Annotation




Инквизиторы, сталкеры, взбунтовавшиеся вассалы – и это только первые дни в одном крохотном Фаустово!

И только я выдохнул, как Гама перехватила сигнал с Нексуса.

Новое вторжение?

Отличная возможность прокачаться перед поступлением в ГАРМ, а может и узнать, кто же ты такой, титан Неро?

Ах да! Дорога в столицу тоже обещает быть веселой, ведь мой попутчик – никто иной как сам инквизитор Горн!





* * *



Титан империи 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4







* * *





Титан империи 3




Глава 1




А дамочка оказалась с характером!

Острие замерло почти у моей шеи. Я крепко держал ее руку, сжимающую стилет, но Анна Павловна упорствовала. Навалилась на меня всем весом и давила изо всех сил.

Напрягшись, я дернул и отвел ее запястье. Баронесса вскрикнула.

Хлоп! — стилет соскочил и вонзился в матрас.

— Сука!

— Мы, кажется, не с того начали, — выдохнул я, но тут Анна попыталась укусить меня.

Я ударил ее лбом в переносицу и оттолкнул. Баронесса упала с кровати и покатилась по полу. Потом вскочила на ноги и…

Твою мать, ну и зубищи! А еще глаза пылают и лицо бледнее, чем трупа.

Миг, и она словно сбросила с себя морок и стала прежней.

— Евгений… Женя… — полные слез глаза смотрели на меня. — Мне жаль, но из этой комнаты ты не выйдешь…

Под ее ногами что-то зашевелилось. Да чтоб тебя! Змеи что ли? А точнее просто дохренище змей!

— Прости, я не могу это контролировать, — проговорила Анна и бросилась к раскрытому окну.

Я рванул ей наперерез, но двигалась баронесса как ошпаренная кошка. В следующую секунду она прыгнула и, выгнувшись в полете, вылетела наружу.

Сука!

Я оперся о подоконник и выглянул наружу.

Никого. Только хлещущий дождь и…

Выстрел. Затем еще один. А потом тишину разорвала очередь — стреляли во флигеле!

Ладно, у меня тут свои проблемы — змеи уже подползли по моим ногам. Когти сверкнули, и по полу покатились две, а затем еще три головы. Разбрасывая гадов, я отошел к стене, но твари лезли из всех углов!

Вот бы сюда Красавку. Он бы точно не отказался сожрать все это семейство!

И тут открылась дверь.

— Мама! — пискнула с порога Поля, делая осторожный шаг.

— Иди спать! — крикнул я, и тут змея с шипением прыгнула мне в лицо.

Когти со свистом разрубили ее прямо на лету.

— Мама! Что ты сделал с мамой⁈ — закричала девочка. — Ты обидел маму!

Девочка вошла в комнату и отважно зашагала прямо по змеям, а между тем они ползали вокруг ее ножек и совсем не спешили кусать ее.

— Кхем-кхем, — раздался кашель из матюгальника в коридоре. — Что там за шум? Захар! Заха-а-а-а-ар!

— Плохой, плохой дядя! — крикнула Поля и хлопнула в ладоши. — Придется тебя проучить!

После ее хлопка змеи как будто взбесились — затрясли хвостами и зашипели. Я бросился к девочке за мгновение до того, как гады прыгнули прямо на меня!

Подхватив Полю, я рванул к выходу из комнаты. И… Хлоп!

Дверь захлопнулась прямо у меня перед носом!

— Плохой дядя! — снова крикнула девочка и укусила меня в плечо.

Больно же, сука!

Не сбавляя хода, я вложил энергию в ногу и выбил дверь на ходу. Преграда рухнула на пол, а я вместе с девочкой, пытающейся меня загрызть, покатился по ковру.

Вскочил и обернулся. Змеи лезли из комнаты, как черный шипящий ковер.

Пожалуй, задерживаться здесь не стоит…

Да задолбала уже кусаться!

— Плохой, плохой дядя! — рычала Поля, а затем откинула головку и…

Начала меняться. Ее зубы и когти удлинились, а глаза полыхнули двумя яркими огоньками и замигали в полумраке.

Вот этого мне еще не хватало!

— Полина Емельяновна! — раздался строгий голос Захара, и в коридоре показался дворецкий. — Прекратите кусать нашего гостя немедленно! Что о вас подумают сестры?

Я схватил Полю за шкирку и, держа ее на вытянутой руке, припустил к дворецкому. Девочка рычала и, дрыгая ножками в воздухе, пыталась впиться мне в горло.

— Маму обидел… Убить, убить плохого дядю!

— Захар! — рычали в матюгальник. — Что там у вас творится⁈ Что с бароном? Его уже убили?

Но Захар не ответил. Подошел ко мне и смерил своим обычным хмурым взглядом.

— Дайте мне Полину Устиновну, ваше благородие… — вздохнул он и перехватил девочку.

— Он обидел маму!

— Молчать! — прикрикнул на нее Захар, перекинул через колено и приложил по заднице.

Девочка заплакала.

— Так, Захар, если ты не ответишь мне сию минуту… — грохотал голос по всему дому. — Ах, черт с тобой, старый ты черт! Ты уволен! Если его благородие еще жив, придется мне позаботиться о нем самолично!

А дальше из матюгальника раздался чудовищно громкий визжащий звук, и нас с Захаром и пищащей Полей прижало к полу.

Что за?..

Звук оборвался так же быстро, как и возник. Из флигеля еще стреляли, но через секунду и там все затихло.

А затем вместе с шипением сотен змей, преследующих нас по пятам, раздалось одновременное хлопанье множества дверей. А потом шаги. Десятки и десятки приближающихся шагов.

И будто этого было мало, раздался громкий щелчок и, скрипя и визжа на поворотах, по рельсе к нам рванул «перископ». Его линза сверкала злобой, как натуральный сердитый глаз.

— Емельян Устинович, — крикнул Захар. — Это не самый лучший выход из положения. Как ваш верный слуга, я вынужден оградить вас от необдуманных действий…

— Заткнись, бесполезный кусок мяса!

— Емельян Устинович, попрошу… Остановитесь!

Но было поздно.

В коридор выбрались девочки — всем клыкастым составом. Их глаза светились в темноте, а в руках блестели кухонные ножи, топоры и тесаки. Надо ли говорить, что под их ногами клубились змеи?

Впереди всех шагала Белла с «телефоном» в руках и трубкой у уха. На ее оскаленном лице сверкала блаженная улыбка.

— Поняла, папенька… Все сделаем, папенька… Я люблю тебя, папенька…

Бум! — «телефон» упал на пол и разбился. Белла переступила через него и направилась ко мне. В ее глазах, как и в глазах ее сестер, не было ни искорки разума.

— Девочки, Захара можете не жалеть. Он уже стар и бесполезен! — снова проскрипел голос хозяина. — А вот Евгений Михайлович нужен мне целеньким. Достаточно просто ткнуть его в мягонький височек. Вы же не расстроите любимого папу?

— Нет, папенька! — рявкнул строй в едином порыве и сделал шаг вперед.

— Принесете мне свежее тело Евгения Михайловича?

И еще шаг:

— Да, папенька!

Дочери Кречетова кивнули в унисон и, в следующую секунду бросились на нас.





* * *


— Пятьсот тридцать три кота… пятьсот тридцать четыре кота… пятьсот тридцать… пятьсот…

И тут Красавка сбился.

Сколько котов будет после пятисот тридцати четырех? А сколько их было до… Пятьсот или четыреста?

Как там учила Гама? Сотня, а потом две, а затем сколько? Четыре или семь?.. Вроде четыре, ведь обычно четыре идет после трех. Но если мы доходим до сотен, разве правила сохраняются? А как же быть с десятью, ведь там будет одиннадцать, а не десять и один?

А если так, то почему после двадцати идет двадцать один, а не двадинадцать?

Ох, задачка.

Но задачку следует решить! Если Красавка не будет считать котов, он подведет хозяина. И хозяин очень расстроиться, что Красавка не смог досчитать котов до его возвращения.

Что ж… Придется начинать заново…

— Один кот… Два кота… Три кота…

Но тут случилось непоправимое. Животик Красавки заурчал! Последняя сосиска съелась аж десять минут назад…

А вот это уже серьезное дело. Красавка выбрался из-под кровати и оглянулся. Его нюху не попалось ни одной сосиски. Даже кусочка не было!

Как же ему быть⁈ Мозг должен хорошо питаться, когда решаешь такие сложные задачи!

За окном лило как из ведра, и еще кто-то стрелял как псих. Шум всегда мешал Красавке думать!

Какой-то замкнутый круг… Красавка не может считать, пока не покушает, а пока Красавка не покушает, он не сможет считать…

Снова стреляют, да какого хрена им не считается котов⁈

Красавка прыгнул на подоконник и выглянул наружу. Из домика неподалеку стучали выстрелы, а к прямо ко входу бежал какой-то ненормальный. Его кишки словно жирная колбаса вываливались из живота.

Ох, ты! Мясцо само бегает! Да и не одно! Как минимум три обезумевших психа стягивались туда же. Хлоп! — и все трое лежат, нашпигованные пулями, а потом встают и бегут дальше.

Непорядок! Мясцо стынет, а Красавка киснет тут!

Он высунул мордочку в дырку, которую сам проделал накануне, и принюхался. Ага, пахло врагом. Нормально.

Так, главное не терять времени даром. Красавка быстро перекусит и мигом обратно — считать котов!

Но хозяин приказывал сидеть тут и даже носу… Хотя нет. Хозяин приказывал доедать колбасу, считать котов и охранять меч. Колбасу он съел, а коты, видимо, закончились, раз он не может их сосчитать. Значит, остался только меч. А меч можно взять с собой и охранять в процессе поиска еды!

Красавка довольно заурчал. Какой же он умный!

Прыг на кровать, и он закинул ножны за спину. Прыг на подоконник — короткое движение лапой, и окно нараспашку. Ночной воздух взбодрил Красавку, он расправил крылья.

Быстрей, пока хозяин не вернулся! Одна лапа тут, другая там!





* * *


Стоило только двери закрыться, как Лена шлепнулась на кровать и прямо в платье.

Так хорошо ей не было наверное вечность… Пуховые подушки, матрасы… душистые одеяла… Ох, какое блаженство…

Она закрыла глаза и тут сквозь шум дождя услышала… выстрелы⁈

Нет, бред какой-то! И она снова провалилась в сладкую негу.

Но на улице вновь загрохотали. Лена приподняла голову, поморгала — тишина, только капли бьют в окна. Но стоило ей зарыться в подушки с головой, как за окном затрещала очередь.

Нет-нет-нет, это, наверное, еще отголосок сна! — забилась она на постели. Не может же быть, чтобы в этом тихом и унылом доме среди ночи поднялась пальба…

Или может?.. ЖЕНЯ!!!

Приложив кулаком по столику, Лена мигом вскочила на ноги, и тут где-то рванула граната.

Блин! Это нихера не сон! Хорошо, что дверь закрыта на щеколду.

Лена выглянула из окна и оторопела. По лужайке бежал пес Жени, а прямо на него мчался человек.

На четвереньках⁈ У него чего, глаза светятся?

Они столкнулись и сплелись в клубок. Вой и рев поднялся такой, что Лена в ужасе отпрянула от окна.

— Б***ть! — вырвалось у нее. Человек пытался загрызть собаку Жени!

И тут в дверь забарабанили. Лена похолодела и хотела уже забиться в угол, но…

— Лена, Леночка… Открой, пожалуйста… — закричали тоненьким девичьим голосом.

— Кто там?.. — дрогнувшим голосом спросила Лена, подбежав к двери.

— Ты живешь в нашем доме. Спишь на нашей постели, ешь нашу еду и еще смеешь спрашивать, мерзкая тварь⁈ Открывай, чтоб тебя!

И в дверь грохнули чем-то тяжелым.

Волосы встали дыбом, и Лена на негнущихся ногах попятилась…

— Ах, не откроешь… — донеслось с той стороны, и ночная гостья захихикала. — Значит, я сама вытащу тебя!

Дверь снова дрогнула от удара, а посередине вылетела щепка. Затем еще удар, и в двери появилась щель, в которой дергалось лезвие топора.

— Нет! — закричала Лена, упала на спину и поползла в угол.

Снова удар, и топор проделал в двери здоровенную дыру. Когда лезвие исчезло, лучик света упал прямо на лицо Лене. А затем в дыру влезла очкастая мордочка одной из дочурок Кречетова.

— А вот и Леночка! — захохотала она, оскалив клыки, отошла и снова подняла топор.

