* * *





Annotation

Итак, свершилось. Я стал папашкой, а это значит что? Ну, во-первых, я теперь от Катюхи не отверчусь, но это не главное, ведь я не против. Ха-ха! Главное, что теперь у меня еще больше ответственности и вот этого всего… А еще мне нужно больше золота!

У меня есть план и я ему следую. Одна большая война уже идет, парочка – на подходе, поэтому мне никто не мешает грабить и убивать… еще там что-то было про гусей, но я, пожалуй, воздержусь!

Короче! Война – это моя стихия, поэтому трепещите враги! Галактионов откопал томагавк войны!



*

Кодекс Охотника. Книга XIX

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4





*

Кодекс Охотника. Книга XIX

Глава 1

Где-то в горах Тибета

Мастер Гу Цьян рывком вышел из медитации. Все еще находясь под влиянием Духовного Мира он осмотрелся вокруг, не узнавая привычного места. Постепенно, возвращаясь в привычный мир, он вспомнил, что «переехал». Он теперь не в своей старой пещере, где провел долгие годы и уже там обжился. Нет, ему пришлось менять место своего обитания. И все это из-за этого проклятого Охотника!

Мастер Гу Цьян давно ничего и никого не боялся. Он жил уже очень давно в этой Вселенной. Он проживал во многих телах и обличиях, действуя исключительно в интересах своего хозяина и зная, что в случае его, такой маловероятной, гибели, хозяин вернет его обратно, так или иначе.

До недавнего времени так все и происходило. В отличии от своих коллег в этом мире, Гу Цьян был «молод» и никогда не встречался с Охотниками. Мастер всегда побеждал, выполняя волю хозяина во Славу его, и был на хорошем счету. Поэтому он был старшим в этом Мире.

Вот только… Смерть его коллеги не сразу осозналась тем, чем она была на самом деле. Мастер Гу Цьян решил, что это просто «издержки» их работы. Российский Эмиссар будет возвращен всемогущим господином в строй через некоторое время, ведь все их Души неразрывно связаны с Океаном Душ господина и после смерти уходят в «родную гавань».

Но его коллеги просветили Мастера Гу Цьяна. И эта новость поразила его в самое черное сердце. Как это не будет перерождения? Как это Охотник убивает Душу окончательно? Как эти твари-Охотники, вообще, могут существовать в этой Вселенной⁈ Это была исключительная неприятная новость. Он бы даже сказал, убийственная. И вот в тот самый момент, когда до него это донесли, Мастер Гу Цьян испытал чувство страха. В первый раз с тех пор, когда он, будучи еще обычным человеком, был завербован Эмиссаром, и на него обратил взор сам Неназываемый. Мастер Гу Цьян принес ему клятву верности, отдав свою бессмертную Душу в обмен на физическое бессмертие и огромную силу.

А еще его очень напрягало поведение его коллег. Охотник, похоже, решил сбросить покровы своей тайны и принялся действовать в полную силу. Судя по его действиям, из новостей и от осведомителей стало известно, что барон Александр Галактионов, о котором еще совсем недавно ничего не было известно, начал «работать» в полную силу.

Российский Эмиссар уверял, что это перерожденец в слабое тело, которое очень длительное время будет набирать свою силу и не факт, что сможет принять всю силу Душелова, не развалившись. Но где он теперь? Душа его сожжена в Очищающем Пламени — страхе и ужасе всех верных слуг Неназываемого.

Этой способностью ранее владели многие Ордена. К примеру, Орден Паладинов или Орден Жизни. На них была развернута охота, и всех уничтожили, так или иначе, чужими руками или грубой силой. А вот Орден Охотников не только выжил, но и умудряется до сих пор противостоять их хозяину. И надо признать, вполне успешно. Это невероятно. Как обычные люди… да, очень сильные люди, могут противостоять Темному Богу⁈

Хуже всего было то, что все Эмиссары в этом Мире понятия не имели, как справиться с Охотником. Было предложено объединить их силы и нанести одновременный и жестокий удар, уничтожив этого паразита окончательно. Но это ставило под угрозу весь план их господина. Ведь они могли выжить не все, а это отодвинуло планы Неназываемого. Ну, кроме того, что, хоть никто вслух этого не говорил, но никто не хотел быть уничтоженным навсегда. Всё-таки мягкие человеческие тела, безграничная власть и сытая жизнь расхолаживают…

Алтарь дрожал. Его господин «стучался» с той стороны, требуя внимания. Это случилось быстрее, чем ожидалось, но кто он такой, чтобы спорить?

Быстро подскочив к алтарю, Мастер Гу Цьян отправил экстренные сигналы своим коллегам. Тут же откликнулись Европа и Америка. С небольшой задержкой к ним присоединилась Африка. Океания молчала, и это было плохо. Плохо, в первую очередь, для нее.

Времени ждать не было, каждая секунда промедления, кроме смерти тысяч разумных на другом конце «провода», также плохо действовало на их господина, который не отличался терпимостью.

Когда его тень возникла над алтарем, все Эмиссары упали на землю, склонив головы к земле в ожидании… да в ожидании чего угодно!

— ВЫ НЕ СПРАВИЛИСЬ! — это был не вопрос, это была констатация факта. Их господин знал все и обо всех. У него были свои методы, которые никто из Эмиссаров даже не пытался предугадать, выходило себе дороже.

— Простите, господин, мы… — начал говорить Мастер Гу Цьян, но Неназываемый его прервал.

— ЗАТКНИСЬ, — на удивление в его голосе появилась не ярость и раздражение, а лишь… некоторая усталость? — ВАМ ПРОСТО НЕ ПОВЕЗЛО… СИЛЬНО НЕ ПОВЕЗЛО…

Их господин произнес загадочные слова, и Мастер Гу Цьян даже приподнял голову с легкой надеждой, что сегодня все обойдется и их не накажут.

— ЭТОТ ОХОТНИК, ЧТО ПЕРЕРОДИЛСЯ В ЭТОМ МИРЕ… ЭТО НЕ ПРОСТОЙ РЯДОВОЙ ОХОТНИК… ХОТЯ… РЯДОВЫХ ОХОТНИКОВ НЕ БЫВАЕТ, — голос господина, как всегда был глубок, но необычайно задумчив. — ВАМ ДОСТАЛСЯ ВЕЛИКИЙ ОХОТНИК. ЕГО ИМЕНИ Я ПОКА НЕ ЗНАЮ, НО УЗНАЮ! МОЯ ТЕМНАЯ СЕСТРИЧКА ЧТО-ТО ЗАДУМАЛА, НО ОНА ТОЧНО ЗНАЕТ, КТО ЭТО. ЗНАЧИТ, ВСКОРЕ УЗНАЮ И Я… И ТОГДА Я БУДУ ЗНАТЬ ВСЕ ЕГО СЛАБЫЕ МЕСТА. ВЕДЬ ЕСЛИ ОН ПЕРЕРОДИЛСЯ, ЗНАЧИТ, ОН КАК-ТО УМЕР⁈

Все Эмиссары, затаив дыхание, слушали непривычно спокойный и рассудительный голос своего, обычно вспыльчивого, господина, боясь спугнуть удачу. В кои-то века хозяин не обрушивает свой гнев на нерадивых подчиненных, а ищет причины неудачи извне.

— ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МЕСТНЫХ СУТОК БУДЬТЕ ГОТОВЫ К РИТУАЛУ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ! Я ПРИШЛЮ К ВАМ НОВОГО ЭМИССАРА. ЭМИССАРА, КОТОРЫЙ ИМЕЕТ ОПЫТ ПРОТИВОСТОЯНИЯ НЕ ПРОСТО С ОХОТНИКАМИ, А С ВЕЛИКИМИ ОХОТНИКАМИ! БОЛЕЕ ТОГО, ОДНОГО ИЗ НИХ ОН УБИЛ ЛИЧНО!

Тень Неназываемого повернулась в сторону других Эмиссаров.

— АРДЕНА, ТЫ ЕГО ЗНАЕШЬ. ЭТО БОРДЕН!

Это было невероятно. Все Эмиссары знали друг друга только по местным прозвищам. Ну, точнее, Мастер Гу Цьян знал. Возможно, прожив намного дольше, как, например, Европа, к которой их господин только что обратился, другие его собраться общаются более тесно и больше в курсе истории каждого из них?

— Кто такой Борден? — не удержался Мастер Гу Цьян, и тут же в ужасе снова бухнулся головой в каменный пол.

— Верховный Эмиссар, Жнец Миров и Карающая Длань господина… — благоговейно прошептала Европа-Ардена. — Но я думала, он больше не сможет воплотиться?

— ВРЕМЯ ПРИШЛО! ВЕЛИКИЙ ОХОТНИК РАЙНЕР ПОЧТИ УНИЧТОЖИЛ МОЕГО ВЕРНОГО СЛУГУ ПЕРЕД СВОЕЙ ГИБЕЛЬЮ, НО ЗА ПРОШЕДШИЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ МНЕ УДАЛОСЬ ВЫЛЕЧИТЬ ЕГО ДУШУ. Я ГОТОВИЛ ЕГО ДЛЯ ОСОБЕННОГО ДЕЛА… НО ПОХОЖЕ ЭТО ВРЕМЯ ПРИШЛО! КАК БЫ НИ БЫЛО, БОРДЕН ВЫИГРАЛ ПРОШЛОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ, ВЫИГРАЕТ И ЭТО! Я УВЕРЕН!

Неназываемый внимательно осмотрел всех.

— ЕСЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ИЗБЕЖАЛИ НАКАЗАНИЯ, ЭТО НЕ ТАК. ВЫ ДОЛЖНЫ ПОДГОТОВИТЬСЯ К РИТУАЛУ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ И ВЫПОЛНИТЬ ЕГО ИДЕАЛЬНО. А ПОСЛЕ ЭТОГО Я ПОЗАБОЧУСЬ, ЧТОБЫ ВЫ ПОЛУЧИЛИ ЗАСЛУЖЕННОЕ НАКАЗАНИЕ.

— Да, господин! — в один голос обреченно ответили Эмиссары.

— ПЯТЬ СУТОК, — проревел их господин и исчез.

Наступило гробовое молчание.

— Черт! Черт! Черт!!! — внезапно прокричала Европа.

— Извините, я опоздала, были дел… — появилась четвертая тень Океании.

— Заткнись!!! — рявкнул Америка. — Европа, что случилось⁈

— Борден случился! Нам конец! — Европа разве что, по человеческим традициям, не заламывала руки. Обычно такая спокойная и саркастичная, сейчас с ней явно было что-то не так.

— И что? — уточнил Африка. — Подробнее!

— Вы знаете кто носит имя Карающей Длани?

— Э-э-э… Самые сильные из нас? — предположил Мастер Гу Цьян.

— Можно сказать и так, — Европе вернулся ее привычный сарказм. — А еще им не надо просить нашу силу. Они просто могут её забрать. Всю без остатка!

— Как так? — удивился Мастер Гу Цьян.

— А вот так! — зло бросила Европа. — Борен победил Великого Охотника. Это, частично, правда. Вот только, чтобы захватить один затрапезный мирок по имени… то ли «Слава», то ли «Скала», точно не помню, пришлось затратить столько сил, что на почти сотню лет экспансия нашего господина была остановлена. А это очень много! Один Легион, и всего один Охотник уничтожил двенадцать наших братьев. Уничтожил, как вы понимаете, безвозвратно, пропустив их Души через чертово Очищающее Пламя! А еще полдюжину Эмиссаров уничтожил сам Борден, забрав их силу, чтобы убить Охотника, при этом чуть не сдохнул сам! Как вам такая арифметика, коллеги?

