Annotation


Вот и в Арктике у меня появилась собственность. Пора размотать Рой? Нет, не пора. Сначала нужно обезопасить тыл. И под "тылом" я подразумеваю не свою милую усадьбу на берегу прекрасного Байкала, а всю Российскую Империю, которую, кажется, ожидают непростые времена.

Императрица говорит, что у Абсолютов есть не только права, но и обязанности. Что ж…

Возможно, я впишусь в эту драку еще раз. Не ради Империи, а ради всего Человечества, которое настолько глупо, что не видит очевидного. Как Зло пробуждается и Армагеддон всё ближе...






* * *



Кодекс Охотника. Книга XVIII

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4








* * *





Кодекс Охотника. Книга XVIII




Глава 1




Где-то в горах Тибета



Мастер Гу Цьян с грустью осматривал свою пещеру, которая была его домом на протяжении почти сотни лет. Да, из-за его столкновения с Охотником жизнь резко поменялась. Но гораздо хуже, что изменились планы его господина. Мастер Гу Цьян подвёл своего господина, сильно подвёл. Лишь то, что ему противостоял Охотник, послужило причиной, что он до сих пор ещё жив. Более того, именно хозяин вложил огромные силы, дотянувшись до своего верного эмиссара через время и пространство, дабы вернуть его в обычную человеческую форму.

После этого он справился со Скверной, которую напустил на территорию Китайской Империи, будучи в форме Лича. Людишки так были рады окончанию нашествия, что даже не полезли в горы, дабы попытаться найти причину. Точнее, эпицентр распространения Скверны. Ну, на этот момент у него тоже было пара сюрпризов. Но видимо, людям сейчас не до этого.

Мастер Гу Цьян стоял над раздробленным алтарём. Вот это действительно безвозвратная потеря. Шесть алтарей, вместе с Эмиссарами, были перекинуты их господином в незапамятные времена, дабы подготовить этот мир к вторжению. Сейчас осталось всего пять алтарей, хотя Эмиссаров было шесть.

Мастера Гу Цьяна спасло лишь одно — именно его алтарь являлся первородным, и несмотря на то, что он сейчас был разбит и потерял большую часть сил, канал с их господином мог поддерживаться только отсюда. Ну, а силу алтаря придётся заменить старым, но очень действенным методом.

— Начинайте, — кивнул он своему последователю, и тот быстро выбежал из пещеры.

Послышались дикие крики. В данный момент безжалостно перерезались глотки сотне безвинных жертв. Души, вырванные из тел насильно и пребывающие сейчас в страданиях, помогут Мастеру Гу Цьяну в его ритуале.

Мгновение… и вокруг раздробленного алтаря сначала возникли пять теней других Эмиссаров, а затем посередине колыхнулась тень Неназываемого. Как всегда, несмотря на то, что их господин сейчас находился в неведомых далях, одного его отражения хватало на то, чтобы всё вокруг обволокло ужасом. Пять теней Эмиссаров и сам Мастер Гу Цьян упали на пол, преклоняя свои головы.

— ЧТО С ОХОТНИКОМ? — без приветствия и лишних слов перешёл Неназываемый к делу.

Это было понятно… Чтобы поддерживать данный канал связи, на той стороне сейчас умирали десятки тысяч, а возможно и миллион живых существ. Это Мастеру Гу Цьяну достаточно было сотни, но он работал, как приёмное устройство с минимумом затрат. Основной «луч» связи отправлялся со стороны Неназываемого, поэтому времени было немного.

— Господин! Армия Китая вторглась на территорию Империи и продвигается к имению Галактионова, — начал Мастер Гу Цьян первым, рассчитывая на то, что его инициатива будет одобрена господином в будущем. — Мой план, в котором Охотник нашёл окаменевшее яйцо дракона, оправдался. Он не смог сдержаться и вылупил дракона. Ещё несколько ловких манипуляций с моей стороны и армия вторжения уже на подходе.

— ТЫ ДУМАЕШЬ, ЭТОГО ХВАТИТ, ЧТОБЫ УБИТЬ ОХОТНИКА? — колыхнулась тень Неназываемого, и Мастер Гу Цьян поежился от страха.

— Господин, я предполагаю… — начал он.

Но его перебил Неназываемый.

— ЭТО БЫЛ РИТОРИЧЕСКИЙ ВОПРОС, ИДИОТ! ЭТОГО НЕ ХВАТИТ! ЧТО ЕЩË ТЫ СДЕЛАЛ?

— Совместно с братом, ответственным за Российскую Империю, мы через Эрдеркаруса вызвали Скверну на территорию Империи. И сейчас в сторону имения Охотника движется волна умертвий с востока.

— Я был против, — быстро подал голос российский эмиссар.

Мастер Гу Цьян почувствовал липкие объятия страха. Вот же, подлый засранец!

— ВЫ СНОВА ПРИЗВАЛИ СКВЕРНУ! БЕЗ ПОДГОТОВКИ, БЕЗ СОГЛАСОВАНИЯ СО МНОЙ⁈

Тень начала увеличиваться, а Мастер Гу Цьян почувствовал, что ему не хватает воздуха. Невидимая рука сжала его шею. Он упал на землю и корчился в муках. Ему даже в голову не пришло напитать доспех или противостоять как-то господину. Если он его наказывает, значит, так и должно быть.

— ГЛУПЦЫ!!! — закричал Неназываемый. — ПЛОХО!!! ОЧЕНЬ ПЛОХО!!! ЭТОГО ТОЖЕ НЕДОСТАТОЧНО! ЧТО ЕЩË⁈ — буквально прорычал он, отпуская Мастера Гу Цьяна, который сейчас пытался надышаться впрок.

— Армии Европы объединились, — прохрипел он, давая сигнал заговорить европейскому эмиссару, который, кажется, даже не собирался встревать в разговор. Но было поздно, Неназываемый повернул голову в его сторону.

— КОГДА? — задал он всего лишь один вопрос.

«Европеец» с легким, почти незаметным вздохом, включился в разговор.

— Возникли некоторые сложности — упорное сопротивление одного местного сильного Одарённого. Но я работаю над этим. В ближайшее время, либо объединённые войска Европы вторгнутся в Империю под руководством этого Одарённого, либо он будет устранён физически, и войска всё равно пойдут к цели.

— ЧТО С АРКТИКОЙ И РОЕМ? — чётко, как на военном совещании, раздавал неприятные вопросы их господин.

— Всё идет по плану. Русский форпост был уничтожен с большим количеством имперских Истребителей монстров, одних из самых сильных… — тут Мастер Гу Цьян с ужасом подумал, что чуть было не начал говорить непотребное, принимая весь удар на себя. — Мои подопечные отработали хорошо. Персы и индусы, а также мой брат со среднего востока, хорошо сработали. Но… — он замолчал, тщетно надеясь, что кто-то из его собратьев подхватит доклад. Конечно же, этого не случилось.

— ЧТО ТАМ? ПРОДОЛЖАЙ, НЕ ТЯНИ!

— Охотник… Охотник отбил форпост обратно… — Мастер Гу Цьян хотел сказать, что далее он прошёл и захватил крепость Охотников, но тут уж сумел сдержаться, с мольбой в глазах окинув вокруг стоящие тени коллег.

У него было точно чёткое ощущение, что если он расскажет о крепости Охотников, и то, что Охотник до него добрался, то вторжение в этот мир будет заморожено, поскольку их господину понадобится некоторое время, дабы прислать сюда новых Эмиссаров вместо них, уничтоженных в один момент. Несмотря на полную преданность господину, Эмиссары были, в том числе, людьми, которые не хотели умирать. Долго блуждая в пустоте и поселившись наконец в человеческих телах в течение многих десятков лет, они привыкли к теплоте солнца, мягкости мужских и женских тел, а также мелких удовольствий, которых были лишены, находясь в холодной безвестности.

Все они поняли, на чём прервался Мастер Гу Цьян, но никто не продолжил. Более того, русский Эмиссар взял голос.

— Сейчас Охотник находится в своём имении. Я планирую прибыть на место будущего сражения лично. Уверен, моих сил хватит, чтобы вместе с китайской армией и армией умертвий уничтожить Охотника раз и навсегда.

Неназываемый молчал. Тень его колыхалась, он находился в раздумье. Пару раз изображение мелькнуло, видно было, что сигнал ослабевал.

— ДА БУДЕТ ТАК! МНЕ НУЖНО ДЕСЯТЬ МЕСТНЫХ ДНЕЙ, ДАБЫ НАКОПИТЬ НОВЫЕ СИЛЫ ДЛЯ СВЯЗИ С ВАМИ. ЕСЛИ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, В МОË ПОЯВЛЕНИЕ, ОХОТНИК ВСË ЕЩË БУДЕТ ЖИВ, — он на секундочку угрожающе замолчал, — ЛУЧШЕ ВАМ НЕ ПРОВЕРЯТЬ, ЧТО БУДЕТ.

Изображение мелькнуло и отключилось. Шесть глоток одновременно издали облегчённый выдох.

— Как ты мог так меня подставить⁈ — Мастер Гу Цьян обратился к российскому Эмиссару. — Да ты…

— Заткнись, — небрежно бросил он. — Просто заткнись. Ты не имеешь права говорить такое. Именно я вызвался лично уничтожить Охотника, при том, что вы будете находиться в это время в безопасности в своих, — он взглянул на Мастера Гу Цьяна и презрительно улыбнулся, — пещерах.

— Но если ты победишь, выгоды для тебя будет гораздо больше, — криво тот усмехнулся.

На что раздался весёлый смех российского Эмиссара.

— Да, выгоды? Так может поменяемся, брат? Я прямо сейчас согласен остаться в безопасном месте, а ты выдвигаешься в сторону Иркутска. Молчишь?

— Я слаб после недавнего превращения.

— Да-да-да, — снова рассмеялся российский Эмиссар. — Конечно же, что-то подобное я и ожидал. В общем так, мне нужно десять процентов силы каждого из вас. И нужно немедленно.

— Да что ты себе позволяешь! Да как… — начались возмущённые возгласы.

— Тихо! — рявкнул российский Эмиссар. — Я вызываю огонь на себя. В случае моего поражения, уверен, вы пойдёте по одиночке и там же сдохнете. У меня есть преимущество. Я смогу подобраться к нему близко, а вот вы нет! Так что в ваших интересах сделать то, что я требую.

