Идеальный мир для Лекаря 10Глава 1

Глава 2

Глава 3







* * *





Идеальный мир для Лекаря 10




Глава 1




— Пап, а что с нами теперь будет? — Евлапий явно нервничал, и не находил себе места, нарезая круги по просторной и, на удивление, комфортной камере. Но никакого комфорта он не замечал, все мысли были совершенно о другом.

Его не заботило то, что пленители выдали ему удобную одежду и обувь. К последней он даже не притронулся, ведь привык ходить босиком. Впрочем, та магиня смерти их не раздевала до трусов, когда захватила его с отцом в плен. Она надела на них трусы.

— Не знаю, сына, но я бы не отказался от самогоночки. Ох, не отказался бы… — проскрипел старец. — Сейчас бы рюмашечку, да солёный огурчик. Эхх!

— Не напоминай, пап… — замотал головой сын. — Не надо! Я только смог забыть, всего на пару секунд.

— Нельзя забывать о самогоне! — рыкнул старец. — Ты ли мой сын? Как ты мог?

— Прости, отец! — взмолился Евлапий. — Согрешил!

На несколько минут в камере воцарилась тишина, и оба загрустили.

— А ведь все мои закрутки и запасы остались там… — вздохнул Исдрасиль. — Представляешь, если их кто-нибудь найдет?

— А я говорил, давай сразу пить! — возмутился сын. — Ой! Тихо! Кто-то идет… — вдалеке послышались неспешные шаги, и вскоре дверь камеры отворилась, а на пороге появился похититель.

— Вы тут как, обустроились? — улыбнулся парень, зашедший в комнату. Он сразу уселся на стул и посмотрел на своих заключенных. — Чего такие грустные?

— Да не привыкли мы быть в неволе… — проскрипел старик. — Почему ты нас не убил сразу?

— Зачем? — удивился тот. — Напротив, я хочу вас отпустить! Но сначала надо будет подписать добровольный контракт.

— Добровольный, ага… — вздохнул Исдрасиль. — И что за контракт? Перечисли пункты, у меня зрение слабовато, — когда старик трезв, у него всё перед глазами плывет. Так что он, и правда, не может читать.

— Зачем тебе эти пункты? — улыбнулся похититель. — Давай сначала отметим заключение контракта, а потом его заключим? Тут традиция такая… — раздался стук, и в глазах старика появились слезы. Впрочем, его сын аж подскочил на месте от неожиданности. Ведь на столе появилась двухлитровая бутыль самогона!

— Так что ж ты сразу не сказал, окаянный, что у тебя самогонка есть? — воскликнул Исдрасиль. — Это же в корне меняет дело!

Контракт никто так и не прочитал. Бутыль закончилась буквально за полчаса, и вскоре на столе появилась вторая. Правда, во время разговоров в контракте появилось еще тридцать пунктов, и все они прямо или косвенно касались самогонки. В них были особые требования со стороны друидов. Ни в коем случае не мешать варить самогон. Не претендовать на самогон. Пункт про то, что самогон не должен мешать работе, добавил уже Михаил, но над ним просто посмеялись. Ведь у друидов свой, особый самогон. Он выходит из организма уже через час, и можно смело продолжать пить. А на крайний случай, есть специальные зелья, способные отрезвить любого буквально за пару секунд.



Ну, и чего он прилетел? Ему что, в столице не сиделось?

Сейчас стоит тут, осматривается по сторонам, оценивает меня, мой замок, стены вокруг. Да, тут есть за что зацепиться взгляду. Как минимум, мое жилище выглядит контрастно. Величественные стены, высокие мощные башни, и заметно исхудавший замок. Благо, хоть крышу успели починить, а то еще недавно каждый дождь заканчивался тем, что слуги бегали по верхним этажам с тазиками. Даже думал заключить добровольный контракт с магом воды из другого мира. Чтобы накрывал нас зонтиком во время дождя.

— Черномор, а ты чего стоишь? — тихо обратился к командиру. У него уже был выработан рефлекс, что когда приходят чужаки, надо доставать тесак и пускать его в дело. Но тут гости, неподходящие для таких действий, и потому скрипт в голове Черномора дал сбой.

— А?

— Подготовь замок к приему гостей, — улыбнулся ему.

— В смысле? Всё готово, а остальное сделают слуги, — пожал он плечами, а я закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

— Черномор, не тупи… — прошипел я, заметив, что Император направился к нам. — Мы же заранее всё обговорили.

— А… ой! Все понял, — кивнул старый и поспешил выполнить приказ. — Бойцы, привести в исполнение план «Гости».

— Это что значит? — не понял я, на что Черномор лишь пожал плечами.

— Это такое кодовое слово мы придумали.

В тот же миг в комнату Защитника ворвались бойцы. Один схватил телевизор, вызвав бурю возмущения со стороны Нур-галла. Ведь он смотрел футбол, и там как раз показывали серию пенальти. Но его сразу схватили и потащили в специально оборудованную закрытую комнату в подвале. По пути эта группа, вместе с телевизором и Нур-галлом, встретили такого же недоумевающего Белмора. Некроманта буквально несли на руках в подвал, тогда как Мира — девушка гордая, не позволила себя трогать. Впрочем, никто и не пытался, ей быстро объяснили необходимость срочно спрятаться, и она не стала спорить. Тогда как ее брат не хотел покидать башню, но всё равно ему пришлось. Насчет Виллсона были немного другие инструкции, потому его выключили электрошокером и отправили в бункер уже в бессознательном состоянии.

Все иномирцы и подозрительные личности мигом отправились в подвал, где за закрытыми бронированными дверями их никто не найдет. А если и попытаются, то их просто спрячут в одном из ответвлений, а маги земли замуруют вход камнями.

Но это иномирцы… Они здесь не единственные подозрительные личности. Потому в тот же миг каждое окошко, каждая, даже незначительная щель на чердаке замка закрылась металлическими бронированными пластинами, покрытыми специальной пленкой. Она защитит металл от воздействия кислоты, если пернатые не захотят сидеть взаперти. Моих голубей Императору тоже видеть ни к чему.

— Очень рад! Хотя… удивлен увидеть здесь вас, — я подошел к Императору и улыбнулся. Нет, правда, приятно пообщаться с сильным человеком. А от этого этого старика буквально веет мощью. — И какого рода услуга вам требуется? — понятно, что он прилетел ко мне, как к лекарю. Но так, со стороны, не вижу в нем значительных проблем.

Хотя диагностику провести стоило бы. Но при этом нельзя показывать всех своих возможностей, исцелю только критическое и то, что его беспокоит на данный момент, а остальное уже потом. Когда пойму, что даже Император не сможет вынудить меня работать на него силой. Только по взаимной договоренности, и ориентируясь на мои желания, иначе никакого исцеления не получит.

Да, а еще надо будет проработать план противовоздушной обороны. Ведь они просто взяли и приземлились у меня во дворе. А если бы это был серьезно настроенный враг? Причем, радары не засекли приближение авиации, и хорошо, что мы как раз ожидали самолеты торговцев. Только поэтому гвардейцы не открыли огонь на поражение сразу, как к нам приблизились неизвестные воздушные суда. Правда, толку от этого огня… Смотрю на эти самолеты и даже страшно представить, сколько туда вмонтировано защитных систем и оружия.

— Нужна лекарская услуга, но не для меня, — улыбнулся Император. Да хватит уже так разглядывать башню! Кажется, будто он вот-вот просверлит взглядом внешний слой камня и пробьется к внутреннему, из черного обсидиана. — Вот, познакомьтесь, графиня Де ля Фьорель, — из самолета спустилась миловидная дама среднего возраста. Передвигалась она на инвалидной коляске с моторчиком, и без помощи посторонних.

Она улыбнулась и едва заметно кивнула, поздоровавшись на французском. Этот язык я пока не учил, но как он звучит, всё равно знаю. Наткнулся на пару видео о Франции. Причем, в одном из них мне почему-то пытались доказать, что на самом деле французы не едят лягушек. Не понимаю, зачем это доказывать. Теперь и сам начал думать, что они их точно едят.

— Она, как ты видишь, не может ходить. Но все лекари и врачи, что осматривали ее ранее, говорят, что никаких проблем нет, — развел руками Император. — Какая-то аномалия, но я не силен в специфической терминологии, потому точно сказать не могу.

Хотел спросить, почему эту даму привезли именно ко мне в сопровождении самого Императора, но не стал. Понятно, что цель у него другая. И вот так прямо задавать вопрос в лоб было некрасиво. Возможно, он хочет лично посмотреть на меня в деле, или же приехал в Архангельск, чтобы навести порядок на местах. Наверное, я и не узнаю всю правды, но отказываться от попыток излечить графиню не буду. Да, я должен скрывать свои силы, но если скажу, что ничем помочь не смогу — это будет выглядеть слишком подозрительно. Ладно, сначала диагностика, и если там ничего серьезного, то исцелю. Главное, не делать это слишком быстро и показать, как мне сложно это дается.

А еще надо сдерживать себя и не ошибиться в имени графини. А то очень уж созвучно с форелью, причем настолько, что мне захотелось есть.





* * *


Графиня Де ля Фьорель не стала отказываться от попытки исцеления, но при этом полностью осознавала, что шансов на успех у нее нет. Женщина обращалась к лучшим специалистам, объездила всю Европу и Азию. Ее осматривали, как лекари, так и ведущие специалисты в области медицины. Впрочем, она уже давно смирилась со своей участью, и даже привыкла передвигаться с помощью инвалидной коляски.

Если не справились лучшие спецы, то какой-то молодой паренек точно не сможет ничего сделать. Впрочем, эта поездка обещает быть интересной, и потому Фьорель ни капли не пожалела, что согласилась на нее. Сейчас она думала о морских сражениях, что гремят недалеко от Архангельска, о войне с иномирцами, занявшими соседний город. На такое не каждый день удается посмотреть, и потому женщина была безмерно благодарна Императору, что взял ее с собой в это короткое путешествие.

— Здрасте! — тем временем паренек улыбнулся и подошел к ней. После чего взял и ткнул пальцем в ее грудь четвертого размера.

Даже у Императора отвисла челюсть от такой наглости. Но не успела Фьорель задвинуть наглецу пощечину, как тот отошел на шаг и задумался, глядя на ее ноги. Женщина сначала не поняла, и только сейчас заметила, что ее левая нога слегка дернулась.

— Хм… — почесал затылок молодой лекарь. — Думаю, можно попробовать ей помочь. Но на это уйдет какое-то время, — обратился он к опешившему Императору.





* * *


— Прошу пройти в замок, — указал я на свой дом. — Покои будут готовы через пару минут.

— Мне бы людей разместить… — проговорил Император и обернулся. А там… Да уже сотня бравых гвардейцев и двадцать новейших «костюмов» вышли из самолетов. Благо, хоть гараж под технику не попросили, а то я даже не знаю, где всё это разместить.

— Разумеется, — кивнул я и передал распоряжение дворецкому. Макар, как ни удивительно, всё это время был неподалеку, и как только он понадобился, я тут же его увидел. Удивительный старик, надо бы за ним проследить.

Император пошел в свои покои, сославшись на старость и накопившуюся с дороги усталость, а я подозвал к себе Вику. Девушка стояла, стараясь не показать своего волнения. Улыбается, лицо румяное, но я ведь чувствую ее бешеный пульс.

— Проследи, чтобы прием был идеальным. И не мне тебе напоминать, что проколы недопустимы, — в ответ девушка лишь кивнула и отправилась в замок, чтобы лично проследить за тем, как наши люди прячут все. Чтобы даже малейшего намека не было на присутствие здесь иномирцев.

Боюсь представить, насколько громким и матерным будет крик Виллсона, когда его выпустят из бункера. Сейчас в его башне орудует полсотни моих бойцов. Они в ускоренном режиме прячут инструменты и материалы для изготовления артефактов. Выносят в подвальные помещения готовую продукцию, спешно и крайне аккуратно упаковывают печи, станки, рунные камни, и на их место раскладывают более современное оборудование. Пригодился даже микроскоп, и теперь главное производственное помещение выглядит так, словно там работает биолог. Даже на стены развесили плакаты и таблицами с информацией о различных видах бактерий.

Теперь Император, если захочет посмотреть башню, будет думать, что мы тут разрабатываем биологическое оружие. Но даже так лучше, чем если бы он узнал правду.

— Господа! — обратился я к аукционистам. — Надо полагать, ваши планы немного изменились? — на самом деле, я бы очень хотел заняться ими, а не лечением французской графини.

— Не переживайте, мы подождем, — быстро закивал их директор. — Дела Императора намного важнее!

— Но ведь неизвестно, сколько придется ждать. Может день, а может и больше…

— Ничего страшного! Я уже отзвонился в офис, меня там никто не ждет. Никаких проблем, мы будем ждать столько, сколько нужно, и никуда не улетим без товаров. У вас ведь их много? — улыбнулся директор, а я прикинул, влезет ли всё в эти шесть самолетов. Если вытряхнуть оттуда гвардейцев и технику, то… Нет, всё равно не влезет.

— Думаю, товаров хватит, — кивнул ему и приказал слугам приготовить покои для аукционеров. Да, замок пора расширять с таким количеством гостей. Можно было бы позвать всех магов земли и за пару часов создать рядом несколько особняков, но боюсь, меня не так поймут. — Если что, у нас всё готово и рассортировано, потому и переживаю, что вы улетите.

— Зря переживаете, мы подождем, — директор направился за слугами, а я остался один, в компании новой головной боли. Интересно, Курлык сможет удержать своих подданных, чтобы они тут не пакостили? Чердак-то мы закрыли, но несколько отрядов голубей были на дежурстве, и им лучше сейчас здесь не показываться.

Да и с башней мага надо что-то придумать, заняться внутренней отделкой комнат. Пока же есть смысл обставить всё так, словно она недостроена, и внутри сейчас идет ремонт. Пришлось приказать двадцати слугам переодеться в рабочую одежду и начать штукатурить стены. Они не поняли, зачем это, но приказ выполнили и сразу приступили к работе.

А к вечеру начался официальный прием. В гостиной установили резной массивный ствол из иномирного дерева. Хотел бы из местного, да вот такого нет у меня. Впрочем, иномирные материалы вполне можно купить, хотя это и стоит безумных денег.

— Интересный у тебя замок, построенный в старом стиле, — отметил Император. — Я тут немного прогулялся, и хочу сказать, что ты проделал немало работы, чтобы восстановить его. Даже не представляю, как тебе удалось найти здесь мастеров такого уровня, — он действительно выглядел удивленным, а мне оставалось лишь пожать плечами. Надо будет сказать Людвигу, пусть немного подпортит свои творения, чтобы в будущем таких вопросов не возникало. Хотя, это испортит наши с ним отношения, я точно уверен.

Также Император отметил и то, что в моем замке наведена идеальная чистота. Никакой каменной пыли, что свойственно для подобных строений. Еще бы тут была пыль, конечно. Маги несколько дней обрабатывали камень, бубня себе под нос всё, что они обо мне думают.

Вечер затянулся, и мы просидели аж два часа, разговаривая на разные отвлеченные темы. А рассказывать разнообразные истории с каждой минутой становилось всё сложнее. Как-никак, а некоторые детали могут случайно намекнуть Императору на то, что у нас есть, например, четырехрукий мужик. Да, его уже многие видели, но вряд ли этой информации придают какое-то значение. Всё потому, что четырехруких мужиков не существует в этом мире.

Также поговорили и про лечение графини, но тут оставалось лишь развести руками. Понятно, что у Императора не так уж и много свободного времени, но начать лечение я смогу только завтра. Сослался на то, что лекарские силы не бесконечны, а на диагностику причин придется потратить немало запасов.