— Я читала про этот бой, — внезапно подала голову опоздавшая Океания. — Мир назывался «Славия». А имя Охотника — Райнер, Щит Ордена. Это одна из величайших побед нашего господина. Борден — герой! Он устранил одного из величайших врагов нашего господина!

В отличие от Европы в голосе Океании явно присутствовали благоговение и восхищение.

— Молодая дурочка… — без злости, устало вздохнула Европа. — Кажется, шансов выжить у нас, вообще, не осталось.



*

Я спал три дня и три ночи. Не так, как былинный богатырь, но тоже неплохо. Хотя… нет, вру, спал я всего сутки, остальное время я провел в медитации — восстанавливая разрушенную структуру энергоканалов внутри меня. Этот Бесс оказался силен. Хорошо, что он также был перерожденцем, но в отличии от меня, он не терял времени даром и копил силу, прокачивая тело сколько? Сто лет? Больше?

Еще я понял, что он не один такой. Перед смертью, когда я пропустил его Душу через Очищающее пламя, я почувствовал, что у него есть связь. Два ученика. Не так много, как в прошлом мире, но учитывая местные реалии, и этого много. Два упыря, пожирающие человеческие Души, пусть и не имевшие опыта своего наставника — были чертовски неприятными и специфическими врагами.

А еще они точно поняли, что их учитель сдох. И думаю, они знают, где. Поэтому, рано или поздно, они придут по мою Душу. Уверен, скорее, рано. И драку с ними в родном доме точно не стоит устраивать, ведь теперь у меня есть сын.

Блин… Какой странное чувство! Я смирился за всю свою долгую жизнь, что единственными «сыновьями», что у меня могут быть — это молодые ученики Ордена, которые Старейшины, не мытьем, так катанием, периодически подсовывали мне, дабы «Великий Сандр поделился своим опытом». Ну, я и делился, как мог! Удивительно, как они выживали на моих «уроках». Но меня неизменно удивляли их восторженные отзывы после «практики с Великим Сандром», а еще дикая очередь из новеньких, которые, за каким-то хреном, пытались попасть именно ко мне.

Правда, один раз я прокололся. Именно с Илларионом, но тут я ни о чем не жалею. Парня нужно было спасать (и до сих пор нужно), поэтому я сделал все, как надо. Ну, а почему он проникся ко мне такими родственными чувствами? Фиг его знает, но надо признать, это было чертовски приятно. Тем более, на фоне его безумной сестрички. Надеюсь, что она сейчас где-то очень далеко отсюда. Странники не могут долго засиживаться на одном месте. Это их убивает, в буквальном смысле этого слова. Примерно так, как они убивают Миры. Как свой родной мир, куда она вернулась на зов своего брата и уничтожила всю свою расу, вставшую на путь Скверны.

Скорее всего, Многомерная Вселенная специально такое придумала, дабы хоть как-то защитить свои создания от Странников. Я пытался понять через Ларика, где конкретно сейчас Белла, но он только недоуменно разводил руками. Был один верный способ ее призвать — это Зов Крови, с помощью которого умирающий эльф призвал тогда сестру на помощь. Она, правда, тогда опоздала, я пришел первым, и, кажется, она до сих пор не может мне простить, что их сумасшедшего папашку завалил именно я. Возможно, именно из-за этого, она без всякой жалости, зачистила свой родной мир до полной стерильности.

Так вот, зачем призывать сюда Беллу? Да ну, нахрен! Пусть себе бродит… где-нибудь подальше. Учитывая, что Ларик так быстро меня нашел, рано или поздно его сестрица здесь тоже проявится. Но пусть это будет позже, чем раньше. Для всех лучше, ага!

Но вот к тому, что я стану «настоящим» отцом, жизнь меня не готовила. К этому я готовился сам, считая, что вполне справлюсь. Но когда я взял на руки маленького голубоглазого мальчугана со взглядом опытного бойца, я несколько оторопел.

Во-первых, от того, что я точно почувствовал его Дар. Это был Душелов. Без всяких сомнений. Странно, потому что Дар Душелова можно было распознать только после пяти лет, а иногда не узнать и за всю жизнь. Так нам Старейшины говорили. У меня сразу возникло миллион вопросов к нашим мудрым старцам. Ведь Душеловы — это «штучный товар», их с таким трудом разыскивали братья во множестве Миров Многомерной Вселенной. Зачем⁈ Если за один год можно было, как минимум удвоить число Душеловов во Вселенной, просто родив каждому Охотнику по ребенку? Где логика? Где смысл⁈

И спросить не у кого… Вот же гадство!

Второй странностью было то, как мне показалось, что Душа моего ребенка — это Душа перерожденца! И это уже меня напрягло по-настоящему. Катя и Анна сильно удивились, когда я, внезапно посмурнев, резко приказал меня не беспокоить и уселся на диван, погрузившись в Духовный Мир. При том, что все еще чувствовал себя отвратительно! Но это не могло подождать… Ведь в Духовном Мире я знакомился с Антошкой. Душа его была кристально чиста и невинна, она горела ярким голубым цветом Душелова, без малейшей примеси чего-то инородного. Я проверил несколько раз!

Да, я примерно представлял, как все устроено во Вселенной. Это могла быть Душа (и скорее всего была) человека, уже жившего в этих Мирах, но она точно была возрожденной. Никаким перерождением тут и не пахло. И слава Кодексу! Не хватало мне получить Старого Мака в детишки… Хотя… Вот бы я оторвался за все свои юные годы! Надеюсь, что старый ворчун все еще коптит небо, и мне удастся с ним выпить, поболтав о том и о сем. Да и воспитать сына «с нуля» всяко лучше, чем «ломать» сформировавшийся характер. По себе знаю.

Я вынырнул из Духовного Мира сильно успокоенный морально, но находившийся на грани физического обморока. Пробурчав что-то невразумительное своим женам, я закрылся у себя строго-настрого запретив себя беспокоить. Судя по изумленным и обиженным взглядам моих жен они меня порицают. Но лучше так, чем показать свою слабость. Жены должны видеть во мне непоколебимую скалу, о которую разбиваются все житейские невзгоды, и еще немножко мои враги, а не вот это вот все. Поэтому я принял решение отдохнуть. Единственно правильное решение.

Ну, а сейчас я снова бодр и весел. И опять меня терзает одна единственная мысль: «Саня! Надо подкачаться!» Думаю, за мной присматривает сам Кодекс. Хотя, почему «думаю»? Уверен, что это так и есть. Какие-то у него планы на меня и на этот мирок. Понять бы еще, какие?

Бесс чуть не отправил меня в длительную перезагрузку. Бедолага Демон, случайно убитый Императрицей, спас мою задницу от Эмиссара. Что будет дальше? Сам Неназываемый припрется по мою Душу? Не хотелось бы… точнее, не так — не хотелось бы сейчас! А так, я очень надеюсь, что наши дорожки с этой тварью пересекутся, Вот только случится это, когда я нормально подкачаюсь. М-да… Я похож на пони по кругу! И это Охотник Сандр!

Приняв душ, я снял с вешалки новенький халат с гербом на груди, взамен подаренного Хельге. Интересно, Аня спросит, куда я его дел? И как там Хельга?

Когда я разговаривал с имперцами в «Форпосте», они говорили, что Северный Король сильно разозлился подлым ударом объединённой коалиции по «Форпосту». Это было неудивительно. Ведь Северное Королевство всегда стояло на страже человечества, именно с их военного лагеря и их инициативы и началась глобальная блокада Арктического Эпицентра. А что происходит сейчас? Рушится сама основа и смысл существования института Истребителей Монстров, созданного для сохранения человечества.

Так вот, по слухам, Ульрих лично пошел разбираться к китайцам и персам. Ушел к их крепостям. По новостям о локальном Апокалипсисе в Арктике ничего не было, да и не думаю, что Ульрих поступит также, как и эти упыри, разрушив крепости, что защищают от Роя весь остальной мир. Но что-то мне подсказывает, что этому визиту уроды точно не будут рады. А еще с ним ушла Хельга… И я почему-то немного волнуюсь. Нет, Ульрих чертовски силен, но я точно знаю, что грубую силу всегда может победить предательство и коварство.

Оставалось надеяться на лучшее и готовиться к худшему. Еще до душа я взглянул в планшет, что лежал на тумбочке у кровати и был переведен в беззвучный режим. Ничего такого, что требовало моего немедленного вмешательства не было, поэтому я залез ногами в мягкие тапочки и прямо в халате вышел из комнаты.

— О! Доброе утро, господин!

— Хмм… Привет! — я зашел в детскую и слегка удивился. С ребенком на руках сидела одна из служанок-оборотней, рыжая Алиса. Ну… как сидела? Маленький Антоха увлеченно сосал соску-пустышку, и одновременно сосредоточенно жмакал большую грудь своей сиделки.

— Извините, господин, но это его успокаивает… Он так лучше засыпает, — без малейшего смущения улыбнулась новоявленная нянька.

— Гхм… Я его прекрасно понимаю, — кивнул я, переводя свой взгляд на лицо девушки. — Где Аня?

— Госпожа отдыхает у себя.

Я взглянул на наследника. Тот уже засыпал, похоже, что сиськотерапия всё-таки работала, поэтому я не стал его тревожить, а тихо вышел в коридор, подойдя к спальне Анны. Приоткрыл дверь и увидел, что моя женушка также спит.

Это неудивительно. При всех моих трудах и стараниях по укреплению здоровья моей жены, при всей помощи самых квалифицированных Лекарей, Душа Душелова была чертовски сильна. В девяти случаях из десяти, насколько я знал из прошлой жизни, рождение Душелова сопровождала смерть его матери. Так произошло и с моей матерью в прошлой жизни. И дело было именно в Даре, который воздействовал на Душу матери, буквально выпивая ее в процессе вынашивания.

Хорошо, что я был рядом, но несмотря на все мои ухищрения, Анна слабела с каждым днем. Вот тогда и пришлось мне принять единственно верное решение. Уменьшить срок беременности, дабы Анна не пострадала. Сделал я это с помощью нескольких Печатей. Основными из них была Энергетическая Печать и Печать Регенерации. Я искусственно разогнал метаболизм Анны, дабы процесс созревания происходил намного быстрее. Откуда я все это знал? А я и не знал. Но я знал про Печати все! И когда на чаше весов оказалась жизнь любимой супруги, мой мозг заработал со всей скоростью и эффективностью, рождая то самое нестандартное решение, которыми так славился Охотник Сандр в прошлом. Однако, я чуточку не рассчитал, и Тоха родился немного раньше… Но, слава Кодексу, все прошло удачно!

Поэтому я тихо закрыл дверь, не тревожа спящую супругу, и пошел вниз, где меня ждала моя вторая жена, сидевшая в гостиной с книгой в руках. Причем, в боевой броне, и с Урсой рядом. Похоже Катя решила оберегать наш покой, при том, что благодаря Волку и Одину к усадьбе так просто не подберешься.

— Доброе утро, дорогой! Кофе? — улыбнулась жена.

— С удовольствием, — кивнул я.

Катя сама пошла на кухню, а затем вернувшись, вручила мне мою любимую большую кружку.

— А теперь рассказывай! — глядя на меня своими большими янтарными глазами, строго начала Катя. — Как ты позволил, непонятно кому, нанести себе такие повреждения? И, главное, что ты будешь делать, чтобы этого никогда больше не повторилось? Ведь понимаешь, что ты теперь отец и не имеешь права на ошибку?

