Идеальный мир для Лекаря 9Глава 1

Глава 2

Глава 3







* * *





Идеальный мир для Лекаря 9




Глава 1




— Думаю, продержится около минуты, — предположил барон, отпив из чашки горячего ароматного чая.

— Ставлю на то, что дольше. Около трех минут, — не согласится я с ним. — Ну что, Нурик? Защищай! — крикнул четверорукому защитнику. А тот пожал плечами и повернулся к пятерке врагов.

— Ну что, ставим по тысяче? — Вениамин всё не унимался. — Ты видел этих зверей? Они же порвут этого бедолагу. Ты главное, успей исцелить его вовремя.

— Ага… По тысяче, — кивнул ему, а сам задумался, глядя на это странное создание из амулета.

Сил в нем заключено немало. Удивительное существо, и отличается он не только анатомией, но также строением магической составляющей тела. Каналы под совершенно другими углами, мембраны устроены абсолютно по-другому, отчего пропускная способность у них на порядок выше. Интересно, очень интересно. Правда, есть и недочеты, как у любого живого существа. С ними разберусь позже, а сейчас очень интересно посмотреть на его избиение.

Пусть Нурик и силён, но его оружие… Щитами много не навоюешь. Зато удобно защищаться, так что тут всё сходится. Пятеро врагов, во главе с командиром четвертого ранга, так и стояли, с недоумением глядя на диковинное разумное существо. Они слышали весь наш разговор, и даже не мешали. Интересно было не только мне. Нечасто встретишь существо из другого мира, с настолько иным строением тела.

Сам Нур-галл не торопился нападать. Просто стоял, преградив противникам путь, и смотрел в их сторону, хотя иногда оглядывался, проверяя, как мы там сидим. И каждый раз мы поднимали бокалы и махали рукой, чтобы выразить поддержку в предстоящей схватке.

— А чего он не нападает? — спустя пару минут барон не выдержал.

— Так он же Защитник, — пожал я плечами. — Всё логично. Ждет, когда они нападут, и будет защищаться. Со щитами нападать, сам знаешь, такое себе. Это как массовое наступление не на танках проводить, а на… бункерах или башнях, — сразу задумался, ведь мысль неплохая.

— С твоими строителями не удивлюсь, если так и будет, — Вениамин заметил, как изменилось мое лицо, и рассмеялся. — Я бы на это посмотрел! Всегда интересно было увидеть воочию, как шахматная ладья ходит в реальном мире.

— Ты рискуешь в этом еще и поучаствовать…

*Дзинь!*

Тем временем враги переговорили между собой, выработали тактику и решили постепенно прощупать защиту безоружного щитоносца. Так что один из бойцов прицелился и выстрелил Нурику прямо в лицо. Но незаметным глазу движением тот закрыл голову щитом, и это стало для него командой к началу действий.

— Так, минута пошл… — договорить барон не успел. Да и от удивления чуть не рухнул с камня, на котором сидел. — Какого? Это же щит!

Да, это щит. И оказалось, что он тоже может быть оружием. Причем, дальнего боя. Один из золотистых дисков сорвался с правой нижней руки, и зря я думал, что эти руки ближе к жопе. Бросок получился метким и мощным, так что массивный щит просто впился в голову Одаренного, что совершил выстрел.

Остальные сразу рванули в бой, и спустя мгновение их заряженные клинки забарабанили по остальным щитам. Нур-галл, тем временем, ловко отбивал каждый удар, при этом не забывая выбивать зубы, проламывать покровы и наносить страшные увечья своим врагам.

— Слушай… — Вениамин несколько раз протер глаза, пытаясь понять, кажется ему или нет. — А он точно знает смысл слова «защита»?

— Сдается мне, мы просто услышали неправильный перевод… — я тоже был поражен. Одно удовольствие следить за тем, как магия курсирует по телу Нурика. Да и его движения, каждое из них отточено до идеала.

Послышались крики, на морской берег посыпались зубы, затрещали кости. В то время как Нур-галл так и не получил травм. Защита в его понимании мне нравится куда больше! Ведь нет лучшего способа защитить себя, чем напасть на врага.

Битва, а точнее избиение пятерых бедолаг, закончилась меньше, чем за минуту. После чего защитник огляделся, попинал трупы и, грустно вздохнув, сложил щиты за спину. Что примечательно, они сразу растворились, а нижние руки, он спрятал, просто выпрямив их и прижав к телу. Так под одеждой и не заметишь, просто широкоплечий и вполне высокий молодой человек.

— Собственно, всё! — улыбнулся он, а барон протянул мне ладонь.

— Меньше минуты. Чисто технически, я победил. Так что с тебя тысяча, — невозмутимо проговорил тот, а я от такой наглости даже опешил. Ведь мы спорили, сколько он продержится до разгромного поражения. А насчет победы разговоров не шло. Так что наслал на барона дикий метеоризм, вместо тысячи рублей.

— Кстати, а где мы, вообще? А то я так обрадовался освобождению, что даже не задумался над этим. У вас же по две руки? Или под одеждой прячете? — Нур-галл подошел к нам и уселся на соседний камень. Я же принялся ковыряться в рюкзаке и нашел одноразовый стаканчик, налив ему немного чая. — Ммм… Ничего вкуснее не пробовал! — восхитился он. Еще бы, я сам заваривал, как люблю.

— Мы в технологическом мире людей. Люди с двумя руками, — ответил я ему, а барон подозрительно посмотрел на меня. Да уж, мне кажется, он начинает о чем-то догадываться.

— Хех, — усмехнулся Нурик. — Уродливо, конечно, смотрится, но что поделаешь. Придется привыкать.

— Могу вон ему две руки отрастить, если тебе будет так приятнее, — кивнул на барона, а тот поспешил отодвинуться подальше. — Впрочем, ладно. Привыкнешь… Кстати, а ты уверен, что тебе подходит роль именно Защитника. Об атаке не задумывался?

— Таков мой путь, мессир, — помотал он головой. — Я был рожден Защитником, защитником и умру.

— А потом Вика сделает из тебя нападающего… — пробубнил я.

— Главное, чтобы не вратаря, — хохотнул Вениамин. — Хотя, с таким количеством лап, самое то.

— А?

— Да ты не обращай внимания, — улыбнулся и подлил ему еще немного чая. — Интересный путь у тебя, увлекательный.

— Даже не представляете, насколько! — Нурик аж засиял от счастья и принялся рассказывать о своей жизни.

Правда, в общих чертах. То, что он увлекается спортом, и так видно по выраженному рельефу мышц. В его городе постоянно проходили соревнования, народ с удовольствием участвовал и следил за состязаниями. Также Защитник помешан на своих щитах. Пусть они скорее магические, часть его энергетической сущности. Но я видел, что при этом их легко можно назвать материальными. И по словам Нур-галла, очень сложно поддерживать их золотистое сияние. Постоянно надо фильтровать энергию, а также не забывать и о физической очистке от грязи. Кровь сразу убирать, проводить регулярную полировку. И всем этим он занимается с удовольствием, щиты для него, как родные.

— Кстати, этот мир сейчас в процессе сопряжения, — вспомнил я, а Нурик еще сильнее засиял от счастья.

— Сопряжение? Это когда два мира сталкиваются в смертельной схватке? — он аж подскочил со своего места, а мы в ответ кивнули. — Так это же прекрасно? И какой мир проигрывает?

— Наш! — ответил я без запинки.

— Их! — в унисон со мной проговорил барон, и вопросительно посмотрел на меня. — С чего это мы проигрываем?

— Да так даже лучше! — воскликнул Нурик. — Это же значит, что впереди нас ждет немало битв! И этот мир надо защитить!

Оказалось, что Нур-галл был и в других мирах. В том числе, и мирных. Но там было до ужаса скучно, защищать некого, и приходилось просто заниматься спортом чтобы не потерять форму. Но даже спорт там был скучным, ведь состязаться не было особо с кем. Нурик слишком силен, и обойти его в физической силе довольно сложно.

Закончив чаепитие, мы отправились дальше. Не стали возвращаться на исходные позиции, где сейчас довольно жарко. Люди Златонравина начали напирать, подтянули технику, которую я приказал не жечь, и сейчас в наши позиции летят сотни и тысячи килограмм свинца и взрывчатки. Но раз мы всё равно ушли оттуда, грех будет не воспользоваться. Так что я приказал Курлыку проложить нам путь в тыл врага, и пернатый вместе со своими товарищами отправился изучать местность, пока мы спокойно брели по берегу.

Вскоре маршрут был построен, и даже пришлось немного пробежаться. Всё же Черномор непрозрачно намекнул, что пусть оборонительные сооружения и крепки, но тридцать человек против пяти сотен — не особо честно. И потихоньку враг добивается своего. Спустя всего минут пятнадцать Курлык привел нас прямо к командному центру противника. К сожалению, командир гвардии решил не участвовать в сражении напрямую, и потому там были только офицеры. Но и этого хватило, ведь все они сильные Одаренные, плюс вооруженная до зубов охрана.

Встретили нас горячо, длинной очередью крупнокалиберного пулемета. Я даже не заметил, как Нурик достал свои щиты и, полностью закрыв нас собой, легко отбил массивные пули. После чего перешел к активной защите. Как только пулемет стих, Нур-галл рванул вперед, снося с ног сразу двух Одаренных. Остальные же принялись палить по нему и атаковать мечами. Прочный парень, но всё равно иногда заряженные лезвия проникали сквозь защиту. Четырех рук все равно не хватает, чтобы отбить все атаки, хотя они изгибаются даже за спину.

Но и мы с Бароном не стояли столбом. Я первым делом устранил ближайшего ко мне офицера, барон ворвался в передвижной командный пункт и устроил резню уже там. После чего Курлык привел два «костюма», и дела пошли куда проще. Вспышки, взрывы, сверкающий зеленым меч и гулкие удары щитов.

— Нурик, ты полегче! — окликнул защитника. — Не мни броню!

— А что это, вообще? Как оно работает? Чем стреляет? — Нур-галл явно заинтересовался броневиком. А как заинтересовались люди внутри. Когда сидишь, вроде, под защитой, а броня то и дело проминается внутрь — очень интересно, кто способен на такое.

— Это броневик с пулеметом. Стреляет пуля… Кхх… — отвлекся на секунду и мне разрезали горло, отчего я захрипел. — Вот же сволочь! — кровь остановилась мгновенное, после чего рана затянулась буквально за пару секунд. Отчего мой противник опешил и замер. Чем я и воспользовался, спокойно вонзив острие меча ему в сердце.

— А почему, кстати, кто-то стреляет, а кто-то мечом рубится? Странный мир… — продолжил задавать глупые вопросы Нурик, выбивая дурь из одного офицера. Тот оказался крепким и выдержал много ударов, причем, даже по лицу.

— Потому что так удобнее, — в этот раз не стал отвлекаться, потому ответил коротко. — И вообще, хватит вопросов!

— Хорошо… — вздохнул Защитник. — О! А почему эта машина на круглых штуках, а на этой какая-то цепь натянута?

— Это гусеницы! — рявкнул я и, собрав немало сил, активировал успокоительную вспышку. Зеленый свет ударил по врагам, заставляя замедлить их сердцебиения. Так что движения их стали медленнее, воздуха стало не хватать, и так прытко нападать они уже не смогли. Впрочем, убегать тоже. Так что мы довольно быстро разобрались с командным пунктом и ударили в тыл основным войскам. Параллельно голуби начали скидывать взрывчатку на головы врагов, а Черномор скомандовал наступление, и техника ударила мощным залпом по пехоте противника.

Вскоре враг начал покидать позиции и сдаваться. Еще бы, ведь командование перестало отдавать приказы, а мы атаковали сразу со всех сторон. Из леса вышли некротические твари, спереди давят пусть и немногочисленные, но очень злые и защищенные артефактами опытные бойцы, а со спины поджимают два «костюма», два Одаренных, то есть, мы с бароном, и еще какой-то странный мужик с четырьмя руками.

Но это лишь один из отрядов противника. С сотней мы справились, и сейчас на подходе был еще один отряд, вдвое больше. Да и техники у них тоже хватает. Этот отряд должен был атаковать на фланге, и теперь он срочно перемещается к нашим позициям, забыв про тактику. А еще один отряд прячется где-то в лесу. Вика с Белмором лишь немного сократили их численность, но полностью уничтожить не смогли. Отвлеклись на свои эксперименты и уроки.

Жаль, что Нурика сейчас спрятать невозможно. Всех свидетелей не устранишь, но и рассказывать кому угодно о своем Защитнике я не буду. Пленные, может кто и поверит, но все равно они были в состоянии паники, мало ли что привидится. Тем более, можно немного подтереть память, хоть это и крайне энергозатратный процесс.