— Кстати, смотрю, ты не очень рад моему неожиданному визиту, — хохотнул Император, обратив внимание на мое выражение лица. А что? Я просто задумался и вспомнил слова, которые говорили в мой адрес маги земли. И сейчас пытался придумать им достойное наказание. — Но я понимаю, ведь кто захочет общаться со стариками, вроде меня? — да, конечно, у меня тут, кроме тебя, больше стариков нет. — Вам, молодым, подавай сверстников, балы и развлечения…

— Нет, что вы, — улыбнулся я. — Причина совсем не в вашем визите. Вы бы сообщили немного заранее, чтобы я мог к вашему приезду передушить всех врагов. Вам же докладывали, что ситуация здесь непростая? Вот я и переживаю за вашу сохранность, — в ответ Император лишь рассмеялся.

— Такого мне еще не говорили, — вытер он проступившую слезу. — Обычно все утверждают, что предупреди я их, они бы лучше подготовились. Или нужно было сообщить о визите хотя бы за полгода, чтобы отстроить для меня соответствующий особняк, и всё в таком духе. — старик задумался и вздохнул. — А я люблю приезжать к подданным вот так, спонтанно. И только так можно увидеть, чем они живут на самом деле.

— Мудро, но небезопасно, — частично согласился я с ним. Но этот правитель начинает мне нравиться, в нем нет напускного и лишнего пафоса, которым страдают многие короли и императоры, даже из моего мира.

— Насчет безопасности не переживай, — отмахнулся он. — У нас прекрасная защита. Да и кто в здравом уме нападет на Императора? А в том, что в Архангельске уже знают о моем прибытии, я уверен.

— Вы просто не знаете, насколько они отбитые, — помотал я головой. Да, кстати, сам отбивал.

— Согласен, раньше в этих краях было намного спокойнее, — вздохнул он, предавшись воспоминаниям. — Но всё же, чтобы на твой замок напали, пока я нахожусь здесь, это не… — раздалась череда из шести взрывов, в гостиной повылетали окна, и стекло со звоном посыпалось на пол. —…возможно, — закончил свою мысль Император.

— Да как так? Ни дня без нападений! Дайте спокойно поужинать! — крикнул я куда-то в потолок и подскочил со своего места. — Каждый день… — помотал головой. — Черномор! — позвал командира стражи. — Быстро, разберись! Действуй, как обычно! Самолет в небо, зенитные орудия в боевую готовность!

— Есть! — пробасил тот и скрылся в дверном проеме. Взвыла сирена, гвардейцы бросились занимать свои места. К нам в комнату также ворвалось несколько охранников и заняли позиции у окон, а четыре «костюма» сразу встали за спиной у Императора.

— Вынужден предложить вам пройти в укрытие. Я специально построил его, так как атаки с воздуха за последнее время участились, — обратился я к Императору, на что тот лишь нахмурился. Он не понимал, как такое возможно, и теперь давал указания своим бойцам.

— Кто напал? — спросил он у одного из офицеров.

— Не могу знать! — отрапортовал тот. — Направление и тип оружия отследить не удалось!

— Дроны, скорее всего, — махнул я рукой. — Их сложно отследить, и обычно замок забрасывают именно ими.

— Они что, вообще охренели? — только сейчас старик окончательно пришел в себя. Он ударил кулаком по столу и поднялся. — Гм… — задумался Император, поняв, что от его удара стол не сломался.

— Это нормальная ситуация, я же не просто так заговорил про безопасность, — вздохнул я. — С одной стороны сын герцога Хорькова, с другой этот барон… И только с кем-то разберусь, появляются новые, — оставалось мне лишь развести руками.

— По предварительным данным, атака была совершена беспилотными летательными аппаратами! — отрапортовал боец, забежавший в комнату.

— Да поняли уже, — махнул рукой Император. — Пойдем, сами посмотрим, — он отправился в сторону выхода, на ходу активируя покров. И надо сказать, пробить такой не выйдет, даже если в него пальнут из танка. Мощный дед, не поспоришь. И его самая лучшая безопасность — это он сам. Личной силы хватит на целую армию, а охрана, состоящая из Одаренных первого и второго рангов выглядят на фоне этого человека лишь прикрытием. Чтобы самому лишний раз не вставать со стула.

На улице было довольно оживленно, бойцы сновали туда-сюда, а на стены уже установили пулеметы и зенитные орудия. Часть наши, но еще больше вынесли из самолетов, на которых прилетел сюда Император. Впрочем, повреждений от этой атаки немного. Бомбы совсем небольшие, да и меткость оставляла желать лучшего.

— Третий раз его отстраиваю… — вздохнул я, глядя на то, как горит мой сарай. — И вот почему всегда именно он? Сначала взрывают сарай, и только потом переключаются на замок.

*Бах!*

Прогремела еще одна короткая серия взрывов, но на этот раз с другой стороны от замка. Люди снова зашевелились, и даже пару раз пальнули в воздух.

— То есть, ты говоришь, что это всё в порядке вещей? — прорычал Император, а я пожал плечами.

— Мы разбираемся, просто рук немного не хватает, — вспомнил я про Защитника. Но его пока лучше не выпускать. — Они в первый раз напали, но я не дал ответного удара, немного засиделся в замке. Вот и продолжают наглеть, посчитав это за слабость.

— Дай контакты того, кто это сделал, — помотал головой старик. — Это же бред какой-то!

— Если честно, я точно не знаю. Или Курчатов, или кто-то еще из совета. Насчет мэра не уверен, хотя тоже гнилая натура. Меня же пытались из города выгнать, вот никак не оставляют своих попыток, — пожал я плечами. А вид у меня был таким, словно эти взрывы действительно происходят каждый день.

— Войну понять могу, такое бывает. Но не будут же городские власти заниматься подобными вещами, — старик не поверил мне.

— Господин! — к нам подбежал мой гвардеец, и сперва поклонился Императору, а потом мне. — К замку приближается кортеж из города! Задержать не имеем права, они предъявили пропуск и разрешение, потребовали пропустить, так что…

— Всё правильно, раз документы предоставили, конечно, нужно пропустить и встретить дорогих гостей! — кивнул ему, а тот на секунду удивился. Думал, я прикажу устроить засаду и расстрелять кортеж. Но ведь мы никогда так не делаем! — Сдается мне, они снова что-то задумали… — тяжело вздохнул я.

— Ну наконец-то, приехали извиняться, — помотал головой Император. — Узнали, видимо, кто приехал к тебе в гости, — он похлопал меня по плечу и улыбнулся.

— Ох, не думаю… — вздохнул я. — Позвольте, пойду и встречу? — в ответ он кивнул, и я вышел за ворота. Тогда как старик со мной не пошел, решив понаблюдать со стороны.

В итоге, вместо делегации для извинений приехал спецназ. Бойцы высыпали из внедорожников, наставили на меня оружие и сразу принялись рассредотачиваться, занимая укрытия. Хотя укрытия здесь сомнительные, за моей спиной находится моя крепостная стена, а сверху всё прекрасно простреливается моими гвардейцами. Ну, ладно, пусть думают, что они в безопасности.

Из последней, явно дорогой на вид машины, лениво выполз какой-то пухлый мужичонка. Его красную широкую морду перекосило в ехидной ухмылке сразу, как он заметил меня.

— Добрый вечер! — подошел к нему и улыбнулся, не обращая никакого внимания на бойцов в форме спецназа полиции. — С чем пожаловали?

— Михаил Булатов? — громко произнес тот, в ответ на что я кивнул. — Вы арестованы!

— Как это? — деланно удивился я. — Я законопослушный гражданин! Какие у вас основания приходить ко мне и бросаться столь нелепыми заявлениями? — да, вероятно, немножко переигрываю. Но, как минимум, на этого мужчину сработало, его перекосило от довольной ехидной ухмылки еще сильнее.

— Городской совет, во главе с исполняющим должность мэра Свиридовым, постановил, что потеря большей части флота в ходе сражения произошла при вашем непосредственном участии! — огласил он обвинение.

— Вы хоть сами понимаете, что за бред сейчас сказали? — судя по его лицу, всё он понимает. И сейчас упивается своей властью, думая, что у меня нет ни шанса на спасение. — В любом случае, я никуда с вами не поеду. Арест неправомерен, идите и уточняйте у своего начальства! Вы, видимо, просто ошиблись адресом. Или в фамилии опечатка, не знаю. Может вам нужен Буланов, например?

— В случае неповиновения закону мы будем вынуждены применить силу! — теперь уже говорил один из бойцов. Я же помотал головой и развернулся, тогда как он вскинул оружие.

— Всем лежать, твари! — среди всего этого шума даже не заметил, как к этому кортежу пристроился сзади еще один. Машины со свистом тормозили, перекрывая дорогу, и из них выбежали множество бойцов, но уже в другой форме. Среди солдат я увидел знакомое лицо, — Мордой в пол! Я граф Черепанов, ублюдки! — Николай явно был в бешенстве. Выглядит так, словно он уже целую неделю не принимал ни капли алкоголя. Лицо покраснело, на шее вздулись вены.

От его вида полицейские опешили, да и численное превосходство явно было за людьми Черепанова. Так что он беспрепятственно подошел ко мне, на пути столкнув замершего чиновника, и даже забрал у него бумажку.

— Ордер на арест графа Михаила Булатова… — прочитал он первые строчки. — Ага, значит это он мои корабли потопил, да? — усмехнулся он и разорвал бумажку, бросив ее в лицо раскрасневшемуся толстяку. — Если не исчезнешь, я тебя эту бумагу жрать заставлю, понял? — после этого он повернулся ко мне и похлопал по плечу. — Мих… — помотал головой Николай, пытаясь подобрать слова. — Узнал, что эти дебилы всё-таки продвинули эту историю с арестом у меня за спиной и решили все свои ошибки повесить на тебя. И как же хорошо, что я успел. А то потом ищи тебя, куда ты пропал.

Он уверил меня, что прямо в данный момент вопросы об очередной попытке моего ареста решаются на высшем уровне. Уже сейчас выявлен ряд нарушений в процессе выдачи ордера, но это, впрочем, и так было понятно. Не могли придумать какую-нибудь более вескую причину?

*Бах!*

Прогремел очередной взрыв, и если Черепанов пригнулся, то я не обратил на это никакого внимания. Вот, второй сарай взлетел на воздух. Правда, взрыв стал призывом к действию, и теперь уже все вскинули оружие. Спецназовцы направили автоматы на меня, Черепанова и его людей, гвардейцы нацелили оружие на них. Еще секунда и здесь начнется самая настоящая бойня, но за моей спиной вдруг выросла фигура.

— Именем Императора, опустить оружие! — голос гремел, словно гром, а мощь, исходящая от этого человека, заставила многих невольно склонить свои головы.

— Ты ничего не перепутал, мужик? — морда толстяка покраснела еще сильнее. Казалось, он вот-вот лопнет, словно шарик, от бешенства. — Я здесь власть, ты понял? Будет мне тут Императором прикрываться, вошь подзаборная!

— Вошь, значит? — теперь уже спокойно проговорил тот и скинул капюшон. — И почему это я не могу прикрываться своим именем?

Вот что за магия? Как красная морда настолько быстро может становиться белой, словно простыня? Надо будет изучить этот феномен, попросив Императора еще как-нибудь неожиданно появиться. Это ведь прорыв в области медицины, кровь не может настолько быстро отливать от лица!

— Ой… — пролепетал тот. — Виктор Сергеевич… — у него даже голос изменился. Стал сиплым и писклявым. — Быстро опустить оружие, придурки! Склонитесь пред его императорским величеством! — натурально завизжал он и рухнул на землю.

— А ведь я думал, что у нас в столице весело, — устало проговорил Император. — Но что у вас тут настолько забавно, даже не представлял, — мне оставалось лишь развести руками, мол, ну я же говорил. — Ладно. А теперь расскажите в двух словах, что случилось.

— Всё началось с того, что на его земли напали карибцы, — указал на меня Черепанов.

— Так обычное дело, что здесь такого? — нахмурился старик.

— Да, но городские власти запретили лезть, сказав, что карибцы ограбят и уйдут, — усмехнулся Николай. — Я это уже потом узнал.

— В смысле, ограбят? — теперь настала пора краснеть Императору. — Земли Российской Империи? Ограбят? — голос его снова зазвучал, словно гром.

— Ну да! — пожал плечами Черепанов. — Это потому, что грабить они собрались земли Булатова. А его, как вы могли заметить, немного недолюбливают…

— При чем здесь Булатов? — замотал головой старик. — Пусть он хоть трижды изгоем всей Империи будет, какая разница? Нельзя позволять этим шакалам даже смотреть на наши земли!

— Вот и я так подумал, — согласно кивнул Николай. — Как узнал, так сразу пригнал свой флот, подтянул местный, но было уже слишком поздно. Из-за промедления мы понесли серьезные потери… — Я уж не стал встревать, так как командованием занимался Черепанов и ему лучше знать, как было на самом деле.— А потом узнал, что граф Курчатов инициировал дело против Булатова. Подстроил всё так, будто это всё вина Михаила. Будто бы он спровоцировал честных карибских торговцев и они искали справедливости, насылая на нас все эти пиратские корабли. Также инкриминировали ему потерю пятидесяти боевых кораблей, и сверху ущерб в сорок миллионов.

Даже не знал об этом. Конечно, интересно было бы посмотреть, как проходил суд, и как выглядит мое дело. Но думаю, скоро оно будет уничтожено. Как и суд, в котором меня признали виновным.

— Слушай, а ты как тут, вообще, живешь? — спустя минуту раздумий, поинтересовался у меня Император. Я же пожал плечами и улыбнулся. — Курчатов… Гм… А это не тот ли, о котором ты рассказывал?

— Да, он, — вздохнул я. — Он сначала пытался земли у меня отнять, заставлял своих вассалов нападать, совершать диверсии. Не хочу ни на кого наговаривать, но вы всё видели своими глазами.

— Видел… — согласился он. — И видел достаточно… — он щелкнул пальцами, и из-за стен появились его гвардейцы. Они в считанные секунды разоружили тех, кто пришел меня арестовывать, и упаковали их в их же машины, после чего кортеж словно испарился. — С этими разберутся! — махнул рукой Виктор Сергеевич. — А ты, Коленька, проходи в дом. Расскажешь поподробнее.

— Ваше Величество, у меня куча дел! — попытался отказаться Черепанов. — Может, в другой раз?

— Давай-давай! — тяжелая рука Императора легла Николаю на плечо и потащила в сторону замка.

— А у меня, кстати, новая партия вина есть! — хлопнул я в ладоши и увидел лицо Черепанова. Он всеми силами пытался мне что-то сказать.

— Опаньки, — Император аж замер. — А это в корне меняет все дело! — он сразу заулыбался и быстрым шагом пошел в сторону замка. Тогда как Черепанов ткнул меня локтем в бок.

— Ой, дура-ак… — едва слышно протянул он. — Я не хочу с ним больше пить!

— Ты не приболел часом, граф? — потрогал его лоб. Нет, вроде бы почти здоров.

— Да с ним пить невозможно! Ты думал, я много пью? Если я пью бочками, то этот море выпьет и не поперхнется! — кивнул он в спину Виктора Сергеевича. — Последний раз когда мой отец принял вызов Императора, попойка длилась четыре дня. И знаешь, что? Я чуть не потерял отца! А он, на минуточку, первого плюс ранга!

Император, и правда, силён, это заметно сразу. Во время нашего общения я всё же провел диагностику. Здоровье его подводит, и дальше будет только хуже. Но мне, чтобы исцелить столь сильного Одаренного, придется потратить, пожалуй, полгода. И бросить на это все силы.

— Да твою мать! — выругался Черепанов, когда прогремел очередной взрыв. — У тебя всё, как не у людей!

А мы к взрывам уже привыкли, так что, не обращая на них никакого внимания, просто зашли в замок, где уже было накрыто на стол. Пусть ужин закончился совсем недавно, но ведь никто не запретит нам устроить второй ужин?

Благо, у Императора не было настроения сегодня пить, потому мы обошлись лишь двумя бочками иномирского вина. Его запасы после последней вылазки увеличились в разы, так как наемники явно любили алкоголь. Вина в их лагере было чуть ли не больше, чем провизии.

