Annotation


Арктика потеряна… Восточный Триумвират стоит на южных границах Империи… В Европе творится вообще непонятно что… Мир на грани катастрофы...

Вот только у юного барона Александра Галактионова всё хорошо и всё по плану:

- Утром спасти мир

- Пообедать

- Вечером спасти мир еще раз

- Провести вечер с семьей, поужинать и лечь спать

- На следующий день повторить

Не жизнь, а сказка!





* * *



Кодекс Охотника. Книга XXIГлава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10









* * *





Кодекс Охотника. Книга XXI




Глава 1




Это что, прикол какой-то? Не мог я врубиться, что происходит. Нет, я отказываюсь в это верить. Этого просто не может быть! И так я повторял уже минут пятнадцать. Но все равно не мог сложить один плюс один в голове, и понять, как вышло это непотребство.

А дело всё в том, что я сидел у себя в саду и смотрел, как Тоха дерется с белой бабочкой. Ну, как дерется… Он машет кулачками, а она просто летает и уворачивается от него. Он злится, что не может в неё попасть, а как ему попасть, если эту бабочку я сотворил из иллюзии. Малыш даже лопатку кинул в нее от обиды, но все равно попасть не получилось. Лопатка, правда, застряла в броне стоящего неподалёке «Буревестника». М-да… Волк точно ругаться будет…

Впрочем… Мысли мои уже были в другой стороне. Я сидел и никого не трогал, как пришло сообщение на личную почту. Родовую, и когда я его открыл, то увидел, что там кто-то прислал мне видео. Открыв его, я сильно удивился.

Это был Верховный Эмиссар Неназываемого, который снова обращался ко мне. Вот только… Кажется, сам он не помнил уже этого «снова». Все его слова звучали так, словно он и не записывал прошлое видео, и все угрозы звучали по-новому. Разве что в этот раз он вызывал меня на бой. Удивительно? Еще как! Обычно это не методы Эмиссаров. Они, хотя и очень сильны, но любят действовать чужими руками, а бьют лично только тогда, когда точно уверены в своей победе.

И если задуматься и вспомнить то, что я знал о них, то… Эмиссары невероятно сильны, по меркам других людей. Силы у них много, и даже с избытком, вот только… Все они слабаки. Я встречал многих Эмиссаров, и знал судьбу некоторых. Это были люди, которые шли по пути лёгкой силы и быстрого вознесения, и… всегда проигрывали.

Один из таких случаев — Авантос Равиолин. Я лично оторвал его тупую голову. Умнейший прежде человек, который занимал пост ректора магической академии, и набирал в силе просто гигантскими шагами. А в один момент высший совет прознал, что он тратит казенные деньги мимо кассы, и изгнал его с позором. После этого у него наступила черная полоса. Больше на такое доходное место устроится он не мог, а аппетит имел при этом большой. Ему предлагали учреждения поменьше, где он может занять, пусть и не ректорский пост, но учительский. Да только куда там… Не хотел он довольствоваться малым, и однажды написал каждому из совета письмо, в котором обещал отомстить лично.

Потом я уже узнал, что он ушел на одинокую гору, где провел пять лет в тренировках и учениях. Когда он спустился, то первым делом отправился к самому слабому, по его мнению, советнику и напал на него, но… Проиграл… Как оказалось, он стал еще слабее, чем был до этого, потому что не хотел тяжело трудиться на тренировках. Ему больше нравилось, сидя на ректорской должности, поглощать камни силы.

Его не убили. Дедок, на которого он напал, имел в сердце милосердие и посоветовал начать все заново. Но это уже было лишнее… Тогда бывший ректор сломался и продался Называемому с потрохами. Получил силу, которую так желал. А когда я пришел за ним и его поставили на колени, то он, рыдая, как ребенок, умолял пощадить его.

Все это к чему я рассказываю? А к тому, что Неназываемый собирает таких вот павших личностей, заманивая халявной силой и властью. Да только толку с них? Ведь я не мог первое время понять, почему так просто в этот раз мне бросили вызов? Неужели, это ловушка, и они припрутся туда всей толпой? Тоже вариант, но… Он уже здесь…

Видео, которое он снимал, было в сделано в Иркутске на фоне городской администрации. Этот, как он представился, Борден стоял там по пояс раздетый, и красовался своими татуировками. Говорил он дерзко, но слегка дергано, словно ему хотелось оглянуться и проверить, не стоит ли за его спиной смерть.

Как-то напрягал меня тот факт, что такой человек, как он, смог так просто проникнуть сюда. В своем обращении он заявил, что с момента отправки этого видео будет ждать меня ровно двенадцать часов. А если я не приду, то пойдет крушить город, и первым делом начнет не с гарнизонов и воинский частей, а с жилых районов.

Прошел уже час, как я получил это послание, и что я делаю? Сижу и смотрю на Тоху, и направляю бабочку в его сторону… А ведь нужно идти собираться… или собирать армию и эвакуировать город, если по хорошему.

Почему тогда на моем лице улыбка, если грозит опасность людям и моему городу? Просто я заметил один интересный факт в этом Бордене, и вот он меня удивил больше всего. И если я прав… То полагаю, что в рядах Неназываемого не все так хорошо, и это радует. А еще… Зачем спешить? Все равно ничего не изменится. Сегодня умрет один Эмиссар, и по-другому даже быть не может.

Все в этой истории мне было понятно, кроме одного… Когда же он умудрился повстречать Беллу? И, что самое главное, где она сейчас?



Северное Королевство

г. Хедебю



— Дочь моя, успокойся! Не нужно избивать эту бедную грушу! Она умерла уже давно, — решила пошутить Лагерта, глядя на свою дочь.

Ледяная Королева в последнее время стала замечать за Хельгой новое обострение. Девушка снова плохо удерживала свои эмоции под контролем, и всему виной был один молодой человек. Как только она узнала, что ей выпала честь отправиться сражаться с Серыми, да еще и в экспедиции, которую поведет человек-легенда, что частенько бывал у них в гостях, то она была невероятно воодушевлена. Сначала…

Хельге давно хотелось не простого испытания, а такого, где она сможет выложиться на все сто процентов. Мать хорошо понимала, что дочке сложно иметь таких знаменитых родителей. Слава Ульриха и Лагерты были не шуточными, и чтобы их превзойти, дочери требовалось немало потрудиться. Но всё это оказалось большим пустяком… Стоило ей услышать, кто еще приглашен в эту экспедицию, как он тут же покраснела, что для ее типа кожи было несвойственно.

После этого Хельгу было не узнать. Вначале была радость… Потом смятение… И закончилось все злостью… Злость тоже была двойственной. Первая была на молодого человека, а вторая на себя.

Лагерта, как женщина и мать, прекрасно понимала, почему злится ее дочь.

Хельга слегка неоднозначно восприняла новость про вторую свадьбу Александра. И стала злиться сама на себя за то, что бездействовала. Хоть это не так просто, как она думала. В первую очередь, для фигуры ее ранга нужно спросить, что думают родители. Правда, тут было всё в порядке… А под конец изворотливый девичий мозг стал злится на Александра, который… А тут, кажется, Хельга еще не придумала.

Эти все выводы Лагерта смогла сделать за несколько дней.

— Все в порядке… Она еще выдержит, — наконец дала она ответ и и еще несколько раз ударила по груше.

Ошиблась… Груша не выдержала и лопнула, осыпав весь зал металлическими шариками, которыми была наполнена. Впрочем, не все шарики уже были таковыми. Многие давно покрошились. Выдержала только сама кожа, которую, кстати, подарил ей Александр, добытую из разломного животного.

Лагерта подумала, что в следующий раз нужно будет еще попросить такие же крепкие нитки, а то эти не смогли сдержать крутой нрав ее дочери.

— Тебе стало немного легче? — с улыбкой спросила у дочери Лагерта.

— Нет… — нахмурилась Хельга. — Мне кажется, я все еще слишком слаба.

— Слишком слаба? — переспросила мать. — Слаба для чего? Или для кого?

Этот хитрый вопрос был задан не просто так, и он подтвердил опасения Лагерты. От ее дочери тут же расползлась морозная мгла, которая замораживала всё, до чего дотрагивалась.

— А ты не боишься убить его таким образом? — вдруг спросила она дочку.

Вопрос до Хельги дошел не сразу, но все-таки дошел, и она осознала, что делает, а затем попыталась взять свои эмоции под контроль.

— Зараза… Снова сорвалась. Но, ты права. Я слишком много думаю последние дни. Но за это время… Он мне даже не позвонил! А теперь, — опустила голову Хельга, но быстро подняла и нахмурила свое милое личико. — А теперь… Он не подтверждает свое участие!!!

В доказательство своих слов она смогла урегулировать вопрос с силой и взяла ее под контроль. А затем двинулась к планшету, который валялся здесь недалеко, и показала матери список участников, который обновляется по мере того, как люди подтверждали свое участие. И напротив Александра стоял знак вопроса, что говорило о том, что он еще не дал своего согласия.

— Хм… — задумалась Лагерта, обнимая дочку. — То есть, ты упрекаешь его в том, что он тебе редко звонил?

— Не упрекаю… просто… — замялась Хельга, которая хорошо знала этот тон матери, и понимала, что уже неправа.

— Ты винишь человека, который последние месяцы не вылазил из сражений, и побывал, начиная от Разломов Черного ранга и Китая до Арктики, где силами своего Рода держал оборону столько, сколько не смогли даже мы? Тебе не кажется, что ты слишком многого от него требуешь? И находишь глупые отмазки… Сама почему ему не позвонила?

Хельга тяжело вздохнула.

— Да понимаю я все, и… — не знала она, что сказать, и стала придумывать на ходу. — Ты сама меня учила, что воспитанная девушка не должна звонить первой.

— Отлично! — хлопнула Лагерта в ладоши. — Теперь виновата я… Ладно, я все поняла… Бери свой боевой клинок, проведем спарринг. Вначале выпустим из тебя дурь, а затем пойдешь собирать вещи.

— Вещи? — не поняла она, о чем говорит мать. — Открылся новый Разлом? Или на границу? — пыталась понять, куда едет.

— Ага… Практически… В гости ты едешь… А оттуда уже в экспедицию.

— Оттуда? Гости? Куда?

Лагерта усмехнулась.

— А ты думаешь, чего я пришла? Хотела тебе сообщить, что отец уже звонил Александру и попросил его присмотреть за тобой, — еще хитрее улыбнулась Лагерта. — Александр будет учавствовать в экспедиции. Ответ был получен. А еще пригласил тебя в гости. Теперь вот думаю… Может запретить тебе ехать, если не сможешь одолеть меня?

Стоило Хельге это услышать, как мигом Ледяной Жнец, с которым ходил в бой еще её прапрадед, оказался в ее руке, и девушка встала в атакующую позицию.

— Защищайся! — на полном серьезе сказала Хельга. — Я хочу закончить этот спарринг очень быстро.

— Ух, какие мы грозные, — рассмеялась Лагерта и достала свой клинок. Еще одна гордость их Рода — Смертельный Холод.

Дуэль, и правда, была быстрой. Но эффектной настолько, что дворцовая стража на первой же минуте сбежалась по сигналу тревоги. Они думали, что это нападение.





* * *


Несмотря на то, что я был полностью спокойным, все равно множество раз прокрутил в голове разные сценарии и прикинул, как лучше действовать.

А на всю подготовку к этому неожиданному вызову мне понадобился час. Остальное время практически до самого начала битвы я потратил на то, что с Волком и Одином ездили по городу. Такой себе, конечно, способ поиска лазутчиков, но другого у нас нет. Тут ведь как… Нужно не спугнуть, и не дать понять, что я их ищу. В противном случае, они могут начать действовать. А это жизни имперцев…

В обращении было сказано многое, и даже перечень того, кто пострадает первым. Я прикинул, что повторился он несколько раз только на школах и больницах. А потому я по ним всем мы и ездили. К моей радости, Шнырька и Один вообще ничего не нашли, и это развязало мне руки. Были опасения, что он говорил не о личном уничтожении, если я не появлюсь, а допустим, заложили там взрывчатку или держат рядом своих людей.

Все дружественные мне Рода уже знают, что в городе сейчас опасно, и как только я приду на место битвы, так сразу дам сигнал к началу операции. Андросов уже обо всём договорился с другими аристократами, и они подтянули армию. Думаю, что понадобится около часа, чтобы взять весь город под контроль.

Мои опасения не были бессмысленными. Я уже встречал такую ситуацию, когда слуги Неназываемого били именно по гражданским и обвиняли в этом защитников. Это для них нормальная тактика. Так в одном из миров были изгнаны двенадцать святых Паладинов. Люди сами умоляли их убраться, и тем не оставалось ничего, кроме, как послушаться. Слишком мягкими они были, что ли, к людским мольбам. Хотя, как я тогда поступил бы, не знаю… Слуги Неназываемого убивали людей сотнями, а затем выходил их посланник и говорил, что будут убивать и дальше, если Паладины не будут изгнаны. Воины прибегали на место резни, а там уже никого не было. Все же Паладины хороши, как боевые единицы, и Эмиссары не могли с ними справиться, а вот ищейки из них неважные. Такого сюжета я боялся давно. Ведь эти твари уже должны были понять, что им ничего не светит, пока я здесь.

— Ты уверен? — спросил у меня в сотый раз Волк. — Может, ну его? Возьмем парней… Буха с Бурбычем не забудем… Да и малыш Один тоже будет рад пойти.

— Мой меч всегда готов, господин! — сразу оживился крыс.

Тяжелый случай… Но я их хорошо понимаю. Трудно им понять, почему я должен рисковать, если я господин, и могу послать вместо себя их. Может и стоило подумать о таком варианте. Я думаю, что Бух и Бурб раскатали бы этого Эмиссара. Но есть такое понятие, как битва чести, и он вызвал меня, и даже сделал свой подарок.

Он записал видео на главной площади не просто так. Это своеобразный жест, в котором говорится — я здесь! Я могу убить их всех! Могу начать беспорядки и потом спокойно скрыться, как и прибыл сюда. Но вместо этого я не трону никого… Но теперь и ты дай ответ… Приходи на смертельную битву!

А может это всё бред, и не было такого умысла, а просто я не против размяться. А еще считаю слуг Неназываемого мерзкой нечистью и личными врагами еще из прошлой жизни. И не капельки им не верю. Это может быть ловушка, а кто, если не я, лучше всего готов к этому?

— В который раз я говорю вам — нет! Но благодарю за ваши предложения, — слегка улыбнулся и положил руку на плечо Одину. — Я знаю, что меня там может ждать и заявляю в который раз, что вернусь.

— В каком виде? — уточнил Волк. — Я вообще не понимаю, как тебя Анна спокойно так отпускает.

— Я тебе больше скажу, — заржал я. — Меня даже Тоха отпустил.

Мелкий, и правда, что-то там бормотал в трубку, когда я звонил Анне, и я принял это, как: «Удачи, бать… порви их всех там!»

Когда мы приблизились к нужному месту, то Волк занервничал еще сильнее, отчего теребил свое родовое кольцо, которое я ему выдал. Правда, пришлось ему перебороть себя и собраться с мыслями.

— Все… Прибыли… Жду твоей команды! — сказал он мне и протянул руку.

Я ее пожал, и не стал ничего говорить. Слишком драматизируют, как по мне.

Кстати, место назначения находилось за городом, на опушке леса, за что я тоже благодарен Вселенной. Что хватило ума у этого Бордена не выбрать, скажем, крышу небоскреба, как в дешевых кинолентах.

Местность здесь была хорошей. Высокие деревья… Густая зеленая трава и птички душевно поют. Даже жаль, что все это будет вскоре уничтожено. Но по-другому невозможно решить это дело.

— Вижу, ты не струсил! Ха! — услышал я голос своего противника. — А я уже думал, что придется идти в твое имение и вытаскивать тебя оттуда, как вшивую трусливую собаку!

Борден, собственной персоной, стоял и смотрел на меня, держа руки, скрещенные на груди. Его вселили в тело массивного человека, и потому это даже выглядело смешно. Словно он поддерживает свою немаленькую грудь.

— Удивительно… Эмиссар Неназываемого и, действительно, пришел сам. Скажи мне, Борден… Ведь так тебя зовут? Как так вышло, что вы не устроили ловушку? Или все же устроили? И ваш план заключается в том, чтобы выгнать меня из имения?

Кстати, теперь я могу увидеть его своими глазами. А то до этого смотрел на него через Шнырьку, который сразу нашел его, как только мы подошли к лесу.

— Как всегда, вы, Охотники, слишком много мните о себе. А ведь кровь ваша красная, и знаешь что? — ухмыльнулся он. — Я видел это лично.

В следующий момент он вскидывает руку над головой и показывает мне предплечье.

— Узнаешь? — и самодовольно усмехается он при этом.

— Узнаю… — киваю ему.

В следующий миг я уже оказываюсь возле него и хватаю его за руку. Напитывая свое тело под завязку энергией, отрываю ее. А затем наношу мощный удар в грудь, отчего он улетает в лес.

— Оу… — выпучил он глаза. — Это было быстро и глупо.

С мерзкой ухмылкой, прямо на моих глазах, он стал отращивать себе новую руку выходя из леса.

— Вот, как новенькая! — сжал он кулак. — И татуировка снова со мно… Какого⁈ — выпучил он глаза, когда увидел гладкую и чистую кожу, без татуировок.

— Ага… С тобой… — передразниваю его.

А еще я разжал свой кулак и показал ему, что в нем было. Татуировка Охотника отпечаталась на моей ладони.

Мне не нужно было ее разглядывать, чтобы понять, кому он принадлежала. Для этого я изучил энергетическую структуру, и тот код, который там был вшит. Этого Охотника я не знал, но это не меняет того факта, что он его убил и забрал себе его часть. Ту часть, которая отвечает за Душу. Неприятный он противник… И понятно, почему такой самонадеянный. После каждого убийства сильного врага он может забирать его отпечаток и поглощать часть их сил.

— Интересно вышло… Ты забрал мою гордость, — почесал он голову. — Но это так неважно… Ведь я могу забрать твою?

Теперь следующий ход делает он, и уже мне приходиться защищаться.

Он был быстр… Оказавшись возле меня, он выпускает свою темную ауру, которая должна была навредить мне. Да только у меня и своя есть, и я ее тоже активировал. А еще из воздуха возникли две… гхм… то ли дубины, то ли булавы? Больше всего это оружие было похоже именно на них, вот только выглядело… монструозно. А еще они были окутаны мглой и различить их обводы не очень получалось визуально.

— Умри! — рычит он, и вот теперь я узнаю Эмиссара.

В глазах бешенство, а из рта брызжет кровавая пена, настолько быстро он сейчас дышит, и его тело работает на полную мощность. Вероятно, хочет побыстрее меня убить.

От удара первой дубины я увернулся, играючись, а вот вторую дубину взял на блок. Нахрена? Наверное, хотел показать, что и мой меч ничем не хуже. Меч, само собой, выдержал, хотя его дубинки были сделаны из мифрила, вперемешку с адамантием. Такие дубинки стоят, ой, как немало, а у него их две.

Минут пять мы обменивались ударами, и никто еще никого не пробил. Если вначале это еще походило на дуэль, то очень быстро стало похоже на сцепку двух бойцовских псов, которые уже не смотрят, как и что они творят. Всё решала только грубая сила, и у меня ее было достаточно.

Борден брал энергию от своих коллег и господина. А я из Океана Душ, и могу с уверенностью сказать, у меня ее там больше.

— ВЫР-Р-РВУ И СО-Ж-Ж-ЖРУ СЕРДЦЕ!!! — зарычал он после того, как я впечатал ему в переносицу свой ботинок.

А нехер спотыкаться!

— Наивный… — качаю головой. — Ты еще не устал лицом землю собирать?

Он явно думал, что я слабее.

— Убью… Разорву… Уничтожу-у-у-у-у-уу-у… — сам себя накручивал он, становясь ещё сильнее.

Он сейчас усилил свой канал, и стал впитывать еще больше энергии. Если так пойдет дальше, то он может даже убить кого-то.

О-о-о-о-о! Я заметил, как один канал закрылся. Кто-то закрыл ему доступ. Кажется, кто-то не хочет помирать!

Кстати, теперь я знаю, сколько всего Эмиссаров. А еще знаю, где двое из них находятся. Я не просто так вступил с ним в ближний бой, где он думал, что у него явное преимущество. А он даже этого не понял.

Второй канал закрылся… Третий… не закрылся, но энергия больше не идет. Он убил кого-то, кто находился примерно в семи тысячах киллометрах отсюда, просто выпив его досуха. Это был или очень смелый Эмиссар или очень глупый. А впрочем, какая разница?

От Бордена фонило уже очень нехило и, кажется, одним следующим ударом он может сломать планету. Наверное, поэтому я и побежал прямиком на него, и встретил его кулак своим.

Наш удар вызвал взрывную волну такой силы, что близстоящие деревья вырвало с корнем. Улетела моя куртка… Порвались штаны до половины, и теперь я похож на оборванца. А вот Борден… Каким-то неправильным он оказался. У него и так одежды практически не было, так что остался почти невредим. Всего лишь кулака нет… И зубов… всех.

Как его зубы снесло, я и сам не понимаю… Но сейчас спрошу… Кстати, он уже заметил пропажу.

— Ш-ш-ш-ш-шука!! Ш-ш-ш-шаш-шыбу!!! — теперь у него окончательно сорвало башню, и он стал сжигать свое тело, получая еще больше силы.

Все… Это конец… Если он продолжит, то, пожалуй, этот бой перейдет в фазу, которая называется — «останется только один!»

Все бы ничего… Но мои планы очень сильно поменялись.

— Достаточно! — выставляю я руку вперед, призывая его остановиться.

Кстати, рука болела, и сильно… Там десятка два переломов, но ничего… Работает пока.

Он меня не слушал, и тормозить не собирался. Пришлось применять экстренные меры.

— Я СКАЗАЛ ДОСТАТОЧНО! — гаркнул я, при этом соединившись с Душой Громового Титана.

Мой голос, наверное, и в Иркутске услышали. Хотя и находимся мы за десяток километров от него.

Борден слегка сбился с шага и, кажется, сознание его прояснилось, но слушать меня он все равно не собирается.

Ладно… Тогда пусть послушает ее.

Взмах руки, и передо мной появляется образ-иллюзия Беллы в своих белоснежных одеяниях.

— Достаточно! — спокойно и властно произносит эта иллюзия.

В следующий миг у Бордена что-то щелкает в голове и меняется взгляд. А дальше он стремительно падает на колени, и наклоняет голову до земли.

— Хоспош-ш-ша… Ваш раб у ваших ног… и ш-ш-шдет укаш-ш-шаний…

— Дожились, блин… — покачал я головой, глядя на эту картину.

Одна из причин, почему я так спокойно к этому всему относился. В самом начале, как только я включил видео, сразу увидел в его глазах следы от встречи с Беллой.

Не знаю, как этот бедолага накосячил. Но судьба его очень жестоко наказала. От этого даже Неназываемый не спасет его. От этого… Пожалуй, даже Орден Иерофантов не вылечит.

Еще раз взглянув на него, я испытал лишь отвращение. Слабая душа. Слабый человек, которого закормили силой. Как он справился с моим братом? Были у меня предположения. Зря он печать Охотника себе забрал, ох, зря! Не прощаем мы такого… Даже после смерти.

Ладно… Пора заканчивать этот фарс.

— Покажись! И скажи, зачем ты всё это подстроил? — поворачиваюсь я в ту сторону, где «никто не стоит».

В воздухе начинает медленно растворятся мастерски сделанный мираж, и передо мной появляется Мастер Гу Цьян.

— Я Мастер Гу Цьян, Эмиссар Неназываемого… Хочу поговорить… А это тебе мой дар! — кивнул он на Бордена.





Глава 2




Окрестности г. Иркутск

Российская Империя



Мастер Гу Цьян принял одно из самых трудных решений в своей жизни. Но раз он окончательно решился, то исполнит все идеально, чтобы повысить свои шансы.

Началось все с того, что последние месяцы его посещали сомнения, и он осознал, что больше не верит своему Хозяину. В самом начале, когда он только перешел на его сторону, то ему обещали многое. Начиная от величия, и заканчивая силой и властью. А в итоге вышло, что вышло… К нему относились хуже, чем к цепному псу, и он познал, что такое страх.

Ведь когда тебя окружают другие личности, далеко не слабее, а порой и сильнее тебя, конечно, это замечательно. Но когда ты видишь, как они боятся одного единственного человека, и как радуются, узнав, что он здесь, скорее всего, один… Орден Охотников… Этот Орден одним своим фактом существования ввергает в страх и ужас. И когда наконец Хозяин прислал своего слугу, который был готов к таким противникам, и постоянно об этом говорил, то этот «союзник» повреждается разумом, непонятно от чего.

Удалось собрать много информации, и судя по всему, его сломала какая-то неизвестная девчонка, которая и стала его госпожой. Кто это, вообще, мог быть⁈

Но Хозяин исправил своего слугу… Он смог восстановить его разум, хоть и очень жестким способом. Просто стерев память в нужных отрезках времени.

Последней каплей стало, когда Гу Цьян услышал, как Борден по ночам во время сна рыдал и ссался под себя. Он во сне постоянно звал госпожу, и просил простить его за то, что он лишь глупый червяк, который не заслуживает жизни.

— Раз Хозяин ничего не смог сделать… То что могу я? — сказал сам себе тогда Гу Цьян.

Он сражался в прошлых мирах с разными противниками, считая, что Хозяин велик. Он думал, что его слова — это непреклонная истина… Но этот Мир перевернул всё. Да, он лично не встречался с Охотниками, и похоже это было его величайшим везением. Другие Эмиссары, столкнувшись с чем-то непосильным, стали обсуждать и другие неудачи, которые у них были, и тогда Гу Цьян узнал много интересного.

Например, как один Мир от полноценного вторжения Неназываемого удержали всего три Охотника. Или как какие-то Иерофанты обиделись и выжгли весь Мир Рагида-Астрафозия, который был долгое время одним из важнейших для Неназываемого. Там он лишился множества приспешников. Или, как раз за разом орды Неназываемого штурмовали крепости Ордена Архитекторов, а те лишь смеялись над ними с высоких, практически неуничтожимых, стен своих циклопических строений. Много было историй неудач их Господина, и это тщательно скрывалось…

Лично Гу Цьян встречался только с Орденом Кракена, но эти вообще против всех любили воевать. Им было плевать на всё, кроме веселья и добычи. Он тогда потерял крепость, которую должен был охранять, но там было без вариантов. Ее поглотил Кракен…

Теперь это все надоело Гу Цьяну. Решение принято. Было нетрудно убедить идиота Бордена, что Охотник — слабак, который, как собака прячется от них, и только такой великий Мастер, как Борден, сможет заставить его выйти на бой, если пошлет видео из его родного города.

Конечно, Гу Цьян проследил, чтобы никто не пострадал. В другом же случае, он прекрасно понимал, что Галактионов его даже слушать не будет, и прибьет на месте. Также он накрутил его, что другие Эмиссары здесь — трусы и слабаки. Состоялось несколько звонков, где Борден связывался с остальными, и задавал те вопросы, которые хотел Гу Цьян.