Впрочем, от самого Нурика тоже не спрятаться. Всю дорогу он то и дело задавал множество вопросов. Почему на ёлках иголки, а на других деревьях листва, например. В его мире не было хвойных деревьев. Почему барон советует есть желтый снег, а не белый. Почему техника так тарахтит, когда движется. Почему мы не ездим на животных. Почему, почему, почему…

— Почемучка, отстань! — барон уже устал от его вопросов, но Нурик и не подумал замолкать. Точнее, замолчал всего на пару секунд, пока его взгляд не зацепился за что-то для него странное.

— А почему…

— Хватит! — выкрикнул барон и постарался отойти подальше. Отчего Нурик грустно вздохнул.

— Я просто хотел спросить, почему в прошлый раз в нас стреляли из тоненьких трубок, а теперь на нас смотрит толстая, — насупился пришелец.

— Что? — проследил за его взглядом и увидел танковую пушку, выглядывающую из кустов. Сердцебиений не заметил, что странно. И вскоре прогремел выстрел, а огромный снаряд врезался в выставленные на его пути щиты.



Замок Булатовых

Спустя какое-то время



Иннокентий спокойно шел по длинному коридору замка в свою комнату. Пусть граф и обещал построить ему уютный домик, но до этого никак не доходили руки магов земли. Впрочем, виконт по этому поводу не расстраивался. Ему нравилось жить в тесной комнатушке, здесь есть все удобства, и можно даже вызвать слугу, чтобы принес поесть.

Единственный минус — в этой комнатке нет балкона. Потому иногда Иннокентий любил пройтись по коридору и выйти подышать свежим воздухом. Там можно выпить кофе, полюбоваться прекрасным видом на вековой лес, диковинную архитектуру замка, что, казалось, никогда не надоест юному ценителю искусства и красоты. Но на этот раз Иннокентий остановился на середине пути. Он услышал голоса из одной заброшенной темной комнаты. Сейчас через щели в гнилой двери можно было заметить трепыхание огня свечей и пляшущие тени на стенах.

— Не понимаю, почему вы настолько ничтожны в этом мире. Покажите, кто вы есть на самом деле! — один из голосов был басовит, и слова эти он скорее прорычал, чем проговорил.

— Ой, да зачем? Расслабься и получай удовольствие, — куда более высокий голос ответил ему.

— Не говори глупостей. Он дело говорит, надо показать, кто мы есть и поменять отношение к нашему брату!

Иннокентий замер, и даже забыл, как дышать. Всё потому, что в этой комнате обсуждался чуть ли не план по захвату мира! И ладно бы это были какие-нибудь шпионы, а то и диверсанты. Нет, голоса принадлежали голубям, виконт уже не раз общался с ними. Бородатый голубь, причем, был главным заводилой в этом тайном собрании.

— Захватим, и всё зерно мира будет нашим! Лучшие голубки будут у наших лап, отборные крупы будут приносить прямо в голубятню, воду в поилке будут менять раз в час! Нет, раз в пять минут!

— Да-а-а!!! — голуби были явно на взводе.

— Вот ты, деда, умный голубь. Один из самых умных, кого я знаю, — послышался голос Курлыка, — но почему ты не понимаешь, что за это нам жопы порвут? Каждому по две штуки.

— Кто? Мих… Гм… — прищурился бородатый, и повернулся к двери, где стоял Иннокентий. — Свидетель. Надо устранить.

— Пум-пурум-пум… — дверь распахнулась, а парень сделал вид, будто бы просто шел мимо и ничего не слышал. — О! Здравствуйте! А я тут гулял, и вот, теперь иду в свою комнату!

— Уберем свидетеля? — бородатый розовый голубь посмотрел на остальных.

— Деда… — помотал головой Курлык. — Помни про жопы… Отпусти парня.

— Ладно… — махнул крылом розовый. — Тогда возвращаемся к нашему основному обсуждению, — остальные закивали и снова собрались посреди комнаты, вокруг свечи. — Я считаю, что самое лучшее зерно здесь — это пшено. Оно обладает удивительными вкусовыми качествами, содержит в себе немало питательных веществ и микроэлементов, а еще…

— Старый, не говори ерунду! Лучшая еда — это семечки! Подсолнечные. Можно слегка обжарить и посолить, тогда будет идеально! — воскликнул другой, коричневый голубь, и многие местные согласно закивали.

— Ничего вы не понимаете, — помотал головой Курлык. — Кукуруза! Вот где идеал! А еще тыквенные семечки неплохие…

До драки в этот вечер так и не дошло. Но Иннокентий в очередной раз убедился, что ему достался крайне редкий, с первого взгляда, бесполезный, но на самом деле очень опасный для его жизни Дар.





* * *


— А ну, еще пальни! Здорово же! — кричал Нурик, и мы уже к этому привыкли.

— Да бахни разок, снарядов добыли достаточно, — махнул я рукой, и наш танкист снова выстрелил в защитника из трофейного танка.

Грохот, вспышка, осколки, разлетевшиеся на добрую сотню метров. Но как только облако дыма унесло ветром, мы увидели довольное лицо Нур-галла.

— Давно так не веселился! — воскликнул он. — А почему, кстати…

— Ой, да хватит уже! — Вениамин поднялся и пошел прочь, чтобы не выслушивать очередной вопрос. А заключался он в том, что разные снаряды бьют по щитам по-разному. И мне пришлось объяснять, чем они могут отличаться. Какие-то разбрасывают осколки, другие пытаются прожечь в защите дыру струей пламени, третьи просто взрываются. Объяснял на пальцах, тогда как Нурик слушал с раскрытым ртом.

Разумеется, в этой битве мы победили. И Защитник мне понравился, а особенно его живучесть. Даже получив страшные раны, Нур-галл устоял на ногах, не замечая, как по всему его телу струятся потоки крови. Да и исцелять его было не так трудно, как я думал изначально. Ведь незнакомый организм надо сперва изучить, и только потом определять, в какие каналы лучше всего вливать энергию.

С Нуриком оказалось всё проще, так как его природная регенерация развита не в пример лучше, чем даже у сильного Одаренного. Потому я просто дал убойную дозу живительной силы, а организм выполнил всю остальную работу. И пусть он может только защищать, но и этого вполне достаточно. Как минимум теперь можно не переживать за сохранность замка, для этого будет достаточно оставить там Нурика.

Техники удалось добыть даже больше, чем планировал. Противник привел подкрепления, использовал резервы, но в конечном итоге всё равно отступил, причем, чуть ли не голышом. Запасы боеприпасов мы тоже присвоили в качестве компенсации. Пленных набрали, но их продажей займется Виктория чуть позже. А пока Барон их упакует и доставит в подвал замка. Так что возвращались мы в прекрасном настроении. Из этого дня удалось вынести немало выгоды. Разбили противника, что теперь очень нескоро сможет показать свой нос. Вряд ли Златонравин, или как там его, осмелится прийти лично и потерять остальные свои войска.



Столичный особняк графа Златонравина

То же время



— Заче-ем? Вот зачем? Идиоты! — граф метался по комнате, срывая глотку, и орал в телефон. — Зачем нужно было нападать? Чего вы, придурки, хотели добиться?

— Господин, недавно наши агрессивные соседи захватили часть земель. И заместитель командира лично повел войска, что были в вашей архангельской резиденции, чтобы вернуть ваше имущество, — отчитался спокойным голосом старший по званию. Офицеров там осталось мало, потому выбирать особо не приходилось. А сам командир находится сейчас в столице, он и пытался как-то вырулить ситуацию удаленно, когда все поняли, что атака легкой не будет.

— Побоялся, что ему за потерю земель прилетит, — командир гвардии сейчас также находился в кабинете и прокомментировал слова офицера. — Решил по-быстрому вернуть и угодил в засаду, — помотал он головой. — Да уж…

И ладно бы потери были лишь среди бойцов. Восстановить численность армии пусть не мгновенно, но можно. Устроить набор из простолюдинов, немного поднатаскать их, и вот, готовые воины. Держать автомат в руках могут, и этого хватит. Больше всего графа беспокоило то, что у него забрали в бою немало техники. В том числе, новейшие образцы. Например, миниатюрный радиоуправляемый танк. И это он лишь с виду мал, пушка у него, что надо…

— Чтобы даже не вылезали из особняка! Поняли? — прорычал в телефон граф, а затем разбил его об стену. — Ну, что мне с ними делать? — взвыл он, упав в кресло. — И ведь даже приехать не могу, ритуал на носу! А если уеду, подведу семью!

— Господин, не надо никуда уезжать. Уверен, надо просто немного подождать и усилить оборону. У того барона и армии толком нет, он действует за счет эффекта неожиданности. И больше шансов застать нас врасплох ему не дадим, — командир был внешне спокойным, но понимал, что легко не будет. А еще такими темпами его господин может в какой-то момент стать безземельным. Например, если Булатов вдруг решит приехать в столицу и вспомнит старые обиды.





Глава 2




— Хм… — зашел к себе в кабинет, а на столе лежит таинственная записка.

В ней указано множество адресов и имен, а также подробные инструкции, как и где искать этих людей. Кроме того, на каждого из списка составлено подробное досье с перечислением навыков, заслуг, специализации, родственников, и прочей слабо интересующей меня информацией. Даже интересно стало, кто же мог подложить мне такую записку? Вот в жизни не догадаюсь. Что за таинственный незнакомец вот так сдал с потрохами всех своих знакомых артефакторов из сопряженного мира.

Что ж, останусь в неведении и буду мучиться, размышляя о таинственном незнакомце, что по непонятным причинам так помог мне в поиске ценных кадров.





* * *


Черномор, как обычно, прохаживался по территории замка, иногда раздавал указания подвернувшимся на пути гвардейцам, также не забывал покрикивать на часовых. Обычное дело, такие прогулки заставляют гвардейцев постоянно следить за округой, боясь в самый неожиданный момент получить люлей от старика.

Постепенно воевода добрался и до тренировочной площадки. Сейчас бойцы отрабатывали приемы ближнего боя, не забывая и про жесткий спарринг. Без этого никуда, и каждая тренировка всегда заканчивалась походом в лазарет. Не зря же его Михаил построил, так что надо использовать на полную мощность. А если никто не травмировался за время тренировки, Черномор приказывал позвать отряд стариков, чтобы тренироваться уже вместе с ними. А там, хочешь-не хочешь, точно пара переломов будут. Но сейчас тренировка проходила довольно шумно. Всё потому, что на лавке с краю площадки сидел и размахивал всеми четырьмя руками Нур-галл. Защитник не мог усидеть на месте от переполняющих его эмоций, постоянно подскакивал и выкрикивал бойцам слова поддержки.

— Ну! На болевой! Давай! Ай, молодец! Вот же красавец! — счастливый Защитник бросил на тренировочную площадку венок из собранных неизвестно где цветов. — Чемпион! Просто чемпионище, нет других слов!

Но долго ему посидеть не удалось, ведь начался следующий поединок, что всецело поглотил внимание Нур-галла. Тот хлопал в ладоши, кричал, болел душой сразу за всех гвардейцев.

— Вот это спорт, я понимаю! — он чуть слезу не пустил. — Видал, Бобик? — одной из правых рук Нур-галл погладил некропса, отчего тот заурчал. Мало кто гладит этих смертоносных монстров, хотя они тоже требуют ласки. И Нурик в этом им никогда не откажет.

— А ты не думал присоединиться к ним? — Черномор присел рядом.

— Ой, да куда мне, — махнул левыми руками Нур-галл. — Я всего лишь Защитник… Куда мне до великих спортивных единоборств? К этому нужен талант, а я в этом плане бездарность, — грустно вздохнул он.

— Странно слышать это от самого сильного жителя графства, — пробурчал старик, а Нур-галл рассмеялся.

— Вот же старый! Ахах! — Нур похлопал Черномора правыми руками по плечу. — Ты, наверное, с шутками на трибунах выступаешь? Скажи хоть, когда, я точно приду! Я… и самый сильный! — он рассмеялся так, что из глаз брызнули слезы. Тогда как Черномор даже растерялся от такой реакции.

— А кто тогда сильнее тебя? Я видел, как ты танковые снаряды останавливаешь, — воевода дождался, когда Защитник успокоится.

— Ой, да там много ума не надо. Я ведь не руками, а щитами их останавливал, — он помотал головой, и поняв, что Черномор не шутит, вздохнул. — Эх, старик… В этом графстве есть человек, а может и существо такой силы, что я даже боюсь представить его могущество.

— Это кто? — Черномор подумал о некроманте, очень уж странный тот старик.

— Тот, кто меня освободил, — пожал плечами Нур-галл.

— Хех, — усмехнулся старик. — Граф у нас мощный, да. Но я сомневаюсь, что он сравнится с твоей силой.