Хмм… Женщины и их логика. А раньше, значит, мог? Ладно… Подержите мое пиво!

Глава 2

Транзитная станция в Восточной Европе

Дирижабль «Императрица Мария»

Маршрут: Иркутск — Петербург — Кёнигсберг

Князь Генри Годарт испытывал одновременно два очень сильных чувства. Если первое из них — ярость — было для него привычно, то второе — страх — абсолютно чуждо и неприемлемо.

Ярость Генри Годарта в былые времена познали разные люди, и даже страны. Из всех самых гениальных полководцев современности он был одним из немногих, кто одержал несколько побед над армиями Российской Империи. Причём, это случилось во времена правления Императора Михаила, в то время, когда Российская Империя находилась на пике своего могущества. Некоторые считали, что только благодаря Годарту Европа не оказалась в «желудке» у Восточного Медведя.

А вот страх Генри испытывал всего несколько раз в жизни. И видит Всевышний, об этих моментах никто и никогда не узнает. Сейчас же у него был рациональный страх потерять доверие своего сына. Сына, которого он собственными руками выгнал из Рода и постарался вычеркнуть из своей памяти. Но вот Алекс… то есть, Александр, смог его удивить.

Больше всего на этом свете Генри уважал силу. Тем более, он знал, что сильному человеку прощается гораздо больше, нежели слабому. Александр не стал исключением — внезапно Генри увидел в нём того самого сына, о котором мечтал всю свою сознательную жизнь, при том, что с этой мечтой он сам успел распрощаться.

Мало кто знал, сколько Генри Годарту на самом деле лет. Он выглядел, как крепкий Одарённый, но на самом деле его возраст уже давно перевалил за сотню. Так получилось, что две трети своей жизни он провёл в боях и походах, выстраивая вертикали власти, уничтожая врагов и ведя свой Род к вершинам. В этом всём никак не укладывались семья и дети. Уже став правителем Пруссии, Генри спохватился и начал выстраивать то, без чего ни один Род не мог существовать, а именно — строить семью и рожать наследников.

На данный момент у него было двенадцать детей, при том, что сыновей было всего трое, точнее, без Александра уже двое. И никто из них и близко не подошёл к силе самого Железного Князя или Железного Годарта, каким знали все его окружающие.

В условиях нынешней Европы это было смерти подобно. Каждое государство притворялось другом и товарищем, но учитывая резкий дефицит земель в Европе, никто из них не был бы против откусить кусочек у соседа.

Именно поэтому Российская Империя интересовала правителей Европы — огромные бескрайние просторы степей, лесов и гор, и такое смехотворное количество народа. Зачем им столько территории нужно? Сам Генри думал, что именно из-за этих подковёрных игр Европа никак и не смогла объединиться, вернув былую мощь Римской Империи, территория которой охватывала почти треть современного мира.

Титул Римского Императора существовал и сейчас. Но тот человек, который сидел в Вечном Городе на троне… Это было даже несмешно. Практически полностью выродившийся Род, которому, как думал Генри, исключительно в силу прошлых заслуг и прошлого величия позволили оставить за собой Италию, не разодрав её в клочья. О чём говорить, те же самые греки были неплохими воинами или яростные испанцы с другой стороны. Было бы желание, и остаток и так уже крохотной Римской Империи пропал бы в один миг. Смешно сказать, но самому Генри прочили судьбу того человека, что восстановит мощь и величие Римской Империи. Конечно же, сам Император боялся его. Но Генри это было не нужно. Зачем ему это выродившееся племя, если всегда можно захватить страну побольше, и сделать это намного легче?

Да, так думал он в молодости и в расцвете сил. Именно тогда считал, что может захватить Российскую Империю и сесть на трон. Особенно когда на трон взошел император Георгий, у которого, как оказалось, за сильным фасадом скрывалась слабая душа.

Но всё это было в прошлом. А сейчас, его сын Александр наконец-то пошёл с ним на контакт, отправив к нему странного парня, которого он называл уже своим сыном. Чего не могло бы быть в принципе, просто из-за законов природы. Но, тем не менее, Генри понимал, что если он облажается сейчас, то у него останется лишь одна возможность встретиться с Александром. И местом их встречи, в этом случае, будет поле боя, причём, по разные стороны. А всё случилось из-за того, что Генри недооценил коварство своих «заклятых друзей».

Всё начиналось, как он задумал. Эта шлюха Аманда осталась в живых лишь потому, что она являлась матерью его ребенка. Годарт, лишив жену почти всех прав и привилегий, изначально хотел отправить ее в далёкий горный монастырь под присмотром, но затем решил оставить для своих планов. И вот эти планы вскоре осуществились. Насмерть перепуганная Аманда, пытающаяся всячески вымолить прощение у своего мужа и господина, согласилась изобразить информатора и передать послание правителям других государств. Это было легко — она просто сказала правду.

Годарт был уверен, что её попытаются проверить. И, судя по всему, она прошла проверку. Его бывшие союзники, хотя, по факту, они официально считали союзниками и сейчас, проглотили наживку. Годарт знал, как они поступят. Им нужна была прусская армия, а для этого они должны были уничтожить его и посадить на трон Карла, который, по заверениям Аманды, будет готов выполнить любые приказы. Годарт с улыбкой подумал, что если бы у них это удалось, возможно, Аманда с радостью бы выполнила то, что пообещала. Да и Карл бы стал прекрасной марионеткой. Вот только допускать он этого не хотел.

Вся его служба безопасности работала в авральном режиме. Войска были в боевой готовности. Вот только нанесли они удар не по нему, а нанесли удар по этому бедному пареньку, которого Александр отправил к нему погостить. Это ещё вопрос, откуда они узнали о его визите. Но все вопросы откладывались на потом.

Информация о мощном взрыве на имперском дирижабле донеслась до Годарта мгновенно. Он лично запрыгнул в вертолёт, а затем в скоростной истребитель. И прямо сейчас бежал в сторону все ещё дымящегося пассажирского причала. Хотя, судя по всему, дирижабль был вполне ремонтопригоден. Из того, что он увидел, была вырвана часть пассажирской палубы, но гондола и большая часть палуб, в том числе мостик управления, не пострадали.

Навстречу ему вышел какой-то шляхтич. Возможно, он хотел предъявить претензии, потому что у Годарта, конечно же, не было времени уведомить о том, что его боевая авиация вторгается в пределы, хоть и дружественной, но всё-таки другой стороны.

Ганс Шредер среагировал первым, просто оттеснив начальника аэродрома в сторону и освободив путь Годарту и его людям. Охрана аэродрома всё правильно поняла, увидев до зубов вооружённую гвардию Годартов. Ведь кроме снаряжения, от всех из них буквально веяло сумасшедшей силой. В личной гвардии Годарта было всего несколько магистров, да и то, они были новичками на испытательном сроке. А так она поголовно состояла из Великих Магистров и Высших Магов. Ходили слухи, что среди них даже была парочка Магов Вне Категории.

— Где он? — прорычал Годарт, врываясь в VIP крыло пассажирского вокзала.

Конечно, местные уже знали, за кем он приехал, поэтому, пытаясь не показать своего страха, провели его в уютную комнату, где прикрытый шерстяным одеялом счастливо улыбался молодой паренёк с русыми волосами, глядя, как садятся и взлетают самолёты, при этом громко отхлёбывая из большой кружки горячий напиток.

— Илларион? — нахмурился Генри.

Он был готов ко всему. Ведь ему уже доложили, что заказ на его «внука» взял Орден Синистеров. Умелые убийцы, чьими услугами он сам неоднократно пользовался. И, учитывая, что их глава Йожеф Шумановский знал и уважал Годарта (а также знал, что такого он никому не простит) — речь шла о неприлично большом вознаграждении. Генри поклялся, что уничтожит Орден Синистеров под ноль… если, конечно же, он найдет их после такой операции. Генри не сомневался, что паренька убили. Что ему предъявят пепел, оставшийся от его названного внука. А в лучшем случае, его труп. Но если бы произошло чудо, во что Генри никогда не верил, то парень мог остаться жив, вот только глубоко катастрофически ранен, а скорее всего, даже покалечен. Но сидящий перед ним парень выглядел… совершенно здоровым.

Генри сделал два шага вперед, чтобы проверить свои ощущения, и сдёрнул с него одеяло. Парень с любопытством смотрел на него и улыбался. Под одеялом он был абсолютно голым. Множество шрамов покрывало его худое поджарое тело, но все они выглядели так, как будто им по многу-многу лет. Ни одной свежей ссадины на теле не было.

— Вам нужно одеяло? Вы можете его взять, — вежливо улыбнулся парень, глядя на Генри. — Вы же дедушка Генри?

— Да… — всё так же ошеломлённо произнёс Годарт, — я… гхм… дедушка Генри.

— Вот и хорошо, — оживился парень. — Отец так много про вас рассказывал. Он сказал, что мы обязательно поладим. А ещё, — тут улыбка сошла с лица парня, и на секунду по ней пробежала тень, — а ещё он дал мне письмо для вас, но, к сожалению, оно сгорело.

— Сгорело? — Генри всё ещё пытался прийти в себя.

— Господин, часть третьей палубы была просто аннигилирована. Не осталось ни кусочка оттуда. Я не представляю, какое оружие или какая бомба там была использована, — наклонившись к Генри, подойдя сзади, быстро доложил обстановку Ганс.

— Ларик, дружочек, я же могу тебя так называть? — уточнил Генри, аккуратно закутывая его снова в одеяло и присаживаясь рядом на скамейку. — А скажи мне пожалуйста, что случилось с этими… гхм… дядями, которые на тебя напали?

Генри — обычно суровый Железный Князь, который и со своими детьми общался исключительно приказами, внезапно перешёл на дурацкий жаргон, который использовали его жёны, сюсюкая с маленькими детишками, и который он так ненавидел. Ведь он считал, что, общаясь так с детьми, из них можно вырастить идиотов. Но вот Ларик — он производил странное впечатление ребёнка, и Генри почему-то не хотел его расстраивать. Он не понимал, почему так происходит. Единственное, что он понимал, что расстроенный Илларион может… Тут оставалось только догадываться, но хваленая интуиция Генри подсказывала, что не стоит этого делать.

— Они уничтожили мои лимоны, — слегка нахмурился Ларик. — А здесь лимонов нет. Дедушка Генри, а у тебя есть лимоны в крепости? Есть лимоны дома?

— Есть ли у меня лимоны? — что не вопрос, то очередной ступор у Генри. — Да, думаю, найдётся. Так ведь, Ганс? — он повернулся к своему начальнику спецоперации.

— Да, думаю, найдём парочку, — улыбнулся Ганс, который, похоже, пришел в себя быстрее повелителя. Но это и неудивительно, ведь Ганс видел Галактионова вживую и почувствовал всю его силу. Так что он примерно понимал, что за «паренька» Александр может им подкинуть. И Александр, конечно, их не разочаровал.

— И что случилось с этими дядями, что уничтожили твои лимоны? — всё-таки решил уточнить Годарт.

— Их больше нет, — просто ответил Ларик, улыбнувшись большой и светлой улыбкой, от которой у сурового Железного Князя побежали мурашки по спине.



*

На самом деле, для разговора с женами я готовился давно. Я все ещё не готов был рассказывать о своём перерождении, поэтому мне пришлось вплетать нити правды в полотно фантазии, дабы как-то доходчиво довести это до девушки. Но чем отличались и Катя, и Анна, так это своим исключительным благоразумием, и умением не задавать лишних вопросов.