Минутная заминка и, один за другим, все согласно кивнули. В конце кивнул и Мастер. Это было… очень неприятное требование. Силы каждый из них копил тысячелетиями, и передать вот так просто своему собрату, значило, во-первых, его усилить. И хоть они называли друг друга братьями, тем не менее, в первую очередь, они были соперниками. Тот, кто возвысится, всегда сможет от имени их господина отправить своих подчинённых на верную смерть. А они ничего не смогут с этим сделать. В общем, тяжёлое решение, но с другой стороны, он был полностью прав.

И тут Мастера Гу Цьяна внезапно осенило.

— А ведь я не смогу передать силу. У меня нет алтаря.

— Везучий засранец, — засмеялся европейский Эмиссар.

— Значит, тебе повезло, восстанавливай свои силы, — хмыкнул российский Эмиссар. — Братья и сёстры, начинаем ритуал.

Мастер Гу Цьян отпустил изображение и неуверенно улыбнулся. Ну, хоть так.





* * *


Ладно, Катя решила поиздеваться над братцем. Я бы сказал, что это она у меня научилась, но, похоже, она такой и была. Но это неудивительно — с такой жизнью и с таким Даром не очень будешь любить всё человечество.

В общем, Андрюха справился, больше разволновавшись вначале, чем в процессе. Ну, и я справился, уже без особых волнений. Святая Печать — именно эта печать была основополагающей печатью в Ордене Паладинов, и их величайшим секретом и ценностью. Как её получил я? Каждый раз, когда вспоминаю, мне становится грустно.

Неизменно вспоминается небольшой припортовый кабачок, рядом со Первой Крепостью Паладинов, куда вытащил меня мой старый друг магистр Ордена Паладинов Аристарх. Забавно получалось, его имя совпадало с моим биологическим отцом — королём Аристархом из прошлого мира, и именно это стало причиной начала нашей дружбы, когда я молодой Охотник и молодой перспективный Паладин встретились на совместной операции. Я сразу испытал к нему неприязнь. Что тут скрывать, мой отец был тем ещё говнюком.

В итоге, ещё до боя словесная перепалка чуть ли не переросла в драку. Благо нас остановили старшие товарищи. Ну, а в процессе этого боя случилось неожиданное. Мы сражались против Пожирателей Миров — ужасных тварей, что ломали саму структуру мира и пространства. До сих пор думаю, что Разломы — это дело рук этих мразей. Другой вопрос: как они присосались к этому Миру? Но самих Пожирателей Миров я здесь не видел, и это уже хорошо. В общем, поле боя в тот раз начало распадаться на мелкие куски, и мы с Аристархом оказались заперты в одном из них. Похоже, именно Пожиратели решили покончить раз и навсегда с нами, с такими двумя лакомыми кусочками — «личинками» своих Орденов. Самое время, чтобы не дать нам вылупиться в «бабочку».

Я до сих пор не знаю, как нам удалось продержаться, и кто из нас кого спас. Скорее всего, нам повезло. Мы несколько раз вытаскивали друг друга из объятий смерти. В итоге, когда наши Магистры пробились к нам на помощь, Аристарх уже был без сознания, а я еле держался, чтобы не упасть рядом с ним.

В общем, после такого боя мы стали психологически и физически кровными братьями, периодически пересекаясь, помогая и поддерживая друг друга. В тот самый вечер уже Магистр Ордена Аристарх позвал меня, чтобы проститься. Да, он был одним из сильнейших Паладинов современности. А ещё он имел лёгкий Дар предвидения, который срабатывал у него редко и метко. Он знал, что мы больше никогда не встретимся. Более того, он знал, что Паладины идут на верную смерть. Он и небольшое меньшинство их руководства были против этого похода. Но большинству они не могли возражать, поэтому не знали, что этот поход в один конец. Именно тогда он дал мне пакет ценных указаний, в том числе попросил заботиться о его семье.

В отличие от нас, Охотников, Паладинам было разрешено заводить семьи. Они пользовались этим по полной. На тот момент у Аристарха, я затрудняюсь сказать в каком поколении, пра-пра-правнуки уже были, но что-то мне вспоминается, что их там в общей количестве было несколько сотен. Он давно заслужил себе родовой замок, где и жило его семейство. Несколько его потомков также стали Паладинами и уходили с ним. Но были и те, кто будут жить, и именно о них Аристарх попросил позаботиться, что я и сделал.

Мы пили много и часто, но в тот вечер алкоголь нас не брал. В конце приняв решение, Аристарх кивнул головой. Он передал мне тайну Святой Печати, грустно заметив, что за это его ждёт по законам Ордена смертная казнь. На мой вопрос, зачем он это делает, он сказал, что гордится тем, что был частью своего Ордена. И что Орден Паладинов сделал много хорошего в этом мире. И что если вдруг у одного безбашенного Охотника возникнет в голове мысль возродить этот священный Орден, то я, по крайней мере, буду знать, с чего начать. Вот так и появилось у меня знание этой Печати.

Четыре Святых Печати уже существовали в этом мире, поставленные на четырёх моих гвардейцев. Мне очень не хотелось этого делать, ведь я предполагал, что таким образом рано или поздно им придётся уйти к новообразованному Ордену Паладинов. Но если я не поставлю эти печати сейчас, то, возможно, ни Ордена Паладинов, ни этого мира уже не будет. Так что я, как всегда, махнул рукой и решил разобраться потом.

Пятую Печать я поставил на Андросова. Он открыл глаза и взглянул на меня странным взглядом. Почему странным? Потому что его глаза зажглись ярким белым светом. Сдержанно засмеялись мои гвардейцы, которые тоже прошли через это. А Катя лишь весело покачала головой.

— Теперь ты настоящий святоша, братец. Все наши обзавидуются, а батя теперь точно не передумает оставить тебя вместо себя.

— Как будто он мог рассматривать кого-то другого, — автоматически буркнул Андрюха, садясь на кресле.

— Ну, мало ли, — улыбнулась Катя, и нежно взяла меня под руку. — У нас как бы тоже детишки предполагаются.

— Хах! — сказал Андросов. — Так это будут Галактионовы, а это Андросовы. Что ты со мной сделал, Саня? — посмотрел он на меня.

— А ты не спрашивай, ты почувствуй.

Андрей заглянул внутрь себя. Я позволил ему это сделать, осторожно направляя его внимание в нужные места.

— Хрена себе! — он снял боевую перчатку и задумчиво посмотрел на свою руку.

— Эй, я знаю, что ты собираешься делать! Так вот, не надо, — категорически сказал я.

— Почему? — не споря, ответил Андрей, задумчиво поднимая на меня глаза.

— Да потому что вырастить новую руку — это очень больно.

— Но ведь я смогу это сделать сейчас, верно?

— Верно, — не стал отрицать я. — Тебе сейчас понадобится примерно пять минут, чтобы отрастить себе новую руку. Но поверь, в ближайшее время тебе представится такой случай без собственноручного членовредительства. Если какой-то мертвяк оторвёт тебе руку, вот тогда поэксперементируешь.

— А если он оторвёт мне голову? — посмотрел Андрюха.

— Это уже будет сложнее. Но думаю, Макс тебе прикрепит её обратно.

— Любой каприз, коллега, — рассмеялся представитель конкурирующего Рода Самохваловых.

— Ты серьёзно считаешь… — начал Андрей, но потом сбился и поправился. — Это что… ты сделал нас практически бессмертными?

— Эй, эй, эй! — я схватил его за плечо и ощутимо встряхнул. — Приди в себя. Нет в этом Мире никаких бессмертных, — тут уже я сбился на секундочку. — Правда, кроме одного мохнатого засранца. Так вот, лично я могу придумать сразу сходу, как минимум, десяток способов, как тебя умертвить. Да, вас стало убить сложнее. Это не подвергается сомнению. Но бессмертные? Точно нет! Ну, и соответственно с помощью этого вы сможете гораздо лучше справляться с мёртвыми тварями.

— Саша, я уверен, что отец отдаст все деньги из казны, и даже немного займёт, если ты поделишься этой тайной с нашими родичами. Ты спасёшь много жизней, обещаю!

— Так, стоп, стоп, стоп! — сказал я. — Это секрет Рода. Причём… — я на секунду задумался, подбирая слова, — это не обычный секрет, разведав который, у меня могут возникнуть конкуренты или кто-то еще. Нет! Андрей, я сделал смелый шаг. Тебе это сложно объяснить, да и не надо. Но я сделал кое-что такое… — и опять замялся, давно мне так трудно не давались слова. — Я сделал что-то такое, что сейчас вся Вселенная смотрит на меня, как бы пафосно это не казалось. У меня есть перед ней определённый кредит доверия, и только поэтому мне позволили это сделать. Получить эту Печать обычный человек мог, потратив много лет, возможно, десятков лет, на определённые ритуалы и процедуры, дав клятвы, которые являются не просто словами, а чем-то высшим. В общем, считайте, что я считерил и сильно упростил вам жизнь. Пять Печатей для целого мира — это уже слишком много. И теперь, Андрей, я буду присматривать за тобой очень долго, возможно всю жизнь. Упс! — улыбнувшись, я посмотрел на его изумлённое лицо. — Кажется, забыл тебя об этом предупредить. Так вот, теперь предупреждаю. Андрюха, если ты свернёшь на тёмную дорожку, всё очень просто. Мне просто придётся тебя убить.

— Почему мне кажется, что ты не шутишь? — спросил Андрей, тем не менее, улыбаясь.

— Да потому что я не шучу, — ответил ему. — Так всё и будет. Это и к вам относятся, господа! — повернулся я к гвардейцам.

— Да-да, ты уже говорил, мы знаем, — сказал Макс. — И мы согласны.

— Но с этими охламонами проще, они служат у меня. А вот взять на службу княжича Андросова, наследника Рода Андросовых, у меня вряд ли получится. Так что нам, друг мой, придётся придумать что-то другое, чтобы я мог постоянно находиться где-то поблизости от тебя.

— Я не против, — начал Андрей.

— Да-да, это я тоже знаю. Вот твой батя, думаю, будет против. Особенно, когда узнает, какой подарок тебе я сделал.

— Но я могу… — начал Андрюха, потом под моим ироническим взглядом тут же сбился. — Нет, не могу, отец сразу почувствует.

— Именно, — сказал я.

— Две минуты до точки высадки, — добавил гвардеец.