— Вот и зря сомневаешься, — помотал головой тот. — Я даже не представляю, сколько сотен лет меня накачивали эманациями темной злой энергии. Ломали разум, заполняли всё пространство этой дрянью, и это должно было ввести меня в бешенство. А он за короткое время своей силой просто уничтожил эти эманации, и всё! — развел он руками. — Причем, я был уверен, что это невозможно. Мог лишь сопротивляться, и то, постепенно терял себя. — Нур-галл посмотрел Черномору в глаза и лицо его вмиг стало серьезным. — Я испробовал эту тьму на себе. Не того ты называешь самым сильным.

После этих слов старик в очередной раз задумался над тем, кто же этот новый глава Рода. Нет, Черномор давно понял, что с ним не все так чисто, и это явно непростой человек. А то и не человек вовсе. Но об этом говорило лишь подсознание, тогда как разум старался быть объективным, и всячески отрицал мысли о том, чего не может быть в природе.

— Ладно, — буркнул Черномор. — Как тебе у нас, кстати?

— Да пока еще не понял, — улыбнулся Защитник. — Но пока всё нравится. Хотя, в любом случае, нравится мне или нет, я здесь останусь. Мне попросту некуда деваться. Не знаю, как сюда попал тот амулет, но Михаэль…

— Михаил, — поправил его Черномор.

— Да неважно. Он рассказал о сопряженном мире, об этом. И у нас родилась версия, что с момента моего заточения могло пройти хоть пять тысяч лет. А если это так, то мне и возвращаться уже некуда, — грустно вздохнул Нур-галл, но вскоре на его лице снова появилась счастливая улыбка. — Ладно, старый, отходи давай. Мой любимый белобрысый чёрт вышел, сейчас покажет, как надо правильно ломать! — затем подскочил с лавки и, раскинув руки, начал скандировать имя бойца. Правда, имя это он дал ему сам. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Вообще-то, это сержант Гудинин, — попытался поправить Защитника Черномор, но тот лишь махнул одной из рук.

— Да неважно! — тем временем начался спарринг, и Гудинин действительно быстро начал одерживать победу в борьбе. — Ой, как ломает! Ну, призёр! Чемпион! Вот это спорт! Вот это я понимаю!





* * *


Черномор чего-то там хотел добиться от Нур-галла, а я сижу на балконе замка и наблюдаю за ними. Подслушивать не стал, в любом случае, их разговор не особо мне интересен. Хотя было любопытно смотреть за тем, как Защитник искренне болеет за тренирующихся гвардейцев.

Честно говоря, немного не так я представлял себе чудовище из амулета. А сколько в нем было силы тьмы… Сейчас же передо мной простой парень, словно вышедший со страниц истории о древнем Риме или Греции. Очень любит спорт и радуется, что у нас он тоже в чести. Надо будет что-то придумать с его руками, а то держать все время в замке его не выйдет. Любая тайна, рано или поздно, будет раскрыта. И если свою силу я пока еще могу скрывать, то четыре руки — есть четыре руки. От этого никуда не деться, и это сможет увидеть любой прохожий невооруженным глазом.

Благо, Нур-галл оказался пусть и простым, но довольно понятливым. Так что он спокойно согласился на все необходимые анализы, позволил внедриться в его разум и проверить на честность. Сразу хочу сказать, что теперь в его честности можно не сомневаться. Ни на один из моих вопросов он не ответил ложью, рассказал всё в мельчайших подробностях. Это подтвердила моя магия, и обмануть меня он бы не смог при всем желании. Нур-галл просто заблудший защитник, непонятно как оказавшийся в амулете. Тот, кто заточил его там, хотел создать идеальное оружие, средоточие чистой ярости, злобы и силы. Но получилось то, что получилось.

Также удалось узнать немного о мире Нурика. Такого мира, и даже хоть отдаленно похожего, я не видел, потому интересно было узнать о нем, как можно больше. От людей они отличаются не сказать, чтобы значительно, разве что силой. У всех существ там ее куда больше, чем у людей. Правда, и Нур-галла слабым не назвать, даже в своем мире он был вполне себе крепким Защитником. Это в их краях называется альфа уровнем, и по его достижению Защитник становится гораздо сильнее прежнего. Так уж повелось, что при достижении каждого ранга могущество возрастает многократно.

Хотя и он далеко не самый сильный. Были существа выше на один, а то и два ранга. И мне очень хотелось бы взглянуть на таких, изучить их, и возможно позаимствовать строение их тел для собственных нужд.

Помню, как он упрашивал меня позволить ему остаться здесь. Думал, что вот сейчас я его прогоню, так как он не самый сильный Защитник. Мол, он тут лишний рот, нахлебник, и с ним будут одни проблемы. Думал, что мне нужны лишь нападающие, они всегда и всем нужны, в отличие от таких бесполезных, как он. Нур-галл говорил и говорил, что нападать он точно никогда не сможет, а вот защищать — это всегда пожалуйста. А пока он говорил, я вспоминал наше с ним знакомство. Как он со своими щитами крошил черепа врагов, вскрывал броневики голыми руками, и метал щиты так, что они разрывали противников на две части.

— Интересно… — ухмыльнулся я. — Так, ладно. Теперь к вам, — повернулся к двум голубям, что всё это время сидели на столике передо мной и ждали своей участи. — Скажите мне… Только по-честному. Как мне это все понимать? Решили устроить в этом мире диктатуру двух пернатых властелинов?

— Ур урур… — Курлык среагировал первым и, развернувшись, начал клевать несуществующие зерна на столе, прикинувшись полным дурачком.

Бородатый посмотрел на него и быстро смекнул, что выглядеть тупым сейчас будет разумнее всего. И тоже стал клевать стол, урча и расхаживая из стороны в сторону.

— Так! — хлопнул ладонью я по столу. — Если еще хоть раз поразмышляете о подобном, мне долго придумывать наказание не придется. И так всегда есть пара мыслей… — улыбнулся, а голуби еще более усиленно стали тарабанить клювами по столу. Еще и заурчали, что какие вкусные тут семечки лежат, пусть и невидимые.

Ладно, думаю, они все поняли. По глазам вижу, что осознают всю тяжесть своего, пусть и не свершившегося, проступка. Но стоило мне снова отвлечься на Нур-галла, как старый подошел к Курлыку и шепотом проурчал ему свое предложение.

— Ур урур…

— Ур! — кивнул Курлык.

— Я вам дам пора кончать виконта! — рявкнул я. — Будете розовыми ходить у меня! И пушистыми! Настолько, что придется бриться два раза в день! — такая перспектива им явно не понравилась. — Курлык, ну ты, вот о чем думал? Ладно, этот старый голубиный пердун, но ты! — помотал головой и вздохнул. — Если будешь и дальше страдать фигней — женю!

— Ухухух! — рассмеялся пернатый от такой угрозы.

— Смешно? А теперь представь, что она будет одним взмахом крыла танки ломать. Напополам. Сможешь по другим голубкам летать, а? — теперь настала моя пора рассмеяться.

Не думал, что голуби умеют падать на колени и кланяться. Думал, их физиология этого не позволяет. Впрочем, так и есть, но Курлык всё равно смог нарушить законы природы, желая выпросить у меня прощение. По выражению его морды нетрудно было представить, о чем он думает сейчас. Столько боли и страха в его глазах… Видимо представил, как он возвращается домой, а его жена находит на нем чужие перья. После чего Курлык два месяца питается через трубочку. И неизвестно, куда эта трубочка вставлена, если клюв будет сломан в шести местах.

— Тревога! — опять меня отвлекают от наказания голубей. Взвыла сирена, и ко мне на балкон прибежал Черномор. Бойцы же знают свои места, поэтому замок мгновенно оживился. Гвардейцы заняли оборонительные позиции, на улицу выкатилась техника, а из ангара появились огоньки глаз «костюмов». Они обычно сразу не вылезают, но остаются наготове, на случай плохого развития событий.

— Беда, Михаил! — я даже удивился, так как мало что может заставить так нервничать Черномора.

— Что за беда? — повернулся к нему. — Соседи опять чудят?

— Почти… — он присел рядом и показал мне экран телефона. — Вот эта тварь напала на одну из наших деревень.

Да уж… Тут нетрудно угадать, что тварь явно иномирная. Или я плохо учил местную биологию. Но не припомню там что-то наподобие дракона, только с совсем другой мордой и очень длинной шеей.

— Это дракон! — воскликнул старик.

— Не дракон это, — защелкал пальцами, пытаясь вспомнить, как у нас называли подобных. — Наргул… Да, что-то вроде того. Это просто ящерица, и она намного слабее дракона. А еще меньше.

Ну, как сказать, меньше… Взрослая особь этого монстра спокойно может достигать в длину метров пятнадцать. А если растянуть, то и все двадцать. А еще она довольно сильна, и умеет летать.

Что ж, с деревней можно попрощаться. Даже на этом коротком видео с камер наружного наблюдения Наргул уничтожил до основания пять каменных домов. Просто растерзал их пастью и раздавил лапами, в попытках достать себе оттуда мяса. Но получилось у него так себе, люди не дураки, и завидев такую опасность, сразу начали эвакуироваться.

Не просто же так я распылял силы и оставлял в каждой деревне по два гвардейца. Они и заметили приближение монстра заранее, так что люди успели добраться до бункера, созданного магами камня, как раз на такой случай. Затем, разрушив все дома, тварь некоторое время пыталась пробиться в бункер. Но потерпев неудачу, улетела. Я смотрел за происходящим уже из центра наблюдения, и как хорошо, что не все камеры мы установили на здания. Те все уничтожены, и лишь одна, спрятанная на дереве, смогла показать картинку.

— Михаил, всё обошлось, — Черномор, как и остальные, выдохнули. — Зря, что ли, штурмовую бригаду собирали…

И правда, на улице уже собралось несколько отрядов. Кто-то погрузился в самолет, хотя лететь на нем было самоубийством. Оружия на нем нет, а против летучей твари он ничего не сможет сделать. Можно было взять мелкий, тот, что подарил Вике, и посадить туда Белмора. Такой себе истребитель смерти. Но я бы приказал двигаться по земле… Ведь если люди смогли укрыться, значит, им ничего не грозит, и спешка нам не нужна.

— Разошлите бойцов по другим деревням поблизости, и пусть все пока посидят в бункерах. Мы не знаем, когда она нападет снова, — приказал старику, но тот уходить не спешил. Мялся с ноги на ногу и не решался что-то сказать. — А что, кстати, по потерям?

— Среди людей потерь нет, — проговорил Черномор, но счастья на его лице почему-то не видно.

— Ну? Продолжай!

— Тварь гусей сожрала. Не успели их спрятать.

— А вот гусей… — прохрипел я. — Гусей мы ей не простим, — теперь это личное. Можно было просто подождать, когда монстр улетит в чужие земли или с ней разберутся имперские войска. Но нет, ее ждет совсем другая судьба.

— Что, всё-таки самолет поднимать? — вздохнул старик, но я отрицательно помотал головой. — «Костюмы»?

— У них какой запас хода? Разрядятся быстрее, — не согласился я. — У меня другие планы… — на моем лице появилась улыбка, и я посмотрел на замерших тут же голубей. — Эй, вы, двое! Старший и младший. Принесите мне голову этого существа, отомстите за гусей!

Правда, не вижу в них особого рвения. Впрочем, оно и понятно, враг намного больше их по размеру. Курлык даже развел руками, мол, где мы, а где тварь.

— Кто справится, тому увеличу причиндалы на целую неделю, — те сразу заметно оживились. — В три раза!

Секунда, и оба голубя, словно выпущенные из лука стрелы, сорвались с места, отправившись на поиски монстра. Так что Наргулу я не завидую. Мотивированные пернатые засранцы — это неминуемая, но очень мучительная и крайне унизительная смерть.

— Твои голуби, конечно, молодцы, — пробасил Черномор. — Но ты понимаешь, что этот дракон намного сильнее? По крайней мере, так выглядит.

— Эти половые гиганты могут и власть в стране свергнуть, если их правильно замотивировать, — вздохнул я. И ведь я совсем не шучу.

Понятно, что расслабляться никто не стал. Всё графство ощетинилось пушками, люди спрятались в бункерах, и не показывали оттуда даже носа. По моему приказу туда же спрятали и гусей. Но спустя три часа со мной связался Иннокентий. Позвонил он, чтобы сообщить, что старший голубь выполнил задание, и теперь настойчиво требует оплаты труда. Вот только мне нужны доказательства. Так что бородатому голубю пришлось лететь и показывать место сражения. Спустя пару часов мы увидели распластанную на земле тварь. Всё тело покрыто прожженными пятнами от кислоты, но причина смерти была в другом. Наргулу просто размозжили череп и выклевали мозг.

— Что-ж, лети ко мне в кабинет. Слово свое я сдержу, — кивнул бородатому, и тот, с максимально гордым видом, не спеша, направился в сторону замка.

Правда, в кабинете меня ждали два голубя. Курлык тоже разлегся на столе и растопырил лапки, приготовившись к операции.

— А ты чего? Ведь это твой дед победил.