Да, Анюту я тоже дождался, чтобы два раза всё не повторять. Пока мы позавтракали, но Аня, отличающаяся хорошим чутьём на мужа, уже через несколько минут спустилась вниз сама. Как она всегда говорила, я так редко присутствовал дома, что она просто обязана чувствовать, что я тут, и она может провести время со мной.

Также были приглашены те, кому я безусловно доверял и которым отводил большое значение в своей жизни, а именно члены Рода. Отсутствовали только Сойка, которая всё ещё оставалась в «Доблести», ну, и Бурбулис с Бухичем. Хотя Бухич, по факту, не был членом моего Рода, и что-то мне подсказывало, что и не будет, Бурбулиса я дёргать не хотел.

Поэтому те, кто собрался здесь, дабы я рассказал свою историю — мои жены, Волк, Призрак и Ратник, самый осведомлённый из них. Самое интересное, что все они были умными людьми и многое уже знали сами. По крайней мере, вторжение Неназываемого, наличие Эмиссаров и подковерных интриг внутри Империи все восприняли как само собой разумеющееся.

Тёмный Дар Темной Богини, которым одарила она мою жену, вызвал некоторое недоумение. Хотя, видя силу Екатерины, это тоже не стало для них сумасшедшей новостью. Официальной новостью для них был мой Дар Душелова, про который в этом мире никто не знал, в отличие от нескольких Душеломов. Да, опять же, это тоже уже был вполне себе секрет Полишинеля. Все видели, как я достаю Души и воплощаю их в реальность. Но я объяснил это более подробно. В том числе, как конкретно работают Печати и Колодцы Душ, которые будут установлены внутрь легионеров вновь образованных Легионов Земли.

Ну, и самой главной новостью было то, что Александр Галактионов живёт не первую жизнь. Что у меня была жизнь раньше, и я прекрасно помню, что и как там происходило. Оттуда мой опыт, мощь, и все мои знания. Как ни странно, но это оказалась самая жалкая новость, которую я рассказал.

Со всех сторон раздалось хмыканье. Оказывается, все вокруг об этом не то, что догадывались, они были во всём этом уверены, позволяя мне считать, что это какая-то офигенная тайна.

— И как давно вы догадались? — уточнил я.

— Да почти сразу, — сказала Аня. — Слишком много было странностей.

Катя тут же подтвердила её слова. Волк просто пожал плечами. Затем высказался Призрак, аргументировав их теми же словами, что и Волк. Что все мои навыки сильно отличались от навыков девятнадцатилетнего или восемнадцатилетнего парня, как бы сильно его не готовили. Я даже немного расстроился. Я тут им буквально главную тайну свою раскрываю, а они об этом и так знали или предполагали.

Но с другой стороны, теперь примерно можно строить планы. Я прочёл им вдохновенную речь, что главным нашим врагом являются не окрестные дурачки-аристократы, и даже не китайцы-драконы, которым мы так звонко щёлкнули по носу. Настоящим врагом является свора Неназываемого, и он сам, которые, в случае успеха, превратят всю Землю в безжизненную пустыню, по которой будут бродить живые трупы, сделав её очередной базой для бесконечного движения Скверны по Вселенной.

Именно на этом стоит сосредоточиться, не забывая, в том числе, отбиваться от агрессивных соседей. Ещё я объяснил и то, что, возможно, некоторые из соседей, как показала практика, действуют по указке именно Эмиссаров, хотя сами могут думать, что это их собственные решения. Именно такой всегда была стратегия Неназываемого во всех мирах.

Ну, а потом я сказал им задавать вопросы. От Волка и Призрака посыпались вопросы, как стать Душеловом. Я их огорчил, сказав, что никак. Но, как они видят — мой план по усилению своих бойцов действует. Правда, не так быстро, как хотелось бы. Ну, так и я один. Однако, и тут можно кое-что придумать. Для этого мне нужно полностью заполнить колодец Ратнику, и тогда он сможет быть проводником для наполнения Душевных Колодцев своих легионеров. Колодцы поставить он, конечно же, не может, но вот наполнить их, вполне. А это освободит мне, ой, как много такого нужного времени.

От жён ко мне вопросов не было никаких. Поэтому, когда я отпустил своих бойцов, Катя внезапно поинтересовалась, а когда ей можно будет завести маленького мальчика или девочку. Я в этот момент поперхнулся чаем, вспомнив слова князя Андросова. Не думаю, что они спелись. Хотя, глядя на голубоглазого малыша, уверен, что у Катерины взыграли материнские чувства. Я прекрасно её понимал. Девушка, которая думала, что всю жизнь предстоит быть одной, и которая точно понимала, что никогда не познает радости материнства, прямо сейчас поняла, что всё может быть совсем по-другому.

— Как я могу вывести из строя одного из лучших своих бойцов? — шутливо поинтересовался я.

Катя мою шутку не оценила, а серьёзно задумалась, согласившись с моими аргументами. Я немного подофигел от этого, но виду не подал, сказав, что всему своё время.

И тут Катя меня ещё раз удивила.

— А ты можешь сжать рождение ребенка ещё быстрее? Тогда, возможно, я бы поскорее отстрелялась. У нас появилась бы ещё одна лялька, а я вернулась бы сразу в строй.

Я подавился ещё раз. Женская логика, блин!

— Нет, дорогая, не могу, — ответил я быстрее, чем мог подумать.

Потому что знаю, если захочу, то найду способ. Хотя, придётся поэкспериментировать. А оно мне надо?

Вообще-то, есть определённые опасения насчёт того, какой ребёнок может родиться у меня и сильнейшей Одарённой с Даром Тёмной Богини. Я, конечно, оградил её от влияния сумасшедшей покровительницы, но изначальная связь у них всё равно присутствует. А зная чувство юмора Тёмной Сучки, она может подложить мне натуральную свинью. Поэтому я бы сильно не торопился. Всё это, конечно же, я подумал про себя, а не сказал вслух. Не хватало мне ещё напугать Катерину. Зная её ответственность, она снова загрузится, что не судьба ей рожать детей. Не, Сандр, как всегда, сам всё решит. Но, как я сказал, всему своё время.

— Командир, — отвлёк меня Волк, который не воспользовался рацией, а опять вернулся сюда.

— Что такое?

— Патруль докладывает, что на границе наших владений стоит странный человек. Он как будто чувствует эти границы, находясь буквально на пограничной линии. И просит у вас разрешения войти.

Я тут же позвал Шнырьку, которого отправил в связи со своей регенерацией в кратковременный отпуск. Шнырька был в поварском колпаке, а мордочка его припорошена чем-то белым. Надеюсь, что мукой…

У моего малого было множество всяких непонятных хобби, в том числе, теневая кулинария. Пару раз он даже притаскивал мне гостинцы. После первого из них, несмотря на свою сумасшедшую регенерацию, я срал дальше, чем видел, в течение бесконечной недели. А вот второй раз целую неделю за мной бегала каждая встречная особь женского пола с твёрдым намерением изнасиловать меня на месте. Тоже ощущение так себе, как я вам скажу.

Я предложил Шнырьке выкупить у него и тот и другой рецепт за очень большие деньги, ведь он реально могли нас озолотить. Но малой не оценил такого посыла, и даже, кажется, обиделся. Он со всей душой пытался накормить меня вкусняшками, а я собрался продать его труд. Теневой Мир — очень сложный мир, и в большинстве своём, недружелюбный к людям. И то, что Шнырька оказался моим хорошим другом и фактически частью меня, всего лишь было исключением из правил. Именно это исключение подтвердили его странные вкусняшки.

Ну, короче, я отправил юного повара на разведку. Первой моей мыслью было, что это определённо вежливый вампир. Но то, что я увидел, заставило меня улыбнуться. Эко я разворошил своим представлением на имперской площади всё это гнездо перерожденцев, оказавшееся в этом мире. Только одно странное существо, стоящее сейчас на границе моей усадьбы, должно было в данный момент улепётывать подальше, сверкая пятками или забиться в любую из дыр и не отсвечивать. Но раз он так не поступил, значит, что-то ему помешало. И если исходить из этого, то он сделал правильный выбор, придя ко мне с повинной. Найди я первым его, тут уже было без вариантов.

— Пусть проходит, — кивнул я Волку.

Зная меня и моих странных гостей, Волк немного напрягся.

— Меры безопасности?

— Поставьте самовар в беседке. А так ничего страшного. Думаю, в этот раз справлюсь сам.

— То же самое ты говорил три дня назад на границе, — не выдержав, скривился Волк.

— Начальник гвардии Потапов, я не понял… — в мой голос вернулся металл. — С каких это пор вы начали сомневаться в вашем командире? Думаете, что наряды вне очереди только вы можете раздавать?

— Никак нет, ваше благородие! — вытянулся по струнке Волк, и было непонятно, шутит он или всерьёз. Подозреваю, там было и то, и другое.

— За недоверие к командиру три наряда вне очереди! Сам придумаешь себе что-нибудь неприятное. И смотри, я потом обязательно проверю!

— Сделаю! — широко улыбнулся Волк, который не выглядел ни разу расстроенным. Судя по всему, он лишь увидел подтверждение моих слов о том, что всё будет в порядке. А больше ему ничего не нужно было.

Волк залихватски вскинул ладонь к виску, развернулся, и строевым шагом вышел на улицу.

— Как дети малые, честное слово… — покачал я головой, а затем повернулся к встревоженной Кате и потянул носом. — Чую, Семёновна выпечку только что достала. Можно мне несколько булочек? Пойду-ка я на свежий воздух, поговорю с одним интересным товарищем.

Глава 3

— Ну, присаживайся, коли не шутишь, — сказал я своему необычному гостю. — Или тебе удобнее стоять? А может лучше сказать… парить?

— Благодарю! Да, как ты уже понял, мне легче парить, но в этой форме я больше так делать не могу, а потому лучше присяду.

Гостю было наплевать, что одет он сейчас в самую простую одежду, местами даже грязную. Не волновал его и тот факт, что сейчас он находится на моей земле, в окружении сотен моих людей. Даже тот факт, что я Охотник, казался ему неважным. Такое впечатление сложилось у меня из того, как он сейчас себя ведет. Словно Император в изгнании зашел в гости к простому барону.

— Будешь гостем в моем доме? — спросил я у него.

— Принимаю твое приглашение! И благодарен за доверие.

Это был интересный момент, ведь он решил всё… Будет битва или нет.

— Сейчас принесут пищу, и мы разделим ее с тобой, а затем поговорим о том, что привело тебя ко мне.

— Твои познания велики, и это говорит о мудрости, — склонил он голову в знак уважения.

— Так… работа обязывает, — на моё лицо вылезла довольная ухмылка.

Мне показалось, что лицо невозмутимого Джинна на миг дрогнуло, но он очень старался этого не показать. Вообще, Джинны считали, что эмоции — это грех. Ведь эмоциям подвластен человек, а они себя таковыми не считали, хоть и очень похожи на нас. Даже сами начали распускать слухи, что совершенно не знают, что это такое.

Врут они… Знают, и не понаслышке.

Я видел рыдающего Джинна, который умолял его не убивать. Видел того, кто раскаивался и просил пощады. Смотрел в полные ужаса глаза Джинна, который поработил целый город, заставляя жителей работать на себя и свое развитие. Но при этом совсем не заботился о них. Люди не ели, не пили, и дохли, как мухи. Но ему на жизни жителей было наплевать. Ведь для его планов ему не нужны живые. А потом он вдруг взял и испугался. Пришел злой дядя Сандр и сказал, что кого-то он сегодня убьет. Даже убежать пытался Джинн, да куда там… Это была славная Охота, но она не вернула назад загубленные жизни.