— Ага, спасибо! — кивнул я. — Ну, в общем, поговорим об этом потом. А сейчас, господа и прекрасная дама, — я легонько кивнул своей красавице жене. — Самое время сделать то, что мы собрались. Грохнуть Меньшикова… или кто там вместо него. Уверен, это будет непросто. Поэтому, слушайте сюда. План такой…





Глава 2




— Командир! Мы уже рядом! Куда садиться? — спрашивает у меня пилот.

Хороший вопрос, на который я не знаю ответа. Вообще, мне сообщили, что под Хабаровском такая заруба, что уже и живых толком никого не осталось. Даже обсуждались варианты, что мы полетим в сам город.

Сейчас я связался напрямую с Морозовым-младшим и он сообщил, что автоматическая система воздушной защиты работает там очень хорошо. Они уже потеряли шесть «птичек», пытаясь высадить свой десант прямо в городе. Ведь ранее она или не работала, или они не пытались, вот и не знали.

Выходит, мне нужно приземлиться где-то здесь, и вместе со всеми идти на штурм. А ведь это время, которого мне жалко тратить. И не только потому, что у меня его почти нет из-за Арктики. Есть еще одна проблема. И так на этот полет ушло много времени.

«Конунг» — отличная штука, но из минусов, что летит не слишком быстро. Истребитель все же был бы здесь намного быстрее. Кроме того, нам пришлось делать несколько остановок для заправки, но хоть так мы смогли ноги размять, а то мне показалось, что нашего Лекаря стало немного укачивать.

Все же мы прилетели быстрее, чем мои основные войска. Нас ведь меньше, и на сборы нам не нужно столько времени. Признаюсь, я слегка не рассчитал, когда планировал переброску! Не так! Я рассчитал! А вот Волчара решил по другому. Кто же знал, что им столько всего с собой нужно взять? Но сегодня можно было всё! Я даже разрешил выгрести склад артефактов. Сейчас мы будем играть по-крупному.

— Мне все еще нужен приказ, — напомнил мне пилот. — Такими темпами, мы скоро войдем в зону поражения вражеской системы противовоздушной борьбы.

Снова он отвлек меня от размышлений. А я почти дошел до того момента, где Волк сообщил, что они не влезают в мой транспортник и тот, который я одолжил у Иркутского Центра Истребителей. Пришлось быстро решать этот вопрос. Я набрал Лизу. Она не ответила, но зато через минут пять мне позвонил Болконский и спросил, как дела. Вот он мне и помог, выделив сразу четыре военных транспортника, которые стягивали силы для сдерживания Китайской армии.

— Ну, входи! — пожал я плечами. — В чем проблема?

Андросов побледнел.

— Сань… А я точно голову не смогу отрастить? — решил он уточнить.

— Скоро мы это узнаем, — улыбнулся ему, похлопав его по плечу.

Андросов нервничал. А вот пилот уже успокоился, так как я направил к нему Шнырьку, и тот сейчас показывал ему маршрут, куда лететь и что делать.

Шнырьке я мысленно все рассказал. Пусть он лучше проследит, чем я буду орать. Пилот у нас был из тех, который уже знаком с мелким, и не будет пугаться и дергать штурвал от неожиданности при виде его.

— Саш… А разве мы планируем приземлиться в городе? — спросила у меня Катя, которая о чем-то уже догадывалась.

— Есть такое, — уверенно и спокойно киваю, а затем достаю газету и начинаю ее читать.

Все в салоне побледнели, и лишь искоса поглядывали на мое спокойное лицо.

Вероятно решили, что у меня есть план. И они правы, вот только он им не понравится, когда узнают. Хотя, откуда они узнают? Сейчас уже на окнах установлены мои иллюзии, и они смотрят на них. Интересно, догадаются, что пальмы здесь не растут? Да и город слегка не такой, но какая разница.



*БАХ!!!*



Прозвучал первый взрыв, но далеко не последний. Ударная волна лишь слегка качнула нас, так как основной удар на себя принял барьер. Он крепкий, должен выдержать… наверное. «Конунг», хоть и медленный, но в разы крепче «Валькирии», на это и был расчет. Ведь его предназначение — прямой штурм, десантирование и поддержка спецподразделений. Всё, как я люблю. Закинуть супергероев в какую-то задницу и посмотреть, смогут ли они там выжить. Ха-ха!

Хабаровск действительно сделали городом-крепостью. Страшно представить, сколько сюда людей и техники согнали, но я знаю одно… Мне всё это очень нужно, и пожалуй, я кое-что возьму в качестве трофеев, когда мы закончим. А то, что закончим, я не сомневаюсь, но опять повторюсь, если выживем. Это тот случай, когда сложнее приземлиться, чем сражаться.

Глядя на развивающиеся события, я взял планшет и принялся посылать информацию Волчаре, который сейчас с моей гвардией уже был на походе к Хабаровску. Мы должны будем заменить шестую десантно-штурмовую бригаду Имперской армии, которая там держит оборону. Почему не нападает? Так на том участке город огибает река Амур, и ее так просто не форсировать. Но зато есть широкий мост, примерно, десятиполосный или шести… уже не помню.

В свою очередь, эта бригада передислоцируется на другой фланг для подкрепления. Правда, Морозов слегка сомневается, выстоят ли мои люди. Ведь важно не дать прорвать оборону и не зайти нашим в тыл. А на этом участке мертвые начали переть в особенно больших количествах. Они не прут всей толпой, чтобы их накрыли разом, а растягиваются, чтобы истощить силы.

Кстати, Морозов распорядился оставить для нас два полевых склада с боеприпасами, которые нам могут пригодиться. Сказал, что это подарок от него, но мы понимаем, что просто не смог утащить все так быстро.



*БАХ!*БАХ!!!*



Еще взрывы… А что поделать, если защита, и правда, тут хорошая. Даже немного завидно. Если бы не мои летающие существа, то нас давно уже сбили. Призывал я только быстрых птичек. По этой причине закрыл все иллюзией, чтобы мои люди не переживали. Существа, в свою очередь, не тормозят, и как только видят ракету, то сразу летят к ней навстречу. Были тут, полагаю, и обычные зенитки, но за ними сидят люди, а с живыми сейчас проблемы. Хотя Шнырька показал, что люди там есть. Прячутся, надеясь на спасение.

Беру телефон и набираю Морозова.

— Здравствуйте, это снова я! — здороваюсь с ним и перехожу к делу. — Не лупите по западному району… Ну, тому, что на берегу реки. Тут выжившие аристо и местные силовики охраняют людей. Их много, и они прячутся в зданиях вокруг… минутку… ага, Соборной площади. Я точно не могу сказать, но там под землей есть еще какое-то сооружение.

— Хм… Как ты это узнал, даже не спрашиваю. Там, как я помню, есть подземный замок первых правителей этого региона. Они почему-то строили не вверх, а вниз. Спасибо…

Радует, что есть в Империи такие люди, которые не делят граждан на своих и чужих. По факту, ведь у простых людей и выбора нет никакого. Гребанная МММ все решила за них.

В какой-то момент взрывов становилось все меньше, и была легкая надежда, что запасы у них иссякли. В такие краткие перерывы пилот мог вытереть пот со лба и облегченно вздохнуть. Но потом все начиналось по новой. Представляю, как горят у них задницы от того, что ПВО не может уничтожить всего лишь одну цель. Впрочем, мы почти ничем не рисковали. На крайний случай, я готов был применить одну из своих техник, которая нас прикроет, но вот приземлившись, буду совсем пустой. Другой вопрос — у них мертвяки в городе, а они по нам шмаляют. Нафига?

Минут десять все это длилось, а казалось, что прошла целая вечность. И вот наши колеса снова становятся вертикально и касаются земли. Приземлились мы на площади, рядом с местом, где проходит дорога, ведущая к нужному мне месту. По моей команде, вся моя команда выскочила из «Конунга», а экипаж начал заливать всю окружающую территорию огнем и свинцом из бортовой автоматической пушки.

— Идут к нам! — кричит Андросов, указывая на волну мертвецов.

— Без паники, — говорю ему, улыбаясь, и…

А ничего больше не успел. Катя сорвалась с места и через пару быстрых прыжков уже крушила всех подряд мертвых, а Мрак радостно парил сверху и добавлял жару.

Не люблю я, конечно, такие моменты, когда нужно брать с собой важных для меня людей, а точнее -подвергать их опасности. Но пришлось принять эту ее сторону. Если закрыть жену дома и запечатать в ней воительницу, то в скором времени она угаснет. Думаю, что только беременность сможет ее остановить. Хотя, почему я говорю об этом, словно это какая-то болезнь? Ну, отвлечь на время она ее точно сможет!

Остальные бойцы также вступили в бой. А противник у нас был сегодня только мертвый. Я словно снова попал во времена своей молодости. Скверна — гадкая шутка. Любая царапина может заразить тебя, но поскольку с нами будущие Паладины, то нам это не грозит. Да и Охотника так просто не взять.

Я тоже не отставал от своих людей, и рубился в первых рядах. При этом на земле было много разных ползающих тварей, которые незаметно атаковали оттуда мертвяков. Провел успешный удар, которым срубил сразу три головы у прытких тварей. Хотели перекусить мной, а в итоге, умерли сами. Представляю, сколько у Империи будет работы. Аж не по себе становится. Ведь тут уже заражены источники воды и даже сама земля. Уверен, что были места, где мертвые прорвались. Но если уничтожить алтарь, то и они все умрут, но это неточно. Смотря, какой был ритуал.

А вот и летающие… Это явно не люди… Хм… Хреново… Все намного хуже, чем я думал. Была надежда, что у Меньшикова… или кто он там такой, что-то вышло из под контроля, но сейчас, судя по летающим зомби разломных тварей, я могу сказать, что к этому тщательно готовились. Правда, толку от них немного. Мой стихийник просто расстрелял их Белой Молнией, а орудийная башня «Конунга», крутанувшись добила остальных. Скосили летунов и даже не заметили, а затем переключились на наземные цели, которые медленно окружали нас.

Прошло минут пять, а Катя уже не так презентабельно выглядит. Это мертвецы, и убивая их, так и норовят тебя заляпать. Теперь она морщит свой красивый носик и рубит их с еще большим остервенением. В это же время не стихали канонады выстрелов. Вся площадь за короткое время была завалена трупами, и даже Андрюха успел отличиться, но все равно врагов слишком много.

Полагаю, где-то здесь есть портал. И часть их пригнали сюда из другого места. Я понимал, что такими темпами мы быстро не сможем справиться, а у меня моя армия ждет, когда мы ослабим поток, чтобы зайти в город. Можно было пойти на прорыв, но это грозит нам потерями, что я категорически не приемлю.