— Уруру ур! — не согласился со мной Курлык. Благо, Иннокентий понимает голубиный даже через телефон, и он разъяснил, что Курлык утверждает, будто тоже убил тварь.

И каково же было мое удивление, когда засранец привел нас к еще одному такому монстру. Уж не знаю, откуда он взял второго Наргула, но факты налицо.

— Но это совсем другой. Тот чуть побольше был, — не смог не заметить этого.

— Ур урур! — возмутился пернатый. Сказал, что никто и не уточнял, какого монстра надо убить. Так что пришлось с ним согласиться.

Оба они убили по одной штуке, и тем самым заслужили увеличение полового достоинства сроком на неделю. Боюсь, в таком темпе они заселят эту планету голубями, и большая часть из них будут ближайшими родственниками. Всю ночь ковырялся, и уже под утро два счастливых голубя, с трудом поднимая себя в воздух, счастливые и довольные отправились на подвиги в сторону города.

Я тоже получил хорошие новости, ведь на почту пришло письмо с извинениями. Ассоциация лекарей просила прощения за то, что меня забыли позвать на симпозиум лекарей и он прошел без меня. Произошла какая-то ошибка, это ужасное событие и недоразумение, и всё в таком духе. Готовы загладить свою вину, если это, вообще, возможно. А через пять минут пришло еще одно письмо, но теперь уже с извинениями со стороны Империи. Что не проследили, и вышла такая страшная оплошность. Но я-то всё понял. Они специально не пригласили, так как в лекарских кругах меня почему-то не любят, а вторые только что обличили в этом первых.

Некоторое время назад

Императорский дворец, гостевая комната



В помещении сидели два старика, истинные светочи знаний и одни из лучших лекарей страны. А также важнейшие представители ассоциации лекарей.

— А ведь как шикарно придумали, да? — усмехнулся один из них, подливая себе в бокал казенное вино. Надо сказать, высочайшего качества. Император не привык экономить на тех, кого лично пригласил к себе во дворец.

— Да, тихо и хорошо прошел симпозиум, — согласился с ним второй. — Придурок Булатов опять тут начал бы воду мутить.

— Я же говорил, что в этой неразберихе никто не заметит, что ему не выслали приглашения. Не та фигура, чтобы кто-то его замечал, — первый уселся в кресло и отпил из бокала, прикрыв глаза от удовольствия. — Этого выскочу надо было поставить на место. И так слишком обнаглел, когда герцога вылечил.

Симпозиум был перенесен на неопределенную дату, примерно на неделю. Но когда башня под Архангельском чудесным образом исчезла, решили не ждать так долго, и Император приказал организовать симпозиум в ближайшие дни. Но так как подобные переносы обычно создают неразбериху, старики не могли упустить такого шанса. Этот ежегодный симпозиум — прекрасная и крайне редкая возможность для любого лекаря показать себя, и просто так на него звать не будут.

Старики прекрасно понимали, что этот молодой лекарь Булатов даже в своем возрасте чуть ли не лучше всех умеет лечить людей. Такой может и должность забрать в недалеком будущем, так что лучше держать его подальше от императорского дворца. Ему тут совсем не место. Старики немного посмеялись, выпили, вспомнили, как несколько лет назад смогли устранить еще одного молодого выскочку.

— Он же искренне хотел помогать простым людям! Ахах! Помнишь, чего он нес?

— Ага, вроде предлагал открыть бесплатные лекарские пункты для простолюдинов. Говорил, что так лекари смогут становиться искуснее и сильнее, при этом помогая нищему населению… — второй помотал головой. — Откуда такие дебилы берутся, вот скажи мне?

Разговор прервал ненавязчивый стук в дверь. А после секундной паузы один из стариков разрешил войти, и на пороге показался офицер императорской гвардии.

— Господа, — он слегка поклонился им. — Прошу предоставить копию записи выступления господина Булатова. Нужно пришить к делу и отчитаться перед начальником внутренней разведки.

— У нас много выступлений, можем дать любое из них… — промямлил один из них.

— Нет, Булатов находится под нашим пристальным наблюдением, потому нужно только его выступление.

— Так он же не приехал…

У офицера аж брови на лоб уползли. Так как он знал, что выступление Михаила хотел посмотреть сам Император. Мало кто знает, чем его заинтересовал этот молодой талант, но приказ есть приказ.

Спустя несколько минут стариков заковали в наручники и повели в темницу, где их ждали камеры и следователь, что очень хорошо умеет добиваться показаний. Честных и открытых.





* * *


Так, а теперь напишем свой ответ.

Я уселся за компьютер и растянувшись в улыбке, начал печатать текст. Ответил каждому, причем, довольно большим письмом, где излил всю свою душу. Как мне плохо от того, что меня лишили возможности высказать свое мнение по поводу ситуации с лекарями в стране. Как я не спал ночами, готовил доклады, создавал графики. Не ел, не пил, не отдыхал, и теперь сижу весь бледный, без сил. Добавил немного эмоций, спросил, почему такое происходит только с хорошими людьми. Ведь я действительно хотел как лучше, а со мной поступили несправедливо, и даже подло.

Также в двух словах написал, что хотел поговорить о важных темах. Например, о необходимости передавать свои знания молодому поколению. Что хотел там найти себе ученика, а лучше троих, и всеми силами вбить в их головы свои знания, передать умения и взрастить могучих целителей, отчего Империя будет в огромном плюсе. Ох, даже немного перестарался. Это я понял потому, что через час ответила ассоциация лекарей, списком из тридцати человек, выпускников лекарских академий и университетов. По словам представителя ассоциации, это лучшие ученики, и они очень хотят развиваться под шефством грамотного наставника. Сок нации, самые перспективные, лучшие из лучших!

— Вот не нравится мне все это, — сразу зацепился за излишнюю похвалу в адрес потенциальных учеников. — Вик, а ты можешь проверить пару имён, раз уж зашла? — девушка, правда, еще не появилась, и только хотела открыть дверь. Но ее сердцебиение я почувствую хоть за километр. Уже родным стало, что ли…

— Ну, вообще, я за другим пришла, но могу. А кто там?

— Студенты, — протянул ей телефон, где на экране был список имен. — Говорят, лучшие из лучших, и вообще, практически состоявшиеся лекари, подают надежды и являются надежным фундаментом светлого будущего Империи.

— Думаешь, тебе совсем дегенератов подсунули? — усмехнулась девушка, а я в ответ кивнул.

И пока Вика искала информацию, я позвал к себе Романа, своего ученика. Тот ведь тоже молодой, вдруг кого из них знает, мало ли, вдруг вместе учились.

— Да, одного знаю, — он изучил список.

— И как оцениваешь его? Хорошо учился?

— Выгнали его за неуспеваемость и пьяный дебош, — хохотнул тот. — Сейчас утки меняет в какой-то захолустной больнице.

А дальше уже начала рассказывать Виктория. Ей хватило всего пять минут, и новости, сами собой, стали всплывать чуть ли не про каждого из списка. Один напортачил во время практики и угробил простолюдина, хотя операция там была несложной. Простая халатность и безответственность, что в ремесле лекаря недопустимо.

Всего тридцать человек, у всех были какие-то проблемы с учебой. А с дисциплиной так и подавно. Сразу начали шерстить список, и десять человек сразу отпали. Не собираюсь я учить тех, кто пытался обманом заполучить себе диплом лекаря. Такое должно быть официально приравнено к убийству, а их всего лишь выгнали из академии. Еще четверо, и вовсе, пропали без вести вот уже несколько лет назад. Искать я их не собираюсь, так что тоже мимо. Осталось шестнадцать, и вот смотрю я на них, а света нации в упор не вижу.

— Михаил, кажется, это попытка подставить вас, сразу видно, — предположил Роман. — Вроде и список дали, что бывает крайне редко, но предоставили только тех, кто недостоин даже учиться. При этом, если отказаться — это будет ударом по репутации. И довольно мощным.



Темница в императорском дворце



Прошли уже сутки заточения, но два старика, что сидели в камере, всё равно выглядели довольными. Точнее, одному было, казалось, плевать, а второй постоянно улыбался. Единственное, что портило ему настроение — так это разговор со следователями. Стариков не только заставили извиниться перед Булатовым, но еще и лишили множества премий.

— Нет, Валера, мы так просто это не оставим, — усмехнулся первый.

— А что мы можем сделать? — вздохнул второй. Просто уже бесит, что ты сидишь такой довольный.

— Нам сказали извиняться, и мы это сделали. Помнишь список, который я подготовил? Всё получится, не переживай, — старик развалился на тюремной шконке и сложил руки под головой, — сейчас он откажется от всех, хотя писал письма и просил хоть какого-нибудь ученика. И тогда мы спокойно идем к дознавателям, говорим, что их Булатов нечист на руку. Врал, выходит, в своих письмах! — старик рассмеялся.

— Ага, в кои-то веки рассекретили списки, а этот неблагодарный ни одного не взял. Ты для этого в базе убрал пометки о секретности?

— Да, чтобы он смог почитать, кого мы ему предлагаем, — старик продолжал хохотать.

Смешно ему было потому, что он представлял себе лицо Булатова. Всё же никакой информации ни об одном лекаре из списка нельзя узнать из открытых источников. Законом запрещено разглашать подобные тайны. Так что вскоре старик планирует снова скрыть их, и когда Михаил придет рассказывать, что прочитал в интернете много нехорошего об учениках, ему никто не поверит.

Где-то в коридоре послышался звук пришедшего на телефон сообщения, и старики сразу повскакивали со своих мест.

— О! Ответ пришел! — они подбежали к решетке. — Офицер! Ну, что я вам говорил? — заголосил старший. — Никого не взял! А вы честных людей по допросам таскаете!

— Вы о чем, болезненные? — офицер поднял глаза от экрана. — Он из тридцати человек выбрал шестнадцать.

— В смысле? — опешили те. — Они же полные бездари… Ой!

— Вот так! — вздохнул военный. — А вы два старых идиота. Император дал указ мотивировать лекарей брать учеников, чтобы в Империи было больше грамотных целителей. Нашим солдатам нужны грамотные специалисты, простые людей не могут получить помощь, — он вздохнул и махнул рукой на стариков. — А вы что? Никого не учите и берете только из аристократов, кто больше заплатит.

— Ну… Мы… — замялись те.

— Если бы не вы, он мог взять еще больше учеников. И поделиться с ними действительно умными мыслями!





* * *


— Точно? — Роман прищурился, а я утвердительно кивнул. — Точно-точно? Вы уверены? Может, еще передумаете?

— Почему? Шестнадцать учеников — это неплохо, — не стал говорить, что основные обязанности лягут на него.

— Так они же бездари!

— Ой, да они учились по той же самой системе, что и ты. Так что тебе ли их называть бездарями? Все вы, примерно, на одном уровне, — отмахнулся я. — Да и какая мне разница… один, — кивнул на него, — или пятнадцать.

— Ну, не знаю… — помотал головой парень.

— Те книги, что я тебе дал, часто используешь?

— Ну да, — пробубнил он.

— А свои знания?

— Всё реже и реже… — начал осознавать, что до начала обучения у меня он был таким же бездарным лекарем, как и они сейчас.

— Ну вот, — развел руками. — Возможно они не бездари, а просто учителя были плохими.

И я уверен в своем выборе. Да, у них были какие-то проблемы с учебой, но это не значит, что в их головы невозможно вложить знания. Как я уже говорил, самое главное для меня — верность. Остальное, вторично. Далеко за примерами ходить не надо, у меня даже голуби умеют бросать гранаты, а то и закладывать мины. Еще немного, и корги-коня научу на велосипеде ездить. Так что и с этими учениками справлюсь.

Следующие два дня, пока ждал прибытия своих студентов, усиленно решал вопросы с едой. Опять же, в этом помогли голуби. Они, как оказалось, неплохо умеют воровать перепелов. А те несут яйца, как из пулемета, если подобрать правильный фермерский артефакт. Также самолет в несколько ходок привез сухпайки. Недорогие, но в крайнем случае они смогут спасти от голода. Тем более, что расплатился я за них парочкой артефактов, обменяв у Владимира.

И вот, как раз за эти два дня они успели добраться до Архангельска, собраться вместе в одну группу и прибыть к замку. Вышел встретить их и сразу ввести в курс дела. Всего пятнадцать молодых парней и одна девушка. У четверых явное похмелье, остальные вроде выглядят свежими. Все нервничают, и почему-то очень меня боятся. А может и не меня. Ведь шанс найти учителя, имея подпорченную биографию, не то, что мал. Он нулевой!

— Так… — они выстроились в ряд, а я, сомкнув руки за спиной, прошелся пару раз мимо этого строя бездарей. — Сразу хочу сказать, что обучение у меня и обучение в академии — две совершенно разные вещи. Первое, что хочу обсудить, — подозвал гвардейца и он вручил каждому по листку бумаги. — Это контракты служения сроком на двадцать лет.