Но опустить его не успела. Послышался глухой звук удара, и что-то тяжелое рухнуло на пол.

— Лена! Лена! Ты жива? Открой, пожалуйста! — закричали с той стороны голосом Вари.

— Варя? — простонала Лена и приподнялась с пола. — Это правда ты?

— Да-да, я нормальная. Открой! Я вырубила ее.

Лена бросилась открывать. Дверь распахнулась, и на пороге застыла бледная как мел Варя. За руку она вела одну из дочерей Кречетова — Жанну, которая недоуменно хлопала глазами, сглатывала слезы и смотрела вниз. Рядом на полу без сознания валялась Даша.

Варя юркнула в комнату, положила Жанну на кровать, а потом снова выбралась в коридор и подхватила на руки Дашу.

— Помоги, надо вытащить из нее зме…

Но тут Варе на голову прыгнуло нечто маленькое и черное. Девушка дернулась и с отчаянным криком ввалилась обратно в комнату. А тварь, расставив лапки, сиганула за ней.

— Мама!

Прыг, и головастая гадина приземлилась прямо на лицо Лене. Дверь захлопнулась, замок щелкнул.





* * *


Толпа клыкастых прелестниц бежала на нас со всех ног.

Я же присел и коснулся ковровой дорожки, по которой топали их босые пяточки. Влил энергии, и спустя секунду истоптанный грубый коврик стал крайне скользким.

Подскочив, я тут же рванул дорожку на себя, и дюжина девушек повалилась навзничь.

Так, дорожка вновь нормальная. Теперь главное не помять барышень! Валим!

— Девушки, вы не ушиблась?.. — запоздало крикнул Захар, а потом мы с ним, перепрыгнув охреневших дам, побежали прямо по коридору.

Девушки отвратительно заверещали.

— Скалозубов!!! Как ты посмел тронуть моих дочурок! Да я тебя! — рыкнули из матюгальника, но я подпрыгнул и зарядил кулаком перископу прямо в «глаз». Он закачался и погас.

— Это дорогое имущество!!! Девочки, чего вы разлеглись? Взять его!!!

Захар с Полей под мышкой охал у меня за спиной, а я бежал и пытался сообразить, где тут лестница в эту чертову башню?

Не дай боже мне придется брать это строение штурмом или карабкаться с помощью «кошки»!

За нами вновь загрохотали шаги — девочки уже оклемались и ломанулись исполнять приказание папеньки.

— Взять его! — грохотали матюгальники по всему дому, а я, подпрыгивая, сбивал их один за другим. — Наглец, негодяй! Эти рупоры стоят целое состояние!

Наконец, мы добрались до лестницы. Вот только ту ее часть, что вела вверх, перегораживала металлическая дверь, и на ней, конечно же, висел здоровенный замок!

— Ключ есть? — рявкнул я в лицо дворецкому.

— Нужно сбегать в…

— Нет времени! На этой штуке я смогу подняться?

Я махнул рукой на лифтовую клеть, дверца которой была приветливо раскрыта нараспашку.

— Да!

— Тогда быстро вниз! — крикнул я дворецкому, и тот, подхватив рыдающую Полю, направился на первый этаж.

Но там его уже встречали.

— Захар! — рявкнули снизу, и на лестницу вышла престарелая нянечка в чепчике.

Глаза и клыки сверкали, а в руках старушенция держала садовый секатор.

— Как ты смеешь так обращаться с бедной Полей⁈ — завизжала она. — Тебя надо наказать!

Дворецкий замешкался лишь на секунду, а потом вытащил из кармана телескопическую дубинку.

Щелк! — и она раскрылась на целый метр.

— Всегда знал, что она когда-нибудь пригодится… — пробормотал он и пошел на упырицу.

Девчонки были уже совсем близко, и я со всех ног припустил в лифт. Влетел внутрь и тут же захлопнул за собой дверцу.

Бах! — клыкастые барышни навалились на нее.

— Женя, как ты так можешь⁈ — рычала Белла, пытаясь прогрызть дыру в сетке.

Я же ткнул в кнопку. Лифт дернулся и начал медленно подниматься. Очень медленно!

— Евгений Михайлович, куда вы⁈ — хором верещали девчата. — Не ходите к папе, он нездоров! Поиграйте с нами!

Затрещало — они пытались задержать поднимающуюся клетку, а я шандарахнул ногой им по пальцам.

— Ай! Негодяй!!!

— Евгений Михайлович, вы не джентльмен!

Потом спасибо скажете, а то лифт оставил бы вас без пальчиков!

Их злобные личики пропали, а я выдохнул и, прижавшись к стене, съехал прямо на пол. Вопросов у меня накопилось столько, что хоть ведром вычерпывай. Что ж, задам их хозяину лично.

Точно я понял одно — девочки напали на меня совершенно бессознательно. Сразу припомнился возглас их мамаши: «Я не могу это контролировать!» Раз так, то источник всех бед сейчас угнездился на вершине башни.

Разберемся с ним, а потом поглядим, придут ли девчонки в чувство. Очень хотелось надеяться, что они не пострадают.

Да что ж эта клеть движется как черепаха!

Я вытащил телефон и набрал Нину. Гудок следовал за гудком, но все без толку.

Блин!

Хорошо, а Клим? Абонент недоступен.

Зараза!

Остался один Даня. Но у него было ЗАНЯТО!

— Прекрасно!

— Сахарные мои, вы убили его благородие⁈ — раздался голос Емельяна Устиновича в матюгальнике у меня над головой. — Только не говорите, что это он сейчас поднимается на лифте ко мне в башню! Алло! Меня хоть кто-нибудь слышит в этом чертовом доме⁈ ЗАХ-А-А-А-АР!

Примерно через минуту клеть снова дернулась и остановилась. За решеткой находился небольшой коридорчик, и он кончался единственной дверью.

И она вдруг резко распахнулась.

— Снова здравствуйте, Евгений Михайлович!

На пороге комнаты стоял Коля. Его глаза тоже горели как свечки, а кривые клыки едва помещались во рту. А в его руках сверкала обнаженная шпага.

Он медленно затворил за собой дверь и наставил острие прямо на меня.

— Я не дам вам тронуть моего благородного отца! Прошу вас, монсеньер! Защищайтесь!



От авторов: Проды ежедневно в 0:15. Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропускать обновления.

И не забывайте: лайков много — проды длиннее.





Глава 2




— Коля, положи эту железку, порежешься еще, — произнес я, медленно подходя к парню.

— Нет, монсеньор! — скрипнул Коля клыками. — Вы оскорбили честь моего рода и должны поплатиться за это!

Его глаза еще сильнее разгорелись.

— Эй, Колян, я все же твой сюзерен…

— Это не дает вам права…

— Коля, чего ты с ним болтаешь⁈ — заревел из спальни барон. — Помнишь, чему я тебя учил?

— О, да! — зловеще хохотнул мальчик. — Дома не сломается!

— Да нет же, дубина! Убивать надо всех врагов рода! А этот негодяй Скалозубов уже наверняка расправился со всеми твоими сестрами! Это чудовище! Убей его, но не дырявь слишком сильно! Он мне нужен!

— Ааа… — покачал головой Коля и ткнул в меня шпагой.

Я же увернулся, дал ему щелбан и выхватил у него из руки железку.

— Ой! — опешил Коля и ударил меня кулаком, но силы были неравны.

— Николай, вот тебе еще хороший совет. Хочешь убивать — убивай, а не чеши языком.

С этими словами я схватил его за шкирку, и мы ввалились в комнату к хозяину Урочища.

— Ох, Коля, так и знал, что ты просто очередной бесполезный кусок мяса… — встретил меня голос, и при виде его хозяина я прирос к полу.

— Простите, Евгений Михайлович, что вынужден встречать вас в таком виде… Но… Старость уже давно не дает мне возможности прятать мой истинный облик…

На кого-кого, а вот на человека Емельян Устинович походил ровно наполовину. Выше толстого живота, свисающего с кровати, это очевидно был барон Кречетов — старый и заросший рыжеватой бородой дед пялился на меня выцветшими, но цепкими глазами. Лысая голова в старческих пятнах, обвисшая кожа — все как положено.

А вот ниже торса раскачивался змеиный хвост. И не один, а целых шесть отвратительных отростков хлестали по полу, как плети. Вместо левой руки щелкала здоровенная клешня. А вот правой монстр сжимал «телефонную» трубку.

Хрясь! — и она треснула надвое.

— Очевидно, это нам больше не понадобится, — пробурчал старик и закашлялся. — Ох, уж эти детки. Ничего доверить им нельзя. Ни управление поместьем, ни убийство молокососа! Все сам!

И он, размахивая своими щупальцами и кашляя, попытался слезть на пол.

Признаться, это было достаточно жалкое зрелище.

— Не трудитесь, Емельян Устинович, — сказал я, подошел к большому сундуку в углу и раскрыл крышку.

Окромя тряпок там оказалось пусто, так что я без зазрения совести бросил туда Колю, захлопнул крышку и навесил щеколду.

Он ударился о крышку раз, другой и горько заплакал.

— Вот так нам никто не помешает, — повернулся я к монстру и взмахнул шпагой.

— Ты чего, решил, щенок, что я собираюсь с тобой драться⁈ — хмыкнул Емельян Устинович. — Я слишком стар, и не буду тратить последние силы на тупые поединки! Времени слишком мало!

Я не стал слушать его пафосный гундеж — прыгнул к нему и вонзил шпагу в жирное брюхо.

Емельян Устинович булькнул, скривился от боли, но тут же ухмыльнулся и схватил меня за руку своей клешней. Я попытался вырваться, но хватка у старика оказалась железной.

— Получится даже проще, чем мне казалось…

Он широко раскрыл рот и принялся сбрасывать кожу.





* * *


— Даня, мать твою⁈ Ты когда вернешься домой! Ребенок без тебя заснуть не может! — орали в трубку, пока Мастер, чертыхаясь, пялился в окно.

Пушки лежали внутри флигеля, а вокруг него кольцом смыкались твари!

По монстрам стреляли из окон, но врагов сходилось только больше: садовники, охрана, водители и еще черт знает кто! Вся местная челядь отчего-то отрастила клыки да когти! А в лесу постоянно мерцали огоньки и кто-то протяжно выл.

— Сука! — рыкнул Даня в трубку, когда во внезапно выпрыгнувших из окна флигеля тварях узнал своих бойцов.

Штык-нога вместе с Федей приземлились на клумбу и дальше побежали на четвереньках. Им стреляли вслед, но оба упорно отказывались отдавать концы.

— Как ты со мной разговариваешь⁈ — негодовали на том конце «провода». — Где ты вообще⁈

— На задании!

— Блин, Даня, а ты не хочешь нам помочь⁈ — рычала Нина, вгоняя лезвие топора все глубже в горло Дивиди. Тот хрипел и плевался кровью, но упорно продолжал попытки цапнуть Клима, который уселся ему на грудь и держал руки.

— Даня, это кто у тебя там⁈ — завизжали из трубки. — Это что за баба!

— Так, Маш, у нас тут… проблемы! Я перезвоню!

— Знаю я, что у тебя там за проблемы! Домой можешь не возвра…

Но Даня уже отключился и убрал телефон. Да уж, букет завтра придется купить размером с дом. Если удастся дожить до завтра…

— Фух, успокоился, — поднялась Нина и хотела вытереть пот, но только размазала кровь по лицу.

Из горла Дивиди хлестала кровь, и вдруг наружу полезли змеи. Нина зарычала, и принялась давить гадов.

— Где Крюк и Шляпа? — спросил склонивший голову и что-то высматривающий на полу Клим.

— Шляпу пришлось угомонить, — сжал Мастер окровавленные кулаки. — А вот Крюк… Не знаю, не видел… Ты чего там ищешь⁈

— Нашел! — осклабился Павличенко и показал какой-то свисток, измазанный в крови. — Это для…

Он не договорил — из соседнего крыла раздался женский крик.

— Варя! — сплюнул Клим, перехватил штык-нож и рванул на голос.

— А ты куда⁈ — схватила Нина Даню, когда он тоже сорвался бежать за Павличенко. — Ты про босса не забыл? Ему надо помочь, Кречетов точно спятил!

— Босс вчера убивал нексов только так! — вырвал рукав Мастер. — А мы еще можем спасти тех, кто не превратился в этих тварей!

— А тогда пошли возьмем пушки! Что ты тут сделаешь с голыми рука…

— Так-так-так-так… — послышался девичий голосок, и Даня с Ниной обернулись.