Постепенно битва заходила в тупик. Я был силен, и не ощущал от противников видимого сопротивления, пока не появился усиленный мертвый. Он явно эволюционировал, и то, что его худое тело вдруг ускорилось в несколько раз, я не ожидал, но навык не пропить, и я успел увернуться. Больше он ничего не смог сделать. Все свои силы он отдал на этот один удар и умер. Этим и отличается Скверна от простого поднятия деревенского погоста Некромантом. Скверна одаривает своих детей. Она заботится о них, чтобы те смогли найти себе пропитание, и заодно, принести ей на блюдечке души. Если кто-то умрет, то полагаю, что перерождение его будет очень нескоро. Однако, думаю, что смогу все изменить. Души сейчас находятся в алтаре, и Шнырька уже больше часа ищет его. Резиденция губернатора пустая, как и несколько известных мне домов Меньшиковых, а ведь туда малой заглянул в первую очередь.

Временами со мной связывался штабной офицер Морозова, когда узнал, что мы сумели пролететь и высадиться. Он расспрашивал про обстановку в городе. Я ему честно рассказал, что здесь полный ад. Весь город в мертвых, и они даже не думают заканчиваться.

По всей видимости, нашим армейцам неслабо там приходится. В ближнем бою мертвяки могут и затоптать, а ведь для дальнего боя нужно много боезапаса. Но как уже сказал, меня это все достало, и тогда я нырнул в первый проем, который вел в открытый с четырех сторон дворик. Таким образом, меня не было видно для моих людей, и на всякий случай, я даже проверил, нет ли здесь камер. Мертвые и тут были, но умерли быстрее, чем успели сообразить, что пришел вкусный человек.

А затем я стал призывать… призывать… и много раз призывать. Выбирал только самых быстрых и смертоносных тварей, которых полностью мог контролировать. А еще делал выборку, чтобы они были не слишком громкими.

Первая сотня серебряных волков выбежали с тихим воем «уууу-ууу»… Они так тихо выли, что я едва их слышал. Вот что значит привычка звериная, но приказ нужно выполнять. Видели ли вы когда-нибудь шепчущих волков? Это смешно…

Были тут и сколопендры бронированные обыкновенные, которые не парились ни о чем, и резали своими жвалами и конечностями всех тварей подряд. Муравьев тоже не забыл из новых улучшенных от королевы Чернушки. Всех их, и многих других, я отпустил на волю, чтобы они разбежались и начали проряжать потоки мертвых, дабы дать людям хоть в немного продохнуть.



Спустя десять минут



— Саня, не знаю, что вы там делаете, но продолжайте! Мы уже продвинулись на метров семьсот! Поток мертвечин конкретно уменьшился и скоро мы зайдем в город.

— Принял! — сообщил Волку, что понял его и продолжил.

— Ты куда пропал? — появилась растрепанная, как чертенок, Катя. — Я, между прочим, переживала, что тебя уже слопали, — она весело улыбнулась мне и задорно встряхнуло хвостиком, в который она собрала копну своих пышных волос.

— Меня? Ты видела здесь настолько безбашенных мертвых?

— Не-а… — засмеялась она. — Скорее, ты сам всех сожрешь, но знаешь… — стала она серьезной. — Они совсем не слабые, как о них говорят. Это я уже испытала на своей шкуре. Их много, и они берут большим числом. Меня уже тошнит от желеек, а Андрей говорит, что никогда еще не видел столько крови, а он, между прочим, сам знаешь, кто.

— Увы, но он теперь еще и Паладин. Сегодня он получит важный опыт. Тот, который позже пригодится ему в жизни.

— Боевой? — спросила она.

Я улыбнулся.

— И не только, — покачал головой, подходя к ней и создавая слабую технику ветра, которая слегка очистила ее броню и одежду. — Сегодня он узнает, зачем нужны такие, как он. Когда приходят похожие создания, то по их души вызывают Паладинов.

— А ты умный, — снова рассмеялась Катя, и внезапно швырнула свой клинок в меня.

Попала она, конечно, в мертвого мужика без половины головы, и между прочим, я сам хотел его убить.

— Хороший бросок! — похвалил ее. — Только не смотри назад, — хищно улыбнулся я.

Катя сразу вздрогнула.

— Там?.. — пыталась она придумать, чего так сильно боится.

Но не придумала и резко развернулась, усилив доспех, а затем ко мне.

— Обманул⁈ — надулась, ударив меня кулачком.

— Чтобы ты не расслаблялась, — быстрый поцелуй в губы, и схватив ее за руку, повел за собой на площадь.

Я призвал больше пяти сотен тварей, и пока хватит. Все, что мне нужно, это подождать, пока Шнырька найдет то, что нужно мне.



Личная опочивальня Императрицы



— Теперь и ты знаешь… — наконец-то закончила она рассказывать всю информацию, что получила, старому другу своей семьи и наставнику, герцогу Болконскому. — Что скажешь?

Мужчина весь разговор слушал ее внимательно, и даже не думал перебивать. Наоборот, он был полностью сконцентрирован и сейчас анализировал полученную информацию.

— Скажу, что это очевидно, — он смог ее удивить. — То, что он не шпион, мы и так знали. Его проверяли по многим каналам, и возможностей навредить у него было предостаточно.

— А смерть Императора? — вдруг вспомнила она, но быстро опомнилась — Хотя, нет… Бред! — сама ответила она на свой вопрос.

— И я так думаю, — усмехнулся он и позволил себе сделать глоток холодного чая. — Мое мнение, что Годарт не врет. Все сходится! Александр, действительно, вырвался из его лап, и тот признал его, как равного, а возможно, потенциально даже выше. Что очень странно от заносчивого прусака.

— Это все хорошо, но что делать нам? — нахмурилась женщина.

Болконский улыбался.

— Может принять его предложение? — вскинул он правую бровь.

— Глупости! — возмутилась Елизавета. — Я что… — хотела она выдать гневный монолог, что не хочет, но прервала сама себя.

А действительно, что она сама хочет? Когда в последний раз она думала о себе? Наверное, это было в последний раз в детстве, и то в очень глубоком. Всю жизнь ей приходилось работать на благо своей страны. С малых лет она посещала торжественные приемы и обучалась быть Императрицей, да только никто не спрашивал, хочет ли она ею быть. Наверное, потому она и потакает так своей дочери, что хорошо понимает ее чувства.

Хочет ли она стать женой барона? Смешно звучит… Она оценила шутку, которая сама и придумала. Но титул можно изменить, а с другой стороны, она и сама не знает ответа на этот вопрос.

— Помнится, одна слегка подвыпившая Императрица много лет десять назад доказывала мне, что в один момент не выдержит и сбежит, оставив все это. Рассказывала, как ее все достало, и как хочется пожить для себя.

Елизавета грустно усмехнулась и поправила платье. Было время, когда она чуть было не решилась, но… Понимала, что трон оставлять Меньшиковым нельзя. Снова пожертвовала собой… во благо Империи.

— Я почти убежала тогда, — опустила она голову, а дальше прозвучали слова, которые не каждый день можно услышать. — Да и где он, а где я?

— Ого! Что я слышу, — аж привстал со своего места Балконский. — Одна венценосная особа признала барона выше себя по статусу.

Лиза нахмурилась, и ее глаза полыхнули пламенем.

— Я не про то… Мой статус выше, это понятно. А вот возраст… — наконец выдала она то, о чем думала в последнее время.

Она, и правда, думала об этом, но не так, как ее дочь. Уж кто-кто, а она никого и никогда не заставит на себе жениться ни при каких условиях. Устала она жить с человеком, которого не любила, и который никогда не любил ее. Добрый и справедливый правитель? Возможно, так Император выглядел со стороны. Красивая картинка для всех остальных, и большая трагедия для них.

Да, не любила она его… Хотя прекрасно понимала, что в ее возрасте все по другому. Любовь — это такая вещь, которая может прийти и остаться очень надолго, если не навсегда. Лиза всегда запрещала себе любить, ведь это слабость, и этим могут воспользоваться недруги. А потому и не знала, что это за чувство.

— Тоже мне проблема, — махнул рукой Болконский. — Особенно для той, в которой течет огонь, — на последних словах он понизил голос, разглашая одну из самых больших тайн Рода Годуновых.

— Ты уверен, что нас не слушают сейчас? — серьезно спросила она.

— Могу поставить на кон свою жизнь, — пожал плечами мужчина.

— Тогда, ладно… — успокоилась она и выдала. — Я боюсь… Это проклятие нашего Рода, которое почему-то путают с благословением.

— Жить бесконечно долго и уметь управлять своим возрастом — это разве преступление или каторга? — парировал он ее слова.

— Не возрастом… Когда мы даем волю своему огню и пускаем его в свою кровь, то можем помолодеть по своему желанию, но возраст, как и усталость, остается с нами навсегда. А еще мы живем долго… Очень долго… Все умирают, а мы живем… Тебе этого не понять, наверное… Но я еще с самого детства боялась этой своей способности.

— Может, зря? — хмыкнул он. — А еще могу сказать, что Галактионов ведет себя так, словно собирается жить вечно. Разве это не хорошая партия?

— Хорошая… партия… — как под гипнозом повторила она его слова, и вытянула вперед свою руку, по которой пошли язычки сине-красного пламени, пытаясь устремиться в вены. Сдерживать их было нелегко. Дар словно почувствовал, что запахло свободой. Впрочем, такое чувство было и у Лизы…

Лизы Годуновой, которая в детстве мечтала много смеяться, играть на арфе теплыми вечерами и лопать шоколадки, лежа под теплым одеялом, и смотреть свои любимые передачи, которыми были и есть мультики. Увы, ей разрешали смотреть их слишком редко. Может, потому любовь к ним она не оставила в прошлом.

— Я могу вызвать его… — вдруг сказала она и притронулась к шее, по которой пошла рябь, и артефакт высшего порядка откликнулся, снимая с себя маскировку. — Ты знаешь, что это… Я не разу не пользовалась этим артефактом. Он сказал позвать его только тогда, когда надежда погаснет полностью.

— Очень сомневаюсь, что сейчас как раз такая ситуация, — покачал головой Болконский, но глаза его загорелись. — Вы всего лишь хотите посадить дочь на трон, а не устроить мировую катастрофу.

— И правда, — усмехнулась она. — Ты свой уже активировал, и что из этого вышло? Император теперь мертв.

У Болконского не дернулась на лице ни одна мышца.