Они заметно удивились, некоторые сразу начали вчитываться в строки, но я снова окликнул их.

— Чтобы сразу отмести лишние вопросы, — резанул по ладони, оставив глубокий порез. После чего за пару секунд вылечил рану, даже вытекшую кровь впитал обратно. — Вот вам демонстрация моих знаний и умений.

— Даже шрама не осталось! — восторженно пискнула девушка.

— Тончайшая работа! — воскликнул один из пьянчуг, а я в ответ просто кивнул. Странно, конечно, но они всё равно стоят задумчивые. Демонстрации не хватило?

— Ладно, чтобы вам легче думалось, почитайте контракты, — думал дать им на это пять минут, но почти сразу послышались удивленные возгласы.

— В смысле? Тут написано, что мы ничего не должны платить? Всё бесплатно? — удивленно воскликнул один из учеников.

— У нас будут права? Выходные, отпуск? Даже перерывы на обед!

— Полное обеспечение! — с каждым пунктом контракта кричали они всё громче и громче. — Нас будут одевать, кормить и даже жилье предоставят!

— Тут точно должен быть какой-то подвох, — лишь один из них внимательно изучал контракт, пытаясь найти несостыковки. Но так и не смог их найти. А даже наоборот. — Да ну, нахрен… Нам еще и платить будут! — срывая голос, заорал он.

— Всё верно, буду, — улыбнулся я.

— Мы согласны! — практически хором закричали студенты. Но не все. Один помотал головой.

— Я не согласен. Что-то здесь все-таки не так…

— Тогда иди отсюда, — пожал плечами и указал гвардейцам, чтобы они отвезли его в город и купили билет домой. Видимо, совсем дурак. В этом мире почти во всех странах ученики платят учителю за возможность помогать ему и впитывать знания.

Обычно молодые лекари за время учебы обрастают долгами и кредитами, и только ближе к старости, пользуясь наработанным статусом и рангом, выплачивают их, вместе с процентами.

— Прошу прощения, мастер, — девушка подняла руку, и я кивнул. — Я нашла ошибку в контракте.

— Исключено, — отрезал я.

— Но я настаиваю, тут ошибка, — она показала мне один пункт.

— Так какая ошибка?

— Ну, как я поняла, это стандартный имперский договор, но немного переделанный. И вот графа, где мы обязуемся всю жизнь после окончания обучения выплачивать двадцать пять процентов от дохода. Тут написано, что вы не согласны на это, — последние слова девушка едва слышно пропищала, так как все на нее посмотрели.

— Никакой ошибки нет. Мне не надо, чтобы вы мне платили.

— Да как так? — не выдержал парень в очках, который пытался найти несостыковки в контракте.

— Мне хватит того, что вы будете на меня работать. А если уйдете по истечению контракта — ваше право, — развел я руками. Ага, куда вы денетесь? Сами будете проситься на работу, знаю я таких. Кто в здравом уме откажется от такого?

Зашуршали бумажки, и все стали подписывать контракты без лишних раздумий. Я же дождался, когда последний листок окажется в руках гвардейца, и приказал ему отнести их в мой кабинет, а сам продолжил свою речь.

— Так, следующее. У каждого из вас репутация, мягко скажем, паршивая. Расскажите сразу, что я должен знать о каждом из вас. Ваши слабые стороны, проблемы…

К моему удивлению, никто не стал увиливать от этого вопроса. Четверо сознались в своем алкоголизме, другой рассказал, что слишком любит спорить и проверять любую информацию. Но это я понял по тому, как он тщательно изучал контракт. В общем, ничего страшного. Алкоголизм лечится довольно легко, сил на это потрачу немного. А насчет вопросов — это даже хорошо. Но в меру.

— А я крови боюсь… — проговорил неприметный худенький паренек, и все с удивлением на него уставились.

— Это не проблема, — помотал головой. — Ты увидишь ее столько, что перестанешь бояться.

У одного из них оказалась проблема с памятью. Если первые два курса он еще кое-как учился, то дальше начались проблемы. Стоит напрячь мозг, как из памяти пропадают целые кластеры информации. И я сразу обследовал его, заметив несколько смежных проблем, что и привели к такому эффекту.

— Не переживай, устраним. Будет отличная память, — провел над его головой ладонью.

— А я… — послышался тонкий голосок. — Я совсем бесполезная.

— О, что-то новенькое, — подошел к ней, отчего она съежилась.

— Я… Истеричка! — пискнула она.

— Бывает, — усмехнулся я. — А поподробнее?

— У меня боязнь домогательств, — еще писклявее проговорила она. — Мы проходили практику в больнице и один пациент шлепнул меня по попе. И что было дальше, не помню. А ведь я была отличницей!

Оказалось, что эта фобия у нее с возрастом становится лишь сильнее. Какие-то проблемы из детства или что-то вроде того. Подобное просто так не излечить, но и с этим мы справимся.

— Черномор! — крикнул я, и ко мне со спины подошел здоровенный, облаченный в латы, старик с огромным тесаком на плече.

— Слушаю, — пробасил он, отчего ученики резко побледнели.

— Если хоть кто-нибудь прикоснется или допустит формальное неуставное поведение по отношению к этой девушке. Казнить на месте. Понял?

— Казнить! Понял! — он посмотрел на учеников, а те уже после первых моих слов отдалились от девушки на пару метров.

— Отлично, — улыбнулся я. — А теперь представлю такого же оболтуса, как и вы, но на уровень выше. Роман, встречай своих подопечных! — подозвал первого своего ученика. — Теперь ты у них за главного.

Поначалу я не смогу уделять им достаточно внимания, но в этом мне очень поможет Роман. Он сам уже кое-что умеет, плюс сможет собирать у них информацию и передавать мне. А также устраивать простые тренировки с энергией, этому он уже хорошо обучился.

— Сейчас вас отведут в ваши комнаты…

— Целые комнаты? Не общежитие? — удивился кто-то из них.

— Да, у каждого будут свои апартаменты, со всеми удобствами. Отныне вы — люди Рода Булатовых, и находитесь под моей опекой и защитой. Этот день вы запомните на всю жизнь, — впрочем, следующие двадцать лет будут у вас, ой, какими веселыми. — Занятия начнутся завтра, первую неделю вас обучает Роман.

Фух… Вроде всё. Хотя нет, теперь они пойдут отдыхать и обживаться, а мне надо идти и писать новые книги.

— Когда я понимаю, что меня уже ничем не удивить, ты снова делаешь это с новой силой, — усмехнулся Черномор, не дав мне скрыться в замке. — За один день найти пятнадцать целителей в Род.

— Пока двоечников, если что! — мимо проходил Жора, он видел всё это представление от начала и до конца.

— А это неважно, — не согласился с ним Черномор. — Зная мастерство Михаила, если он передаст хоть полпроцента своих знаний, они будут чуть ли не лучшими лекарями в Империи. А у нас в графстве никто даже чихать не будет.

— Кстати, есть связи в тюрьмах? — вспомнил про то, что ученикам нужен учебный материал.

— Ну, есть, — нахмурился старик.

— Хорошо… Возьми из казны сорок тысяч и выкупи пожизненно осужденных.

— Эксперименты над людьми? — Черномор нахмурился еще сильнее.

— В учебных целях, — развел я руками. — Но это не то, о чем ты подумал. Мне просто нужны раненые, всего на месяц. Обратно верну их даже целее, чем они были.

— Мне это не нравится, но понимаю, — старик на пару секунд задумался. — Могу предложить альтернативу, — увидев мой заинтересованный взгляд, он продолжил. — Устрою своим месяц адских тренировок. Переломы, сопли, слюни, слезы, кровь. Всего этого будет в достатке.

— То есть, ты будешь мучить наших, а не осужденных? — хохотнул я, а старик пожал плечами.

— Ну, совместим нужное с полезным.

Недалеко стоял гвардеец, и после этих слов у него изо рта выпал пирожок. Понял, что командир не шутит. А также осознал, что мне очень нужен материал для обучения. И ведь поначалу юные лекари не смогут даже обезболивать.

Интересно, за что судьба так любит подкидывать мне такие возможности? Или она их всем подкидывает, но многие не могут их разглядеть? Самое приятное, что теперь я получил учеников официально, от Ассоциации лекарей. Это очень важный момент, и теперь ко мне не может быть никаких вопросов. Другое дело, если бы я начал набирать всех подряд со стороны. Тогда, конечно, это привлекло бы немало внимания, как со стороны Ассоциации, так и от Империи. На Род, усиленно переманивающий к себе целителей, в любом случае, будут смотреть, хоть и косо, но очень внимательно. Ведь они так всегда нужны Империи.





Глава 3




— А ты уверен, что нам нужно пятнадцать учеников?

— Надо, мастер, — грустно вздохнул Роман.

— Ром, ну нам и двенадцати вполне хватит, — попытался его убедить, но тот помотал головой.

— Не вариант. Все нужны…

— А давай тринадцать оставим тогда? Минус два вроде и незаметно, — торговаться я хоть и не люблю, но в этот раз пришлось попытаться.

— Сомневаюсь, что и пятидесяти бы хватило. — Роман остался непреклонен.

— Ну, дай я этих троих придушу! А потом новых наберем! Как тебе идея?

— Сам бы рад, но не могу, — еще тяжелее прежнего вздохнул мой ученик. — Клятву давали, она запрещает.

— Ага, читал такое, — почесал затылок, освежая в памяти заповеди священной клятвы местных лекарей. — Всех лечить, никому не вредить.

— Ой, да я не об этой. Про нее забыли уже давно и дают эту клятву смеха ради, — махнул рукой Роман. — Я про другую. Клятва перед Императорам, что я не буду вредить Империи. А лекари ценный ресурс, даже эти… — он вспомнил тех троих забулдыг. Да, не успел им невосприимчивость к алкоголю сделать, вот они ночью и накидались вместе с Тореном.

Ладно, если бы сами, тогда можно было бы наказать сразу. Но я знаю, как умеет убеждать этот магистр камня и алкоголя, так что вины их в этом, можно сказать, нет.

— Хотя нет, всё равно бы не придушил, — махнул на них рукой Роман.

— Ого! — я аж удивился. — Откуда такая выдержка.

— Они только вчера появились, а вы мне уже новых книг по магии целительства принесли, — развел руками тот.

— Не понимаю, хорошо это или плохо…

— Хорошо, конечно! — воскликнул Роман. — Всего пара-тройка бессонных ночей, страданий и головных болей, и я впитаю эти знания. А ненужной информации, тем более в ваших книгах, попросту быть не может, — он улыбнулся, но в его глазах я увидел боль. Сразу вспомнил смешную картинку из интернета, там был изображен старик, что улыбался точь-в-точь, как сейчас Роман.

— Да у тебя зависимость, дружок, — помотал головой.

— Ну, а как ей тут не взяться? — усмехнулся он. — Ваши взгляды полностью меняют представления о магии. Всё, что я знал раньше, только мешает лечить правильно и эффективно. И как хорошо, что вы всё-таки не попали на тот симпозиум.

Да, это факт. Я почитал про эту ежегодную встречу лучших лекарей страны и был поражен, какой бред они там несут с трибуны. А смог бы я удержаться, сидя среди этих старых дураков и слушая их ахинею, которую они с совершенно серьезными лицами несут в массы?

Думаю, итогом этого симпозиума могло быть лишь два варианта. Либо я сломал бы их мировоззрение полностью, либо головы. И второй вариант был куда более вероятен, как по мне.

— Ладно, они там готовы? — встряхнул головой, отбрасывая дурные мысли. Как вспомню видео с симпозиума, так сразу хочется крушить и ломать всё вокруг.

— Да, разумеется. Только нас и ждут, — кивнул он.

Для учеников мы уже успели организовать учебный класс. Маги камня возвели пристройку к лазарету, а мастера быстро сделали там простенький ремонт. Теперь учебный класс представляет собой просторный зал, в котором расположено всё необходимое для учебного процесса. Койки для тренировочных образцов, рабочее место для каждого из учеников, на стенах висят плакаты с подробными анатомическими картами. Да и в лазарет можно попасть, не выходя из учебного заведения, что тоже будет очень удобно в дальнейшем.

— Запомните несколько вещей, — я вошел в комнату, и ученики выстроились в ровную шеренгу. Интересно, кто их этому научил? Действуют на рефлексах, не иначе. — Первое! Я не потерплю идиотов и лентяев. Вообще-то, людей я не очень люблю, так что придется вас потерпеть. Но моему терпению быстро наступит конец, если среди вас найдутся те, кто считает себя умнее других. И меня, в том числе. Пристально посмотрел на паренька в очках. Да, надо будет восстановить ему зрение, а то непонятно, как он будет читать мои книги.

— Да-да, тебе не послышалось, Горбушкин.

— А чего сразу я? — возмутился он.