К ним с улыбками на розовых губках шагали две близняшки в зеленых платьях, измазанных кровью. Левая девчонка тащила на плече здоровенную косу, а правая волокла за собой вилы.

— Кто это тут не спит так поздно?..

— Воры⁈

— Мы с сестрой не любим воришек!

— Воришкам самое место в петле! Убьем их сестра?

— Обязательно убьем!

— Б***ть! — Даня попятился.

За всю свою жизнь ему пришлось замочить немало народу. Но девок… нет, ни разу!





* * *


Монстр напоминал здоровенную ящерицу с кучей щупальцев и хвостов. И они медленно, но неотвратимо обвивали меня, пеленая как куколку. Какая гадость! Наверное, после этой заварушки я еще неделю буду оттиратья в бане…

И мало того — в лицо мне пялилась целая «коллекция» глаз. Они моргали отовсюду, и даже на щупальцах имелась пара-тройка внимательных глазенок.

— Не волнуйтесь, Евгений Михайлович, — проговорило нечто, вылезшее из «шкуры» барона Кречетова. — Больно будет только минуту…

— Едва ли ты вообще представляешь, о чем говоришь… — сказал я и снова попытался выдернуть руку, но нет. Клешня держала меня как в тисках.

Одно неверное движение, и Кречетов, или монстр, надевший на себя его кожу, оставит меня без «рабочей» руки. Я могу орудовать еще и правой, но та пока куда слабее.

Как ни крути враг очень силен, но старый некс, похоже, не привык спешить. Вот и мы подготовимся, как следует.

— Я хотел, чтобы Анна Павловна прирезала вас быстро и без мучений, — проговорил монстр, деловито затягивая «узел», — но дурочка облажалась. Я обязательно накажу ее. Позже, когда помолодею с вашей помощью…

— Нет нужды, — посмотрел я в желтые глаза с вертикальными зрачками. — Анна Павловна теперь под моей защитой. И все твои дочери тоже. Если, конечно, они и впрямь твои…

— Мои, можете не сомневаться, — хохотнуло чудовище. — А теперь, Евгений Михайлович, пожалуйста, расслабьтесь. Процесс слияния и так довольно болезненный, а мне не хотелось бы мучить вас дольше положенного…

— Что ж, не будем мучить друг друга, — вздохнул я и закрыл глаза.

— Прошу простить старика, но я действую не со зла… Давным-давно, когда еще метеориты сыпались на эту планету, я был частью Нексуса, и, как и многие мои собратья, сошел с неба, чтобы сеять смерть, но…

Он чего решил рассказать мне свой злодейский план⁈

Что ж, это мне только на руку. Будет время сделать все правильно и без большой спешки. Всего то и нужно чуть-чуть перенаправить энергию в отдельные участки тела. Левая рука давно прижилась, да и с правой я, кажется, подружился. Тело тоже отвечало, пусть и не так четко, как хотелось бы.

Лишь бы хватило энергии…

— … и тогда я действительно понял, что значит, быть человеком. Мне понравилось это чувство. Емельян еще был очень молод, и я вкусил все прелести человеческой жизни…

Почти получилось! Искра полыхает, а тело покалывает от наплыва энергии. У меня есть всего одна попытка.

— … но спустя годы, я понял, что ваши тела стареют. И мне нужно срочно переселиться в кого-нибудь, кто будет достаточно юн и крепок, чтобы выдержать вторжение. А еще желательно из моего рода или из рода аристо, чтобы мне не потерять накопленные за годы богатства…

Ага, вот оно! Так, теперь сконцентрироваться и не потерять «ниточку»… Ух, как он задрал болтать!

— … но с каждым разом рождались одни бабы! Как это помыслить⁈ Я уже отчаялся, и подумывал вселиться в одну из этих тупоголовых девок. Но тогда мне пришлось бы выходить замуж, чтобы сохранить состояние… Ни за что! Коля, конечно, родился пацаном, но он чист — способностями к магии не обладает, да и к тому же слишком маленький. Его тело просто не выдержит ме…

Щелк! — и, прервав его треп, из моего тела выпрыгнула дюжина длинных и острых, как бритва, шипов.

Да, этот трюк я «подсмотрел» у конструкта.

— Евгений Мих… — прохрипела тварь, задергавшись от боли. — Как вы могли⁈

Мог и сделал! Лишь бы ты заткнулся уже, старый болтун!

Щупальца обмякли, а клешня разжалась. Скрипнув зубами, я вырвал руку и тут же выпустил когти.

Жри, сука! Металл сверкнул, и горло монстра разошлось, брызнув кровью.

Влив остатки энергии, я завертелся на месте. Шипы замелькали, и ошметки щупалец полетели в разные стороны.

— Дурак… — прохрипело чудо-юдо. — На мне все заживает, как на собаке… Я хотел, чтобы ты подох полегче, но раз так…

Тело монстра забурлило, а сам он, рыча от боли, начал трансформацию. Уцелевшие щупальца выросли и ударились о стены. С потолка посыпалась штукатурка. Змеи зашипели.

— Тогда придется, Евгений Михайлович, сломать тебя!

Я отступил от стены и «переделал» когти в клинок. Не совсем то, что мой меч, который так неудачно остался внизу, но хоть что-то.

Надеюсь, у этой твари есть сердце, которое можно пронзить!





* * *


Клим бежал по коридору, откуда слышались голоса, но крики почти сразу затихли. Комнат в этом крыле было просто дорена. И куда делась Варя?

Его мысли прервал раздавшийся грохот, а потом совсем рядом закричала женщина.

Ба! У стены валяется топор, а в двери здоровенная трещина. Похоже, нашел!

Клим перехватил штык-нож и бросился прямо туда.

Дверь оказалась заперта, и ликвидатор, недолго думая, выбил ее плечом и ввалился в темную комнату.

Встретили его сверкающие решимостью глаза Вари. Она прижимала к себе рычащую девочку и совала ей пальцы в рот. Еще одна девчонка сидела в ногах у парочки и помогала держать вырывающуюся «пациентку».

А вот Лена стояла у шкафа, привалившись к нему спиной, трясла головой и тихо плакала. При этом изнутри что-то сильно билось о дверцы.

— Клим!!! — воскликнули девушки, и Лена с криком бросилась на пол. Шкаф распахнулся и наружу выскочила…

— Сука живучая! — выпалил Клим, когда узнал башку Вепря.

Шипящая голова, как ни в чем не бывало, прыгнула на ковер и побежала на шести «ножках», торчащих из раны в шее.

Лена закричала и попыталась отползти, а живая голова подползла к ней, намереваясь укусить за ногу.

Клим швырнул в башку штык нож, но паукообразная тварь отпрыгнула в сторону, и острие вошло в пол.

Прыг! — и, быстро перебирая лапками, башка побежала по стене.

— Ну, держись! — рявкнул Павличенко и прыгнул на своего вечно живого недруга.

Башка, вскрикнув, ринулась в угол под потолком, а Клим, ругаясь, швырнул в нее стулом. Тварь ловко увернулась от снаряда, перепрыгнула через лысую голову ликвидатора и вскачь умчалась в коридор.

Клим только плюнул ей в след. Вот и остался музей без экспоната!

— Все нормально? — спросил он Лену, которая поднималась с пола.

— Если это можно так назвать, — ответила она и вытерла слезы.

— Да уж, когда твой батька два раза за день восстает из мертвых… — пробормотала Варя.

Клим не мог с ней не согласиться. Если бы его папаша так же «воскрес» и заявился бы к нему среди ночи, сам бы Павличенко не обрадовался. И уж точно вогнал бы ему штык-нож прямо промеж глаз.

Под ноги Климу юркнула очередная змея, и он раздавил твари башку.

— Валим отсюда! — крикнула Варя и подняла кашляющую девочку.

Выдернув из стены штык-нож, Клим взял ее на руки и вышел наружу.

Теперь только бы найти босса. Сука, и не свяжешься даже — телефон разбился во время драки с Дивиди!

Ладно, быстро отвести девчонок в безопасное место, а потом раздобыть пушку потяжелей, и держите его семеро! Устиновича придется отскребать от пола его сраной башни!

Они прошли всего лишь несколько метров, и тут из-за угла показалась…

— Нина! — воскликнул Клим и шагнул навстречу боевой подруге.

Однако она встретила его топором и блеском ярко горящего глаза.





* * *


Вжух! Вжик!

Нещадно раздобревший Красавка мурчащим соколом пикировал то на одного мудака, то на другого. Меч хозяина немного мешал размахивать крыльями, но он быстро приноровился выпускать длинные когти. Вжик! — и голова врага летит прочь.

Вжух! — и он снова машет крыльями, делает очередной виток и направляется рвать нового врага. Вжик! — и голову с плеч. Вжух! — и снова в небо.

А глупое мясцо мечется внизу и не может понять, что это там такое, разбрызгивая капли, падает на него сверху.

Вжик! Вжих! Вжик! Вжух! — и еще два тела распластались на траве, дергая бесполезными конечностями.

Красавка завалил уже шестого врага, но из каждого, стоило снести башку, сразу лезли какие-то черные змеи. Фу!

Змеи не то, что барская колбаска, вкус которой еще был у него на языке. Неужели все эти перекошенные рыла с горящими от ненависти глазами такие гадкие⁈

Да и еще дождь этот! Вся жрачка намокла!

— Получите, сволочи! — рычали из домика, к которому стягивались монстры. — Шило, я пустой!

— Я прикрою! Осторожно, противник в небе!

— Еще и летающих упырей нам не хватало! Огонь!!!

Пули засвистели у Красавки меж ушами. Вот значит как⁈ Он им помогает, а они по нему очередями!

Увернувшись от града пуль, умопомрачительно голодный Красавка приземлился на крышу домика в крайне расстроенных чувствах.

Нет, это не дело! Так можно и весь вечер пролетать в поисках еды и заработать себе пулю в задницу! Не мудрено еще и проспать момент, когда хозяину действительно понадобится помощь.

Лучше Красавка найдет хозяина до того, как хозяин найдет Красавку. А еще лучше найдет еду поближе к тому месту, где находится хозяин.

Один вопрос — где? Дождь смазал все запахи, и Красавка никак не мог взять след. А еще громыхало, сверкало и ворчало в небе. Того и гляди молния жахнет прямо в него, и тогда — бобо.

Ответ пришел, откуда не ждали. Окно в большом доме вынесло нечто мелкое и быстрое. Оно плюхнулось в траву, и, перебирая ножками, во всю прыть припустило к забору. Не успел Красавка обрадоваться, как вслед ему устремилась знакомая собачка, с которой ему пришлось поцапаться утром. С воем они пронеслись через весь двор, перепрыгнули через забор и пропали в лесу.

Снова сверкнула молния, и Красавка затряс головой.

Ладно. И тут его постигла неудача. Хозяина нигде нет, значит, придется вернуться в большой дом. Оттуда как раз раздавались звуки драки.

Ага! Если где-то драка, значит, и хозяин где-то поблизости! Это правило Красавка выучил давным давно!

— Красавка умный!

Он перехватил надоедливый меч, гордо выгнул спину и распростер кожистые крылья.

Красавка — ужас, летящий на крыльях ночи! Красавка спасет хозяина!





* * *


— Нина, спокойно, — процедил сквозь зубы Клим после того, как девушка едва не срубила ему голову. — Брось топор!

Но рычащая Нина снова замахнулась. Он уклонился, и топор грохнул о стену. Всего какой-то сантиметр…

Варя с Леной и девочками пятились в коридор все дальше.

— Какого хрена вы еще на свалили⁈ — рявкнул Павличенко. — Бегом! Нинка, бл***ть!

Нина вырвала топор и, оскалившись, провела пальцем по лезвию. На подушечке выступила кровь.

— Ой, девочки, а я вас везде ищу, — раздался новый голос, и Клим выругался.

Сзади подходила упырица в зеленом платье — с косой наперевес. Лезвие покраснело от крови.

Зараза, неужели Даня…

Но топор не дал ему додумать мысль. Снова уворачиваться!

Лезвие влетело в пол и застряло. Нина взревела. Это шанс!

Клим бросился на боевую подругу. Бешено вращая глазами, она пыталась вытащить оружие из стены, и тут Клим боднул ее плечом в грудь. Совсем легонько — только чтобы она немного угомонилась!

Перебор! Здоровяк снес девушку, и она покатилась по полу. Павличенко развернулся, и в эту секунду упырица взмахнула своим страшным оружием.

Лена с канделябром в руке стояла ближе всех, и клинок резанул ее по ноге. Девушка вскрикнула и упала на колено. Канделябр ударился об окровавленный пол.

