние несколько дней предложил я.

— Да не налезет она на меня, Макс, — улыбнулся он. — Я почти на голову выше тебя.

— Ну не голову…

— Нет, спасибо тебе. Без нее справлюсь. Тем более, что от энергетического меча она может и не защитить.





* * *


Народные приметы нас обманули. Несмотря на вчерашнее ясное небо, с самого раннего утра зарядил дождь. Да не просто дождь, а самый сильный ливень, который я видел за последние пару месяцев.

— Хреново дело, — сказал я, слушая как тяжелые капли барабанят по крыше нашего такси, на котором мы добирались до места дуэли.

— Только не говори, что дождика испугался, — усмехнулся Лешка и поправил Кольцо Ветра, которое уже надел себе на палец.

— Не испугался. Просто на мокром поскользнуться легче, когда будешь прием делать. Там же камень под ногами будет.

— Ты-то откуда знаешь, если ни разу там не был? — спросил Нарышкин и подозрительно посмотрел на меня.

— Да я вчера в интернете посмотрел, как он выглядит. Интересно было, вот и не дотерпел.

— А-а, понятно… — кивнул он. — Ничего страшного. Камень под ногами не у меня одного будет.

Как только мы оказались на месте, сразу стало понятно, что игра пойдет не по правилам. Для начала их было трое. Юрасов и Шуйский притащили вместе с собой еще и Христофора Вильсона. Вот уроды! Примерно чего-то такого я от них и ожидал. Прямо на глазах дело осложнялось. Вильсон был лучшим фехтовальщиком из всей их троицы.

Единственное, что успокаивало, это присутствие Ибрагима, который уже ждал нас. Он стоял прямо рядом с этой троицей, но когда появились мы, сразу же пошел к нам на встречу.

— Доброго утра, мой господин. Надеюсь оно таким для вас и останется, — поприветствовал он меня и я, само собой, ничего не стал ему отвечать. — Должен предупредить, эти ребятки планируют вас убить. Юрасов рассчитывает справиться с Алексеем на дуэли и в этот же момент Вильсон должен напасть на вас. Потом за ними должен приехать кто-то из людей Шуйского, который их сюда и привез. Во всяком случае, я так понял затею этих ребят, пока они общались между собой. Кстати, этот белобрысый больше всего нервничает.

Какой интересный план! Надо же, значит не зря у меня было тревожное чувство насчет всей этой истории. Думаю, Ибрагим сегодня однозначно не будет лишним и очень здорово, что он здесь. Ну а то, что Вильсон нервничает, это хорошо. Главное, чтобы не кинулся на меня раньше времени.

В этот момент я не сдержался и улыбнулся. Так и подошел с улыбкой к нашим врагам. А когда увидел темные круги под глазами Юрасова, то моя улыбка стала еще шире. Надеюсь ему не удалось сомкнуть глаз этой ночью, и он провел ее просто пялясь в потолок.

Затяжной дождь лил как из ведра. Тяжелые капли заливали наши лица, но мы не обращали на это внимания. Как и на то, что прошло всего несколько минут, а мы уже промокли до нитки.

— Юрасов, тебе что, два секунданта полагается, или этот придурок тебя в качестве подружки пришел поддержать? — спросил Лешка и активировал свой меч. Судя по металлу в его голосе, он и без моих предупреждений понял, что играть будем не по правилам.

— Нарышкин, не в твоих интересах пасть открывать, — скривился Шуйский. — Или ты считать не умеешь? Не можешь понять, что три это больше чем два?

— Дело не в количестве, а в качестве, — сказал я. — Так мой дед обычно говорит.

— Ну да, точно, у тебя же кроме деда никого и нет толком, — ухмыльнулся Шуйский. — Я слышал твои родители шарахаются от тебя как от вшивого.

Вот сука! Я сжал в кармане артефакт материализации, приготовившись активировать его в любой момент. Вообще-то, за последние полтора года я уже привык к оскорблениям подобного рода, но на этот раз почему-то взбесился больше обычного.

— Спокойно, мой мальчик, — повысил голос Дориан, пытаясь привести меня в чувство. — Не делай глупостей. Пока не время.

— Каждому свое. От кого-то родители шарахаются, а кому-то делают большое одолжение, разрешая обучаться в «Китеже»… Вот и лезут они из всяких «Тирличей»…

Это я удачно вломил! У Юрасова с Шуйским аж скулы задвигались от негодования. Обожаю такие моменты! Всегда приятно смотреть как твои враги бесятся!

— Так что насчет Вильсона? — вернулся к началу разговора Лешка и кивнул в сторону незваного гостя. — Что здесь делает этот тип?

— Он здесь в качестве целителя, — ответил на этот раз Осип. — Кроме того, что он наш друг, он еще и кое-что в этом смыслит. Вдруг тебе повезет, и ты сможешь ранить меня? Вот он и полечит. Так что, начнем? Или ты передумал?

— Хрена с два! — сказал Нарышкин, не сводя глаз с Вильсона. — Если ты и правда такой трус, что решил привести с собой доктора, то пусть он стоит здесь, вместе с остальными. На Лысый Камень мы идем с тобой только вдвоем!

— Как скажешь, — скривился Юрасов.

— Я так понимаю, стороны не собираются примириться? — издевательским голосом спросил Шуйский. — Правила требуют уточнить этот момент перед началом дуэли.

— Тебе что, моча в голову стукнула, дурачок? — резко обернулся к нему Лешка. — Вы приперлись сюда втроем, а теперь вдруг ты вспомнил про правила?

Рука Шуйского потянулась к футляру с мечом, а его глаза превратились в узкие щелочки. Но в какой-то момент он остановился. Вовремя. Еще немного, и я бы включил в игру Ибрагима. Тогда уже точно не было бы никакой дуэли.

Дуэлянты друг за другом пошли на круглый камень. Третьим за Лешкой и Юрасовым шел Ибрагим. Согласно нашему плану, я должен был материализовать его, как только ситуация начнет выходить из-под нашего контроля. Мы втроем тоже подошли поближе к берегу, чтобы вид был получше.

Вот только одно было очень хреново. Из-за дождя, который стоял стеной, слышимость была, мягко говоря, ужасной. По правде говоря, я уже начал сомневаться, что смогу увидеть со своего места все детали и не пропустить тот самый момент, когда придет время.

Мать его за ногу! Ну почему всегда что-то обязательно идет не так?

Соперники заняли места друг напротив друга и стали в боевые стойки. Ярко-зеленый меч Нарышкина против менее мощного красного клинка Юрасова. Кстати, еще один плюсик в нашу сторону.

У Лешки меч был в несколько раз мощнее, а значит может случиться так, что оружие его врага не выдержит и сломается. Уж слишком большая разница в мощности клинков.

Они что-то говорили друг другу, но из-за шума дождя невозможно было расслышать ни одного слова. В какой-то момент Юрасов не выдержал и начал бой первым.

Блин… Какое же это нервное занятие наблюдать за тем, как твой друг прямо на твоих глазах играет в смертельные игры! Да еще зная о том, что у его противника играть в это лучше получается!

Тяжелые капли лупили меня по голове, в ушах отдавался шум стучащего как молот сердца, но я не замечал всего этого, изо всех сил пытаясь не пропустить момент, когда нужно будет прийти Нарышкину на помощь.

Однако, несмотря на мои опасения, получалось у него не так плохо, как я думал. Даже наоборот! Были моменты, когда он не просто очень ловко избегал атак более высокого и длиннорукого Юрасова, но и очень удачно контратаковал, заставляя его пятиться.

Вообще-то, считалось, что если кто-то из них свалится с Лысого Камня, то это тоже приравнивается к поражению. Вот только я был уверен, что если упадет Нарышкин, то Осип сделает все возможное, чтобы кровь в этой дуэли все-таки пролилась.

В то время, пока дуэлянты кружили по камню, я заметил, что Вильсон начинает понемногу приближаться ко мне. Это происходило как бы невзначай, будто он делал это в процессе наблюдения за боем. Вот хитрый сукин сын! Пытается выйти на короткую дистанцию, чтобы не дать мне возможности успеть среагировать на его удар, когда он решит его нанести.