Слуги молча стали заходить к нам в беседку, накрывая на стол. В этот раз на столе стояли лишь мясные блюда на костях, такие, как ароматные стейки и мягчайшие ребрышки молодого барашка. Джинн обожают такое мясо и, судя по тому, как у моего гостя радостно засветились глаза… нормальной еды он давно не видел. А выпечка Семеновны? Так это для меня.

Минут тридцать мы потратили, чтобы перекусить, и только потом приступили к разговору.

— Я слушаю тебя, — начал я первым.

— Давно не вкушал такой пищи… Даже не помню, сколько сотен лет назад это было. Наверное, когда я был в прошлом далеком мире.

— Интересный был мир?

— Очень! Много дураков и прекрасных возможностей, а главное, магии там было намного больше, — в нем заиграла ностальгия.

— Хорошо там, где нас нет, — хмыкнул я иронично. — Что ж, перейдем к делу?

Он опомнился и взял себя в руки.

— Согласен… — он сдержанно кивнул мне. — В этом мире я нахожусь всего лишь триста восемь лет, и все это время копил энергию для своих будущих планов.

— Захват мира? Души? Или безудержное веселье, в котором весело только тебе, а плакать хочется другим? — стал я гадать и понял, что всё мимо. — Или хотел поставить маяк, чтобы призвать себе подобных?

А вот теперь я попал в самую точку.

— Ты юн, но только по твоему внешнему виду, — серьезно сказал он мне. — Теперь мои планы изменились, ведь я увидел твою метку! Должен сказать, что больше пяти тысяч лет я живу осознанно со своими воспоминаниями. И всегда моя жизнь была яркой и интересной только потому, что я не лез к тем, к кому не нужно. Вы, Охотники, тоже входите в этот список.

— Я правильно понял, что твои планы меняются? И я не хочу видеть здесь твоего брата.

— Я это понимаю и признаю, — склонил он голову, что бывает достаточно редко. Потому и говорю, что никаких проблем с моей стороны не будет. Я только хочу, чтобы ты дал мне немного времени. Я уйду навсегда… из этого мира.

А вот это, вообще, фантастика. Чтобы Джинн захотел уйти без боя? Наверное, и правда, он мудр и стар.

— Условия? — нужно все узнать получше.

— Я уйду, как уже сказал… Но мне надо на подготовку лет двадцать… Возможно, десять.

А вот тут я напрягся.

— Убийства? Кровь? Жертвы? Не могу на такое пойти.

— Нет… Я не использовал силу, которую копил. Просто моё заклинание будет долго срабатывать. Но я справлюсь.

А вот это интересно.

— Поделишься им? — мне бы такое не помешало, если это портал.

— Без проблем! — пожал он плечами и поднял свою правую руку.

Из его руки внезапно возник фиолетовый луч света, которым он рисовал в воздухе, как маркером.

Рисовал, конечно, долго. Около часа, и я должен сказать, что вышел он очень далеко за границы беседки, а я, в свою очередь, постарался всё запомнить.

Однако, меня ждало разочарование.

— Теперь понятно, — улыбнулся я. — Ты умрешь… но сохранишь память. А еще это доступно только Джиннам… пока что.

— Верно! — довольно кивнул он. — В другом случае, я бы попросил равноценный обмен.

Хм… А он осмелел.

— Что может быть дороже, чем Душа? Или ты забыл, кто я такой?

Чтобы ему напомнить, я решил выпустить наружу запах… Запах Души Джинна, который проходил через моё Очищающее Пламя. Его я смог изобразить достаточно достоверно, ведь я слышал его ни раз и не два!

Страх… Вот, что он испытал. Ведь сразу понял, какой силы был тот Джинн.

— Одно желание, — выдал я напоследок, чем вызвал у своего гостя кривую усмешку.

— Какое именно?

— Пока не знаю, — покачал головой я. — Но когда придумаю, обязательно оповещу тебя. Думаю это будет достойная оплата за твою Душу.

— Хорошо, — кивнул Джинн головой. — Но как ты известишь меня о своем решении?

— Неужели ты думал, что я просто так отпущу тебя, не поставив Метку Охотника? — у меня на лице появилась недобрая улыбка. — Если это так, то я тебя разочарую. Чего-чего, а избыточного доверия к вашему брату я не испытываю.

— Мудрое решение, — покорно склонил голову Джинн. — Хоть… и немного обидное.

На этом наши переговоры завершились. Джинн был согласен на все!



*

Думать… Мне приходилось много думать, и это было неприятно. Мы, Охотники, хотим ломать и крушить, а не размышлять. Но в этот раз такая тактика не прокатит.

Орден был той структурой, которая могла восстать из пепла, как феникс, если будет жив хотя бы один наш брат. У нас были множество… или лучше сказать великое множество построек по всей Многомерной Вселенной. Это замки, дворцы, катакомбы, и всякое подобное, вплоть до простых схронов под землей, которые могли открыть только Охотники. Был даже один Мир, где мы разместили интересные каменные кубы, на которых изображены разные баталии. Поместили их к местному Императору в музей. Он долго радовался такой находке, ведь ему в руки попали настоящие произведения искусства. Но каменными они были только с виду, а вот внутри, там находилась совсем другая структура, это были пространственные артефакты. Так сказать, маскировка — наше все!

Мы их заказали у Ордена Архитекторов, и те отлично знали свое дело. К чему всё это я веду? Да к тому, что в кубах находилось оружие, золото, артефакты, и даже знания. И такие заначки были разбросаны по всей Вселенной. Но здесь такого счастья у меня нет, и я задумался. Зато у меня появился сын… Что я могу ему дать? Сын — это хорошо, но у сына есть Род. И неизвестно, что со мной будет в будущем. Не думаю, что умру, но все же я часто вспоминал свое паршивое детство, и мне почему-то хотелось стать лучше, чем мой отец. А для этого мне уже нужно подумать о будущем сына… Да и вообще, о всех моих детях, которые вскоре у меня, уверен, появятся.

Что я могу сделать? Наверно, все и одновременно ничего. Слишком много роятся мыслей в моей голове.

— Дорогой… Ты что-то слишком задумчивый сегодня, — взяла меня за руку Анна.

— Я? Нет, золотая моя… Я просто решил воспользоваться головой, и это оказалось непривычно, — попытался пошутить, и мне это удалось.

— Золотая? Золото я люблю, таки да, — поднял я ей настроение.

А вот поднимать настроение мне теперь нужно ей постоянно. Анна, моя дорогая жена, что-то в последние дни совсем не в духе, и причиной всему этому был ребенок. Конечно, с ним ничего не случилось, а вот с ее фигурой. Вот тут беда… Беда в ее голове. Как по мне, она совершенно не поменялась, но мне твердит, что набрала после родов пару лишних килограмм, и теперь проводит почти всё своё время в тренажерном зале. Пришлось даже за два дня шесть тренажеров поменять. Ведь моя зайка уже стала сильнее, и желание «похудеть» было очень сильно!

— Я тут подумал… У меня есть для тебя задание, — вдруг сказал ей.

— Только не говори мне, что снова детей нужно делать, — нахмурилась она. — Я еще не восстановила фигуру после Антошки.

— Да не… — отмахнулся я. — Теперь, как бы, Катина очередь.

— Кхе… — Катя подавилась грибным супом и принялась кашлять.

— Шутка…

Но поздно… Она теперь на меня смотрит как-то странно. Эх, как бы я так не дошутился, что она реально решит «ускорить» получение ребенка от меня. Конечно, он уже хочет, но не в ближайшем будущем. А вот кто очень хочет, чтобы она была беременной, так это Иван Васильевич, мой тесть. Он, прям, спит и видит. Даже как-то мне заикнулся, что он понимает, мол, Род надо на ноги ставить и много детей могу не потянуть… Но в случае чего, его внук может пожить с ним с самого рождения. Он поможет с его воспитанием, защитой, обучением, и… еще пунктов двадцать. И таким умоляющим взглядом посмотрел на меня. Вот что значит, сильно хотеть внуков, а тебе их не дают.

— У меня к тебе другое задание. Я хочу, чтобы ты создала специальный фонд, в который нужно каждый месяц отчислять процент от наших доходов. Этот фонд будет принадлежать Антону, и воспользоваться им сможет он только тогда, когда ему стукнет восемнадцать лет.

Анна задумалась.

— Лучше двадцать один, — решила внести свою поправку. — В восемнадцать он может быть еще совсем неопытным. Сперва образование нужно получить.

— Согласен, нужно прописать все нюансы. Но ты и сама всё прекрасно понимаешь, не мне тебя учить.

— Понимаю, — серьезно кивнула она. — Я подключу к этому вопросу бабушку. Она сегодня как раз приедет. Деньги должны работать и приумножаться, поэтому я пожалуй проведу это через траст, привлеку еще капитал…

Твою бабушку… Я дальше не слушал. Вот это будет представление, когда Сара Абрамовна прибудет. Хотя, с другой стороны… Может она будет первым человеком, который закинет звонкую монету в фонд правнука?

Посидел ещё немного за столом с моими женами, до тех пор, пока им не нужно было идти по делам. Катя уехала в город, Аня пошла на беговую дорожку, а я отправился искать Ратника.

— Обманш-ш-ш-шик! — фыркнул Шнырька, который тоже его искал.

— Ну, ладно… Да и вообще, какая разница? Кто тебе отдал приказ и свою порцию мороженки?

— Фффффше!!! Хе-хе-хе… — зловеще засмеялся мелкий.

Ему сегодня, и правда, повезло. Все три порции были переданы в дар, а он взял, наглец такой, и не отказался.

Хотя… Шнырька молодец! У него теперь новая задача. Он сейчас еще и за ребенком присматривает. Но это всё временно, я надеюсь. Есть у меня тут вариант, о котором я раньше даже не задумывался, что когда-то пойду на такое. Правда, кто же знал, что у Охотника может быть ребенок? Никто… Даже я сам.

Сегодня постараюсь всё это продумать и сделать. Если у меня получится, то я организую безопасность своего сына надолго. А с моим образом жизни я за это очень переживаю. Ведь у Охотников много врагов, и сын — самое слабое место, в которое можно всегда больно ударить. Правда, если такое случится, то боюсь, что этот Мир будет обречен, вместе с моими врагами. Я тогда дойду до самой глубокой впадины своей Души и найду там все свои силы… А ещё схроны на все дни, о которых я никогда старался не думать… и открою чертову мировую язву, через которую призову весь свой Орден. Даже если это будет стоить мне Души.

Шнырька первым нашел Ратника. Тот сейчас стоял возле Кодекса, и читал с легионерами Устав. Не спеша, я пошел туда же. Внизу меня встретила, пока еще, редкая шеренга легионеров, которые повторяли за Ратником слова, что будут с ними всю жизнь. Они меня не заметили, но так я и планировал. Захотелось послушать и поностальгировать.

— КРОВЬ МОЯ… — громко кричал Ратник, и они хором за ним повторяли. — ЖИЗНЬ МОЯ… ЛЕГИОН!

— ЛЕГИОН! — громко пробасили они.