Гу Цьян был умен, и использовал это по полной. Дальше он обыграл ситуацию таким образом для остальных, словно это будет большое сражение, в котором Борден одержит победу, и попросил помощи. Не все хотели помогать… Но стоило сказать, что он договорится так, чтобы они не участвовали лично. Мастер Гу Цьян явится туда вместо них, чтобы все проконтролировать.

Были выделены нужные средства, связи, и люди… Много людей… Сейчас в Иркутске находилось больше десяти тысяч их приспешников, а это очень много. Притом, что четыре тысячи из них уже давно здесь жили и накапливались для нужного случая.

Вся спящая ячейка Иркутска была поднята по боевой готовности, и еще не знала, что их всех сейчас продаст Гу Цьян. Хотя он должен признаться самому себе, что была у него мысль не делать всего этого, если Охотник проиграет. Как никак, а Борден действительно был силен.

Когда началась битва, он осознал, что это не так… Далеко не так. Конечно, Охотнику было тяжело, но Борден был слабее… Кажется, он стал еще слабее, чем в первый день, когда явился сюда.

И вообще, действовал странно, словно в мозгах у него была полная каша. Это нормально, как для человека, который только пару дней назад прошел полную перепрошивку мозгов. Но так не должно происходить у личностей его порядка.

Это слабость и позор.





* * *


— О чем ты хотел договориться? — хмыкнул я, глядя на того, кто это все подстроил.

А сомнений у меня в этом и не было. Он первый с самого начала заблокировал свой канал. И он следил за нами, не давая никакой помощи Бордену. А ведь вдвоем у них мог быть хоть какой-нибудь шанс.

Пусть и небольшой… Большинство шансов он потерял в тот момент, когда я активировал все свои силы и оторвал ему руку. Эта метка Охотника, которая у него была, давала ему силы.

Он действительно имел уникальный Дар, который и делал его тем, кем он был. Каждый раз, когда ты кого-то убивал, то мог забрать часть его. Но лишившись разом такого лакомого канала подпитки, ему стало некомфортно.

— Я хочу разорвать связь с Неназываемым и покинуть его ряды! — смог удивить меня этот слуга. — Знаю, что ты можешь это сделать.

Ответом была моя недоверчивая ухмылка.

— Ты думаешь, это спасет тебя после всего того, что ты сделал? Думаешь, привел ко мне этого идиота, и я подарю тебе спокойную жизнь, где ты сможешь продолжить жить только для себя?

Он идиот, если так думает. Каждый из них завяз до такой степени, что прощения уже не будет.

— Госпожааа-а-ааааа… прости меняя-яя-яя-я… ы-ы-ы-ы-ы… — продолжал рыдать Борден, долбя землю своим лбом.

Я обхватил свой меч покрепче и двинулся к Мастеру Гу.

— Есть что сказать еще перед тем, как мы сразимся? — спрашиваю у него.

Может показаться, что я поступаю плохо. Ведь он сделал мне подарок. Но просил ли я его об этом? Всё, что он делает, это только беспокоится о своей заднице.

Понял, что в этом мире живет Охотник, а свалить отсюда не может.

— Есть… — кивает обеспокоенно Гу Цинь. — Я сейчас полон сил, а ты истощен после боя. Я бы не хотел этой схватки.

— Я справлюсь, не переживай! — легко ухмыляюсь и вытягиваю еще энергию из океана Душ.

— У меня есть для тебя кое-что ещё, — спокойно достает он из наплечной сумки толстую тетрадь и швыряет мне.

Шнырька неожиданно появился из воздуха и и ловит её, а затем уходит в Тень. Там, в Тени, многие скрытые сюрпризы становятся явными.

Тетрадь была без неприятных сюрпризов, в ней не было магических бомб и прочего. Но она была вся исписана.

— Прочитал? — хмыкнул он.

— Прочитал… — но все равно продолжал медленно приближаться к нему. В тетради были адреса и описания людей, которые там находились.

— Остальную информацию уже должны были скинуть в электронном варианте на почту, — продолжает он говорить. — Там все имена и полная информация о других приспешниках Неназываемого. Даже о Эмиссарах. Всё, что мне было известно, я уже передал тебе.

Это ценный подарок, тут не поспорить. Но сколько он убил невинных? Тысяч двадцать? Двести? Тяжело сказать… Тут надо смотреть на все миры, в которых он был.

— Если ты меня убьешь, то моя душа вернется к Хозяину и все начнется сначала, — пожимает он плечами, пристально глядя мне в глаза.

— Разве? Мне кажется, когда он узнает о твоем предательстве, то для тебя как раз все не будет сначала. Тебя будет ждать новая и интересная жизнь, наполненная страданиями и постоянной откачкой твоей энергией.

— А через несколько тысяч лет он меня простит, — снова ухмылка. — И тогда отправит на новое задание.

— Возможно, — не особо переживал я по этому поводу. — Только кто сказал, что я отправлю твою душу к нему? — а теперь недобрая ухмылка уже на моем лице. — Твоя душа не попадет туда…

Он, с виду спокойный, но это лишь обманка. Я чувствую, как дрожит его душа. Хочет казаться невозмутимым, словно у него все под контролем, но это полное вранье. Он боится… Каждой своей клеточкой тела, ведь впервые в жизни у него нет четкого плана действий.

— Я хочу договориться… — наконец выдавил он из себя. — Дай мне уйти… Я принял решение… Помоги мне вступить в Орден Изгнанных. Такое тебя устроит?

— Изгнанных? Изгнанники… что ли? — теперь я уже не улыбался, впрочем, как и он.

Несколько минут мы смотрели друг на друга молча.

— Я принимаю твое решение! — говорю ему наконец. Ты оказался смелее, чем я думал, — честно говорю ему. — Ты понимаешь, что тебя там будет ждать?

Гу хмыкает.

— Я встречался раньше с ними… И знаю о них уже больше четырех сотен лет. Поверь я…

— Нихрена ты про них не знаешь, — качаю я головой. — Но ты прав… Это для тебя действительно выход. Ладно, становись на колени!

Несколько секунд сомнений, и он выполняет мою команду.

Шнырька, кстати, сообщил, что мои люди уже работают по той информации, что скинул Гу Цьян. А еще мелкий проверил мою почту, и нашел там нужные документы. Удобно иметь мелкого хакера, который, пока ты сражаешься, сидит в твоем телефоне и достает тебе нужную информацию, и при этом умудряется еще весь периметр контролировать.

Подхожу к Гу, которого уже начинает бить дрожь. Он боится… Правильно делает. Он вручил свою жизнь в мои руки, и это… Будет больно.

Прикладываю свою руку к его лбу и спрашиваю.

— Не передумал? Мы все еще можем просто сразиться, и возможно, у тебя появится шанс.

— А был ли у нас всех тот шанс, изначально? — с издевкой и горечью спрашивает он.

Как человек, я его понимаю. Это было делом не одной его жизни. И тут такой облом.

— Кто знает, — не стал его расстраивать.

На самом деле, шансов у него не было… Я сейчас взял подпитку от таких душ, что страшно было даже мне, если они попытаются выбраться. Хорошо, что защита стоит там еще с моей прошлой жизни. А я никогда не халтурил с этим делом, проделывая ее на славу.

Гу Цьян готов… Я ощутил, как он полностью раскрылся, и я присоединил свою душу к его.

Первым делом в меня хлынула энергия. Очень много энергии, и она была темной и черной. Мерзопакостная структура, которой питается Неназываемый, и так щедро делится со своими слугами.

Можно было подумать, что в этом и заключается его план. Убить меня таким образом, но это глупо, и слишком большой риск. Всю эту энергию я направил в Океан Душ и открыл одни из врат, откуда хлынули хаосные твари. Они, завидев энергию, сразу стали ловить ее и пожирать. Таким ничего не будет. Они могут любой тип энергии взять и переварить.

Энергия шла минут пять таким огромным потоком, что уже стали дрожать даже мои руки.

— Где мы? — спросил у меня Гу Цьян в моей голове.

— Мы в соединении Душ, — улыбаюсь я. — Нравится?

— Здесь страшно…

— Потому что ты слишком слаб душой, дабы понять суть этого места. Боишься не ты, и не твой разум… Страшно твоей Душе.

Я переместил его в другое место, и теперь он в своем обличии стоит передо мной. Вот только я был другим… Тем прежним, из другого мира, в полной боевой броне и со всеми регалиями своего знаменитого Ордена.

— А вот теперь страшно и твоему разуму…

— Как Вселенная могла допустить такое? — покачал он головой. — Такое чудовище переродилось в простом мире.

— Этот Мир намного сложнее и интереснее, чем вы могли себе представить, — не был с ним согласен. — Но про чудовище ты прав… Сейчас идет очистка твоей Души от энергии Неназываемого.

— Я слышал о таком… Но не думал, что такое реально… Его сила безгранична…

— Думаешь? — удивился я. — Тогда давай, я покажу тебе своих голодных друзей.

Следующим миг, и мы перемещаемся из пространства, где была зеленая душистая трава, в серые катакомбы моей души, где жили они… Не самые сильные твари.

— У-У-У-У-У-У-у-у-у… — сразу раздался вой.

— Что это⁈ — оживился Гу, и поднял свои руки, готовый к сражению.

— Бесполезно… Здесь у тебя нет сил. Твоя Душа слишком слаба.

Когда стали выбегать они, то Гу Цьян завизжал. Еще бы… Таких милых зверушек, как Ледяное Чудо или Живой Разрыватель не каждый мечтает увидеть. Одной силой мысли я оградил нас, и вытянул большой пласт энергии из Гу, отправив им его.

Они с радостью накинулись на эту агрессивную энергию, и вмиг сожрали.

— Идем дальше…

Мы спустились еще ниже. Здесь не было завываний. Зато были те, кому не нужны были голосовые связки. Они убивали молча.

Гу задумался.

Дальше еще ниже, и так шесть раз.

На последнем уровне я понял, что теряю своего нового «друга». Его мозг готов словить инсульт или что-то в этом роде, лишь бы убить своего владельца, и его Душа не была сожрана.

А ведь зря… Если он умрет тут, то я смогу направить уже его.

Перенес нас снова на нужную площадку, где было спокойно.

— Ты кто? — на полном серьезе задает он вопрос. — Ты не можешь быть человеком.

— А я и не человек, — качаю головой. — Я Охотник… И вся моя суть — это Охота.

— Не того я выбрал господином… — сколько сожаления было в его голосе.

— Ты, вообще, зря выбрал господина. У нас нет слуг и рабов. А те, кто работает с нами и на нас, никогда не воспринимаются подобным образом.

— Не ту сторону… — ещё раз промычал он.

— Тебе уже пора.

Дальше я оказываюсь возле него и вырываю печать Неназываемого. Это было нелегко, но и не сказать, что трудно. Она была уже без энергии. А моя душа заблокировал любую связь с ним, пока мы здесь.

Дальше я оставляю Гу одного, и переношусь на один из нижних уровней, где просто бросаю эту печать, которую еще называют меткой, и ухожу оттуда. Пока меня не заметили жители того уровня.

Гу лежал и тяжело дышал.

— Это еще не всё… — говорю ему. — Вставай!

— Как не всё? — тяжело дыша, бездушно говорит он. — Я не чувствую больше в сердце Господина.

Какой он наивный, думая, что мы уже закончили.

— Ты захотел договор, и я его исполню. Хотел к Изгнанным? Ты к ним попадешь.

Он не понимает, о чем я говорю.

— Я ведь уже умираю… Что ты хочешь сделать еще?

— Смерть — это не все! Ты, само собой, сохранишь свои воспоминания, я знаю это… Чувствую. Хозяин дал тебе этот дар, и он стал твоим. Охотникам эта возможность дается сложнее. После перерождения тебе нужно будет найти Изгнанных, если ты не передумаешь, и вступить в их Орден. Твое пребывания там будет долгим. Тебе предстоит искупление. И, видит Кодекс, оно тебе не понравится! Не меньше пяти сотен лет ты проведешь с ними. И вот вопрос… Могу ли я тебе верить? Пойдешь ли ты к ним? Или забудешь об этом, как о страшном сне? Я не уверен…

— Но как я могу тебе доказать? — кажется, у него паника. Он думает, что я убью его и выпью часть души, чтобы он потерял все воспоминания. Или просто пропущу через Очищающий Огонь.

— Вставай! — уже громче говорю я. — Я поставлю тебе метку Изгнанника, и они сами найдут тебя!

Гу смотрел на меня, как на божество.

— Но как… Это же величайшая тайна и дар их Ордена… Эти метки могут ставить только их Высшие Мастера или те…

— Кто равен им, — договорил я за него. — Вселенная милосердна, и всегда дает второй шанс. Орден Изгнанников — это он и есть. Не пролюби этот шанс.

Кажется, только сейчас он стал понимать, с кем имеет дело.

— Я рад, что сваливаю… И пятьсот лет искупления меня уже не пугают.

— А зря…

Гу Цьян ушел. И я даже помог, дав его душе ускорение.

Он переродится быстро, я это ощущаю. Но душа его грязная и черная, это с ним останется еще надолго. Он убивал, и делал это часто.

Хотя суть не в убийстве, а в том, как он это делал. Не зря есть вещи, которые попадают под табу. Нельзя вредить душам… Нельзя проклинать детей в утробе матери… Нельзя приносить жертвоприношения, сжигая души.

Много чего нельзя… Все это оставляет свой отпечаток. И хорошо, если есть такой господин, как Неназываемый, который может вытащить тебя, пока ты ему верен. А если нет, то твою душу будут ждать последствия.

Не знаю, какие они будут у него… Но Изгнанники его найдут. И тогда, через пять сотен лет он станет снова свободным, но будет уже другим человеком.

Я лично знал трех человек, которых можно причислить к лику великих героев, что жертвовали собой ради других. Все они могли прийти в любой момент на помощь тем, кто в этом нуждался, и все они были из Ордена Изгнанников. Только, как мне кажется, убивали они еще больше, чем до Ордена. Ну, таков путь, что поделаешь. Ведь убить демона или человека, есть разница? Ведь есть же, да?

— Х-х-х-хоспожа… — блин, куда снова делись его зубы? Только что они же регенерировали.

А… вижу. Он сам себе их выбил.

Вот и что мне делать с этим дурачком? Во дела-то… Хотя есть одна идейка.

Но если смотреть на проблему более пристально, то он не жилец, в любом случае. Белла, конечно, сделала все красиво… Так филигранно поделиться с ним своим «Даром» Странников. Теперь мир отторгает не Беллу, а Бордена, и Неназываемый, кажется, этого даже не понял.

Принцесса Ужаса в полной своей красоте.

— Как мы поступим, Борден? Что мне с тобой делать? — спрашиваю уже его, подойдя ближе.

— Х-х-хоспоша… Отведи-и-и-и к ней…

— Хм… Уверен, что этого хочешь?

— Да-а-а-а… Я долш-ш-ш-шен…

— Шнырька, а он точно не из твоих? — спрашиваю у мелкого.

А он тут же появился.

— Ш-ш-шалкий Ш-ш-ш-шшпрот! — фыркнул мелкий и пропал.

Оооо! Шпрот⁈ Такое слово, вообще, есть? Какого хрена? У мелкого новое ругательство появилось? Развивается, блин. А нефиг было жрать шпроты из Северного Королевства и подхватывать аллергию!

— Придумал! — говорю вслух и поворачиваюсь к Бордену. — Я не могу тебя отвести к твоей госпоже. Но я тебя отведу к тем, кто ее похитил.

— КТО ПООШ-Ш-Ш-ШМЕЛ!!! — взрывается он энергией. — Отведи меня…

Отлично… Он умный, как хлебушек. Пожалуй, и правда, его отведу. Вот Серые обрадуются, когда такой «шпрот», как выразился Шнырька, будет гулять по Арктике.

Все же годик он протянет, пока его этот Мир не убьет. А вот Белла себе, кажется, вытянула долговременную путевку в этот мир.

— Как скажешь… Тогда сиди смирно. Сейчас я тебя усыплю, а когда проснешься, то окажешься у своей госпожи.

А чтобы он мне поверил, я активировал часть силы Беллы, отпечаток который еще хранился в моей Душе.

Борден снова рухнул на колени.

Но прежде чем его усыпить… Я беру телефон и набираю короткое сообщение по номеру, который мне диктует Шнырька.

«Привет, Ардена… Беги, Ардена… Я иду за тобой!» И селфи на фоне коленопреклоненного Бордена и мертвого Гу.

Европа ближе всего. Африка сдох, когда Борден выпил его досуха. Океания, привезя Бордена Мастеру Гу, вернулась к себе в Австралию. Есть еще Америка, но он чертовски далеко!

Ну, надеюсь эта тварь будет хорошо спать этой ночью.

Да, еще! Я взглянул на свою ладонь. Мне не нужна чужая печать, у меня есть своя. Брат Райнер, я тебя не знал, но если ты где-то переродился в одном из Миров Многомерной Вселенной, то это тебе понадобится.

Я усилием воли отправил печать Охотника обратно к Кодексу. Посылка в один конец. Кодекс разберется, что с ней делать и, возможно, вернет её старому владельцу. Да пребудет с тобой Кодекс, брат!





Глава 3




Я не зря сказал Гу Цьяну о том, что этот мир необычный. Я понятия не имел, кто и что из высших сущностей здесь нахреновертил, но одно моё воскрешение здесь чего только стоит. А затем, один за другим, новые части пазла начали попадать мне в копилку.

Тёмная Богиня, которая ходит сюда, как к себе домой. Множество сильных сущностей из прошлых миров, которые до недавнего времени считали этот мир тихой гаванью, где они смогут либо отсидеться, чтобы зализать свои раны или просто отдохнуть. Да-да, тот Высший Вампир, наивный чукотский мальчик, тоже хотел организовать здесь себе пенсию. Да что говорить, если и мне такой отпуск организовался.

Подозреваю, всё это не просто так. Ну, с Неназываемым всё проще — он пытается забрать всё, до чего может дотянуться. С Роем как бы тоже всё понятно. Но ни разу я не встречал мир, где Рой и Неназываемый приходили одновременно. Наоборот, то Рой вышибал себе мёртвые миры, поверженные Скверной. То Неназываемый исполнял ответочку, сожрав миры Роя. Как правило, «разлёт» между этими событиями составлял сотню, а то и тысячу лет. А тут всё происходило одновременно. К чему бы это?

Ну, а что касается даже того же Неназываемого, у меня тоже есть вопросы. Борден, Верховный Эмиссар. В принципе, по щелчку пальцев он должен был уничтожить половину мира, и призвать сюда легионы Неназываемого. Вот только прямо сейчас он летит в Арктику, где весёлый Жора Пожарский собирается десантировать Верховного Эмиссара в самую гущу Серых. Да, без парашюта. Думаю, он это переживёт. Зачем на него ценное имущество тратить?

Так вот, Борден таскал с собой метку Охотника, очень радовался этому и гордился. Да, он мог поглощать часть Душ убитых врагов. Вот только татуировка Охотника была не просто так. Она криво-косо, но всё ещё оставалась связанной с Кодексом и, безусловно, ослабляла душу Бордена. Ну, а когда она почувствовала рядом своего брата, то есть, меня, то буквально прибила дурачка пыльным мешком по голове. А еще эта «эпическая закладка» от Беллы!

Нет. Все всегда знали, что Охотник Сандр чрезвычайно удачливый индивид. Об моей удачливости ходили легенды, а молодые шептались, что мне известна Великая Тайна. Вот только это настолько тайная тайна, что я её никому не скажу, иначе она перестанет работать. Все сошлись во мнении, что эта тайна откроется после только моей смерти.

Ну вот, я умер. Только что-то мне подсказывает, что свою удачу я унёс с собой в могилу, и появился с ней здесь. Но, вообще, к этим разговорам я относился скептически. Продуманность, ум и опыт — вот что решало в настоящих битвах. А удача… Но нет, пожалуй, я промолчу, а то вдруг она существует, и ещё обидится.

В общем, пока я понятия не имел, кто и какой сделает следующий шаг. Ясно, что надо устранить оставшихся Эмиссаров, и тогда Неназываемый… Ну, у него есть несколько вариантов. Интересно, какой из них он внедрит в жизнь. В любом случае, к этому его надо подтолкнуть.

Я листал новости и улыбался. Европу нехило встряхнуло появление Марка Аврелия и восхождение его на свой заслуженный трон. Но больше всего европейский народ бурлил от другого.

Марк Аврелий, как бы, между прочим, продемонстрировал карту Великой Римской империи, в которой почему-то не существовало других европейских государств. Был только Рим. Да, он её продемонстрировал для того, чтобы поднять патриотический настрой своих граждан. Он и словом не обмолвился о том, что может «повторить». Но очень много высокородных задниц сжалось в неприятном чувстве неотвратимой кары.

Марк Аврелий обещал об объединении всех сил человечества перед угрозой иномирного вторжения, что сейчас открылось в Арктике. Да, это был второй шок. И этот шок был для всего мира. Правители самых сильных государств мира уже не могли скрывать данные о том, что творится в Арктике. Слишком большое количество людей, техники и ресурсов было задействовано там.

Ну, они и сказали, что так, мол, и так — в Арктике открылись большие Разломы и появились иномирные вторженцы. Дегенераты, блин. Это объявление было между развлекательной программой «ДОМ 666», где простолюдины бились не на жизнь, а насмерть за получение аристократического титула, и «Спокойной ночи, крепыши» — специальной программы про любителей здорового образа жизни, которые жили по расписанию. Соответственно, и общее настроение граждан было скорее недоуменным, чем испуганным. Ну Разломы, ну открылся, ну творится что-то. Но где мы, а где Арктика?

Эти недомолвки и недоговорённость, а также сокрытие многих важных подробностей от своих сограждан, я видел тысячу раз в прошлой жизни. Как правило, это всё плохо заканчивалось. Правитель думал, что справится сам и, как правило, не справлялся. Вот только понимал он это уже в тот момент, когда ситуация становилась критической. Если в самом начале помощи простого народа иногда было бы достаточно, чтобы предотвратить катастрофу, то ведь и все высокородные цари-короли сильно заботились о своей репутации и репутации Великого Господина, который все порешает. Идиоты!

Что касается Восточного фронта, то тут было ещё интересней. Восточный триумвират всё копил и копил силы. Складывалось впечатление, что там собралась половина всей армии этих трёх государств. Выглядело это угрожающе, вот только никто не собирался нападать.

Ну, а моего папашку это задолбало, и он отправил Ларика погулять. Откуда я это знаю?

Я с улыбкой посмотрел на лежащий рядом телефон, в котором было несколько интересных видосиков с подписью: «Здравствуй, отец. Я тут развлекаюсь. А что сегодня делал ты?» И эпичные кадры, как Илларион «слегка» прогуливается по боевым порядкам Драконов.

После этого видео мне пришлось позвонить Годарту и сказать, чтобы он не увлекался. Да, Ларик контролирует своих демонов, в большинстве своём, если не существуют угрозы для его близких. И да, напряжённость внутри Иллариона накапливается. Её надо сбрасывать, чтобы дальше он жил спокойно. Вот только между сбрасыванием напряжения и переходом в неконтролируемое уничтожение есть очень зыбкая грань. И Годарт её не знал. Да что тут говорить, и Ларик её не знал. Знал только я.

Поэтому я сказал Иллариону каждый раз согласовывать со мной свои действия. И вот сейчас прозвенел первый звоночек. Ларик не уведомил меня о том, что хочет сделать, и пошёл развлекаться сам.

Да, я помню, когда я сказал, что ему полностью доверяю. Но я имел ввиду, что доверяю ему защиту себя и своих близких. Там уж не до жиру, можно использовать всё, что знаешь. Но вот такие активные действия, которых можно было бы избежать, тут нужна инструкция посерьёзнее.

Кажется, я был убедительнее, потому что в голосе Железного Годарта явно присутствовало огорчение, и даже немного раскаяния. Судя по всему, он сильно привязался к своему внуку. Потому что когда он понял, что таким образом Илларион может сам себе навредить, то он заверил меня, что сам будет уведомлять меня обо всех подобных мероприятиях. Что ж, меня это вполне устраивало.

В общем, после этой маленькой диверсии, что со стороны походила на применение маленькой ядерной бомбочки, Восточный Триумвират серьёзно задумался, надо ли им это вообще.

Это было хорошо. Хотя в этом есть и моя заслуга. Или лучше сказать, заслуга перерождённого мастера Гу Цьяна. Прочитав его записи, я понял, что именно с его подачи появились эти дерзкие амбиции у Императора-Дракона.

Сейчас, когда Эмиссара не стало, подозреваю, что в ставке Дракона царит смятение.

Будут ли они продолжать войну против Российской Империи — большой вопрос. Сил они накопили достаточно, всё зависит от них. Как бы там ни было, вся эта восточная движуха похожа на бомбу с подожжённым фитилём. Тем более, все скрытые агенты в Иркутске, про которых доложил Гу Цьян, были нейтрализованы. Поэтому, по факту, вся секта Неназываемого, точнее, её восточная часть, была полностью нейтрализована. Зная их иерархию, вряд ли кто-то попытается взять что-то на себя. Всё это в компетенции исключительно самого Неназываемого. Что ж, будем ждать его очередной ход.

Тут у меня выскочила на экране яркая новость.

«Внимание, срочная новость! Только что была убита третья жена Короны. Ужасная трагедия. Следователи сейчас пытаются разобраться, что и как. Это было похоже на авиаудар. Вот первый кадр с места событий».

Тут же включилась камера с вертолёта. Я нахмурился, пытаясь понять, что она показывает. Если бы я там не был раньше, то точно не понял бы, что это такое. А сейчас понял. Версальский дворец! Точнее, всё, что от него осталось. А осталась ровно половина. Центр и правое крыло остались с виду невредимыми, а вот вместо левого крыла была огромная воронка.

Что ж, Ардена, значит, тебе доставили моё послание.



Столица Короната

Версальский дворец



— Ну, и как мы будем это делать?

Коля Костриков чувствовал себя неуверенно. Быстрый перелёт в Северное Королевство, а затем уже оттуда прямой рейс в столицу Короната могли бы утомить обычного человека, но Коля не был таким.

Вчерашний безродный кадет, что стал им благодаря одному старому и опытному мужчине, который фактически заменил его отца. А затем весточка от названного отца с тем, что Коле надо бросать к чертям учёбу и отправляться в Сибирь. Бросить лучшее военно-учебное заведение Империи, похерив все перспективы на быструю и, наверняка, героическую карьеру? Да с радостью! Он безусловно верил своему названному отцу, и не прогадал.

Прибыв в Иркутск, он с удивлением увидел, что его названный отец Волгомир, который никогда в жизни не признавал ничьих авторитетов, буквально преклоняется перед юношей, всего на несколько лет старше самого Коли. И это показалось ему странным. Но эта странность ощущалась совсем непродолжительное время. Сначала разговоры гвардейцев, которые буквально обожали командира. Потом парочку личных наблюдений. Ну, а когда Александр Галактионов рассказал, что из себя представляет его Дар Душелома, и как он может его прокачать, тут Коля полностью понял, в чём была задумка Волгомира.