Нет уж, не получится! Заметив его маневры, я примерно с такой же скоростью стал отходить от него в сторону, стараясь не дать ему желанного преимущества. В какой-то момент мы с ним встретились взглядом. Всего на мгновение, но он понял, что я все вижу и держу ситуацию под контролем.

С этого момента он замер на своем месте, а я получил возможность вновь вернуться к наблюдению за боем и меня вполне устроило то, что я видел. Судя по быстрым и коротким атакам, Юрасов уже немного устал. К тому же он выглядел немного растерянным.

Ну еще бы! Сто процентов он не раз видел Лешку в деле на уроках фехтования и прекрасно знал о его возможностях. Теперь же, когда скорость моего друга разительно отличалась от того, что он видел раньше, ему было отчего удивиться. Начиналось самое интересное!

В воздухе прямо витало напряжение, которое от дуэлянтов передалось и нам. Чувствовалось, что в ближайшие минуты все должно решиться.

Вот Юрасов пошел в длинную, затяжную атаку, состоящую из нескольких серий ударов. Лешка отбил одну, вторую, третью, и в этот момент его правая нога поехала по скользкому камню.

Осип прыгнул вперед и я услышал отчаянный крик Нарышкина, а затем ярко-зеленый клинок встретился с красным, и будто молния полетел вперед. Следом за этим последовал вопль, но это уже Юрасов орал от боли.

Ох! Неужели они проткнули друг друга одновременно?

Долго рассуждать мне было некогда, потому что я увидел как что-то блеснуло в руке Вильсона и одновременно с этим я сделал сразу две вещи. Материализовал Ибрагима и активировал свой энергетический меч, который уже давным-давно достал из футляра.

Со стороны Лысого Камня донесся еще один крик, а затем все стихло. Меня просто распирало посмотреть, что именно там произошло, но сейчас были вещи поважнее. Христофор с Шуйским, например.

Даже без Кольца Ветра моей скорости было достаточно, чтобы клинок уперся в грудь Вильсона, остановив его на месте. Еще бы несколько сантиметров, и я бы его проткнул! А так он просто стоял передо мной с перепуганными широко открытыми глазами и смотрел как кончик меча дотрагивается до его куртки, заставляя ткань дымиться.

— Стой на месте Шуйский! — громко предупредил я, заметив, что он начинает двигаться. — Еще один шаг и никакой целитель белобрысому не поможет!

Тот остановился.

— Не дури, Темников! — процедил он сквозь зубы.

— Закрой рот! Просто заткнись и стой на месте!

Мне некогда было смотреть на его рожу, но надеюсь, его достаточно сильно перекосило от бешенства.

— Леха! — позвал я Нарышкина, услышав тяжелые шаги, которые шлепают по камням.

— Все нормально, Макс… Ох ты ж… — услышал я его стон. Ну если какие-то звуки издает, значит все не так уж плохо. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

— Нам нужно поспешить, — услышал я глухой голос Ибрагима. Бросив на него быстрый взгляд, я увидел, что на левой стороне куртки у него появилась дымящаяся дыра в районе ребер.

— Что это за урод? — процедил Вильсон, который сообразил, что он еще жив и прямо сейчас его никто убивать не будет.

Я деактивировал меч и как только исчезло лезвие, врезал рукоятью ему по зубам.

— Это мой друг, мудила! — выдохнул я в момент удара.

Шуйский смотрел на все происходящее как завороженный. Его лицо стало каким-то серым. Представляю, с каким удовольствием он бы сейчас вцепился мне в горло.

Я бросил взгляд в сторону Лысого Камня, на котором неподвижно лежал Юрасов. Какая милая картинка.

— Вот видишь, старики никогда не ошибаются. Я же тебе говорил, что качество главнее количества? — сказал я на прощание и побежал догонять Ибрагима, который даже с Нарышкиным на плечах успел убежать достаточно далеко.

Мне послышалось, или Шуйский плюнул мне в след? Идиота кусок! По крайней мере, целителя они с собой не зря привезли. Он им сегодня точно понадобится.





* * *


От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки:) Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

Еще раз благодарю вас за поддержку!





Глава 2




Прошло почти два часа, прежде чем Киприан Фельд вышел из кабинета. Он был весь мокрый от пота, но улыбался. Хороший знак.

— Где это вас угораздило, Максим? — спросил он, подозрительно оглядывая дырку в куртке Ибрагима.

Заметив куда смотрит целитель, Турок как бы невзначай прикрыл дырку рукой и как ни в чем ни бывало закинул ногу за ногу.

— Да так, кое-что не поделили с одними придурками, — ответил я. — Но правда была на нашей стороне.

— Вот как? Если вы оказались у меня и при этом вышли победителями, тогда я им не завидую.

— Правильно делаете, господин Фельд. Редкие уроды.

— Можете поговорить со своим другом. Еще около получаса ему нужно будет побыть здесь, а потом я вас не задерживаю, — он снял очки и начал тереть их платком. — Только постарайтесь сегодня больше не влипать ни в какие истории. У моей младшей дочери день рождения, хотелось бы съесть кусочек праздничного торта.

— Постараемся, — сказал я, надеясь, что эта троица не устроит нам какой-нибудь подлянки по приезду в школу. — С Лешкой все будет в порядке?

— В полном, — кивнул он и вновь нацепил очки. — Меч прошел по касательной вдоль ребер, так что ничего страшного. Был сильный ожог, который я почти устранил. Шрам, конечно, останется, но со временем и он пройдет. Крови ваш друг потерял немного… Причин для паники не вижу.

— Спасибо вам, Киприан.

— Ерунда. По сравнению с той раной, с которой вас ко мне привезли в прошлый раз, это просто мелочи. Неприятные, конечно, но беспокоиться не о чем. Ах да, если будет просить воды — пока не давайте. Позже напьется вдоволь.

— Не дадим, — пообещал я.

Он кивнул нам и ушел, а мы вошли в кабинет, посмотреть как там Нарышкин. Он лежал на том самом столе, где в прошлый раз штопали меня.

Пытаясь понять спит он или нет, я тихо подошел к нему и осторожно заглянул, чтобы посмотреть открыты глаза или нет. Он не спал. Смотрел на меня спокойным взглядом.

— Ты чего крадешься, Темников?

— Да ничего, просто смотрю как ты тут. Фельд сказал, что тебе нужно еще полчаса полежать, я думал ты спишь, — сказал я и помахал ему рукой. — Ты как вообще?

— Лучше всех. Если бы ты мне еще холодной минералочки принес, то вообще было бы здорово. Пить очень хочется, — он приподнял голову и посмотрел по сторонам. — Ну или просто водички какой-нибудь.

— Целитель сказал, что нельзя тебе пока воды. Так что потерпи немного.

— Вот блин… — он опять положил голову на подушку и закрыл глаза. — Ты, кстати говоря, меня все-таки не послушал, да? Ибрагима подключил к этому делу.

— Ты чем-то недоволен?

— Нет, все в порядке, — он открыл глаза и повернул голову в сторону призрака. — Спасибо, что прикрыл меня.

— Для этого я там и был, Алексей Николаевич, — ответил Турок. — Что сказал бы ваш отец, узнай он о том, что с вами случилась беда, а я был там и ничем не смог вам помочь?

— Кстати об отце… Не нужно ничего говорить об этом Жемчужникову… — княжич дернулся и положил руку на то место, где у него была рана. — Тем более, что все уже закончилось.

— Да, я понимаю. Мой господин меня предупредил, что это тайная дуэль.

— Что с Юрасовым? Ты его не убил случайно? — спросил Лешка и нахмурился. — Он, конечно, мудак, но если помрет, то такая каша завертится… Шуйский с Вильсоном нас точно сдадут.

— Умереть не должен. Тем более, Максим сказал, что этот Вильсон целитель… Подлатает как-нибудь. Я его не очень сильно проткнул, — прогудел из-под маски Турок. — Но дырка в плече будет… Честно говоря, в тот момент я меньше всего думал о его безопасности.

— Да это понятно… — Нарышкин глубоко вздохнул, убрал руку с раны и посмотрел на меня. — Ну что скажете, мастер? Как вам мое фехтование?

— Славная была драка! Один из твоих лучших поединков, которые мне довелось видеть, — сказал я, лишь немного преувеличив. На самом деле, ошибок княжич наделал гору, и если бы не Кольцо Ветра, то все могло бы закончиться для нас куда хуже.

