Annotation


Попал так попал. Только дембельнулся и шагнул навстречу новой жизни, как погиб в начале своего кругосветного путешествия. Спасибо еще, что не под грузовик угодил, иначе получилось бы совсем глупо.

Очнувшись в новом мире, я с удивлением понял две вещи. Я теперь орк, большой и зеленый! У меня есть баронский титул и молодое сильное тело. Но все портит жирный минус — меня снова призывают в армию! А вот хрен, я лучше пойду учиться и стану первым орком в Российской Империи с высшим образованием, чем снова соглашусь топтать плац!





* * *



Я — Орк

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

* * *


Я — Орк




Глава 1





Не было никакого полета к яркому свету или падения в бездну. Ни вкусов, ни запахов, ни тепла или холода, абсолютно ничего. Лишь тьма и пустота. Мной овладели покой и бесконечный пофигизм. Я буквально парил в невесомости.

Оглянулся на свою прежнюю жизнь, что закончилась довольно комично. В принципе, не в чем себя упрекнуть. Может, стоило выбрать другую карьеру, но ведь все профессии нужны, все профессии важны…

Снял с себя форму, поскучал полгода в новой квартире и отправился путешествовать по миру, себя показать да других посмотреть. И кто бы мог подумать, что в Японии так неаккуратно водят? Чуть под грузовик не попал! А помер вообще глупо — решил попробовать экзотики и заказал себе рыбу фугу. Видать, не слишком понравился повару, или он был в плохом настроении…

Еще немного поразмышлял о необычных заграничных нравах, погрустил из-за сорванного свидания с Юкки, и, блин, я так и не попаду на анимефест и фуррикон! Да и октоберфест теперь мимо…

Мысли постепенно замедлялись, словно утопая в мягкой вате. Будь у меня глаза, они бы точно слипались. Сознание мигнуло и окончательно погасло…

Проснулся я в насквозь промокшей от пота постели, резко вдохнув спертый воздух. Резко сел и осоловело уставился на кружащиеся в солнечных лучах пылинки. Грязные стены с потемневшими обоями, рассохшийся деревянный стол, железная спинка кровати… Во рту разверзлась настоящая пустыня. Никогда такого сушняка не ощущал, даже когда мы вместо воды спирт употребляли.

Повторился мерзкий грохот, вырвавший меня из объятий сна. Только сейчас осознал, что кто-то пытается выбить дверь внизу. Ну уж нет, так дело не пойдет!

Попытался нащупать босыми ногами тапки, ничего. Грохот все не утихал, и я разозлился. Даже не запомнил, как оказался внизу. Резко распахнул дверь и зарычал прямо в лицо остолбеневшему эльфу.

Мы оба поймали культурный шок и застыли. Мигом позабыв о раздражении, сушняке и мутной голове, я уставился на тощего красавчика. Никаких сомнений — из-под золотистых волос пробивались заостренные уши, да и глаза у него светились. Шок номер два — я увидел свою руку. Немного крупнее моей прежней, костяшки сбиты в кровь, несколько мелких шрамов. Главное совсем другое — она была зеленой и оканчивалась заостренными когтями!

Неизвестный очнулся первым:

— Господин Рорк? — Он пытался напустить на себя независимый вид, но голос заметно дрожал. — Меня зовут Активиэль, я из имперского комиссариата.

Эльф замолчал, очевидно, ожидая от меня какой-то реакции. Я же разглядывал свои руки и боролся с подступающей паникой. Резко обернулся, заставив собеседника вздрогнуть. Вот же блин! Ни одного зеркала!

— Вам пришла повестка. Получите и распишитесь.

— Повестка⁈ — вырвался из горла хриплый рык. Эльф сразу задрожал, как осиновый лист… Что ж они тщедушные такие в комиссариате? — Я же только что отслужил! Десять лет!

Все происходило как в страшном сне после срочки, когда тебя снова забирают и сажают в поезд.

— Не может быть! Вам ведь исполнился двадцать один год. — Он уставился в бумаги, перечитывая расплывающиеся строки. — Не дурите мне голову! Просто распишитесь, и я пойду! Вы ведь умеете писать?

— Конечно, я умею писать! За кого ты меня принимаешь⁈ — Снова приступ бешеной ярости. Странно, обычно нужно постараться, чтобы вывести меня из себя, а тут прям по любому поводу завожусь. Новое тело чудит?