А когда Александр исполнил своё обещание и подарил ему невиданную силу, Николай окончательно ошалел от всего происходящего. При том, что сам Волгомир смотрел на Колю новыми глазами. С его Даром Душелома он был подобен их могущественному командиру и господину, превосходя в этом, как сказал сам Волгомир, и его самого.

Как тут не поверить и не впечатлиться. А красивые истории про Орден Паладинов, которые огнём и мечом вычищали множественные миры от порождения Скверны, и грустный конец, буквально довели Колю до слёз. А когда Александр сказал, что все они — новое ядро этого героического Ордена, что ж, Коля был готов на всё, чтобы оправдать желания своего господина.

Ну, как на всё? Первым и самым главным правилом Рода Галактионовых было ни в коем случае не помирать. Коля ещё застал те диспуты, когда многие пытались подколоть юного Галактионова, приводя ему примеры, когда героическая смерть могла спасти множество жизней своих товарищей и просто мирных людей. Рассказывали, что иногда выполнить приказ без того, чтобы умереть, невозможно. Всё это натыкалось на весёлый смех Александра Галактионова, и ответ был один.

— Вы люди Рода Галактионовых, нового Рода, с новым главой! Как бы там ни было раньше, сейчас вы должны делать, что должно или приказано, и при этом не умирать. Всё, точка!

Что ж, послание было странным, но понятным. Глядя, как действовал сам господин и его высшие командиры, Коля в это охотно верил, не раз замечая, как все они шли на помощь простым гвардейцам, в буквальном смысле грудью защищая своих людей.

Да, жизнь — скверная штука, и иногда случалась гибель бойцов. Но каждый из них точно знал, что если есть хоть малейший шанс выжить у раненого, то Галактионов этим воспользуется, ведь у них есть Макс Самохвалов — талантливейший лекарь. Да и Андрей Андросов был лучшим другом господина.

Так что, да, легенды о «бессмертности» гвардии Галактионовых были уже не такими легендами.

— Парень, помолчи! — нахмурился Макс. — И слушай Олега.

Среди четвёрки Паладинов были распределены уже свои обязанности. Олег Горохов, отставной поручик, был назначен руководителем группы в случае борьбы с Одарёнными. Макс же брал на себя руководство, если предстояло действовать с тварями Неназываемого, так как его удар лекаря лучше всего подходил для этого. Ну, а Вася Астапов командовал, если противостояли обычные твари.

Коля был свидетелем, как смутился сам начальник гвардии — авторитетный Волк, сказав, что у подразделения должен быть один, и только один командир. Снова весёлый смех Галактионова был ему ответом, хотя он посчитал нужным пояснить недоуменному и немного обиженному Волку.

— Ты правильно мыслишь, если бы это подразделение из четырёх человек таким и оставалось. Но у меня немного другие планы. Каждый из этих ребят через несколько десятков… или сотен лет, — тут Галактионов позволил себе усмехнуться, — станет видным военачальником в Ордене. Лучше учиться этому прямо сейчас. Неужели ты думаешь, что четырёх Паладинов хватит на всю Многомерную Вселенную?

Волк тогда задумчиво почесал лысину и ничего не ответил. А ребята поняли, для чего их готовят. Вот и сейчас именно Олег проводил операцию, сосредоточенно глядя в бинокль на дворец.

Когда им озвучили их цель, все немножко подофигели. Третья жена Короны — неприметная женщина, которая почти никогда не мелькала в средствах массовой информации, что было удивительно, учитывая, что первые две жены периодически появлялись на обложках, в том числе, и модных журналов. А потом Александр объяснил, кто она такая, и все вопросы снялись. Вот только у него было условие: как всегда, не должны пострадать невинные. В первую очередь, не должен пострадать сам Корона. Да, этот государственный деятель принимал сомнительные решения. В том числе, он был инициатором нападения на Российскую Империю. Только нападение пока что ещё не состоялось. Но зато состоялось расширение Арктического Эпицентра. А внести хаос в Коронат — это значило внести хаос во всю Европу, и это точно никому не было нужно.

На данный момент в поместье оставались только Корона, как раз со своей третьей женой. Первые две отсутствовали. Детей во дворце тоже не было. Изначальный план был выманить её куда-то или найти в других местах. Но беда заключалась в том, что вот уже несколько месяцев третья супруга Короны не выходила из дворца.

Под её нужды было оборудовано правое крыло. Третья жена не появлялась на публике. Учитывая и так затворнический образ жизни, общественность не проявляла к ней никакого внимания. К примеру, если бы что-то случилось с первой или второй женой, газеты тут же запестрили заголовками. А так, все знали, что она есть, и по большому счёту всем было на это похрен.

Рядом из воздуха воплотилось их сопровождение. Призрак широко улыбнулся.

— Корона грузится в машину, минут через десять выйдет. Ардены с ним нет. Баньши сейчас за ней присматривает.

Да, как Александр и обещал — сопровождение у них было приличное. Прямо здесь с ними был Призрак, Баньши и отряд диверсантов, который состоял из двух групп, и который возглавлялся относительными «старичками» гвардии — Пашей Кимом и Такеши Свиридовым.

Делать операцию, корёжащую саму человеческую сущность, как у Призрака, Александр своим диверсантам отказался, хотя они были не против. А заменил всё это на самые современные артефактно-магические устройства. Внешне диверсанты были похожи на чёрные кляксы, которые периодически могли исчезать из вида. Над этими артефактами работал сам Александр. И он же сам обучал две дюжины диверсантов, которые ими пользовались.

Николай уже узнал, что такое Тень, и как в неё погружаться, благодаря своим способностям. А ведь одним из девизов Паладинов был, что «Ереси не скрыться!». Как говорил их господин — из Паладинов плохие ищейки, но отличные бойцы. Если они находили свою жертву, то вцеплялись в неё, как бульдоги, и уже не отпускали. И сбежать от них в Тень тоже был не вариант. Короче, все диверсанты Галактионовых теперь тоже могли ходить в Тень при желании.

Несколько снайперов для поддержки расположились на окрестных зданиях. И что самое главное, пятеро гвардейцев щитовиков были наготове. Призрак, как всегда, не обманул. Он никогда не обманывает. Кортеж Короны выехал за пределы дворца и ворота закрылись.

Подождав полчаса после того, как уехали, Олег скомандовал.

— Действуем!

И площадь за дворцом накрыл огромный матовый щит.

Николай случайно был рядом, когда первая жена его господина интересовалась, знает ли он, сколько стоит этот одноразовый щит. На что Александр резонно заметил, что «жизни безвинных людей важнее любых денег».

Этот щит полностью изолировал накрытую им территорию от внешнего мира. Бригада щитовиков развернула артефакт в старой канализации, подобравшись как можно ближе к цели. Дворец был не прямо по центру, более того, он «разрубил» часть дворца примерно на ⅔, но нужную треть он прикрыл.

— Шесть минут тридцать две секунды — время пошло, — Горохов нажал на кнопку на больших командирских часах, запуская секундомер. Именно столько щит будет действовать.

Ну и началось. Защёлкали выстрелы снайперов, и охрана дворцового комплекса начала падать на землю. Коля скривился. По своей молодости, он попытался заговорить с Максимом о том, чтобы охранников не убивать, а усыплять. На что Макс, грустно усмехнувшись, похлопал парня по плечу и сказал, что иногда жертвы неизбежны. Действовать нужно наверняка. Ведь усыплённый охранник может проснуться, и тогда весь план полетит к чертям. Это грустно, но такова жизнь.

— Охрана зачищена. Гражданских эвакуируем, — это был Такеши.

— Мы тоже запираем людей в подвал, — подал голос Ким.

И тут началось. Жахнуло так, как будто в имении разорвался снаряд. Но это не могло быть так, потому что щит был непроницаемым.

— Группа один, что там у вас?

Четвёрка паладинов уже бежала по дворцу, и Михаил решил уточнить.

— Эта стерва долбанула каким-то заклинанием! — раздался хриплый голос Паши Кима.

— Потери?

— Три трёхсотых. И полёг весь мирняк.

— Отходите оттуда… Живо! — крикнул Олег. — Это наше дело! Группа два, вас это тоже касается.

Он успел это сделать вовремя, потому что тут и там стали раздаваться взрывы. Судя по всему, Ардена или Эмиссар Европа, если быть точным, обладала определёнными чутьём и пыталась уничтожить вторженцев. Вот только это была не их война. Справиться с Европой могли только Паладины.

— Щит! — крикнул Олег и воздвиг сплав камней и чистой энергии вокруг них.

Шарахнуло знатно. Похоже, Ардена почувствовала и их присутствие.

— Третий этаж. Чувствую, — крикнул Макс. — Вася, поджарь ей задницу!

— Принято!

Астапов обратился к своей первородной энергии огня, и третий этаж правого крыла взорвался, причём, мощность взрыва ничуть не уступала устроенным взрывам Эмиссара.

— Хах, кто-то шлёпнулся на задницу, минус первый этаж!

— Хорош, Вася, — одобрительно повернулся Олег.

— И мы кое-что умеем, — улыбнулся Вася Астапов.

— Щит! — Снова крикнул Олег.

Эмиссар, конечно же, была жива, и ударила снова. Её удары начали наноситься один за другим. Она только меняла стихии. Вокруг горела земля, крошился камень и плавился металл. Но четвёрка Паладинов неумолимо шла вперёд. Весь дворец превратился в сплошные руины. Но даже их Эмиссар умудрялась использовать, как оружие — в них летели многотонные куски камня. Вот только это была стихия Олега.

Когда один из камней, вместо того, чтобы полететь в их сторону, рухнул на невысокую фигуру Эмиссара, на несколько секунд выведя её из строя, она наконец поняла, что с этой стихией тягаться не стоит.

Вася Астапов тоже пришёл в себя и серьёзно ' понерфил' огненные заклинания, который посылала Эмиссар. Ну, а заклинания Скверны, против которых не было защиты у большинства местных Одарённых, это вообще была фишка Паладинов. С ними они справились на раз-два. И это, похоже, окончательно добило Эмиссара. Скверну она приберегала на самый конец, здраво предполагая, что это будет неприятным сюрпризом и оружием последнего шанса, которое окончательно добьёт наглых вторженцев.

— Вы все сдохните, жалкие глупцы! — заорала Ардена, вставая среди развалин.

— Я, конечно, ни на что не намекаю, — скривился Макс — красавец-мужчина и любитель женщин. — Но как Корона мог позариться на это?

Перед ним стояла очень крепкая, но очень старая бабуля, у которой жидкие локоны волос развивались по воздуху, а безумные глаза сверкали чернотой Скверны. Ну, зубы все у неё были, правда, на месте и выглядели так, что она реально могла ими арматуру грызть.

— Бабка-то не первой свежести.

— Соглашусь, — одновременно кивнули два других отставных спецназера.

И даже Коля, который в своём возрасте не был экспертом по женскому полу, согласился, что это перебор.

— Наверное, она поддерживала трансформацию тела, — предположил он. — А сейчас не тратит на это силы.

— Спасибо, Кэп! — хмыкнул Макс, и вскинул руку, начисто убирая летящую в них стрелу Скверны.

— Пора помирать, бабуля! Ты и так уже сильно задержалась на этом свете! — рассмеялся Макс.

— Да, ты и твой мерзкий господин, отвратительны! — выкрикнул Коля, поддавшись ярости боя. — Сегодня сдохнешь ты, а он будет следующим.

— Сдохну? — зашлась в безумном смехе бабка. — Вы не сможете это сделать! Уничтожите мое тело, а завтра я снова буду со своим господином, и вернусь по ваши души.

— Хер ты угадала, — пробурчал Макс, и сосредоточенно вскинул руку. Его глаза загорелись ослепительным белым светом.

— Да кто вы такие, чёрт вас подери⁈ — закричала женщина хриплым голосом, в котором явно скользила боль и растерянность.

— А ты присмотрись получше, старая карга, — засмеялся он.

Удивительно, но эта старая ведьма прислушалась. Николай ощутил лёгкое касание внутри себя. Ну, как лёгкое? Ясен пень, что эта безумная бабка хотела выжечь их изнутри, но не получилось.

А вот просканировать получилось, ведь они сами позволили.

— Нет, это невозможно. Вы же все сдохли!

Кажется, изумленная Эмиссар немного потеряла свою храбрость.

Вот только с ней уже никто не разговаривал, потому что старшие товарищи Коли, объединившись, заковали Эмиссара в Святые Оковы — это специальное заклинание, которому научил их господин, своеобразная «визитная карточка» Ордена Паладинов.

У Охотников был очищающий огонь, у Паладинов была его разновидность — Святые Оковы. Результат был одинаковым. Именно так они лишали Эмиссаров перерождения.

— Не-е-ет!!! — раздался возглас.

А потом случилась вспышка света. Когда она погасла, никого уже на этом месте не оказалось. Осталась только глубокая воронка в земле.

— А это было напряжно, — вытер со лба пот Макс.

— Зато весело, — добавил Коля и увидел три обращённых к нему лица.

— Весело? — Василий вытер выступившую от напряжения у него под носом кровь.

— Но было же весело, ведь так? — он снова смотрел на недоумевающие лица своих старших товарищей, которые переглянулись и одновременно рассмеялись.

— Весело, Коля, весело… — Макс хлопнул его по плечу. — Растешь, парень! Что ж! Пора закончить дело. И нам предстоит новое путешествие. Коля… Ты когда-нибудь пробовал настоящий Биг-Мак?





Глава 4




Дома было весело, впрочем, как всегда. Начнем с того, что Анна меня раз пять спросила, на что я потратил щит… А я всё морозился. Но затем пришлось ей показать новость об убийстве Ардены.

— Ну, тогда ладно, — успокоилась она. — Хорошее дело!

Тут я маленько прифигел. Она ее знала или просто посчитала что на убийство коронованной особы такие затраты вполне приемлемы. А вот если закрыть Разлом, например, то это «дорого».

Эх… Женщины, вот как их понять?

Ладно, это все хорошо, но мне нужно разобраться с делами. А дел у меня было много, и даже очень много.

Так вышло, что операция по обезвреживанию людей Неназываемого прошла успешно. Смешно, что большинство из них даже не понимали, для кого и что они делают. А если говорить совсем откровенно, то больше, чем из десяти тысяч только десять человек знали о Неназываемом. Другие же просто работали на разные банды, Драконов, Коронат, Эмиссаров, и прочих личностей и группировок. Это, конечно, меня всё радовало, что удалось разом настолько сильно очистить город.

Да только нелегко это было… Я не смог участвовать в боях, да и толку от меня не было, но зато мои люди были там, как и люди других аристократов. В это потасовке, кстати, отличился Андросов. Его даже к награде приставят. Он лично повел свой отряд и зачистил больше тридцати укрытий врагов. Укрытиями я называю квартиры и прочии места, где те ждали своих указаний.

С того момента уже прошло пять дней, а я все еще пожинаю плоды своих побед. Ведь шум был, ой, какой нехилый. Даже до Лизы дошло, что здесь творится. Она набрала меня, и решила уточнить некоторые моменты. Все аристократы, и в том числе и Андросов, сообщили, что это я дал наводку о будущих терактах, и теперь меня тоже хотят чем-то наградить.

А оно мне надо? Не думаю.

— Дорогой, можно к тебе? — в кабинет зашла Анна в алом халатике.

— Проходи! — я отложил документы в сторону.

— Я по делу, — сказала она, и уселась мне на колени, по привычке.

— Внимательно тебя слушаю!

Анна хитро заулыбалась, а я слегка напрягся.

— Ты ведь не забыл, какой сегодня день? — после некоторой паузы сказала она.

— Конечно нет, дорогая! — честно соврал ей.

Хотя… почему соврал. Четверг вроде, если ничего не путаю. А вот если она про событие, которое должно быть в этот день, то я в душе не гребу, и сейчас лихорадочно пытаюсь вспомнить. Только у меня не очень хорошо это получается.

— Ну, и…? Что скажешь? — кажется, не хотела она мне давать подсказку, хоть и прекрасно понимала, что я не знаю, о чем она говорит.

— Думаю, мне всё-таки нужна пояснительная бригада, — наконец сдался я.

— Я так и знала, — хихикнув, обняла она меня. — Сегодня вечером к нам прилетает Хельга. Забыл, да?

— Твою мать… — вскочил я вместе с Анной, и теперь держал ее на руках. — Чего так быстро⁈

Анна рассмеялась.

— А еще нам поступила крупная сумма денег от Империи, так что ты уж постарайся все свои дела закончить сегодня. А то оплату мы получили, а работу еще не выполнили.

— Этим я и занимался, пока ты не отвлекла меня.

— Знаю! — чмокнув меня в губы, она спрыгнула с моих рук, убежала.

А я остался сам в кабинете и судорожно думал, что делать. Я реально не успевал… У меня там больше пяти сотен осужденных, которых надо сегодня уже загрузить в мою тюрьму, чтобы получить деньги за их содержание.

Последние дни, я только и делал, что контролировал процесс по уборке и дозагрузке всех необходимых материалов, которые потребовал у меня Дух того места. Он, кстати, подобрел, когда дела стали налаживаться, и вполне нормальным, почти человеком, стал. Было о чем с ним поговорить. Вообще, кстати, странно использовать тюрьму, зная, что там на нижних ярусах столько спящих людей.

Что с ними делать, уже есть идеи. Мы думаем специально построить небольшой городок, в котором их можно будет поселить. Но это пока только мысли. Еще та первая разбуженная двоица не прошла адаптацию, и не закончились все испытания. Все же это другой мир для них, и нужно понять, как минимум, или они не заболеют и не умрут. Я знаю такие случаи, и тут нужно быть очень неслабым человеком, чтобы в любом мире гулять, как у себя дома.

Знаю даже одну историю, когда Рой вторгся на планету к Хоресам. Они были похожи на людей, только зеленые, и иногда, когда разговаривают, то квакают. Странные они, но веселые ребята, и очень любят выпить. Весь их мир — это одно большое болото.

Рой высадился там, и начал захват планеты. Хоресы ничего не могли сделать, и это длились примерно два года… Два тяжелых года, за которые погибло не так уж и много местных. Они чаще всего отступали, ведь население на планете было небольшое, а сама планета, примерно, как этот Мир.

Хоресы понимали, что так долго не может продолжаться, и смогли найти путь из своего мира. Им повезло, и они наткнулись на Охотников и рассказали о своей проблеме. Мы откликнулись на их просьбу о помощи с великой радостью. Вот только… Наш ждало великое разочарование, когда мы прибыли туда. Практически все умерли. Охотники не успели. И эта история могла быть трагичной, если бы не была такой смешной.

Погибли Серые… Оказалось, что там очень неполезные испарения для Серых. Они постепенно заражались, и в какой-то момент наступил пик, и началось вымирание. Конечно, не в один день все сдохли, а в течение месяца-двух, но нам было обидно.

А Хоресы с тех пор стали грозой Серых, и из невзрачных квакающих зеленых человечков превратились в главных борцов с Роем.

Там где был Рой, туда приходили Хоресы. Они не могли простить нападение на свой мир, и стали тренироваться и совершенствоваться. Приходили вместе со своей болотной жижей, конечно. Как выяснилось, это была низшая форма жизни, которая почему-то очень не любила Серых.

Короче, Рой хотел захватить мир Хоресов, а Хоресы начали захватывать миры Роя. Вот такой вот нежданчик!

Интересная ситуация, конечно… Жаль их тут нет. Сколько у них сейчас планет под их управлением, десять? Я уже даже не знаю. Было восемь, но на двух велись войны.

Вот именно потому Мазель и Ронан сейчас проверяются. Две жизни —это пустяк, а вот больше тридцати тысяч уже нет, чтобы ими так рисковать.

Как же много работы. Почему мне не могут попросту позвонить и вызвать меня срочно в Разлом? Или там что-то случится срочное и опасное, с чем могу справится только я. Но, увы, ничего не случилось, и через четыре часа должна прибыть Хельга. А я сижу за бумагами и заполняю их. Долбанные правила, в которых надзиратель должен лично ставить подпись в каждом деле заключенного. Хорошо еще, что их не все десять тысяч И не больше… Надо менять правила. К хренам! В конце-концов, теперь это моя тюрьма!

Некоторую часть отправят не в такое жесткое место. Они были пешками, и будут мотылять свой срок только за глупость. Другие вообще ничего не успели сделать, и были, как говорится, поди-подай. Их садить только разве что за любовь к деньгам. Ну, и само собой, имперские сыски тоже уменьшили тот список, который попал ко мне. Многие сейчас на допросах или будут перевербованы.

Ко мне отправляли тех, кто запачкался по-крупному. Люди, что находились в розыске во многих странах. Или сильно идейные, которые не хотели даже сдаваться. А еще те, кто должен был сыграть основную роль. Например, было два брата-акробата. И нет, это не шутка. Они реально, блин, акробаты. В прошлом году сбежали с цирка, и при этом отравили там всех. А сейчас их задачей было проникнуть через узкие вытяжки в водоочистительные сооружения Иркутска. Где они должны были распылить свой яд, и вывести фильтрационную систему из строя. Получилось бы у них это? Конечно, нет… В таких местах охрана — это не старый дед с дубинкой и фонариком. Это все здания повышенной важности, и ее охраняют Одаренные.

Но вот за такие намерения они сядут… Надолго. А может и навсегда. Не уверен, что хочу в будущем выпускать таких людей. Хотя, по правде говоря, я не судья. С другой же стороны… Из моей тюрьмы за все время вышел только один человек, и того я выпустил лично. Мне, вообще, кажется, что на них всем пофиг.

В какой-то момент, сам не понял, в какой, в кабинет зашла одна из служанок-оборотней.

— Господин, — поклонилась она. — К вам гости.

— Твою же… — выругался я, застонав. — Двадцать личных дел осталось… Не успел.

Резко переместил свой взгляд на часы и понял, что Хельга прибыла на три часа раньше.

— Стоп… У меня же еще есть время. Как она могла прибыть раньше? — спросил напрямую у служанки.

— Вы говорите о госпоже Хельге? — спросила она. — Если да, то она еще не прибыла… Эти господа, кажется, ваши друзья.

Еще раз поклонилась и вышла за дверь. А вот тут я очень сильно заинтересовался. Кто это мог ко мне прибыть прямо под дверь, и почему я еще не знаю.

И как назло, Шнырька не отвечает. Но в то же время я ощущаю, где он и что делает. Мелкий только уселся на диван перед телевизором и открыл новую банку мороженки. А поскольку я дал ему сегодня выходной, то он и не хочет работать. Затупка, что ли, назначить новым разведчиком. Это был бы самый… хм… тупой, что ли, разведчик. Еще забудет, на кого работает.

Делать было нечего, и я пошел смотреть, кто там. Первая странность, которую я обнаружил, это… Я не обнаружил гостей в гостиной. Они что, остались стоять за дверью? Странно.

Но когда я открыл двери, то все понял. Вернее, не все, но самое главное.

— У нас жопа, да? — спросил я напрямую.

— Верно! — кивнул мне Хрулев.

— Еще какая, — серьезным голосом сказал Пушкин.

— Полная! — подтвердил мои опасения Доброхотов. — Кажется, Алексеева убили… Мы летим в Японию, и ты летишь с нами.

— Твою мать… Что ж за день сегодня такой?



Тайный дворец в Альпах

Неподалёку от курорта Куршевель



Энна сидела, обхватив голову руками, и не знала, что думать. И это было странно, ведь в ее голове было много мыслей. Она хотела мести… Великой и жестокой, да такой, чтобы не просто этот Охотник, но и все, кто участвовал в этом, умылись кровавыми слезами.

С другой стороны, в ее душе поселился страх. Дикий и необузданный. Она боялась, и этот страх исходил из глубины ее души. А ведь она давно позабыла, каково это.

Приходилось ей бывать в сложных мирах, и даже сталкиваться с Охотниками, но все это было цветочками. Такое чувство, что этот пришлый Охотник превосходил их всех на голову.

В тех мирах они были давно, и набирали сотнями лет свою силу, а этот сколько мог тут жить? Двадцать лет? Сотню? Ну, две сотни, максимум, и при этом он чудовищно силен. Борден пропал… Гу Цьян мертв… А ведь Борден был сильнейшим из них, и вдвоем с Гу они должны были справиться. Точно должны были… Но не справились, и теперь ее сестра мертва.

— НЕ ТРЕВОЖЬТЕ МЕНЯ, ТВАРИ!!! — закричала девушка, и кинула бутылкой с вином в слугу, который пришел проведать гостью.

Бутылка пролетела с такой силой и скоростью, что убила этого слугу, несмотря на то, что он был Одаренным. Он даже не успел среагировать. Но ей было плевать… Плевать на все, даже если сейчас Корона узнает всю правду, и перестанет быть их глупой пешкой. Потому что нету их больше… Арда… Ее дорогая и любимая сестра мертва.

Как это произошло, не укладывалось в голове у Энны… Охотник убил Гу… Пленил Бордена, а затем позвонил Ардене и сообщил, что идет за ней. Откуда у него номер телефона, который был только у Эмиссаров? Как он мог узнать ее настоящее имя, да и воообще, кто она такая?

Все это было очень важно для общего дела, но практически бесполезно для Энны. Ее сестра мертва, и ее уже не вернуть. Она ощутила, как утратилась связь, ведь она не ушла на перерождение к Хозяину… Ардена умерла окончательно. Теперь она уже не будет ее сестрой.

Почти никто не догадывался, что Ардена — это два человека. Об этом знало слишком мало людей, даже среди слуг Хозяина. Он сам поддерживал их игру, поскольку так им было проще работать. Арда и Энна… Две женщины, которые всегда действовал из тени, и в нужные моменты могли подменять друг-друга.

Даже сейчас… Одна была первой женой Короны, а вторая третьей. Арда сидела в тени, и правила оттуда всем балом а Энна, наоборот, всегда была на виду, и работала на своем фронте. Но теперь все это пошло прахом.

Арда мертва, и Энна поспешила сбежать в дворец, который был создан для самых крайних случаев, если на Корону нападут, и его жизни будет угрожать опасность.

Отомстить или бежать? Куда бежать? Как отомстить? Что она сейчас может сделать? Это все было настолько тяжело. Столько мыслей и боли… А еще страха.

Она не могла понять, кто мог вообще убить Арду… Даже когда Борден стал тянуть энергию, как сумасшедший, и убил Африку, осушив его до дна, то энергией делилась Энна. А это означает, что в момент нападения Арда была полностью в форме и могла справиться с кем угодно.

Оказалось, что нет… А один ли Охотник сейчас находится на этой планете? Вот, о чем все чаще за последние дни стала задумываться она. Что, если они тоже играют в свою игру? Где глупый Галактионов играет на публику, и светит своим лицом, пока его братья устраняют всех, кто идет за молодым парнем.