— Ты все равно правды не скажешь, — хмыкнул он. — Но получилось неплохо, я доволен. Вот если бы еще я не поскользнулся на этом долбаном камне, то вообще была бы красота. Откуда этот дождь взялся? Вчера же небо ясное было, каждую звездочку видно…

Он немного помолчал, а потом вдруг резко повернул голову ко мне:

— Слушай, Макс, мне показалось, или напротив тебя один Шуйский стоял? Куда Вильсон девался? Ибрагим меня так тащил, что я толком не рассмотрел. Сначала вроде двое их было… А когда мы совсем далеко отошли, вроде бы я его уже не видел… Правда я не присматривался особо.

— Ясное дело, — рассмеялся я. — На твоем месте мне бы тоже в тот момент меньше всего хотелось бы окрестностями любоваться. Вильсон тоже там был. Только в грязи лежал. Я ему по зубам дал, чтобы у него дурные мысли из башки выветрились.

— О, это ты правильно сделал, — Лешка вдруг хохотнул и схватился за бок. — Ох, блин…

— Ты чего ржешь?

— Я тут подумал… Не везет Вильсону на тебя. Второй раз деремся, и он все время от тебя по зубам получает…

— Карма значит у него такая, — пожал я плечами. — Если третий раз встретимся, то снова постараюсь ему хотя бы раз по роже врезать.

— Нет, надеюсь после этого мы у них охоту к дракам отобьем надолго, — сказал княжич. — Хотя… Горбатого могила исправит…

— Вот-вот, — согласился я. — Тем более, что они нас живыми оттуда выпускать не планировали.

— Откуда знаешь? — удивленно вскинул брови Нарышкин.

— Ибрагим рассказал. Он же не вместе с нами приехал, а еще с ночи их дожидался. Вот и послушал, о чем ребятки между собой разговаривали.

— Вот суки!

— Еще и какие… А ты за Юрасова переживаешь…

— Да я не за него лично беспокоюсь. Как по мне, он может прямо сейчас сдохнуть. Меня больше волнует, что было бы потом, — он снова вздохнул. — Никуда не денешься… Об этом нужно думать…

— Ну чего ты? Ибрагим же тебе сказал, что жить будет. Зачем мозги себе лишними вопросами забивать?

— Ага, а еще он сказал, что плечо ему проткнул… — напомнил мне княжич. — Вдруг этот Вильсон после твоей зуботычины не скоро в себя придет?

— Знаешь как говорят — дерьмо не тонет. Думаю, это как раз тот случай.

— Макс, ты знаешь, а мне вроде бы уже намного лучше, — радостно сообщил он. — Все-таки Киприан Фельд гений целительского искусства. Здорово, что нас в свое время с ним познакомили.

— Еще бы, — кивнул я. — Если бы не он, то даже не знаю, что бы я с тобой делал. Ты не вставай, куда собрался? Сказано тебе полчаса лежать нужно, вот и лежи.

— Ладно, не ори, — сказал попытавшийся было подняться Лешка и послушно улегся обратно.

Я вымерял ровно тридцать минут и лишь после этого разрешил Нарышкину подняться. Нам целительства даже вводным курсом пока не преподавали, так что я в этом совсем не разбирался. Но думаю Фельд знает, о чем говорит.

На прощание мы еще раз поблагодарили Киприана за то, что он сразу откликнулся на нашу просьбу срочно приехать. Он и правда молодец. К тому времени, когда мы добрались до его частной клиники, Фельд уже был на месте. Даже не представляю, как у него это получилось, может быть, портальной магией умеет пользоваться?

Во сколько нам обошлось Лешкино лечение я понятия не имею. Они сами этот вопрос обсуждали, а княжич не стал меня шокировать цифрой. Но думаю не дешево. Этот целитель за свои услуги берет очень дорого и цену себе знает. Как и все профессионалы в этом мире.

Выйдя из клиники, мы решили не сразу ехать в «Китеж», а немного пройтись по Мороку. Лешка хотел размяться и зайти куда-нибудь пообедать. Сказал, что аппетит у него зверский разыгрался, и пить хотел так сильно, что готов был напиться из ближайшей лужи.

Ну а почему бы и не перекусить? Дождь закончился, времени у нас вагон и маленькая тележка. Тем более, что мы сегодня победители. Так что, мы решили с ним наведаться в «Бычий глаз», сто лет уже там не были. Ибрагима я отпустил к его отряду, чего ему с нами бродить, если все уже закончилось?

Поначалу мы с княжичем шагали медленно. Я его не торопил. Пусть привыкает к своим ощущениям. Но понемногу он сам начал ускоряться и спустя десять минут уже шагал со своей обычной скоростью. Ну почти… Все-таки немного медленнее, чем обычно.

Несмотря на то, что дождь закончился, на улице было очень холодно. Нас трепал мерзкий пронизывающий ветер, который умудрялся проникать сквозь одежду. Пора уже снова по магазинам пройтись, чтобы утеплиться. Куртка еще туда-сюда, а вот ботинки точно будут маленькие.

Овчинников обрадовался нам как любимым родственникам и встретил с распростертыми объятиями. Особенно он суетился возле Нарышкина. Как всегда, впрочем.

— Горячий Вятский квас за счет заведения! Я все помню, даже не сомневайтесь! — щебетал он. — В такую погоду самое лучшее дело!

Пока мы выбирали столик, Овчинников махнул рукой официантам, и возле нас как по волшебству тут же появилась улыбающаяся девушка с меню в руках.

— Тащите что повкуснее и пожирнее! — сказал Лешка, окидывая полный зал взглядом. — Только найдите нам место где потише.

Вскоре мы уже сидели в небольшой отдельной комнате, а перед нами стояла пара кружек горячего кваса, аромат от которого шел просто сумасшедший.

— Ну что, Лешка, за твою победу на дуэли? — сказал я и взял в руку тяжелую кружку.

— За нашу, Макс! — ответил он и мы с ним чокнулись, пролив немного кваса на дубовый стол.





* * *


Белозерск.

Район Старой Площади.

Ресторан «Щука».



Телефонный разговор с необычным клиентом состоялся у Ибрагима в пятницу днем. Как раз перед приездом Максима.

Звонили с закрытого номера, но это призрака как раз удивило меньше всего. Половина клиентов «Теней» чаще всего звонят как раз с неизвестных номеров. Учитывая, что у большей части вопросы довольно щепетильные, это выглядело вполне логичным.

Незнакомец не представился, а сразу сказал, что хотел бы переговорить с Ибрагимом по очень важному делу, которое он не хотел бы обсуждать по телефону. Призрак пригласил его в офис «Теней», как делал это обычно, но тот отказался. Аргументировал тем, что вопрос такой важный, что он хотел бы обсудить его с глазу на глаз. Вот, например, можно встретиться в воскресенье вечером в ресторане «Щука».

Турку такой вариант вполне подошел и ничего подозрительного в этом он не увидел. Этот ресторан он отлично знал, так как это было одно из тех заведений, в которых клиенты часто встречаются с наемниками.

Складывалось все вполне удачно. Максим с Алексеем в безопасности, он им больше не нужен, так что вечер воскресенья целиком в его распоряжении. Он даже был немного удивлен, что так вышло.

На самом деле, призрак думал, что молодой господин задержит его на целый день, и встреча с новым клиентом не состоится. Он ведь звонил Ибрагиму с неизвестного номера, так что перезвонить и перенести встречу у него не было никакой возможности.

Впрочем, он не особо переживал по данному поводу. Дела Максима на первом месте, все остальное может и подождать. Захочет — перезвонит. Он даже ни слова не сказал Темникову, что у него на вечер встреча. Зачем забивать голову Максиму лишней информацией.

Когда он вошел в ресторан, главный зал был заполнен наполовину. Заведение хоть и было не самым плохим в городе, но имело сомнительную репутацию места, где обычно обсуждаются всякие темные дела.

Да и личности там собираются не самой приятной наружности. Вот, например, как у Ибрагима, при виде которого в зале стало тихо. Было слышно лишь приглушенную спокойную музыку, которая очень соответствовала царящей здесь неспешной атмосфере.