— НЕ ЗНАТЬ МНЕ БОЛИ И СТРАХА! — продолжил он двадцать восьмой пункт Кодекса Легионера. — НЕ ЗНАТЬ МНЕ СОМНЕНИЙ! ВЕДЬ Я И ЕСТЬ ЛЕГИОН!

Я слушал и улыбался. Такие, кажется, возвращаются далекие прошедшие дни, за которыми я очень скучал. Пусть сейчас это лишь жалкое подобие Легиона, но это всего лишь начало.

Всё имеет свое начало и конец, но только не Кодекс!

Я дослушал до конца, и только тогда подошел к Ратнику.

— Сандр! — он крепко пожал мою руку.

— Александр, — поправил его.

Почему-то Ратнику мое прошлое имя нравилось куда больше теперешнего. Возможно, таким образом, он пытается приблизить меня и себя к Ордену и тем временам, ведь мы с ним жили в разное время и в разных мирах.

Затем мы сели с ним в удобном месте, чтобы не мешать отрабатывать удары легионерам. Задание у них на сегодня — сражаться почти в полной темноте. Лишь тусклый свет им в помощь, и всё. Вообще, Ратник гоняет их так, что лет через пять, думаю, они смогут показать результат, который многих удивит. Смертельно и очень неприятно удивит. Пока у них в Колодцах Душ было всего по одной Душе, но скоро мы это исправим. Однако, к их приходу также нужно подготовиться. Но, уверен, Волгомир справится.

— Я чего к тебе пришел, — разливая чай из термоса по кружкам, которые я тоже принес, обратился к нему. — У меня для тебя есть задание, и я хочу, чтобы ты сказал, сможешь его выполнить или нет.

После слов сможешь или нет, у Ратника полезли глаза на лоб и он даже вскочил.

— Смогу! — прозвучал полный уверенности и стойкости голос, в нем не было даже намека на сомнение. — Все смогу сделать… А если не смогу сам, то найду способ, как это лучше сделать.

— Хорошая тактика, — похвалил его. — Легионер даже после смерти остается Легионером.

— Как и Охотник, — он вернул мне мои же слова.

Я еще раз разлил чай и дал возможность ему отпить, чтобы промочить горло после озвучивания Устава, и только, когда кружка показала дно, я начал.

— Я хочу, чтобы ты создал отдельную когорту в своем Легионе. Ту когорту, которую будешь воспитывать и обучать лет двадцать. Я хочу, чтобы у моего сына был свой Легион, а эти люди будут его ядром… Что думаешь по этому поводу?

Ратник на пару секунд завис, а затем посмотрел мне в глаза и серьезно ответил.

— Для меня это большая честь. Это очень хорошее решение! — не думал, что она так ему понравится. — К тому времени, как ваш наследник вступит в свои права, у него уже будут верные ему люди. И люди непростые, а те, которые проходили подготовку в нужное время.

— Значит, ты берешься за это дело? — чет, не думал, что это будет так легко.

— Конечно! Я сделаю все, что в моих силах и, наверное, стоит подумать про когорты для остальных детей, — стал он размышлять и выдвигать свои версии.

— Каких это еще детей?

— Так этих, будущих, — ответил он так, словно все уже в курсе, сколько у меня будет детей.

— И ты точно знаешь, сколько у меня детей должно быть? — прищурившись, спросил у него и стал ждать ответа.

— Много… Очень много… — улыбаясь и глядя вдаль, ответил он.

На этом наш разговор закончился, и я отправился по своим делам в город. Мне нужно снять мерки для новых костюмов, а то все мои старые уже порвались. Да и я, как бы, уже не самый бедный барон, а потому нужно следовать статусу и прилично одеваться.

После этого я заехал еще в несколько мест, которые меня интересовали, такие, например, как новенький магазин оружия. Там я ничего толкового не нашел, хотя он и специализировался на холодном оружии. Они к нам, кстати, переехали из Хабаровска. Род Парамоновых успел сбежать до того, как Меньшиков вышел из-под контроля, и незадолго до того, как его прихлопнул Доброхотов. А жаль… Хотелось прикупить чего-то особенного себе или женам.

Не забыл я и про Игнатовку… Давно должен был наведаться в местную школу-приют, где жили дети. Там провел довольно много времени и успел даже с ними немного пообщаться.

В приюте Жанна рассказала и показала, куда уходят мои деньги, и что они там делают. А денег я выделяю на детей с запасом, и не экономлю на них. Все же мы растим будущих специалистов, которые будут работать в самых разных сферах. И только потом вернулся домой. Я так хотел попасть домой и просто полежать в горячей ванне, а затем вкусно поужинать. Ведь за целый день нагулял зверский аппетит.

Вот, что значит, думать! Когда много думаешь, организм получает стресс, и хочет компенсировать его вкусной едой.

Но, увы… Дома перекусить не получилось, как и принять ванну. У нас были гости.

— Ты, конечно, уже не поц… Такого богатыря сделал… Даже не верится… Да, Антошка? Кто мой богатырь? Ты мой богатырь!

Сара Абрамовна вцепилась в малыша и не выпускала его из рук. Сухая старушка носилась с ним на руках, как двадцатилетняя девушка, совершенно позабыв про свой возраст. А когда он обделался, наверное, от радости, то она сама поменяла ему подгузник. Анна попыталась встать, чтобы помочь, но та властным взглядом показала, что справится без её помощи.

До самого позднего вечера мы проводили время, так сказать, в семейном кругу, и Сара Абрамовна ни разу не выпустила малыша из рук. Она, вообще, заявила, что не против одолжить его у нас на недельку. Говорит, что хочет с внуком провести время, и всегда об этом мечтала. На мой вопрос, когда «всегда», если он только родился, она только отмахнулась и продолжила болтать с Анной.

Кстати, была еще одна новость. Антошка стал сегодня очень не бедным человеком… Сара Абрамовна сказала, что к понедельнику его новый фонд будет готов, и она уже распорядилась перевести туда пятьдесят миллионов. Сказала, что это семейная традиция, когда дарят кошелек, то нужно туда положить мелкую купюру. Словно у нее в кошельке меньше не было. Вот почему мне такие подарки никто не делает?

Тоху мы всё же отбили, и он был эвакуирован в свою кроватку, возле которой дежурили сразу три девушки горничные, а я, чмокнув Анну и Катю, пошел в подвал. Здесь было нужное мне помещение, которое не занято Бурбулисом, и доступа к нему ни у кого нет, ведь оно реагирует только на кровь Галактионовых. Главное, чтобы Тоха сюда не заполз, а то представляю, кого он может вызвать.

В подвале все уже было подготовлено, и мне оставалось только зайти туда и встать в центр комнаты. Сейчас я намереваюсь вызвать для Тохи слугу. Очень непростого слугу, который будет следовать с ним до конца жизни. Жаль, что я не могу такое повторить с женами, и вызвать им по такой служанке.

В общем, встал в центр и стал сосредоточено копить свою энергию. Эта процедура вся происходила в эфире, где я видел себя, как бы со стороны, ведь мне нужно нанести специальную энергетическую Печать Призыва на полу.

Подумаешь… Нанести Печать… Что может быть тут такого сложного?

Ничего… Если она не десятимерная, как эта… Шесть часов у меня ушло, и это можно сравнить с моделированием небоскреба. Сколько раз мне казалось, что я ошибся, и приходилось всё перепроверять. Одна из сложнейших печатей, которые я знаю, и это можно сказать без преувеличений. Но когда всё было готово, наступило уже утро. А я только смог её «запитать». Запуск тоже был непростым и буквально выпил меня досуха, а еще пришлось взять охапку силы из своих Душ. Силу я загружал туда постепенно, но от этого было не легче. Тело у меня выгребало, а вот стены, почему-то, нет. Печать меня оберегала, как Призывателя, а все вокруг нет.

Подумать только… Тут стоит такой жар, что я вижу, как плавятся стены.

Сам не понял, в какой момент моя печать упала на пол, все десять уровней, и превратилась в один монолитный, но неимоверно тяжелый. На ментальном плане, конечно же…

Идеально нарисованный круг со сложнейшими узорами внутри красовался на полу и ярко светился. Я устал… А ещё у меня появились вопросы. Почему ничего не происходит? Почему не появился тот, кого я всю ночь призывал?

Черт… Эта печать у меня от старины Мака, и она поистине была редкой и прекрасной, но охренительно сложной для исполнения! А еще она не пригодилась ни одному Охотнику, и потому, информации о ней было крайне мало, кроме того, что она точно работает.

Тот, кто дал ее Маку, поручился своей жизнью.

Простоял я так около часа. Печать тем не менее не затухала, но кажется, что тот, кто должен был появиться, попросту не захотел этого делать, а потому… Пойду-ка я спать!

В любом случае, он не сможет покинуть это место, в этом уверен на все сто процентов. Я примерно понимаю, что делает эта печать, и потому так ею восхищаюсь, как и все те немногие, кто вообще знал о ее существовании. Додуматься совместить такие несовместимые вещи в одном месте и заставить это все работать. Её создал настоящий гений.

Поднимаясь по ступенькам, я понимал, что это не провал. Все еще не закончено. Такая конструкция не может быть пустой, просто ей нужно больше времени. Уже доходя до своей спальни, я прикинул, как окажусь в постели, и хотя бы… просто два часика смогу поспать.

Но, сука… Судьба злодейка, она такая. На телефон пришло сообщение под грифом «Срочно».

Саша… Дело важное и срочное… Через пятнадцать минут мой борт приземлится на твоей территории. Не сбивай нас, если что.

Лиза.

Вот и поспал, блин…

Летательный аппарат «Призрак-1»

Воздушное пространство Российской Империи

— Ваше Императорское Величество! Вы уверены, что стоило так срываться с места и мчаться? — жаловался ее капитан гвардии. — Вы нам даже не дали лишнего времени подготовиться.

— Отставить! — по военному обратилась она к нему. — Не нужно мне говорить, что я должна делать, а что нет. Пожалуй, я уже взрослая, и сама знаю, что лучше.

Весь экипаж в самолете был хмурым и невеселым. Ведь Императрица с самого утра неожиданно дала приказ выдвигаться, а у них ничего не было готово. Состав телохранителей не полный, так как она сказала, что очень спешит. А куда и зачем, не сказала. Но с Болконским она говорила, что это дело очень важно, как для нее, так и для Империи.

Да, они даже не успели сообщить Галактионову, что подлетают, настолько быстрым был этот самолет. И потому многие переживали, что их попросту могут попытаться сбить. Попытаться, потому что эту птичку не так легко спустить с небес. Но, с другой стороны, они знали Галактионова… Слышали о нем или лично были знакомы. И понимали, что у этого парня все может быть. Они, вообще, не удивились бы, вот ни разу, если бы он вдруг стал Императором, например, Китая.

А когда Елизавета с ним встречается, то гвардейцы ставят ставки на то, что ждет Империю в будущем. В прошлый раз никто не победил… Как-то не подумали они, что Китай объявит войну. Теперь же их страх был еще сильнее. Что могло послужить причиной такого решения и зачем нужна была спешка, словно за ними гонятся.

Еще напрягало имперскую гвардию то, что их госпожа сидела серьезная и собранная, словно готовится к битве. Они не догадывались, о чем она может думать, но… Судя по всему, то, что их ждет, нелегко будет пережить, но они готовы на всё ради неё! Даже если назад вернутся сегодня не все…

Глава 4

Столица княжества Пруссии, город Кёнигсберг

Замок правителя государства Рода Годартов

Быстрым шагом князь Генри Годарт зашёл в гостеприимно распахнутые ворота главного здания своей крепости. Генри Годарт всегда делал всё быстро — быстро думал, быстро принимал решения, и быстро уничтожал врагов. В любое время его мозг работал с максимальным КПД, выдавая нужные решения. Причём Генри не страдал тем, что откладывал свои решения в долгий ящик. Нет, он сразу приводил их в действие, руководствуясь мудрой поговоркой: «Лучше сделать и пожалеть, что не получилось, чем жалеть о том, что могло бы получиться, но ты этого не сделал».