— А почему не ты? Кто вчера доказывал Марине, что сомневаешься в моих способностях? А те книги, которые вам выдали, назвал шарлатанством? А? — строго посмотрел на него, а тот сразу сник. — Запомните, что в этом замке у меня всюду есть уши. Если вам так будет проще, то можете считать, что я здесь бог. И характер у меня дурной, так что лучше не давать мне повода для гнева. Могу убить, а потом воскресить.

Кто-то ухмыльнулся, подумав, что это шутка. Но улыбка быстро пропала с его лица, ведь я действительно не шучу. Из лекаря получился бы очень интересный Лич.

— Как и говорил ранее, Роман — ваш куратор. Все жалобы, просьбы и прочее к нему. Я же буду иногда устраивать экзамены, экспресс практику, неожиданные проверки и прочее, — осекся, когда один из учеников поднял руку.

— Извините, а график экзаменов можно будет получить у Романа? — сначала даже не понял вопроса, но затем всё таки дошло.

— Никакого графика! Иначе, какой смысл от экзаменов? — вот уж правда, не понимаю я этого в местной системе образования. Как можно предупреждать учеников об экзаменах?

— А как же мы будем готовиться? — от этого вопроса чуть не рассмеялся.

— Вы всегда должны быть готовы! Хоть посреди ночи. Но не переживайте, вопросы будут только по тем темам, что я вам уже дал, — думал, их это успокоит, но нет. Они еще больше напряглись.

— А если мы не сдадим, то нас отчислят? — еще один поднял руку. Голос его дрожал, а лицо побледнело. Видимо, уже отчисляли, и повторять он совсем не хочет. — А сколько раз можно пересдавать? И какой срок дается на подготовку после получения незачета?

— Вот скажи, ты олень? Какая пересдача, какие отчисления? — закрыл лицо ладонями и попытался успокоиться. — Так, ладно. Кто не сдаст или покажется мне совсем тупым, будет обучаться по другой методике. Особой. Но сразу предупреждаю, она вам не понравится.

— А можно хотя бы намекнуть, что это за методика? — поправив очки, поднял руку один из студентов.

— Система мотивации, — думаю, прекрасное название, надо будет запатентовать такой способ обучения и продвигать в массы.

Все облегченно вздохнули и заулыбались, начав перешептываться между собой. Считают, что мотивация — это хорошо. Ага, как же…

— Думаю, что без яиц и с чесоткой на спине до тех пор, пока не сдадите экзамен, вы будете намного лучше усваивать знания, — я выразительно посмотрел на Марину. — Или когда у тебя каждый день будет выпадать по пять процентов волос.

Вот такая мотивация почему-то им не понравилась. Но считаю, более эффективного метода просто нет. Его придумали еще до меня, и странно, что никто здесь не использует. Помню, один из моих наставников решил наказать меня за то, что я чересчур умничал. Правда, ему так показалось, ведь до этого я побил в магической дуэли его племя и должен был мучиться от регулярных судорог. Это когда ровно через каждый час сводит ноги, и ты не можешь даже встать со стула.

К чему привело это наказание? Я быстро выучил целый раздел, и сам справился с недугом, за что совет педагогов сразу отменил наложенное на меня наказание и разобрался в ситуации, поняв, что мотивацию выдали неоправданно.

— Вы не должны задаваться вопросом, как и что работает. Просто делайте, что вам говорят, оттачивайте навыки и верьте каждому моему слову. А то, что это работает, я могу вам гарантировать. Скоро вы узнаете, почему нет смысла давать вам больше информации на данном этапе, — они просто не поймут. Сейчас им лучше, словно обезьянкам, выполнять поручения и оттачивать те навыки, которые незнающий человек воспримет, как пустую трату энергии и сил. Но в будущем они поймут, зачем всё это было нужно. Обязательно поймут. В этом мире плетению заклинаний начинают обучаться лишь высокоранговые Одаренные. Ведь до этого на подобное не хватит сил. Но это в корне неверно, напротив, с малым запасом сил что-то можно сделать, лишь умея обращаться с энергией правильно.

— Гармошкин, Филиппов и Метисова, встать, выйти на шаг вперед, — троица послушно сделала шаг, и все они сразу начали оправдываться.

— Мы ничего не сделали!

— Пока не успели, согласен, — кивнул. — Но уверен, задумали. Почитал ваши личные дела и нашел кое-что интересное. Вы же никогда не хотели быть лекарями, правильно? Отвечайте честно и не держите меня за идиота.

— Нет, что вы, я вот всегда мечтал только лечить, и ничего кроме! — сразу быстро заговорил один из них, а остальные согласно закивали.

— Правду! — рыкнул я, а сила вырвалась из моего тела и ударила в потолок. Зеленоватое пламя будто взорвалось, а языки потянулись к лжецам, словно готовясь выжечь их души. Один из них аж упал на колени и заплакал. Но двое выстояли, хотя и задрожали всем телом, чуть ли не потеряв сознание от страха.

— Не хотели… — тихо пискнула Маша, потупив свой взгляд.

— А по какой причине пошли в лекарскую академию? — я укротил силу и говорил спокойным голосом.

— А какой выбор? Куда еще могли взять человека с Даром целительства? — развел руками тот, что упал на колени.

— Ну, вот ты, — указал на него, — кем хотел стать?

— Механиком-конструктором «Боевых костюмов», — как-бы стесняясь своих слов, проговорил тот.

— Гм… — я задумался на пару секунд, решая, куда бы его пристроить. — Хорошо, будешь артефактором, — так, в целом, одно и тоже. Даже местами куда интереснее. Плюс «Боевой костюм» это, можно сказать, тоже своего рода артефакт, просто слитый с местными передовыми технологиями.

— А я хотел стать бойцом, — проговорил второй, и девушка тоже закивала. — Но понимаю, что для нас точно не найдется места. Лекари ведь не могут быть бойцами, у них даже покрова нет.

— А это что? — активировал алмазную броню и рассмеялся, глядя на пораженные лица учеников. — Вы будете заниматься вместе со всеми, но я разработаю для вас дополнительные занятия, по боевому целительству.

— При всем уважении, мастер, но…

— Молчать! — создал в руках сгусток энергии жизни и метнул его в излишне болтливого ученика. Сверкнула вспышка, и тот согнулся, сразу начав икать. — Что я говорил в самом начале урока? Не спорить со мной! — посмотрел, как он усиленно начал икать и кивать. — Да не переживай ты так, пройдет через сутки. А ты, кстати, — указал на будущего артефактора, — мог бы легко заточить это заклинание в артефакт. У тебя будет хороший учитель, мой штатный артефактор Виллсон.

— Артефактор? — тот не поверил своим ушам. — Но это же тайна высочайшего уровня! А вы вот так просто нам ее разглашаете!

— А ты что, решил, что сможешь появляться в городе по выходным? — рассмеялся я. Да уж, наивность этих студентов зашкаливает. — Забудьте про личную жизнь! Я сделаю из вас людей, но ради этого вам придется постараться. И на первые полгода даже забудьте о внешнем мире. Теперь вы живете тут, и только тут! — В контракте было указано, что будут выходные. Но о том, чтобы покидать замок, сообщать было необязательно.

— Я не могу! — один из них натурально запаниковал. — У меня семья, нужно проведать братьев, тётушку, дядюшку! Как они там будут без меня?

— Не переживай, — положил ему руку на лоб и активировал магию. — Дядя Миша в беде не оставит… — волна энергии прокатилась по телу ученика, отчего тот покраснел и тяжело задышал. — Ну, что? Легче?

— Легче… — кивнул он.

— Вот видишь, — улыбнулся и похлопал его по плечу. — Дядя Миша не обманывает.

На этом занятие, а точнее, его первая часть, была закончена. Так что я развернулся, и приказав учить один из разделов контроля энергии, отправился в сторону выхода. Роман пошел следом, и половину дороги молчал, но затем всё же не выдержал.

— Мастер, а что вы с ним сделали? — тихо спросил он, чтобы никто не слышал.

— Либидо уменьшил, — пожал плечами. — Ну и заодно излечил один небольшой букетик. Так что одним половым гигантом в группе меньше, можешь спать спокойно.

— В смысле, одним? — удивился Роман. Вроде все приличные студенты.

— Вот и гадай теперь, — усмехнулся я. — А пока гадаешь, вот тебе список тем для изучения. И еще несколько книг тебе принесут вечером. Но когда доберетесь до практики, зови меня. Я лучше покажу, где производить разрезы, и тебе тоже будет интересно послушать про узлы и сочленения каналов.

Казалось бы, за утро сделал столько дел, что заслужил хоть какой-то отдых. Но на самом деле вышло совсем не так. После урока пришлось сразу садиться в машину и ехать на плановый осмотр герцогини Конаковой.

Надежда прекрасно справляется с болезнью, а мои процессы текут, как и прежде, ровно так, как я их и настроил. Но в этом тоже есть ее заслуга, она неукоснительно соблюдает назначенный режим, выполняет необходимые процедуры по тренировке контроля энергии. Основная ее проблема была как раз в контроле. Источник я восстановить смог, а вот центр управления был уничтожен до основания из-за неправильного применения целительских артефактов. Да уж, дали обезьянам коробку с гранатами, они и побежали ими баловаться. Жаль, сами не покалечились, тогда как девушке нанесли значительный вред.

Старик же, казалось, помолодел лет на двадцать. Это не тот человек, которого я встретил совсем недавно на пороге его особняка. Нет, теперь он не ходит по дому в тапочках и халате, а во взгляде появился энергичный огонек. Да и само имение изменилось кардинально. Теперь повсюду снуют люди и техника, за особняком тренируются бойцы, в гостевой комнате собралось несколько аристократов, но встречу с ними Конаков прервал сразу, как только ему сообщили о моем прибытии. Ведет дела, старый, ведь у него появился новый смысл продолжать жить.

— Я Надю посмотрел, всё хорошо, — так говорил ему уже далеко не в первый раз. Ведь осмотры эти проводятся регулярно, но в следующий раз мне к нему приехать нужно, пожалуй, через месяц. Смысла нет, девушка идет на поправку, и никаких проблем возникнуть не должно.

Кстати, с последней нашей встречи комнату Надежды полностью обновили. Новая мебель, краска на стенах, перестелили пол. Но это обновление не ради улучшения жилищных условий, комната и так выглядела свежей. Просто Конакова пока еще не до конца научилась сдерживать свои силы. Могу представить, каково ей сейчас, любое применение магии, даже спонтанное или случайное, может обернуться мощнейшим выбросом силы. Неконтролируемый свет попросту испепелит всё вокруг.

Но это всё ерунда, главное, что она в сознании, и к ней вернулась память, а ко мне направилась новая партия качественного камня. Впрочем, ехать она и не переставала. Бурное строительство деревень не могло бы продолжаться без участия герцога, и тот помогал всеми силами, причем, от чистого сердца.

— Ты должен знать, что против тебя ведут игры многие аристократы города, — сообщил мне герцог. Мы с ним уселись в переговорной комнате, и я не стал отказываться от бокала вина. У меня в замке стало как-то слишком шумно в последнее время. Вокруг палаточный городок беженцев, внутри тоже все носятся, и даже в лазарете нет покоя. Там ученики и покалеченные на тренировках воины.

— Вот ума не приложу, с чего бы, — усмехнулся я. Нет, и правда, чего им так во мне не понравилось всем?

— Ну, ты наступил им на больные мозоли, кого-то даже унизил, — развел руками Конаков. — Думал, тебе виднее, откуда такая агрессия.

— Ага, я просто не даю себя уничтожить, и в этом вся моя вина, — вздохнул и отпил из бокала, залюбовавшись видом из окна. Аристократы так и не дождались старика и сейчас разъезжаются по домам. — Те крестьяне, которых мне прислали, это тоже часть плана?

— Возможно, — кивнул старик. — И ты должен знать, что Курчатов держит свою армию в полной боевой готовности с недавних пор. Мои шпионы доложили, что у них приказ выдвигаться по первому сигналу.

— А он не обнаглел вот так брать и нападать? Ни с того, ни с сего. Ладно, я нападаю, но ведь только на тех, кто захватил ранее земли моего Рода! — на самом деле мне эти войны поперек горла. Когда верну свое, сразу закреплюсь и буду развивать свои земли, а не тратить время на каких-то идиотов-соседей.

— Кто знает, может он готовится напасть на меня, — пожал плечами Конаков.

— А ты готов?

— Разумеется готов! Полностью! — воскликнул старик, а я рассмеялся.

— Вот и ответ. Не на тебя он собрался нападать, это точно.

Задержался у него еще на некоторое время. Просто поговорили немного, обсудили аристократов города, действия Курчатова и пришли к некоторым выводам.