— Ой, как не аккуратно! — хихикнула упырица. — Сейчас будет и второй надрез!

Коса снова взметнулась.

— Сука! — рявкнул Павличенко и ринулся на нее.

При виде Клима упырица крутанулась, и сверкнувшая сталь резанула ликвидатора по плечу.

Он сжал зубы и попытался схватить ее за ногу, но упырица извернулась и полоснула его по руке. Ох, ты еж!!!

Сзади раздался рык, и тяжело дышащий Клим обернулся. Нина поднялась на ноги и снова оскалила клыки. Из ее пальцев полезли когти…

— Бей их! — закричала Варя и бросилась на упырицу.

Та попыталась отмахнуться, но девушка поднырнула под древко и накинулась на нее с голыми руками. Они горели зеленым!

Коса отлетела в сторону, а обе противницы, громко крича, покатились по полу.

Не теряя ни секунды, Лена подобрала косу и бросилась к сцепившейся парочке.

Здесь все относительно под контролем, Клим повернулся к своей основной головной боли. Между тем, Нина рычала и преображалась на глазах.

Нет, малышка, так не пойдет! В голове мелькнула отчаянная догадка, но чтобы ее воплотить придется подойти поближе.

Вернее совсем близко. Шанс есть, но маленький. Клим нащупал его в кармане.

Нина не оставила и секунды на раздумья. Расставила когти и рванула к нему, причем с дикой скоростью!

Клим увернулся от удара раз, другой, потом ткнул подругу кулаком в челюсть, а затем схватил за талию, поднял и рухнул с ней на пол. Перехватил кричащую Нину за шею и «обнял» так крепко, как мог. Девушка захрипела и задергалась — и Клим поднажал, чтобы она немного затихла.

А потом нащупал в кармане собачью свистульку и что есть мощи засвистел.

Нину, вернее тварь, в которую она превратилась, начало изрядно колбасить. Нет, дорогуша, из объятий Клима так просто не вырвешься!

Он набрал в грудь побольше воздуха и снова дунул изо всей силы.

Тварь завизжала и едва не подскочила вместе с ним. Они покатились по полу, а Павличенко все свистел и свистел ей в ухо.

Наконец, тварь дернулась в последний раз и ее начало выворачивать. Клим тут же ослабил хватку.

Нину скрутило узлом, а в следующую секунду у нее изо рта полезли змеи. Одна, вторая, третья! Ох, мать нелегко тебе пришлось!

Клим продолжил дуть в свистульку, пока последняя гадина не покинула тело его подруги и не свалила прочь. Нина закашлялась, а потом резко обмякла.

Похоже, все. Клим выдохнул и отпустил ее.

Но не успел он подняться, как его накрыла тень.

Коса качнулась…

— Сука! — вырвалось у Клима, и он резко подскочил.

— Воу-воу, парень! — подняла руки Лена, и коса шлепнулась на пол. — Я пока в здравом уме!

Тьфу! — и Павличенко опустился на колени. Смертельно бледная Нина дрожала как в лихорадке. Клим подполз к ней и осмотрел ее руки. Синие набухшие вены пульсировали, но когти исчезли. Похоже, пронесло.

— Что с… — обернулся Клим.

Варя обхватила упырицу ногами и, пропустив руки под мышками, вцепилась пальцами ей в виски. В голову дочери Кречетова входила энергия, и ее знатно трясло. Рядом сидела девочка в черном платье — плакала и держала сестру за ноги.

Змеи дергались на полу и пытались свалить, но тут хрясь! — и башку одной раздавил каблук.

— Фу, гадость! — сморщилась Лена и прикончила еще одну.

— Еще чуть-чуть, — бормотала Варя, зажмурившись. — Еще чуть-чуть… Потерпи милая. Отлично!

Наконец, змеи перестали выползать у девочки изо рта, и она, вздрогнув, закрыла глаза. По счастью, осталась живой.

— Мне нужен отпуск, — проговорила Варя, когда Клим подошел к ней и помог подняться. — Пары месяцев хватит.

— Будет тебе отпуск, — ухмыльнулся ликвидатор. — Но надо найти Евгения. Знаешь, где он?

— Я слышала как орет этот сумасшедший старик… Кажется, он говорил, что-то про лифт?

— Да, помню, — кивнул Клим. — Похоже, босс в башне. Не будем терять времени.

Он развернулся и охнул.

Рядом с Ниной сидела какая-то здоровенная ушастая тварь отдаленно напоминающая жирного кота. Даже не так — жирнющего кота! Встань она на задние лапы, и точно достала бы Климу до груди своим черным носом. А пожелай, и располосовала бы ему глотку — когтищи были на зависть.

И мало того! У нее было два хвоста и крылья за спиной.

— Что за черт⁈

— Красавка! — поглядел на него чертенок своими огромными глазами. — Хозяин. Запах…

И обнюхал Нину с ног до головы, а та резко раскрыла глаза и вздрогнула.

— Пахнет хозяином…

— А ну отойди от нее! — рявкнул Клим, но тут Варя схватила его под локоть.

— Стой! Свои!

— Что?..

— Ты! — рявкнула очнувшееся Нина и ткнула чертенка в черный нос. — Где мое кольцо, сволочь? То с камушком, которое ты сожрал еще вчера!

— Красавка! — промурлыкало существо. — Проголодался!

Клим подошел к Нине и помог ей подняться. Несмотря на слова Вари от чертенка он ожидал любой фигни. Топор еще торчал из стены — только руку протяни.

— Ты чего, знаешь эту тварь⁈ Это же какой-то некс!

— Нихера это не некс, — отмахнулась Нина. — А какая-то приставучая пакость, которую мы с Женей притащили из парка. Уже три дня ползает по поместью и жрет все, что пахнет едой. И даже то, что не пахнет! А ну, вертай кольцо в зад, кому сказано? Ишь как раздобрел на барских харчах!

Чертенок на это только фыркнул и подозрительно глянул на Клима.

— Женя его еще у себя в квартире успокаивал, — тронула его за плечо Варя. — Он точно с ним.

— Ничего себе дружки у нашего босса, — хмыкнул Клим. — Как звать, черт?

— Красавка! — отозвалась зверушка и облизнулась. — И сам ты черт! Мясо! Красавка — демон! Он ужас!

— Сам ты мя…

— Зина! — крикнули за спиной Клима, и все трое обернулись.

Из-за угла раздавались шаги. И много.

— Сука! — сплюнул Клим и повернулся к Красавке. — Знаешь, где башня⁈

— Башня? — насторожился чертенок. — План?

— Ага, — кивнул Клим и вытащил свистульку. — В башне Евгений. Наш босс. Знаешь, босса?

— Ага! — закивал Красавка. — Хозяин! У него есть колбаса!

— Отлично. Давай эту штуку в зубы и дуй к боссу. Пусть найдет там матюгальник да побольше и дунет в свисток со всей дури! Бегом!

Красавка довольно раскрыл клыкастую пасть, и Клим с опаской бросил свистульку ему под язык.

— Только не вздумай сожрать! — вклинилась Нина. — А то я знаю тебя! Оставила колечко на столе, а он хлоп и сделал ноги!

— Красавка спаситель! — брякнул чертенок и замахал крыльями. — Красавка воин!

— Зина!!! — завизжали, что есть мочи.

Ох, ты сука…

В конце коридора мерцали глаза. Одна, две, три… дальше Клим не стал считать, но, похоже, все до одной оставшиеся дочурки Кречетова стягивались к ним. Разумеется с различными железками в дрожащих руках.

— Ты убил Зину⁈ — заверещала девушка, одетая в белое платье. — Тварь!

— Убил Зину! Тварь! Тварь! Тварь!

Красавка оскалился и жутко зашипел, а потом взмахнул крыльями и полетел прямо на толпу. Девушки опешили и с визгом посыпались в разные стороны.

— Красавка — демон! — затихал крик за углом.

— Мои дочурки… — проговорили с другой стороны коридора, и к ним вышла обворожительно красивая брюнетка с алыми губами. — Что с Зиной…

— Мама! — запищали младшие девочки. — Они убили Зину!

— Нихера! — рявкнула Варя, опускаясь на колени рядом с девушкой. Ее сестра в черном платье держала ее голову на коленях и выла в голос.

— Мы ее спасли! А вы, твари…

— Тихо! — приложила палец к губам женщина. — Мясо не разговаривает. Девочки, мужика я возьму на себя. А вы порвите этих куриц.





Глава 3




Под напором конечностей монстра башня трещала по швам. Щупальца метались повсюду, сносили все что могли. Клинок срубал их одно за другим, но каждый раз из брюха Кречетова вылезали новые…

Может быть, хрен с ним, и мне уже свалить из этого дурдома?..

Позади прогрохотал гром, и я обернулся. Окошко приветливо сверкало прямо у меня за спиной, по нему барабанили капли дождя. Лететь там метров пять, не меньше… А потом еще ехать по мокрой крыше!

Сука, нет! Там внизу хрен знает сколько порабощенных им людей. Может, если убить монстра они снова станут нормальными? Надо срочно кончать с этой тварью!

Энергии оставалось не так много, но не будем жадничать. Убить Кречетова, и немедля!

Одно из щупалец ударило по сундуку, из которого раздавались отчаянные крики Коли. Он подпрыгнул и перевернулся.

Мальчик вывалился наружу и поднял глаза. В них застыл неописуемый ужас.

— Папа!

— Тупой, бесполезный слизняк! Ничего не можешь! — нависло над ним жуткое многоглазое чудовище, потрясая щупальцами. — Ни магией владеть, ни эту мразь зарезать, ничего!

— Прости… — простонал мальчик, но щупальце уже закручивалось вокруг его туловища.

— Просить прощения будешь, когда Скалозубов сдохнет! Принеси мне его тело, бестолочь!

И он швырнул Колю прямо в меня. Я схватил парня в полете, но его по инерции вынесло прямо в окно.

А заодно и меня.

Стекло разлетелось, и я лишь в последний момент ухватился за оконную раму.

Осколки звонко застучали по крыше внизу. Порыв ветра раздул одежду, подхватил Колин берет и унес прочь.

Сука, как мокро! Пальцы скользят… Да еще и пацан постоянно дергается!

— Зараза… — прошипел я, стараясь удержать его и не рухнуть вниз.

Между тем внизу творилась настоящая вакханалия. Из флигеля без передыху стреляли, а по саду носились обезумевшие тени. Что-то выло и рычало. С неба грохотал гром, сверкали молнии.

Да и башня ходила ходуном — монстр медленно двигался к окну.

— Евгений Михайлович! — пищал мальчик, болтая в воздухе ногами.

— Не смотри вниз…

— Евгений Михайлович! — рычало чудище из башни. — Как вы могли проявить такую беспечность⁈ Вылезайте, бросьте этот бесполезный кусок мяса!

Держи карман шире, сволочь!

Сука, щупальца уже полезли из окна!

Наверное, придется рискнуть, и все-таки бросить пацана на крышу.

— Красавка — демон! — вдруг раздался голосок сквозь шелест дождя.

Я скосил глаза и разглядел знакомые крылья. Через секунду под нами заблестели любопытные глаза.

— Красавка! — крикнул я. — Лови!

— Красавка, спаситель?

— Лови, чтоб тебя!

— Стой, нет-нет! — вскрикнул Коля, но я уже разжал пальцы. Коля полетел в «объятья» моего питомца.

На мгновение зависнув в воздухе, Красавка расставил крылья и лапы. И, конечно же, раскрыл пасть!

Мой «снаряд» угодил ровно ему в живот. Закружившись, они полетели вниз.

Отлично! От обузы избавился, пора заняться и важными делами.

Тем временем из окна уже вылезли пять щупалец.

— Евгений, вы с ума сошли!!! — заблестели негодованием аж десять злых глаз. — Вы же разобьетесь! И ваше тело пострадает. Оно мне еще нужно!

Я перехватился за узкий бортик, который огибал башню по периметру. Ногами уперся в выступающие кирпичи… Ух!!! Едва не сорвался!

Теперь из окна торчали аж десять щупалец, а я, хватаясь за выступающие части строения, полез наверх.

Да отвали ты! Я срезал когтями два самых резвых щупальца и через несколько секунд уже был над окном, а мгновением спустя из него показалась мерзкая морда Емельяна Устиновича.

— Евгений, между прочим мне очень больно! — сузились его зенки. — Не заставляйте меня ползать по стенам, как обезьяна! Имейте хоть каплю уважения к старости. Слезайте, немедленно!