Турок еще только осматривался, когда к нему уже подошел человек в форменной одежде и угодливо улыбнулся:

— Вас ждут в отдельной комнате. Разрешите мне вас проводить?

Призрак ничего не ответил и молча пошел вслед за сотрудником ресторана. Глядя какими настороженными взглядами смотрят на него посетители, он улыбался под своей черной маской, скрывавшей его лицо.

Комната оказалась совсем небольшой, а из-за царившего в ней полумрака она и вовсе казалась какой-то конурой. Под потолком тускло светила старомодная лампа, а на столе стоял подсвечник с искусственными лампочками в виде свечей.

Стол был накрыт на двоих. Разнообразные закуски, бутылка водки и коньяка. Ибрагим вообще не разбирался в спиртных напитках, поэтому понятия не имел — дорогое оно или нет. Этикетки очень яркие, а на коньяке даже позолоченная, вот и все, что он мог сказать насчет них.

За столом сидел пухлый человечек, с маленькими хитрыми глазками, которыми он мгновенно осмотрел призрака с ног до головы. К этому моменту он уже давно переоделся, так что теперь дырок на его одежде не было. Она была в его теле, но это уже неважно.

При виде Турка, пухляш подпрыгнул как мячик и протянул призраку руку. Не снимая перчатки, Ибрагим ответил на рукопожатие и молча сел за стол, заставив тем самым незнакомца впервые удивиться за этот вечер.

Он слышал немало странностей про этого парня в маске и теперь сам ощущал их на себе. Какая холодная рука у этого необычного человека… Будто кусок льда в руке подержал…

— Вас зовут, Ибрагим, так ведь? — спросил он, пытаясь взять инициативу в свои руки.

— А вас?

— Пока мы с вами не придем к какому-то соглашению и наш разговор не приобретет деловую форму, я бы хотел оставить свое имя в тайне. Пусть меня будут звать Господин Икс, хорошо?

— Мне все равно, хоть Господин Игрек, — пожал плечами призрак. Хотя на самом деле ему было не все равно. Этот тип начинал ему не нравиться. Обычно свое имя не скрывали. Что же у него к нему за дело, если он решил сохранить в тайне даже его?

— Так! — пухляш хлопнул в ладоши и показал на стол. — Прежде чем начать наш разговор, я предлагаю немного выпить и закусить. Что вы думаете по этому поводу?

— Это лишнее, — прогудел Ибрагим из-под своей маски. — Давайте сразу к делу.

— О! Сразу понятно почему ваш отряд у всех на слуху! Если у вас даже нет времени немного расслабиться, значит полно дел! Это прекрасно! — человек изображал радостную улыбку, но вот на самом деле весело ему не было. Это была вторая странность за сегодня и что-то начинало ему подсказывать, есть большая вероятность того, что переговоры с этим парнем будут не слишком удачными.

Ибрагим молча смотрел на него и ждал пока тот приступит к сути вопроса, из-за которого он пришел в этот ресторан.

— Ну что же, к делу так к делу… — пухляш вытащил из-под тарелки салфетку, зачем-то вытер руки и бросил ее на стол. — Я представляю интересы одного очень авторитетного наемного отряда, и его владелец хочет сделать вам небольшое предложение.

Незнакомец сделал паузу в ожидании какого-нибудь вопроса, но его не последовало. Поэтому он сделал еще одну попытку, чтобы как-то заинтересовать этого странного типа. Должен же это парень в маске хотя бы попытаться узнать название отряда, о котором идет речь?

— Я бы даже сказал, что это, возможно, самый авторитетный отряд… Слава о котором идет гораздо дальше нашего небольшого Белозерска. Даже в Московском княжестве о нем говорят… — он снова сделал паузу, выждал несколько секунд и спросил. — Вам, наверное, было бы интересно узнать его название?

— Вообще нет, — ответил Ибрагим. — В чем вопрос?

Пухляш замер с открытым ртом, похлопал глазами и вновь начал теребить салфетку. Вот и еще одна странность. Да… Однако… Ну ладно, по крайней мере, он попытался.

— Мой, назовем его так, патрон… Хочет предложить вам огромную сумму денег, если вы лично согласитесь перейти со своей командой к нему в отряд. Сразу же скажу, сумма огромная… Со многими нолями… Если вы…

— Это все? — перебил его Ибрагим.

— Есть, конечно, еще кое-какие детали… — растерянно пробормотал пухляш.

— Мне это неинтересно. У меня есть свой патрон, — сказал Турок, затем встал и вышел из комнаты.

Пухляш проводил его ошеломленным взглядом и ослабил шейный платок. Учитывая то, что он представлял интересы своего босса вот уже как лет десять, в его жизни были самые разные встречи. Бывали даже с перестрелками. Но еще никогда они не были настолько короткими.

Он посмотрел на часы. Чтобы понять, чего он хочет и принять решение, этому парню понадобилось не больше пары минут. Хотя было над чем подумать. Любой другой на его месте захотел бы как минимум узнать о какой цифре идет речь, а этот даже бровью не повел.

Бред какой-то… Ну и тип… Интересно, что босс скажет на этот счет?





Глава 3




На следующий день Юрасова и Шуйского утром в столовке не было. Не появился Михаил и на первых уроках. Я решил уточнить этот вопрос у нашей всезнающей старосты Верки Каблуковой и подошел к ней после второго урока. Оказалось, что он еще вчера предупредил ее по телефону и поставил в известность Громова, что его не будет несколько дней. Какие-то срочные семейные дела.

Ну да, знаю я эти семейные дела… Но Шуйский беспокоил меня меньше Юрасова. Все-таки в него мечом никто не тыкал и даже пальцем не тронул. Хотя следовало бы съездить разок по наглой роже.

О своих тревогах я сказал за обедом Нарышкину, который к тому времени выяснил через знакомых, что Юрасова тоже не было в школе. Он, как и Шуйский, тоже отпросился. До конца недели вроде бы.

— Если сам отпросился, то значит живой, — сказал я, добавляя в борщ еще одну ложку сметаны. — По крайней мере, говорить может.

— Не факт, — покачал головой княжич. — Чтобы изменить собственный голос существует множество заклинаний. Причем не очень сложных. Если не Шуйский, то Вильсон точно мог знать какие-нибудь из них.

— Можно спросить у него лично, если хочешь, — сказал я и кивнул в сторону Христофора, который обедал в полном одиночестве. Выглядел он вполне сносно. Только верхняя губа опухла немного.

— Да пошел он… — скривился Лешка. — Как будет, так и будет. Все равно воскресить не сможем, если что.

— Как это не сможем? — спросил я и откусил большой кусок мягкой пампушки с чесноком. — Сможем… Правда он будет немного отличаться от себя прежнего, но мне кажется, в виде зомби он будет даже прикольнее.

— Очень смешно, — усмехнулся Нарышкин и махнул рукой. — Ну его. Про всякое дерьмо разговаривать, аппетит только портить.

Мы немного помолчали, увлекшись вкусным борщом и вновь заговорили лишь после того, как одолели по первой тарелке.

— Кстати, хочешь прикол? — спросил княжич. — Цветкова уже несколько раз к моей Насте подкатывала с вопросом как тебе без нее живется.

— И что она ей сказала? Что каждую ночь в подушку рыдаю от тоски?

— Сказала не знаю ничего и что мы на этот счет не разговариваем, — улыбнулся он. — Девчонки они же хитрые заразы. Ты думаешь Настя мне это просто так сказала? Ясно же, что нет. Одно из двух: или хотела узнать, что мне на этот счет известно, или Алиса помириться хочет и мягко об этом намекает.

— Она удрала, пусть сама и мирится, — я взял свою тарелку и встал из-за стола. — Ты добавки не хочешь?

— Хочу, конечно. Меня со вчерашнего дня голод все время мучает. Ем как не в себя. Скоро, вон, как Бубнов стану.

Чтобы не говорил Лешка, а за Юрасова мы с ним думали все время. Каждое утро начиналось с того, что искали его глазами в столовой. Но пока безрезультатно.

С другой стороны, к директору нас с ним тоже не вызывали, и полиция арестовывать не собиралась. Хотя люди в форме уже который день зачем-то наведывались в «Китеж». Нам не сообщали зачем, но ясно ведь, расследование проводят, что им еще здесь делать?