На утро я, как и договаривались, принял графиню Фьорель. Женщину доставили в лазарет, откуда я выгнал всех пациентов. Понятное дело, предварительно излечив каждого из них. Император также захотел лично поприсутствовать и посмотреть процесс исцеления.

— Гм… — задумался я, проведя полную и подробную диагностику. — Случай, и правда, интересный. У вас в Роду ни у кого не было подобного?

— Нет… — помотала головой графиня, как только переводчик сказал, чего я у нее спрашиваю, — Прадед на старости лет получил травму, и у него отказали ноги. А так, больше ничего похожего не было.

— Заболевание у вас врожденное, и передается, судя по всему, по наследству, — сделал я свое заключение. Да, ген, виновный в этой болезни, рецессивен и проявляется крайне редко. Этих слов я нахватался уже здесь, но и в моем мире были похожие термины. Правда, гены у нас рассматривались исключительно с магической точки зрения. И хочу сказать, что ни мои былые знания, ни местные современные не до конца верны. Гены — это сочетание биологии и магии, и они куда более сложны, чем кажутся на первый взгляд.

— Как это заболевание может быть врожденным, если до двадцати пяти лет с моими ногами всё было в порядке? — Фьорель посмотрела на меня с недоверием.

— Ну, вот так, — пожал плечами, и ткнул пальцем ей в грудь. Женщина сразу покраснела, а я проверил, как реагируют на мои нажатия ее ноги. Да, вижу, палец на левой ноге дернулся. — Никто не мог разобраться, так как тебя лечили магией. Надо полагать, было потрачено немало артефактов, да?

— За десять лет даже не помню, сколько было потрачено, — вздохнула она.

— Ну вот, я и вижу… Рядом с седалищным нервом проходит несколько магистральных энергетических каналов. Они, вообще-то, имеют свойство располагаться рядом с крупными нервами, так что в этом нет ничего особенного, — прошелся сканированием еще раз, чтобы удостовериться в своих словах. — На самом деле, повреждены не только ноги… Но в них всё хуже, чем в остальном теле. Пережгли каналы, забили несколько мембран, что вследствие болезни и так имели меньшую проводимость, и вот результат. Пережаты нервы, причем, во многих местах.

Поработать здесь есть над чем, случай запущенный. И снова всё это из-за неграмотного использования целебных артефактов. Понятно, что свою роль сыграло наследственное заболевание, но оно могло и не проявиться вовсе или дать о себе знать в более позднем возрасте.

— Так что получается, меня не прокляли? Не отравили?

— Нет, конечно, — удивился я ее догадкам.

— Просто всё началось, когда я каталась на лошади и неудачно упала… — вспомнила она свою травму. — Мне тогда сказали, что у меня сломан позвоночник, но были уверены, что исправят всё буквально за пару дней.

— Вы упали вследствие своей болезни. А лечение перелома лишь усугубило ваше состояние, — пожал плечами. — И ни с падением, ни с проклятьем это никак не связано.

Сейчас продолжать лечение магией будет бессмысленно. Нужна длительная подготовка, которую она сможет провести и сама. Сразу расписал методику, благодаря которой некоторые каналы можно будет прочистить, да и защемление нервов пойдет на спад. Правда, битый час пытался объяснить ей, что защемление это не физическое. То есть, их не пережали мышцы или воспаленные ткани, тут нервные импульсы блокируются на энергетическом уровне. В общем, всё сложно, но очевидно. По крайней мере, для меня.

— Также, помимо травяных ванн, нужно соблюдать диету. Всё распишу подробно, об этом не переживайте. И продолжать терапию нужно в течение двух месяцев, — закончил я свой рассказ, параллельно описывая всё на бумаге. Потом ей переведут, будет пользоваться.

— И что, через два месяца принятия ванн и соблюдения диеты я просто возьму и встану на ноги? — снова это недоверие во взгляде.

— Разумеется, нет! — усмехнулся я. — Просто проводимость мембран чуть улучшится, энергетические каналы станут более податливыми, и немного восстановится чувствительность.

— А когда перестану принимать ванны, сразу будет ухудшение?

— Ну да, — пожал плечами. — Почти сразу.

— Так мне принимать их до конца жизни?

— Зачем же? Через два месяца прибудете ко мне на прием, и мы всё устраним. А чтобы не думали, что я идиот или шарлатан, давайте продемонстрирую вам, что не всё еще потеряно, — положил руку ей на плечо, и она вздрогнула.

— Жарко… — простонала Фьорель.

— Это нормально. Один из каналов в сносном состоянии, сейчас я его прогрею и заставлю работать, — спустя несколько секунд она приподнялась на локтях и с удивлением обнаружила, что может двигать большим пальцем на правой ноге. — Ну как?

— Изумительно… — она откинулась на кровать и на лице появилась улыбка. А главное — надежда. Но вскоре за стенами прогремел взрыв, и женщина испугалась. Хотя, пора бы уже привыкнуть, они не затихали всю ночь.

— А ведь это была конюшня… — грустно вздохнул я, получив сообщение от Черномора.

— Там и кони были? — графиня с ужасом посмотрела на меня, но я отрицательно помотал головой.

— Нет, только построили здание. Да и смысла нет туда скакунов отводить, его всё равно постоянно сносят, — криво улыбнулся.

— Какой кошмар! — возмутилась Фьорель. — И вы ничего не можете с этим сделать?

— Надо сказать, что наш граф какое-то время назад таковым не был. И он принял эти земли, когда с ними воевало аж двадцать других Родов, — усмехнулся Император.

— Ого, не знала, что вы настолько мужественны, — восхитилась графиня.

— Да, эти земли были в ужасном состоянии. Но как видите, Михаил отличный управленец. Да и врагов стало чуть меньше…

— И как же вы смогли с ними помириться? — Фьорель заинтересованно посмотрела на меня.

— Ну, как-бы, это самое… — попытался подобрать слова. — Не совсем помирился. Они взяли и умерли.

— От старости?

— От беспростветной тупости! — рассмеялся Император.

Думал, они уже никогда не улетят. После терапии мы плотно позавтракали, выпили еще немного вина, и спустя несколько часов четыре самолета поднялись в воздух. Направились сразу в столицу, хотя я был уверен, что Император навестит Архангельск. Но видимо, он и здесь увидел достаточно, чтобы сделать какие-то выводы.

Так что пришло время заняться аукционистами, но для начала стоит переговорить с Викой. А ведь я всё это время не спал! Тяжелые выдались деньки, тут ничего не скажешь. И нападение, и попытка ареста. Но больше всего сил, разумеется, потратилось на пьянку.



Глубокая ночь

Особняк Курчатова



— Господин!

— Я же сказал, не будить меня. Или ты, шваль, забыл? — граф поднялся с кровати и готов был придушить своего помощника.

— Н-но, г-господин… — тот затрясся всем телом. Он помнил прямой приказ графа, что будить его строго запрещается. Даже если кто-то объявит войну, плевать. Сон — это святое. — Просто дело действительно крайне важное…

— Мне плевать! Пошел отсюда! — он схватил слугу за ворот одежды и отбросил его в сторону двери. Курчатов и так был раздражен, ведь в битве с карибцами он потерял часть своего флота. А тут еще и Булатов. Граф ждал с минуты на минуту новостей, что вопрос с Михаилом решен, а эти новости всё никак не появлялись.

— Я всё понимаю, господин, — слуга поднялся с пола, но уходить не стал. — Но дело чрезвычайно срочное!

— Какое дело? Попытайся убедить меня, и если не выйдет, я прямо сейчас снесу тебе голову! — Курчатов активировал свой Дар, а слуга съежился от ужаса.

— Вам поступило двенадцать звонков и одно сообщение!

— Это кто такой смелый⁉ — взревел граф и приготовился прикончить нерадивого слугу. Тот вжал голову и готов был заплакать, но нашел в себе силы, чтобы ответить.

— Имперская канцелярия, тайный сыск, служба безопасности Империи, внешняя императорская разведка, внутренняя, налоговая служба… Все они звонили разом!

— Что? — теперь уже в глазах Курчатова появился страх. — А сообщение тогда от кого?

— От Булатова. Написал «Привет, как дела?». И смайлик улыбающийся!





* * *


— Я не понимаю. Всю ночь об этом думала, и всё равно не смогла понять… — Вика явно была озадачена. — Как могло произойти такое совпадение, что на нас напали именно тогда, когда у нас гостил сам Император?

— Ну, вот так, — развел руками, — Всякое бывает.

— Но это же невозможно! Как должны были сойтись звезды, чтобы произошло такое? — девушка отпила чая, а я сидел и улыбался, глядя на нее.

— Так или иначе, им всем влетит. И порции будут щедрые. Пусть и не совсем заслуженно.

— Но они же напали! Как это незаслуженно? — возмутилась Вика, и только сейчас начала понимать, почему я всё это время улыбаюсь. — Ой… О-ой… Но как?

— Да курлык летал и гранатами кидался, — пожал я плечами. — А с чего бы еще мне тут так сокрушаться о постоянных атаках?

— Но это же… Нечестно!

— Ага! — улыбка моя стала еще шире. — А ты что думала, только они умеют интриги плести? Я тоже умею.

— Ладно взрывы, с этим всё понятно, — девушка помотала головой. — Но с арестом этим ты как провернул?

— А с арестом эти идиоты сами помогли. Знал бы заранее, не стал бы выдумывать со взрывами. Я честно не знал, что так будет.

— То есть, ты за пару дней натравил Империю на Курчатова и остальных? Я правильно всё поняла? — графиня окончательно забыла про чай и сейчас держалась за голову.

— Выходит, что так.

— Кажется мне, они еще не понимают, с кем связались, — в этом она права. Они совсем не понимают. И даже понять не успеют.

— Ладно, Вик. Ты молодец, отлично справилась. Отдохни немного, а я пока пойду и заработаю немножко денег, — дал ей импульс жизненной силы, но направил его на восстановление. Бодрость ей ни к чему, пусть лучше поспит.

— Немножно? — прищурилась Виктория.

— Не переживай, в этот раз я выделю тебе… сто тысяч! — думаю, этого будет предостаточно.

— Сто пять! — у меня аж бровь поднялась от удивления. — Просто туфли с новой коллекции появились в продаже, — мило улыбнулась она и захлопала глазками. — Такие красивые…

— Ладно, раз красивые, то как я могу отказать? Продам на два спальных мешка с историей больше, — отправил ее спать, а сам дождался, когда Курлык спустится с люстры на стол. — Товарищ Курлык! — нахмурился, а тот вытянулся по струнке. — С поставленной задачей справились отлично! Вот ваша награда! — достал мешочек и высыпал из него несколько зёрен. Но необычных, их для меня создал пьяный друид.

— Ур урур! — пернатый диверсант отдал воинское приветствие, и быстро собрав зерно, поспешил отнести его на свой склад.

А я… Меня ждут аукционисты. Я приказал впустить их в галерею, и судя по тому, насколько чаще стали биться их сердца, что-то их там явно заинтересовало.





Глава 2




— А ведь я был почти уверен, что он скрытый тёмный лекарь… — помотал головой Император, отпив из бокала иномирного вина.

Булатов подарил ему один бочонок в знак уважения того, как умеет пить Император. Сейчас он, его свита и графиня Фьорель летели обратно в столицу. И у каждого из них были свои мысли насчет этого странного и интересного графа. Странного, как минимум тем, что он еще жив. В таких условиях нормальные люди умирают довольно быстро, ведь невозможно вести войну против стольких врагов. Особенно, если каждый из них многократно превосходит тебя по силе.

Кроме этого, постоянно нужно отстраивать замок, развивать деревни, принимать беженцев, вкладывать немалые суммы в промышленность и сельское хозяйство. А еще, судя по тому, как много у Булатова иномирного вина, он явно не сидит на одном месте и временами исследует порталы сопряжения, на что тоже нужны немалые средства.

— И раз он точно не тёмный лекарь, я даже не знаю, кто он тогда, — развел руками Император. — И ведь не иномирец, да? — старик посмотрел на своего помощника, и тот отрицательно помотал головой.

— Никак нет, Ваше Императорское Величество. Мы провели все измерения, следом иномирного происхождения в нем нет, — тот достал планшет и показал Императору отчет о проведенном исследовании. Несколько гвардейцев из свиты Виктора Сергеевича на самом деле были не бойцами, а специалистами из другого отдела, занимающегося обнаружением и нейтрализацией иномирных шпионов, а иногда и их вербовкой.

Собственно, в том числе, ради этого Император и решил немного погостить у Булатова. Да и графиню Фьорель привез, чтобы посмотреть на его работу и методы.

— Методы у него, конечно, оригинальные… За последние десять лет я видела работу многих лекарей из разных стран, но Булатов. Его способы лечения не похожи ни на одного из них, — задумчиво проговорила Фьорель. — Но с другой стороны, разве это повод вот так сразу подозревать в нем иномирца?

— Он далеко не в первый раз привлекает к себе внимание, — развел руками Император. — И где бы он ни показался, всюду творятся удивительные вещи. Сама понимаешь, в совпадения верить ни мне, ни моим аналитикам нельзя, потому надо было проверить этого человека.

— И что, вылечил нескольких людей и всё, сразу подозрительный? Возможно он просто хороший образованный лекарь.

— В последнее время как раз начали появляться такие «образованные». Сама посмотри на выпускников Академии лекарей, они даже царапину лечат с большим трудом. А эти… — Император махнул рукой. — Впрочем, все равно они сразу оказываются при разных дворах. Взять тот же Испанский Матриархат. У них не так давно появилось на службе четыре, на удивление, сильных специалиста.

Империя обладает неплохой внешней разведкой, потому Виктор Сергеевич точно знал, что эти четверо — иномирцы. И их впустили не случайно, они сами пришли и предложили свои услуги. Матриархиня тоже в курсе всех этих дел. Она сама предложила им неплохие условия, чтобы у них и мысли не возникло поискать работодателя в другом месте.

— А если бы Михаил тоже оказался иномирцем, вам было бы не страшно? — Фьорель явно заволновалась, узнав, что иномирцы могут быть где угодно, даже при дворе королей.

— Ну… — Император не понял, что графиня имела в виду. — Я как-бы не самый слабый человек, если что. И гвардия моя, хочу сказать, не просто так довольствие получает. Так почему мне должно быть страшно?

— А если бы он был иномирцем, разве вы не напали на него? — удивилась Фьорель.

— Да какой в этом смысл? Я бы сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться, — пожал плечами Император.

— А… надели бы ошейник и отправили в подвал? Хорошее предложение, — усмехнулась графиня.

— Почему все сразу думают, что раз я Император, так сразу в подвал тащить и в рабство? — Виктор Сергеевич сначала удивился, но увидев улыбку, Фьорель сразу поправился. — Да, кто-то из моих предков так делал, не спорю. Но мне-то это зачем? У меня есть всё, — пожал он плечами. — Власть, деньги, могущественная держава. Я хочу, чтобы моя страна развивалась, становилась еще сильнее и богаче! Думаешь, я не найду, чем заинтересовать его?

— А если иномирец попросит у вас… что-нибудь такое, не совсем законное, — Фьорель заинтересованно посмотрела на старика.

— Бывало и такое, да, — кивнул он. — И нет, на идущее вразрез с понятием чести я пойти не смогу, даже если этот кадр будет самым ценным в мире. Кстати, приходил один иномирец, готовый сотрудничать с нами… — Император даже улыбнулся, вспомнив тот день. — Требовал за свои услуги гарем из несовершеннолетних.

— Ого! — удивилась графиня. — И что с ним сделали?

— Ну, а что с ним делать? Он могущественный маг… Ликвидировали, в общем, — улыбка у него стала еще шире. — Не место в моей стране такой гнили. А вот нормальных всегда можно заинтересовать. Дать деньги, позволить, и даже помочь в проведении экспериментов, обеспечить роскошную беззаботную жизнь, достойную пенсию.