Уже на пути домой множество указаний разлетелось нужным людям, и сложный военный механизм государства Пруссия завертелся на полных оборотах. Однако прямо сейчас Годарт внезапно вспомнил, что он не один, и резко притормозил, не обнаружив рядом с собой Иллариона. А тот, одетый в тёплый комбинезон одного из гвардейцев, остановился посреди двора и с открытым ртом, как натуральный ребёнок, рассматривал большую статую, которая находилась в центре двора.

Годарт улыбнулся и тут же посерьёзнел — этот парень вызывал в нём какие-то странные чувства. По-хорошему, они сейчас шли, чтобы показать ему его новые покои. Юноша без предупреждения и, главное, без разрешения Генри остановился и сейчас блымал глазами, оглядываясь вокруг. Обычно, у Генри это вызвало бы раздражение от того, что задуманное идёт не по его плану. Но глядя на восторженное лицо юнца… Генри просто не мог злиться. Он развернулся и подошёл к парню.

— Очень красиво, дедушка Генри! Прекрасная работа! — махнул рукой Ларик на статую. — А кто это?

И снова непривычные чувства. Генри почувствовал, что парень говорит искренне, а он настолько устал от окружения лизоблюдов и попрошаек, которые под видом лести пытались протолкнуть какие-то собственные интересы, что искренность парня реально его обезоружила.

— Это Генри Годарт — основатель рода Годартов, предводитель объединённой Европы, — Годарт нахмурился. — Это было очень-очень давно. После этого много что произошло. Род Годартов почти позабыли, но я заставил о нём вспомнить.

Генри не сдержал саркастической улыбки. Он не мог признаться даже самому себе, но Железный Годарт, огнём и мечом восстановивший честь имени и Рода, действительно гордился этим, хоть никому и не признавался. Но рядом с этим пареньком эти чувства заходили как-то легко и свободно.

— Вас, дедушка, назвали в честь него? — заинтересованно спросил Ларик.

— Нет, назвали меня Фрицем. Имя Генри я взял уже в осознанном возрасте. И да, взял в честь него. В то время, когда я переименовался в Генри, то вся собственность моего Рода включала одну свиноферму и два десятка дворов крестьян в самой глуши Пруссии. Я был нищим наемником. А этот гордый замок с моим знаменитым предком был в руках…

Тут Генри сбился.

— В общем, в чужих руках был.

— И они тебе просто отдали этот замок? — продолжал расспрашивать Ларик. Видно было, что ему действительно интересно.

— Ну, не то, чтобы отдали…

На этот раз Генри почувствовал смущение, глянув на запад, где за крепостной стеной находилось городское кладбище. Примерно там лежали под забором останки тех, кто «отдали», а если быть точным — не очень хотели возвращать Генри его законную собственность. Но это «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой», как говорил один из восточных классиков.

— Правильно вы поступили, дедушка, — серьёзно кивнул Ларик. — Своё нужно всегда возвращать. Отец мне постоянно об этом говорит.

И снова Генри не сдержал улыбку, в очередной раз радуясь за чуть было не потерянного сына.

— Ну что, пойдём внутрь, парень, там приготовили нам обед.

— С лимонами? — уточнил Ларик.

— Обязательно с лимонами, — рассмеялся уже во весь голос Годарт. — Но если лимонов не будет, я прикажу поваров повесить на воротах.

— Не-е-ет… — в глазах у Ларика появился ужас. — Не надо вешать поваров за такое, я обойдусь без лимонов, ничего страшного.

— Да это была всего лишь шутка, Ларик.

— Шутка? — тут уж Илларион задумался. — А… наверное. Извините, дедушка, я не всегда понимаю шутки, хотя отец тоже часто шутит, как и вы.

— Пойдём, посмотрим на твои лимоны. И ладно, я обещаю не вешать поваров. Мы просто с тобой сходим на рынок и купим такие лимоны, как ты захочешь.

— Правда-правда? — восхитился Ларик.

— Правда-правда, — кивнул Генри и пошёл внутрь. — А тебе для ужина надо ещё переодеться.

— Зачем? — удивился Илларион. — Это отличная одежда, удобная и мягкая. Мне она подходит.

— Но она не подходит к твоему званию и положению, — покачал головой Генри.

— Серьёзно? — опять на секунду задумался Ларик. — Но отец сказал, слушай сначала себя, а потом тебя. Я выслушал нас обоих и принял решение не менять одежду. Мне нравится эта.

Годарт на секунду нахмурился, рефлекторно поняв, что великому Годарту сейчас перечат. И опять, чёрт возьми, в который уже раз поймал себя на том, что он не злится, а просто удивляется.

— Ну раз так, то оставайся. Но руки-то мыть будем?

— Руки? — снова задумался Ларик и глубокомысленно кивнул. — Руки будем. Анна говорит, что это гигиена и это важно.

— Хорошо, тогда пошли.

Когда они помылись с дороги, Генри также решил, чтобы не смущать Илариона, не переодеваться. Лишь скинул броню и зашёл в комбинезоне в большую обеденную залу, где за столом уже собралась вся его многочисленная семья.

— Приветствую вас, наш господин!

Все жёны привстали из-за стола и присели в неглубоком поклоне. Дети также почтительно поприветствовали родителя.

— Пойдём, парень, — слегка подтолкнул он Иллариона и прошёл во главу стола, кивнув на пустующее справа кресло почётного гостя. Обычно в нём располагались исключительно правители окружающих государств. Пару раз там сидел даже римский Император, который периодически гостил с одной целью — одолжить денег. Ну, и сам русский Император Михаил один раз прибыл в Пруссию, чтобы подписать перемирие в те далёкие времена.

— Ты посадишь этого оборванца на почетное место? — конечно же, Карл не выдержал. Он сейчас находился по левую руку на месте наследника и был одет с иголочки в парадный военный мундир. На левой стороне у него даже были отличительные значки. Большинство из них выданы сопредельными государствами в качестве политической инициативы. Но пару приметных значков он заслужил лично. Каким бы он ни был человеком, но он был сыном Годарта, и учили воинскому делу его основательно. Поэтому, как Одарённый и боец, он был весьма неплох.

— Ах да, познакомьтесь! — кивнул Годарт, как будто кое-что забыл.

Карл сидел на стуле и даже не пытался поднять задницу, при том, что по регламенту он должен был подойти к почётному гостю. А вот Ларика это нимало не смущало. Он тут же подбежал к Карлу, протягивая тому руку. Наследник Годарта презрительно посмотрел на неё, как будто ему предлагали что-то грязное и неприличное, но громкое «Гхм!» Годарта сыграло свою роль, и он с кривой ухмылкой пожал руку Иллариона, всё так же не поднимая свой зад с кресла.

— Меня зовут Илларион, — радостно оповестил Ларик.

— Я Карл Фридрих Шопенгауэр, наследник княжества Пруссии…

Ещё один «Гхм!!!» прервал монолог Карла. Что-что, а отца он уважал, и даже боялся.

А вот дальше случилось невероятное.

— А-А-А-А-А-А!!! — вдруг раздался под сводами древнего замка громкий визгливый крик.

Следом закричали дети. Жёны Годарта повскакивали, хватая маленьких детей на руки. Сам Годарт положил руку на эфес своего родового меча, стараясь понять, что случилось. Это истошно верещал Карл, а от Иллариона начала распространяться странная аура. От него повеяло одновременно сумасшедшей силой, а ещё Адским Котлом и обещанием вечных мук для всех тех Душ, которые встанут у него на пути.

— Илларион!!! — кем-кем, а трусом Годарт никогда не был.

Он едва удержался от того, чтобы вытащить меч. Вместо этого он положил свою руку Ларику на плечо, привлекая его внимание. Острая боль пронзила всё тело Железного Князя. У него перед глазами за считанные мгновения пронеслись страшные картины великих битв, в которых ангелы сражались с демонами, и сами боги сошлись в схватке, и от их мощи трескалось и стонало само Мироздание…

Всё это продолжалось считанное мгновение и в один момент схлынуло, исчезнув, как будто и не бывало. Годарт удивлённо моргнул и осмотрелся. Прямо перед ним в кресле скрючился и стонал Карл, нянча свою руку, как будто с ней что-то случилось, хотя мгновенный осмотр показал, что на руке нет никаких видимых повреждений. Но больше всего его поразил Илларион.

Он бессильно опустил руки, и из его больших глаз покатились слезы.

— Простите, простите, простите… Дедушка, прости! Я не специально… — Ларик быстро бормотал, еле разборчиво. Но теперь вместо силы от него шла огромная волна раскаяния. — Карл желает смерти моему отцу, а ещё он желает смерти вам… Простите, я должен защищать отца и деда, но отец сказал сдерживать себя и ничего не предпринимать… Простите меня, пожалуйста, дедушка, я не хотел причинять ему боль… Простите…

— Всё хорошо, Иларион, — Генри пересилил себя и ещё раз положил руку на плечо, ожидая всплеска боли и видений. Но ничего в этот раз не произошло. Он просто держал за худое плечо юного парня, чьё тело содрогалось от громких рыданий. В первый раз за всю свою долгую жизнь Генри Годарт испытал странный порыв и не мог ему противиться. Он просто нежно подтянул парня к себе, обняв его одной рукой, а второй рукой осторожно погладил его соломенные волосы, приговаривая при этом. — Ничего страшного, Илларион. Всё хорошо, ничего страшного не произошло. Мы с тобой потом поговорим, и я тебе расскажу, что нас окружают очень разные люди.

Оглядев свою оторопевшую семью, он грустно усмехнулся и сказал уже в никуда, просто так.

— Кажется, теперь я понимаю, зачем Александр направил тебя ко мне.



*

Что вообще такого могло произойти, чтобы снова за мной послала «Призрак» Императрица? Я даже специально посмотрел новости. Возможно, в столице появился радужный Разлом класса Колосс? Или Рой плюнул на Арктику и высадился около столицы со своих больших летающих тарелок? Европа вроде пока не напала, да и Китай переваривал недавние события. Я категорически не понимал, в чём тут дело. Но зная Императрицу, предполагал, что просто так она не паникует.

А с другой стороны, давно пора опробовать уже частично построенную взлётно-посадочную полосу, что сделали мои инженеры около Горы. Огромный военно-транспортный самолёт, который подарил мне Доброхотов, там пока ещё не сядет. Полосу нужно немного удлинить, но все мои «Валькирии» уже передислоцировались туда, и «Призрак» там тоже, конечно, сядет. Поэтому я сейчас стоял, глядя, как уникальный самолёт выруливает на стоянку, в ожидании, кто же оттуда выйдет.

И оттуда вышла… Императрица, собственной персоной. Причём, вышла она первой, хотя обычно сперва выбегают телохранители. Тем самым, насколько я уже изучил этикет, оказывалось безграничное доверие принимающей стороне. Значит Императрица была уверена, что здесь ей ничего не грозит. Мелочь, но приятная, хотя…

Я обратил внимание на съёмочную группу «Имперских Новостей», которые находились здесь по имперской аккредитации. Я понятия не имел, зачем они сюда приехали, но теперь точно знал — для репортажа о дружеском визите Императрицы в Род Галактионовых. Его увидят многие, гораздо более искушённые в аристократическом этикете. До них это послание точно дойдёт.