Шуйский появился в среду поздним вечером. Я к этому времени уже вернулся из Белозерска, куда теперь регулярно мотался на тренировки с Ткачом, и мы с Нарышкиным по традиции разговаривали в школьном парке, перед тем как разойтись по своим комнатам.

Михаил прошел мимо не глядя в нашу сторону. Лишь отойдя на несколько метров он вдруг замедлил шаг, будто собирался все-таки что-то сказать, но затем передумал и потопал дальше.

— Вот и Шуйский появился, — сказал я, провожая его взглядом. — Уверен, скоро мы увидим и Юрасова.

Лешка ничего не сказал в ответ.

С каждым днем вечера становились все прохладнее, так что наши посиделки становились все короче и короче. Вот и сегодня, едва стрелка часов перевалила за десять вечера, мы отправились спать.

Ну а со следующего дня у меня начались индивидуальные занятия с Бобоедовым. Сразу после того как закончился последний урок, я отправился в кабинет к Гороху, который уже ждал меня и что-то писал прямо в какой-то книге. Ну вот, а еще препод называется! Нам запрещают в книгах рисовать, а сами вот тебе пожалуйста!

— Здравствуйте, Кузьма Семенович.

— Привет, Темников. Проходи и садись где нравится, — сказал он не отрываясь от своего занятия. — Через пару минут начнем.

— Угу, хорошо.

Садись где нравится? Он еще и шутник. Когда в углу стоит небольшой стол, за которым лишь один стул, выбирать особо не из чего. Или он решил, что я могу усесться на пол?

Пока он портил книжку, я с интересом осматривал его небольшой кабинет. Необычно. Все завешено плакатами с разными графическими загадками, цифры, буквы, еще какие-то не очень понятные упражнения. Да… Чувствую веселиться мне здесь не придется. Скукотень будет еще та…

Чтобы закончить, ему потребовалась не пара минут, а почти полчаса. Все это время он молчал и скрипел ручкой в книге. Сказал лишь отключить звук на телефоне, когда он однажды у меня зазвонил.

Наконец он захлопнул книгу, отложил ее в сторону и посмотрел на меня своими огромными глазами на выкате.

— Чертков попросил меня немного вправить тебе мозги, ты в курсе, я так понимаю? — спросил он.

— В курсе. Только я думаю, что у меня с этим полный порядок.

— Бывает, — ответил он своим удивительно чистым и звонким голосом. — Сумасшедшие тоже, как правило, думают, что с ними полный порядок. Но на самом деле это не так.

Ну да, серьезный аргумент. С этим не поспоришь.

— В любом другом случае я бы скорее всего отказал, — продолжил тем временем Горох. — У меня есть несколько собственных подопечных, с которыми я провожу индивидуальные занятия, поэтому просто нет времени, чтобы тратить его на кого-то еще. Но ты один из немногих, кто хорошо соображает головой, когда это нужно. Правда такой же лентяй, как и все дети твоего возраста, но это нормально. Со временем мы это поборем.

— Приятно, что кроме меня кто-то еще будет заставлять тебя почаще раскидывать мозгами, — тут же влез Дориан.

— Отвали, Мор…

— Для начала я хочу оценить твои возможности на сегодняшний момент, поэтому мы сейчас кое-чем займемся.

— Опять загадки будете загадывать? — спросил я, глядя как он берет стул и идет с ним ко мне.

— Угадал. Только не такие, как на уроках.

Он сел напротив меня, протянул руку к стоящему рядом шкафу и вытащил из него небольшой мешочек. Судя по звуку, внутри него были монеты или что-то похожее. Так и есть.

— Возьми ее в руку и внимательно пощупай, — сказал он. — Только очень внимательно. Попробуй запомнить свои ощущения.

Я вертел в руке пятак и пытался обращать внимание на каждую мелочь.

— Запомнил?

— Ну вроде бы…

— Теперь закрой глаза и сделай то же самое.

Ну да, ощущения немного другие. Хотя, чего уж тут, совсем другие, по правде говоря. Будто до этого у меня в руке была совсем иная монета.

— Что-то изменилось? — спросил Бобоедов.

— Конечно, все изменилось, — честно ответил я.

— Прекрасно! — судя по голосу он был очень доволен тем, что я сказал. — Теперь, не открывая глаз, положи монету на стол и дай мне свою руку.

Вскоре я почувствовал, как на мою ладонь легла еще одна монета.

— Теперь попробуй с закрытыми глазами определить, что за монету ты держишь в руках.

Я попробовал. Она явно была намного меньше пятака. Значит или двушка или гривенник. Блин, мелкая такая. Не получается определить цифры. Даже не думал, что это окажется настолько сложным делом!

Так… А если оттолкнуться от веса? Насколько я помню, двушка полегче будет. Они из разного металла сделаны. Да, точно. По идее, все правильно думаю.

— Гривенник? — предположил я.

— А теперь открой глаза.

Я открыл глаза и увидел, что на моей ладони лежит неизвестная мне монета, на которой красовалась пятерка.

— Так не честно, Кузьма Семенович! Это же не наша монета!

— Само собой не наша. Это венгерские форинты, — ответил он, как ни в чем ни бывало. — Тебе бы следовало обратить внимание не на цифры. С обратной стороны нет имперского орла.

— Если бы вы сказали, что это не российская монета, может быть, я бы так и сделал… — пробурчал я в ответ, размышляя о том, что меня учат какие-то жулики! Чертков формулы короткие использует, Горох монеты неизвестные подсовывает! Как я должен учиться в такой обстановке?

— Ничего страшного, скоро научишься определять их за секунду. Монеты станут твоим первым упражнением. Будешь на них тренироваться, — сказал он и завязал мешочек.

— Что, на этом мешке? Да их там штук пятьдесят, наверное! Как я их все выучу?

— Вот в этом и дело. Их не нужно учить и запоминать детали каждой монетки. Ты просто должен научиться определять на ощупь что на них выбито, вот и все.

Ага, легко ему говорить вот и все… Такое ощущение, что это очень просто сделать…

— Кстати, тренироваться ты будешь не на этих монетах.

Ну хоть так…

Он вновь залез рукой в шкаф, кряхтя вытащил из него другой мешок и звонко бухнул его на стол.

— Вот, это будет интереснее, — сказал он, глядя на мои круглые глаза. — Не смотри так на него, Темников. Это и правда увлекательно. Потом мне еще спасибо скажешь.

— Да как я их все выучу, Кузьма Семенович? — обреченно спросил я. — Их же здесь штук пятьсот, наверное…

— Две тысячи сто, если быть точным, — подсказал он. — К тому же, я тебе уже говорил, не нужно ничего учить. От тебя требуется научиться их чувствовать и включать при этом мозги, ясно?

— Ясно…

— Классный дедок! — радостно влез куда его не просят Мор. — Интересное задание для тебя придумал.

Я ему даже ничего отвечать не стал. Злости не хватает! Надо мной тут издеваются как могут, а он веселится! Еще и другом себя называет…

— Теперь переходим ко второй части. Открой стол и вытащи из него лист бумаги, — велел Бобоедов. — Возьми ручку. Напиши слово — менталистика. Написал?

— Угу.

— Возьми ручку в левую руку и сделай то же самое. Что смотришь? Бери ручку в левую руку и пиши — мен-та-лис-ти-ка.

Все страннее и страннее… Я попробовал взять ручку в левую руку. Не сразу, но получилось. Непривычное ощущение. Очень необычное. Я попробовал написать требуемое слово и… А вот дулю с маком у меня хоть что-то из этого вышло. Точнее получилось, но это были явно не буквы. Во всяком случае, не наши буквы, а какая-то клинопись…

— Как ощущения? — улыбнулся Горох.

— Такое себе… Правой мне намного удобнее.

— Не переживай, Темников. Месяц-другой, и у тебя будет получаться, — заверил он меня. — Теперь возьми ручку в правую руку. Нет, ты не понял. Вторую ручку в правую руку.

— Кузьма Семенович, только не говорите мне, что будете учить меня писать двумя руками сразу… У нас же здесь не цирковой факультет… — сказал я, искренне надеясь, что этого не произойдет. Я даже не представлял, как такое вообще может быть.