— Я поступил так, как считал нужным, и не жалею об этом.

— И я очень благодарна тебе за это…





Глава 3




Ну да, примерно что-то подобное я и предполагал. Тут у нас прямо сейчас «эконом-вариант» вторжения Неназываемого.

Почему эконом-вариант? Да потому, что не зря Эмиссары длительное время готовили почву для вторжения. Мало набрать кучу жертв и принести их на алтарь Тёмному Богу. Для полноценного вторжения необходимо множество живых людей или живых существ, как происходило иногда в других Мирах, которые искренне верят в то, что новый господин принесёт им мир и процветание. Наивные дураки… Сколько раз я видел, как люди попадаются на эту удочку. А с другой стороны, это работает уже многие тысячи лет. Так почему не сработает и здесь?

В общем, я еще раньше понял, что местные Эмиссары косячат. Благодаря моим усилиям или сами по себе, не знаю, но предполагаю, что я имею на это кое-какое влияние. В общем, не готовы они к призыву, очень не готовы. С одной стороны, это хорошая новость. А вот с другой — видел я пару Миров, где Эмиссары также не могли продавить «идеально» призыв Неназываемого. Но эти Миры почему-то были важны для их Господина. Тогда он вмешивался и поступал по-своему. Да, имеет он такую возможность. Правда, после этого он впадал на некоторое время в спячку. Ведь затратив колоссальное количество сил, он мог справиться и без Эмиссаров. Надеюсь, этот конкретный Мир ему не нужен до такой степени.

Так что надо действовать быстро и жёстко. Если я раздразню Неназываемого, он пойдёт ва-банк. А уж к этому данный Мир явно ещё не готов. Но возвращаясь в здесь и сейчас, прямо перед собой я видел классический призыв орды нежити. Сотни дрожащих пленников, которым без остановки перерезают глотки, дабы постоянно поддерживать канал.

Посередине старого зала находился портал, горящий ядовито-зелёным цветом. Именно оттуда вырывались толпы нежити, по узким коридорам выскакивая наверх. Вдоль всех коридоров в местах разветвления стояли сектанты с длинными копьями, которыми тыкали в тварей, если они пытались пойти не по тому пути. Те рыкали, огрызались, но выбегали в нужном направлении. «Ручеёк» тварей из портала был не то, чтобы очень мощным, но Хабаровску хватит и этого, если я не прекращу эту хрень прямо сейчас.

Лезть в лобовую атаку на тварей, которые постоянно возникают из портала — дело такое. Нет, я уверен, что я и мои товарищи их рано или поздно продавим, вот только потратим на это дохрена времени. Да и подвергать опасности жизни моих бойцов тоже не хотелось. Поэтому Шнырька быстро показал мне два альтернативных прохода.

Я поднял руку, прокричав в микрофон.

— «Конунг», сваливай отсюда!

— А как же вы, Ваше Благородие? Мне Волк голову… — начал боец.

Но я продолжил.

— Нет, не оторвёт. Ребята уже на подходе. Бригада Морозовых очистила военный аэродром возле города, вот туда и лети. Дальше разберётесь, под мою ответственность.

— Слушаюсь! — не стал перечить мне боец, и «Конунг», прекратив поливать тварей из автоматической пушки, мягко поднялся вверх и двинулся прочь.

— Только будь осторожнее. Сначала на север, потом на восток. Там ПВО почти не осталось. Генерал Морозов докладывал.

— Сделаю!

— Ну что, друзья мои, я обещал вам хорошую заварушку. Вот прямо сейчас мы этим и займёмся, — повернулся я к ребятам. — Меньшикова я пока не вижу, но вижу источник Скверны. И он находится примерно в пятидесяти метрах под нами. Так что вперёд, господа и дама! Нас ждут великие свершения!

Пришлось почти километр отойти в сторону. Это был старый эвакуационный путь из замка, потому что он выходил за черту древней стены и появлялся на берегу Амура. В данный момент вход был полностью засыпан, и на нём росла травка. Никто его не мог обнаружить, кроме моего Шнырьки, конечно. Тут же призванных два рабочих муравья быстро откопали дверь, а я, одним ударом ноги выбил ее. Изнутри пахнуло плесенью и тленом.

— Фонари не включать, используйте прибор ночного видения, — скомандовал я двум из пяти своим спутникам.

Самохвалов и бывший кадет Коля Костриков комфортно чувствовали себя в темноте, а вот два других Одарённых ещё этот навык не прокачали. Мы двинулись вперёд так быстро, как только могли.

— Стоять! — остановил я ребят, когда до зала осталось примерно сто метров.

Ну, примерно, пятьдесят до тоннеля и пятьдесят до зала. Всё-таки именно в подземный зал второго хода не было пятидесяти метров, и нам придётся пробежать через умертвия. Но с другой стороны, я знаю, как облегчить нам работу.

Миг, и впереди меня побежали улучшенные боевые солдаты Чернушки, которые, выломав замурованный проход, побежали сразу налево и направо, как в сторону зала, так и в сторону выхода, дабы твари, уже вышедшие в сторону поверхности, не решили развернуться и ударить нам в спину. Ну, а мы пошли следом.

— Дорогая, будь рядом со мной и действуй аккуратно. Твой тёмный Дар в узких помещениях… ну, ты сама прекрасно понимаешь, — улыбнулся я супруге.

— Понимаю, — нахмурилась она, недовольная тем, что окажется не у дел.

С другой стороны, она могла нехило шибануть своих же. Ведь для её стихии нужна открытая территория. Ну, или закрытая, но только когда рядом нет союзников. А вот мои будущие Паладины себя не сдерживали. Волна Света, посланная Андросовым, сшибала с ног и корёжила отродья Неназываемого.

Впереди, возле бокового ответвления вскинулся поводырь-сектант и попытался сформировать на руке тёмный шар энергии, наверное, для того чтобы швырнуть его в нашу сторону. Короткий щелчок, и он тут же упал с дыркой во лбу.

— Хороший выстрел, — похвалил я отставного поручика Василия Астапова, в очередной раз подумав, что у меня лучшая гвардия в мире. Да, именно Вася, стихийник, один из первых моих гвардейцев, оказался потенциальным Паладином, наряду с Максом Самохваловым.

Где ещё перспективный стихийник, будущий Ратник, потенциальный Паладин, имеет спецподготовку войск специального назначения, и с пятидесяти метров в потемках, одним выстрелом в лобешник укладывает Одарённого из короткоствола? Правильно, нигде! Только у меня.

Я всё-таки не выдержал и поинтересовался.

— А что фаерболом его не долбанул?

— Честно? — улыбнулся он. — Рефлекс. Да и фаербол на дурочка тратить — такое.

Я засмеялся и похлопал его по спине.

— Согласен — такое.

— Пустой! — крикнул Андросов.

— Держу, — тут же отреагировал Самохвалов, и поменялся местами с Андреем, посылая Волну Света.

Я и Катя, в данный момент, выступали чистыми физиками, подчищая недобитых тварей и тех, кто был достаточно силён, чтобы не сдохнуть сразу. Вокруг Кати бегал и ругался маленький Мрак. В узких коридорах он не мог летать, поэтому сейчас был похож на рассерженную курицу, которая бегала по полу, хлопала крыльями, и плевалась во врагов сгустками мрака, который не приносил им почти никакого вреда.

— Мелкий дурачок, — покачал я головой. — Катя, он тратит свои силы впустую.

— Ага, точно! Прикрой меня, — кивнула Катя и села на корточки рядом со своим дракончиком, взяв его за голову и заглянув ему в глаза.

Ментальная связь у них усиливалась. Дракончик рос, но все ещё был маленьким глупышом. И чтобы его «перенастроить», требовалось время.

— Готово! — сказала она мне с улыбкой. — А теперь отойди.

Я с интересом посмотрел на маленького дракончика Тьмы, на лице которого явно отражалась большая растерянность. Он кашлянул, изо рта у него выскочил дымок, кашлянул ещё раз, а затем открыл пасть и тонко заверещал. Вместо шарика тьмы у него изо рта полилась струя тёмного пламени. А малыш-то перспективный! Теневое пламя могли делать уже большие сформировавшиеся драконы, хотя уверен, что Катя поддержала его своей энергией. И вот именно это умертвиям уже не понравилось, потому что тут была не только чистая сила смерти, но и примесь огня.

Струя тёмного пламени буквально смыла с мертвецов их плоть, и очищенные кости попадали на землю. Малыш опять закашлялся и бухнулся на задницу, пуская изо рта струйку дыма.

— Перенапрягся, бедненький, — погладила Катя Мрака по голове. — Всё, прекращай, дальше мы сами.

Ну да, дальше мы сами.

Внутри зала был кто-то, мало того, что умный, так ещё и мощный. Он, кажется, заметил Шнырьку, а может был готов к моему приходу, но весь зал окутал непроходимый для теневых тварей барьер. А не запустив Шнырьку внутрь, я не мог им за спины призвать тварей. Придётся штурмовать напрямую. Аккуратно выглянув в проход, я тут же спрятался. Мимо меня пролетело несколько техник Скверны. А бегущий на меня труп попытался откусить мне лицо, но я ему оторвал голову. Да, заходить будет сложновато.

Что ж, в очередной раз пожалел, что не взял с собой големов. Но «Конунг» их и нас просто не потянул бы, а так это были идеальные кандидаты. Им, собственно, как и самим умертвиям, пофиг на магию смерти. А кому ещё пофиг на магию смерти? Правильно, Сандру, если он обвешается, как ёлка, нужными артефактами, и врубит на полную щит. Конечно, я так и сделал.

— Итак, пятнадцать секунд. Я забегаю внутрь, они переключаются на меня. Вы заходите следом и начинаете их колбасить. План понятен?

По глазам увидел, что Катя хотела что-то сказать, но промолчала.

— Отличный план! — это был Самохвалов, что показал мне большой палец вверх.

— Ну ладно, я погнал!

Я протянул руку.

— Давай, время пришло.

Астапов отстегнул у себя из-за спины ростовой щит, сделанный для меня специально Кренделем и передал мне. В нём было встроено несколько одноразовых артефактов, да и само полотно щита сделано из непростого материала. Держа щит перед собой, я забежал внутрь и сразу рванул влево. По памяти я помнил строение зала. Слева начинались большие каменные колонны.