Я в ответ шандарахнул его каблуком прямо по лбу, а затем полез еще выше — на крышу башни. Благо до нее было совсем немного.

— Сволочь! — заверещал Емельян Устинович. — Погоди!

И одно щупальце за другим, а затем и все жуткое существо протиснулось в окно и, обхватив башню, отправилось вслед за мной.

Отчаянная сволочь! Видать, старый некс страшно боится умирать… Прожил на свете черт знает сколько, а теперь сопротивляется до последнего.

Ну что ж, ваше благородие! Мы вам устроим шикарные проводы на пенсию!

Где-то тут по-любому есть лестница, чтобы чистить крышу?

Ага, вот и она! Еще немного усилий, и я забрался на мокрую черепицу.

А крыша оказалась довольно широкой, тут и побегать есть где. На самом пике меня встретил флюгер: проржавевший зубастый чертенок, чем-то напоминающий Красавку, скрипел и вращался как заведенный.

Ветер снова завыл и едва не сорвал меня с крыши. Все затряслось и заскрипело. Я вцепился во флюгер и оглянулся.

— Вот и вы, Евгений Михайлович, — поднялось надо мной чешуйчатое тело монстра. — Ух, устал я гоняться за вами… И к чему эти догонялки? Вы хотите сорваться и разбиться насмерть?

— Прошу прощения, я всего лишь хочу избежать участи стать вашей куклой! — отозвался я, пытаясь перекричать вой ветра.

— Вы не будете моей куклой… — фыркнул монстр. — Вы просто уснете, Евгений Михайлович, а ваше место займу я. Затем женюсь на одной из девочек и объединю два рода. Скалозубовы и Кречетовы станут одним целым, и тогда никакие Герасимовы, никто другой даже не пикнут! Поэтому поймите — это и в интересах Скалозубовых тоже! Я обещал вам, что больно будет всего лишь минуту. И я готов сдержать обещание, если вы сдадитесь прямо сейчас!

— Вам придется потрудиться, Емельян Устинович, чтобы исполнить ваш злодейский план, — крикнул я и «оброс» шипами.

Одна рука уже сверкала коготками, а из другой вырос клинок. Теперь можно и потанцевать.

— Что ж, Евгений, я думал вы умнее…

Монстр распустил щупальца и обрушился на меня.





* * *


Красавка летел вниз и вращался. Вращался и летел вниз!

И уже у самой земли он развернул крылья, со всей силы обхватил когтями мальчишку и поймал поток воздуха.

Вжух! — и он снова свободен как ветер.

— Красавка хорош! — рявкнул он, энергично работая крыльями, но взлететь ему удалось разве что на пару метров.

А мальчишка-то тяжелый! Лететь с ним да еще и во время проливного дождя — то еще удовольствие!

— Помогите, мама!

Да и мелкий совсем не помогает — знай себе отчаянно барахтается в когтях да визжит как резаный.

И чего с ним делать? Хозяин отдал его Красавке, чтобы он поужинал, или его следует доставить в безопасное место?

Хмм… Вопрос… Он думал над ним так быстро, как мог, но сомнения не оставляли Красавку.

Земля неумолимо приближалась. Силы покидали Красавку. Может, быть спросить самого мальчика?

— Какой план?

— Пусти меня!

Что ж, это тоже ответ.

И Красавка аккуратно опустился на землю. Как мог…

Бух! Трава, вода, комья земли — все завращалось перед их лицами.

Через десяток кувырков они, наконец, остановились.

Кажется, им удалось убраться довольно далеко от места схватки. В этой части парка не было ни души.

— Фу, гадость! — выплюнул Красавка пучок травы.

Пацан попытался встать, но булькнул и сложился пополам. В следующую секунду он выплюнул шевелящуюся змею.

При виде мокрых гадов Красавка резко потерял аппетит. А пацан все не унимался — знай совал пальцы себе в рот. И вот еще одна змея вылетела наружу.

— Бяка! — рявкнул Красавка вслед расползающимся тварям и принялся ковыряться в зубах.

Травы набилось просто жуткое количество!

Мальчик же вытер рот и выдохнул:

— Спасибо… — и неловко подошел к Красавке. — Ты кто?

— Ужас! Летящий на крыльях ночи!

— А я… Коля, — кивнул мальчик. — А ты дрессированный летающий кот?

— Красавка! Ужас!

Красавка раскинул крылья, и тут сверкнула молния. Коля только пожал плечами.

— Нам нужно вернуться. Мои сестры еще под контролем отца. Мы должны спас… Ой, а что это?

И Коля, опустившись на корточки, опасливо протянул руку. Красавка хотел сделать ему кусь, но тут увидел, что на земле поблескивает свистулька, которую доверил ему лысый хрен.

— Мое! — крикнул Красавка, но Коля уже подхватил свистульку.

— Этим тебя дрессируют что ли?.. — проговорил мальчик рассматривая блестяшку. — А ну-ка! Слушайся!

И дунул изо всех сил. Ничего.

И тут змеи, ползающие в траве, как будто взбесились и ринулись наутек.

— Э? — оглянулся Коля. — Чего это они?

Сунул свистульку в рот и дунул еще раз. Гады зашипели и припустили еще быстрее.

— Ага… — вздохнул мальчик и еще раз заинтересованно завертел свистульку в пальцах. — Вот тебе и план…

— План лысого! Хозяин должен дунуть! В матюгальник! — рявкнул Красавка и попытался зубами вырвать свистульку у мальчика из рук.

— Эй! — подскочил Коля. — Евгений занят! А вот мы дунем!

— Герой! Красавка!

— Мы оба станем героями. А ну-ка подними меня, чего встал⁈





* * *


Упырицы не спешили и, хихикая, подходили мелкими осторожными шажками. Клим с девушками встали спина к спине и отступали. С другой стороны коридора их подпирала мамаша.

Херово. Они еще могли свалить в комнату Лены, но там они будут как кильки в банке. А дверь уже расхерачили топором. Сломать такую не проблема.

Еще шаг, и мамаша тоже начала меняться.

Одежда разошлась по швам, и вскоре перед ними появилась жуткого вида паучиха. По крайней мере снизу. Сверху женщина была все так же прекрасна.

— Ну… — сверкнули белые клыки, и она поманила Клима пальцем. — Попробуешь, боец?

И выпятила вперед свою белую грудь.

— Ты куда пялишься, дебил? — толкнула его в бок Нина, но Клим даже не почувствовал.

Это был некс. Чистый некс. И ее дочурки тоже — они сделали шаг, и начали трансформироваться. Одежда затрещала, и упырицы, в которых оставалось еще хоть что-то человеческое, вовсе потеряли прежний облик.

Через несколько секунд они все превратились в толпу уродливых нексов с зубищами, клыками и всем, чем положено. Одно «но» — глаза не светились зеленым.

Клим до хруста сжал рукоять топора.

Перед ним просто толпа монстров, и перебить всех по одному не проблема. Только взмахни топором несколько раз — отсеки мамаше лапы, повали на пол и лиши ее головы. Обычная цепочка, которую Клим проворачивал сотни раз при столкновении с нексами.

«Девчонок» тоже не трудно перебить по одной. Поместье большое — достаточно немного погонять их по коридорам.

Но все же…

Глаза же не светятся! Они не нексы, а просто марионетки. Так же как и Нина, пока ее не спасли.

Есть два варианта. Либо залить коридор кровью, либо встать грудью и, рискуя своей жизнью, дождаться, пока Красавка со свистком доберется до босса. Если он еще жив…

Никогда еще перед Климом не вставал подобный выбор.

Он поудобней перехватил топор и повернулся к Нине.

— Ты мне доверяешь? — шепнул он ей.

— Ты чего, задумал⁈

— Хватай девушек и через окно вали во флигель на соединение с нашими!

— Сначала этих перебьем!

— Пошла! — рыкнул Клим, схватил Нину за шкирку и швырнул в комнату Лены.

Туда же он затолкал и остальных. Захлопнул дверь, рубанул топором по замку и прижался спиной.

— Эй, сволочь! Открой! — рычала Нина, вцепившись в края дырки. — Они тебя порвут на части, идиот!!!

Ага, но у вас будет время свалить.

— Бесполезный героизм, — склонила голову мамаша и выпустила когти из рук. — Разнести дверь — раз плюнуть.

— Сначала пройдешь через меня, дорогуша, — ухмыльнулся Клим и облизал губы.

Вся толпа упыриц сомкнула ряды вокруг ликвидатора.

— А ты большой, — почесала подбородок мамаша, — переваривать долго.

— Я горький на вкус! — крикнул Клим и бросился на них с поднятым топором.





* * *


Проблема Емельяна Устиновича была только в одном — убить меня он не мог, схватить и опутать щупальцами тоже. И поэтому он проиграл еще до того, как взобрался на крышу.

Его щупальца скользили по мокрой черепице, он ругался, кряхтел и выл, но упорно продолжал пытаться поймать меня за ноги. Я же носился вокруг скрипящего флюгера и бил монстра во все места, куда доставал.

Очередное щупальце бросилось на меня, но когти подрубили его еще на подлете. Снова попытка сбить меня с ног, но тут уже клинок отсек явно лишнюю конечность.

— Евгений… Мих… — Все же это нонсенс! — задыхался Емельян Устинович, размахивая окровавленными, но быстро отрастающими обрубками.

Эта гадина умудрилась накопить очень много энергии и быстро регенерировала, так что наш «танец» затягивался.

И снова яркая вспышка ослепила нас обоих, а почти сразу грянувший раскат оглушил. Монстр заморгал и затряс головой. Я же отошел к краю. Еще пара шагов, и лететь мне в пропасть.

— Стой! Назад! — простонал монстр, вбивая щупальца в крышу.

Как она еще держится под его весом⁈

— Стой! Давай сделку!

— Какую еще сделку⁈ — хохотнул я. — Ты хочешь, чтобы я был собой только по четным дням недели или по выходным?

— Нет, — покачал головой монстр. — Я готов уступить. Но и ты пойми меня! Я не для того так долго жил в этом теле, чтобы просто сгинуть!

— Все умирают, Емельян Устинович. Это нормально.

— Нет! На Нексусе я мог прожить сотни, тысячи лет! А здесь я начал дряхлеть через какие-то тридцать! Я пытался унять старение как мог, но все тщетно! Это несправедливо!

— Ты решил стать человеком и обмануть естественный порядок вещей?

— И я добьюсь своего, Евгений, хочешь ты того или нет! Черт с ним, я готов слиться с одной из своих дочерей, но тогда… Тогда ты…

— Да пошел ты в жопу!

Меня аж передернуло от омерзения, когда я представил как он делает мне предложение руки и сердца.

— Имей мужество прожить достойную жизнь и умереть достойно! Мне даже жаль тебя, Емельян, или как тебя там зовут на самом деле. Пусть ты и из Нексуса.

— Емельян… — вздохнул монстр. — Я уже и забыл свое настоящее имя… Когда-то меня звали Шаррат. Да, Шаррат.

— Что ж, Шаррат, — ухмыльнулся я. — Я тоже не буду скрываться. Мое настоящее имя — Неро. И я тоже в каком-то смысле из Нексуса.

— Что⁈ — вытянулась морда у некса по имени Шаррат. — Вы бредите, Евгений Михайлович?

— Отнюдь, — покачал я головой. — Да и имя Шаррат — довольно знакомое. Но, увы, память — моя ахиллесова пята.

— Неро… Ты же?.. Тебя же разорвали на множество частей!

Что⁈

А некс внезапно замолк и расхохотался.

— Ты знаешь меня⁈ — выпалил я и сделал шаг к нему.

— Ох, Неро… — покачал он головой, скаля острые зубы. — Если это и вправду ты, то что ж… Погуляли мы знатно…

— Что ты несешь?

— Забыл? Ведь твои части стали оружием, Неро. Главным новым оружием Нексуса, а раз ты здесь, то…

Но тут нашу перепалку прервала ослепительная вспышка, а по ушам ударил такой чудовищный грохот, что я оглох.

Твою же мать… Что это было? Все звенит, а тело будто ватное. Я убит, или просто ослеп?.. Нет, жив… Лежу на черепице, а щеку холодит крыша. Еще бы чуть-чуть, и меня бы сбросило вниз

Что случилось?.. Молния? Флюгер раскалился добела.

Где Шаррат⁈

Немного оклемавшись, я увидел монстра. Ему тоже не поздоровилось — щупальца безвольно болтались, а он, тряся головой, стоял на краю крыши и едва держался, чтобы не рухнуть вниз.