— Молодец, мне нравится, что ты с юмором подходишь к занятиям. Хорошее настроение всегда помогает в учебе, — одобрил Бобоедов. — Не переживай, учить писать двумя руками я тебя не стану. Хоть обо мне и говорят всякое разное, но я все-таки не садист. Мы с тобой будем рисовать.

Охренеть… Одно другого лучше…

— Вижу по твоему лицу, идея тебе нравится. Теперь рисуй два круга одновременно правой и левой рукой. Не робей, я думаю, у тебя получится.

Горох оказался прав, у меня получилось. Полноценными кругами это назвать было сложно, но тем не менее то, что я нарисовал, было очень похоже.

— Вот видишь, Максим, это не так сложно, как кажется на первый взгляд, — похвалил меня Кузьма Семенович. — Давай еще раз. Вот. Молодец. Теперь обрати внимание, что когда ты пытаешься их рисовать, у тебя правая рука уходит в правую сторону, а левая — в левую. Попробуй еще раз, только так, чтобы обе руки уходили вправо.

Мы с ним занимались примерно полчаса. Рисовали не только круги, но и прочие геометрические фигуры, которые приходили ему в голову. К тому моменту, когда мы закончили, я уже изрисовал целую пачку листов, которая возвышалась на краю стола впечатляющей горкой.

— Устал? — спросил он у меня после одиннадцатого ромба по счету.

— Есть немного.

— Вижу. Но зато хорошо поработал. Для начала неплохо. Потом понемногу начнем еще кое-что подключать, но на первом месяце остановимся на этом, — сказал Бобоедов. — К следующему занятию чтобы научился безукоризненно рисовать круг, квадрат и треугольник. Помимо этого, писать слово менталистика левой рукой так, чтобы можно было разобрать хотя бы одну букву.

Нормально так он мне задач накидал… Если так и дальше пойдет, то я пропишусь в своей комнате и на прогулки буду выходить только вечером перед сном. Да и то, не больше, чем на десять минут.

— Также не забудь про монеты, Максим. Для начала я разрешаю выбрать тебе штук двести. Любых, какие больше нравятся. Я думаю, это увлечет тебя на какое-то время.

Ох, точно… Монеты же еще…

Не зря мне показалось, что Горох еле держал этот мешок в руках, он и правда оказался тяжеленный. Я запихнул его в рюкзак и попрощался с преподавателем.

— До свидания, Кузьма Семенович.

— Куда это ты собрался? — спросил он, а я так и замер от неожиданности.

— Вы же сами сказали, что хватит на сегодня.

— Это с занятием хватит, — ответил он. — А с домашними заданиями еще не все.

Он вновь полез в шкаф, который я уже начал тихо ненавидеть и положил передо мной тонкую книжку.

— «Учебник по чтению для слепых», — вслух прочитал я и удивленно посмотрел на старика. — Кузьма Семенович, так я вроде бы не слепой. Да и с чтением у меня никаких проблем нет.

— Это тебе только так кажется. Закрой глаза, — я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он раскрыл книгу, взял мою правую руку и положил на страницу. — Что чувствуешь?

— Пупырки какие-то…

— Это буквы, Максим. Слепые так читают. Все эти, как ты говоришь, пупырки, имеют смысл и обозначают какие-то буквы. Что скажешь?

— Блин, сложно, наверное, им приходится…

— Непросто, — согласился Бобоедов. — Но не переживай, скоро ты научишься.

— Да как так? Когда же мне все это учить?

— Я думаю, лучше всего вечерком, после уроков, — ответил он. — Если одному скучно будет, можешь и Нарышкина к этому делу подключить. Я слышал, вы с ним дружите… Ему тоже не помешало бы мозги прочистить.

Ну да, как же… Взял Лешка, все бросил и сел со мной этой ерундой заниматься…

— Теперь можно в общежитие идти? — осторожно спросил я, опасаясь как бы он не подкинул мне еще какого-нибудь занятия.

— Если хочешь, можем еще партию в шахматы, — предложил Горох. — Любишь шахматы?

— Люблю, но, может быть, в другой раз? Что-то сегодня устал сильно.

— Да? Ну ладно, тогда иди. В следующий раз сыграем. Вслепую.

Вот это я попал… Ну гад Чертков! Я ему все в субботу выскажу!





* * *


В пятницу утром на завтраке появился Юрасов. Я его даже сразу не узнал. Так сильно он изменился за эти несколько дней. Похудел, осунулся, да и вообще выглядел так, как будто все это время в тюрьме провел. Нас с Нарышкиным он подчеркнуто старался не замечать и не смотрел в нашу сторону.

— Вот видишь, Леха, прав оказался мой дед, — сказал я, как только Юрасов появился в дверях столовой. — Настоящее дерьмо все-таки не тонет. Всплыло.

— Ага, — кивнул он и усмехнулся.

— Чего лыбишься?

— Знаешь, что самое интересное? Все эти дни я переживал как бы он не умер и вместе с этим не возникло дополнительных сложностей, а теперь ловлю себя на мысли, что, может быть, так и лучше было бы? — он посмотрел на меня и глотнул немного кофе. — Кто знает, что теперь эта компания придумает? Да и вообще… Смотри сколько людей радуются его возвращению.

Старясь, чтобы это выглядело максимально естественно, я не спеша посмотрел по сторонам и понял, что княжич абсолютно прав. То один парень салютует Юрасову вилкой с наколотым на нее сырником… То другой приветствует его кивком и салютует чашкой с кофе… Большая часть ребят, конечно, не обращала на него никакого внимания, но все-таки…

— Ну и что? — спросил я у него и пожал плечами. — На любую силу есть другая сила, а на хитрую гайку болт с резьбой.

— Это тоже твой дед так говорит? — улыбнулся Нарышкин.

— Нет, народная русская мудрость, — ответил я и полил сырники сметаной. — Мы с тобой не слабее их, так что пусть они нас боятся.

Лешка ничего не ответил, отпил еще немного кофе и спросил:

— К тебе дед в воскресенье приедет?

— Зачем это? — не сразу сообразил я.

— Так родительский день как-никак, — напомнил он. — Ты же сам говорил, что деда позовешь. Или ты забыл ему сказать?

— Нет, еще на прошлой неделе сказал, — ну и неделька выдалась! Совсем из головы вылетело. — Приедет, конечно.

— Мой батя тоже приедет. Может быть, даже со старшим братом, если его со службы отпустят.

Я уже не раз виделся с Лешиным братом, который служил у нашего Императора одним из черных магов. Его звали Иван. Веселый парень, который постоянно его подкалывает. Ну и меня, само собой.

— Ванька?

— Ага, — кивнул княжич. — Он уже давно в «Китеж» рвется приехать. Поностальгировать, как он говорит. Да все как-то не получается. Но в этом году сказал, что вроде бы все должно срастись.

— О, круто будет! — обрадовался я. — Помнишь, он обещал нам какой-то секрет показать, когда в гости приедет?

— Нашел кому верить, — хмыкнул Нарышкин. — Врет он все. Трепло. Ничего он нам не покажет, сто процентов тебе говорю.

— Ну вот и узнаем. При условии, что я доживу до воскресенья.

— В смысле?

— У меня завтра занятие с Чертковым, а он вечно какую-нибудь хреновину придумывает… Кстати, Лешка, спорим я быстрее тебя Светящийся Огонек активирую?





Глава 4




Я смотрел как механические пчелы кружат в опасной близости от моего лица и когда одна из них уселась на правое плечо, Чертков недовольно прохрипел:

— Делай, Темников. Чего ты на них уставился?

— В прошлый раз одна меня в ухо ужалила, до сих пор чешется, — напомнил я ему и активировал Светящийся Огонек.

— Давай-ка еще разок, — попросил старик.

Я повторил. По моим вчерашним замерам, которые я производил вместе с Нарышкиным, на активацию заклинания сейчас у меня уходило пять секунд. Конечно, до Черткова мне далеко, но по сравнению с моими прежними результатами, это смело можно назвать прорывом.

Во всяком случае, мне этого вполне хватало, чтобы выиграть спор у Лешки, которому на то же самое требовалось в два раза больше времени. Ну а еще мой Светящийся Огонек наконец-то в самом деле был похож на шар, а не на какую-то загадочную и нестабильную фигуру.