Сейчас он вряд ли будет нападать. По крайней мере, если не дать ему повода. Но для меня есть еще одна не самая приятная новость, Курчатов держит себя в руках и старается делать вид, будто бы он честный и порядочный аристократ ровно до тех пор, пока метит в столицу. Он давно пытается попасть туда, провел огромную работу по восстановлению репутации своего Рода. На публике так и вовсе, словно ангел во плоти, святой человек, готовый помочь слабому в любую минуту.

На деле, конечно, это лишь видимость, и многие местные аристократы это понимают.

Вот только его благородный вид тут же исчезнет, стоит ему понять, что в столицу путь закрыт. Тогда да, здесь начнется самый настоящий беспредел. А с чего бы ему лишиться возможности поехать в Москву?

Недавно, граф просчитался в одном моменте. До него дошли слухи, что я общаюсь с Черепановым, и Курчатов во время одного из своих последних визитов в столицу, случайно повздорил с его отцом. Подробностей, разумеется, герцог не знает, но суть в том, что Черепановы поставили Курчатова на место, причем, прилюдно. Когда тот пытался донести до них, что их сыну не подобает общаться с такими отбросами и нищими Родами, как Булатовы.

И если этот конфликт перерастет во что-то большее, то в Архангельске сразу станет жарко. Он не остановится ни перед чем и теперь его не будут сдерживать узы напускного благородства.

— А может он на Черепанова собирает силы? — А что? Вполне может быть, у графа тут лишь небольшие силы, а Курчатов, насколько я знаю, обладает неплохой армией. Может и столичным показать свою силу, если понадобится.

— Сомневаюсь, — рассмеялся старик. — Ты, вообще, не знаешь, кто твой друг?

— Ну, Николай торговец рыбой. А еще алкаш, но это и так все знают, — выдал всю доступную мне информацию.

— Да, торговец рыбой, всё верно, — усмехнулся Конаков. — Это самое важное достижение Черепановых. Но есть и еще пара незначительных. Например, у них самый крупный в Империи торговый флот, а еще второй по величине боевой. А в остальном да, просто торгуют рыбой.

— Вот ты крыса, Черепанов, — помотал я головой, тогда как старик рассмеялся. — А ведь я же его спрашивал.



Сопряженный мир

Гостиничный номер города Ванергол



Мирабель сидела у большого зеркала и аккуратно поливала страшную рану на плече целебным зельем. Зеленая жидкость с шипением въедалась в обугленные черные края рваной раны, но девушка, стиснув зубы, продолжала лить зелье, пока почернение не прошло.

Надо сказать, что на руке даже не осталось живого места, но девушка не унывала, продолжая попытки вылечить себя самостоятельно. Пусть это зелье и не совсем подходило для такого типа травмы.

— Мам, может обратимся куда-нибудь? — паренек лет пятнадцати-шестнадцати всё это время сидел в углу комнаты и наблюдал за действиями матери. А еще явно переживал, ведь она пытается залечить рану уже не первый час, но выходит откровенно паршиво.

— Ага, конечно. У них тут власти больше, чем у кого-либо, — помотала головой Мирабель. — Я уже обращалась, никто нам не поможет, — вздохнула она, но затем улыбнулась сыну. — Не переживай, они явно не с той связались! Я не карманная магиня, голову в песок прятать не буду, и покажу им, что такое настоящая магия смерти.

— Ну, мам! У тебя же такая рана!

— Не смотри на нее, — усмехнулась Мира. — Она стоила жизни пятерых. И то, если бы не тот артефакт, хана им всем.

— Ага, если бы не артефакт дяди Виллсона, то хана тебе, — напомнил ей сын, и поспорить тут ни с чем.

Девушка сразу вспомнила, как она с сыном спокойно ехала на карете в соседний город, чтобы встретиться с магистром, но на полпути на карету напали. И рану она получила не в сражении, а когда прикрывала Ларри от смертоносного заклинания школы смерти. Ублюдки поняли, что ее так просто не достать, и потому били в основном по нему, надеясь хоть так задеть свою жертву.

Защитный артефакт тогда смог поглотить всю мощь заклинания адептов Ордена смерти, но лишь первый удар. Теперь Мира сидит, пытается вычистить из раны смерть, и понимает, что сын для нее стал обузой. Точнее, девушка сожалеет, что не может предоставить ему полноценную защиту. До этого еще как-то получалось, но в этот раз они были на волоске от смерти.

И обидно, что это всё творится из-за ее вспыльчивости. Когда Мира узнала, что у нее смертельная болезнь, не стала разбираться что и как, а тут же побежала наказывать виновных. Это сейчас, по прошествии какого-то времени, она занялась своим здоровьем, нашла грамотных лекарей и теперь уже они занимаются решением проблемы. Есть даже некоторые подвижки, но пока что этого слишком мало.

Можно было бы обратиться к тому лекарю, но вдруг это всё ловушка или обман? Или он сам сотворил эту болезнь, чтобы переманить ее на свою сторону? Нужно сначала разобраться, и только потом переходить к активным действиям.

Сейчас обиднее всего для Миры то, что из-за нее Ларри не может посещать академию. Всё же это место не вызывает у девушки никакого доверия, кого угодно там можно подкупить или запугать. Потому приходится всюду таскать его за собой.

Орден смерти силён, у него всюду есть свои агенты, поисковые шпионские сети. Чего говорить, даже во дворце короля у этого Ордена есть свои люди. Один дом в Вассагне, что принадлежал Мирабель, спалили дотла, а имение в славной Лонгардии разрушили до основания, не забыв при этом предварительно вынести оттуда всё ценное. Так что эта война уже изрядно надоела девушке, и теперь она усиленно размышляет, как ей быть.

От мыслей отвлек шум, и Мирабель заметила, как в комнату через открытое окно влетел голубь. В лапках он сжимал письмо, и метко прицелившись, метнул его прямо в лицо ее сына.

— Ай, б**! — крикнул тот, но письмо все же поймал.

— Молодой человек, что это еще за выражения? — Мира нахмурилась, и уперев руки в бока начала отчитывать подростка. — Где ты такого понабрался? С крестьянами в хлеву спал?

— Нет, мам, — потупил взгляд Ларри. — Когда ты, дядя Виллсон и иномирный лекарь буха… кхм… Выпивали в лавке, я от вас их и набрался. В частности, от дяди Виллсона, когда он утром жаловался на контракт.

— Вилли, значит… — прищурилась девушка. И по ее взгляду Ларри понял, что его дяде за это точно прилетит.

Причем, Мира имеет связь со своим братом. Чувствует, когда ему угрожает смертельная опасность или когда у него всё в порядке. И за последнее время никаких поводов для тревоги не было. На той стороне портала, где живет теперь ее брат, всё спокойно.

— А что это, вообще, такое? — Ларри посмотрел на шкаф, где сидел голубь и пристально наблюдал за происходящим в комнате. Потом перевел взгляд на конверт и сразу захотел его открыть.

— А ну, дай сюда! — крикнула девушка, но подросток спрятал конверт за спину.

— Это мне прислали!

— А если там тёмная руна смерти? — подняла бровь Мирабель, и резко побледневший Ларри сразу передал ей письмо. — Вот и умница, — она изначально чувствовала, что в конверте никакой магии нет. — Какой кривой почерк… — пробубнила девушка, вчитавшись в строки. И вскоре поняла, почему ей так показалось. Ведь писал тот, кто выучил их язык совсем недавно.



Дорогой Ларри!

Пишу тебе из далеких земель. И хоть это письмо выглядит так, словно его написал твой любимый дядюшка, который должен был сообщить тебе, скажем, о несметных сокровищах, что он завещает тебе после его кончины. Но нет, это Булатов. Лекарь, с которым выпивали твои мать и дядя тогда в лавке. А поскольку я уверен, что твоя мать уже сунула нос в это письмо и все прочитала, то обращаться буду к двоим. Привет, Мирабель!

— Да не совала я никуда нос! — возмутилась девушка.

У меня к вам предложение. Как мне докладывают шпионы, дела у вас так себе. Особенно, если учитывать, что особняк и имение полностью уничтожены, а врагов по-прежнему многовато. Поскольку твоя мать не приняла приглашение посетить мой дом, теперь я приглашаю тебя!

— Вообще-то, он не приглашал меня! — снова воскликнула Мира, но Ларри ее не слушал, отобрав у нее письмо и жадно вчитываясь в строки.

Знаешь, какие у нас тут служанки? Тебе точно понравятся. Но трогать их нельзя, если что. Если будут подростковые проблемы, лучше тебя с дядей отправлю в бордель.

— А ну, дай сюда! — Мира попыталась вырвать из рук письмо, но парень оказался довольно шустрым, потому вовремя отскочил в сторону.

Да, твое обучение прервалось, поэтому могу заключить с тобой контракт.

— Какой еще контракт? Никаких контрактов с этим человеком!

— Мам, ну дай хоть дочитаю! — Ларри явно заинтересовало предложение. Ведь бродить тут и прятаться по вшивым комнатушкам трактиров ему изрядно надоело.

Ну или договор, как тебе удобнее называть. А то твоя мать слова «контракт» почему-то боится. Да, кстати, вам передали два письма. Это для тебя, а первое должна была прочитать Мирабель. Скажи ей, чтоб не выбрасывала, даже если ничего в нем не поняла.

— Так не было же письма! — возмутилась Мира, и поймала себя на мысли, что говорит с письмом в руках для сына.

Но вскоре послышались хлопки крыльев, и в окно влетел еще один голубь. Через закрытую створку, очевидно. Правда, стекло его не остановило и разлетелось вдребезги.

— Ур! — пробасил черный бородатый голубь и бросил письмо на стол.

— Видимо, второй голубь совсем старый и немощный, потому задержался, — пожал плечами парень. Но пернатый сердито на него посмотрел, клюнул стол, отчего тот разлетелся в щепки, а затем провел крылом по горлу. — Упс! Извините, дядя голубь!

Бородатый также уселся на шкаф и вместе с товарищем принялся наблюдать за происходящим в комнате. Мира, в свою очередь, подняла конверт и, раскрыв его, достала помятый листок со списком имен и адресов. Всего десять строк, и некоторые имена показались девушке отдаленно знакомыми.

Приведи минимум троих, а лучше всех. Но в крайнем случае, хоть кого-нибудь. Не спрашивай, откуда у меня имена и адреса артефакторов. Я всё равно не сдам Вилли. В общем, приведи кого сможешь к нашему порталу, две недели он будет работать стабильно.

— А не слишком ли многого он хочет? — возмутилась девушка.

— Ты дальше читай! — усмехнулся Ларри.

Ты, наверное, уже подумала, что я многого от тебя хочу, и всё в таком духе. Так вот, слушай мое предложение. Предлагаю Ларри погостить у меня. Как минимум, дядюшка сможет за ним присмотреть. У нас вкусно кормят и вопросы с войной я решил, жить сейчас полегче. А еще забыл добавить. Каждый маг должен обучаться и не пропускать занятия, если он не хочет вырасти дебилом и работать слугой всю оставшуюся жизнь.

— Мам, а почему он пишет твоими словами? Я даже твоим голосом это прочитал! — удивился Ларри.

А чтобы ты не сомневалась, у меня также гостит мессир Белмор. Полагаю, ты его хорошо знаешь. И потому должна понимать, что, как минимум, базовые знания он легко передаст твоему сыну. А еще, чтобы молодой человек не грустил и не расстраивался, я скажу, что случайно запомнил наш с ним разговор.

Так, Ларри, дальше читай максимально быстро!

Я помню твои слова, что ты хочешь быть артефактором, как и твой дядя. И пока твоя мать не начала бубнить, что артефакторика для лохов, я скажу, как целитель высшего ранга, что у тебя есть к этому талант. Твои каналы прекрасно справятся с вливанием энергии, и это не станет для тебя проблемой.

— А ну-ка, дай сюда! — мать вырвала листок бумаги и сама продолжила чтение.

А еще, раз уж Мирабель всё равно отобрала письмо, никто не запрещает изучать сразу два направления.

В общем, обещаю от себя защиту, обучение и всё такое. Ответ нужно дать голубю.

— А это что? — Мира заметила внизу еще пару строк, написанных ужасным корявым почерком. — Хм…

П. С. А еще покормите голубей самым лучшим зерном. И напоите компотом.

— Мам, последние слова выглядят так, словно он письмо в бою дописывал, — Ларри незаметно встал за спиной матери и дочитал письмо. — Или пятилетний ребенок.

— В смысле? — удивилась девушка.

— Ну, как утка лапой. Или голубь… — оба обернулись и уставились на посыльных. А те, казалось, каким-то образом нашли на шкафу зерно. По крайней мере, что-то клевали там и урчали, делая вид, будто ничего не понимают.





* * *


— Ну, как-то так, — я развалился в кресле, глядя на Вику и Черномора. Оба они выглядели задумчивыми и озабоченными.

Еще бы, ведь я только что вернулся от герцога и рассказал им о наших с ним умозаключениях. А также получил разведданные от голубиной эскадрильи. И они полностью подтвердили слова Конакова. Курчатов действительно мобилизовал свои войска, причем, чуть ли не все. Видно, что готовится к полноценной войне.