Еще шаг и…





* * *


Лезвием топора первую упырицу он так и не ударил, хотя на секунду у него мелькнула эта крамольная мысль. Вместо этого Клим приложил ее по скуле рукоятью и двинул сапогом. Заревев, она отлетела назад и повалила на пол еще троих.

Клим скакнул вперед, но тут когтистая лапа рубанула его по плечу. Удар тыльной стороной ладони, а за ним крик боли.

Да никакие они не нексы — просто толпа обезумевших девиц, которые даже не умеют пользоваться своим когтистым «добром».

Удар по лбу, подсечка, оплеуха, тычок в бок. Хрясь! — и кому-то отдавили пальцы.

— Ах ты, мужлан! — рявкнула упырица с бантиками, но Клим сунул ей в морду сапогом.

Да уж, простите сударыни — сегодня ночью джентльмены тусуются где-то в другом месте.

Твари кричали, нелепо пытаясь дотянуться до него когтями, а Клим рычал как дюжина нексов. Еще одну упырицу он схватил за лапищу и швырнул в толпу. Они повалились на ковер, задергались, но не угомонились.

Сука, где там босс! Почему не свистит, черт его дери⁈

Краем глаза Клим заметил блеск металла и дернулся вбок, но тут мелкая клыкастая соплячка схватила его за ногу. Резкая боль ослепила, и Клим охнул и вскинул топор.

Девчонка пискнула и закрылась руками…

— Дядя, не надо…

И Клим остановился. Зараза… А мамаша уже тут как тут!

Она напрыгнула на него настолько быстро, что он едва успел закрыться. Когти полоснули его по груди.

Ликвидатор охнул, и начал заваливаться набок, а упырицы тут же бросились на него. Клим заорал и выставил вперед рукоять топора. Упырицы навалились и прижали его к стене.

Блин! Женя, ну какого черта⁈

Вырвав топор, Клим уже не стесняясь врезал упырице по лбу обухом. Второй прилетело коленом под дых, но она не смутилась и укусила его в руку.

— Сука!

Клим добавил ей хорошего леща. Мелкая упырица пискнула, но тут на ее месте показалась ее сестричка.

Ей тоже не поздоровилось — бах по лбу коленом, и она с писком отлетела в сторону.

И тут до него добралась мамаша. Рванула к нему настолько быстро, что Клим едва успел закрыться. Когти распороли ему кожу на руке, вдобавок его схватили за штанину. Он вырвал ногу и от души приложил мелкую гадину.

А потом зарычал, повернул топор лезвием, и ударил.

Паучиха увернулась и вскинула когти. Клим попытался отпрыгнуть, но…

— Мама! Я держу! — запищали у него под ногами.

Сука!

Мамаша оскалилась. Удар когтями, и они пронзили ему живот.

Перед глазами поплыло, ноги подкосились, и он растянулся на полу. Топор сам выскользнул у него из пальцев.

А затем поднялся над головой.

— Плохой дядя! — пискнула девчушка с фингалом под глазом. — Порубим его на колбасу?

— Порубим! Порубим! — сошлись над ним потрепанные упырицы.

Клим усмехнулся. Это же надо так нелепо умереть — от рук какой-то обезумевшей мелюзги? По крайней мере, он дал Нине и остальным шанс спастись. Возможно, ему это зачтется на небесах…

— Прошу прощения, Анна Павловна, — внезапно раздался голос.

Клим сплюнул кровью и посмотрел упырицам за спины. Кто еще?..

Они тоже недоуменно обернулись. По коридору шагал дворецкий, который встречал их у ворот. За его штанину держалась зареванная девчушка лет пяти.

И оба выглядели… нормально?

— Я вынужден просить вас оставить этого молодого человека в покое, — проговорил дворецкий и вытащил из кармана монокль. — И вообще девицам пора в кроватки.

— Захар… — промурлыкала мамаша. — Вот кого мне хотелось убить давным-давно… Поля, а ну отойди от него!

— Тетя, я тебя боюсь! — пропищала Поля и вжалась в штанину Захара.

Паучиха опешила и приложила руку к груди.

— Ты что, не узнаешь собственную мать⁈

— А мне всегда очень хотелось припадать вам хороший урок, Анна Павловна, — сказал Захар и надел монокль. — Нельзя так обращаться с гостями. Поля, отойди, пожалуйста. Не мешайся, пока взрослые разговаривают!

— Нет, Поля, иди к нам! — тут же опустилась на колени одна из ее сестричек и расплылась в зубастой улыбке.

Молния сверкнула, и озарила весь строй упыриц. Девочка задрожала.

— Отойди от Захара и иди к нам, Поля! — заголосили остальные, сверкая глазами в полумраке.

— Я хочу к маме! — запищала девочка.

— Я твоя мама, Поля! — двинулась к ней мамаша. — Дожили! Родную мать не узнает!

Поля взвизгнула и побежала прочь.

— Поля, вернись! Поля!!! Что ты с ней сделал, мерзкий старик⁈

— Всего лишь промыл ей желудок, — пожал плечами дворецкий. — И вам бы тоже не помешало сунуть два пальца в рот, Анна Павловна. И вашим падчерицам заодно…

— Наглец! Гнусный простолюдин! — зашипела мамаша и нависла над ним шипящей тенью. — Разорву!

— Прошу, Анна Павловна. Не заставляйте меня применять силу.

И он как-то странно сверкнул своим моноклем.

— Эй ты, сука! — поднялся Клим, пытаясь зажать рану на животе. — Про меня не забыла?

— Ты мне уже не интересен, — отмахнулась мамаша от Клима как от назойливой мухи. — Девочки, добейте!

Девочки не успели — окно за их спинами разлетелось вдребезги, и в него кто-то влетел. Неизвестный прокатился по полу, а потом вскочил на ноги.

— Эй, ты паукообразное!

Вся толпа людей и нелюдей обернулась. В коридоре стояла Нина — мокрая и злая.

— Да чтоб тебя! — выпалил Клим.

Ну что за чокнутая девка⁈ Вернулась таки! А в руках…

— А ну отойдите от этого хренова героя, суки сраные! — рыкнула Нина и подняла пулемет, который Клим притащил из лагеря сталкеров. — Сейчас всех ПЕРЕХЕРАЧУ!!!

Упырицы зашипели. Мамаша ощерилась и приготовилась к прыжку.

Но тут в противоположном конце коридора загрохотали сапоги, и из-за угла высыпали вооруженные бойцы Чертовой дюжины. Но далеко не в полном составе…

— Нихера ж себе!!! — воскликнул парень по кличке Шило. — Вы, девочки, в порядке?

— Сука, и они в нексов превратились⁈ — раскрыл рот Войц.

— Нет, в девок я стрелять не приученный… — застонал Кузьмич.

Тесак только сплюнул.

— Девочки… — паучиха кивнула на вновь прибывших.

Упырицы зарычали и сорвались с места.

— Ох, ты ж сук… — выпалил Шило и поднял винтовку.

И тут раздался дикий грохот, и на них обрушился потолок.





Глава 4




— Вам мат, Анастасия Михайловна, — пискнула Марфуша, переставив коня.

Что-о-о-о⁈ У Насти глаза едва не вылезли на лоб. Как так⁈

Она еще минуту пыталась осознать очевидное, но факт оставался фактом — ее король загнан в угол. Марфуша ее сделала.

— Как тебе это удалось⁈

— Я… передвинула лошадь…

— Не лошадь, а коня! Как? Не понимаю! — воскликнула Настя и откинулась на спинку стула.

Научила горничную играть только два часа назад, а она уже мат ставит!

Настя скосила глаза на еще одну шахматную доску, одиноко стоящую на длинном обеденном столе. Фигурки на ней она не смела трогать даже пальцем. Они с Амальгамой так и не закончили партию. «Схватка» шла к развязке.

Нет, она просто обязана проверить ВСЕ возможные комбинации и варианты развития событий. Она не может проиграть этой инопланетной гордячке!

— Может быть, пора спать, Анастасия Михайловна? — подошел к столу Зубр с лампой в руке. — Вы сидите тут уже четвертый час.

— Ни за что! Пока Женя не вернется, я не смогу уснуть. Кстати, Василий, твой ход!

И она ткнула пальцем в третью доску, которая уже полчаса ждала Зубра. Дворецкий вздохнул, поставил лампу на стол и передвинул ферзя.

— Шах, — сказал он и пошел к камину.

— Чего⁈ — подпрыгнула Настя на месте. — Не может быть!

— Анастасия Михайловна, вы достойный соперник, но четыре часа одновременной игры со всем штатом слуг попеременно — это уже чересчур.

— Нифига! В ГАРМе мы играли и по шесть часов! Где там Глаша с моим чаем?

И она скосила глаза на четвертую доску, где бедного белого короля окружили со всех сторон, а ферзь уже затягивал удавку на его горле.

— Я отправил ее спать, — ответил Зубр. Завтра тяжелый день. И вам желаю того же. Марфуша?

— Да, — подскочила горничная. — Позвольте, Анастасия Михайловна?..

— Иди-иди, спокойной ночи, — вздохнула Настя и рассыпала фигурки по доске. Дурацкая идея, как ни крути.

А еще брат куда-то запропастился! Да что ж такое?

На часах 2:15. Столовую освещала единственная лампа в руках Зубра и огонь, потрескивающий в камине.

— Женя не звонил? — спросила Настя дворецкого, когда за Марфушей закрылась дверь.

— По-моему очевидней некуда, что его благородие остался на ночь у Кречетовых, — вздохнул дворецкий и лукаво усмехнулся. — Как ни крути там много дам его возраста.

— Точно, блин, — Настя тяжело поднялась со стула. — Ладно, всем спать.

Она вышла в коридор и зашагала к своей комнате. Нечего засиживаться, а то еще подумают, что кроме брата у нее и друзей нет.

Хотя это недалеко от истины… В ГАРМе за спиной постоянно шептались из-за того, что она ни Саблина, ни Скалозубова, а вообще… Какие уж тут друзья? А в поместье дедушки одни слуги да подхалимы. И Берс.

А насчет Жени — Зубр прав. Как всегда в общем-то… Женя младше на три года, но при этом иногда кажется, что он прожил уже не одну жизнь.

И еще этот его взгляд — такой ей приходилось видеть только у матерых ликвидаторов высших рангов, которые умудрялись выживать на Нексусе неделями.

Прям мурашки по коже…

Ой, надо быстрее добраться до постели… Голова кружится… Ноги как ватные… Что-то совсем нехорош…





* * *


Шаррат сорвался с края крыши и с испуганным ревом полетел вниз. Щупальце обвилось вокруг моей ноги словно бич, а потом и я заскользил по мокрой черепице!

К счастью под руку попался флюгер. Горячий, зараза!

Щупальце дернуло меня за ногу, но соскользнуло и пропало за козырьком. Затем раздался оглушающий грохот.

Сука, чуть ногу не оторвал… Морщась от боли, я подполз к краю. Выглянул и присвистнул.

Шаррат угодил прямехонько на крышу усадьбы и пробил знатную дырку аж до второго этажа.

Так, если гад и выжил, то, очевидно, ему сейчас крайне хреново. Нужно быстренько спуститься и добить его. А лучше сначала расспросить, что он там имел в виду об «оружии Нексуса», а потом уже добить. А-то ведь дюже интересно…

Сука, ну что за невезение? Стоит мне наткнуться на очередное чудище, которое в курсе про мои «похождения», и тут на тебе! Даже мать-природа пытается мне подгадить!

Дождь и не думал утихать, так что пришлось, рискуя навернуться, максимально осторожно нащупать один выступ, потом другой… Фух, вот и лестница. Дальше спуск вроде будет легче.

— Глупый, глупый, глупый мальчишка! Пришло время умирать!

Что за херня? Прямо передо мной располагалось окно в хозяйские покои.





* * *


Коля знал усадьбу как свои пять пальцев — поворот за поворотом, и вот они вышли к лестнице. Он сунулся было к лифту, но кнопка вызова не отвечала. Кажется, Евгений не закрыл дверцу.

Они кинулись вверх по ступенькам и добрались до лестницы в башню, но и тут неудача. Дверь оказалась заперта на висячий замок.

— Блин! — выпалил Коля. — И чего теперь?..

— Красавка! Герой! — рявкнул зверек, отпихнул Колю, встал на задние лапы и открыл пасть.

Коля моргнул, и тут из пасти Красавки вылезло самое настоящее… сверло⁈

Вжик! Вжи-и-и-ик! — оно тут же завертелось и, визжа на все помещение, вгрызлось в толстую сталь. Красавка бешено затрясся.