— Ну… Более-менее, — пробурчал наставник, но мне эти слова показались самой лучшей похвалой с его стороны. — Но это не значит, что я доволен. К нашей следующей встрече нужно будет улучшить время в два раза.

— Угу, — кивнул я, зная, что недовольство может только привести к еще более жестким требованиям.

— У нас сегодня с тобой будет особое занятие, — сказал он и закрыл глаза.

Блин, как же сложно поддерживать активированное заклинание, когда по тебе ползают механические пчелы, которые царапают и щекочут своими лапками! Вот одна под рубашку полезла, зараза такая… Так и хочется ее прибить. Только боюсь Чертков не одобрит, если я его пчел перехлопаю.

— Скажи мне, вас уже начали учить проклятиям? — Чертков открыл глаза. — Совсем вылетело из головы на каком году обучения это начинается.

— С этого класса начали, — ответил я. — Пока только самые простейшие. Типа кашля, смеха… Всякое такое. Но если нужно, я знаю разные проклятия.

— Вот как? — удивленно крякнул старик. — Интересно. Чужие тоже снимать можешь?

— Не все. С этим сложнее, — признался я. — Есть такие, которые трудно увидеть. Даже если увидел, не факт, что снять получится… Нюансов много, Александр Григорьевич.

— Неужели? — на его лице вновь появилось то самое выражение, которое я определяю как улыбку. — Нашел кому рассказывать. Что с огоньком, Максим? Почему он мерцать начал?

— Потому что одна из ваших подружек у меня по спине ползает… Дрянь такая…

— Ну и пусть себе ползает, тебе до нее что? Выбрось ее из головы, — сказал он не отрывая взгляда от заклинания. — Ну вот, совсем другое дело. Так и держи его. На чем я остановился? А-а, ну да… Все правильно говоришь, есть такие проклятия, с которыми даже самый сильный темный маг не справится. Просто может не знать, что оно вообще существует.

— Те самые секретные формулы родов, о которых вы мне рассказывали в прошлый раз? — предположил я.

— Это само собой, но не только. Человек не может знать все, а потом, магическая традиция в каждой стране имеет свои особенности, Темников. Ты можешь обнаружить проклятие, оно покажется тебе знакомым, но на самом деле это будет совсем не то, что ты думаешь, и у тебя ни черта не получится. Понятно?

— Вроде бы.

— Мы с тобой маги-некротики, Темников, поэтому будем работать совсем другими методами. Непривычными тебе. С проклятиями можно взаимодействовать через некрослой.

— Ну да, вы мне говорили об этом как-то, — напомнил я ему.

— Не сбивай меня и лучше следи за огоньком, что-то он у тебя опять мерцать начал, — Чертков покрутился на стуле, щелкнул коленом и поморщился. — В наших методах есть свои плюсы и минусы. Я хочу, чтобы ты о них знал и четко понимал в чем они заключаются с самого начала.

Он чуть передохнул, глядя при этом на мое заклинание, а я в это время изо всех сил пытался не обращать внимания на пчел. Одно механическое насекомое в этот момент продолжало искать что-то под моей рубашкой, а второе копошилось на затылке.

— Первый плюс. Если ты смог обнаружить проклятие, значит ты всегда можешь попытаться выйти в некрослой и покончить с ним. Для нас не существует проклятий, которые невозможно уничтожить. Теперь второй плюс… — он внимательно посмотрел на меня. — Даже если ты не можешь обнаружить проклятие, но подозреваешь, что оно все-таки есть, тебе достаточно выйти в некрослой, чтобы проверить это. Если оно и в самом деле существует, ты обязательно увидишь его.

— Получается идеальная схема, Александр Григорьевич. Выходит, мы с вами стопроцентные убийцы проклятий!

— Выходит так, — кивнул он. — Вот только есть один минус. Не с каждым проклятием ты сможешь справиться.

— В вашей практике были такие, с которыми вам ничего не удалось сделать?

— Были. Некоторые из них оказались сильнее меня. Правда их можно пересчитать по пальцам, но это ничего не значит. Бывает так, что тебе важнее прикончить именно это проклятие, чем сотню других, и страшнее всего, когда ты понимаешь, что не можешь ничего сделать, и даже твоя смерть ничего не решит. Скверное чувство… — он посмотрел на меня и глубоко вздохнул. — Хотел бы я пожелать тебе, чтобы ты никогда не испытал чего-то подобного, однако жизнь суровая штука, так что вряд ли у тебя это выйдет. Во всяком случае, я надеюсь, что у тебя таких ситуаций будет намного меньше, чем у меня.

Он дал мне минутку поразмыслить над его словами, а потом несильно ткнул тростью в мою ногу.

— Есть еще и третий плюс. Работа эта не самая простая, но она будет приносить тебе не только одни лишь испытания, но и удовольствие.

— Это как, интересно знать?

— С каждым уничтоженным тобой проклятием ты будешь становиться сильнее как маг-некротик, Максим. Причем намного сильнее. Даже самое слабое проклятие увеличивает твою мощь почти в три раза сильнее, чем шарики силы, за которыми мы ходили с тобой в прошлый раз.

Ну хоть так, это и в самом деле хорошие новости. А то что-то он своим мрачным рассказом вообще жути понагнал. Вот долбаное насекомое! В спину меня ужалило!

— Тц! — я не удержался и хлопнул рукой по спине.

— Разве я сказал, что ты можешь деактивировать огонек? — услышал я спокойный вопрос Черткова.

— Да они там кусаются, сволочи! — пожаловался я.

— Ладно, так уж и быть. На сегодня с огоньком закончили.

— Фух!

Старик щелкнул металлической шкатулкой, и я почувствовал, как пчела начинает вылезать из-под рубашки. Вторая в этот момент оставила в покое мой затылок и полетела домой. Вообще забавный звук издавали эти маленькие пакости в тот момент, когда летели. Будто тарахтел какой-то механизм, типа миниатюрной швейной машинки.

— Пора приступать к делу. Надевай свою броню, — велел Чертков.

Пока я переодевался, он мне рассказывал чем мы сейчас будем заниматься, и его план мне не очень понравился.

— Сначала в некрослой уйду я, ты примерно через минуту. Дай мне время, чтобы я покинул эту комнату. Если ты войдешь сразу за мной, то могут возникнуть ненужные проблемы, прежде чем ты поймешь, что происходит.

— А что такого будет происходить? — насторожился я.

— Прежде чем я туда уйду, ты наложишь на меня проклятие, Темников.

— Старость — не радость, — пробормотал Дориан. — Что это ему в голову взбрело?

— Чего ты смотришь на меня как баран на новые ворота? — он снял шляпу и бросил ее на стол. — Я не имею в виду, что ты должен максимально продемонстрировать мне самое мощное из того, что можешь. Достаточно будет какого-нибудь кашля или там заикания. Что-нибудь самое слабое из того, что ты умеешь.

— Хромота подойдет?

— Ты издеваешься? Как по-твоему я тогда вообще ходить должен буду? Ползком?

— Да, согласен, как-то не подумал, — сказал я и почесал затылок, размышляя какое проклятие из моего арсенала может быть слабым, а какое сильным. — Может быть, веснушки, Александр Григорьевич?

— Ну это еще куда ни шло. Черт с тобой, давай веснушки, — согласился старик. — Теперь слушай дальше. Когда выйдешь из комнаты, ты увидишь странную картину. Будто на мне сидит какая-то мерзкая тварь. Не знаю, как она будет выглядеть, меня еще как-то веснушками не проклинали и сам я никого от такого не избавлял, но ты разберешься. Так вот, тебе нужно будет ее прикончить до того, как она прикончит тебя. Вроде бы не сложно объяснил?

— Куда уж проще. У нас с вами такие интересные уроки, что просто дух захватывает… — сказал я, застегивая куртку брони. — С каждым разом все интереснее и интереснее.

— Рад, что тебе нравится, Темников. Гарантирую тебе, что в будущем будет еще интереснее, — пообещал он. — Кстати, за твое блестящее чувство юмора в конце нашего занятия тебя ждет награда.

— Правда?

— Угу, — кивнул он и взял свою саблю. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал? Ладно, можешь меня проклинать.