На самом деле, были и такие случаи. Например, в одной стране появился могущественный маг погоды. Служить, и каждый день выполнять какие-то поручения он не хотел, но всё равно договориться с королевой смог. Ему обеспечили просторное имение, в которое посторонние не могли войти, и там он просто отдыхал, наслаждаясь тишиной и покоем. Но изредка, примерно раз в месяц, его просили помочь с тем или иным вопросом.

— А в какой стране?

— Вот это сказать не могу, извини. Хотя мы с тобой достаточно близки, но это секретная информация, — улыбнулся старик. — Так или иначе, любого нормального иномирца можно переманить на свою сторону, и нет смысла сразу нападать на них. Единственное, что… Если вдруг встретишься с лекарем из другого мира, держись от него подальше. Я сейчас не шучу, ты даже не представляешь, насколько они могут быть опасны.

На некоторое время повисла тишина, и оба они просто молча смотрели в иллюминатор, наслаждаясь красотами лесов и полей, проносящихся под брюхом самолета.

— Так ты у меня погостишь? — Император подлил себе в бокал немного вина.

— Планировала… — вздохнула Фьорель. — Но не получится. Этот молодой лекарь подарил мне надежду на исцеление, и я не могу им не воспользоваться, поэтому сразу приступлю к лечению.

— Значит, в Аквитанию?

— Увы, но нет. Нужно еще на прием к Александре попасть, — снова вздохнула графиня.

— А… ну да, прием у королевы это очень важно, — согласился Император, после чего улыбнулся. — Передавай сестрёнке привет!

— Хорошо, — мило улыбнулась Фьорель. — Передам привет крестной, обязательно.





* * *


— Эх, навоза бы… — грустно проговорил Исдрасиль. — Я бы всё тут им обложил.

— Да, я тоже скучаю по навозу, — грустно вздохнул его сын. — И почему господин не разрешил привезти его в замок? А сразу на поля отправил.

— Ничего он не понимает в ароматах природы, — старик вздохнул полной грудью и прикрыл от удовольствия глаза. — Ладно, давай еще по стопарику, и идем дальше. Время сеять, а у нас еще земля не готова.

Евлапий взмахнул рукой, и из земли выросли два пенька. Сверху на пеньках сразу появился мягкий теплый мох, а между ними появился куст в форме стола. Посидеть долго не удалось, работы, и правда, очень много. Ведь надо успеть за неделю подготовить все окрестные земли, после чего засеять их злаковыми культурами. Правда, семян пока не хватает, но Исдрасиль сразу сказал не волноваться по этому поводу. Если есть хоть одно зерно, семян можно наделать в течение пары дней. Что ж, придется потратить немало сил, чтобы ускорить их рост, но зато не придется ничего покупать.

Друид может ускорять рост, изменять растения, излечивать их от болезней, придавать новые свойства, скрещивать совершенно разные виды. Но повлиять сразу на поле в несколько сотен гектар будет крайне тяжело. Тогда как поработать с одним колоском не составит никаких проблем. Получить из кукурузины початок можно буквально за пару минут, а вот вырастить целое поле кукурузы быстрее, чем за один месяц, не получится.

В этот день отец с сыном успели даже больше, чем планировалось. Всё это время они переругивались между собой, иногда замолкали, чтобы выпить по рюмке самогона, и дальше продолжали ругаться. На воздух, на почву, на погоду и экологию. Но больше всего им не нравилось отсутствие энергии в этом мире. Так влиять магией на растения куда сложнее, и потому приходится больше работать с почвой. Насыщать ее необходимыми минералами и удобрениями. Благо, для этого есть специальные артефакты, и если грамотно использовать их, урожайность увеличится в разы, если не в десятки раз.

Когда на улице стемнело, и Евлапий с Исдрасилем окончательно истратили все свои запасы сил, а главное, бутылка самогона опустела, они вернулись в свою уютную комнату и принялись гнать новую порцию. Без алкоголя никакой работы не будет.

— Это что? — удивился Евлапий, когда его отец выудил из сумки бутыль с прозрачной жидкостью.

— Это берёзовый сок, — старик поднял палец вверх. — Местный, очень интересный напиток. Хочу попробовать сделать самогон на его основе.

— А может сразу сделать так, чтобы сок был со спиртом? — задумчиво проговорил Евлапий, и заметив улыбку на лице отца, понял его изначальный замысел. — Алкоберёзы? Это же гениально!

— А потом алкоберёзы скрестим с яблонями… — мечтательно проговорил Исдрасиль. — Только бы господин разрешил вырастить здесь сад, такой же, как дома. Алкояблони, бухловишня…

— Спиртотыкву бы еще…

Они сразу оживились и принялись обсуждать создание нового идеального дерева. За разговорами не заметили, как наступила ночь. Слуги принесли им еды и закусок, и семейство расположилось на удобнейшем диване перед большим экраном телевизора. Сил на то, чтобы встать уже не было, потому они постепенно начали засыпать. Очень уж много пришлось потратить энергии на обогащение полей, ведь завтра, по плану, нужно сделать еще больше. Потому собственные разработки алкогольных растений придется отложить в долгий ящик.

— Семь лет… — грустно вздохнул молодой друид. — Так гадко на душе от этого.

— Сам весь день об этом думаю, — помотал головой Исдрасиль. — Нужно было не торопиться, и сначала всё хорошенько обдумать. А то купились на самогон, как безмозглые, и сразу побежали подписывать.

На некоторое время повисла гнетущая тишина. Настроение у них стало заметно хуже, и пару минут даже самогонка в горло не лезла.

— Дураки, могли ведь на двадцать лет подписать, — нарушил тишину старый друид. — Не условия, а сказка. Всего быстрых семь лет, обидно-то как…

— Да, и никто не заставляет выращивать смертельные ядовитые растения. А начальство не требует, чтобы в пустыне цвели и пахли рисовые поля, — вздохнул Евлапий. — И кормят!

— Как там говорили? Зачем кормить друида, когда он и сам может вырастить себе хлеб, — заскрежетал зубами Исдрасить. — А если я мясо люблю?

— Здесь еще и пить разрешают… — не веря своему счастью, проговорил Евлапий. — Давай, кстати, выпьем за это!

— Спрашиваешь еще! — воскликнул старик и сразу налил два полных стакана мутноватой жидкости.





* * *


— Извините за ожидание, сами понимаете… — я подошел к аукционистам, что с интересом разглядывали какую-то картину в моей галерее. — Но вы сами привезли такого интересного гостя, — те в ответ поулыбались и загомонили, мол, ничего страшного. — Хорошо, теперь пройдемте дальше.

Галерея состоит из небольшого зала, и здесь выставлено лишь несколько образцов, чтобы сразу заинтересовать оценщиков и у них появилось желание пройти со мной в основной ангар.

Аукционистов ни капли не смутило то, что из галереи мы спустились глубоко под землю. Туда, где хранятся основные запасы иномирных ценностей. Почему именно под землей? Скорее всего, дальше строить придется именно вниз, ведь наверху уже заканчивается место. Где-то казармы поставим, где-то беседку, где-то небольшую зону отдыха. И так, постепенно, между стеной и замком не осталось ни одного незанятого места.

— Вот, первый экспонат, — указал на котелок. Сверху и по бокам установлены светильники, что мягко и равномерно освещают исцарапанную и грязную посуду. Мы даже от каши его отмывать не стали, помня, что это тоже часть истории. — Здесь выставлены бытовые предметы, лично мною захваченные у иномирцев. Вы же знаете, что соседний город полностью ими оккупирован? Вот, постепенно отвоевываем земли, заодно уносим всё ценное.

— Подтверждаю, котелок иномирский, — один из оценщиков провел рукой над ним и кивнул остальным. — По предварительным оценкам, такой будет стоить порядка двух тысяч. Достойный товар.

— Забираете? — уточнил я, и в ответ получил утвердительный кивок. — Отлично! Пакуйте и несите в самолет! — приказал гвардейцам, и те схватили один из многочисленных деревянных ящиков, что стояли за постаментом.

— А зачем ящик? Мы же обговорили только продажу котелка, — растерялся оценщик, а я жестом остановил гвардейцев и приоткрыл крышку. — Да ну! — удивился тот.

— Как вы понимаете, воюю я часто, — улыбнулся я. — Этих котелков у меня больше сотни, и мы уже упаковали их, как полагается, — оценщики пару секунд пытались осмыслить, но еще раз заглянув под крышку, поняли, что я не шучу. — Так что? Идем дальше?

В этом отделе, в основном, хранился всякий хлам. Я специально приказал расположить предметы по возрастанию их ценности для нас. Поломанные испорченные мечи, копья, искореженная броня, от которой остались одни лишь лохмотья. Но даже этот мусор показался аукционистам ценным, поэтому они забрали всё. Проще будет потом провести более подробную оценку и попытаться продать на аукционе. А система аукциона уже сама определит настоящую их стоимость.

Закончив с откровенным мусором, за который я выручу круглую и очень приятную сумму, мы перешли в следующий зал.

— Эту коллекцию картин, как говорил ранее, я вывез из особняка одного местного виконта, — указал на пару десятков развешанных на стене картин. — Могу продать одним лотом.

— Цену определят специалисты, но могу сразу сказать, что примерно в районе двадцати-тридцати тысяч. Вряд ли больше, — прикинул один из них. А я дал отмашку упаковывать товар в ящики. — Простите, что это за древесина? Это же…

— Да, иномирная, — махнул я рукой. — У нас тут леса маловато, а вот порталов достаточно. Перебиваемся, чем можем.

— Но такой материал тоже имеет цену, и очень даже высокую, — удивленно проговорил оценщик.

— Понимаю, но не буду же я брать деньги еще и за упаковку, хотя эта древесина лучше, чем наша, и обладает интересными свойствами. Упакованные предметы не поразит плесень или еще какая-нибудь зараза, сохранность товара будет отличной, — надо будет подкинуть им идею продавать картины в моих фирменных ящиках. Возможно, люди будут покупать эти картины ради такой упаковки.

Разобравшись с этим залом, перешли в следующий. Тут я разместил продукцию своих мастеров. Например, обломок статуи, выполненный в виде головы дракона.

— Это, если честно, я и сам не знаю откуда, — указал на нее. — Под Северодвинском нашли.

— Это не иномирная статуя, но… — оценщик внимательно изучил чуть ли не каждый миллиметр каменного изваяния. — Но работа интересная… Жаль, авторского клейма нет, потому цена примерно три тысячи.

Эх, не получилось. Ну ладно, попытаться стоило. Хотя надо сказать, что Людвиг очень постарался и создал копию одной древней статуи из моего мира.

— Вот еще коллекция, сами смотрите, что нравится, — махнул рукой на остальные изваяния. — Подсказать, какая из них где добыта, не смогу, так как не помню.

— А вы действительно много воюете, раз забываете происхождение своих трофеев, — усмехнулся один из оценщиков.

— Нет, что вы… Воюю я в свободное время для души. На самом деле, я лекарь, людей лечу.

После зала со статуями, где я тоже распродал почти все экспонаты, мы перешли в помещение с палатками и шатрами. Оценщики уже перестали удивляться и даже не спрашивали, откуда что было добыто. Но я всё равно рассказывал и делал вид, что не помню и половины своих походов. Говорил я без умолку, но это для того, чтобы ввести оценщиков в заблуждение. Пусть думают, что я простой авантюрист, адреналиновый наркоман. Тогда в будущем у них не возникнет лишних вопросов, ведь всё можно списать на мой излишний героизм и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Такие люди, хоть и живут совсем недолго, но за свою короткую жизнь успевают совершить немало удивительных поступков. При определенной доле везения, разумеется.

— Там в ящиках есть еще палатки, — указал на гору коробок, что спряталась за несколькими расставленными командирскими шатрами. Выставили самые разные, и с изображением различных гербов. Синие, зеленые палатки, одна коричневая. На некоторых виднеются следы от пуль, другие порезаны, а в одной из них до сих пор лежит невысохший спальный мешок. — Эти разноцветные, повышенной комфортности. А есть и солдатские, — указал на гору ящиков, в пять раз больше. — Но там куда более скромное содержимое.

— Всё берём! — улыбнулся аукционист, а я пожал плечами и кивнул своим гвардейцам, чтобы начинали выносить.

— Тогда идём дальше, — я отправился в соседнее помещение, где у нас были припаркованы телеги.

— Ох… — выдохнули они разом. — Это большая редкость, — оценщики облепили ближайшую кованую телегу, усиленную металлическими пластинами. Тяжелая, такую не всякий конь утащит! И на разных телегах стоит разное клеймо! — восхитился один из них. Очень необычно, за такие можно и по пятьдесят тысяч выручить.

— Хотелось бы, конечно, по пятьсот… — вздохнул я. Думал, они будут стоить чуть дороже. Но и так неплохо, тем более, что на этих телегах мы вывезли немало добра.

— Всем бы хотелось, — усмехнулся оценщик. — Скажу вам по секрету, куда больше ценятся артефакты, — вот уж секрет, действительно. — Но у нас договоренность с Владимиром, — вздохнул он. — Выкупать артефакты мы не можем у вас, — в этот момент у него явно родилась интересная мысль. — А вот древние картины…

Оказалось, что иномирская живопись ценится выше, чем местная. А если картинам из другого мира много лет, и их выполнил не криворукий мастер, то можно заработать действительно хорошие деньги. От трехсот тысяч и выше. И намного выше, если попадется интересный экземпляр.

— Они очень ценятся у коллекционеров, так как крайне редко удается попасть в замок или особняк иномирца, — развел руками аукционист. — Потому, если что-то и удается добыть, то только случайно.

— Всё можно сделать под заказ, было бы желание, — улыбнулся я.

— Тогда, если вы достанете картины хорошего качества, то гарантирую, мы продадим их с максимальной выгодой, — вижу, жадный гном поселился не только во мне. Эти ребята начинают нравиться мне своим подходом.

— Я это запомню… — есть смысл обнести какой-нибудь древний замок и забрать артефакты себе, а все картины пустить на продажу. Так исчезнут все мои финансовые вопросы, и тогда дышать станет куда легче. Главное, не переборщить… Хотя, внимание я к себе уже привлек, так что терять особо нечего.

Показал оценщикам еще немало товаров. Например, ящик, забитый всевозможными украшениями. Кольца, серьги, ожерелья. У меня этого хлама навалом, и большую часть уже отдал на переплавку Виллсону. Ему бывают нужны драгоценные металлы и камни, им всегда найдется применение. А вот резные статуэтки из нашего мира он забраковал, так что все они отправились в этот ящик с мусором.

— Тут надо оценивать, — кивнул аукционист.— Часть, скорее всего, вернем, но вот, например, кольцо, — он выудил неприметное колечко с гербом в виде надкусанного яблока. — Не знаю, как оно оказалось у вас, но этот герб принадлежит Антоновым. Они занимаются производством электроники, хотя продукция у них на любителя. В общем, ящик тоже заберем, и если что, часть отправим обратно, — мы прошли в следующую комнату, где расположились три танка. Техника ранее принадлежала Хорьковым, но гвардейцы закрасили их гербы на броне. — А это что?

— Ну, танки, — развел я руками. Видимо, в технике они не разбираются, а только в артефактах и предметах иномирного происхождения.

— Да, я вижу, но техникой мы не занимаемся.

— Жаль… — вздохнул я. — Мне эти танки тоже не нужны.

— На будущее, если наше сотрудничество будет плодотворным, мы посоветуем тех, кто поможет вам в реализации техники, — улыбнулся мне директор. — Но сейчас не выйдет. Сначала надо поработать на свое имя… как вам, так и нам.

Впрочем, на что-то подобное я и рассчитывал. И думаю, всё складывается удачно, ведь те, кто может скупать технику, смогут ее и продать. Возможно, даже по выгодной цене. И пусть сейчас мне выгоднее получать танки в виде трофеев, а не покупать, но рано или поздно враги закончатся, и тогда… Тогда придется добывать танки, как и всем, в магазине.