— Вот это да… — захлопал глазами мальчик, наблюдая как мелкий «медвежатник» сверлит в замке дырку.

Вжжжж! — по ступенькам заскакали искры, и Коля отошел подальше.

— Коля… — раздался голос сзади. Мальчик вздрогнул и обернулся.

— Ты чего тут делаешь?.. — спросила его сестра Ирина.

В её руках покачивались окровавленные вилы.

— Все внизу, разбираются с воришками. А ты тут… Помогаешь им⁈

— Нет, — замотал головой мальчик и уперся спиной в дверь.

— А мне кажется, что да… А это что за тварь⁈

И заточенные острия вил нацелились на Красавку.

— Кхахавка… не твахь! — прохрипел зверек, не переставая сверлить замок.

Коля сделал шаг и закрыл Красавку собой.

— А ну отойди!

— Нет! Наш папа — монстр! И ты это прекрасно знаешь, Ира!

— Монстр, говоришь? Так ты относишься к папеньке⁈ — рыкнула близняшка и бросилась на Колю.

Коля же схватился за рукоять меча на спине Красавки и выдернул его из ножен.

Клинок ударил по вилам, и они влетели в дверь.

— Ах ты, маленький… — рявкнула сестра, но Коля зазвездил ей рукоятью по лбу.

Она вскрикнула, выпустила вилы и, зажав лоб, отстранилась.

— Прости, — выпалил Коля, и вскинул меч.

— Мелкий предатель!

Замок крякнул и упал на пол.

— Готово! — брякнул Красавка, развернулся и оскалил зубы.

Ирина оскалилась в ответ. Из ее рук полезли когти, а сама она стала немного выше ростом. Черты ее заострились. Мальчик сглотнул.

А дальше разразился такой грохот, что все втроем подскочили на месте. Коридор заволокло столпом пыли и осколков, а Ирине по голове что-то прилетело. Она вскрикнула и упала.

Коля схватил рычащего Красавку за лапу, раскрыл дверь и побежал вверх по лестнице.

— Жрать! Жрать сучку! — кричал зверек, пытаясь вырваться, но больное крыло вместе с упрямым Колей мешали ему.

— Предатель! — доносилось снизу. — Предатель!!!

Коля все быстрее взбирался по крутой лестнице. Скоро перед ними выросла еще одна дверь, но, к счастью, она оказалась не заперта.

И вот он вновь в коридорчике перед опочивальней отца.

Внутрь они вошли беспрепятственно. Окно открыто нараспашку, жуткий бардак, змеи ползают по углам, лужа на полу и ни души…

Ага, пульт управления системой рупоров затаился в углу. От него тянулись многочисленные провода и трубы. Разбитая трубка нашлась под кроватью. Вроде динамик цел.

— Так… — выдохнул Коля, положил меч на стол и полез в карман искать свистульку. — Теперь только дун…

Но нашел он только дырку.

— Как это⁈ — растерянно воскликнул мальчик и принялся лихорадочно ощупывать карманы.

— Это ищешь, лошара? — раздался голос за спиной. Коля повернулся и обомлел.

Порог перешагнула Ирина с вилами на плече. В пальцах она сжимала потерянный свисток.

— Глупый, глупый, глупый мальчишка! — ухмыльнулась она, клацнув зубищами. — Пришло время умирать!

— Шмара! Жрать! — выступил вперед Красавка.

В морду ему тут же уперлись вилы.

— Только подойди, тварь, и я…

— И ты, что? — послышался еще один голос, и все трое повернулись к окну.

— Хозяин!

— Евгений Михайлович! — воскликнул Коля, и тут вилы устремились ему в грудь.





* * *


Даня осторожно заглянул за угол. Бойцов не задело каким-то чудом, и они, кашляя, отползали от места, где рухнули стропила. Пылища поднялась будь здоров.

В потолке дыра, будто тут поработала ракета, и оттуда хлещет как из ведра. Повсюду обломки и куча тварей под ними. Еще шевелятся…

И Клим тоже!

Пыль рассеялась и… А что за херня с щупальцами? Ох, ты еж!!!

— Огонь, б***ть!!! — рявкнул Шило и поднял автомат.





* * *


Красавка оказался быстрее. Зубы клацнули, и вилы вылетели из руки девчонки. Динь! — и Красавка сломал два зубца за один укус.

— Тьфу, гадость! — выплюнул он поломанное оружие и поднял глаза на девчонку. — Шмара! Жрать!

Та только оскалилась, но тут же оглянулась на меня. Я покачал головой.

Девка взвизгнула и, развернувшись, швырнула в окно какую-то блестяшку, а сама ринулась наутек.

Штуковину я поймал на лету. Что за черт?..

Свисток Берса⁈

— Красавка, стой! — одернул я питомца, который рванул вслед за умчавшейся упырице. — Место!

— Но шмару надо жрать! — обиженно заголосил он.

— Не надо.

Тут ко мне подскочил Коля и вырвал свисток. После чего метнулся к аппаратуре в углу и принялся дергать за рычажки.

Щелк, щелк, щелк! — включал он их все подряд, а затем упер какой-то переключатель до упора.

— Коля, что ты делаешь?..

— Эта свистулька всех спасет, — пыхтел Коля, работая дрожащими пальцами. — Быстрее пока…

Снизу загрохотали выстрелы. Палили длинными очередями.

— … не слишком поздно… — бросил мальчик и схватился за разбитую трубку.

— Поздно! — покачал головой Красавка. — Дерьмо!

— Алло, алло! — забормотал Коля в динамик и откашлялся. — Меня слышно⁈ Перестаньте стрелять, пожалуйста. Послушайте!

Он поднял свистульку и поднес ее к динамку. А затем набрал в грудь побольше воздуха и задул изо всех сил.

И еще раз. И еще. Наружу не вышло ни звука.

— Коля?.. — тронул я его за плечо, но парень не унимался. Дул себе и дул, пока не стал красным как свекла.

— Фу, гадость! — рявкнул Красавка и заметался по комнате, прижав уши к голове. — Громко! Громко!

— Так, Коля, хорош! Ты сейчас убьешь моего питомца!

— От этого змеи дохнут! — едва дыша, прошептал парень и снова сунул свистульку в рот

— Да? — я оглянулся.

«Ужики» и вправду словно взбесились и, шипя, пытались уползти подальше.

— Башка… болит… — рыдал Красавка, лежа на спине и дергая лапками в воздухе. — Надо… пожрать…

— Терпи уж! — сказал я и снял ножны с его спины. Меч нашелся тут же на столе, и я убрал его.

Не знаю прав ли парень или нет, но зачем-то же он приперся сюда с моим питомцем? Почему бы и не посвистеть немного?

Я выхватил свисток у Коли, выхватил разбитую трубку и, набрав полные легкие, дунул. А потом еще раз и еще!

— Слышите⁈ — воскликнул Коля где-то через минуту, когда уже и я задолбался дуть в эту штуку.

— Что?.. — прислушался я.

Секунда сменяла секунду, но я ничего не слышал. Только дождь барабанил по крыше, да желудок Красавки жалобно урчал.

— Тихо! — шепнул Коля, когда я снова открыл рот.

И тут до меня дошло. И вправду. Стрельба стихла. А змеи в комнате… сдохли все до единой!

— Красавка… устал… Хочет есть колбаску…

— Тихо! — рявкнул уже я.

— Все закончилось, Евгений Михайлович, пойдемте!

И он рванул вон из комнаты, а я последовал за ним.

Его сестру мы нашли в самом низу. Она лежала плашмя, раскинув руки в стороны, и не двигалась.

— Ира! — воскликнул Коля и опустился перед ней на колени.

И она была… абсолютно нормальной! Да, за минувшую ночь ей пришлось несладко — не счесть ран и синяков, да и головой неплохо приложилась, но в остальном…

На полу лежала просто бледная девочка в рваном платье. На всякий случай я присел и проверил ее зубы. Как у всех. Руки тоже, да и ногти вполне обычные. И самое главное она была жива!

Коля уже бежал дальше — вниз по ступеням на первый этаж, а за ним понесся рыдающий Красавка.

— Колбаску! Колбаску срочно!

Мы спустились и побежали по коридорам. Вернее, Коля бежал, а я, отрастив коготки, торопливо шагал за ним.

— Стой! — не выдержал я и схватил мальчика за плечо. — Не спеши.

— Мои сестры… Они…

— Никуда они не денутся. А вот какая-нибудь тварь из-за угла вполне может выскочить.

— Нет! — уверенно проговорил Коля. — Все твари сдохли!

— Может, не все…

Еще неизвестно, а выжил ли Шаррат. Реагирует ли он вообще на эту игрушку, которую я сжимал в кулаке? А если реагирует, то как сильно?

В любом случае, попадаться ему в лапы мне совсем не хотелось.

— Сдохли! — рычал Красавка сзади. — Воняют…

Да дохлых змей вокруг было завались, и повсюду целые лужи натекшей из их тел крови.

— Пойдем, — сказал я Коле. — Не спеша.

И вот мы, наконец, выбрались в коридор, куда и рухнуло тело Шаррата. А там…

Да, все разнесено в хлам, и легким ремонтом Кречетовы точно не отделаются. В здоровенную дыру в потолке нещадно хлестал дождь и лупил по туше Шаррата, которая валялась на боку и смотрела на меня несколькими уцелевшими глазами. Они уже остекленели.

Столпившиеся тут же бойцы Чертовой Дюжины боезапас на него не пожалели. К тому же из груди «барона Кречетова» торчал осколок стропила.

Вот и поговорили…

— Босс! — воскликнул Даня, и ребята повернулись к нам.

Их осталось всего восемь, и все как один они были ранены.

— Монстру краны! — подошел ко мне белобрысый Шило. — Мы впустили в него все, что только можно!

— Молодцы, — кивнул я. — А где…

— Это что за чудо-юдо⁈ — вздрогнул Шило и посмотрел мне за спину. Остальные бойцы тоже несказанно охренели.

— Красавка! Герой! — рявкнул зверек и взмахнул хвостами. — Колбаска!

— Мой любимый кот, который любит гулять сам по себе, — сказал я. — Вы главное ему в глаза не смотрите. Где девушки? Кто-нибудь из них выжил?

— Да, — кивнул Шило. — Когда рухнула эта тварь, их раскидало кого куда. А потом из них полезли змеи. Идемте!

И Шило повел меня в соседний коридор.

Мы завернули за угол, и тут же увидели упыриц… Вернее, дочурок Кречетова. Все нормальные, все потрепанные и все без сознания. Даже Анна здесь — над ней как раз колдовала Варя. От нее аж пар валил — бедняжка отдавала всю себя.

Еще шаг, и она обернулась.

— Женя! Ты жив!

— Угу! — кивнул я и тут увидел Клима.

Ликвидатор лежал у стены и выглядел крайне дерьмово. Над ним склонились Нина с Леной. Обе едва сдерживали рыдания. Вокруг все было красно от крови.

— Клим, — проговорил я, опускаясь перед Павличенко на колени.

— Не трогай, — схватила меня за руку Варя.

— Меня можно трогать только Нине, — подал голос Клим и открыл глаза. — Ох, она в ближайшее время точно не расплатится.

— Дурак! — всхлипнула Нина и легонько ударила его ладонью по лбу. — Еще раз так сделаешь и пойдешь в Монолит в одних трусах!

— Ради тебя, дорогуша, — все что угодно!

— Ну ты, черт! — покачал я головой. — Еще чуть-чуть, и я бы точно решил, что тебе крышка.

— Клима Павличенко не сломать какой-то группе пигалиц! — воскликнул он и скривился от боли.

Да уж, на нем живого места нет, а он еще болтает.

Я пожал ему руку и пересчитал девчонок, которыми занималась Варя.

Кого-то явно не хватало…

— Мама! — пискнули у нас за спиной, и тут я заметил Захара. За ним семенила заплаканная Поля.

Дворецкий притащил ящик с медикаментами и поставил рядом с Варей.

— Вот все что есть…

— Спасибо, — кивнула Варя, смахнула со лба крупные капли пота и растерла ладони.

— Женя… — услышал я голос Анны, к которой уже бросилась Поля.

Кутаясь в разорванное платье, баронесса пыталась подняться и одновременно унять плачущее дитя, но у нее не получалось ни то, ни другое, ни третье.

— Анна Павловна, вам нужно лежать! — подскочил к ней Захар, но она мягко отстранила его.