— Как по мне, нападение сейчас маловероятно, — помотал головой старик.

— Да и плевать, будет оно или нет. Но Курчатов мне не нравится, и постоянно быть в напряжении тоже не хочу, — и правда, графу ничего не стоит держать войска наготове. А вот мне для этого придется снимать часть бойцов с важных мест в моем графстве и заниматься подготовкой оборонительных рубежей. — У нас, кстати, что по войскам?

— Новички пока обучаются, но уже собрано несколько отрядов обороны, они готовы к бою. По технике всё неплохо, экипажи натаскивают опытные инструкторы, обучение идет быстро.

Черномор начал перечислять наши силы, и я даже удивился. Когда мы столько успели набрать? У нас и артиллерия, и неплохо вооруженная пехота с защитными и атакующими артефактами. Вилли как-то исхитрился и смог добыть необходимые материалы для защитных амулетов.

Несколько танков, целая армада броневиков, пушки. Есть, чем встретить врага. Причем, техника тоже защищена рунными цепочками, как от физических атак, так и от магических. В этом плане мы на голову выше любого врага.

Разве что в самолете оружие так и не появилось. Он, как был мирным, так и остался. Причем, не помогло даже откопать боевой самолет, взятый в качестве трофея на землях барона Гришанова. Оружие с него сняли, а вот установить на другую машину пока никто не может. Надо искать толковых специалистов, причем, желательно чтобы они были инвалидами. А пока всё строится силами дедов. Среди них есть парочка понимающих в технике, но этого совсем недостаточно.

— Не стоит забывать, что наше графство на грани голода, — напомнила мне Виктория. Но я и так об этом помню.

— Кстати, может Курчатов этого и ждет. Если начнется смута, нападут сразу, — наконец понял я замысел врага. Да, очень похоже на правду.

— В прямом столкновении мы без шансов, — сообщил очевидное воевода. — Там и техника на порядок лучше, и людей он может пригнать хоть десять тысяч. А то и больше, я лично не считал, сколько у него войск, — старик тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел на карту. — Да и не думаю, что сможем выстоять против такого врага. Эх, а раньше, как было… — он мечтательно посмотрел куда-то в пустоту. — В былые времена Род Булатовых мог таких перекусить и не поперхнуться. А сейчас…

Сейчас ситуация непростая, я даже спорить не стал. Против нас не только почти все аристократы города, но и несколько противников из других. Также беспокоит Хорьков, что выкупил земли Снегирёвых. У них с Гришановым ситуация напряженная, но вроде бы договорились о прекращении огня. Понятно, что это не без вмешательства остальных.

— Тоже плохо, кстати, — кивнула Вика. — Они должны воевать. Неужели наша провокация в прошлый раз имела такой слабый эффект?

— Слабый? — старик аж поперхнулся. — Там война была такая, что только ошмётки разлетались в разные стороны! Да и скандал аж до столицы дошел. Особенно, когда сын герцога решил отправить отряды быстрого реагирования по самому короткому пути через наши земли, — Черномор не смог сдержать улыбки, вспомнив, как наши бойцы сожгли эти колонны, обрушив на них всю нашу огневую мощь.

А Хорьков нам даже ответить не смог, так как был слишком занят разборками с бароном Гришановым.

— Ладно, пока всё тихо. Надо подумать, что с ним делать, — кивнул собеседникам, и те разошлись по своим делам.

А я, немного посидев в одиночестве и помедитировав, отправился к Виллсону. Есть пара идей, которые стоит ему передать.

— Кстати, твой племянник, возможно, к нам приедет, — обрадовал его.

— Да как ты всегда тут появляешься? — на этот раз артефактор апрятался от меня на чердаке. На защищенном рунами и артефактами чердаке, надо сказать. — Ладно, раз уж пришел, вот, держи, — он вручил мне стопку бумаг со списками.

Сначала подумал, что там будут новые имена, но ошибся.

— Всё это нужно мне срочно, еще вчера! — заявил он, а я всё вчитывался в эти строки. Обширный список материалов для изготовления артефактов.

— Не, я на такое не подписывался, — помотал головой. — Работай с тем, что есть.

— Не будет материалов — не будет артефактов! — упер руки в бока Вилли. — Так что решай сам. Необходим каждый пункт из списка!

— Ага! — продолжил изучение списка. — Стоп… Какие еще усы единорога? В нашем мире они не водятся.

— В нашем тоже, — вздохнул тот. — Но попытаться стоило… Читал, что из них могут получиться очень интересные вещи.

— Ну, допустим, я приведу сюда единорога… — задумался я, — Ты вырвешь ему усы, сделаешь себе артефакт, а что потом?

— Да ничего, — пожал он плечами, а я рассмеялся.

— Потом здесь откроется портал, и тебя за порчу единорога жестко накажут эльфы. А я знаю, как они умеют наказывать. Эти ушастые за своих единорогов никого не прощают, — аж вздрогнул, вспомнив этих ушастых сволочей.

— Ты что, и эльфов знаешь? — опешил Вилли.

— Да, встречались пару раз. А знаешь, кстати, почему они так единорогов любят?

Пришлось рассказать древнюю эльфийскую легенду про первого единорога. Эльфы уверены в том, что в этого зверя переродился их принц, который жил в незапамятные давние времена и правил своим народом. Но в какой-то момент это ему наскучило и он превратился в такого прекрасного зверя. Хотя, как по мне, такая же лошадь, только с рогом во лбу. Игыг мой, вон, куда более функционален.

— Красивая история… — мечтательно вздохнул Виллсон. — Но ведь для размножения нужны два единорога.

— Вот и у меня к этой легенде возникли большие вопросы. Правда, говорить этого эльфам я тогда не стал, — согласился с артефактором. — Очень уж искренне они верят в эту чушь.

— Кстати, а правда, что единороги могут катать на спине только девственниц? — Вилли окончательно забыл про свою работу и готов был слушать мои истории хоть до самой ночи.

— Ну… — я задумался немного. Тут всё сложно. Так что ответ сразу и да, и нет. Эта легенда принадлежит народу гномов. Был как-то раз на осколке их мира, где они жили.

— Ты и гномов видел? — всё, Виллсон окончательно, что называется, «поплыл». — Ладно, так и что? У девственниц какой-то особый запах? Или другие эманации магии?

— Ну… Почти. Легенда, на самом деле, правдива, но она была только у гномов, эльфы выдумывали совсем другую чушь. Дело в том, что до восемнадцати лет гномки вполне себе миниатюрны, но потом после свадьбы их начинает распирать, как на дрожжах. Так что легенда эта встала на страже единорожьих позвоночников. Думаю, как-то так, — на самом деле, взрослую гномку даже Игыгу будет сложно увезти.

Мы еще некоторое время обсуждали списки материалов, и я смог выделить наиболее нужные в данный момент. Так что сразу раздал приказы, вот только часть из материалов придется искать в родном мире Вилли. Хотел бы отправиться сразу, открыть портал в деревню лесорубов, но в самый неподходящий момент зазвонил телефон.

— Алло, граф! — в этот раз голос Вениамина был какой-то недовольный, что уже странно. — У нас тут полная задница! Поднимай армию!

— Что случилось? — странно слышать такое от него. Даже когда пять сотен бойцов лезут на его земли, он говорит, что ничего страшного не произошло.

— Нападение! — позади был слышен нескончаемый грохот от взрывов. И что самое неприятное, на этом моменте связь прервалась.

Сразу объявил общий сбор, в замке завыла сирена, и бойцы начали спешно собираться в поход. Зарычала техника, завыли турбины самолета, затарахтели мотоциклы байкеров. А голуби рванули в сторону баронства.

Вскоре я сидел у экрана и рассматривал происходящее в имении Вениамина. Всюду воронки, и сейчас его миниатюрный замок разбирают по камушкам массированным огнем артиллерии. Но самое интересное, недалеко от причала замер корабль. Он и палит из всех стволов, стараясь стереть с лица земли все прибрежные постройки. Тогда как барон успел спрятаться в бункере вместе со своими людьми, это их и спасло. Не зря же у нас в каждом поселении есть такие, как раз для подобных случаев. В замке бы точно никто не выжил. Снаряды у корабельных пушек мощные, и от каждого взрыва прочный камень разлетается в крошку.

Как-никак, корабль не маленький. Экипаж человек четыреста, на палубе несколько башенок со встроенными пушками, и я не думал, что они смогут так часто стрелять.

— Это что такое? — я, конечно, немного изучил этот мир, но такого еще не видел. Нет, боевые корабли в порту Архангельска были, и даже намного больших размеров. Но всё равно не понимаю, что происходит.

— Судя по всему, у них какая-то неисправность, и они решили причалить в первом попавшемся порту, — пожал плечами Черномор. — Вон, смотри, — указал он на экран. — Начали высадку, и даже лес валят, лагерь будут строить.

— Так они под флагом карибского королевства, — Вика заметила на видео отличительные знаки. А я начал напрягать память. — Очень сильное и очень наглое, такое нападение для них норма, — прошипела она. А я удивился, ведь читал про это королевство, но там же лишь горстка мелких островков!

Первой моей мыслью было, что Вениамин сам нарвался на слишком сильного врага, но, по словам Вики, они легко могли напасть первыми. Нередко, если кораблю надо причалить, он просто обстреливает берег, прогоняя всех на многие километры, и тогда матросы спокойно высаживаются и занимаются своими делами.

— А информация у тебя устарела. Карибское королевство за последнюю сотню лет разрослось, они захватили весь архипелаг, множество крупных островов. И никто им ничего не может сделать, — Вика решила ввести меня в курс дела. — Две сотни назад они были просто пиратами, но потом появился король «Ржавая борода» и с тех пор он правит всеми морями, имея мощнейший флот в мире.

— Да, в море им нет равных… — согласился Черномор. — И они это хорошо знают.

Странно, что Рыжая или Ржавая борода правит вот уже две сотни лет. Видимо, один из местных долгожителей. Ну ладно, это никак не поможет сложившейся ситуации. Корабль так и продолжает равнять с землей баронство Махалова, а мне это совсем не нравится. Рано или поздно они доберутся до моих людей, и смотреть на это я не буду.

Позвонил в приемную местной имперской управы. Сразу в центр позвонить телефон не позволил, таковы правила. Вкратце описал ситуацию, что на мои земли напал корабль под флагом другой страны. А наша Империя с Карибами не воюет, так что ответить им пока не могу.

— Ждите, нужно уточнить полученную информацию, — ответил явно удивленный голос в трубке. Пришлось просидеть минуты три, прежде, чем послышался уже другой голос. — Вы в своем праве защищать земли, если они принадлежат вам. Но лучше этого не делать, пока не закончится военное совещание. Мы вам перезвоним и сообщим об итогах.

Пришлось снова ждать… пять минут, десять… Но когда даже через двадцать минут мне никто не перезвонил, я сам решил набрать, вот только телефон приемной оказался недоступен. А спустя минуту на родовую почту пришло сообщение. Даже целое письмо, где мне настоятельно рекомендовали не ввязываться в конфликт с представителями Карибского королевства. Все уже привыкли к подобному их поведению, и в нынешней ситуации нет ничего нового. Мол, совет города решил, что это союзники Империи, просто торговый корабль, и просят его не атаковать. А помочь мне ничем не могут, так как идет война за Северодвинск, и все ресурсы стянуты туда.

Как там было? Эти земли принадлежат купцу, сейчас там пустырь, и если я вмешаюсь, нарушу их приказ, совет будет вынужден принять меры. Империя и ее интересы превыше всего.

— Вот такие дела, — прочитал письмо вслух, а Вика аж побледнела и сжала кулаки. Черномор же стоял темнее тучи.

— И что будем делать? — пробасил он.

— Впрочем, как обычно, — на моем лице появилась улыбка, не предвещающая ничего хорошего. — Мне плевать на губернатора и на его совет. Впрочем, и на Империю тоже наплевать. Поднимай все войска!

— Насколько все? — уточнил сразу повеселевший старик. В глазах его блеснул огонек, и нам с Викой выпала радость увидеть его улыбку. Крайне редкое явление.

— Все! Совсем! — я поднялся со своего места и направился в кабинет вооружаться. — Этот корабль к сегодняшнему вечеру будет моим.

— Михаил, а с пленными как? Всё-таки другая страна, как бы не развязать войну, — уточнил старик, а я застыл в дверях, задумавшись на секунду. Они напали на моих людей. Просто начали расстреливать из пушек имение ни в чем неповинного барона. Только потому, что могут себе это позволить, и за этим не последует никакого наказания.

— Пленных не брать! А войну они развязали сами, так что об этом даже не задумывайся.





Конец фрагмента!
Полная книга по ссылке: https://author.today/work/312781
Правообдладатель запретил размещение полной книги!