Удар. Ещё удар. Два хлопка. Минус два артефакта. Осталось ещё восемь. После чего уже сам щит будет принимать на себя удар. И не считеришь, пройдя сквозь тень. Приходилось использовать собственную физическую подготовку. Ну, это я тоже умею. Пока я добежал до колонны, четыре защитных заряда было снято. Высунувшись из-за неё, я увидел, что враги перенаправили свои усилия, полностью заинтересовавшись мной. Выходящие твари уже бежали не к выходу, а ко мне. Двенадцать тёмных фигур в глубоких капюшонах косплеили из себя теневую артиллерию.

Что ж, дистанционно зверьков я призвать не могу. Но что мне мешает сделать это прямо сейчас? Правильно, ничего. Не мудрствуя лукаво, я призвал дюжину муравьёв-солдат и бросил их на врага. У них имелась определённая сопротивляемость всем видам магии. Одним-двумя попаданиями их убить нельзя. По крайней мере, они сшиблись в драке с прущими на меня тварями, а сектантам пришлось переключиться на них.

Тут уже и я поддал жару, кинув в них два не очень мощных, но очень больших фаербола, которые я использовал сейчас в качестве светошумовой гранаты. Рвануло знатно, покрошив пару тварей. Одного сектанта откинуло в сторону. Эффективность так себе, но не это было моей целью. Целью было полностью перетащить их на себя, что они и сделали. Ну, сами себе злобные Буратины.

Внезапно зал начал озаряться яркими белыми вспышками. Мои друзья ворвались внутрь, и принялись бить уже не по площади, а прицельно. Шары Света, Белые Молнии и Райский Свет чередовались в зависимости от предпочтений и способностей каждого из ребят. И вот эти заклинания уже били наверняка.

Я же смог, наконец, уделить время тому, ради чего сюда пришёл. Сектантам Неназываемого не было ведомо чувство страха. Несмотря на то, что здесь шёл бой, уроды, ответственные за жертвоприношения, не останавливались ни на секунду, с периодичностью, примерно один раз в десять секунд, убивая очередного несчастного. Именно их я выбрал целью, покромсав уродов Аквилой в капусту. Затем окинул взглядом ожидающих пленников. Здесь были мужчины, женщины, дети разного возраста и, судя по одежде, разного достатка.

— Лежите и не поднимайте головы. Всё будет хорошо.

Истеричный крик раздался из-за портала. Ага, вот тебя-то, клоун, я и не заметил. За порталом стоял ещё один сектант, который ловил души убитых людей и направлял их на поддержание портала. Сейчас, когда поток душ прервался, он испытывал сильнейшие страдания. Конечно, поддержанию портала всё равно, чьи души жрать. И если у идиота закончился запас сторонних душ, то прямо сейчас это творение Неназываемого пожирало его собственную.

Я хотел убить его сразу, но бросив взгляд на поле боя, которое полностью контролировалось моими товарищами, я сдержал руку ровно на две секунды. Зная, что чувствует сейчас этот сектант, я уверен, что эти две секунды ему показались вечностью. Вечное страдание перед смертью, что может быть лучше? В конце я всё-таки снёс ему голову, потому что, вытащив душу из сектанта, портал мог вести себя совершенно непредсказуемо.

Удар по шее Аквилой я продублировал энергетическим ударом в Астрале по червоточине, обрывая связь с далеким Миром Скверны. Тут уж завыло всё пространство. Портал с грохотом схлопнулся, оставив после себя лишь пятна какой-то зелёной слизи.

Что ж, теперь пришло время помочь друзьям. Рывок! Я сношу голову сектанту, который только что отправил чёрный шар в сторону моей супруги. Его голова полетела прочь. Я на противоходе слегка поменял направление клинка, дабы отрезать ногу второму, что попытался броситься в сторону. Без ноги бегать — такое.

Аквила мне понадобилась, дабы отбить тёмную молнию, пущенную в меня ещё одним сектантом. Одноногому я просто наступил на голову ботинком, напитав ногу силой. Башка его треснула, как переспелый арбуз. И похоже, это зрелище неожиданно вернуло сектантам понятие о том, что они всё ещё люди. Трое оставшихся прекратили сопротивление и упали на колени с громкими воплями.

— Мы сдаёмся!!!

— Прекратить огонь, — поднял я руку.

Мои люди застыли в напряжённых позах, в любую секунду готовые продолжить бой.

— Саша, ты же не собираешься… — нахмурилась Катя.

— Тихо, — я кивнул гвардейцам. — Связать им руки.

Это было сделано в течение нескольких мгновений. Из кармана достал одноразовые антимагические амулеты — тестовое изделие моих артефакторов. При активации они могли на несколько минут нивелировать Дар практически любого Одарённого. Ну, Магов вне Категорий они не ограничили бы, но передо мной сейчас находились явно не Маги вне Категорий. Так, недомастера, похоже. Удобно, чтобы пленник не наделал глупостей, до того времени, как его притащит в антимагический карцер. Амулеты можно было носить двумя способами: за верёвочку на шее или…

Я размахнулся и влепил бляшку амулета прямо в лоб сектанту поверх татуировки Неназываемого. Амулет заканчивался тонким коротким штырём, напоминавшем наконечник гарпуна, который обратно не вытащишь. Одарённые — падлы крепкие, от этого они точно не помрут. Сектант заорал, а я, не моргнув глазом, проделал это ещё с двумя другими. Потом подошёл к пленникам, достал кинжал и начал освобождать им руки и ноги.

— Подозреваю, что сегодня погибло много хороших людей, — кивнул я на гору трупов невинных граждан, принесённых в жертву. — Ещё предполагаю, что кто-то из них были вашими друзьями или даже родственниками. Оружие валяется на полу, вон там виновники этого мерзкого действия. Моя фамилия Галактионов. Барон Александр Галактионов, и я уважаю ваше право на месть.

Дважды просить не пришлось. Несколько мужчин и женщин, подхватив мечи и кинжалы, бросились на трёх сектантов. Несколько секунд громких криков, и всё было кончено.

— Я боялась, что ты захочешь оставить этих тварей в живых, — тихо, чтобы никто не слышал, подошла ко мне Катя.

— Этих тварей? Их — живыми? Дорогая, это не люди. Всё, что связано со Скверной, это уже не люди. Никаких пленных. Должны уничтожить всё и всех, выжечь Скверну калёным железом. И только после этого будет шанс, что всё закончится. Но я знаю, как сложно уничтожить эту мерзость, поэтому испытываю определённые сомнения.

На середине разговора я резко развернулся и запустил свой кинжал, которым перерезал верёвки, в сторону входа. Забежавший сектант поймал его в глазницу, и от силы удара отлетел на метр назад, ударившись об стену.

— А вы тоже мух не ловите, вашбродие, — не удержался подколоть меня поручик.

— Умеем, любим, практикуем, — согласился я.

Занавес барьера окончательно упал, и я понял, что под нами находится ещё один этаж. Вот находящиеся там твари решили заняться откровенной ересью. И времени у меня оставалось совсем чуть-чуть.

— Катя, Шнырька покажет куда. За мной!

Не дожидаясь ребят, я бросился прочь из зала, вниз по лестнице. Время шло на секунды. Я видел, что ребята рвались за мной, но мне нужно было успеть. Внизу, в зале в несколько раз меньше, чем тот, который использовался под портал, но в несколько раз более древнем, происходила тайная церемония.

Уже по своей усадьбе я знал, что, судя по всему, эта цивилизация в этом мире, скорее всего, не была первый. Кто-то уже существовал до них. Их убежища были закрыты толстым слоем земли. Похоже, Хабаровск построен на каком-то древнем капище, как нельзя более подходящим для того, чем занимаются сейчас эти уроды. А они, ни много ни мало, призывают Тень Неназываемого, проекцию своего господина.

Краем сознания я подумал, что опять они ломают все каноны. Тень Неназываемого кое-кто из наших Старейшин считал детьми самого Неназываемого. При том, что никто понятия не имел, как размножаются Тёмные Боги, и размножаются ли они вообще. Но теория такая существовала, да. Что сущности, менее сильные, чем сам Бог, но гораздо сильнее обычных людей, имели какое-то отношение к их верховной твари.

Учитывая, что этот мир не был готов к приходу, прийти во плоти Тень Неназываемого не могла. Но её не просто так называли Тенью. Она могла вселиться в сильного человека после определённого ритуала. Именно этот ритуал сейчас проводили внизу. И Тень уже находилась на пути сюда. Я реально не успевал к окончанию ритуала!

— Приди!!! — прогремел голос высокой фигуры в плаще в тот момент, когда я показался в проходе зала.

Плюс был в том, что они явно чувствовали, что я уже рядом, но прервать концентрацию никак не могли. А что мог сделать я в такой момент? Я смог с помощью телекинеза смахнуть лежащего голого здоровенного мужчину с алтаря и подтянуть туда же первое, что попалось мне под руку. А что попалось мне под руку? Простой серый голубь, который каким-то образом оказался в этом подземелье и сейчас сидел на потолочной балке, прикидываясь камушком, стараясь, чтобы его никто не заметил. При этом я понял, что бедная птичка мучительно сдерживает позывы к опорожнению желудка. Видимо, она держалась исключительно на силе воли, из соображений конспирации.

Ну, извини, братец! Кажется, сегодня я только-что переписал твою судьбу.

Тени Неназываемого не оставалось ничего, кроме того, как вселиться в голубя. Даже в такой ситуации я невольно улыбнулся, пожалев, что не могу рассказать новый анекдот моим товарищам Охотникам. Ну, возможно, когда-нибудь смогу.

Голубь взвился над алтарём, яростно размахивая крыльями. От него распространялась во все стороны сумасшедшая сила.

— Курлык!!! — заорал он истерически.

Содержимое его желудка уже не сдержалось, и с ювелирной точностью попало на голову главного сектанта.

В воздухе возник портал, и голубь вылетел в него, исчезнув безвозвратно. По крайней мере, я почувствовал, что он свалил из этого Мира, то ли не выдержав позора, то ли с какой-то другой целью.

Не завидую я тому Миру, куда он перенёсся. Ох, не завидую!

— Не-е-ет!!! — как дешёвый злодей из кинофильма заорала фигура в обосранном балахоне.

Он развернулся, скинув капюшон, и я увидел его лицо. Так, так, так…





Глава 4




— Сраный Мимик, — радостно улыбнулся я.

Почему я обрадовался? Да потому что угадал. На эту тварюшку я и рассчитывал.

— Блин, даже на бокал пива не с кем было поспорить, — сокрушённо покачал я головой.