— На мне ни царапины, благодарю, — произнесла она, прикрывая рукой обнаженную грудь. — Лучше дай мне халат.

— Минуту!

— Мама, пойдем!

— Сейчас пойдем, дорогая.

Захар появился с халатом.

— Спасибо, — кивнула Анна Павловна и поднялась. — Евгений нам нужно поговорить.

— Согласен, — кивнул я показывая, чтобы она шла первой.

Поля схватила мать за руку, и мы вместе повернули за угол.

Блин! Только же все нормально было! А теперь бойцы окружили покойного барона и, вскинув автоматы, уперли ему в щупальца ботинки. Рядом с тушей сидел довольный Красавка и пожирал невесть откуда взявшуюся палку колбасы.

— А ну-ка скажите — ликвидация! — хохотнул Войц и направил на банду объектив фотоаппарата.

— Ликвидация! — расплылись бойцы в улыбках, а Красавка рыгнул на весь коридор.

Щелк! — и из фотоаппарата вылез снимок, запечатлевший эту милую сцену.

— Эй, парни! — крикнул я «веселой» команде. — Перетащите всех дам в комнаты! Варя, за главную!

— Есть! — ответили бойцы и бросились за угол к девушкам, которые одна за другой начинали приходить в себя.

Надо бы потом избавиться от трупа Шаррата — сжечь где-нибудь, а пепел развеять. На всякий случай.

— Захар, — обратился я к дворецкому. — Там на лестнице второго этажа лежит Ирина. Позаботься о ней.

— Конечно, — кивнул дворецкий и поспешил вперед.

Мы вышли к лестнице, и тут же на ступеньках показались те, кого я уж точно не ожидал увидеть сидящими в обнимку да еще и с бутылкой вина.

— Евгений Михайлович! — расплылась в улыбке баронесса Раскольникова и неловко поднялась на ноги. — А ваш солдат такой… хороший человек! Ик!

За ней на ноги, покачиваясь, поднялся Крюк.

— Здравья желаю, вше благородье! — выпрямился он и приложил руку к пустой голове.

Початая бутылка покатилась к моим ногам. Дверь в подвал была раскрыта нараспашку.

— А вы Наталья, я гляжу, хорошо провели вечер…

— Мы с Виталиком нашли один уютный кисончик и решили посидеть там с бутылочкой… Там было так тихо и спокойно…. Ик!

— Да, ваше благородие, — отозвался боец, не отнимая руку от, может быть, и не такой пустой головы.

— Да уж… — пробурчал я, минуя сладкую парочку. — Крюк, почему бы тебе не присоединиться к товарищам? Думаю они будут рады тебя видеть. Они во-о-он там.

— Есть! — козырнул боец, мигом протрезвев, и помчался в коридор.

— Они вообще понимают, что произошло? — спросил я Анну, когда мы вышли в коридор где находилась ее спальня.

— Нет, — покачала она головой. — Да и я… Едва понимала…

— Вы знали, что Емельян Устинович — это порождение Нексуса?

— Я… — сглотнула она. — Догадывалась.

— А раз догадывались, то почему никому не рассказали?

— Для чего? — смутилась она. — Чтобы сюда пожаловал взвод ликвидаторов и разнес тут все в хлам? А потом всех моих дочерей и падчериц расстреляли, или еще хуже… забрали в застенки инквизиции?

— А что девочки… ненормальные?

— Я не знаю. Вроде обычные, но… Я очень сомневаюсь, что отец не оставил им дурную наследственность.

— И много у Емельяна Устиновича дочерей?

— Много. И законных и незаконных тоже.

— И все они сейчас живут в разных частях страны?

Она кивнула.

— Интересно… — протянул я, и повернули коридор, в конце которого находилась спальня Анны.

Ох ты, еж!

Змеи! Я совсем забыл про гору тварей, которые вывалились из ее покоев.

Пусть и дохлые, но они ковром устилали коридор

— Мама! — воскликнула Поля и схватилась за ее платье.

— Так. Думаю, в спальню вам лучше не возвращаться. Пойдем-ка ко мне.

— Да, так будет лучше.

— И о чем вы хотели поговорить? — спросил я, когда мы оказались в моей комнате. — Собираетесь просить прощения после того, как чуть не убили меня и всех моих людей?

— Евгений, я не ведала, что творила… Емельян…

— Вы годами жили под его кровлей и знали, что тут происходит. Знали, что все ваши слуги и дочери находятся под влиянием этого чудовища. Вы пусть и косвенно, но виновны в смерти моих людей и всех слуг. Уж простите, но довольно сложно принять этот факт и просто разойтись.

Анна побледнела.

— Вы сдадите меня инквизиции? Пожалуйста! — выдохнула она. — Я готова на все!

— Поля, иди сюда, — я подозвал жестом девочку, а когда она подошла, зажал ей уши и тихо заговорил: — У меня есть знакомая в инквизиции. Возможно, мы могли бы все выставить так, будто на вас напали нексы-«потеряшки». Емельян Устинович мужественно защищал свою семью, но пал смертью храбрых. К счастью, все девочки остались целыми, и все такое.

— Правда? Вы сделаете это для меня и моих девочек⁈

— С одним условием, Анна…

— Каким⁈

— Род Кречетовых станет верным союзником Скалозубовых. Нет, не так. Вы будете выполнять все мои приказы. Делать все, что я попрошу. Вообще все.

— Хорошо!

— Тогда первый приказ. За неделю вы избавите регион от сталкеров и прочей нечисти. Все закоулки местных лесов должны быть вычищены подчистую!

— Я все сделаю, Евгений Ми…

— Конечно сделаете! А если нет, то придет к вам не инквизиция. К вам приду я, и уже не с дружеским визитом.

— Я поняла, — закивала она. — Я все сделаю!

— Мама… — раздался голос сзади, и я повернулся.

В дверь с опаской заглянула девичья мордашка. А потом еще и еще одна. Через секунду весь проход загородили девочки.

Бледные и дрожащие, но живые. При виде меня они испугались и отступили.

— Не буду вам мешать, — кивнул я и направился на выход. Девочки расступились передо мной, и еще долго, шагая по коридору, я чувствовал их взгляд на своей спине.

Так, а теперь мне неплохо бы проведать своих бойцов, а если все нормально, то пора и на боковую, энергии я сегодня потратил порядочно.

2:46.





* * *


Скрипнула дверь, и Амальгама оторвалась от новой брони.

Приподняла защитные очки, кои она носила скорее по привычке, и посмотрела на часы.

2:46. Это кто же решил заявиться в ее «пенаты» так поздно?

Хозяин вернулся? Нет, иначе она бы почувствовала, да и не в его привычке шляться по подвалам. Василий? Зачем ему беспокоить ее так поздно? Анастасия Михайловна и вовсе боится сюда заходить.

Про Глашу, Марфушу и прочих белоручек и подумать смешно.

Ага, походка совсем чужая. А вот аура — мощней всех жильцов усадьбы вместе взятых. И очень знакомая. Очень знакомая.

Осторожные, едва ощутимые шаги раздавались все ближе и ближе — гость явно знал, куда и к кому направляется. Ниточки он обходил мастерски — ни одна даже не шелохнулась.

Что ж. Интересно.

Амальгама отложила в сторону инструменты, поднялась из-за стола и хрустнула пальцами.

Щелк! — и весь свет в помещении потух. Будь это друг или враг, принять его лучше в темноте.

Она уселась на свой любимый диван, который мудаки Герцены изрешетили в мясо, откинулась на спинку и, закинув ногу на ногу, принялась ждать.

Дверь раскрылась через минуту, и порог ее владений пересекла Анастасия Михайловна.

Но это была не сестра хозяина — шаг, и ее глаза вспыхнули изумрудным сиянием.

— Вот как, значит… — покачала головой Амальгама. — Явился с поличным?

— Мне больше некуда идти, — проговорила Анастасия Михайловна чужим голосом. — Мой дом разрушен, а дети попали в плен к твоему хозяину.

— И ты пришел разрушить этот дом? Не стыдно?

— Ни капли… Но не в моих правилах убивать без причины.

— Отпусти девочку. Она здесь гостья.

— Ее жизнь — залог моей.

— И чего ты хочешь? Мести? Зуб за зуб?

— Пусть и в доме Евгения нынче ночью наденут черное.

— А ты уверен, что по тебе есть кому плакать, Шаррат? — Амальгама хохотнула. — Чего ты так держишься за свою долгую жизнь? Чего ты добился за нее? Богатств и собственного домика в деревне? Роты слуг? Но у них даже нет мозгов, чтобы служить тебе честно. Дочери? Но их ты терпеть не можешь, а твой единственный наследник, которого ты породил для продления своей жалкой жизни, бесполезен. И тут, и там пустая трата сил… Ты еще и договор наш нарушил. Как там было? Мы не вмешиваемся в дела друг друга? Я храню твою тайну личности, а ты сидишь в своей усадьбе тише воды, ниже травы и не трогаешь Скалозубовых. И вот спустя столько лет ты решил повеселиться?

— Замолчи! — сузились изумрудные глаза и Шаррат выхватил кинжал.

И острие замерло в сантиметре от горла Анастасии Михайловны.

— Грустно будет, если труп княжны Саблиной найдут в твоем подвале с перерезанным горлом!

— Боюсь-боюсь, — подняла Амальгама руки. — Ох, Шаррат, как же низко ты пал. Прикрываешься телом невинной девочки, которая вчера еще была у тебя в гостях…

— Я не прожил бы так долго, если бы не подготовил «черный» ход…

— И куда он тебя приведет? В Нексус, верно?

— Нет, туда я не вернусь и под страхом смерти. Но мне нужна Сфера. И я знаю, что у тебя она есть!

— Сфера? Тебе нужна Сфера?.. И только?

— Да… Мне нужна ее сила, чтобы пережить эту ночь…

— Что же ты сразу не сказал? Сфер у меня завались. Целых две!

И Амальгама весело расхохоталась, а затем поднялась с дивана и развела руки в стороны. Тут же из ее рукавов выкатились две Сферы, озарив мрачную мастерскую голубым сиянием.

— Какую тебе? Выбирай!

— Я… возьму две! — рявкнул некс.

— Ну и жадина ты, Шаррат! За прошедшие века ничуть не изменился! Все в дом, все в дом! Все под себя да под себя. Так и лопнуть недолго.

— А ну заткнись, тварь! — острие дернулось, и с шеи Анастасии Михайловны скатилась черная струйка. — Давай сюда Сферы! Обе!

— Как скажешь… — ухмыльнулась Амальгама. — Лови!

И бросила Сферы — сразу две.

Шаррат охнул и бросился ловить. Кинжал выпал из его дрожащих пальцев.

Амальгама щелкнула пальцами, и тут же в помещении вспыхнул ослепительно яркий свет. Шаррат зажмурился и закричал.

А она бросилась на него со скоростью пули.

Еще секунда, и свет снова погас. Бум! Бам! — обе Сферы ударились об пол и покатились в разные стороны.

— Попался, сука… — ухмыльнулась Амальгама, держа Анастасию Михайловну за горло и прижимая к стене.

Ее тело извивалось змеей, а мерцающие глаза едва не вылезали из орбит.

— Отпусти… — донесся хрип. — Я сделаю все! Ничего не пожалею!

— У тебя ничего и нет, — хмыкнула Амальгама и прижалась ртом к губам Анастасии Михайловны.

Ее тело выгнулось дугой и забилось, пытаясь освободиться. Но даже Таурус бы не вырвался. Еще секунда, и тело обмякло.

Амальгама разжала хватку, а девушка съехала вниз по стене.

— Ой… — икнула нексонианка и утерла губы. — Как неловко…

Затем прижала ладонь к груди, и внутри загорелся свет, мерцающий зеленым даже сквозь ее бледную кожу. Оттуда послышался приглушенный вой, а потом свет потух. Вслед ему замолкло и ее нутро.

— Печальный конец еще одного Короля… — пробормотала Амальгама и подняла Анастасию Михайловну на руки.

Осталось отнести госпожу в ее опочивальню. Право, она за день и так набегалась, бедняжка.

Но не успела Амальгама сделать шаг за порог, как комнату озарила голубая вспышка. А потом еще одна — обе лежащие на полу Сферы разгорелись так сильно, что она сощурилась.

— Что это они… — спросила очнувшаяся Настя.

Через секунду Сферы начали сверкать и искриться, как будто внутри произошло короткое замыкание.

— Кое-что очень плохое, — поджала губы Амальгама.

— Этот гад еще жив?

— Нет… Все гораздо хуже.



Закончился ознакомительный период книги