Но ведь это сумасшествие… Такого просто не может быть…

Она сделала еще один большой глоток вина и зарыдала. Страшно… Ей было очень страшно, ведь она понимала, что будет дальше. Господин примет тяжелые решения, и они не понравится никому. Даже его Эмиссарам. Неужели он призовет Понтификов?.. Или попытается сломать барьер? Нет… На это он точно не пойдет. Слишком много сил для этого надо.

Психи… Их она боялась больше всего. Если призовут этих, то все старания Эмиссаров пойдут прахом, и этот мир будет ждать война. Большая и кровопролитная, а еще много Хаоса. Ведь они не умеют думать. Они умеют лишь убивать.

А может, и хорошо, если их призовут. Энна до сих пор хорошо помнит, как один из них держал ее и сестру шесть лет в заточении, потому что ему так захотелось.

Если этот Охотник прибьет Психов, она будет только рада.



Императорский Дворец

г. Петербург



— Почему так всегда случается, — вздохнула Лиза, глядя на доклады. — У меня ведь с утра было такое хорошее настроение.

От злости она швырнула документы в стену, и стала размышлять.

Вот вроде последние дни вышли для нее неплохими, и даже позитивными. Александр узнал о массовом теракте, и сумел объединить аристократию в Иркутске. Благодаря этому жертв из мирного населения удалось избежать.

Когда они узнали, сколько боевиков было задействовано, то у имперских служащих волосы поднялись дыбом. Удалось бы врагам это провернуть, и это стало бы трагедией. А еще большим информационным поводом, чтобы обвинить Империю и ее лично в слабости. Зачем Империи нужна Императрица, которая не может защитить своих подданных? Как она может воевать с врагами государства, когда у нее под носом такое происходит. Все это очень сильно подкосило ее. Людям трудно объяснить, что не только она во всем виновата.

Два дня назад в Иркутске были посажены за решетку тридцать человек за халатность, и больше двух сотен уволены, без права занимать правоохранительные, военные и государственные должности. Она сама не понимала, как можно было прозевать столько шпионов.

Даже была мысль, когда она психанула… Может ей поставить губернатором Иркутска Галактионова? Или вообще, подарить княжеский титул и торжественно вручить Иркутск в награду. Пусть управляет, если у него все так замечательно получается.

Вначале это звучало, как шутка, но чем больше она об этом думала, тем сильнее задумывалась. А почему бы и нет? С другой стороны, он ведь не согласится. Однако, а почему она должна спрашивать у него? Что это за странный подход такой… Это мне дарите, а это не дарите! Деньги в подарок я хочу, а вот земли не надо…

Галактионов сейчас очень влиятельный и достойный человек. Кто бы мог подумать, что он сможет наладить работу тюрьмы? Никто… Даже аналитики, которые работают на нее, в один голос говорили, что это нереально. Там столько было проведено дорогостоящих исследований и экспериментов. Лучшие ученые страны пытались разгадать тайну и принцип работы этого места.

И что толку? Никакого… А тут дали Галактионову, и он почти сразу сообщил, что тюрьма готова к работе. Хорошо, что хоть сообщил. Наверное, не думал, что через неделю будет столько тысяч «клиентов». Но теперь уже не отвертится, и их всех направят к нему.

Сегодня она поняла, что очень сильно хочет позвонить Александру и сообщить ему о новом назначении. Хотя бы ради шутки…

Но все в один момент поменялось, когда в ее кабинет зашел взволнованный секретарь и доложил о страшной новости.

Алексеев пропал… Последний раз, когда он выходил на связь, то сказал, что ранен. Сообщил о предательстве и что умирает… Попросил передать своей семье послание, а затем пропал.

Эта новость была, как гром среди ясного дня. Один из Абсолютов, который являлся лицом страны, и мало того, что ездил, так еще любил путешествовать по другим странам и посещать все приемы, где демонстрировал силу и мощь их Империи. Это была катастрофа, наверное еще потому, что знал он тоже немало.

Вторым ударом за сегодня стала новость, что японские власти все отрицают. Где Алексеев, они не знают, и полагают, что его не могли убить и, вообще, никто на него не нападал. Такое могло произойти, ведь они боялись испортить отношения. Вот только… Она сказала, что отправит туда людей. Много верных людей, и они найдут его и проведут расследование. Это дело уже государственной важности.

Ей отказали… Просто взяли и отказали… Сказали, что не могут допустить проникновения в свою страну столько членов Службы Безопасности, хоть и дружественного государства, но тем не менее.

Был скандал… И отношения слегка подпортились. Только ей плевать! Если им плевать на жизнь имперца, то эта страна может катиться далеко и навсегда.

Но Императрица прислушалась все же к их пожеланиям. Если местные власти не хотят видеть там большое количество безопасников Империи… То увидят лишь четверых, которые не полетят официально. Нет… Они просто появятся там и найдут Алексеева… Или то, что осталось от него. А затем накажут виновных.

Таково ее решение! И пощады виновным не будет! Чем бы ей это не грозило…





Глава 5




Японская Империя

Префектура Окинава

Остров Осима

Двумя днями раньше



Принцесса Эмико сидела на белом песке широкого пляжа. Тихо шумел прибой, и лазурные волны Тихого океана немного не доходили до сидящей принцессы, откатываясь обратно, но с вечным спокойствием и целеустремленностью, снова пытаясь выбраться на берег.

Глаза принцессы были прикрыты, она глубоко дышала и гоняла внутри себя энергию, прокачивая ее по своим энергетическим каналам, чтобы достичь максимальной концентрации.

Вокруг лежали мертвые Истребители — не самые сильные, но безусловно преданные сыны Империи Восходящего Солнца, что сопровождали принцессу во всех ее походах. Да, некоторых она знала еще с самого детства, и убивать их было немного жаль. Но иного выхода у нее не было.

А еще позади нее, в запертом Разломе, остался ее, как он думал, старый друг — Абсолют Российской Империи Евгений Алексеев. Влюбленный дурак, что верит в сказки. Честно говоря, она привязалась к этому симпатичному русскому, что так любил хвастаться своей силой. Но, связать с ним свою жизнь? Хах!

Да, он очень помог её народу в закрытии Разломов, и она была ему благодарна, но по-другому она сейчас не может. Слишком многое поставлено на карту. Она узнала, кто такой Галактионов на самом деле… Ну, точнее, ее просветили на этот счет, и бывшей Верховной Жрице стало откровенно страшно.

В прошлый раз, при их встрече, Охотник, скорее всего не разглядел её Душу. На это было объяснение, он еще не был готов. Но Ярена точно знала, что из себя представляет это боевое братство. Во второй раз он не ошибется, и просто смертью не отделается. Слишком многое она совершила в прошлом мире из того, что эти долбанные фанатики осуждают и за что наказывают. Сейчас у нее один единственный шанс и, возможно, один единственный удар, но она использует его. Как делала много раз, и в этой жизни, и в прошлой. Вот только…

Громкий шум винтов вертолетов вырвал ее из медитации. Три борта быстро приближались, и вот уже они садятся на белый песок такого красивого пляжа. Их колеса еще не коснулись песка, как из них начали выпрыгивать люди. Сильные люди, каждый из которых стоил десятка, а то двух, обычных людей. Самураи ее отца, его личная гвардия и телохранители. И вот уже он сам появился, и быстро бежит в ее сторону. Его красный доспех она не спутает ни с каким другим. Встревоженное лицо, широко открытые глаза, когда принцесса с громким стоном встает на ноги, придерживая рукой окровавленную броню в районе живота, и спотыкается, буквально падая к нему в объятия.

— Дочка! Что случилось⁈ — в голосе японского Императора сквозила искренняя забота.

Старый дурак. Он же знает, кто она такая. Как он мог на это повестись? И это один из лучших представителей этого Мира!

Момент, и тонкий кинжал выскальзывает высокого голенища сапога принцессы… Император Ёсихото не успел даже моргнуть.





* * *


— А вы не хотели меня сначала спросить, готов ли я лететь с вами, прежде чем завалиться ко мне в дом с вашим «Здра-а-асть! У нас снова жопа»? — хмыкнул я, в большей степени для порядка, так как «затравка» меня очень заинтересовала.

— А ты как будто против? — улыбнулся в бороду Хрулев. — Сразу отвечая на твой вопрос «сколько», отвечу — много. Причем, много — по твоим меркам.

Знает, старый хрен, меня прекрасно.

— Как же мы без великого Александра Галактионова? — тут уже заржал Доброхотов.

Пушкин просто развел руками, показывая, что это не его идея.

— Цирк уехал, клоуны остались… — вздохнул я.

— Что⁈ — с лица герцога Доброхотова слетела улыбка.

— Ничего, — еще раз вздохнул я. — Шутка юмора. Твоя идея была?

— Чего это сразу моя? — показательно улыбнулся Доброхотов, а затем махнул на Хрулева. — Его!

— Ну вы, блин, даете! — покачал я головой. — Ладно, пошли чаю попьем и заодно расскажете.

— Блины? — потянул носом Хрулев.

— Они самые, — кивнул я.

В общем, рассказали они мне немногое. Очередной Разлом, очередной вызов. По-факту, Алексеев уже должен был быть на пути в Петербург, чтобы присоединиться к экспедиции Пушкина, но Император Ёсихото лично попросил его до отъезда закрыть еще один Разлом. Благо, он находился не под водой, как девяносто процентов других Разломов Японского Эпицентра, а на суше, на одном из островов Японского архипелага.

Также просьбу отца поддержала принцесса, и это было решающим фактором. Абсолют Алексеев не смог отказать девушке. Оказывается, у Алексеева на принцессу были определенные планы. Я выяснил, что ни для Хрулева, ни для старшего товарища Евгения — Пушкина, не было секретом то, что Алексеев был влюблен в принцессу Эмико. Отвечала ли она взаимностью? В этом не было уверенности. Так вот, вместо того, чтобы полететь домой, Алексеев отправил Хрулеву сообщение, что он «по-быстрому закроет Радужный Разлом, и тут же примчится выполнять свой долг».

«По-быстрому» не вышло. Предпоследний выход его на связь был перед тем, как он заходил в Разлом три дня назад, а последний — два дня назад… Это даже не было чистым «выходом на связь». Это было сообщение «черного ящика» Абсолюта, которое не даже получилось полностью расшифровать.

— А вот с этого момента поподробней! — оживился я. — Какой, к хренам, «черный ящик»? Почему я ничего про него не знаю и, главное, почему у меня его нет?

Я, конечно, промолчал, что у меня есть свой «черный ящик» по имени Шнырька, что спокойно мог ходить туда-сюда из Разлома в Разлом, но я-то думал, что я уникален!

Немного смутившись, Хрулев рассказал, а Пушкин даже показал интересное устройство, в основе которого был кристалл, что использовался для колец Истребителей. Очень дорогая и редкая технология, поэтому владели ей единицы. К примеру — Абсолюты Российской Империи, к которым я с некоторых пор относился. Но, у меня его не было!

Действовала эта система просто. Одна часть оставалась снаружи Разлома, вторая — у Истребителя внутри Разлома. В случае проблем, он мог передать послание. И Алексеев его передал. Звучало оно так:

«ранен…… предали… не… за кого себя выдает… сообщите…»

Всё!

— Э-э-э… — я не знал, что сказать. — Так себе «черный ящик», если честно. Его же задача — донести сигнал о помощи? А это что? — я подозрительно прищурился. — Признавайтесь! Драконам на субподряд поделку отдавали?

— Нет, наша, — покачал головой Хрулев. — Просто передатчик был поврежден. И да, отвечая на твой незаданный вопрос — поврежден намеренно. Это действительно надежная система, которая никогда не подводила. Ну, до этого раза… Ее не так просто повредить. Но, кто-то это сделал. И сделал намеренно.

— Это вы основываетесь на слове «предали»? — хмыкнул я.

— Не только, — вмешался Пушкин. — Это действительно надежная система, Александр, которая пару раз спасала мне жизнь. Жаль, что мы не можем обеспечить всех наших Истребителей таким устройством. Так вот, чтобы ее повредить — нужно применить невероятное усилие!

— Ладно, — я кивнул головой. — Это понятно. Откуда был сигнал и какая ситуация сейчас?

— Остров Осима, — Хрулев продемонстрировал мне карту на своем планшете. — А ситуация? — он немного нерешительно посмотрел на Доброхотова. Странно было видеть резкого деда в такой растерянности.

— Император Ёсихото не отвечает, — вступил в разговор Алмазный Король. — Ни мне, ни Василию Петровичу, не самой Императрице. И это очень странно, учитывая наши отношения!

— Морозится? — уточнил я, чем вызвал улыбку у всех трех старших товарищей.

— Нет, Император Ёсихото не из таких, — пояснил мне Пушкин. — Да, он не настолько резкий и прямой, как Король Ульрих, всё-таки он восточный правитель со своей спецификой, но он никогда не бегал от ответственности. Нет… тут что-то другое. Всё, что нам известно, что он отбыл два дня назад в неизвестном направлении, и с тех пор о его местонахождении нет никаких известий. Это, конечно, наша разведка доложила. Японцы вообще никак это не комментируют.

— А принцесса? — нахмурился я, и увидел, что все трое также нахмурились.

— Правильный вопрос, Александр, — кивнул головой Пушкин. — Принцесса была с Алексеевым. И да, о ее местонахождении также ничего неизвестно, и на связь она тоже не выходит.

Странно…

— Александр? — это был Хрулев. — С тобой всё в порядке?

— Что? — вскинулся я.

— Ну, ты молчишь уже две минуты, — пояснил Доброхотов.

— Я думаю, — честно ответил я. И я действительно думал. Точнее, вспоминал. Вспоминал всё, что было связано с принцессой Эмико. И пришел к определенным выводам. Странно, что я этого не заметил раньше, ведь сейчас это могло стать реальной проблемой. — Так какой план?

— Японская Империя в данный момент закрыта на въезд для всех иностранных граждан. Вообще для всех, — хмуро пояснил Доброхотов.

— И что это значит? — уточнил я. — Учитывая, что нам туда надо?

— Ну-у-у… Они вправе нас туда не пустить, — пожал плечами Алмазный.

— А если мы будем настаивать?

— Конфликт. Как локальный, так и, возможно, глобальный, — еще раз пожал плечами Доброхотов.

— То есть, они могут нас тупо сбить?

— Могут, — подтвердил Доброхотов.

— А собьют? — вздохнул я. Эти господа что-то явно не договаривают.

— Кто знает? — и снова пожатие плечами. На моей памяти, Доброхотов и один раз плечами не пожимал. Он всегда был уверен в себе. Абсолютно всегда.

— Что за цирк, Максимилиан Венедиктович? — закатил глаза я. — Вы хотите меня достать? Вы почти этого добились! Зачем вам нужен я? Конкретно? И нахрена вы втроем туда летите? Убиться в одном самолете? Ну, отправили бы наш Тихоокеанский флот. Он всяко побольше японского. Нанесли бы добро и справедливость. И Алексеев этот… — я задумался. — Вообще, ситуация какая-то дебильная!

— Спасибо за такую оценку наших действий, — Хрулев, несмотря на строгий тон, тем не менее, улыбался. И тут же убрал улыбку с лица. — Что ты думаешь о принцессе Эмико?

— А вы с какой целью интересуетесь? — ответил я быстрей, чем успел подумать. Хмм… Интересно, а национальность половым путем точно не передается?

— Тадаси Кисидо. Первый советник Императора, — снова «взял голос» Доброхотов. — Подозреваю, что с подачи твоего знакомого Накамуро он сообщил нам, что… гхм… Галактионова пропустят.

— Оба-на! — рассмеялся я. — Так с этого и надо было начинать? Чего вы мне тут страшилки рассказывали? Боялись, что я цену начну набивать?

— Нет, Александр, не боялись, — это был Пушкин. Дело серьезное. Задета честь Империи. Возможно… Ну, и точно могут испортиться взаимоотношения между государствами. А у нас, как ты знаешь, не так много дружественных государств, особенно в последнее время.

Я покачал головой, улыбаясь. Походу, у них реально не было выбора. Или уговорить меня, или начинать войну. Еще одну. Честь Империи, и вот это вот все я понимал. Алексеева надо вытаскивать, если он еще жив. Это достойно уважения. Да и мне он должен, а мертвый долг не отдаст. Но, блин!

— Так какое твое мнение по принцессе? — осторожно начал «дипломат» Пушкин.

— А что скажете про нее вы? — мне было действительно интересно мнение, возможно, самого сильного Абсолюта в этом Мире.

На удивление, в отличии от Хрулева, Пушкин не стал выпендриваться, а сразу ответил на мой вопрос.

— Она Маг вне Категорий. И стала им в шестнадцать лет. Официально. Но думаю, что раньше. Ничего не могу об этом точно сказать, но до шестнадцати лет ее не показывали никому из иностранных Истребителей или просто сильным Одаренным. Все знали про ее существование, но сведений не было даже у разведки. А затем просто представляли принцессу Эмико, — Пушкин улыбнулся. — Боюсь тебя расстроить, но похоже, ранг Абсолюта она получила раньше тебя, Александр.

— Да пофиг, — махнул я рукой. — Она Абсолют или выше? Как цесаревна Ольга?

— Да! — кивнул Пушкин и повернулся к Хрулеву. — Возможно, Василий Петрович, пришла пора рассказать барону о зеленых перстнях? Или ты знаешь, что это такое?

— Знаю, — улыбнулся я. — Но не понимаю, зачем это вообще придумали. Это же палево!

— Гхм… «палево?» — нахмурился Пушкин, чем вызвал веселый смех, как Хрулева, так и Доброхотова.

— Привыкайте, Александр Сергеевич, — хлопнул по плечу Абсолюта ржущий Хрулев. — Александр очень старается, но его воспитание оставляет желать лучшего.

— Можно подумать, в нашем дворе никто не… гхи… ладно, — буркнул я. — Да, Александр Сергеевич. Я понял. Зеленым горит кристалл кольца, когда перегружается энергией своего владельца, и просто уже не может выполнять свои функции. Меня интересует другое. Зачем они носят их открыто? Им ведь не нужен кристалл для похода в Разломы. Они уже настолько пропитаны иномирной энергией, что Разломы их принимают за своих и пропускают без риска для жизни. И еще… Александр Сергеевич, а вы точно Абсолют?

Пушкин улыбнулся и протянул руку.

— Присмотрись, Александр.

— Красивое, — очень искренне сказал я. Оно действительно было красивое. Иномирное золото, герб Пушкиных, и драгоценные камни. Я присмотрелся получше. И понял, что это не кристалл для перстней Истов. Это радужный алмаз. Очень редкий, очень красивый и чрезвычайно дорогой драгоценный камень.

— Мда-а-а… и на старуху бывает проруха, — признал я, поняв, что и меня провели. — А Алексеев?

— Нет, он еще Абсолют, — покачал головой Пушкин. — А отвечая на твой вопрос про зеленые кольца. Ну… это просто традиция, нет тут никакого глубокого смысла.

— Тупая традиция, — покачал головой я.

— Эй! Поосторожней со словами! — «вспыхнул» Алмазный гордец.

— Да, пофиг, — махнул рукой я. — Что конкретно сказал первый советник?

— Что тебе позволено приехать в Киото, — Доброхотов все еще изображал из себя оскорбленную невинность. Ну да, обидели его любимую Империю. Но, она и моя, вообще-то, так что нефиг.

— Но нам ведь не надо в Киото? И… — я понял, что не до конца расспросил Пушкина про принцессу, отвлекшись на «зеленые» кольца. — Так какое ваше мнение про принцессу Эмико, Александр Сергеевич?

— Она сильна. Очень сильна. Возможно, также сильна, как и я. И она точно уже не Абсолют. Именно поэтому мы все туда летим.

— Думаете, проблема в ней? — уточнил я.

— А ты что думаешь? — встрял Хрулев.

— Вы правы, она сильна, — признал я. — И хорошо, что вы заехали за мной, — признал я их правоту еще раз.

— То есть, ты окончательно согласен? — уточнил Хрулев.

— Да, — кивнул я. — Только на моих условиях.

— Каких это? — нахмурился Доброхотов, ожидая подвоха.

— Вам понравится, — широко улыбнулся я. — И это. С парашютом вы давно прыгали? Страхом высоты не страдаете? Хотя, о чем это я? Уверен, будет весело!



г. Владивосток

Российская Империя

Штаб Восточной армии



Генри Годарт, наклонившись над картой, пытался быстро переделать практически всю диспозицию предстоящего сражения. Он только что узнал, что японский флот уходит из восточной части Японского моря к берегам Японии, фактически оголяя фланг его армии. А ведь большая часть Тихоокеанского флота находилась сейчас на севере, поддерживая блокаду Арктики, вместе с Северным флотом России и Тихоокеанским флотом Американской Конфедерации.

А вот флот Драконов находился рядом в полном составе, и это было плохо. В случае начала активных военных действий со стороны Восточного Триумвирата, его флот подойдет на расстояние выстрела и «насыпет» гостинцев — «мама не балуй!» И с этим надо что-то делать.

Да, часть Тихоокеанского уже спешит назад, несколько боевых дирижаблей также идут на усиление, да и две авиадивизии передислоцируются в район Владивостока, но ведь всё это в ущерб другим частям огромной Российской Империи!

— Ваша Светлость! — внутрь зашел один из его Железных Волков. — У вас требует аудиенции ваша жена…

— Аманда? — нахмурился Годарт, не понимая, нафига она сюда приперлась, и недовольный, что его оторвали от важного дела.

— Гхм… Нет, Ваша Светлость,- смутился гвардеец. — Ваша бывшая жена… Арина Галактионова.

— Опа! — офигел Годарт, и тут же начал сканировать пространство. И правда. За пределами штаба он увидел знакомую бледно-зеленую ауру… Которая за это время стала еще насыщенней и… более мерзкой. Кажется, его «женушка» не теряла времени зря. Тварь…

— Деда? — Илларион, что тихо сидел за соседним столом и раскрашивал фломастерами раскраску, высунув от усердия язык, четко отметил смену настроения Генри. — Мне разобраться? Плохая женщина пришла…

— Нет, Ларик, не нужно. Это не просто плохая женщина, — Генри почему-то почувствовал себя «не в своей тарелке». Столько сразу воспоминаний всколыхнулось внутри его головы. Да как посмела⁈ — Это, мать ее за ногу, твоя гребаная «бабуля»!





Глава 6




— И как вам полет? — спрашиваю я у своих коллег. — Не дует вам там, не трясет?

Все мои вопросы сопровождались смехом.

— Да чтоб тебя! — выругался Доброхотов. — Никогда больше не послушаю тебя… В такую задницу нас втянул!

— Не бери его слова близко к сердцу, Александр, — а это уже Пушкин. — У нас все хорошо… Просто непривычно.

Еще бы им было привычно… Ведь если я им нужен для того, чтобы доставить их в Японию, то все будет происходить по моим правилам. По факту, я мог взять с собой лишь одного сопровождающего. Это было главное условие японской стороны. Вот только, когда мы сообщили, что Галактионов точно прибудет, то правила срочно изменились. И до такой степени, что я просто не представляю, как можно в этом не заметить ловушку.

Мне запретили взять с собой в поездку помощников, только если они не из моего Рода. Это был тонкий намек на Анну и Катю. Наверное, они еще про Ларика не в курсе, а то быстро бы пересмотрели свои заявления. Затем мне нужно прибыть на гражданском самолете, и без артефактного оружия, и прочих предметов. Мол, у них там чрезвычайная ситуация, так как понимают, что пропал наш человек. А доверять почему-то они могут только мне.

Бред же? Уверен, что это ловушка, и догадываюсь, кто в этом замазан. Неужели Эмико решила тоже вступить в игру? Глупо… Впрочем, ее Орден никогда не отличался великим умом, а вот кровожадностью, это да. Ну, это если я угадал с ее происхождением… Жаль, что она так и не смогла оценить подарок, который ей сделала судьба, и начать новую жизнь. Хотя, и я не смог, пусть и очень старался. А с другой стороны, если сравнить меня теперешнего и прошлого — это две большие разницы.

Подумать только, у меня есть сын. О таком я даже мечтать не мог в прошлой жизни. А теперь растет милый карапуз, и я уверен, что не последний. Вообще смешно всё получается. Одним этим фактом этот Мир обрел для себя защитника, который будет рвать жилы ради нее.

Ладно… Я ушел слишком глубоко в свои размышления. Но с другой стороны, а что мне еще делать? Мы сейчас как раз подлетаем к Японии, и пока там все тихо. Пилот доложил, что мы вошли в ее воздушное пространство, и нам сказали лететь в сторону Киото, не отклоняясь от основного маршрута. Вся эта операция была достаточно рискованной, и не только в плане наших жизней. А также, как прямая угроза для взаимоотношений двух стран. Однако… Лиза больше не намерена такого терпеть. Был приказ наказать виновных, если Алексеев действительно мертв. Она полагает, что это могли действовать агенты Китая и других стран и, кажется, они нашли общий язык с японскими властями. Обидно, но ладно.

— Александр… К нам приближаются! Вижу шесть целей! — выдал мне Пожарский.

— Так быстро? — не думал, что это произойдет сразу. — Тогда быстро отстегивай наш багаж… Они не должны его увидеть.

— Понял! — сказал он.

А я еще раз взглянул экран, который показывал, что хранится в навесном бункере, где сейчас находились одни из самых сильных и влиятельных людей в Империи.

— Вам пора… — коротко сказал им, и не стал уточнять, что да куда. — Следуем плану, и вскоре увидимся на месте.

Доброхотов хотел что-то сказать, да только не успел. Я нажал на кнопку. Навесной бункер отсоединилась и рухнула вниз. Далее наблюдать за лицами людей было сплошным удовольствием. Доброхотов явно пожалел, что согласился на такую авантюру, а Хрулев, хоть и пытался быть невозмутимым, но явно переживал. Все же эта неофициальная имперская технология, которая прошла множество испытаний, и признана надежной. Почти на сто процентов. Кстати, об этом я им и сообщил, но уже тогда, когда они были в ней, и мы взлетели.

— Дальше по плану! — сказал я Пожарскому.

— Принял…

Когда к нам подлетели шесть японских истребителей, то мой отряд был уже на земле. Таким образом, они не смогли обнаружить, что мы провезли нелегалов.

— Имперская «Валькирия»! К вам обращается борт «Бонсай»! Выходите на связь, — раздался в наушниках голос пилота на японском языке.

— Они что, издеваются? — от возмущения запыхтел Пожарский.

— Думаю, именно так… — кивнул ему, хоть он меня и не видел. — Ладно, не беда… Говорить буду я.

— Повторяю… «Валькирия» выходите на связь, а иначе…

— А иначе вы нас собьете? — удивился такому раскладу и ответил им. — Не много ли на себя берешь, пилот? Ты знаешь, что я почетный гость в твоей стране?

В эфире наступила тишина.

— У меня четкие приказы. В случае опасности мне нужно приземлить вас.

Это он так мягко намекает, что будут сбивать.

— Думаешь, сможешь сбить «Валькирию» при нешем возможном сопротивлении? Что ж… Удачи!

— Не нравится мне все это, — сказал Пожарский. — Они перестраиваются в боевое построение.

— Следуй нашему основному плану.