Это я запросто! Раз! И вот уже испещренное морщинами лицо Черткова покрылось густой россыпью ярких красно-рыжих точек, отчего старик сразу приобрел какой-то хулиганистый вид.

— Ну как, получилось? — спросил он.

— Ага, еще и как, — я лишь каким-то чудом сдерживался, чтобы не заржать как конь.

— Тогда бери свою саблю и приготовься, — пространство внутри комнаты с треском разорвалось и перед Чертковым раскрылся вход в некрослой. Он обернулся ко мне и уточнил. — Ты помнишь, что нужно ждать не меньше минуты?

— Помню. А она вам ничего не сделает?

— Кто?

— Ну, мерзкая тварь, о которой вы говорите.

— Ни разу не слышал, чтобы проклятие в виде веснушек кого-нибудь прикончило, — ответил он. — Но смысл нашего разговора ты поймешь. Как только войдешь — не забудь укрыть себя некрощитом.

Старик шагнул внутрь, сразу же окрасился в черно-белые цвета и мгновенно исчез. Жаль, что в некрослой нельзя заглянуть снаружи, посмотреть что там внутри. Так бы я уже имел представление как выглядит это проклятие.

Я отсчитал ровно минуту и пошел следом за Чертковым, погрузившись в уже привычную мне необычную прохладу некрослоя. Не знаю, хорошо это или плохо, но я невольно поймал себя на мысли, что мне здесь с каждым разом нравится все больше.

Когда заходишь внутрь, то вместе с холодом еще и охватывает какое-то необъяснимое чувство спокойствия. Умиротворение, вот самое подходящее слово для этого. Это было очень странно и пугающе.

Что-то произошло со мной всего за несколько визитов сюда, и я не очень понимал, как такое могло быть? Ведь еще недавно меня охватывали совсем противоположные чувства. Ни о каком спокойствии и речи не шло, все было совсем наоборот — я испытывал тоску и безысходность. Вот что это было.

— Будь осторожен, мой мальчик, — сказал Дориан, пока я осматривался в комнате. — Как жаль, что здесь нельзя почувствовать присутствие опасности.

— Кто знает, может быть, со временем научимся, — ответил я ему и сделал шаг вперед, сквозь дверь.

Чертков стоял примерно в десяти шагах от меня, прямо напротив входной двери кабинета Терлецкого. Стены коридора привычно были покрыты растениями с широкими листьями, которые совсем немного покачивались. Все было как обычно. За исключением одного. Прямо на спине старика сидела какая-то тварь размером с овчарку.

Не знаю, как это работало, но скорее всего он вовсе не ощущал ее веса, иначе просто не выдержал бы и упал. Килограммов сорок эта тварь точно весила.

Она была похожа на какое-то насекомое. Медведка! Вот кого мне напоминала эта тварь. Она обняла своими хитиновыми лапами голову Черткова, и пила из нее что-то, переливающееся серебром. Так вот как выглядит проклятье в некрослое? Мерзость какая…

— Это еще одно из самых слабых, — брезгливо сказал Дориан. — Представляешь, как будут выглядеть те, что посильнее?

— Даже думать об этом не хочу, — мысленно ответил я ему, сжав в руке саблю покрепче.

— Судя по всему ты ее видишь? — спросил Чертков.

— Еще и как, Александр Григорьевич! Она сосет у вас из головы что-то серебряное! Вам не больно?

— Нет, — ответил он. — Мне не больно. Но выглядит это и в самом деле мерзко, я знаю. Но я немного чувствую ее вес, если тебе интересно. Стой! Если ты подойдешь ближе, то она кинется на тебя защищая свой источник питания. То есть меня. Прежде я хочу еще кое-что рассказать тебе.

— Охренеть можно, — выругался я. — Почему мне кажется, что вам больно?

— Я же тебе сказал, мне не больно! Стой спокойно на месте и слушай! — прохрипел он.

Блин… До чего же мерзко это выглядит… А вообще легко ему говорить — стой на месте. Сложно просто так стоять и смотреть как эта сволочь что-то высасывает из головы твоего наставника! Так и хочется разрубить ее пополам!

— В теории я могу покончить с этим проклятием сам. Просто сбросить его с себя и прикончить. В данном случае, это не так уж сложно. Именно этим ты займешься в следующий раз, когда мы с тобой поменяемся ролями.

Чего? Поменяемся ролями⁈ Это он про что такое говорит? Что у меня на спине будет сидеть такая же штука и что-то высасывать из моей головы? Ну нет, так мы не договаривались!

— Александр Григорьевич, я думаю…

— Замолчи, Темников, — недовольно прорычал Чертков. — Потом расскажешь мне что там у тебя наболело. Сейчас ты просто подойдешь еще на несколько шагов, проклятие бросится на тебя, и ты его прикончишь, ясно?

— Ясно.

— Давай, я жду.

У меня уже рука чесалась от желания поскорее уничтожить эту тварь, так что долго я не раздумывал. Сделал шаг и вот я уже рядом со стариком, а спустя еще мгновение она бросилась на меня. Причем я не ожидал, что это произойдет настолько быстро.

Это было похоже на стремительный бросок кобры. Вот она сидела на спине старика, а сейчас уже скользит в мою сторону. Быстрая, зараза! Я услышал как ее лапы цокают по полу, а когда до меня оставалась пара шагов, она прыгнула.

Я вроде бы и ожидал чего-то такого, но все равно это было неожиданно. Как-то неуклюже рубанув саблей, я сбил ее с траектории полета, а затем она врезалась в стену. Листья, которые до этого еле заметно двигались, вдруг ожили и буквально забурлили, мгновенно покрывая тварь слоями.

Ого! Да это растение хочет сожрать ее! Хрена с два! Если мне за это положена сила, то значит это моя добыча, и я ее просто так отдавать не собираюсь!

Несколько раз я рубанул саблей по листве и услышал звук, похожий на тихое недовольное шипение. Примерно с таким звуком выходит воздух из пробитого колеса.

Хватка растения немного ослабла, тварь повисла на листьях, засучила передними лапами и в этот момент я из всех сил рубанул по ней саблей. Ее большая половина упала на пол, а оставшуюся часть вновь начали опутывать ветки с необычайно широкими листьям.

В тот же момент я почувствовал прилив сил, о котором меня предупреждал Чертков, и это было не похоже на то чувство, с которым я впитывал энергию тех самых белых шариков. Ощущения были совсем иными.

Меня будто обдало мощным порывом ветра, который в любой другой ситуации просто сбил бы меня с ног, но сейчас он просто пронесся сквозь меня и это было нечто незабываемое. Даже когда я уничтожал в Искажении какую-нибудь сильную тварь, которая потом рассыпалась на кусочки поглощаемой мной энергии, ощущения были иными. Здесь же…

Я срочно захотел испытать что-то подобное еще раз! Тем более, что почувствовал себя явно сильнее. У меня было такое ощущение, что я могу сейчас отправиться на любое место силы, о которых рассказывал мне старик, и сразиться с самой жуткой опасностью.

— Мы идем домой, Темников, — услышал я голос Черткова, который вернул меня обратно в тот самый коридор, покрытый живой стеной.

— Александр Григорьевич, мне кажется, что мы могли бы здесь задержаться. Хотите я нашлю на вас еще одно проклятие?

— Да мне плевать на то, что тебе кажется! — его голос стал непривычно громким, а свистящее хрипение исчезло. — Я сказал — мы возвращаемся домой! Срочно! И не заставляй меня злиться еще больше!

Я посмотрел на медленно колышущиеся листья, которые только что сожрали половину проклятия, и вдруг услышал довольно четкое:

— Ссспасибо…

Стоп! Не понял, это что такое было?

— Александр Григорьевич, а знаете, эти листья, по-моему, со мной разговаривают. Как вы думаете, такое может быть?

— Я думаю, что если ты сейчас не пойдешь в нашу комнату, то я тресну тебя тростью по затылку! Тогда ты еще услышишь и колокольный звон в своей голове!

Эх… Вот так всегда… На самом интересном месте… Не дают развернуться в полную силу!





* * *







Полная книга по ссылке: https://knigy.online/romany/8671-chernyj-mag-imperatora-6.html