— Вы не перестаете меня удивлять, — помотал головой директор, стоило ему зайти в следующий зал. Там расположились осадные орудия иномирцев и снаряды к ним.

Сломанная баллиста, три собранные катапульты, требушеты.

— Вы что, еще и замки штурмовали?

— Всякое бывало, — пожал я плечами. — Вот, как раз, из того же похода принесли, — указал на ящики с горами новеньких мечей, копий, топоров, щитов.

— Это всё придется продавать постепенно, — задумчиво почесал затылок один из оценщиков. — Иначе на одинаковые позиции сразу упадет цена.

— А я никуда и не спешу, — улыбнулся ему. — Продавайте, как считаете нужным, товаров у меня еще хватит. Пойдемте, как раз в следующем зале много чего интересного, — кивнул им и отправился дальше.

Там мои люди расставили несколько десятков манекенов, облаченных в разнообразную броню и одежду, и по обычаю, горы деревянных ящиков. Тяжелые латы, легкая кожаная броня, стеганые кирасы. Почти на всех комплектах остались следы крови, отверстия от пуль, следы от магии и мечей.

— Правильно сделали, что не стали отмывать, — кивнул один из оценщиков. — А то… — он замер и побледнел, глядя на один из комплектов тяжелой брони.

— Ой! — спохватился я. — Да, недоработка. Часть солдата осталась в броне. Но мы это сейчас быстренько исправим, — указал бойцам, и те унесли комплект брони. Этот не был надет на манекен, и потому в ботинке оказалась нога иномирца. Спешили при подготовке образцов к показу, вот и пропустили этот момент.

А следующая комната, как по мне, самая главная. Там мы расставили иномирную мебель из деревни лесорубов. Пока немного, лишь часть их ассортимента, но даже этого хватило, чтобы оценщики пораскрывали рты от удивления.

— Это, вообще, как так? — выдавил из себя директор, спустя несколько минут изучения ближайшей к нему лавки.

— Ой, не поверите, — махнул я рукой. — Тут недалеко открылся портал, и из него выбежала иномирная падаль. Мы их поубивали, и потом… Вы же знаете, что я лекарь? Так вот, я умею ненадолго снижать влияние атмосферы другого мира на своих бойцов. Потому мы взяли фильтры, я помог своим людям, и следом мы напали на лагерь тех ублюдков, — придумывал историю прямо на ходу, но думаю, несостыковок они не найдут. — Так вот, оказалось, что у них там было какое-то производство мебели. Вот мы всё и вынесли оттуда.

— Но это же древесина отличного качества! А исполнение на высочайшем уровне! — ошарашенно проговорил один из оценщиков. Он уже влюбился в стол и теперь был готов с ним обниматься. Впрочем, он это и сделал.

— И не только качественная! — воскликнул я. — Аркадий, а ну-ка, ударь огнем, — приказал гвардейцу, и руки у того сразу вспыхнули пламенем. Оценщики пришли в ужас, но даже не успели возразить, как огонь прошелся по столу. А когда всё погасло, ошарашенные аукционисты увидели, что на столе не осталось никаких повреждений, он даже не обуглился.

— Хочу сказать, что меня трудно удивить, — заключил директор. — Но тут вы меня действительно удивили. Думаю, что даже самый простой табурет можно будет продать от десяти тысяч.

— Это отличная новость! — я растянулся в довольной улыбке. — Тогда пройдемте в следующую комнату, там…

— Господин, — перебил меня гвардеец. — Простите, что перебиваю. Но у них закончилось место. Даже мебель не вся влезет.

— В смысле? — удивился директор.

— Ну, бывает! — развел руками боец. — И сейчас ваши пилоты чуть ли не с боем нас отгоняют.

— Да уж… — вздохнул он. — Тогда прилетим в следующий раз. Или приедем на поезде.

— Всегда пожалуйста! — улыбнулся я. — Товаров у меня еще много.

Самолеты с большим трудом поднялись в воздух. Я даже видел, как рыдают пилоты в кабине, и прочитал по их губам, что они думают о своем начальстве. Впрочем, их можно понять. Им страшно, что техника попросту не долетит до аэродрома с такой загрузкой.

У меня сразу поднялось настроение. По новостям, морская баталия завершилась. После атаки Одаренных карибцы отступили, и пока их король войну нам не объявил. Скорее всего, они с нашим Императором уже созвонились и всё уладили по телефону.

— Нурик, что делаешь? — зашел я в комнату Нур-галла. Его совсем недавно выпустили из бункера, и теперь он развалился на диване, обложив всё вокруг пивом и закусками.

— Защищаю! — пожал он плечами. — Так что, всё в норме.

— Что защищаешь, диван с телевизором? — усмехнулся я.

— Ну, кто-то же должен. Сами за себя они постоять явно не смогут.

Я присоединился к нему, и пару часов мы наперегонки потребляли пиво, сушеную рыбку, какие-то копченые колбаски, чипсы. Почему часто бывает так, что чем вреднее еда, тем она вкуснее?

А спустя пару часов вызвал Жору, так как мне пришло сообщение от аукционистов. Они прилетели на свою базу и начали разгрузку, но на часть товаров уже нашлись постоянные покупатели. Так что гарантированный заработок только с этих товаров составил полмиллиона рублей, и эту сумму мне сразу перевели на счет.

— Раз у нас наладились дела, может, немного прогуляемся? — Жора присел рядом и стащил у Защитника пачку чипсов.

— Мне и тут хорошо, — я откинулся на спинку и уставился в экран. Там ничего интересного не происходило, но это какая-то ментальная магия телевизора. Хочешь-не хочешь, а смотреть все равно приходится.

— Ладно, но сегодня в порт зашло пять кораблей из дальних стран. Боевые действия закончились, так что они причалили и на портовой площади устроили грандиозную ярмарку, — а этот гад умеет заинтересовать. — Говорят, даже оружие можно купить.

— Ну, раз так, — встал я и потянулся. — Чего же мы тогда ждем?

Брать с собой всю армию не стал, и мы отправились на трех внедорожниках. Предложил Вике прогуляться, но девушка отказалась. Рынки она не очень любит, всё же это не магазин, где в спокойной обстановке можно выбрать себе одежду. Там творится хаос, очень шумно, и можно встретить немало неприятных личностей. Тем более, что у графини сейчас очень важное дело. Свести какие-то цифры, рассчитать бюджет. Правда, не стал говорить, что заниматься бюджетом это не её сильная сторона, вспоминая, сколько долгов было у Рода еще несколько месяцев назад.

На полпути встретилась нам колонна транспорта. Так как они явно направлялись в сторону замка, мы остановили их, а я вышел поговорить с каким-то чиновником. Он выбрался из головной машины и спокойно ждал, когда ему объяснят причину остановки.

— Я имперский исполняющий второго ранга. Как понимаю, вы граф Булатов, верно? — обратился он ко мне. Ах, ну да, на моих машинах нанесен герб Рода. Кроме того, лицо в последнее время стало чуть более узнаваемым. — У меня для вас есть письмо, — он протянул мне конверт с имперской печатью.

— Гм… — распаковал и пробежался глазами по документу. — Ладно, продолжайте движение. Я сообщу людям, вас встретят.

— Спасибо, — кивнул посыльный, и слегка поклонившись, отправился в свой автомобиль.

Я же продолжил свой путь. Ярмарка продлится всего пару дней, но всё самое ценное там раскупят уже сегодня, так что стоит поторопиться.

— Черномор! — позвонил старику. — Ты там не пугайся, но к нам еще триста беженцев направили.

— Мы что, резиновые? — возмутился старик.

— Хватит ныть. Размести их в палаточном городке, накорми, и выдай базовый комплект переселенца, — тот продолжил обиженно молчать в трубку. — Черномор, они нам сами подданных пихают, грех жаловаться.

— Нет, я понимаю, что у нас есть свободные незаселенные земли. Но обеспечить людей всем необходимым будет трудновато, — вздохнул он.

— Ты смотришь с неправильной стороны, — попытался его приободрить. — Как только на наших землях станет тесно, у нас появится повод захватить соседние земли!

— Хм… А ведь ты прав, — пробасил старик.

— Вообще-то, это была шутка!

— Всё, пока, — проговорил он и бросил трубку.

Черномор, конечно, миролюбивый человек. Не стоит смотреть на то, с какой яростью он бросается в бой, как рубит врага и как командует своими людьми. И пусть в душе он хочет мира и покоя, но также видно, как старику больно смотреть на то, во что превратился Род Булатовых. Не так давно эта фамилия гремела не только на весь регион, но о ней знали и в столице, а сейчас…

Сейчас мы работаем над тем, чтобы вернуть былое величие, а то и преумножить его. И получается у нас неплохо, вот только до достижения цели еще предстоит потрудиться и пролить немало крови. И Черномор готов к этому.

На площади оказалось действительно многолюдно. Торговцы, покупатели, какие-то бродяги. Всё это смешалось в разношерстную кашу, и мои бойцы, словно ледокол, прорубали нам дорогу сквозь эту толпу. Иногда можно было увидеть такие же ледоколы, это другие аристократы пришли за покупками.

Среди продавцов кого только не было. И темнокожие представители империи Зулус, и разнообразные азиаты, и люди из восточных королевств. Также приплыл корабль из Индии, и продают они, в основном, ткани и специи, но также попался магазин холодного оружия. Впрочем, этого добра у меня самого хватает. Те же иномирские мечи, хоть и хуже по качеству, но материалы проводят энергию с куда меньшими потерями.

— Что хоть интересует? Я бы пробежался быстро и посмотрел, чтобы времени зря не терять, — предложил Жора.

— Ну, узнай, что тут интересного есть… — я сам, если честно, не знаю, что хочу купить. Жора кивнул и быстро скрылся в разношерстной толпе, а я направил гвардейцев к одному из прилавков.

— Камень! Драгоценный камень! — голосил низкорослый азиат, зазывая к себе покупателей.— Высокоуважаемый господин желает посмотреть камень?

Я прошел мимо нескольких прилавков с пахучими травами, два прилавка с одеждами султаната, сушеные грибы тоже слабо меня заинтересовали. А вот камень да, и правда, интересный. Продавец оказался уроженцем Тайского королевства, и насколько я знаю, их земли богаты добычей редких минералов. Но главное, продавец пусть и немного, но говорит на нашем.

— Господин посмотреть товар! — он указал на прилавок, где было разложено немало минералов. Разноцветные кристаллы и совершенно обычные на вид булыжники. Как раз один из таких попался мне на глаза. У нас такой называли вулканическим камнем или камнем силы недр земли. Этот, скорее всего, во время извержения вулкана лежал в удачном месте и впитал в себя часть сил этой сокрушительной стихии. Тогда как внешне он совершенно обычный. Даже сложно его оценить.

— И сколько такой? — улыбнулся, и подкинул в руках булыжник.

— Это лучший камень! Он обладает великой силой, — эх, оказывается, продавец знает об истинной силе этого, можно сказать, практически, артефакта. — Мы класть под подушка, исцеляет болезнь! — А, нет. Не знает. — Сто рублей штука!

— Что за непотребство, столько деньжищ за булыжник брать? — возмутился какой-то дед, что тоже присматривал себе вулканический камень. Сразу бросил его обратно на прилавок и пошел дальше искать товары по своему вкусу.

— И сколько таких у тебя? — стараясь сохранить невозмутимый вид, положил его обратно на прилавок. Сто рублей для такого товара — можно сказать подарок.

— Тридцать! Если заберете все, дам скидку… — он задумался на пару секунд. — В тридцать рублей! Считай подарок!

— Польщен такой щедростью, — хохотнул я. — Ладно, показывай, что еще есть.

— Кристалл Чинь-чуань, — выудил он откуда-то прозрачный кристалл и протянул мне. — Очень ценный и редкий! — я же незаметно пропустил через него энергию и проверил свойства. Да, интересный, правда.

Рассмотрел немало пород минералов, кристаллы, и стало интересно, что может лежать под прилавком у этого человека.

— Так, а что еще есть? — непрозрачно намекнул, что хочу увидеть весь товар. — Ценные камни имеются?

— Конечно! — оскалился торговец и полез в недра многочисленных шуршащих пакетов и мешков. — Вот! Алмазы! — он вытащил невзрачный пакетик и протянул мне.

И правда, алмазы. Неограненные, но все же, не совсем мусор. Впрочем, помимо алмазов были и другие интересные камни. Пакетики появлялись в ловких руках торгаша, один за другим, а улыбка его становилась всё шире. А вот мне было сложно не улыбаться. Цены ниже раза в два, а то и три, как если бы я покупал это у представителей Империи.

— А теперь слушай меня, — лицо мое стало серьезным. — Понимаешь?

— Да, немножко понимать, — быстро закивал тот.

— Сколько хочешь за всё, что есть?

— Семьдесят тысяч! — не задумываясь, выпалил он. Впрочем, примерно так я и прикидывал.

— Сбегай в банк и сними нужную сумму, — подозвал к себе гвардейца. — А вы загружайте товар в машину и везите Виллсону, — он явно будет в восторге. Артефакторы очень любят такие камни, и из этого сырья получится сделать немало интересных вещей.

— Но господин… Не влезет ведь… — проговорил боец, а мне оставалось лишь развести руками.

— Так вызывайте подмогу, раз не влезет. И сразу с запасом, я здесь еще не закончил.

Торговец, чуть не расплакавшись от счастья, получил свои деньги, а я с двумя бойцами продолжил бродить по рынку. Много чего продают, в основном, конечно, мусор. По крайней мере, для меня, тогда как простолюдины в восторге от цен, например, на дешевую одежду. Но она же разлезется через месяц!

А вот у прилавка, на котором была свалена гора книг, ни одного покупателя не нашлось. Торговец со скучающим видом считал мух, которые бились за право сесть на него. Правда, сразу оживился, стоило мне подойти поближе.

— Господин желает книга! — бойкий таец выбежал из-за прилавка. Он принялся раскладывать и показывать свой товар. Не мог раньше этого сделать? За такое обращение с книгами бить надо.

— Да, желаю книга… — кивнул ему и стал разглядывать ассортимент. Книги, разумеется, на тайском. — А чего вас тут так много? Я имею в виду тайцев.

— Так наш корабль приплыл, вот мы и тут, — пожал плечами он. — Книга хотите?

Не знаю, где он их нашел, но набор интересный. Здесь были книги про тайских божеств, про религию. А вот книгу о магии огня я взял, интересно будет потом изучить, сравнить со своими знаниями об этой стихии. Некромантию тоже положил на свою кучку, да еще и несколько трудов целителей-травников. Потом покажу друидам, может чего придумаем нового. Всего вышло на тридцать с копейками, чему продавец остался несказанно рад.

Но от выбора книг меня отвлек Курлык. Взъерошенный, растрепанный, он подлетел ко мне и больно клюнул в лоб.

— Ты это… Ничего не перепутал? — я опешил от такой наглости и замер на пару секунд. — Перья лишние? Или причиндалы?

— Уруруру! — он явно нервничал, и полетел куда-то в сторону.

Ладно, видимо там, и правда, что-то случилось. Так что пришлось идти за ним.

И буквально за углом я увидел, как Курлык напал на мужика. Тот хотел купить себе голубя, и уже взял в руки клетку, но получив клювом в лоб, выронил ее.

— Ах, ты… — зарычал он и попытался поймать наглую птицу, но Курлык оказался шустрее и снова клюнул его.

— Отставить! — рявкнул я, и вокруг на пару секунд воцарилась гробовая тишина. — Разойтись! — мужик увидел, что к нему идет аристократ и махнул рукой. Не захотел связываться и передумал покупать злосчастную птицу.

А ведь здесь не одна лавка, а целый торговый ряд с голубями. Самые разные, от мала до велика, и разной раскраски.

— Что хоть за голуби? — поинтересовался у торгаша.

— У нас боевые голуби! — важно заявил индиец. — Лучшие! Мы их специально выращиваем, и они явно будут посильнее вашего! — он кивнул на Курлыка, что присел на мое плечо.