В дальнейшем с нами уже не связывались, но обстановка была накаленной. Эти идиоты два раза наводили на нас прицел, думая, что у них самые новые технологии, и это будет незаметно. Вот только «Валькирия» на голову была выше этих «птичек». Система мгновенно сообщала, что нас взяли на прицел. Пожарский лишь хмыкнул, и изменил скорость, а еще начал нажимать кнопки на приборной панели, «колдуя». Это привело к тому, что всё их захват цели сбивался раз за разом, и им приходилось наводиться заново. На третий раз они поняли, что мы знаем об их действиях, и решили больше не повторятся, но даже ничего не сказали. А еще нас постоянно глушили. Подумать только… Словно мы находимся на вражеской территории. Но это не помешало мне отправить несколько сообщений Лизе, сообщив что здесь происходит. Она должна быть в курсе, а то, полагаю, по прилету все начнется… Не знаю еще толком что, но думаю, это будет феерично.

— Господин… К нам подлетает еще шесть целей, — докладывает Пожарский.

— А не слишком ли много для сопровождения? — хмыкаю я.

— Слишком… Но самое то, чтобы сбить наверняка одного аристократа. А еще системы показывают, что у троих там очень непростые боеприпасы. Артефактные. Система советует уходить отсюда.

— Понятно, — я улыбнулся, и моя улыбка переросла в оскал. — Держимся курса!



Имперский дворец

Кабинет Императрицы



Лиза понимала, что дело дурно пахнет, но что все пойдет именно по такому сценарию, даже подумать не могла… или не хотела.

Еще недавно Япония была максимально дружеским государством, и каждый визит дипломатов лишь усиливал их сотрудничество. Было положено начало множеству проектов, которые должны были не только принести прибыль и процветание обеим Империям, но и просто сблизить их. То, что Имперские Истребители ходили в Японию, как к себе домой, уже стало нормой. А та, в свою очередь, оберегала таких полезных и нужных помощников, не забывая щедро оплачивать их услуги.

Конечно, бывали и потери, без этого никуда, но такой случай произошел впервые, чтобы сразу потерять Абсолюта, да еще и лицо Империи. Алексеева знали во многих государствах, куда он чаще всего ездил, как дипломат, и это потеря очень больно ударит по Империи. Однако, это только в том случае, если он мертв. До недавнего времени она не была уверена, что это так. Были мысли, что это всё проделки Драконов, и они подставили Японию. Или случился несчастный случай, и те, зная силу Империи побоялись сообщить об этом сразу. Потому на связь никто не выходил. Ей хотелось верить именно в этот сценарий, а ещё, что ее Абсолют жив. Но последние сообщения Галактионова разбили все её надежды. Японские сопровождающие вначале вели себя нагло, а затем и вообще наставили на него оружие. Это недопустимо… Недопустимо среди друзей.

— Как думаешь… Что у них там могло произойти? — спросила Императрица у Болконского.

— Понятия не имею… У нас там, конечно, есть своя разведка, но все молчат. Говорят, что в стране происходит мобилизация всех военных сил и много перемещений.

— Они что, готовятся к войне? — еще один тяжелый вопрос.

— Не думаю… Скорее, я назвал бы это переворотом. Вот только кто мог такое сделать? Я не вижу ни одного кандидата. Не понимаю, честно, и это меня волнует.

Лиза недовольно нахмурилась.

— Я уже раздала все нужные указания. Если это будет объявление войны, то оно не произойдет для нас неожиданно. Все наши люди будут готовы.

— Это хорошо… — кивнул сдержанно Болконский, глядя на нее. — Но переживаю я не за это… У нас много общих проектов по военным технологиям. Часть даже уже завершена, та, что связана с армейским обеспечением. Если Япония переметнулась, то они сольют всю информацию об этих проектах Драконам.

За это Лиза тоже переживала, но не только… Были и другие вещи. Более серьезные, чем технологические проекты, но на данный момент она старалась даже об этом не думать. Нужно сперва дождаться, пока не прибудет Александр с остальными, чтобы узнать, что случилось с Алексеевым, и тогда будет понятно, как поступать.

По ее плану все предельно ясно. Им зачем-то нужен Александр, и она полагает, что его собираются завербовать. То, что его попытаются убить, звучит еще бредовее, чем объявление войны всему миру. За человека такой силы и полезности Империя тут же объявит Японии войну, и все могущество их армии и флота обрушится на предателей.

Скорее всего, всё будет проще. Пока японцы будут обрабатывать Александра, в это время троица верных сынов Империи сделают свое дело, и смогут даже покинуть ее границы, забрав с собой Алексеева, живого или мертвого. Правда, если тот мертв, то они отомстят. Но все равно, они вернутся и доложат, что им удалось узнать. Внезапно ее мысли прервал громкий стук в дверь.

— Войдите! — разрешила она.

В кабинет вошел человек Болконского в новеньком мундире и начищеных до блеска сапогах.

— Ваше Императорское Величество! — глубокий поклон головой в стороны Лизы. — Ваше Высокопревосходительство! — кивок Болконскому. — У меня плохие новости.

Мужчина и женщина тяжело вздохнули. Только плохих новостей им сейчас не хватало.

— Алексеев мертв? — сурово спросила Лиза, не желая долго тянуть время. — Его убили? Это была Япония?

Подчиненный Болконского замялся. Ведь он не знал, можно ли ему говорить здесь обо всем, так как поступил на эту должность недавно.

— Говори быстрее! — повысил голос Болконский. — Перед тобой сама Императрица нашей великой Империи. От нее нет никаких секретов.

— Слушаюсь! — выпрямился служивый. — Докладываю… Галактионов мертв… Его…

А вот что он хотел сказать дальше, они уже не дослушали. Две ужасающих ауры заполнили весь кабинет, отчего служаке стало плохо, и он потерял сознание. А ведь он был далеко не слабым человеком, но это его не спасло.





* * *


Все пошло не так с самого начала, но когда нас в кольцо взяло еще восемь бортов, и сказали не сворачивать с заданного пути, то тут любому будет понятно, что это ловушка. А когда до нашей цели оставалось лететь минут тридцать, нам сообщили, что маршрут изменился, и нас встретят на военной базе. Сказали, что там нас уже ждет принцесса Эмико.

— Ловушка! — констатировал факт Пожарский. — Уйти уже точно не сможем.

— Почему? — хмыкнул я. — Могу сейчас призвать такое, что эти пилоты будут до конца жизни будут бояться неба, и тех существ, которых там повстречали. Ну, если выживут, конечно…

— Но нас, скорее всего, собьют, — усмехнулся он.

— А я тебя не предупреждал? Ты сам вызвался на это задание. Кстати, паспорта хоть не забыл?

— Нет… Деньги, паспорта, и остальное у меня в сумке. Через недели две выйду отсюда.

— Думаю, мы тебя найдем раньше. Главное, маяк не потеряй.

— Не потеряю… — сжал он крепче кулон с рожей медоеда, висящий на груди.

Интересная вещичка, которую я нашел в хранилище тюремного комплекса в закрытом отсеке. Теперь её носят ключевые фигуры Рода, и я всегда могу их найти.

Словно до этого было мало авиации, а к нам еще десять бортов подлетело, и в этот раз их первым заметил Шнырька, а не «Валькирия». Это было что-то из «последнего слова воздушной техники», и выглядели они тоже необычно. Вот такой огромной толпой нас вели, словно боялись, что мы убежим. Однако в какой-то момент я понял, что мои догадки неверны. А как я это понял? Примерно десять бортов стали уходить влево, за минут пять до нашей посадки. Также поступили и другие, уходя в сторону. Хоть и казалось, что они нас оставили, но это не так. Просто отошли на приличное расстояние.

— Сейчас начнется… — говорю Пожарскому.

— Откуда такая информация?

— Чуйка…

А она, и правда, орала благим матом, чтобы Сандр был готов. Но вот к чему, не говорила, и я очень об этом пожалел. Сам не понял, когда они начали, но в один миг просто самолеты выпустили свои ракеты. Пожарский заметно напрягся. А я лишь улыбался. Я был готов к этому, но не знал, что они будут так грязно действовать.

— Какого… — выругался Пожарский. — Они бьют не по нашей «Валькирии».

Вот это, честно, меня удивило. А когда на земле в том месте, куда мы должны были садиться, расцвели огненные цветки, то все стало на свои места. Это не ловушка, а подстава.

— Имперская «Валькирия»! Вы обвиняетесь в нападении на территорию японской Империи и покушении на её Императорское Высочество!

А вот дальше началось самое интересное. Все вражеские борты повернули в нашу сторону, и Пожарскому стало не до скуки. В то же время я тоже не спал.

— Быстро уводи нас на подготовленную позицию! — кричу ему.

А сам начинаю призывать десятки разных тварей, которые будут отбивать ракеты.

Время шло на секунды, без шуток, и только мои существа появились, как сразу же отправились навстречу ракетам, которые планировали нас сбить, и раздались взрывы. Ну, а с земли добавили комплексы ПВО, которые, уверен, совершенно случайно здесь оказались. Идиоты… План по нашему уничтожению настолько быстро пытались воплотить в жизнь, что явно к этому серьезно готовились.

— Держитесь!!! — орет Пожарский, и выпускает тепловые ловушки.

В то же время заворачивает крутой вираж, и боком выпускает своих шесть ракет в полет. Эти ракеты смогли найти свои цели, настолько противник не ожидал, что мы еще сможем огрызаться. Но пришлось резко уходить вниз на сверх-малые высоты, и это было сделано очень вовремя. Ведь в воздухе уже находилось больше двадцати ракет из наземного ПВО.

— Все! — снова кричит Пожарский. — Подловили… В небо теперь нам пути нет… Сразу собьют…

Я осознал, что все пошло далеко не по плану, и если Пожарский попытается уйти до нужной точки, и там уже катапультируется, то вряд ли выживет. Слишком много врагов. Хотя на двоих уже меньше стало, это долбодятлы постарались. Пока мы уходили на бреющем от погони и уворачивались от ракет, то еще три вражеских боевых самолета упали, только в этот раз это заслуга Шнырьки. Они слишком близко подлетели, и он достал до них. Что-то вырвал, где-то нажал на разные кнопочки, и они рухнули.

— Ш-ш-шука! Ш-ш-шабака! — выдал мелкий, появившись рядом. Его трясло мелкой дрожью. Один из вражеских пилотов не катапультировался и погиб при взрыве. Чёрт! Мелкий теперь неделю страдать будет!

— Спасибо, дружочек, — похлопал я мелкого пацифиста по голове. — Родина тебя не забудет!

И тут же добавил Пожарскому.

— Меняем наш план! Катапультируемся вместе!

— Верная смерть… Для меня… — видно оценил он свои шансы. — Но я готов!

— Верь в своего командира, и все будет хорошо. На счет три…

Но отсчитать я не успел. Одна из ракет слишком близко взорвалась возле нас, и крыло попросту оторвало, что привело к падению «Валькирии» в штопор. На автомате я дернул за экстренный рычаг катапультирования, который отвечал сразу за двоих пилотов. Наверное, это самый экстремальный «выход» из самолета для Пожарского. Ведь я отправил к нему Шнырьку, и тот повредил механизм выброса парашюта.

— Не бойся и не паникуй… Все будет хорошо! — говорю ему по связи, но кажется, её уже заглушили. Без самолета она не работает, как надо.

Когда Пожарский уже думал, что разобьется, то практически у самой земли начал смешно дрыгать ногами и выкрутил на полную свой доспех. Но не судьба ему умереть так рано… Выдам новую «Валькирию», и в небо. А потому его подхватила мелкая Виверна и потащила подальше отсюда. Ведь противнику намного проще заметить парашют, чем Теневую Виверну.

Меня же некому было подхватить, и я наконец-то испробовал в деле мой новый навык «Супермен». Этот навык жрал энергию, как не в себя, далеко я улететь не мог, но вот затормозить падение вполне мог. Приземлился я, эффектно, с перекатом. Ну, осталась небольшая воронка, как от авиабомбы, но такой путь Супермена, да… И сразу стал действовать. А именно, врубил свою ауру на полную, и стал призывать разных тварей, которые сразу разбежались по округе. Ведь скоро здесь может быть много врагов.

Само собой, они заметили такое представление, и тут же стали лупить в мою сторону. Да только я уже был под землей. Черви успели прокопать туннель, я переместился туда через Тень, и сейчас натурально полз за ними.

*Бах**Бах**Бах**Бах*

Канонада взрывов ни на секунду не останавливалась, и сразу было видно, что они не думают про то, чтобы экономить боеприпасы. А один вообще произошел такой силы, что я даже под землей ощутил жар и нагрузку на свой доспех. Артефактное что-то…

Шнырька вылез на поверхность и показал мне воронку, диаметром метров сто, и глубиной метров пятнадцать, в том месте, где я приземлился. Фигасе! Хорошо, что я свалил оттуда… Чертовы японцы… Не люблю предателей. Конечно, я сам их спровоцировал на бомбардировку меня любимого, но главная задача была отвести внимание от Пожарского, чтобы Виверна успела его спрятать здесь недалеко в горах. А там его уже ждут три грифона, которые вытащат отсюда.

Обстрел не прекращался, наверное, минут двадцать. Может больше… Все это время я углублялся, как можно глубже, и временами казалось, что этого недостаточно. Ведь взрывы были такой мощности, что доспех трещал по швам. Не знаю, чем они лупят… и сколько оно стоит. Но сегодня японская Империя потратила очень и очень много денег.

Но, как правило, любой, даже самый масштабный обстрел, имеет свойство заканчиваться. Вот только это еще не конец истории. Шнырька показал мне технику. Много техники, и вся она направлялась сюда. Наверное, думают, добить меня, если я ранен. Но я снова ошибся. Шнырька показал, как с высоты стали накрывать всю местность артиллерией, и ее было столько, что от свиста закладывало уши. Снаряды тоже были непростыми. Это магический состав, типа напалма… Всю землю залило таким плотным огненным ковром, что даже мои существа, которые сидели в засаде под землей, погибали от сильного жара. Благо, я находился достаточно глубоко. Такой обстрел они повторили целых шесть раз. За ними снова прилетела авиация и стала все обстреливать.

Честно… Я задолбался уже сидеть глубоко под землей, но не мог пока вылезти. Зато мог через Шнырьку создать своего иллюзорного двойника на поверхности. Который был оплавлен и потрепан, но при этом испускал ауру и ревел, как потерпевший. Обзывал всех «поцами», «жалкими рисоедами», и требовал «честной битвы». Само собой, они его сразу увидели, и все началось по новой.

Ну, ничего… Пусть веселятся. Судя по всему, они уже в предвкушении моей смерти. Посмотрим, как им будет весело, когда я выберусь отсюда. Полагаю, что сегодняшний день станет черным для японской Империи.





Глава 7




Японская Империя

Префектура Окинава

Остров Осима



— Чёртов Галактионов, долбаный псих! — ругался Доброхотов, вылезая из раскрывшегося бункера.

— А мне понравилось, — улыбнулся Хрулёв. — Надо будет узнать, как его сделали. Хорош будет для нашей десантуры.

— Да и для Истребителей нормально, — поддержал коллегу Пушкин. — Самое то, чтобы десантироваться в Эпицентр. По крайней мере, до земли он точно долетит.

— Вы издеваетесь, что ли? — Доброхотов яростно сверкнул глазами.

Два старых Истребителя переглянулись между собой и пожали плечами.

— Да нет, Макс, это ты подзабыл в своём шикарном поместье, что такая настоящая полевая работа, — рассмеялся Хрулёв. — Привык, видимо, к комфорту. А сколько ребят погибает просто из-за того, что не могут добраться до места битвы, умирая ещё на подлёте. А вот эта, как ты выразился, хрень, — Хрулёв постучал по ещё горячему от падения бункеру, в котором они летели на «Валькирии», — спасла бы жизнь многим ребятам. Так что да, Галактионов действует немного топорно, но очень эффективно.

— Согласен с Василием Петровичем, — кивнул Пушкин. — Мы на месте. Мы живы. Чего ещё нужно?

— Нет, вы всё-таки психи, — покачал головой Доброхотов.

— Ну, с этим никто не спорит, — рассмеялся Хрулёв. — Пошёл бы ты, Макс, по стезе Истребителя, стал тоже таким. А Империя имела бы ещё одно смазливое лицо для светских раутов.

— Ой, всё! — буркнул Доброхотов.

Хрулёв беззлобно рассмеялся и посмотрел на планшет.

— Нам туда.

— Впереди люди, слабые Одарённые, — нахмурился Доброхотов. — И много простолюдинов.

— Позволь, я с ними поговорю, — сказал Пушкин, выступая вперёд.

Там действительно оказалось несколько японских солдат, которые что-то охраняли около блокпоста.

Пушкин поднял руку, продемонстрировав своё радужное кольцо, и заговорил на чистом японском.

— Я Абсолют Александр Пушкин! Мы прибыли к Разлому, дабы спасти нашего товарища. Мы не хотим неприятностей. Нам нужно просто пройти.

— Банзай! — заорали японцы, с ходу выхватывая мечи из ножен.

— Я должен был попробовать, — вздохнул Пушкин и махнул рукой.

Звуковая волна сбила всех японцев с ног, и они все остались лежать без сознания, но зато живые.

— Забыл, что имеешь дело с самураями? — улыбнулся Хрулёв.

— Именно, — сказал Пушкин. — Ладно, путь свободен.

Несколько минут — и они оказались около Радужного Разлома, который странно мерцал.

— Разлом закрыт, ведь так? — спросил Доброхотов, немного неуверенно.

— Так, Макс, так, — сосредоточенно кивнул Хрулев.

— Ну, примерно, как я и ожидал, — нахмурился Пушкин, и провёл рукой по плёнке Разлома, которая обычно должна была продавливаться при его касании. Но на данный момент она просто вошла волнами. И было такое ощущение, что он касается чего-то вроде плёнки, что поддаётся под руки, но внутрь не пропускает.

— А вот и передатчик, — подошёл Хрулёв, протягивая осколки чёрной металлической пластинки.

— Ну да, его просто сломали пополам, — сказал Пушкин. — Знали, где искать и что делать. Вот только не знали про дублирующий контур.

— Или знали? — нахмурился Доброхотов.

— Скорее всего, знали, — сказал Хрулёв. — То есть, их задача была сюда нас приманить, а не скрыть смерть Алексеева. Это была приманка.

— Так ещё хуже… Что ж… Удивительно, что Женя не снял блокировку Разлома сам.

Пушкин ещё раз провёл рукой по радужной поверхности.

— Да, это сильный, но стандартный блок.

Хрулёв кивнул, подтверждая. Иногда Истребители использовали эту технику, временно запечатывая Разлом, например, когда ожидалось очередной выброс тварей, а к нему ещё не были готовы. Требовалось очень много энергии, и ранг Истребителя должен был быть не ниже Абсолюта. Но такая возможность имелась. Вот кто-то из этого и подставил.

Пушкин пропустил через свою руку силу и нахмурился.

— Ага, поторопился с выводами. А ну-ка, Петрович, подсоби!

— Подсобить ТЕБЕ? — удивился Хрулёв, положил руку, и тут же удивление сошло с его лица. — Ну, надо же, точно. У Алексеева шанса не было. Герцог, и ваша помощь понадобится.

— Неужели? — улыбнулся Доброхотов, который, походу, был всё ещё обижен на этих двоих за его прикол с непониманием того, что Галактионов просто над ними подшутил с этим бункером.

Втроём они поделились энергией с Пушкиным, который снял блок.

— За мной, господа! — сказал Абсолют, и зашёл внутрь первым.

Обычно внутренность Разломов разительно отличается от внешнего мира. Сейчас был тот редкий момент, когда это было не так. Внутри также было побережье. Да, море было не голубоватого, а слегка красноватого цвета. И на небосводе светило два красных солнца. Но здесь был такой же пляж. Прямо возле воды лежало трёхголовое чудовище, что-то земноводное, гигантских размеров.

То есть, с тварью внутри Разлома действительно справились, и Разлом должен был уже захлопнуться. Но не захлопнулся. Но не это было самое главное. Рядом с проходом, протянув руку в сторону Разлома, лежало тело Абсолюта — Евгения Алексеева, знаменитого Истребителя Монстров Российской Империи.

— Женя, Женя… Ничему тебя жизнь не учит, — Пушкин присел на корточки и положил руку тому на голову. Лицо его подёрнула лёгкая улыбка. — Жив, чертяка. Не забыл, чему я его учил.

— Ты о чём? — нахмурился Доброхотов.

— Да всё о том же, — покачал головой Пушкин. — Женька, хоть и обормот, но с чувством самосохранения у него всё в порядке. Не понимаю, как он пропустил такую подставу, но обязательно узнаю.

Пушкин легко, как пушинку, закинул Алексеева на плечо.

— Сейчас выйдем, и я приведу его в чувство. Для начала выпорю, а потом порасспрашиваю. И ещё, старый друг, сделаешь одолжение? — повернулся он к Хрулёву.

— Для тебя — всё что угодно, Саша, ты же знаешь, — кивнул он.

— На год отправь его в самые нудные Разломы, чтоб он там голову не поднимал. Сделаешь?

— Сделаю, Саша, сделаю! — широко улыбнулся Хрулёв. — Только приведи его в норму. А то вас и так уже мало осталось…





* * *


Пока мой иллюзорный двойник отвлекал вражескую артиллерию, заставляя их каждую минуту тратить бюджет небольшой африканской страны на боеприпасы, я благополучно выполз из проделанного моими тварями туннеля и спрыгнул на очаровательный небольшой пляжик около прекрасной речушки. Длинные ивы спускали свои ветви в воду, щебетали птицы. Ну, птицы щебетали немного взволнованно, потому что буквально в нескольких километрах дрожала земля от потрясающих, по силе, взрывов. Подозреваю, на том месте, куда сейчас японцы скидывают тонны железа и взрывчатки, получится нехилый такой кратер. Зная японцев и их щепетильность: через некоторое время они наполнят его водой и построят вокруг красивые домики. Так что можно сказать, я стою у истоков нового курортного местечка, причём совсем недалеко от столицы.

Я заглянул в планшет — реально до столицы было десять километров. Японцы молодцы, хотя бы в том плане, что решили своих людей не трогать. Ну, и ловушку сделали хорошую. Что такое десять километров для современных противовоздушных систем? Вот с окраины Киото по мне и шмаляли.

Ладно, не о том я. Моя миссия ещё не закончена. Я увидел кое-что, что мне может помочь. Под одной ивой я разглядел две палатки, судя по всему, ещё совсем недавно в них были люди, потому что костёр ещё не погас, а на треножнике в котелке булькало ароматная варево. Я подошёл, увидел стоящую рядом тарелку, в которой лежал половник, и зачерпнул. А вкусный супец, и главное — горячий! Однако, чего-чего, а вот времени у меня не было. Взрывы поутихли. Походу, до японцев дошло, что я их дурю. И хоть моя тень и не прекращала крутить факи и выкрикивать обидные для японцев оскорбления, огонь начал стихать.

Ну что ж, поддадим жару! Моя иллюзия повернулась в сторону артиллеристов, нагнулась и сняла штаны, показав им голую жопу. И снова среди артиллеристов возникло небольшое оживление, и новые снаряды полетели ко мне, но уже не так кучно, как раньше.

Я вернулся к покинутой стоянке, скорее всего, местных туристов. Видимо, их тоже напрягли эти взрывы, потому что свалили они, скорее всего, на лодочке. Вон около причала осталась брошенная привязь, а вот два мотоцикла стояли нетронутыми. Я почесал репу. Не любил я местную технику, предпочитая водителей. А что касается мотоциклов, был интересный эксперимент. Я подошёл ближе и провёл рукой по гравировке на баке. «Кофесаки-900», — было написано на нём. А ведь это, типа, культовый мотик!

Хмм… Один из таких мотоциклов был в коллекции, угадайте, у кого? Да-да, у Жоры Пожарского, который, походу, тратил всё своё жалование на этих двухколесных металлических коней. Мой лучший воздушный ас любил скорость и высоту. Но, судя по всему, и по земле он любил передвигаться с ветерком, потому что с той скоростью, как он летал на этих двухколёсных адских машинках, я беспокоился за его здоровье.

Ну, в общем, уболтал он меня попробовать, и мне даже понравилось. Было в этом что-то дикое и необузданное. Не то, чтобы я добился больших успехов в их управлении, но это скорее от недостатка времени. И да, так как у меня есть собственный доспех — убиться я точно не смогу. А вот эта двухколёсная техника — как раз самое то сейчас, чтобы добраться до нужной цели. Нет, можно было, конечно, вызвать что-то летающее, но слишком много наверху вражеских самолётов, точно заметят и собьют, а идти сквозь Тень… Ну, энергии и так потрачено много, а она мне понадобится, чтобы разобраться с эпицентром этих проблем.

Что ж, решено! Я напялил на голову шлем и завёл двигатель мотоцикла. Заревел он, как надо. Судя по всему, лошадок в нём было предостаточно. Что ж, пора двигаться в Киото, дабы проведать этих японских товарищей, которые пригласили меня в гости. Первый советник Императора и старик Накамуро… Меньше всего я ожидал от них подставы. Подозреваю, что «пригласили» они меня не по своей воле. Вот сейчас и проверим.

Пару раз прокрутив ручку газа, я еще раз насладился рёвом движка. И оттолкнувшись в последний раз от земли, сразу врубил предельную скорость. Как там учил Жора? Надо пригнуться и не отсвечивать.

Ну, я пригнулся и не отсвечивал. Вот только второе было проблематично. Чтобы попасть в Киото, мне нужно проехать как раз через нестройные ряды японской техники. Но так будет даже веселее.

Заметили они меня довольно быстро. Вот только попасть по быстро перемещающейся одиночной цели у них было проблемой. Большинство бронетехники представляли собой самоходные гаубицы, которые прямой наводкой стрелять не могли вообще. Да и минимальное расстояние полёта снаряда у них также имелось. В общем, за них отдувались их друзья-танкисты, которые как раз не стеснялись херачить по мне прямой наводкой.

Доспех был поставлен. Я растянул его поверх мотоцикла и, выкрутив ручку газа до упора, ломанулся прямо им в лоб. Вы бы видели лица сопровождающей пехоты! А как удивились Одарённые, которые начали по мне херачить всем, что у них было!

— Бу-бу-бу! — раздалось у меня рядом с ухом.

Я увидел, что из Тени возник Шнырька, что сейчас крепко держался за мое плечо. Конечно же, он где-то достал маленький мотоциклетный шлем. Хотел бы я попасть к нему в его теневое имение! Я даже не знаю, чего там только не будет. Походу, у него есть всё и на любой случай жизни. Вот скажите мне, пожалуйста, откуда у теневой тварюшки мотоциклетный шлем его размера⁈

— Я тебя не слышу! — засмеялся я, косясь на мелкого.

Тот понятливо кивнул, открыл забрало и продублировал.

— Ш-ш-ш ветерком!!!

— Точняк, мелкий, с ветерком! Закрой забрало, а то продует!

Мелкий выполнил требования.