Ну да, было у нас такое развлечение в прошлой жизни, когда мы с Охотниками при поступлении жалоб и перед выходом на боевое задание спорили, что за тварь нас там встретит. Прикольно получалось. Это была уже своеобразная традиция. Нельзя было всем согласиться с одним единственным утверждением. Нужно было выбрать, как минимум, два. В итоге, после боевого задания одна половина пила за счёт второй. Удобно. Скучаю я по своим братьям, что уж тут скрывать.

Хотя и в этом мире есть определенные приятности. К примеру, мои жены. Вон одна летит за мной, как ангел мщения, далеко обогнав всех остальных бойцов. Янтарные глаза горят ненавистью к врагам и любовью к мужу, то есть, ко мне. «Не стоит становиться перед влюблённой женщиной и предметом ее обожания», — кажется, так говорил старый Мак. Или это был не Мак? Впрочем, какая разница? Утверждение имеет право на жизнь.

— Охотник! — заорало существо, что скрывалось под балахоном.

Если в момент моего прихода черты лица дёргались, то сейчас лицо покойного князя Меньшикова реально поплыло, как горячий воск, возвращая мимику его сущности.

Мимик — это одна из человекоподобных рас, мир которых уничтожил Неназываемый. У него было две руки, две ноги. Вот только в результате эволюции или каких-то собственных магических экспериментов они смогли менять свою внешность, в том числе и тело. Часть этой расы пошла в услужение Неназываемому. И уже в прошлой жизни было несколько неприятных ситуаций.

— Та-дам!!! — широко улыбаясь, я вскинул обе руки вверх, как делает фокусник после удачного фокуса. — Не ждали?

— Убейте его! — заорал Мимик окружающим его Одарённым.

— Ваша Светлость? — окружающие врага бойцы разделились на два лагеря.

Первые — сектанты в балахонах без разговоров начали творить свои техники. А вот несколько гвардейцев в цветах Меньшикова застопорились.

— Ваша Светлость⁈ — еще раз повторил высокий пожилой мужчина, напряжённо заглядывая под балахон.

— Это не Меньшиков, это разломная тварь! — тут же нашёлся я, обозначив Мимика понятной градацией для местных людей, дабы у них совсем отпали сомнения.

Я швырнул в него небольшой фаербол. Убить его не убило, но балахон ему подпалило, порвав капюшон и обнажив уродливую голову.

Я говорил, что у Мимика две руки и две ноги? Так вот, собственно, на всём этом схожесть с человеком и заканчивается. В своём «оригинале» Мимик похож на сморщенный изюм или курагу. Безносое лицо, узкая щель рта, и два чёрных глаза. На благородного князя Меньшикова он точно не был похож.

— Твари хотят поработить человечество! — выкрикнул я ещё один лозунг, уворачиваясь от техник адептов Неназываемого и продолжая свою огненную речь. — Не дадим внеземным отродья навредить роду человеческому!

Сектанты не обращали никакого внимания на застывших гвардейцев и пытались уничтожить меня. А это вот зря. Первым очнулся седой мужчина, что достал свой меч и снес голову стоящему рядом с ним сектанту. Его доспех отразил удар второго врага. При этом мужчина лишь слегка поморщился. Силён, стервец! Ну, что же, поможем пожилым повстанцам. Передо мной тут же возникли три муравьишки. Их строй сомкнулся, плечом к плечу, и они ломанулись вперёд. А я за ними, под их прикрытием.

Тут я понял, что в зал забегают мои боевые товарищи.

— Мочите только тех, кто в капюшонах, — заорал я. — Людей не трогайте.

Сам ринулся вперёд, пробегая мимо пожилого бойца Меньшиковых, который рубился на мечах с сектантом. Я быстро повернулся и одарил его широкой улыбкой.

— Когда закончите с этими, бросайте оружие. Я замолвлю за вас словечко.

В мужчине чувствовался большой опыт. Он, не теряя концентрации и не отрывая своего взгляда от врага, коротко кивнул, подтверждая услышанное. Ну, а я бросился за Мимиком, который уже залез в какую-то дыру, похожую на вентиляционную шахту, и прямо сейчас, извиваясь, как уж, пытался пробиться к поверхности. Эти существа не могли превратиться, например, в каплю или какую-нибудь медузу. Но их руки и ноги вытягивались и истончались, и без потери массы он мог превращаться в многометрового, достаточно узкого червяка. Что он сейчас и сделал.

— Куда же ты пошел? Мы ещё не договорили, — крикнул я ему вслед.

Сам я туда, конечно же, не пролезу. А вот мои питомцы смогут. Секунда, и у меня на ладони возник разломный крот, который тут же задвигал мохнатым носом, пытаясь понять, что и где происходит, подслеповато щурясь мутными глазами.

— Давай, Соколиный Глаз, ухвати его за задницу, — напутствовал я своего чемпиона, запустив его в вентиляцию.

Затем еще немного подумал и призвал ещё четыре его собрата, запустив вслед за ним. Шнырька, по моему мысленному приказу, показал, куда выходит этот лаз. Я тут же призвал с другой стороны двух муравьёв-строителей, которые своими сверхпрочными жвалами начали дробить скалу и камень, заваривая проход там.

— Он думал, что смош-ш-шет уйти от Ш-ш-шандра, — захихикал Шнырька, проявляясь у меня на плече и показывая происходящее.

Мимик уткнулся в завал, и его догнали кроты-убийцы, которые начали его яростно кусать. И не только за жопу. Из вентиляции послышался горестный вой.

— Слышь, ты, пластилиновый! — громко крикнул я, наклонившись над отверстием вентиляции. — Я могу отозвать кротов, если ты вернёшься обратно. Мне нужно с тобой поговорить. И если я получу нужную информацию, ты останешься жить.

Я секундочку подумал, но потом моя врожденная честность взяла вверх. Я снова наклонился над дыркой и со вздохом добавил.

— Но это не точно!

— Да, отзови, — послышался тонкий писк.

Мерзкие у них настоящие голоса, на самом деле, но что делать. Я отозвал всех, кроме Соколиного Глаза, который присматривал за Мимиком, тем не менее, отойдя в сторону и давая этому «человеку-резине» двинуться в мою сторону.

Мимик полз обратно, а я вспомнил, что за мной вообще-то шла битва, и на данный момент было как-то тихо. Оглянулся и увидел интересную картину. Четверо из двенадцати гвардейцев Меньшиковых выжили, в том числе и пожилой мужчина. То, что он выжил, меня неожиданно порадовало. Сейчас они сложили оружие на пол, руки скрестили на груди и спокойно стояли возле стенки, не делая резких движений.

Тут из вентиляции вылезло это пластилиновое чудило и оформилось в свою нормальную форму, вытянувшись передо мной. Значит так, приступим к первому этапу представления. Я просто схватил его за шею и потащил к своим товарищам.

Раса Мимиков пожертвовала магией в пользу изменения своего тела и технического прогресса. Их цивилизация была развита на достаточно высоком уровне, когда туда пришёл Неназываемый. Они так кичились своей независимостью и техническим превосходством, что позвали Охотников слишком поздно. Точнее, не так. Они нас, вообще, не позвали, мы сами пришли. Но пришли тогда, когда было слишком поздно.

А вот Мимики не были Одарёнными, в полном смысле этого слова. Они не имели собственного Дара, но могли «проводить» чужой. А также замечательно оперировали артефактами. С учётом их изменения тел — замечательный подарок для Неназываемого. Из них выходили специфические шпионы, обнаружить которых могли только немногие. Например, мы Охотники, которые видели Душу, а не тело, потому что копия была совершенной. Это я к чему? А к тому, что этот урод был страшен тем, что через него мог воздействовать Эмиссар Неназываемого. Вот кто был сильным воином и опасным противником. Опять же, через него они смогли осуществить призыв Тени.

На этих мыслях я окинул глазами помещение. Возле алтаря было разложено несколько сейчас уже безжизненных кристаллов. Наверняка, именно они были артефактами, позволяющими это сделать. Ну, а алтарь сохранил былую силу этого места. Это я тоже чувствовал. Плюс прямая связь от Эмиссара, а возможно не одного. В итоге они призвали Тень, которая обосрала призывателя и усвистела в неизвестном направлении. Обо всём этом я подумал, пока подходил к бойцам, обращаясь к Меньшиковым.

— Посмотрите внимательно, — я держал за шею Мимика, которому явно было сложно дышать, но он боялся превращаться во что-то другое. — Похож он на вашего князя?

— Никак нет, ваше благородие! — ответил один гвардеец, помоложе, весь покрытый кровью.

— А ты что скажешь? — повернулся я к старику. — Ты же его родич? — заметил я кольцо Меньшикова на пальце.

— Верно, — неохотно сказал он. — Двоюродный брат князя, — он на секундочку сбился, его глаза неотрывно смотрели на тварь в моих руках с грустью и сожалением. — Я так понимаю, покойного князя?

— Правильно понимаешь, — сказал я. — Князь Меньшиков погиб. Вопрос в том, хотите ли вы последовать за ним или могу предложить вам другой вариант.

— Хотелось бы рассмотреть все варианты, — стараясь сохранять показное равнодушие, ответил Меньшиков.

— Ну, а теперь поговорим мы с тобой, — я без затей и предупреждений, всё ещё держа правой рукой Мимика за шею, левую положил ему на череп и крепко сжал, пытаясь подхватить «входящий сигнал». — Связывайся с хозяином, немедленно! — рявкнул я.

— Но… — пропищал Мимик.

Я не стал ни спорить, ни что-либо ему говорить. Просто сжал пальцы левой руки и они, как в пластилин, начали погружаться в его череп. Он чувствовал мои намерения и включил свою пластичность. Вот только знаю, что если сожму руку посильнее, то раздавлю в руках его мозг, окончательно лишив его жизни. Просто разорву его на части голыми руками.

— Я всё сделаю! — захрипел он.

Я почувствовал, как он вызывает хозяина. Я в этот момент находился в астрале и, как только связь была установлена, тут же рванулся по сигналу. Перед глазами возникла тёмная пещера, в которой сидел пожилой китаец в обычном рубище, который при моем появлении недоуменно поднял глаза.

— Эрдеркаус? Ты⁈ — начал он.

Потом в его глазах появилось узнавание и ужас. Мгновение, и связь была прервана, а остаточный импульс был настолько силён, что я не смог его погасить, впрочем, и не собирался. Этот импульс был направлен только на одно — убить Мимика, который перестал быть полезным.