— Да что ты говоришь, — удивился я. Сомневаюсь.

— Могу показать, если вы не против, — улыбнулся тот, а я развел руками.

— Раджа! Враг! — он открыл клетку, и из нее вырвался боевой голубь, устремившись к своей жертве.

Но жертва просто дала ему подзатыльник, и боевой голубь упал к моим ногам, без сознания. Тогда как Курлык наклонился и сплюнул на поверженного противника.

— Ур урур… — помотал он головой. А я стоял и удивленно хлопал глазами. Голуби умеют плеваться? У них же клюв!

Обратил внимание, что помимо этого голубя, в клетках начали рваться в бой и другие.

— Да каждого второго Раджой назвали, вот они и услышали приказ, — махнул рукой тот. — Всё равно обычно больше одного не покупают.

— А я беру всех! — пожал плечами. Из этих пернатых можно будет сделать неплохих бойцов и разведчиков, сильные у них гены.

Весь торговый ряд снова стих, как только торговцы поняли, что я беру, вообще, всех голубей. У каждого из них. Обошлось это в двадцать тысяч, но я доволен. А Курлык и вовсе выпятил грудь, и теперь считает себя крайне важной птицей. Еще бы, ведь треть из купленных пернатых — симпатичные голубки.

Потратил уже немало, и пора бы заканчивать свой поход по рынку. Но меня увлек за собой запах свежей выпечки. А пока я покупал себе и гвардейцам пирожки, на глаза попался необычный торговец. И чего у него только не было. Всякая мелочь, посуда, одежда, книги. А еще несколько деревянных ящиков с бейсбольными мячами. Они и привлекли мое внимание.

— И сколько стоит такой мячик? — подкинул его в руке.

— Это бейсбол! Кидать, отбивать! — улыбнулся таец. — Десять рублей забирай! Хороший качество, заграница!

— И сколько их в ящике?

— Сто штук! — обрадовался продавец, понимая, что я могу взять больше одного.

— Ну, давай все! — пожал плечами. — А что? — ответил на немой вопрос Жоры. — Будем играть в бейсбол!

— Для этого хватило бы и одного мяча. Семьсот штук многовато…

Ага, ничего Жора не понимает в спорте. Ну, да ладно, ему и не надо. А вот в продажах он понимает, так что последняя моя крупная покупка на этом рынке оказалась довольно выгодной. Двести тысяч потратил на закупку тканей. Оказалось, что один из кораблей принадлежит крупной компании из Индии, что занимается производством тканей. Вот у них и купил оптом по ценам, вдвое ниже наших. Теперь же, со стороны замка, сюда едут тридцать грузовиков. Да уж, сходил посмотреть, что интересного есть на ярмарке, и сразу закончились деньги.

— А зачем нам столько тканей? — Жора всё это время молчал, но стоило нам сесть в машину, сразу стал осыпать вопросами.

— Ну, будем мягкую мебель делать, оббивку, и все такое. Отправлю мастерам из деревни лесорубов, пусть сами думают, — пожал плечами.

— Это ладно, — помотал он головой. — Дело, и правда, стоящее… Но мячики? Мячики-то зачем? — я как раз с довольным лицом подкидывал один из них в руке. — Я про бейсбол узнал только что, в интернете почитал.

— А мячики — это наша самая выгодная покупка, — растянулся я в улыбке, и подкинув мячик, выпустил в него кровавый кристалл. После чего разрезал мяч на половинки, и…

— Ух ты! — выдохнул Жора, увидев содержимое мяча. Оттуда высыпалось несколько черных, как смоль, кристаллов. — Это что такое?

— Это, друг мой, контрабанда.

— Это я понял, но что за кристаллы? — не унимался тот.

— Это кристаллы черных целителей.

— Так они же стоят… — Жора аж весь вспотел.

— Ага! — пересыпал кристаллы в карман, а затем откинулся на спинку сидения. — Но продавать мы их, конечно, не будем.



Какой-то поселок в Тайском королевстве

Примерно то же время



— Босс, клянусь, это точно не из наших! — трясущийся от страха бандит упал на колени перед главарем банды и готов был разрыдаться.

Всё потому, что главарь был в бешенстве. Он сам лично казнил уже больше двадцати своих подчиненных, тех, кто был хоть как-то причастен к операции. Но это не дало никаких результатов, даже под пытками никто из них не сознался в краже.

— Так кто же тогда, тварь⁉ — взревел тучный мужчина. Для азиата он был действительно большим, да и за последние годы отъелся до идеальной формы шара.

— Конкуренты! — пропищал щуплый бандит. — Склады были полностью опечатаны, охрана регулярно патрулировала, как снаружи, так и внутри! Все датчики на месте, и сработал только один, прямо рядом с нашим контейнером!

Никто не понимал, как такое могло произойти. Всё же, действительно, груз был крайне важен и ценен. И потеря части груза — это не только финансовый ущерб, но и мощнейший удар по репутации.

— Кто-то будто телепортировался туда!

— Чего ты несешь, идиот? — взревел босс и одним ударом отправил подчиненного в полет, переломав ему все кости лица. — Всех казнить! Всех, кто там был!

Ярость застилала глаза босса, ведь он сам вор. И кто-то посмел украсть у него товар по стоимости, как несколько производственных предприятий и шахт! Именно поэтому он рвал и метал. В эту ночь пострадало немало бандитов, и никто так и не понял, куда делся товар.

А пока эти люди спорили между собой и в группировке шла чистка, они не знали, что в еще на одном складе обычный с виду таец спешно переносит тяжелые ящики с бейсбольными мячами в свой тайник. Просто открыл портал прямо в контейнере и закидывает туда один ящик за другим. Нет, конечно, он не знал, что в них находится. Всё же этот паренек — просто воришка, пусть и довольно талантливый. А когда в нем проснулся Дар, он смог найти ему применение.

Главное, что знал этот таец — это то, что для мячиков у него уже есть покупатель. И раз у него купили семь ящиков, значит, возьмут и еще тридцать два. Для него это привычное дело, он всю жизнь находил хороших скупщиков и поставлял им нужные товары, совершенно не задумываясь о последствиях. Ведь кто поймает человека, владеющего магией телепортов?





Глава 3




— Арестовать! — Император резко поднялся на ноги и ударил кулаком по столу, после того, как ему доложили о происходящем в Архангельске. Некоторые чиновники посчитали себя особо умными и решили, что раз Император улетел, то можно продолжать жить, как и прежде.

Впрочем, аристократы тоже немного расслабились, и очень зря. Уже сейчас в городе работает несколько групп службы имперского надзора и расследований. Так что это лишь вопрос времени, когда все виновные понесут справедливые наказания.

Император и рад бы пустить всю аристократию города под нож, просто ввести в город войска и провести чистку. Жесткую, быструю, и справедливую. Но так не выйдет, очень уж шаткое сейчас положение в стране. Враги только и ждут, когда в Империи начнутся волнения аристократов, и будут всячески подливать масла в огонь. А так и до восстания недалеко.

Но это не столь важно. Постепенно всех обнаглевших и зажравшихся все равно накажут, соразмерно их проступкам. Тому же Курчатову полностью закрыт въезд в столицу. Он и шага теперь не может ступить без ведома имперской канцелярии. Мало того, в его особняке сейчас проживает целая группа дознавателей. Они в спокойном режиме допрашивают слуг и гвардейцев, а также всюду сопровождают графа, куда бы он ни пошел. Как аристократ, Курчатов может запретить преследование, но тогда… Он сам понимает, что в таком случае внимания станет только больше, и за решетку он отправится в самые кратчайшие сроки.

— Ваше Императорское Величество… — заговорил мужчина в строгом костюме. — Еще хотел сказать, что часть свидетелей по делу о коррупции пропали без вести. Их не успели задержать, они просто исчезли.

— Твари! — снова рыкнул Император и еще сильнее ударил кулаком по столу.

*Крак!*

По дубовой массивной столешнице разошлась трещина, после чего стол развалился на части.

— Уже седьмой за сегодня… — покачал головой Император. — Есть еще плохие новости для меня?

— К великому сожалению, да. Но есть и хорошие, разумеется, — попытался хоть как-то выправить ситуацию его помощник.

— Гм… — задумался Виктор Сергеевич. — Тогда пока рассказывай хорошие. И заодно… — он нажал на кнопку, что оказалась на полу, вместе с куском разбитой столешницы. — Анастасья, позвони Булатову, выкупи у него стол из гостиной, — Император вспомнил, что точно также ударил по столу, пребывая в гостях у графа. И тот даже не треснул, хотя сил в удар он вложил немало. — А лучше два, если у него есть, в столовой тоже стоило бы стол заменить.

После этого помощник перечислил достижения Империи за последние дни. Озвучил также и список арестованных в Архангельске чиновников и аристократов. Чистка уже началась, но проходила она тихо, практически без проблем. И уже сейчас появилось несколько рычагов давления, как на Курчатова, так и на князя. Была найдена связь с князем Мурманским, и постепенно эта сеть будет полностью раскрыта. После чего можно переходить к активной фазе чистки на местах.

— А теперь плохие новости… — вздохнул помощник, но Император остановил его жестом.

— Подожди, пусть сначала стол привезут. С Булатовым уже связались, и он дал свое согласие продать нам немного мебели. Вот заодно и проверим ее в полевых условиях, так сказать.





* * *


Бейсбол — это хорошо. Очень интересная игра, но играть в нее мы, конечно, не будем. Даже если у каждого есть бита для этой игры, то вот с мячами беда. И эта проблема распространена по всей стране. Люди и рады бы сыграть, и всегда возят с собой биту на случай, если на пути подвернется еще один игрок, но ни у кого нет мячей. Магия какая-то, в общем.

Хотя, и у нас мячей, можно сказать, нет. Так как все они в ближайшем будущем будут разрезаны на части ради извлечения контрабандных кристаллов. А пока я запер эти ящики у себя в кабинете и поставил на двери и окнах защиту. Своим людям я полностью доверяю, а вот насчет тех, у кого украли эту контрабанду — не уверен. Они ведь могут вычислить покупателя и попытаться отобрать мои мячики. И очень сочувствую тем, кто решится на такое или сунется без разрешения в мой кабинет.

В ближайшее время займусь извлечением кристаллов и уже сейчас есть мысли, как их использовать для усиления Рода. Кристаллы черных лекарей — товар дефицитный, ведь каждый из них — это несколько отнятых людских жизней. Сам я такие никогда не создавал, а тех, кто этим занимается, мой Орден обычно уничтожал под корень. Но не пропадать же добру. Такие кристаллы хранят в себе невероятные запасы живой концентрированной энергии и ее можно пустить на благо.

Первым делом я отправился к новоприбывшим. Людей в этот раз было не так уж и много, но и состояние их оставляет желать лучшего. Самых тяжелых уже разместили в лазарете, и за их жизни усиленно борются ученики, под руководством Романа. Некоторое время понаблюдал за их работой и хочу сказать, что даже сейчас у них появился явный прогресс. Если до начала обучения они бы просто поубивали пациентов своей магией, то теперь она хотя бы не вредит больным. Правда, и не помогает, но это всё равно можно считать прогрессом.

— Куда такой поток энергии? Дозируй чётче! — не выдержал я, глядя на то, как один из учеников решил угробить моего крестьянина. — Он же полностью истощён!

— Ну, я просто… — загундел лекарь-недоучка.

— Роман, ты куда смотришь? — повернулся к своему первому ученику, а тот пожал плечами. Понятно, он тоже думал, что чем больше энергии, тем лучше. — Ладно, вы все учебники изучили?

— Да, читаем по второму разу, — гордо выпятив грудь, проговорила единственная девушка в группе.

— А почему тогда все эти люди еще лежат здесь и страдают? — развел я недоуменно руками. — Ладно, переходим к практике. Ответьте, кто знает, почему этот человек в коме? — подошел к одному из крестьян.

— Так он же, вроде, спит…

Даже не знаю… Учить, наверное, не мое. По крайней мере, читать лекции я явно не умею, куда проще написать всю исчерпывающую информацию в книге и просто ждать, когда всё это прочитают.

А рассказывать куда сложнее, ведь уже минут через пять я начал наказывать этих тупиц. И нет, всё понимаю, что в их головы намертво вбили заведомо ложную информацию, и вытравить это непросто. Прежний опыт перемешался с новыми знаниями и получилась гремучая, но не рабочая смесь. В этом и есть основная проблема. Если бывшие двоечники хоть как-то справляются, то у отличников совсем беда.

Нет какой-то точной инструкции, по которой лекарь сразу начнет лечить любые болезни, показывая отличный результат. Да, существуют некоторые точные моменты, например, скорость подачи сил при тех или иных отклонениях, а то и разница в концентрации энергии, в зависимости от степени поражения организма пациента. На устранение проклятий нужно столько-то, для излечения ожога необходимо много сил, но подавать их нужно медленно, и так далее. А вот остальное лекарь должен почувствовать сам. Невозможно вызубрить все тонкости, они должны получаться интуитивно. Этому я и пытаюсь научить попавших ко мне бездарей.

В конечном итоге, дал всем два дня мощнейшей икоты и выгнал их из лазарета, чтобы перечитывали мои книги и тренировались на лягушках. Допускать их к людям пока рано, разве что можно тренироваться на моих гвардейцах. У них здоровье крепкое, они переживут даже такое скверное лечение.

После чего быстро прошелся лечением по самым печальным случаям, а затем направился в палаточный городок. Появился там как раз в момент раздачи еды. Гвардейцы выкатили полевую кухню, где повар приготовил кашу с кусочками иномирной кабанятины. Люди же, пусть их уже успели один раз покормить сразу по прибытии, но то был больше перекус. И только сейчас успели приготовить нормальную пищу.

Да, этих людей тоже морили голодом. Многие истощены, в глазах мелькает страх и безнадежность. И это странно, ведь Черномор должен был рассказать им, куда они попали, и что их ждет дальше. Хотя, может, они просто не поверили ему.

— Ну, рассказывай! — вызвал к себе старосту среди этих людей. Многие из них оказались из одной деревни, потому в качестве начальника выбрали именно его.

Мужичок на вид лет пятидесяти, совсем худой и невысокого роста встал при входе и мял в руках шапку, не решаясь войти в мой шатер.

— Да не переживай ты так, присаживайся. А я пока тебя полечу, — улыбнулся ему и указал на стул напротив моего места. Даже чая ему налил в одноразовый стаканчик. Мне не жалко, я всем наливаю. Этот напиток благотворно влияет на любого человека и его настроение. Надо будет дать друидам задание, чтобы вырастили у нас свой чай. Думаю, это для них вполне по силам. Да, как закончу с новичками, надо будет посмотреть, как они там работают.

— Г-господин… — староста присел напротив меня, но пока я его не заставил, к чаю не притронулся. — Спасибо…

— Рассказывай, как вы сюда попали, у кого гостили, и почему так плохо выглядите. У вас даже дети голодали, как такое возможно? Империя выделяет достаточно средств на содержание беженцев! — и это проверенная информация. Во-первых, я слышал это лично от Императора, а во-вторых, мне уже перевели круглую сумму на помощь беженцам.

Да, этого не хватит, чтобы обеспечить им комфортную жизнь, но на кормежку на первое время должно хватить.

— Так нас эвакуировали сначала в Мурманск, там мы неделю пожили, у нас забрали все ценное и должны были передать новому господину, но… — староста вздохнул и отхлебнул немного чая, после чего заметно расслабился, а дрожь прошла.

— На, печеньку ещё возьми, — протянул ему лакомство, отчего Курлык очень косо на меня посмотрел. Как-никак, а он думал, что угощение предназначено ему.

— Спасибо, — принял он печенье и сразу отправил в рот. — В общем, мы скитались две недели, а в итоге, для нас места не нашлось. Сказали, Мурманское княжество перенаселено, отправляйтесь в свое, Архангельское.