— Бу-бу-бу… — пробухтел он что-то, и я снова не понял.

— Ладно, потом расскажешь.

Я был немножко занят, лавируя между смертоносными машинами врагов и выводя из строя тех, кто мне действительно может помешать.

Сильные души Одарённых я чувствовал и слышал издалека. Рядом с кем-то возникала моя призванная тварюшка, отвлекая их от меня. К кому-то лично я закладывал лихой вираж и прописывал пендаля. Я старался без необходимости никого не убивать. Почему-то мне кажется, что все эти люди поймут, что они неправы, и поймут очень скоро. Да и цель у меня была не уничтожить их, а добраться до нужного места.

Вокруг всё горело, взрывалось, а весёлый я нёсся посреди этого огненного ада, наслаждаясь полнотой жизни. Ради таких редких моментов действительно стоило жить, когда ты чувствуешь себя практически всемогущим, и главное, живым!

Несколько минут, и вот я мчусь уже по дороге к Киото. Всё ещё идущая в мою сторону техника явно была не готова к бою. Так, кто-то попытался пострелять в меня из ручного оружия, но это было даже несмешно. Ну, а арта, которая была не у дел, развернулась, шмальнула один раз, раскидав своих же, судя по всему, получила по башке, потому что в меня больше никто не стрелял.

А я летел вперёд.

Около самого города была наспех возведённая баррикада из установленных поперёк дороги броневиков. Ну, что это такое для Александра Галактионова? Похоже, я изобрёл первый в этом мире летающий мотоцикл, когда применил свою способность Супермена, не слезая с мотоцикла. Вот только приземление было жёстким. Один прыжок, второй, и я понял, что ещё парочка, и амортизаторы этого мотоцикла не выдержат. Он и так показал себя с лучшей стороны, а с другой стороны, я был уже внутри города и петлял уже по дороге внутри, объезжая гражданские машины. Где находился дворец, я знал прекрасно, и вот я уже здесь.

Дисциплинированные японцы мгновенно очистили улицы города, а со старых стен старого замка по мне открыли огонь.

Что ж, прощай мой новый друг, ты хорошо послужил. На полной скорости я спрыгнул с мотоцикла, но он поехал вперёд и врезался в ворота. Учитывая, что за рулём его в моё отсутствие находилось шесть огненных слаймов, то бахнуло знатно. Старые ворота им придётся, как минимум, перекрашивать, а то и реставрировать, но это не моя проблема.

Я наконец ушёл в Тень, потому что нужная мне душа находилась совсем недалеко, буквально рукой подать.



Японская Империя

г. Киото

Императорский дворец

Тронный зал



Ярена Кровавая Роза нервно постукивала пальцем по столу, сидя в зале и глядя на пустой трон её отца. В голове у неё творился натуральный бардак. Она злилась на себя, злилась на свою слабость, и переживала за всё происходящее.

Она смотрела трансляцию с Петербурга, когда Императрица объявила начало войны с Драконами. Император Ёсихото тогда еще согласно кивнул, одобряя решение союзницы. Когда она увидела вплетённый в герб Галактионовых часть герба Охотников, то мгновенно всё поняла. И да, испугалась она уже в тот самый момент.

Нельзя сказать, что её Орден Кровавых Клинков был смертельным врагом Ордена Охотников в прошлом мире. Да, кое в чём у них случались разногласия. Но если её сестры не увлекались и не посягали на людские души, то, в принципе, претензий со стороны Охотников к ним не было. Иногда даже они сами показательно казнили ренегатов, что покушались на святое. Проблема была в том, что именно сама Ярена Кровавая Роза была одной из этих ренегатов, хотя тщательно скрывала это. Она пыталась достучаться до своих сестёр, дабы подсказать, насколько каждая из них сможет усилиться с помощью поглощения человеческих душ, и как сильно тогда усилится их Орден.

Так как она была Верховной Жрицей, то ей удалось перетащить часть сестёр на свою сторону. Вот только всё это закончилось весьма плачевно. Самое смешное, что для того, чтобы остановить её, как она думала, сильнейшую жрицу Кровавых Клинков на тот момент, не понадобилась сила всего Ордена Охотников.

Пришёл один тощий растрёпанный мужичок с глазами пропойцы, и таким же мерзким характером, и сжёг к чертям всю их новую обитель, на которой она собиралась строить будущее своего нового возрождённого Ордена. Кажется, он представился Дэном… просто Дэном, до того, как обрушить огненное небо на их обитель. Тогда Ярена спаслась от того, чтобы её Душа прошла через Очистительный Огонь этого безумного Охотника.

Именно тогда она в первый раз заключила сделку с одной из Богинь, расположения которой она добивалась всю свою жизнь. Получилось смешно — Богиня наконец ответила, буквально перед самой её смертью, не обращая внимания на все тысячи жертв, которых она принесла ранее, а просто появившись в тот момент, когда уже была ей ненужна.

Что ж, зато она смогла достучаться до неё сейчас.

Сейчас Ярена сделала то, что всегда умела лучше всех. Устроила войну между двумя дружескими государствами. Она хотела сделать это, как всегда, ювелирно, как получалось много раз в прошлом мире, заставляя своих врагов сначала схлестнуться, а потом добить их ослабленных.

Но вот только всё пошло совсем не так. Она планировала получить контроль над душой своего «отца» и превратить его в свою бессловесную марионетку. Дальше, по её плану, он должен был спокойно пригласить Галактионова, и тогда она разобралась бы с ним. Но этот старый хрен оказался сильнее, чем она думала. Император не подчинился её воле. Более того, он сделал единственное, что смог — впал в кому, борясь с воздействием, предпочтя смерть или забвение, чтобы не проиграть. И да, он даже сдохнуть нормально не мог. А у Ярены не поднялась рука его добить. Пришлось действовать по-другому, не так хитро, как она прежде хотела.

Она проследовала во дворец, собрала всю ближайшую к Императору верхушку и заключила их под стражу. Да, это получилось быстро и просто. Ведь Ярена смогла собрать вокруг себя сильных местных Одарённых женщин, из которых сделала вполне сильную стражу, и которые полностью были готовы умереть за неё, в случае необходимости.

Затем Ярена начала действовать очень прямолинейно и очень грязно. Она не одобряла таких действий, но у неё была цель, её нужно было исполнить и всё что она придумала быстро — это эту идиотскую подставу. Бомбардировка аэродрома — это единственное, что она придумала в таком цейтноте. Но засыпать врага магическими снарядами… Что ж, обычного Охотника она не убила бы просто так. Но то, что она видела в Галактионове в прошлый раз, показывало, что он был только на заре своего становления. Ну, или восстановления, смотря как сказать. Не мог он за такой короткий срок так хорошо прокачаться.

Более того, ей доложили, что он погиб. Её сердце радостно ёкнуло. Однако, принцесса в глубине души понимала, что её враг не мёртв. Буквально через несколько минут этому появилось подтверждение.

На простом мотоцикле Галактионов прорвался через тысячи её верных людей и техники. Прямо сейчас пустой мотоцикл врезался в ворота её дворца.

И где же он может быть сейчас?

Она почувствовала собственное беспокойство, когда нижние слои Тени заколебались. И прежде, чем она что-то успела сделать…

— Ну ты и дура! Как можно быть такой дурой⁈ — раздался слегка расстроенный молодой голос из пустоты.

И прямо перед ней проявился слегка обгоревший, чумазый, но абсолютно невредимый Галактионов. Как⁈ Она же контролировала верхний слой Тени! Это насколько глубоко он смог погрузиться? Это же уровень… Не может быть!

Ярена оторопела.

— Кровавые Клинки? Я же не ошибаюсь? — продолжил молодой барон.

Он не делал никаких угрожающих действий. Его меч находился в ножнах на поясе. А он стоял и пристально разглядывал принцессу. Она же молча кивнула головой, готовая в любой момент вступить в бой.

— И судя по всему, ты из тех дегенератов, которые решили, что они самые умные, и могут оперировать людскими душами.

Галактионов не гадал, Галактионов утверждал.

— Вот только знаешь, чему я удивлён? Я-то был уверен, что старина Дэн выжег весь ваш гадючник. Кажется, ему хватит бухать. Раньше за ним таких косяков не было. Он всегда добивал всех, до последней твари, — скривился Галактионов. Видимо, воспоминания причиняли ему неприятные чувства. — Я угадал?

На этот раз Ярена просто молча смотрела на молодого парня, который совсем не производил впечатления опасного. Она сейчас была занята. Она призывала свою новую госпожу, отчаянно и сильно.

— Ну, и что мне с тобой делать, идиотка?

Александр Галактионов наклонил смешно голову набок. И от этого ей стало совсем не по себе. Этот юный барон стоит здесь перед ней, пройдя через огненный ад, и серьёзно размышляет, что делать с ней, с Верховной Жрицей Ордена Кровавого Клинка.

У неё было большое желание наброситься сейчас на него и перерезать ему глотку, чтобы улыбка слетела с этого смазливого личика, и чтобы он харкал кровью. Но её прошлый опыт говорил, что это непросто.

Самонадеянных Охотников в прошлой жизни она не встречала. Все самонадеянные Охотники умирали в раннем возрасте. Если Охотник производил впечатление самонадеянного в зрелом возрасте, это значило лишь одно, что он полностью уверен в себе и в своих силах. И лучше бы его послушать.

— Госпожа!!! — внезапно вскрикнула она, почуяв «отклик», воздевая руки к небу. — Дай мне сил, и я принесу тебе в жертву душу Охотника!

Лицо барона исказила недоуменная гримаса. Она услышала, что её покровительница откликнулась. Ярена держала руки вверх, готовясь принять часть божественной силы, которая позволит ей справиться с Охотником.

— Ты совсем, что ли, дура? — раздался женский голос сверху. — Ты реально решила, что я помогу тебе справиться с Сандром? Ну, ты ту-у-упая…

Весёлый жизнерадостный смех раздался в сводах древнего зала. Спустя минуту, начал потихоньку затухать, когда её божественное присутствие удалялось, так и оставив неудавшуюся последовательность ни с чем.

— Переговорщик из тебя такой себе, — тут она услышала, что этот молодой барон уже смеётся во весь голос, показательно аплодируя ей.

Сначала Богиня, а теперь он…

Этого она уже не смогла выдержать. Выхватив оба зачарованных кинжала, Ярена яростно бросилась в атаку. Один удар был направлен в печень, другой в глазницу. Оставались сущие миллиметры до ненавистной улыбающейся рожи.

Стоп! Сандр? Она сказала «Сандр»? Чёрт!!!

Но, в этот момент свет в глазах Ярены Кровавой Розы внезапно потух…



Обращение Авторов

Просто оставим это здесь…





Глава 8




У меня зазвонил телефон. Этот звук был как-то слишком чужеродным внутри древнего зала, и после такого представления. Но увидев имя абонента, я понял, что он просто так звонить не будет.

— Василий Петрович, что у вас? — быстро и без приветствия уточнил я.

— Что у нас? У нас жопа, Саша!

— Алексеев? — уточнил я, нахмурившись и бросив взгляд на бездыханное тело Верховной Жрицы. Неужели, из-за неё погиб Евгений?

— С Алексеевым всё в порядке… — тут Хрулёв замялся и добавил. — … будет. Ну, я так думаю. Проблема в другом. Здесь собрался весь цвет Истребителей Монстров Японии. И все они хотят нас убить.

— И правда, жопа… — согласился я.

— Ну, дык, я с этого и начал.

— Отобьётесь? — уточнил я. — Постарайтесь продержаться совсем недолго.

— Отобьётесь? — раздался весьма нервный смешок Хрулёва. — Ну, мы пока не бьёмся, но все к этому идёт. Немножко не вовремя, но я тут наблюдаю прекрасный спектакль, под названием «кто кого задавит авторитетом, или у кого хрен больше».

— В смысле? — уточнил я.

— У нас пока идет этап переговоров, Саша. Ну так вот. Герцог Доброхотов прёт буром, и обещает всем тем, кто на нас попрёт, всевозможные кары. От Империи, Императрицы и, кажется, даже от Императора. Только не уточняет, от какого. Увлёкся Макс, что тут сказать. Ну, а Александр Сергеевич давит на узы братства и крови. Многих из здешних присутствующих он знал ещё сопливыми пацанами, и помогал им учиться профессии, а многим так вообще жизнь спас. Так вот, нельзя сказать, что японцы неблагодарные. Многие из них прямо сейчас рассматривают возможность сделать себе харакири, так как они не могут исполнить приказ Императора, но и не могут поднять меч на старого друга. Боюсь, что сегодня погибнет много хороших людей, так или иначе.

— Я понял, Василий Петрович. Знаю, вы будете против, но и ваш дар убеждения чего-то стоит. Я в вас верю. Вступайте в переговоры. Говорите им что угодно, но дайте мне минут пятнадцать, а лучше полчаса — я судорожно сканировал территорию дворца в поисках знакомой ауры. — Если нужно, скажите, что если через полчаса им не отменят приказ, то я лично приду к ним и сдаемся, и даже не буду сопротивляться. Ведь главная цель не вы, а я. Верно?

— Верно, — ответил Хрулёв. — Но послушайте, молодой человек. Ты точно уверен в своих словах? — кажется, он волновался и перешёл на своё обычное вежливое общение, как он общался со всеми курсантами раньше. Я даже почувствовал где-то какую-то теплоту по старым денёчкам, когда единственной проблемой было немного подкачаться, ну, и спустить напряжение после славной битвы.

— Да, я уверен, можете так и говорить. Всё, время пошло!

Я положил трубку и повернулся в сторону дверей, которые прямо сейчас распахнулись, и внутрь забежали самураи в масках. Но, самое удивительное, что под масками были женщины — сильные Одарённые. А ещё я увидел у них на броне герб Кровавых Клинков, неизвестный никому в этом мире, но прекрасно известный мне. Похоже, что у Кровавой Жрицы, которая так мне и не представилась, были большие планы.

Я с улыбкой схватил за шкирку безвольное тело Жрицы и закинул себе на плечо.

— Даже не думайте… вообще, не думайте, — спокойно и размеренно сказал я, придерживая её за шею. — Дёрнетесь, я оторву ей голову. Примерно вот так, — чтобы показать, что я способен это сделать, я долбанул голым кулаком, и старая мраморная колонна разлетелась на куски.

— Положи госпожу и отойди в сторону!

Одна из них всё-таки попыталась, но я, улыбнувшись, погрозил пальчиком.

— Не-а! А теперь брысь! — рявкнул я, и добавил в свой голос ауры.

Под масками не было видно лиц, но я уверен, что кто-то из них побледнел, кто-то покраснел, а парочка бухнулась в обморок. Ну, по крайней мере, нападать они на меня точно не хотят. Не хочется убивать ещё этих. Девочек, похоже, научили драться, но не научили думать — это как раз в стиле Кровавых Клинков.

Я пошёл сначала медленно, а потом всё быстрее и, в конце концов, припустил бегом, почувствовал знакомые души в глубине дворца.

Я летел как ураган, просто сметая всех со своего пути. Несколько стражников, какие-то гвардейцы… Я напитал доспех и даже не притормаживал, когда кто-то или что-то пыталось меня остановить. Слишком мало времени и слишком большая ответственность сейчас лежала на моих плечах. И нет, я не про тщедушное тело недо-принцессы, я имел в виду своих коллег, что прямо сейчас держат оборону на маленьком японском острове, а еще тысячи людей, что могут быть втянуты в бессмысленную и кровавую бойню. Ну нет, не в мою смену!

И вот я около тяжелых, обитых кованым железом дверей, за которыми я вижу нужные мне Души. Два императорских гвардейца, стоящих на посту, вытащили мечи.

— Прочь! — рявкнул я, запуская звуковую волну, и два сильных Одарённых отлетели в сторону, как кегли в кегельбане.

Я же, не останавливаясь, врубился плечом в тяжёлую дверь, распахивая её настежь. Внутри сразу почувствовал дискомфорт. Это была антимагическая камера, вот только для меня она уже была явно слабовата. Но, судя по всему, достаточна, чтобы удерживать находящихся здесь японцев, точнее, её правящую верхушку.

— Господин Галактионов, — один старик тревожно поднял голову на шум, и тут же улыбнулся.

— Моё почтение, господин Накамура, — легко кивнул я. — Спасибо за приглашение.

Лицо японца поменялось, и по старой привычке он упал на колени и начал быстро-быстро кланяться.

— Простите, Александр. Это не я, это сделано было от моего имени.

— Да ладно, ладно. Я всё понимаю.

Я скинул на пол Жрицу.

— Она во всём виновата? — показал на неё рукой.

— Верно. Она мертва? — на этот раз подал голос первый советник Тадаси Хироми.

И на лицах всех этих высокопоставленных людей, которых, как собак, заперли в антимагической камере, проскользнула такая грусть и тоска, что я невольно одновременно и посочувствовал, и позавидовал японскому народу. Даже зная, что принцесса — предатель, они были ей настолько преданы, что прямо сейчас испытывали душевную боль. И это ощущалось физически.

— Пока нет, — сказал я. — Император здесь?

— Да, но он…

Японцы расступились, и я увидел лежащего на скамье Императора Ёсихото. Со стороны он выглядел, как труп. Он даже не дышал. А его пульс, если иметь достаточное терпение, можно было услышать раз в несколько минут.

— Среди нас нет лекаря. Мы не знаем, что с ним произошло, — сказал Накамуро.

— Я знаю.

Я наклонился над бессознательным Императором. Сейчас он выглядел, как старик. Лицо его было искажено мучениями, и он реально постарел на несколько десятков лет. Причём подозреваю, что дело тут не в физической боли, а в душевной. Уверен, что он понял, что его предала родная дочь, и от этого его состояние усугубилось, в том числе. Хорошо, что он не заставил себя умереть. Подозреваю, что он был на это способен.

— Так… Что тут у нас? — я криво усмехнулся.

Вот же старая трында. Я сразу вспомнил всю историю с Кровавыми Клинками и с их ренегатами, которые откололись и практически победили. После того, как Дэн зачистил их гадюшник, от «оригинальных» Кровавых Клинков осталось буквально несколько последователей. На момент моего ухода из того Мира, изначальный Орден Кровавых Клинков так и не восстановился. А вот ренегаты могли бы достичь успеха, если бы не мы, Охотники.

Я попытался нащупать душевного паразита, которого подселили к Императору. И тут же хмыкнул, быстро бросив взгляд на лежащую без сознания принцессу. Я забрался к ней поглубже. Ну да, точно, Душелом. А кто у нас был Душеломом у Кровавых Клинков? Ну, как минимум, одну я знал лично. Это была Ярена Кровавая Роза. Целая Верховная Жрица, ага! Тварь, с которой и началось падение Ордена.

Неужели это она? Как может быть такое совпадение? Хотя затем, вспомнив весёлый женский смех, я покачал головой. Ну да, о чём это я? Совпадение, как же!

Душевный паразит должен был сломить волю Императора, но тот оказался сильнее, и противился вторжению, погрузив себя в кому, чтобы не стать марионеткой. Уважаемо.

Значит, поступим так. Я скинул рюкзак, расстегнул молнию и засунул руку внутрь. Тут же несколько мужчин дёрнулись, их руки потянулись за отсутствующими сейчас мечами. Видно, что они тревожились за своего Императора и боялись, что я причиню ему вред.

— Расслабьтесь.

Я высунул руку из рюкзака, в ней я сжимал мою всепогодную неуничтожимо-непроницаемую шкатулку. Я открыл её и вокруг стало немножко светлее от разноцветных желеек. «Ниже» оранжевой там не было. Там были жёлтые, оранжевые, и парочка крупных голубых, которые светились ярким светом, как солнышко. И один за другой закинул три жёлтых желейки. Подумал, и докинул ещё оранжевую.

— Угощайтесь, — протянул я шкатулку ошалевшим японцам. — Да не стесняйтесь. Вижу, что многие из вас вымотаны.

Всё равно гордые самураи даже не дёрнулись.

— Господин Накамура, — я повернулся к японцу и буквально всунул ему шкатулку в руку. — Восстанавливайте силы, они в ближайшее время вам понадобятся.

А сам повернулся к Императору.

Если знать, с чем работать, то это просто. Ту же самую Императрицу отравили и вывели из строя гораздо искуснее, но и я, на тот момент, был слабее. Душевный паразит был простым существом, которого просто нужно… Я «подковырнул» его на эфирном уровне и просто выдернул из Императора, а затем отправил в свой океан Душ. Пускай полежит. Возможно, он мне еще пригодится.

Ну, а дальше просто начал вливать свою энергию в грудь Императора. Сначала у него забилось сердце, потом он сделал один судорожный вздох, второй, и глаза его открылись.

— Ярена! — закричал он, пытаясь вскочить, но я придержал его рукой.

Вот как? Ярена? Ну, значит, во-первых, я угадал. А во-вторых, он знал, кто находится внутри его… дочери. Что ж, это плохая новость для него, но сейчас не до этого.

— Стоять! — рявкнул я, когда многочисленные придворные попытались броситься к воскресшему батюшке-императору, а сам, одной рукой придерживая Императора, достал телефон и набрал Хрулёва.

— Держитесь, Петрович?

— Из последних сил, — сказал он.

— Поставь на громкую связь, и пусть там все заткнутся.

Я услышал вопли Алмазного, который разошёлся не на шутку, обещая японским Истам такие кары, о которых в приличном обществе вслух не говорят. Но выглядело это у него эпично, и несколько не сходилось с образом высокомерного дворянина. Надо будет его напоить как-нибудь и узнать, откуда он знает все эти словечки.

— Тихо! — рявкнул Хрулёв.

Что-что, а командный голос у бывшего инквизитора и бывшего начальника Центра по производству самых сильных, но самых неуравновешенных воинов человечества, был что надо.

— Император, ваши Истребители в данный момент пытаются убить Александра Пушкина, Василия Хрулёва и Максимилиана Доброхотова — людей, которые преданы Империи и человечеству. Да вы и сами знаете об этом. Просто остановите своих людей.

Я не ошибся в Императоре. Сориентировался он быстро.

— Это Император. Кто за старшего? — уже достаточно громким и уверенным голосом сказал он в трубку.

Вокруг воцарилось молчание.

— Я повторяю — кто за старшего⁈

— Ваше Императорское Величество! Хироси Кагава. Я слушаю вас, Ваше Императорское Величество!

— Хироси, что там происходит?

— У нас приказ от вашей дочери — уничтожить имперцев.

— От моей дочери? — Ёсихото дёрнулся, как от боли, видимо, вспомнив кое-что. Потом он попытался встать, но я с улыбкой продолжал удерживать его в лежачем положении, придерживая телефон около его уха.

— Прекратите это, — прошептал он. — Прекратите немедленно. Гостей Империи не трогать.

— Пусть привезут их сюда, — а это уже сказал я, достаточно громко, чтобы слышали мои коллеги, а затем вспомнил, с кем разговариваю, и добавил немного вежливости. — Пожалуйста!

— Если наши гости соблаговолят, то привезите их ко мне во дворец!

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество!

— Всё, можно мне подняться?

Ёсихото уже не делал попытки подняться сам, просто перевёл на меня свой нахмуренный взгляд. Ну вот, сейчас на меня смотрит Император Великой Империи, воин и великий правитель.

— Извините, — буркнул я, — ещё секундочку. Василий Петрович, всё в порядке?

— Да вроде всё, — ошарашенно сказал он. — Я даже не буду спрашивать, как ты это сделал. Но если что, я позже перезвоню.

— Договорились, — хмыкнул я и нажал отбой. — А теперь прошу вставать, Ваше Императорское Величество!

Я даже подал ему руку, которую тот, нахмуренный, принял. Первое, что увидел Император, усевшись на лавке, это бесчувственное тело принцессы.

— Эмико! — крикнул он, и поднялся с лавки, покачнувшись.

Ну да, паразит не просто так в нём сидел. Даже вкачав в него энергию, Император был ещё далёк от своих сил.

Тут уже вёрткий Накамура пробежал с одной стороны, и Хироми со второй. Они почтительно подхватили Императора под руки.

— Она… — он повернулся ко мне.

— Пока жива, — сказал я. — Но мне кажется, нам надо поговорить.

Тут я увидел, как внутри Императора закипает сила. Нет, она не была враждебна для меня. Просто японский Император накапливал в себе силы, чтобы… просто ровно стоять.

Он встряхнул руками, как будто сбрасывая пыль. И Накамуро с первым советником сразу отскочили в сторону.

Император прищурился, и окинул всех взором. Потом поднял взгляд наверх, и кивнул каким-то своим мыслям. Видимо, он понял, где он находится, и что примерно произошло.

— Оставьте нас с Александром наедине!

— Вы уверены, Ваше Императорское Величество? — тут же уточнил первый советник.

Ну да, Император вернулся. Теперь снова можно подозревать несчастного барона. Такие мысли пришли мне в голову. Я еле удержался, чтобы не рассмеяться.

— Живо! — добавил Император. — Прекратить все военные действия. Никому ничего не делать до моего прямого приказа. Если понадобится подтверждение моих слов, пусть поговорят с Кагавой. Всё понятно? Мне нужно поговорить с молодым Галактионовым.

— Понятно, Ваше Императорское Величество!

И все с поклонами вышли наружу.

Император протянул руку. Несмотря на то, что мы находились в антимагическом поле, тяжёлые створки дверей дистанционно закрылись. Он силён, очень силён. Думаю, что он вполне мог бы в прямом бою противостоять Ярене. Но она поступила подло, как всегда, и не оставила ему шансов.

Император молча подошёл и опустился на одно колено, приложив руку к её голове.

— Можно, я верну её в сознание?

Он поднял глаза на меня.

— Это несколько преждевременно. Для начала нам нужно поговорить. И поговорить серьёзно.

Император Японии понимающе кивнул.

— Что ж, этот разговор назревал давно. Я готов поговорить с тобой, Александр Галактионов!

Мы проговорили долго. Император с грустью рассказывал, как умирала его единственная любимая дочь. И как внезапно пришла помощь. Как он радовался и заново привыкал к новой личности дочери, радуясь её успехам и большой силе.

Но, чем старше она становилась, тем чаще начали возникать подозрения в том, что не всё, что она рассказывает, правда. Как начали появляться откровенные косяки, на которые он закрывал глаза. Последним из них была встреча со мной на турнире Истребителей.

— Я готов принять то, что я был не прав, и я недостойный Император, так как из-за своих личных целей я поставил под угрозу весь свой народ и всю свою Империю. Вы окажите мне честь, Александр, и одолжите мне ваш нож?

Он кивнул мне на пояс.

— Эээ, что начинается-то? — я несколько оторопел. — Не надо никаких ритуальных самоубийств. Вы что, с ума сошли?

— Мне кажется, вы забываетесь, барон, — если бы глаза могли метать гром и молнии, то они бы сейчас летели бы из глаз Императора. Но подозреваю, что он может метать гром и молнии, возможно, не глазами, а чем-то другим, но прямо сейчас держался. Но тон у него был, да, такой годный, императорский.