— Иди и встреть её около трапа, дурачок! — подтолкнула меня Катя, которая тоже напросилась со мной.

Я хмыкнул и пошёл вперёд.

— Извините, ковровую дорожку не разложили, не ожидали вашего визита.

— А может её у вас просто нет? — улыбнулась Императрица, когда почти уже спустилась вниз и протянула мне руку, дабы я помог ей сойти с двух последних ступенек.

— Всё вы про меня знаете, Ваше Императорское Величество, — улыбнулся ей. — Ещё не озаботился. Особо не баловали меня высокие гости.

— Ну, тогда привыкай! — сказала Елизавета, оглядываясь. — Это и есть твоя знаменитая Гора? Сосредоточение всех твоих секретов Рода?

— Да, верно, — я сразу насторожился, ожидая, что у меня сразу потребуют экскурсию.

— Да не напрягайся ты так, Саша. Не нужны мне твои секреты. Я знаю, что, если надо, ты и так поделишься. У меня нет времени бегать по производству и вынюхивать твои тайны.

— Я очень рад это слышать, — ответил я, даже не солгав. — А можно поинтересоваться целью вашего визита?

— А могут быть двоечтения? — помолодевшая Императрица вела себя немного по-другому, более раскованно, что ли, или раскрепощенно. От её улыбки, я уверен, многие мужчины будут падать в обморок на месте. А ещё в её общении появилась некая бесшабашность. Как будто вместе с прожитыми годами у неё с плеч слетело бремя ответственности, что странно, потому что от должности Императрицы её никто не освобождал.

— Без понятия, — покачал головой я.

— Вообще-то, я прибыла, чтобы поздравить тебя и твою супругу с рождением ребёнка. И даже подарки вам привезла.

Императрица, как обычная женщина, скрестила руки на груди и изобразила обиженное выражение лица. Я невольно обернулся в сторону съёмочной группы и понял, что съёмку они уже давно перестали вести по команде имперского СБ-шника. Всё-то у неё подготовлено и отрепетировано. Так что сейчас это театр одного актёра исключительно для меня. Мне оставалось только наблюдать и учиться, хотя не собираюсь я играть в эти политические игры. Моё оружие — это сила.

— Э-э-э… Ну, хорошо… — не придумав ничего лучше, сказал я.

— Так что, полетели к тебе, покажешь наследника?

— Конечно, Ваше Императорское Величество. Прошу вас!

Мой «представительский» «Буревестник» стоял рядом. Императрица вежливо поздоровалась, как со старой знакомой с Екатериной. Они, действительно, знали друг друга давно, и даже успели перекинуться парочкой слов и обсудить какие-то новости высшего света. Собственно, я чувствовал себя немного дураком, когда они сидели и болтали о незнакомых мне людях. А я в этот момент, не вынимая руку из кармана, на ощупь отправлял Анне сообщение, чтобы Семёновна доставала всё лучшее, что у нас есть, и готовила «поляну».

Судя по всему, я справился. Потому что через некоторое время, когда «Буревестник» опустился на площадь перед моей усадьбой, Анна, одетая в своё лучшее платье, стояла на пороге и держала Антона Александровича, которому Волк недавно подарил пустую «рубашку» от боевой «лимонки», после того, как ни одна игрушка у Александровича долго не жила. И даже сейчас, если приглядеться, то можно увидеть на ребристой «рубашке» бывшей боевой гранаты вмятины от маленьких пухлых пальчиков младенца. Ну, как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.

Елизавета приветливо махнула Анне, но пока что не собиралась идти в сторону усадьбы. Наоборот, она развернулась к полураспиленной статуе — голове Императора-Дракона.

— Можно взглянуть поближе? — осведомилась у меня Елизавета.

— Да, конечно.

Мы пошли туда. Несмотря на холодную зимнюю погоду, и то, что сверху падал снежок, Императрица была всего лишь в лёгком полушубке. Собственно, это и неудивительно. Как северянам, которые имеют Дар льда — им на холод пофиг, так и огневикам на это пофиг, но совсем по другой причине — температуру тела они могут держать какую угодно. Даже немножко завидно мне.

— А почему ты не предложил мне выкупить эту голову? — поинтересовалась Елизавета, посмотрев на неё. — Я думаю, что ты мог бы потребовать больше денег, чем наковыряешь здесь.

— Я думал об этом, — честно сказал я, — но тут есть две причины. Во-первых, не буду скрывать, мне доставляет большое удовольствие расковыривать башку этого жирного дегенерата.

Я увидел, как нахмурилась Елизавета, хотя уголок её рта дёрнулся вверх.

— Простите… Вашего венценосного коллегу, конечно же, — поправился я, следуя этикету. — Ну, а второе: думаю, поставь я эту башку где-то рядом со столицей — это было бы очень небезопасно. Зная мстительность Драконов, они обязательно устроили бы какую-нибудь пакость. Именно поэтому я хочу побыстрее уничтожить её, чтобы, во-первых, поиметь с этого профит, а во-вторых, чтобы «спасать» уже было нечего.

— Разумно, — задумчиво сказала Елизавета, и тут же её лицо расплылась в широкой улыбке. — Но как же эпично он облажался! Золотая статуя, говорил он. Из чистого золота, говорил он. Годовой бюджет вашей жалкой Империи, ха!

Счастливый смех рассыпался по морозному воздуху, как колокольчик. Я помимо воли залюбовался правительницей Империи. Что тут говорить, как правитель она была… скажем так — удовлетворительная, но как женщина, она действительно прекрасна.

Я повернулся в сторону усадьбы и увидел, что мне яростно жестикулирует Аня, руками показывая на кухню.

— Ну что ж, — сказал я Елизавете, — пойдёмте, по вашему поводу у нас намечается праздничный ужин.

— Семёновна у тебя всё ещё работает? — тут же уточнила Императрица.

— Куда же она денется? Перекупить вам я её не позволил.

— А я как будто пробовала, — нахмурилась Императрица.

— Кто знает, кто знает, — улыбнулся я. И повёл дорогую гостью внутрь.

Вслед за нами зашли мои близкие. На пороге Елизавета тепло поприветствовала Анну, приобняв её и поцеловав в щёчку. Не преминула взять на руки Антона. Тут же защёлкали объективы, и я понял, что по «дирижёрской» отмашке коллектив журналистов снова запечатлевает лучшие моменты.

Антошка сначала прифигел, глядя на непонятную тётю, пробурчал что-то невразумительное, затем широко улыбнулся и протянул Императрице помятую гранату.

— Это мне? — умилилась Императрица. — Как мило, — сказала она, рассматривая гранату.

Возможно, мне показалось, но, кажется, малыш ей подмигнул. Хотя нет, не показалось. Императрица бросила взгляд в сторону журналистской братии, та тут же прекратила съёмки, и она с улыбкой повернулась ко мне.

— Готова поклясться, что твой сынок прямо сейчас хотел бы сказать что-то типа «теперь будешь должна».

Раздался весёлый смех Кати и Анны, оценивших шутку Императрицы. Не смеялся только я. Глядя на своего первенца, я подозревал, что, скорее всего, так оно и было. Как там говорится? Яблочко от яблоньки недалеко падает?

Империя Драконов

Императорский Дворец

— Ваше Императорское Величество, ещё ромашкового чаю?

— Давай, — буркнул Император-Дракон. — И убери это, — кивнул он на шесть огромных пустых чайников.

Разломная ромашка его успокаивала. И её в последнее время было выпито немало.

Волна чисток, которая пронеслась в китайской верхушке, справилась лучше, чем любая боевая операция иностранного государства. Полетели головы многих высокопоставленных чиновников, а также генералов, ответственных за охрану столицы и ведение боевых действий.

Правда, Император-Дракон был кем угодно, только не дураком. Действительно грамотных людей он никогда не трогал. Более того, если была такая возможность, он переманивал лучших специалистов к себе. Не зря в его генеральном штабе находилось несколько бриттов, которых он переманил вместе с семьями, большими зарплатами и лучшим положением. По факту, под чистку попали те, которые давно уже находились в чёрном списке Императора. Так он убил сразу двух зайцев: убрал неугодных, и в очередной раз показал своему окружению, что в этот список лучше никогда не попадать. Неизвестно, в какой момент тебе прилетит.

Императору налили чай в пиалу, и он подошёл к окну, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. А там за считанные дни была полностью демонтирована его статуя. Прямо сейчас рабочие заканчивали укладку плитки.

Не будет никакой новой статуи. Её воздвигнут только тогда, когда весь континент окажется под пятой Драконов, и их питомцы будут гордо реять в небесах, внушая ужас и почтение всем захваченным народам. Пока же есть куда потратить деньги — на усиление армии.

На севере дела шли так себе. Хотя там особо не было ничего катастрофического. Да, имперские войска зашли на север, и сейчас двигались вглубь страны. Вот только арифметику никто не отменял. Китайских граждан было гораздо больше, чем российских. Пока что они использовали эффект неожиданности. Но резервные дивизии уже комплектовались в данный момент, причём, они не бросались бездумно в бой, а скапливались в ударные кулаки, которые одним ударом остановят русских, опрокинут их, и погонят обратно в их лесную глушь, откуда эти идиоты посмели вылезти. Никто не способен противостоять мощи Империи Драконов и её Императору.

— Господин, пора! — тут же появился его первый советник.

Император вернулся в кресло и зажегся огромный экран, что находился напротив. Оттуда шла прямая трансляция. Скорее всего, снимал кто-то с телефона. На картинке была площадь Памяти, расположенная в центре Петербурга, на которой были воздвигнуты статуи всех правителей и правительниц Империи с самого основания. Светило зимнее солнышко, люди и туристы прохаживались, осматривая достопримечательности. Было тихо и спокойно.

Но всё изменилось буквально за пару секунд. Несколько людей сбросили своё длинное пальто, под которыми оказались броня и оружие, и напали на почётный караул, что патрулировал эту площадь. Они мгновенно уничтожили нарядных гвардейцев, которые были вооружены незаряженными древними, но красивыми ружьями.

В центре площади одинокий мужчина вскинул руки вверх.

— МЕСТЬ!!! — раздался над площадью усиленный динамиками голос.

Статуя нынешней Императрицы пошла трещинами и рухнула, рассыпавшись в прах.

— НИКТО НЕ СМЕЕТ ВТОРГАТЬСЯ К ДРАКО… — снова начал голос.

Внезапно этот человек на видео вспыхнул, как новогодняя ёлка. Так бывает от множественного попадания антимагических боеприпасов, что пробивают собственный доспех Одарённого. Миг, и растерзанное тело летит на кучу камней, в которые превратилась статуя Императрицы.

По всей площади возникло множество стычек. Это уже настоящая охрана вступила в дело, уничтожая вторженцев. Мгновение, и телефон внезапно подлетает в воздух, кувыркаясь, летит, частично показывая, как оператор оседает, пронзённый мечом императорского гвардейца.

Да, Император-Дракон знал, что все его люди смертники. Но кого это волнует? У него ещё много подданных. Он вернул должок и нанёс сильнейший удар по самолюбию Императрицы. Не только Галактионов может устраивать такие подлянки. Империя Драконов велика и могуча!






Конец фрагмента!
Полная книга по ссылке: https://author.today/work/317856
Правообладатель запретил размещение полной книги!