Очевидно, всё это время они питались лишь тем, что могли достать сами. В основном это, разумеется, снег, и что-то мне перестает нравиться соседнее княжество. Но это пока не мое дело. Мне сейчас нужно накормить этих людей, закончить с поверхностным лечением, и выделить им приличное жилье.

Когда инспектор в прошлый раз проверял условия жизни крестьян, он предупредил, что могут поступать еще группы беженцев. И я прислушался к его словам, так что пару деревушек маги построили заранее, как раз на такой случай. Осталось доставить туда мебель, немного облагородить участок, и всё, заселяйся и живи.

Закончив расспрашивать старосту, я сразу обрадовал его, что уже сегодня вечером они смогут получить новое жилье. А некоторые даже работу в полях, и можно выходить на нее уже на следующий день. Главное, чтобы друиды успели закончить сад, а маги земли соорудили защищенный птичник.

Вопрос с едой, на данный момент, решен, всем пока хватает, и запасы с каждым днем лишь пополняются. А через пару месяцев, это в худшем случае, с некоторых полей можно будет собирать урожай. Посадили мы, как обычно — овёс, пшеницу, рожь, кукурузу и самое главное, картошку!

Спустя пару часов, как только закончил допрашивать своих новых подданных, и заодно лечить их застарелые болезни, отправился в одну из новых деревень. Взял с собой Викторию, а то она с головой погрузилась в работу, и ей явно нужна небольшая передышка.

— Всё равно я как-то волнуюсь, — вздохнула девушка. — Сейчас нам хватает денег, но что будет через пару месяцев?

— Через пару месяцев друиды закончат с полями и мы начнем продавать еду, — улыбнулся ей. — А еще они должны были вырастить несколько садов с интересными фруктами… но это для личных нужд, такое на продажу не пустишь.

— Что-то я сомневаюсь, что в таком темпе они успеют… — мы как раз подъехали к деревне и нам представилась прекрасная картина.

Яблоневый сад, состоящий из пятидесяти деревьев, и под одним из них мои друиды развернули скатерть. Соленья, бутерброды, шашлычок, и в центре импровизированного стола, словно главное блюдо, стояла бутыль с мутноватой жидкостью.

Мы вышли из машины, и друиды сразу сникли. Особенно молодой друид, что уже взял в руки небольшой стаканчик и готовился себе налить. А вот старик оказался расторопнее и уже опрокинул содержимое своей рюмки, чтобы не отобрали.

— Господин! Мы просто истощились, больше не можем! — взмолился молодой, не помню, как его зовут. — Нам осталось всего пять деревьев, и всё, план на сегодня будет выполнен! — Странно, вроде деревьев должно было быть меньше… да и сами они по размеру какие-то на удивление большие. Ну и ладно, так даже лучше.

Надо будет пересмотреть свои планы. Ведь если они за полдня успели создать яблоневую рощу, значит в следующий раз смогут вырастить две. Но этим я их обрадую потом, пусть пока спокойно пьют.

— Да пейте, пейте… мне не жалко, — махнул я рукой, а у молодого друида из рук выпал стакан.

— А?

— Я вот тоже не расслышал, старость дает о себе знать, — проскрипел старик. — Господин имел в виду, что нам пора возвращаться к работе.

— Но… — Евлапий стоял, хлопал глазами и умоляюще смотрел на меня.

— Пейте, говорю, спокойно, — улыбнулся я, а молодому явно стало плохо. Он побледнел и сполз по стволу дерева на землю.

— А вот это можно пить? — уточнил он, указав на бутыль. — Или только вино?

— Можно, — пожал плечами, а Вика как-то странно на меня посмотрела. — Сколько захотите, столько и пейте, ограничивать вас в этом не буду. Но до тех пор, пока вы выполняете все заказы в срок.

— Ну, почему! Почему только семь лет? — разрыдался Евлапий, а отец похлопал его по плечу и тоже смахнул скупую слезу.

Не стал их отвлекать и пошел смотреть, как выглядит сад. К моему удивлению, деревья уже взрослые, хотя еще вчера тут было лишь поле. И даже несмотря на то, что сейчас только середина весны, на ветках уже появились мелкие зеленые плоды. Неделя, и можно будет начинать сбор урожая. И это даже странно. Вроде не очень сильные друиды, и деревья за такой короткий срок не должны были вырасти.

— А не слишком ли много ты им позволяешь? — Вика всё еще посматривала на распивающих самогонку друидов. Они сразу повеселели, и даже начали петь какие-то свои песни, раскачиваясь в такт.

— М…? — проследил, куда она смотрит. — И что? Пусть пьют… — пожал я плечами, — не вижу в этом большой проблемы.

— А если они начнут ошибаться в работе из-за алкоголя? — не унималась она. — Не просто же так везде запрещают пить в рабочее время.

— Вик, ты не понимаешь. Они — маги. И сильные маги. А магам всегда нужна какая-то отдушина, это обязательно, иначе их магия станет слабее, — вздохнул я, а графиня явно ничего не поняла. — Ладно, расскажу на примере. Знал я одного старого Некроманта. Так вот, он был Архимагом, но при этом иногда мог позволить творить заклинания по мощности, как у Архимагистра. Но только после того, как примет ванну с ароматическими травами и послушает успокаивающую музыку в течение нескольких часов.

Да, помню, как он истощился прямо посреди ожесточенного сражения. Две могущественные армии сошлись в смертельной схватке. Всюду вспышки магии, взрывы, крики и стенания, кровь лилась рекой.

— А он что? — Вику явно заинтересовал мой рассказ, ведь речь идет про страшного мага смерти, а эта тема ей близка.

— А он пошел в свой шатер, наполнил там теплой водой себе ванну, насыпал трав, и трясущийся от ужаса скрипач битых три часа скакал вокруг него, играя успокаивающую музыку, — усмехнулся я. — А теперь представь картину, как враг, уже почти одержавший победу, окружил палатку, и из нее вышел Некромант. В розовых пушистых тапочках в виде единорогов, махровом халате и с полотенцем на голове. Его враги в тот день познали, что такое настоящий ужас и неотвратимая смерть, которая гналась за ними до самой преисподней, сжимая костяными лапами их души. И бежала эта смерть в розовых пушистых тапочках в форме единорогов.

— И правда, ужасное зрелище, — Виктория даже вздрогнула. — Интересно, а какая у меня может быть отдушина? — задумалась девушка, а я не стал даже предполагать. Маги — существа странные, никогда не угадаешь, какие «тараканы» у них в голове.

Быстро осмотрев яблони, я получил куда больше вопросов, чем ответов. Нет, не могли два алкаша так быстро вырастить сад, даже если бы я дал им подпитку силой и отсыпал горсть энергетических кристаллов.

— Вот вы мне скажите, — вернулся к месту посиделки друидов. Они оба не могли даже сидеть, и сейчас лежали на травке, счастливыми глазами глядя на проплывающие мимо облака.

— Я мгу сё обснить! — поднял палец старик. Но сам подняться не смог. Если у него так заплетается язык, что уж говорить о ногах, они и вовсе, в узелок могут завязаться. — Секундочку… — старик потянулся к мешочку, висящему у него на шее и выудил оттуда стеклянный пузырек, после чего опрокинул его в рот. — Вот так будет проще говорить, — спустя пару секунд проговорил Исдрасиль и спокойно поднялся на ноги.

— Неплохое зелье, — оценил я скорость протрезвления. — Даже боюсь представить, сколько такое будет стоить на рынке.

— Ну, если не обращать внимания на побочные эффекты, то очень удобная штука, — пожал плечами друид. — Так, о чем вы хотели меня спросить? — он перешагнул через своего сына и подошел к дереву, погладив его по коре.

— Да просто… Откуда здесь столько яблонь? И почему они такие большие?

— Во-первых, здесь не только яблони. Во-он… — указал он куда-то в сторону. — Две грушки стоят. Но я их потом пересажу. Просто им было грустно одним, вот я их и приютил, — старик посмотрел на эти деревья взглядом, полным нежности. — Зато теперь с яблонями общаются!

— Мы отступили от главного вопроса, — напомнил я ему. — Как вы их так быстро вырастили?

— Так мы и не выращивали, — развел он руками. — Просто позвали, они сами пришли.

— А? — нет, я слышал, что друиды бывают странными. Но это звучит совсем дико.

— Ну, посадили мы десять саженцев, которые нам привез господин Жора. И всё, стало скучно. Самогонка почти кончилась, и потому решили сделать что-нибудь еще. Всё равно пятьдесят пять деревьев нужно, и лучше было закончить с ними пораньше, — Исдрасиль помял листочек на одном из деревьев, и по руке пробежал разряд энергии, отчего на этой ветке в считанные секунды налились красным несколько яблок. — Это для госпожи Виктории, — слегка поклонился дамский угодник, протянув девушке угощение.

— Какое сладкое! — воскликнула графиня, и ее отношение к старикашке сразу улучшилось. Хитрец, однако.

— Так вот! — продолжил он свой рассказ. — Мы кинули друидский клич и эти яблоньки откликнулись на наш зов. Пожаловались, что за ними совсем не ухаживают и они хотят новый дом. Что мне оставалось сделать в таком случае? Мы пошли и забрали оттуда этих бедняжек.

— То есть, вы пошли и забрали яблони у моих людей, да? — недоуменно покачал я головой. — И считаешь, что это нормально?

— Им же плохо было… Да и потом, вернем их обратно, если твои люди пообещают заботиться о них, — кивнул друид своим мыслям. — А то яблони перестанут плодоносить, они сами мне об этом сказали.

— Так, я все понял, — почесал затылок и сам попробовал красное яблоко. Надо сказать, и правда, очень вкусно. — В следующий раз я буду давать более конкретные приказы. А то ты и мой сад сюда пересадишь.

— Не переживайте, как только ваш помощник принесет саженцы и они обживутся здесь, мы всё вернем на место, — заверил меня Исдрасиль.

— Ладно, не надо, — махнул рукой. — Не тревожь деревья. Скажи лучше, у кого вы их взяли, и я компенсирую людям деньгами. А вы потом высадите саженцы уже у них, — а то будут потом думать, какой граф у них плохой. Да и некрасиво воровать у своих же людей.

— Так во-он там взяли, — в разговор неожиданно включился Евлапий. Алкоголь на удивление быстро улетучился, и выглядел он вполне свежим. — Нужно через лесок пройти, потом по болоту пробраться, и за следующим холмом стояли эти яблоньки.

— Там же вражеская территория, если что, — посмотрел на них, как на идиотов. — Вы украли у моих врагов деревья? — а ведь первым шагом на эту скользкую дорожку были гуси. И что потом? Я даже не представляю, что еще можно такого украсть.

— Ой, откуда нам знать, что там враги? Яблони позвали, мы пошли и помогли им сюда прийти, — развел руками Исдрасиль.

— Смотри, пап, еще бежит! — воскликнул Евлапий, и мы посмотрели, куда он указал. А там, и правда, вдалеке, быстро передвигая корешками, к нам бежала совсем молодая яблонька. — Как мило! Маленький яблонёнок отбился от стаи, надо помочь ему! — на этом наш разговор закончился, так как друиды бросились навстречу яблонёнку. Мы же с изумленной Викой молча сели в машину и отправились домой.

Как раз по пути у меня зазвонил телефон. Давно не общался с этим человеком. Даже интересно, что он хочет предложить на этот раз.

— Привет, сосед! — поздоровался я с бароном Гришановым.

— Я звоню, чтобы предложить тебе встречу, — не стал со мной здороваться он.

— Разумный шаг с твоей стороны, — ответил ему. Наверное, этот человек понял, что воевать со мной дальше — глупо. В любом случае, он проиграет, и барон это начал осознавать. Или я переоценил его ум, и этот идиот попытается меня убить. — Когда и где?

— Ресторан «Марианна», через два часа, — после чего он сразу положил трубку.

Ресторан известный, расположенный в центре города. Аристократы часто там встречаются и решают свои вопросы, а насколько я знаю, охрана там не позволит в открытую напасть на посетителя. Правда, ресторан этот принадлежит одному из членов совета города. Ну, ладно, после посещения города Императором вряд ли они нагло нападут на меня прямо в центре города, да еще и днем.

Отвез сперва Вику домой, а затем взял с собой в качестве прикрытия несколько сильнейших гвардейцев. «Костюм» разлегся на своем месте в багажнике. Валерий немного лучше разбирается в электронике, чем его более опытный товарищ, и установил Громовержцу несколько игр в «костюм», чтобы тому не скучно было лежать в багажнике. Теперь он может смотреть фильмы, выходить в интернет, и даже играть в стрелялку. Правда, тут главное, не заиграться, и не начать пальбу в реальном мире.

Барон уже ждал меня в ресторане, хотя я и прибыл чуть раньше. Помимо него обнаружил по сердцебиениям нескольких сильных Одаренных в комнате охраны и штук пятнадцать посетителей. На засаду совсем не похоже, потому отправился на встречу один.

— Присаживайся, — барон снова решил не здороваться и небрежно кивнул на стул напротив. Как только я присел, официанты начали подносить разнообразные блюда. Я же вопросительно посмотрел на Гришанова, но тот, с максимально невозмутимым видом, приступил к еде. А вот сердцебиение официанта мне не понравилось. — Я позвал тебя обсудить заключение мира, — очень некрасиво говорить с набитым ртом, но барона это нисколько не смутило. — Как ты на это смотришь?

— Думаю, ты вовремя одумался, — улыбнулся я и отпил из бокала маленький глоток. Ну, конечно, чего еще стоило ожидать от него? Отравить меня удумал, но сам при этом также употребляет отравленную еду. Видимо, у него есть антидот, и он так решил отвести от себя подозрения.

— Да, одумался, — усмехнулся барон. — В общем, мое предложение, — он проследил, чтобы я уже начал есть. — Ты отдаешь мне шахты, возвращаешь технику, выплачиваешь компенсацию деньгами, и передаешь часть земель вместе с постройками. Сам выберу, какие земли передать, — барон был явно доволен собой, и теперь смотрел на меня с нескрываемым превосходством во взгляде. Я же несколько секунд сдерживался, но потом всё же рассмеялся в голос.

— Ладно, барон, веселые у тебя шутки, — быстро закончил с вкуснейшим ужином, вытер рот салфеткой и поднялся. — Смотри, я тоже шутить умею, — подмигнул ему и развернувшись, отправился на выход.

Примет он антидот, конечно. Только он не подействует, ведь я усилил и немного изменил действие яда. Впрочем, прокатился не зря. Теперь барон не будет представлять опасности, а еще я вкусно поужинал. Нейтрализовать такой яд не проблема, хоть он и довольно хитрый. Барон понимал, что я лекарь, и потому достал откуда-то иномирные ядовитые травы, против которых моя магия сработать не должна была. По его мнению, конечно.



Спустя полчаса

Лимузин барона Гришанова



— Да, Василий, всё получилось отлично, — радостно воскликнул барон, стоило ему созвониться со своим дальним родственником. Именно он помог достать столь мощный яд, а также противоядие к нему.

— Очень рад! — на том конце провода послышался довольный голос. — Эти нищеброды и выскочки уже изрядно достали. Появляются непонятно откуда и думают, что могут быть равными нам, настоящим аристократам.

Гришанов, поняв, что не сможет сам справиться со своим соседом, и попросил о помощи дальнего родственника. Брата мужа его старшей дочери, если быть точным. Тот живет недалеко от столицы, во Владимирском княжестве, и потому смог помочь, выслав качественный яд.

— Ты только антидот не забудь принять, — напомнил Батурин барону. — А то такие гадкие последствия у этого яда, долго выводить придется.

— Я уже принял, не переживай, — улыбнулся Гришанов. — Так сколько, говоришь, ждать… пока Булатов. Ну, ты понял меня.

— Сегодня к ночи должен отойти в мир иной.

— Ладно, я переволновался немного, что-то устал, — вздохнул барон и положил трубку.