У меня очень много слов крутилось на языке. Но все они склонялись к тому, что убить себя Императору, это было проявлением слабости и трусости. Два раза подумав, я решил не произносить это вслух. Скинем это на душевную травму сильного человека. Не каждый день в него вселялся душевный паразит. И не каждый день его предавала собственная дочь. Такое бывает даже с самыми сильными из нас. Вопрос в том, как мы с этим справимся. И да, иногда для того, чтобы с этим справиться, нужна чья-то помощь. Например, моя.

— Ваше Императорское Величество, — я присел рядом с ним на корточки. — Я ни в коем случае не хочу подвергать сомнению ваше решение. Единственное, что я прошу — это немножко его отложить и обдумать. Вы должны вникнуть в ситуацию. Прямо сейчас почти началась война между Японской и Российской Империями. Давайте вы сначала разберётесь с этим, поймёте, кто виноват, и что нужно сделать. Ну, а дальше будете принимать решения по поводу своей дальнейшей судьбы.

Император всё ещё смотрел на меня негодующе, но всё же кивнул головой.

— Хорошо. Что ты планировал с ней сделать?

— Я могу рассказать вам очень много плохих историй, что эта женщина, а ей на самом деле не одна сотня лет, натворила в своей прошлой жизни.

— А вы с ней были знакомы? — абсолютно без удивления, просто уточняя, спросил Император.

— Пару раз встречались, — улыбнулся я. — Еще до того, как у нее… гхм… поехала кукуха.

— В прошлой жизни? — уточнил Император.

— Именно, — кивнул я, не отпираясь.

— Это многое объясняет, — на секунду о чём-то задумавшись, сказал Ёсихото, — как твоё поведение, так и её. Но… — он на секунду задумался, — неужели нельзя ничего сделать?

— Сделать… что? — удивился я. — Привести её в чувство и дождаться, когда она в следующий раз предаст вас?

— Возможно, есть какой-то другой выход.

— Другого выхода нет, Ваше Императорское Величество! Только очистить её душу…

— Александр, — внезапно глаза Императора наполнились слезами.

Блин, хуже плачущих женщин были только плачущие сильные мужчины. Никто и никогда в жизни не должен видеть такое. Это ранит в самую душу.

— Александр, — Император с одного колена переместился на два и скрестил руки на груди, — я тебя умоляю, я приму все твои решения, но подумай ещё раз, если есть хоть один шанс оставить её в живых. Сделай это, и я стану твоим должником на всю жизнь. Это единственное, что у меня осталось. Без неё я бы так долго не смог сдержать восточные рубежи человечества.

Чёрт, чёрт, чёрт… Всё, что было у меня в голове — только эти слова. А ведь он прав. С Арктики лезли Серые, в Иркутском Эпицентре творилось чёрт знает что. Африканский Эпицентр вообще собирался захватить всю Землю. Ну, про американцев я мало знаю, но думаю, что там похожие проблемы. Вот только Японский Эпицентр не доставлял проблем человечеству, кроме его небольшой части — населения японских островов. Стиснув зубы, гордые самураи сдерживали рубеж, не жаловались и не отступали. А помощь других Истребителей — это было не требование, это была искренняя помощь.

Ёсихото был прав, он долго и успешно сражался с тварями, защищая человечество. И хотя бы только за это я должен попробовать.

— Есть один способ. Не обещаю, что получится, но попробую.

— Я твой должник, Александр, — повторил Ёсихото.

— Ну ещё рановато, Ваше Императорское Величество, — я встал на ноги, и протянул руку. — Встаньте, мне нужно, чтобы вы вышли отсюда.

— Вышел? Я? — на этот раз Император даже не успел разозлиться. Он понял, что это лишнее, поэтому встал на ноги, кивнул, и вышел наружу.

Я уселся рядом с принцессой и взглянул на её милое личико. Ну, она красотка, гены в ней Императора, хоть и душа не настоящей принцессы. Так-то она вполне может выносить наследника, если найдёт себе нормального мужчину. Вот только кто к ней в таком состоянии приблизится.

— Ну что, довольна? Смешно тебе? — громко крикнул я в пустоту. В ответ мне было молчание. — Да ладно, я знаю, что ты здесь, и такое представление никогда не пропустишь. Я же почувствовал, что ты не ушла окончательно.

— Какой ты умный, мой милый Сандр, — раздался из пустоты женский голос.

Я тяжело вздохнул.

— Мне нужно одолжение.

— Вот как? — женский голос сразу стал заинтересованным. — Одолжение? Одолжение от самого Сандра? Я не ослышалась? Может быть, я на старости стала глухой?

— Ой, да ладно клоунады. Да, мне нужно одолжение. Мне нужно, чтобы ты обнулила её, но оставила ей жизнь.

— А зачем мне это? — рассмеялась невидимая женщина. — А самое главное, зачем тебе это?

— Зачем мне это — без комментариев. А зачем тебе? Ну, услуга за услугу.

— И какую же ты услугу сможешь оказать мне в ответ? — снова рассмеялась женщина. Это уже немножко раздражало. — Вот старый Сандр мог мне действительно помочь. А Александр Галактионов… Даже не знаю…

— Хватит набивать себе цену. Ты прекрасно знаешь, что старый Сандр рано или поздно снова появится. Поэтому, давай уже, рожай!

— Фу, как неуважительно к божественной сущности, — женский голос превратился в капризный, как у обычной женщины. — Я бы даже могла на тебя обидеться, Сандр, если бы не наше давнее знакомство. Ещё раз повторяю, что ты мне можешь предложить?

— Ответную услугу, какую ты хочешь.

— А я не знаю, какую я хочу, — задумчиво сказала Тёмная Богиня. — Можно я придумаю и озвучу позже?

Я не выдержал и улыбнулся.

— Нет, нельзя. Услуга должна быть озвучена сейчас. Она должна быть конкретной. И устраивающая, в том числе, и меня. Иначе мы не договоримся.

— Что ж, — задумчиво произнесла Богиня, — мне нужен твой ребёнок, Сандр.

— Что⁈ — поперхнулся я желейкой. — Ты с ума сошла?

— Нет, если ты думаешь, что я позволю тебе снова переспать с Богиней, то ты ошибаешься. Мне хватило прошлого раза. Мне просто нужен твой ребёнок от любой другой смертной женщины, главное, чтобы в нём была твоя частичка души.

— Сразу нет! — ответил я.

— Ну, а если подумать?

— Даже не обсуждается.

Раздалось обиженное сопение. Богиня действительно знала мой характер.

— Что ж, я должна была попытаться, — наконец раздалось из воздуха.

— Я понимаю, — кивнул я головой.

Я действительно понимал.

— А… ладно, — о чём-то подумав, произнесла Богиня. — Пусть это будет жест доброй воли. Ничего мне от тебя не надо. Сделаю просто так.

— Да ладно? — тут уже охренел я, зная её характер, и зная, что просто так она ничего не делает.

— В смысле, ты мне не веришь? Я от тебя ничего не требую. Просто проведу нужную манипуляцию с этой бедняжкой. Или тебе уже не нужно?

— Нужно мне, нужно, — сказал я, а сам судорожно пытался понять, где здесь подстава. И мне ничего не приходило в голову.

— Ну, вот и хорошо. Скажи: согласен.

— Согласен!

— А теперь приведи в чувство эту милую дурочку.

Я похлопал по щекам. Ярена открыла глаза, и увидев меня, её рот раскрылся в беззвучном крике.

— Спокойствие, только спокойствие! — первое, что пришло мне в голову.

— Ярена, девочка моя. Ты вытащила счастливый билет. Вот только не поняла, что нужно мне на самом деле.

— Что нужно тебе… Кому? — Ярена находилась в шоке.

Я решил пояснить.

— Ты думаешь, Тёмной Богине нужны души? Она в любой момент может их взять себе просто так. Нет, богам нужны чувства, воспоминания, переживания. Всё то, что они не могут пережить, и то, что они давным-давно прожили. Вот именно ради этого они и готовы сделать многое. У тебя есть выбор! Умереть окончательно или отдать всю свою личность Тёмной Богине безвозвратно. Выбирай, но выбирай быстро!

— Я не…

— Выбирай! — рявкнул я. — Ты думаешь, мы здесь в бирюльки играем? Знала бы ты, как мне хочется тебя придушить.

Я сделал самое зверское лицо, которое только мог. Честно говоря, меня это всё немного задрало, и мне было уже похер, какой будет выбор. Где-то в глубине души я даже хотел, чтобы она отказалась. Тогда эта непонятная бескорыстность со стороны Богини перестанет меня волновать.

— Я согласна…

— Громче, милая, громче, — тут же послышался голос Богини.

— Я согласна отдать тебе свою личность!

— Вот и хорошо.

Секунда. Тело её обмякло, выгнулось дугой, и снова расслабилось.

За что я люблю богов, так это за то, что всё у них получается легко и быстро. Почти, как у Охотников, только ещё быстрее.

— До встречи, мой милый Сандр, — голос Богини растворился в сводах зала.

Я просканировал душу… гхм… принцессы? Она уже не была жрицей, но в её силе никто не мог усомниться. Душа бывшей Кровавой Жрицы была чиста, как у невинного ребёнка. В ней остались только память и воспоминания именно этого тела, безо всей подоплёки и без всей прошлой жизни этой мерзкой женщины. Как это возможно? Боги они такие…

Насколько она будет в своём уме, когда придёт в себя? Ну, это без понятия. Надеюсь, она не будет пускать слюни, и будет в здравом уме. Я очень заинтересован в этом, потому что как раз сила Душелома в ней осталась. А также в теле остались все навыки. Это будет очень опасный псих, если что.

— Алло, гараж! — похлопал я легонько её по щекам.

Глаза девушки открылись, из уголка рта потекла слюна. Ну, блин… Нет, только не это!

Тут большие карие глаза приняли осмысленное выражение, растерянность ушла из её взгляда, и она сконцентрировалась на моём лице. Она судорожно сглотнула и вытерла слюни.

— Кто я? Где я? Где мой отец⁈

Я быстро просканировал ее Душу повторно. Подстава! Где-то тут должна быть подстава! Я точно знаю! Но нет… Надо же… Кажется, на этот раз все без подставы, я не чувствовал в принцессе Ярену… Вообще не чувствовал.

— Ваше Императорское Величество! — громко крикнул я и дверь тут же со стуком растворилась, видимо Ёсихото стоял прямо за ней.

— Забирайте ваше сокровище, — улыбнулся я.

Мгновение, и вот Император рядом на коленях, и осторожно перехватывает у меня девичье тело.

— Отец! — счастливо улыбается принцесса.

— Ярена? — осторожно уточняет Император

— Кто такая Ярена, папа? — весело смеется принцесса. — Я Эмико, твоя любимая Эмико!

Так-с! Мне пора на выход. Я постарался как можно тише встать, и направился к выходу. Когда я выходил из дверей, меня не отпускало чувство, что меня где-то на… дурили… очень сильно на… дурили! И, самое фиговое, что пока не могу понять, в чем…





Глава 9




Вот это я устроил маски-шоу… Осознал я, когда вышел из комнаты, оставив там Императора и его «старую-новую» дочь.

А все дело в том, что куда бы я не пошел, повсюду на меня смотрели обозленные японские солдаты и аристократы, которым поступила команда нас не трогать, но они не понимали, почему. Еще пару часов назад мы были врагами, и нас нужно было ликвидировать любой ценой. Хотя, если честно, то мы практически не убивали, как я полагаю, а больше выводили из строя.

Очень скоро я получил подтверждение своим мыслям, когда от Пушкина пришла на мой телефон неожиданная фотография. На фотографии лежал бледный раненый Алексеев, а Пушкин, Хрулев и Доброхотов, обнимаясь, позировали в объектив на фоне сотен и сотен лежащих и сидящих японцев, которые выглядели так, словно их пожевали и выплюнули. Но, вроде все живые были. Они там неплохо повеселились. Но кажется, основное веселье всё-таки было у меня.

Я вышел во двор подышать свежим воздухом и обнаружил, что вся местность была занята японцами, которые, сами не понимали, что происходит, но готовы в любой момент броситься в атаку.

— Зря переживаете… Переворот уже подавлен, — говорю я двум аристократам, которые идут ко мне навстречу.

— Еширо Тадамотори! — представился один из них.

— Акиро Шикуне! — последовал его примеру второй.

— Галактионов Александр! — пожимая плечами, тоже представился я.

— Мы знаем, кто ты… Ты наш враг! — оскалился Еширо.

Эх… Кажется, эти двое молодых парней точно из партии покойной Ярены. И успели уже пропитаться ее идеями. Уверен, что она долгое время готовила почву к тому, что рано или поздно «отец» пострадает через свою мягкость, и к власти придет она. Тогда будет большая война, к которой каждый из них должен быть готовым. Какие наивные.

— Раз я ваш враг, тогда почему вы не нападаете на меня? — ухмыльнулся я, глядя прямо им в глаза, и стал подходить поближе. — Не можете? А почему? Император запретил? Вот тогда молчите в тряпочку, и ждите… Утомили вы меня сегодня. Разберитесь уже с тем, кто кому, кого и за что. Трындец какой-то! Вы знаете такую нашу пословицу: «Сдуру можно и хрен сломать».

Походу, такой пословицы они не знали. Самураи сжали кулаки и выпустили свои ауры, которые должны были причинить мне дискомфорт. Вот только я даже свою ауру не активировал, просто стоял и улыбался, а затем и вовсе махнул на них рукой, и пошел по своим делам. А мои дела вели в императорский сад, где находилось не так много людей. Там я смог найти место под вечноцветущей разломной сакурой, улегся на траву, и просто лежал и смотрел в синее небо.

Увы… Такое времяпровождение долго длиться не могло. Прошло часа три, и к нам прибыли мои коллеги, а дальше… Началось то, что я так не люблю. Нас всех заселили в покои, а в императорском дворце начались непонятные события, в которых мы не участвовали. Кажется, Ёсихото решил использовать ту версию, которую я ему подсказал о подмене принцессы Эмико и его пленении, вот только не всех устраивало такое, и начались некоторые народные, и не очень, волнения.

Император хотел устроить прием в нашу честь, чтобы показать тех, кто помог ему выбраться из темницы. Но обстановочка была слишком нервной. Эмико, идиотка такая, подняла всю страну на войну, и чтобы всё отменить, нужно время, а чужаки здесь сейчас не особо в почете. Самураи такие самураи! Вспыхивают быстро, а успокаиваются долго. В итоге, я был очень рад, что нам выделили личный императорский борт и отправили домой.

— Прошу прощения! Но мне нужно больше времени, чем казалось вначале, — уже у самого самолета поклонился нам Император. — Передайте Елизавете, что я очень сожалею об этом неприятном инциденте, хотя и сам стал жертвой, но это не оправдывает меня.

— Ваши слова будут переданы, — взял слово Пушкин. — И как один из представителей Империи, я хочу выразить искреннюю радость, что вы остались живы, и теперь в стране все успокоится.

— Благодарю! — еще один кивок от Императора Пушкину.

Когда все слова были сказаны, Император указал рукой на самолет, и все двинулись в него. Первым занесли Алексеева, которого привел в чувство Пушкин, натурально влепил тому подзатыльник. А когда убедился, что с тем всё в порядке, снова вырубил, дабы процесс выздоровления шел быстрее. Это мне Хрулев рассказал, если что.

Я конечно же, просканировал Евгения, так как в моих интересах было, чтобы он не скопытился, так как должок за ним имелся. Но всё было в порядке. Чрезвычайно сильное энергетическое истощение. Это было удивительно для Абсолюта, но вполне реально. Зная Ярену, думаю, она провернула это как-то эффектно. Ладно, проснется, спрошу.

Я пошел к трапу последним, но не успел сделать пару шагов, как был остановлен.

— Можно вас на два слова, Александр? — молвил Император Ёсихото, и при этом выглядел слегка взволнованным.

Пушкин сразу остановился, но я кивнул ему, что все хорошо.

— Будем ждать тебя на борту, — сказал Абсолют мне.

— Хорошо, я быстро! — ответил ему и повернулся к Императору Японии. — Слушаю вас…

Он вздохнул, и подошел ко мне поближе.

— Я хотел еще раз поблагодарить за вашу помощь! А еще отдельно за Эмико… Я не знаю, что вы сделали, но… Представляю, насколько это было сложно. Я понимаю, что моя дочь заслуживает смерти, но в то же время вижу, что она умерла. Сейчас это уже не она. А потому, прошу вас… Когда встретитесь с Елизаветой и расскажете, что случилось… Помогите старику, и постарайтесь убедить ее, что не стоит требовать голову виновницы.

— Я, конечно, аристократ, и верный подданный Империи, — начал я. — Вот только явно не князь, а всего лишь барон. Не знаю, или она послушает меня. Да и честно говоря, не думаю, что она захочет нагнетать. В основном, пострадали именно ваши люди… За что уже я приношу извинения. Поверьте, я старался, как мог, не допускать летальных случаев.

— Понимаю… И за это вам отдельная благодарность. А еще знаю, что вы не совсем простой барон, — позволил он себе легкую улыбку. — Но понимаю вас, и знаю, что слишком многого прошу… А потому большая просьба — передайте ей два сообщения.

Я лишь покачал головой, давая понять, что не очень рад этому.

— Слушаю, но не обещаю.

— Передайте Елизавете… что я согласен на ее предложение, которое носит кодовое название «Когараси». А еще… Проект «Сёгун»… Мы поделимся своими наработками по нему… Всеми… Это должно загладить нашу вину.

Почему-то мне стало обидно. Сильно обидно… Получается задницей рисковали мы, а выгоду получила только Империя. И кажется, Император это увидел по моему лицу. И нет… Оно у меня не было жалобным, а скорее расстроенным и, возможно, немного злым.

— Само собой, вы тоже получите компенсацию. Как только мы решим, что сможем вам предложить. И всё, что я услышал вчера… Я уже забыл, и умру с этим.

— Понял… Сделаю все возможное, чтобы ваши слова достигли ушей Императрицы.

— Благодарю! — поклонился он мне.

Я поклонился ему в ответ, и поспешил к самолету.

По пути домой у меня не было особого желания общаться с остальными, а то был шанс просто придушить Доброхотова. И как мне показалось, такое желание было не только у меня одного.

Я больше же думал, что это за «Когараси» и проект «Сёгун». Почему я про них не слышал, и что это может быть. Когда Ёсихото озвучивал мне эти предложения, то его лицо сияло, словно даже одного предложения могло хватить для заглаживания всех косяков с их стороны, при этом — это дар от чистого сердца. А потому мне уж очень хотелось узнать, что это такое. Хоть и планировал сразу отправиться домой, где у меня накопилась груда дел, но понял, что придется все же заскочить в столицу. Да и к тому же… Очень настойчиво меня туда зовут.

Решил, чтобы убить время, немного поспать, и у меня это даже получалось. Но перед этим мы воспользовались японским сервисом и перекусили, и даже опрокинули по полбутылки крепкого элитного напитка, и только тогда я откинулся на кресле и задремал.

Вот только дремал я недолго.

— Ударьте его… или это сделаю я. Он мешает мне спать, — попросил я Хрулева и Пушкина об одолжении.

— Галактионов, а ты не слишком много на себя берешь? — тут же возмутился Доброхотов, который не прочь был схлестнуться.

— Много взял на себя ты, когда решил, что нам интересно слушать про твои «игры» второй час подряд, — приоткрыл я один глаз и взглянул на него. — Я тоже могу рассказать историю, в которой ты напал на одного слабого барона, и из Алмазного Короля стал Алмазным мудаком. Хочешь послушать?

Конечно, он не хотел, и вообще, ему не понравились мои слова, и он встал со своего места.

— Сядь пожалуйста! — попросил его Пушкин.

— А ты мне не указыва… — начал он, но не успел договорить.

— Пожалуйста! — слегка лишь повысил голос Пушкин.

Доброхотов присел, но дальше всем своим видом показывал, что не сдался, но молчал. А я уснул и проспал до самого прилета в столицу.

А дальше все было очень даже интересно. Нас уже ждал имперский кортеж, который быстро доставил нас во дворец Императрицы, и вот там… начался полный допрос.



Японская Империя

Императорский Дворец



Ёсихото всегда славился в народе добрым и мудрым правителем. Даже говорили, что добрее него сложно кого-то найти. И наверное, так и было. Вот только так было не всегда. Мало кто помнит уже, или специально решили забыть, каким он был раньше.

Его называли Ёсихото Справедливый, и эта справедливость часто оборачивалась большой кровью. Он не щадил виновных, и всегда их находил. Так например было, когда один из кланов решил вероломно напасть на соседа и вырезал всех. Даже детей, а потом объявил о ложном оскорблении, и нагло в лицо ему говорил, что был в своем праве.

Говорят, победителей не судят. Ошибаются… Ёсихото и их судил. Тогда он в гневе главе клана Тамаючи прямо в лицо бросил, что тот оскорбил его своими речами, и за четыре дня весь клан был уничтожен. Несколько подобных акций, и люди быстро поняли, что с Императором игры не проходят. У него была отличная сеть разведки по всей стране, и опытные разведчики, о которых мало кто подозревал.

Клан Тачибана и Юбасаки… Обычные торгаши, с первого взгляда, но эти кланы служили его Роду более шести сотен лет, и являлись кланами Шиноби. Тайные убийцы… Лучшие разведчики, и вообще, очень полезные люди, а главное, преданные.

С тех пор, как родилась Эмико, многое изменилось. В то числе, и его подход к делам, и даже его характер. Он не хотел, чтобы его наследница видела в нем ту жесткость и твердость, которая была частью его жизни.

Даже несмотря на то, что она была переселенцем из другого мира, и судя по ее рассказам со смертью она была на «ты». Он тогда подумал, что сможет вытянуть ее из этого мрачного образа жизни своим личным примером. Покажет, что хороший Император может быть спокойным и добрым. Править мудростью и словом, и так он и поступил.

Да только это были его розовые мечты. Ничего не поменялось. Дочь смогла обвести его вокруг пальца и оставить в дураках. С ним она себя вела ровно так, как он хотел, а за его спиной играла в свои игры. Таким образом, во время восстания он получил удар в спину от тех, от кого даже не ожидал. Сейчас эти люди уже были убиты, а их кланы уничтожены. Когда их ловили и убивали, то звучали крики, что Император слаб. Японии нужен другой путь развития. Другая судьба и другое положение. Япония велика! — кричали они.

И это всё на фоне того, что все как один жители островов посвятили жизнь служению человечеству и борьбе с разломными тварями. Но, люди остались людьми… Даже, как думал Ёсихото, несгибаемые самураи…

А ведь они все далеко не дураки! Просто Эмико очень плотно поселилась в их разумах, и держала своими цепкими пальцами, дергая за нужные ниточки. Кто же знал, что у нее такой опыт в интригах, как рассказал Александр?

Если подумать о войне, то какой из Российской Империи враг? У них никогда не было ничего спорного, и всегда любую проблему они решали мирным диалогом. Не то, что с Драконами… Вот те давно смотрят на их земли, и устраивают свои диверсии, на которые последние годы закрывали глаза.

Да только все, как слепые котята, поверили, что их враг Империя, и готовы были объявить ей войну. С другой стороны, они это и сделали. И избежать этого помог только только холодный разум Елизаветы, которая решила не рубить сплеча.

Теперь Ёсихото больше не будет тем добродушным и мирным воином… Нет! На этот раз вернулся Ёсихото Справедливый, и он быстро наведет порядок в стране. А то кажется, что даже их Империя, которая всегда славилась своей непоколебимостью, заржавела.

И пожалуй, вначале он очистит страну от внутренних врагов и недовольных заговорщиков. А затем повернет свою голову в сторону Китая, с одобрения которого Эмико и решила действовать. Да, разведка доложила, что Драконы планировали вступить с «Новой» Японией в союз.

Они еще не знают, с кем связались.

— Господин! Вы звали, мы пришли! — из тени внезапно появились два человека.

— Звал… — кивнул грустно Ёсихото. — Скажите, мои верные Шиноби… За те года, которые прошли… Осталась ли вы верны мне?

Два человека, одетые в полностью черные одежды, в один момент преклонили колени.

— Мы ждали этого дня. Ваши тени готовы исполнять волю своего господина! До конца!

— Прекрасно… — одобрительно кивнул он. — Я хочу двенадцать голов китайских генералов. Даю вам на это ровно месяц!

— Будет сделано! — даже на секунду не задумались его Шиноби.





* * *


— А тебя, Александр, я попрошу задержаться, — улыбнулась Лиза.

— Лиз… Может не надо? — застонал я. — Вот реально, я уже три дня тут торчу. У меня дома столько дел… Вот их ты отпустила? Отпусти и меня…

— Ну, уж нет! Удели своей Императрице несколько минут.

Я прекрасно понимал, что эти минуты превратятся в часы. Но видно такова моя судьба.

— Ладно…

— Удачи вам! — уже у самой двери сказал Пушкин, а затем вышел.

Мы находились в кабинете Лизы, в котором, кажется, она проводит слишком много времени, судя по тому, что здесь было все. Артефакты, которые приносили из отдела разработок. Разные карты, в том числе стратегические, и поднос с едой, который еще не успели убрать. И только об этом я подумал, как в кабинет открылись сразу две двери, и оттуда стали выбегать слуги и быстро наводить порядок.

Одну посуду забирали, а другую приносили.

— Преломишь со мной хлеб? — она пригласила меня к журнальному столику.

— Блин, как торжественно и официально. Хлеб хоть не черствый? — усмехнулся я.

— Твои шуточки, как всегда, неподражаемы, — беззлобно улыбнулась Императрица. — Давай сперва перекусим, и тогда поговорим о делах.

Обед этот, конечно, скромным не назовешь. Рябчики в шампанском… Красная, черная, белая и заморская икра к свежеиспеченным булочкам. И все это на фоне здоровенного гуся.

— А я думал, ты следишь за фигурой, — кивнул ей в сторону этого гиганта.

— Слежу, — изящно кивнула она мне головой, и вытерла краешек губ платочком. — Этот гусь для тебя, ведь я знаю твои аппетиты.

Ну, раз для меня, то не видел смысла не попробовать его. В результате… Я сам его и приговорил, и скажу, что ее повара тоже, как и Семеновна, знают толк в гусях, тут даже спорить бесполезно. Интересно, этого гуся тоже своровали? Хах! Вспомнится же такое…

После еды было чаепитие, и наконец, мы смогли перейти к важным делам.

— Что это, Саша? — показала она мне листочек, который Шнырька подкинул сегодня ей в спальню.

— Записка, — пожимаю плечами.

— Я вижу, что записка. И даже прочитала ее уже, — поджала она губы. — Но тебе не кажется, что такую важную информацию стоит передавать лично?

— Да какая разница, как ты ее получила? Ведь главное, что получила? — попытался оправдать себя.

На самом деле, я специально не хотел говорить все лично, чтобы не тратить лишнее время. Но как говорят у нас в народе — не прокатило! Пришлось ей все объяснять, как и что говорил Ёсихото, и с каким настроением. Оказывается, это важно. Даже просила вспомнить, в какой одежде он был. Но что я могу сказать точно — тогда ему было не до подбора одежды. Как и не до других церемониальных традиций.