Знал ли я, что так будет? Конечно, знал. Я лично проделывал подобные штуки несколько раз. А вот Мимик, скорее всего, этого не знал. Иначе вряд ли бы он согласился на «сотрудничество».

Стыдно ли мне? Точно нет. Что я с этого получил? Метку. Каждая Душа имеет неповторимую структуру. И я успел запомнить структуру души китайца. А это значит, что…

— Похоже, я знаю, где искать первого Эмиссара, — сказал я вслух.

— Что, дорогой? — обеспокоенно спросила у меня Катя, при этом не отрывая своего взгляда от обмякшего тела Мимика, который, как резиновая кукла, висел у меня в руках.

Я проследил за её взглядом и бросил труп на пол, дабы не нервировать жену.

— Я знаю, где находится один очень нехороший человек.

— Нехороший для кого? Для тебя? Или для нашей Империи? — уточнила моя супруга.

— Да нет, бери выше. Ему нужно всё человечество.

— Я так понимаю, мы теперь поедем уничтожать его? — включился в разговор её братец.

Я широко улыбнулся и хлопнул товарища по плечу.

— Сразу видно горячую душу начинающего Паладина. Но нет, мой друг, спешу тебя разочаровать. Пока это сложно будет сделать.

— Да ладно⁈ — в один голос сказали сразу несколько глоток.

И ладно бы это были только Катя и Андрюха. Мои «старые» гвардейцы выдали тоже самое.

— Александр Галактионов признался, что кого-то может не затащить? — засмеявшись, спросил Андрюха.

Ребята тоже посмеивались. Адреналин после боя требовал выхода.

— Я не говорил, что не смогу, — поправил их. — Я сказал, что могут возникнуть трудности, и они обязательно будут.

— А как ты его найдёшь? — тут же поинтересовалась Катя.

— Теперь это будет несложно, точнее… — снова поправился я. — Опять я оговорился. Это будет сложно, но я точно смогу это сделать в тот момент, когда мы все будем готовы.

— И когда наступит этот момент? — не унимался Андросов.

— Вот ты неугомонный… Я тебе обязательно об этом сообщу. Этот нехороший человек — твой клиент, и очень хорошо реагирует на ваши святые штучки. Ну, точнее реагирует он плохо для себя и хорошо для нас. Короче, ты понял, что я имел в виду.

— Договорились, — расплылся в улыбке Андросов. — И что мы делаем дальше?

— «Мы»? — приподнял бровь я саркастически.

— Ну, ты же сказал, что ты будешь за мной приглядывать. И я так понимаю, что это не последняя Печать, которую ты мне поставил.

— Вот ты хитрая задница, — покачал я головой. — А ещё княжич. Я такое мог ожидать от своей жены. Первой жены, — поправился я, глядя на Катю. — Но у неё генетика подходящая. И что-то мне подсказывает, что исконно русскому Роду Андросовых тоже палец в рот не клади.

— Во имя человечества, Саша, помнишь? Твои слова, между прочим! — улыбнулся в ответ Андрюха.

Тут уж я рассмеялся в голос.

— Помню, конечно. Как я такое могу забыть. Ладно, придумаем что-то. Ну, а сейчас нам надо очистить Хабаровск, — я повернулся к молчащему Меньшикову. — Это получается, Кристиан Викторович, вы — нынешний глава Рода?

— Я уже давно не видел наследников Венедикта. Если никто из них не выжил, то значит я. Ну… — покачал головой седой князь.

— Я не вижу тут наследников, которые бы помогли мне в битве с этими тварями, — кивнул я на трупы сектантов. — А вот вас вижу. Так что думаю, да. Именно вы станете главой нового Рода, если Императрица не решит его распустить, — поправился я, вспомнив некоторые имперские традиции.

— Да, я всё понимаю, — сказал Кристиан Меньшиков. Секунду помолчал и склонил голову. — Принимаю.

— Ну, вот и хорошо, — обрадовался я. — А теперь свяжитесь со всеми войсками и скажите, чтобы не оказывали сопротивление имперским войскам.

— Не всё так просто, барон, — сказал он. — В некоторых местах командиры из Империи Драконов.

— Понимаю, — сказал я, — тогда план меняется.

Я быстро достал из рюкзака планшет.

— Показывайте, где засели китайцы. И свяжитесь с теми, на кого имеете влияние. Их много?

— Тут, тут и тут, — быстро по деловому отметил он точки. — Эти гарнизоны мне подчинятся. Здесь, здесь и здесь находятся китайские командующие.

— Отлично. Связывайтесь, — кивнул я.

Дождался, пока он переговорил со всеми людьми, и подтвердил, что приказ они получили. И тут же связался с Морозовым.

— Генерал, слушайте внимательно, — я один за другим передал координаты. — Прекратите огонь на этих направлениях. Войска Меньшикова сдаются здесь.

— Ты уверен, Александр? — немного с подозрением уточнил у меня генерал.

— На сто процентов, — сказал я. — Под мою ответственность.

— Хорошо, договорились. Что ещё?

Я посмотрел на карту. Секунду подумал и передал ещё одни координаты.

— Здесь китайский штаб, и они не сдаются.

— Понял, принял. По моим сведениям, у китайцев здесь три штаба.

— Да, сведения верны, — сказал я. — За другие два можешь не беспокоиться.

— Ты уверен? — снова уточнил генерал.

— Полностью, — сказал я. — Отбой!

Ну, а следующий мой набор был, конечно, Волчаре — моему командиру гвардии Потапову.

— Там прямо перед тобой, — начал я без приветствия, — есть опорный пункт гвардии Меньшиковых. Они сейчас прекратят стрельбу. Свяжись с ними.

В отличие от Морозова, Волчара мне доверял полностью.

— Понял, принял! — сказал он. — Что дальше?

— А дальше лови координаты. Там штаб Драконов. Его нужно зачистить.

— Сделаем, — точно так же сказал Волк. — Что-то ещё?

— Да, что-то ещё. Около этого склада есть много техники. Это так, чтобы прибавить тебе энтузиазма.

— Энтузиазм у нас и так изо всех мест хлещет. Но трофейная техника — это хорошо, — сказал Волк. — Сделаю. Тебе помощь нужна?

Я снова посмотрел на планшет.

— Да не, я справлюсь. Отбой.

Повернулся к ребятам.

— Как вы уже поняли, третий штаб за нами.

Не получив ни одного возражения, лишь просто сосредоточенные кивки, ребята кивнули, подтверждая получение приказа.

— При всём уважении, господин Галактионов, но у них там два охранных батальона. Это двести пятьдесят человек элитных китайцев. Вы уверены в своих силах?

Я весело посмотрел на своих гвардейцев.

— Что скажете, парни? Мы уверены в своих силах?

— Двести пятьдесят китайцев? — улыбнулся Самохвалов. — Маловато.

— Точно! Была бы хоть одна тысяча, тогда бы мы хоть согрелись, — поддержал Астапов.

— Для нашего командира нет ничего невозможного, — поддержал ломающимся подростковым баском Коля Костриков.

За что получил одобрительный хлопок от Самохвалова.

— Молодец, пацан! Похоже, мы всё-таки вырастим из себя зверя.

На весь этот цирк с удивлением смотрел новый князь Меньшиков, думая о чём-то своем, и в конце-концов выдал.

— Готовы присоединиться к вам, господин Галактионов, — сказал он с такой миной, как будто понимал, что в данный момент присоединяется к непонятной цирковой группе, которая обязательно отведёт его на смерть.

— Отдыхайте, князь. Позаботьтесь о людях, — я повернулся к толпе пленников, которых сейчас освобождали. — Это ваши люди, и вам нужно очень постараться заслужить их прощение. Ведь даже слово Императрицы о сохранении за вами титула не значит, что ваш собственный народ сохранит вам не то, что преданность, но и жизнь.

— Я это понимаю, барон. И спасибо, — кивнул он.

— Будете должны, — улыбнулся я. — Последний вопрос, личный. Можно?

— Конечно же, — кивнул князь немного напрягшись.

— Венедикт, Кристиан? Викторовичи… Почему двоюродные? Кто вас так назвал, вообще?

Увидел, как князь расслабился, даже улыбнулся, этого я и добивался.

— Бабушка расстаралась, это вы еще имен наших сестер не знаете! А наших отцов, своих сыновей она всех Викторами назвала. Та еще затейница.

— Даже боюсь спрашивать, — улыбнулся я в ответ. — Но когда-нибудь, обязательно, — я кивнул своим. — А теперь побежали. Экзамен по борьбе с нежитью вы сдали на четыре с плюсом. Теперь посмотрим, как вы будете сражаться с людьми.

— Почему на четыре с плюсом? — удивился Андросов.

— Медленно, друг мой, медленно. Валить нежить нужно гораздо быстрее.

— Да куда быстрее? Я никогда в жизни не был таким эффективным, — бурчал князь, лёгкой трусцой бежав рядом со мной на выход.

— О, Андрюха, тебе ещё так много предстоит узнать о быстроте и эффективности, — рассмеялся я.

— Почему мне не нравятся твои слова? — уточнил он у меня.

— Да потому что быть гвардейцем Галактионова — это не только честь, но и постоянная горячая задница, — вставил свои пять копеек Самохвалов.

— Но я же не гвардеец Галактионова!

Этим он вызвал веселый смех у всех присутствующих. И Андрюха недоуменно огляделся.

— Что⁈

— Барон сказал, что будет за тобой приглядывать, — напомнил ему Астапов.

— И что это значит?

— Это значит, что он будет делать вас лучше, очевидно же! — это уже молодой кадет, нахватавшийся по верхам, понял к чему ведут его более старшие по званию.

— И что это, чёрт возьми, значит⁈ — уже в сердцах крикнул Андрюха.

— Не кричи, братишка, — в игру включилась Катерина. — Это значит, что хочешь ты или не хочешь, но у тебя ждет длинный и тернистый путь к совершенству. Путь героя. От этого никак не отвертишься, а путь этот будет, почему-то мне кажется, очень болезненным!

— У тебя тоже так было? — спросил недоумевающий Андросов.

— У меня нет, но я его любимая жена. А в тебя, братец, что-то мне подсказывает, он как-то не очень влюблён.

Офигевшее лицо Андрюхи вызвало у нас очередной смех.

Мы выскочили на поверхность. До цели было два километра. А между нами и целью несколько сотен сумасшедших умертвий.

На мой взгляд — детская задача…





Конец фрагмента!
Полная книга по ссылке: https://author.today/work/312517
Правообладатель запретил размещение полной книги!