И действительно, постепенно его самочувствие становилось всё хуже. Сначала навалилась слабость, сердце забилось в бешеном ритме, а на резко побледневшей коже проступили крупные капли липкого холодного пота. Спустя минут десять барон начал подозревать неладное и принял еще одну дозу антидота. Резервный флакон на случай утери основного. Но и это не помогло, с каждой минутой становилось всё хуже и хуже, пока Гришанов не потерял сознание.

Водитель заметил это лишь тогда, когда они добрались до имения барона, и оттуда, в сопровождении родовых медиков, они рванули в первую Архангельскую больницу. Но в себя Гришанов так и не пришел. Он впал в кому, и жизнь в нем поддерживала лишь аппаратура и дорогие целительские артефакты.

— Валентин! — в палату влетел Батурин и сразу подбежал к умирающему родственнику и другу. — Жить будет?

— В его теле действует неустановленный яд, — развел руками лекарь. — Так что никаких гарантий дать не могу.

Виконт Батурин хотел, было, сразу дать образец яда врачам, но это могло вызвать подозрения, поэтому он вовремя остановился. Так что вскоре виконт вышел из здания больницы и связался со своим главным разведчиком.

— Найти Булатова! Если он еще жив, сообщить, где он! — рыкнул он в телефон и сразу сбросил вызов. Батурин не привык проигрывать. Он сильный боец, Одаренный четвертого ранга, и если его новый враг каким-то образом смог отравить его родственника, значит он подписал себе смертный приговор.





* * *


— Пу-пу-пуу… — после сытного ужина грех было не заняться перекладыванием камешков по кабинету. На рынке удалось накупить немало ценных минералов, и большая часть из них отправилась к Виллсону. Но часть я все же придержал, а то знаю я этих артефакторов. Потратят всё, и будут просить еще. — Так, вроде идеально. Что скажешь, Курлык?

— Ур урур… — пожал крыльями пернатый. — Урур!

— Точно, этот лучше передвинуть левее… — кристаллы заняли целую полку, и теперь надо красиво их расположить. Можно сказать, коллекция. И главный в этой коллекции, разумеется, вулканический камень. Он прекрасно лег рядом с красным кирпичом, источником силы для башни. А если их потом совместить, может получиться кое-что очень интересное.

Так бы и возился с этими камушками до утра. Хотел посмотреть на кристаллы черных лекарей, возможно, даже использовать парочку. А то у меня стариков хватает, тогда как с помощью таких кристаллов можно без труда омолодить парочку дедов лет на тридцать. В любом случае, все бейсбольные мячики были вскрыты, а кристаллы аккуратно расфасованы и спрятаны по тайникам. Мне пока столько всё равно не нужно, так что пусть лежат и ждут своего часа.

А после лег спать. Всю ночь спал, как младенец, ведь сегодня у меня стало на одного врага меньше. Яд этот силён, и самое главное, даже если барон выживет, он уже не будет прежним человеком. Влияние на мозг слишком значительно, чтобы отравление могло пройти без последствий.

Думал я, что высплюсь сегодня на месяц вперед, но стоило первым лучам солнца показаться из-за горизонта, как у меня зазвонил телефон.

— Да? — с трудом попал по нужной кнопке и ответил на вызов.

— Господин Булатов, прошу прощения за столь ранний звонок, но вопрос не терпит отлагательств. Проверьте письмо на почте, и если есть возможность, подтвердите свое согласие, — быстро проговорил бодрый голос в телефоне, после чего вызов завершился. Что-то со мной сегодня никто не хочет здороваться. А кто мне, кстати, вообще звонил?

На почту, и правда, пришло письмо, ровно минуту назад. Пишет имперская канцелярия, и если опустить все подробности, то нашей армии сейчас приходится худо. Иномирцы в Северодвинске перешли в наступление, и в рядах имперских солдат множество потерь. Очень уж сильные отряды собрались в единый ударный кулак, маги бьют, словно у них бесконечные запасы энергии, а могучие рыцари таранят позиции защитников, раз за разом бросаясь в самоубийственный натиск.

— Требуется помощь в лечении раненых, — прочитал последние строки и ответил на зов о помощи согласием. Можно было бы взять с собой бригаду учеников, но мне пока за них слишком стыдно. Так что, предупредив своих, сразу приказал готовить самолет, и в скором времени уже летел в сторону места битвы.

Вскоре вдалеке показалось само побоище. Всюду взрывы, вспышки. В сторону скопления нашей техники медленно ползет огненный торнадо, и судя по всему, наши ничего не смогут с ним сделать. Видел пару попыток, но голый Дар вряд ли будет сильнее продуманной магии. В этом плане они обходят нас на несколько сотен лет обучения и развития. Но зато барьеры не выдерживают прямого попадания тяжелых баллистических ракет. Лично убедился в этом, когда группу сильных магов накрыло серией мощнейших взрывов. Думал, взрывная волна и до нас долетит.

Но наша цель была не на поле боя, а в глубоком тылу. Так что, не добравшись до места схватки, самолет приступил к снижению, и уже через пару минут я вышел на улицу, высадившись прямо у белого шатра с зелеными крестами на крыше.

— Господин Булатов? — ко мне подбежал какой-то офицер. — Как я рад, что вы прибыли! — молва о моих способностях начинает расходиться подозрительно быстро. Но и оставить раненых бойцов без лечения выше моих сил. Нужно хотя бы сохранить им жизни, а инвалидность снимем, когда они одумаются и придут служить мне.

— Первую линии обороны прорвали, есть много раненых с сильнейшими ожогами, — продолжил тараторить офицер, пока мы быстрым шагом направлялись в сторону шатра. — Двадцать человек уже потеряли, и это только за последние пять минут! Не справляемся, граф… — насколько я понял по форме, это офицер медицинской службы, и по его виду легко можно понять, что дела действительно плохи. А ведь скоро привезут тех, кто попал под действие огненного торнадо.

— Граф Булатов! — навстречу из палатки выбежал сплошь перепачканный в крови мужчина. Одет он в некогда стерильный костюм, на руках перчатки, а на лице залитая кровью маска. — Спасибо, что прибыли так быстро. И простите за бестактность, но не могли бы вы уже приступить к лечению? Семнадцать бойцов в коме, потеряли много крови, восемь прооперированы, но тоже под вопросом, и средних штук сто! Это только в этой палатке…

— Булатов! — не успел я зайти в шатер, как за спиной послышался очень злобный рык. Сегодня всем от меня что-то надо. Хотел проигнорировать голос, но тот послышался уже ближе, — Я вызываю тебя на дуэль!

— Ты что, дурак? — удивленно обернулся и увидел молодого аристократа. На вид лет тридцать, одет с иголочки, явно не бедствует. Чего стоит покрытый золотым орнаментом меч на поясе. — Мне солдат лечить надо, давай как-нибудь потом?

— За личное оскорбление и попытку отравить моего дорогого родственника барона Гришанова я вызываю тебя на дуэль до смерти! Прямо здесь и сейчас! В этот раз тебе не убежать! — с этими словами он собрал сгусток энергии и швырнул мне его в лицо, но я легко увернулся.

— Я не отказываюсь, — кивнул ему. — Но давай чуть позже. Часа через два устроит? Сходи, чайку или кофе попей. Или же попробуй повоевать на стороне Империи, придурок. Не видишь, люди гибнут? Иномирцы перешли в наступление и захватывают земли Империи!

— Господин Батурин, сейчас, и правда, не лучшее время и место, — полковник, что был облачен в хирургический костюм, нахмурился. — Господин Булатов — лекарь, и сама Империя попросила его о помощи. Вы же поступаете, как минимум, некорректно.

— Я в своем праве! — отрезал тот, даже не взглянув на вояку.

— Но тут же люди умирают! Они ждут помощи! — воскликнул тот, но аристократу было совершенно наплевать. Он смотрел на меня, как на помеху, которую срочно нужно устранить.

Обратил внимание, что вокруг начал собираться народ. Простые солдаты, офицеры, все пришли посмотреть на перепалку аристократов. Но даже такое количество свидетелей не смутило молодого аристократа, и но снова метнул в меня сгусток энергии. На этот раз я принял вызов, и устало вздохнув, отправился к месту проведения дуэли.

— Не переживайте, я отправлю сюда своего ученика. Пусть хоть немного поможет, — кивнул полковнику и своим гвардейцам. — Отправляйтесь в замок и срочно привезите сюда Романа. — надо будет, чтобы он взял пару артефактов с собой. Так пользы будет куда больше.

Солдаты, злобно поглядывая на Батурина, очертили дуэльный круг, и один из офицеров стал перечислять правила. Их немного, так что вскоре мы уже встали друг напротив друга и достали мечи.

— Ты кто хоть? — улыбнулся ему и внимательно изучил взглядом своего противника. Силён, конечно… Четвертый ранг, Одаренный огня, да и оружие держит уверенно. Прилетел сюда на личном самолете, видимо узнав, что меня позвали на помощь. — Откуда ты взялся?

— Тот же вопрос, — ухмыльнулся мой противник. — Но ничего, скоро ты перестанешь быть проблемой, — мне оставалось лишь закатить глаза и начать бой.

Противник, надо сказать, смог меня удивить. Мой выпад он встретил ловким взмахом меча и попытался достать меня кинжалом. Острое лезвие, покрытое пламенем, лишь вскользь задело мой покров, выбив из него искры, а я нанес ему удар ногой. Словно в бетонную стену ударил, бесполезно. Слишком высок его ранг, чтобы пытаться даже сбить его с ног.

И ведь вокруг, как назло, собралась толпа имперских солдат. Они с интересом следят за ходом поединка, а я из-за этого не могу применять ни магию крови, ни трансформацию. Только резкими выпадами немного ослабить врага лекарскими силами. Но его высокий ранг пока еще сдерживает мои попытки внести изменения в его организм. Единственное, что вышло, это свести судорогой его правую голень, и то, всего на пару секунд.

После чего я получил в лицо струю пламени, а потом на меня посыпался самый настоящий град ударов.

— Остановить дуэль! Остановить! — откуда-то из командирской палатки прибежало начальство. Важный, то ли генерал, то ли еще какой начальник, тряся медалями на шикарном мундире, голосил так, что перекрикивал крики толпы. Но Батурин не обратил на него никакого внимания. Он понял, что мне осталось недолго и решил, как можно быстрее закончить поединок.

Почему он это понял? Потому что я начал пропускать удары. То царапину получу, то ожог. Разумеется, эти раны не затягивались прямо на глазах, и постепенно одежда моя пропитывалась кровью.

*Чиньк!*

Раскаленная сталь со звоном пронзила мой доспех и вошла в мягкую плоть. А мой противник с хищным оскалом вгонял свой клинок всё глубже и глубже.

— Вот ты и… — договорить он не успел, так как ему под ребро вошел мой кинжал, заряженный немалым количеством жизненных сил. Повредил несколько органов, разрезал кишечник, отправив его содержимое в брюшную полость. Приятного, в общем, мало. Даже поджелудочную укоротил, чтобы не болталась.

— Агх… — захрипел я и упал, сделав вид, что потерял сознание.

Совсем скоро меня подхватили на руки и утащили в одну из палаток, а затем надо мной начали трудиться сразу два лекаря. Но по мере того, как мои раны заживали, мне приходилось откатывать лечение назад.

— Не тратьте на меня силы… Видите же, все бесполезно… — стиснув зубы, проговорил я. — Спасайте тех, кого можете…

— Господин Булатов, мы всё сделаем! Не переживайте! — заверил меня старший из них. После чего нацепил мне на лицо маску и подал специальный газ, от которого я должен был снова потерять сознание. Впрочем, я не гордый, так что закрыл глаза. — Мы его теряем! Рана слишком большая, нужно вскрывать! — еще бы… Знали бы вы, как неприятно поддерживать свое состояние критическим. Быть на грани жизни и смерти, когда мог бы всего за пару секунд устранить все повреждения и спокойно пойти дальше заниматься своими делами. Но нельзя, я и так привлек слишком много внимания к себе.



Особняк Рода Батуриных

Кабинет Патриарха Рода

То же время



— Это невозможно! — рычал крупный черноволосый мужчина с редкой проседью на висках. — Как? Почему? — его негодование возникло не на пустом месте. Ведь сейчас родовая почта разрывалась от множества писем. И в каждом из них было мало приятного.

Мужчина не понимал, как так вышло, что буквально за несколько минут его Род вдруг стал изгоем в Империи. Представители армии бросали всяческие неприятные высказывания в адрес его сына. Мол, четырехранговый заносчивый сопляк бросил вызов заведомо слабому противнику. Лекарю, что приехал с чистым сердцем и желанием помочь Империи. Но даже так этот безусловно отброс общества смог получить страшную рану. И сейчас к тому месту летит медицинский борт, ведь лекари военных, да и они сами, наотрез отказались оказывать помощь Батурину-младшему. А прибыв, медики сообщили Патриарху, что скорее всего его сын навсегда останется инвалидом. Очень уж странная рана. И противнику либо несказанно повезло, либо он каким-то образом выверил идеальный удар. Настолько, что лучше не смог бы даже сделать величайший мастер клинка.

Также Батурин старший не понимал, каким образом лекарь, да еще и шестого ранга, смог пробить покров его сына. Но скорее всего, тот просто расслабился, подумав, что уже победил в поединке.

— Созывай срочный совет! — немного успокоившись, мужчина отдал приказ своему помощнику. — Чтобы через двадцать минут все были в зале для совещаний.

А через пятнадцать минут все представители Рода спешно прибыли по приказу Патриарха. Каждый в этой комнате был взволнован, ведь срочные советы созываются лишь в крайних случаях.

— Мне сообщили, что сам Император раздосадован поступком Евгения, — вздохнул Батурин-старший. — И взял это дело под свой личный контроль.

— Но Евгений был в своем праве! — воскликнул молодой паренек. — Дуэль была проведена по всем правилам и уставам!

— Да, но этот идиот затеял дуэль ровно в тот момент, когда Империя нуждалась в лекаре. Не мог подождать, что ли… — тяжело вздохнул Патриарх. — Ладно, ваши предложения?

— Нужно затаиться и ждать, когда про этот инцидент забудут!

— И предоставить наших лекарей взамен Булатова, — предложила жена Патриарха. Но тот глубоко задумался и некоторое время молчал.

— Нет… — помотал он головой. — Наша репутация растоптана. Партнеры разрывают контракты с нами, Империя отзывает субсидии, а Гришанов, будь он неладен, уже несколько месяцев не мог наладить поставки руды. И мы можем быстро восстановить свое имя, при этом даже выиграв несколько баллов перед Империей, — на его лице появилась хитрая улыбка.

Два родственника Батурина старшего сейчас лежат при смерти, а что это, как не повод объявить войну? Ранение сына выглядит слишком подозрительно, а значит Булатову есть, что скрывать. И об этом знают все, ведь лекари не могут так сражаться. Такого не бывало в истории, а этот и вовсе, появился не так давно и непонятно откуда.

— Мы нападем на его земли, быстро захватим замок, и инсценируем много чего интересного. Пыточные камеры, алтари тёмных лекарей, следы жестоких жертвоприношений, — улыбки появились и на лицах членов Рода. Они поняли, чего хочет добиться их Патриарх.

Сил у Булатова, по данным разведки, практически, нет. Так что гвардии Батуриных не составит труда стремительно захватить замок. А с жертвоприношениями всё просто. Не так давно Империя выдала Михаилу несколько тысяч беженцев. Можно легко взять несколько сотен из них, жестоко зарезать и разбросать тела по комнатам, после чего вызвать имперских дознавателей и смело хвастаться тем, какие Батурины молодцы. Остановили монстра — тёмного лекаря!

— Сколько потребуется времени на подготовку к операции? — Патриарх утвердил план, и теперь обратился к командиру гвардии.

— Два дня, господин! Сегодня же начнем выдвигаться, — почтительно поклонился тот и отправился поднимать авиацию и технику.





Конец фрагмента! 
Полная книга по ссылке: https://author.today/work/316307
Правообладатель запретил размещение полной книги!