Долго мы говорили, и в итоге, я не мог сказать, довольна была до конца Императрица или нет. Но в то же время она не хотела мне рассказывать, что это вообще значит. Ну, понятно, что тайна Империи.

— «Когараси» это название союза, который был предложен нами, — внезапно нарушила она тишину, которая длилась минут пять. — Союз против Серых… Им было предложено занять свое место в Арктике и присоединиться к нам.

— Ого! — удивился я. — А как же тайна Империи?

— Я доверяю тебе, и это тому подтверждение, — улыбнулась она. — Ты должен понимать, насколько важна эта информация.

И я, кстати, прекрасно понимал. Узнай об этом союзе сейчас Драконы, Персы или Индри, и все… Начнут всячески мешать. Вплоть до того, что могут попытаться втянуть Японию в войну против кого-то из своих, чтобы ей было не до Серых.

Как я понял, у них тактика сейчас простая. Они вышли из той борьбы, зная, что другие не выйдут. И пока там столько стран задействовано, то Серые дальше не прорвутся. Но в то же время эти самые страны тратят свои ресурсы, а Драконы, наоборот, их освободили оттуда. Посмотрим, как они запоют, когда у них закончатся ресурсы, которые они добывали из Серых в Арктике.

— А что насчет «Сёгуна»… Тут все еще секретнее… И пожалуй, я не могу тебе сказать об этом сейчас, и не потому, что я не доверяю тебе, — сказала она, улыбаясь. — Просто ты будешь первым испытывать «Сёгун», и я хочу, чтобы это было для тебя сюрпризом. Надо же чем-то поощрить всенародного героя!

— Испытать? Знаешь что, Лиза… Не люблю я, блин, такие сюрпризы. У меня после них слишком много проблем возникает.

— В этот раз все будет проще, — еще одна улыбка. — И поверь, тебе понравится!

Проговорили мы примерно еще часа два, и кто бы мог подумать, но она все таки уговорила меня остаться еще на вечерний прием и переночевать.

Если бы я не знал ее лучше, то подумал, что она хочет устроить романтический вечер, и никак иначе. Но это точно не в стиле Лизы, да и зачем я ей. Всего лишь барон, хоть и фартовый.

Однако у меня зазвонил телефон.

— Саша… Извини, но это срочно! — раздался в трубке обеспокоенный голос Анны.

— Что с Тохой? — в первую очередь спросил я.

Я не знал, что мою девочку может так вывести из себя. У нее был такой голос, словно у нее сейчас начнется истерика.

— Саша… Ты нам нужен… Это срочно!

Сказать, что у меня началась легкая паника, это ничего не сказать.

— Что случилось? Нападение? Кто? Поднимайте гвардию! Зовите Одина! Скажите ему, что я разрешаю активировать вообще все! Даже то, что говорил никогда не трогать!

От моих слов аж Лиза выпучила глаза, и схватилась за планшет. Видимо, стала узнавать, кто на меня напал, и готова была послать подмогу.

— Нет, Саша… Все еще хуже… — зарыдала Анна.

А мое сердце слегка дрогнуло.

— Что хуже?

— Саша… хнык… Карамельке очень плохо… Она заболела…

— Кушает?

— Пло-о-охо…

— Что её конкретно беспокоит?

— У неё настроения нет! И вообще… Это трудно объяснить… Пожалуйста… Приезжай… Ты нам нужен…

Вроде отлегло от сердца, но с другой стороны, это ж Карамелька! Член Рода и Семьи.

— Дай мне два часа, и я буду дома.

— Спасибо… Поторопись!

Я обернулся к Лизе.

— Прошу прощения, но наш ужин придется отложить, — говорю ей серьезным голосом. — У меня дома кошка заболела!





Глава 10




На выходе из императорского кабинета я увидел весело трещащих Абсолютов. Да-да, Пушкин и Алексеев о чём-то разговаривали, причём Алексеев стоял понурил голову, а Пушкин явно что-то выговаривал ему.

Когда он увидел меня, он поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Александр, есть две минуты?

— При всём уважении, Александр Сергеевич, у меня кошка дома заболела.

— Саня! — увидев меня, обрадованно крикнул Алексеев. Он, наверное, решил, что с моей помощью отмажется от нотаций старшего товарища.

Хмм… «Саня»? Как-то фамильярно, для чуть было не помершего. И да, хрен ты угадал. Уже немного зная Пушкина, уверен, что он так просто выговоры не учиняет, а только всегда по делу. Да и не дело для Абсолюта валяться беспомощным в тот момент, когда Родина в опасности.

— Рад видеть тебя в здравии! — кивнул ему, не останавливаясь. — Но вообще хочу сказать, что неблагодарная вы жопа, господин Евгений.

— Я? Что? — походу Алексеев, Абсолют Империи и любимчик всего населения, не привык к таким разговорам. — Галактионов, ты куда? Стой, поговорить надо!

— Если очень надо, полетели со мной в Иркутск. Блинами накормлю и мозги на место поставлю. Если нет, тогда отложим разговор на попозже.

Всё это я говорил, быстро удаляясь по коридору и постепенно повышая голос, чтобы оторопевший Алексеев меня точно услышал. Последние слова мне пришлось буквально выкрикнуть.

— Но ты мне должен, Женя! Как земля крестьянину должен! Запомни об этом!!!

Ну, и побежал по противопожарной лестнице, проигнорировав лифт, потому что в нём сейчас кто-то ехал.

Конечно, я сразу отправил Шнырьку посмотреть на их реакцию.

— Александр Сергеевич, вы это слышали? — недоуменно повернулся Алексеев к Пушкину.

— Слышал, Женя, слышал. А ещё видел, — откровенно потешался над ним Пушкин.

— Но этот сопляк…

— Так, стоп! — улыбка слетела с лица Абсолюта. — Галактионов кто-кто, но точно не сопляк. Если бы не он, ты бы сдох в том Разломе. И мы тоже сдохли, скорее всего. Но это не факт, — покачал седой головой Абсолют. — А вот то, что Империя потеряла бы перспективного Абсолюта Евгения Алексеева — это стопроцентный факт. Так что имей хоть немного уважения к своему коллеге и спасителю.

Пушкин на секунду задумался.

— Я так понял, что он не этот конкретный долг имел в виду? То есть, ты раньше где-то накосячил, Женя?

— Александр Сергеевич, да это такое… Разберёмся. Там совсем не факт, что я ему должен, — замямлил молодой Абсолют. Для него явно в новинку было оправдываться и чувствовать себя обязанным.

— Так, хорош, Женя! Я тебя с пелёнок знаю. Скажи прямо. Ты должен Галактионову какой-то ранний долг?

— Должен, — собрался с силами и ответил Абсолют.

— Теперь получается, что ты должен ему вдвойне. Так?

— Получается… — Алексеев понурил плечи и смущённо ковырялся ногой в полу.

— Эй, ты, прекрати это! Ты знаешь, сколько это стоит? — Пушкин рявкнул, увидев, что Алексеев сильно расстроившись, врубил ауру и носком ботинка сейчас ковырял разломный гранит в приёмной Императрицы.

— Блин, — рявкнул Алексеев. — Ну, в общем, да.

— И когда ты собираешься отдать долг, и главное, как?

— Я не знаю, Александр Сергеевич, честно. Я без понятия, что ему вообще от меня надо.

— Ну, так позвони и узнай.

— Сомневаюсь, что он будет разговаривать со мной по телефону.

— И я сомневаюсь, — сказал Пушкин и снова на секунду задумался, как вдруг его лицо просветлело. — Так, есть идея! Раз уж ты выскочил из тёплых объятий японской принцессы… — на этих словах лицо Алексеева перекосила обида и грусть, но он сдержался. — Значит, пойдешь с нами в Эпицентр. Ну, и Галактионов там будет, как только вылечит свою долбаную кошку, — усмехнулся Пушкин.

«Ни хрена она не долбаная», — подумал я про себя. — Надо будет их познакомить. Думаю, Сергеичу понравится Карамелька.



Российская Империя

г. Владивосток

Штаб Восточной армии



Железный Князь сидел на простой деревянной табуретке перед столом и задумчиво рассматривал амулет, который лежал перед ним на столе.

Сбоку, прислонившись к стене, с миской в руке, счастливо щурился Иларион, откусывая маленькими кусочками разломные лаймы и восторгаясь их «прекрасной кислинке». Годарт, не будучи дураком, от любопытства попробовал одну дольку. У него, сильного Одарённого, судорогой сразу свело челюсти, и он закашлялся. Как Ларик это ест — непонятно. Но с другой стороны, есть мудрая поговорка: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало». Но в отношении Ларика «не плакало» надо было заменить на «не скучало». Потому что, когда Ларик скучает, происходит… всякое.

Перед ним на табуретке, опустив голову, закованная в кандалы, сидела Арина Галактионова — бывшая жена Железного Князя и мать Александра Галактионова. Её приход для него был полной неожиданностью. Простились они так себе. Особенно, когда у молодой Арины поехала кукуха, и она хотела убить своего ребёнка, но не оставлять его Годарту. Хорошо что князь вовремя сориентировался. Не убил её только по одной причине — из-за самого малыша Алекса, который, благодаря ей, появился на свет. Но князь сказал, что если увидит её ещё раз, то обязательно убьёт.

И вот два дня назад Арина появилась на пороге его штаба. Князь не любил не сдерживать обещания. Но решил сначала выслушать Галактионову, потому что она провалами памяти не страдала. Если она пришла, зная характер Годарта, значит, на это были реальные причины.

Вот только разговора особо у них не получилось. Сначала он подумал, что она находится под наркотой или алкоголем. Бессвязные фразы, громкие выкрики, змеи, выглядывающие у неё из-под балахона. Судя по всему, она собрала всю свою волю, чтобы добраться до него. А здесь уже сил у неё не хватало. Но это так, как видел Годарт. А вот Иларион отреагировал странно. Он мгновенно оказался рядом с выглядящей странно Ириной, и в буквальном смысле, как охотничий пёс, обнюхал воздух рядом с ней. А затем безошибочно его рука скользнула к ней в декольте, и появилась оттуда, уже сжимающая амулет.

О, как она заорала! Сразу десяток змей вцепились в Илариона. Ну, как вцепились? Они попытались это сделать. Вот только едва коснувшись его ауры, почернели и рассыпались в прах. А Иларион с улыбкой заявил.

— Бабушке нужно поспать.

И хлопнул ей по лбу. Та осела мешком на землю. А парень был настолько увлечён рассматриванием амулета, что даже не попытался её подхватить.

— Иларион, что ты сделал? — закричал тогда Годарт.

— А что я сделал, деда? — недоумённо посмотрел на него Иларион. — В ней демоны, деда. Сильные демоны. И она страдает. Я убрал её страдания, чтобы разобраться, как ей помочь. Ведь бабушка тоже наш родственник? Ей ведь нужно помочь, дедушка?

Вот тот момент Годарт вспоминал до сих пор. Таких вопросов он давно не слышал. Такой вопрос мог только задать безмятежно чистая душа Илариона. Галактионова, правда, семья или нет? На этот вопрос сам Генри не мог ответить. Позвонить Александру? Ну, пока ему не с чем звонить. Нужны хоть какие-то сведения. Но позвонить точно надо.

Генри поинтересовался тогда, что это за амулет. На что Ларик, спокойно глядя ему в глаза, ответил.

— Здесь был демон. Теперь его нет. Сейчас он сидит внутри бабули, и привёл туда своих друзей. Но иногда они возвращаются сюда. Плохой предмет, плохой.

— Может его уничтожить? — поинтересовался на тот момент Годарт.

— Нельзя, — покачал головой Иларион. — Тогда демон вырвется на волю, и бабуля не сможет ему противостоять.

— Так, а что с ней делать? — удивился тогда князь.

— Я подумаю, — Ларик немножко смутился, — и посоветуюсь.

— Посоветуешься с кем? — не упустил Годарт.

— Да есть у меня, — снова смущённо сказал Иларион, — кое-какие советчики.

На том тогда разговор и закончили.

Два дня амулет был у Ларика. И вот сейчас он сказал, что может привести бабушку обратно в чувство, и она сможет связно заговорить. Вот поэтому они сейчас здесь все и находились.

— Арина, — тихо сказал князь. — Арина, ты меня слышишь?

Женщина сидела, опустив голову, и длинные волосы закрывали лицо. При его словах она слегка вздрогнула.

— Арина, это Генри. Ты пришла ко мне. Ты хотела со мной о чём-то поговорить?

— Да, Генри, хотела, — её голос был слабым, и не было в нем той властной интонации, которой она всегда отличалась.

Арина Галактионова всегда знала, чего она хотела. Она понимала, какой Дар у неё внутри хранится, и какую пользу она может принести сильному Роду. Генри достоверно знал, что у неё были предложение руки и сердца от самых могущественных домов Европы. Но она выбрала Годарта, точнее, она позволила ему выбрать её. Это уже потом он понял.

Так вот, в этом голосе совсем не было той «старой» Арины. Генри встал и осторожно отодвинул волосы. Затем поднял за подбородок и заглянул в её глаза. Одарённые с помощью собственной силы могут следить за внешностью. И Арина была не исключением. Несмотря на свой слегка растрёпанный вид, безумные глаза, сейчас она мало отличалась от той, которую тринадцать лет назад Годарт выдворил из земель Пруссии.

— Ты хотела поговорить. О чём?

— Воды… — прохрипела она.

Годарт тут же наполнил стакан воды из графина и подал ей.

Выпив, Арина заговорила. Она говорила, как ошиблась. Как жалеет о том, что произошло в прошлом. О том, как она хотела загладить свою вину, но не могла, потому что была обманута китайским императором, который силой заставил выйти её замуж за одного из своих военачальников, кроме того, дав смертельный артефакт, с помощью которого ей пришлось убивать много хороших людей, о чём она тоже сильно жалеет. Она умоляла её простить. А самое главное, что она хотела — это увидеть Александра и извиниться перед ним. Ведь ей так много нужно было ему сказать.

Генри слушал её без эмоций, но очень внимательно. Когда Арина закончила свою речь, она воздела руки так, что кандалы загремели. Затем умоляюще сложила руки на груди, и бухнулась со скамейки на колени.

— Умоляю тебя, Генри, прости меня! Дай мне поговорить с Алексом… Александром. Я всё ему объясню! Я смогу заслужить его прощение!

Генри нахмурился, а чавканье сбоку прервалось, и раздался смешок. Он повернул голову и увидел смеющиеся глаза Ларика.

— Что-то хочешь сказать, внучок?

— Ага! — сказал Ларик, и тут же закинул сразу половину лайма в рот. С удовольствием его прожевал, затем проглотил, тщательно облизал пальцы, и указал ими на Арину. — Бабуля врёт, дедушка. Она хочет тебя убить. А ещё больше она хочет убить отца. Но так не поступает семья. Правда? Давай выгоним её из семьи, — Ларик на секундочку задумался. — А потом убьём. Ведь так будет правильно, верно?

— Да как ты смеешь, ублюдок! — всё безумие враз пропало из глаз Арины.

Мгновение, и антимагические кандалы осыпались с неё кусками железа.

Генри отшатнулся к Ларику, прикрывая его грудью, заодно напитывая доспех, и потянувшись за своим мечом. Арина в одну секунду стала похожа на мифическую медузу Горгону. Из неё сотнями полезли змеи, и они уже не были такими слабыми, как в прошлый раз. А каждая из них была окружена слепком неимоверной силы.

Годарт понял две вещи. Первая, что он каким-то образом не углядел огромное хранилище силы внутри этой женщины. И он понятия не имел, как мог это пропустить. А вторая, что битва с ней будет очень серьёзной.

— Дедуль, отойди, я сам! И подержи, пожалуйста, тут ещё осталось, — твёрдой рукой парень отодвинул, как пушинку, Годарта, уже находящегося в боевой форме, в сторону, и вместо меча Железный Князь получил в руки миску с лаймами.

А Ларик сделал шаг вперёд.

— Глупо, очень глупо! — сказал он, глядя на изменяющуюся Арину. — Сидел бы тихо, может, и пожил бы подольше. А пока… — голос Илариона изменился, и теперь мальчишеский говор сменился на что-то утробно-рычащее.

Слова его Генри были непонятны. Он вообще не понимал, как человеческая глотка могла производить такие звуки. Но вот то, что сидело внутри Арины, явно его поняло, потому что ответило на таком же языке, только зазвучало как-то испуганно.

Ларик даже визуально стал выше ростом. Вокруг поднялась температура, и на секунду Генри показалось, что перед ним стоит огромное рогатое существо с крыльями за спиной, что держит в руках неимоверного размера меч, который пылает пламенем в режиме реального времени. Конечно, вероятно, это ему показалось, ведь комнатушка просто не выдержала бы этого исполина.

Генри всего один раз моргнул, и морок у него перед глазами пропал. А Ларик в этот момент в последний раз проревел что-то невнятное и… дал обычный щелбан Арине. После чего все эти змеи благополучно спрятались внутрь, а сама женщина, приняв обычный свой вид, упала наземь без сознания.

— Иларион, что это было? — ошалело спросил у внука Годарт.

— Можно? — Ларик аккуратно забрал свою миску, неторопливо выбрал самый красивый, на его взгляд, лайм, и снова откусил. — Кажется, бабуля не хочет, чтобы её убивали, поэтому попыталась вытолкнуть горха… гирха… тьфу ты! — весело засмеялся Ларик. — Не могу это произнести на нашем языке. В общем, бабуля явила нам своего демона.

— И что произошло дальше? — уточнил Годарт.

— Разве это демон? — засмеялся Ларик. — Я таких на завтрак ел. Ой, мне кажется, не надо было тебе это говорить. Это, как говорит мой отец, очень са-мо-на-деян-но. Я правильно сказал?

— Правильно, — первый раз за весь день улыбнулся ошеломленный Годарт. — Но только это не самонадеянно, а просто уверенно. Так скажи, что с ней?

— Что с ней? — повернулся Ларик. — Ну, она показала добрую волю. И заставила демона вылезти сейчас, а не дождавшись, когда она будет рядом с отцом. Честно говоря, она могла от этого умереть. Так что давай, деда, пока не будем её выгонять из семьи. Надо попробовать её вылечить. Вот только… — он снова задумался, — я так не умею. Нам нужна Белла… или отец.

— Кто такая Белла? — нахмурился Годарт.

— Ой, прости меня, дедушка. Ты лучше позвони отцу. Он тебе про Беллу и расскажет. А у меня всё! Я убежал. Там мне разломщики еще лаймов принести обещали, — и быстро свалил, оставив Годарта наедине с бессознательной Ариной.

Долго Железный Князь смотрел на телефон, потом набрал номер. С той стороны раздался весёлый голос его сына.

— Саша, тут такое дело… Я даже не знаю, с чего начать.





* * *


Когда я выбегал из императорского дворца, меня ещё раз окликнули, на этот раз женский голос. Я развернулся и увидел молодую девушку, которая была, наверное, моей ровесницей. Миленькое личико, стройная фигурка. А ещё Одарённая, но Дар какой-то не боевой. Это всё, что я смог просканировать обычным быстрым взглядом. А, ну и ещё графское кольцо увидел на пальце. Богатая наследница.

— Александр Галактионов? Прошу прощения… — повторила девушка.

Я остановился и кивнул.

— Слушаю вас, леди…

— Вы куда-то торопитесь? — вежливо уточнила девушка.

— Очень сильно тороплюсь. Поэтому, если вы не хотите спросить что-то важное, то извините, но я откланяюсь.

— Простите, простите, — засмущалась девушка, и мило покраснела. — Это действительно очень важно. Вы же знаете барона Андрея Потапова?

Я, честно говоря, уже намылил лыжи бежать дальше, не представляя, чего такого важного она может мне сказать, но после её слов о Волке, я остановился. Удивила, так удивила.

— Да, конечно, знаю. А что такое?

— Александр, мне срочно нужно его увидеть.

— Не понял, — нахмурился я. — Зачем?

— Для того, чтобы объяснить подробно, мне понадобится… — она посмотрела на циферблат золотых часиков, которые опоясывали её тонкое запястье. — Примерно минут семь. А вы сказали, что очень торопитесь.

— Ну, что касается Волка… Точнее, Андрея Потапова… Я думаю, семь минут у меня есть.

Я бесцеремонно взял графиню под руку, и потащил в сторону помещения с надписью «Буфет».

— Был пару раз здесь в прошлый раз, неплохие пирожки с капустой у них, — пояснил я девушке.

— Ваше Сиятельство! — крикнули где-то сбоку.

Я повернулся и увидел, что двое мужчин с большими чемоданами, и одна пожилая женщина с ридикюлем, бегут к нам.

— Это ещё кто такие? — сказал я.

— Ирина Петровна, — смутилась девушка, — Моя… няня.

— Деточка! У вас всё в порядке? — Ирина Петровна выглядела как взъерошенная наседка, у которой собираются отобрать птенца.

— Подождите меня здесь, — сказала девушка. — Пройдемте в буфет. Пироги я люблю не очень, но если говорите, что они вкусные, тогда попробую.

Я, конечно, немножко ошалел. Времени у меня действительно в обрез, поэтому вот мы уже сидим за столиком в буфете. Два стакана чая, корзина пирожков, а графиня осторожно пробует кусочек пирожка.

— А вы знаете, действительно, вкусно, — подняла она голову на меня.

— Знаю, — кивнул я, проглотив уже целых два, и откусив половину третьего.

— Простите… Я не представилась. Графиня Анастасия Болконская.

— Болконская? А начальник эСБэ Болконский…

— Мой дедушка, — немного смущённо ответила девушка.

— Вот как, — удивился я, и взялся за четвёртый пирожок. — Тогда слушаю вас, Анастасия Болконская.

Она снова посмотрела на часы, и нахмурилась.

— Так как две минуты уже прошло, перейдём сразу к делу, — серьёзно сказала девушка.

От её серьёзности мне стало, прям, смешно. Я еле удержался, чтобы не улыбнуться.

— Давайте приступим.

— Дело было так… — начала Анастасия.

И действительно, за пять с половиной минут она уложилась в весь разговор. В течение которого я сперва улыбался, потом нахмурился, потом опять улыбнулся.

Ей сейчас действительно восемнадцать лет, а всё, о чём она рассказывала, происходило четыре года назад. Болконского тогда убрали с должности. Но нельзя убрать с должности врагов, которые чувствуют себя неотмщёнными. В общем, Драконы не нашли ничего умнее, чем похитить семью его младшей дочери. Ну, и потащили их в Монголию через Иркутск, который раньше был вообще проходным двором для всех разведок всех стран. А через Монголию — в Китай. Так-то я согласен, учитывая какие личности, типа Короля, там жили. Болконский, конечно, поднял все свои старые связи, и выручать их поднялась спецура. А бравый капитан Потапов был командиром этой группы.

Анастасия, я так понимаю, чтобы уложиться в тайминг, сильно преуменьшила основной рассказ. Если в двух словах, было так: Волк и его ребята буквально упали на голову идущему в горах каравану Драконов. Вот только похитители были сильными Одарёнными, и битва быстро перешла в рукопашную.

Анастасия божилась, что видела, как Андрей лично перегрыз глотку одному из вражеских Одарённых. Самое интересное, что я даже в это поверил. Не повод для Потапова, лишившись оружия в бою, оставлять в живых своего противника.

В общем, с большими потерями, но семью спецура отбила. Однако самый настоящий ад был, когда они начали отходить на территорию Империи. Началось всё с того, что присланные для эвакуации вертолёты были уничтожены врагом. Пришлось идти через горы. И, находясь на вражеской территории, они не могли пользоваться дорогами.

Через пять дней они дошли до границы. Дело в том, что Анастасия повредила тогда ногу, и Потапов всё это время нёс её на руках, при том, что сам был ранен.

В Иркутске они простились, но она узнала, что Потапов лежал на реабилитации ещё почти неделю. Ей передали, что они даже близко не понимали, как в таком состоянии он мог не то, что вести непрерывные бои, управлять группой, и одновременно нести девушку. Как он, вообще, мог стоять на ногах. Но вот в это уже я охотно поверил. А потом их дорожки разошлись окончательно.

Всё было хорошо, но за эту неполную неделю Анастасия влюбилась в Волка. Но аристократия есть аристократия, и её мать, которую, в том числе, также выводил Потапов, даже думать не хотела о том, чтобы разрешить девушке написать хотя бы письмо. Зато потом с удовольствием донесла, что Потапова арестовали, и его ждёт смертная казнь. Тогда Анастасия в первый раз пошла против воли матери, и попыталась сбежать из дома, но её, конечно, быстро поймали. Продержали месяц взаперти, наказав. Молодой девушке ничего не оставалось, как смириться.

Сейчас же она служит фрейлиной и секретарём у самой Императрицы, и ей на глаза попался наградной список, в одном из которых был пожалован титул барона некоему Андрею Потапову. После наведения справок, она поняла, что это тот самый суровый спецназер, любовь всей ее недолгой жизни.

Она поговорила с Императрицей, и та дала добро на маленький отпуск. Причём сказала, что в случае, если её мать будет против, то либо она сама, либо Болконский, всё ей объяснят. И вот прямо сейчас девушке поступил личный звонок от Императрицы — что если она хочет поговорить со мной, то ловить меня нужно срочно на выходе из дворца.

— Н-да… интересно девки пляшут. И что вы хотите?

— Я хочу встретиться с Андреем, и… — она замялась, — хотя бы поговорить.

— А в идеале? — улыбнулся я.

Девушка залилась румянцем так, что щеки её стали пунцовыми. Но, в конце концов, посмотрела на меня смело и выдавила.

— Я хочу за него замуж.

— Ха!

Я закрыл себе рот рукой. Волчара… Мой преданный Волчара, который больше всего любил оружие и смертоносную технику. Да, у него было несколько романов за это время, но они были так скоротечны… Но замуж? О да, отольются тебе, Волчок, все твои подколки!

Я широко улыбнулся.

— Значит так, графиня. Для ваших людей места у меня нет. Полетим быстро. Вы когда-нибудь в истребителях летали?

— Нет, но я готова на всё! — глаза у девушки зажглись радостным светом.

— Комфорта, извините, не будет. У меня кошка дома заболела, — зачем-то сказал я.

— Кошка? Я люблю кошек. А как зовут вашу? — тут же улыбнулась она.

— Карамелькой её зовут.

— Ну, тогда чего мы сидим, Александр? Быстрее летим лечить вашу кошку!

Ха, а она мне нравится.

— Окей, хорошо. Летим лечить нашу кошку… И немного шокировать Волка, — последнее пробормотал я очень тихо, но у графини был хороший слух.

— Что, простите?

— Говорю, радовать Андрея Батьковича! — я посмотрел на телефон, где чуть было не набрал номер абонента «Волк». А потом хмыкнул и заблокировал экран.

Ну нет! Никаких телефонов. На эту встречу и реакцию Волчары я хочу посмотреть своими глазами!





Конец фрагмента! 
Правообладатель ограничил доступ к полной книге!
Полная книга по ссылке: https://author.today/work/330626