В том, что я попал в иной мир, ни капли не сомневался. Привычно принял текущую ситуацию как вводные по новому заданию, и с неожиданным усилием выключил эмоции. Сейчас главное — выкрутиться из неприятной ситуации, осмотреться и как следует все обдумать. Расстраиваться или радоваться буду потом.

Чтобы потянуть время, вырвал бумажку у облегченно выдохнувшего эльфа и принялся читать. О, вот и первый бонус — я понимал написанное. Тот же русский язык, только с непонятно расставленными «ъ» и кучей лишних завитушек. Из-за непривычки пришлось щуриться, вчитываясь в каждое слово, чем я только подтвердил мнение эльфеныша о себе.

— Прибыть… на сборный… пункт… не позднее… чем через сутки… после вручения… повестки. — Ох, какие нехорошие воспоминания и эмоции во мне всколыхнули эти простые слова! Только, блин, честно отслужил и снова лямку тянуть? Да еще в незнакомом мире? Ну уж нет!

— Все верно! Распишитесь, и я пойду наконец, — тяжело вздохнул эльф. — Мне еще троих ваших до заката нужно найти!

— Не спеши… — Текст не заканчивался на прочитанном. Дальше читал уже про себя, благо с каждым словом это давалось все легче. — Здесь написано, что у меня есть право замены службы на получение высшего образования.

— Да, если вы дворянин, то можете выбрать себе магическую академию или университет, — непонятно чему улыбнулся ушастый военком. — Насколько я вижу, у вас есть титул. Но вы ведь… орк.

— И что с того? — Я нахмурился и сжал мощные кулаки. Не знаю, какое у меня было лицо, но эльф слегка побледнел и шагнул назад.

— Но ведь… ни один орк еще… не получал высшего образования! Вы всегда идете в армию! — Эльф выглядел по настоящему шокированным. У него задрожали губы и подозрительно заблестели глаза. — Не надо… не надо срывать мне план!

— Значит, буду первым! — рявкнул ему в лицо. Ручки или пера под рукой не оказалось, так что прямо когтем поставил жирную галочку напротив варианта с учебой. — Здесь написано, у меня неделя!

— Д-да, — совершенно убитым тоном ответил он. — В течение недели вы должны принести в комиссариат бумаги о поданной заявке или зачислении, если не делали этого ранее…

— Свободен.

Захлопнул перед эльфом дверь, развернулся и тихо сполз по стене. Из груди вырвался глухой рык, захотелось что-нибудь сломать. Желательно живое и чтобы кричало.

Вдох-выдох. Закрыть глаза, успокоиться. Я всегда гордился своим хладнокровием и умением сохранять спокойствие в любых ситуациях — что под обстрелом, что при штурме вражеских укреплений, что в очереди на почте. Минут пять просто сидел прямо на полу, пока кровь не перестала кипеть и с глаз не исчезла алая пелена. Отлично, теперь посмотрим, с чем мы вообще имеем дело.

Изучение вырванной у эльфа повестки не принесло новой информации, разве что читать я стал быстрее, почти с нормальной скоростью. Бумага как бумага, обычная белая офисная, текст, правда, нацарапан вручную. Маловато данных, чтобы делать выводы о развитии промышленности, лучше свой дом осмотрю и заодно себя.

Как выяснилось, жил я в относительно небольшом двухэтажном особняке. Внизу прихожая, по бокам гостиная и небольшая кухонька и ведущая наверх скрипучая лестница, где расположились три спальни. Я выскочил из хозяйской, вся обстановка которой состояла из старой скрипучей кровати, заваленного всяким хламом стола и деревянного стула с набросанной на него одеждой.

Зеркало обнаружилось в ванной, треснувшее и покрытое толстым слоем пыли, но все же. Мне не очень понравилась отразившаяся в мутной поверхности харя, особенно торчащие из закрытого рта клыки. Лицо вроде ничего такое, мужественное, но все портили налитые кровью глаза с полопавшейся сеткой сосудов. Поднес ко рту ладонь и резко выдохнул, поморщился. Знатный перегарище. С учетом, что пол спальни усыпан пустыми бутылками, диагноз неутешителен — жесткое похмелье.

Вернулся и сел на кровать. При первом осмотре никакого рабочего стола не обнаружил, смартфона тоже не было. Да и вообще, судя по оркам и эльфам, я попал в фэнтезийный мир. Эх, тяжко придется без интернета…

В животе заурчало, захотелось есть. Нет, не так. Мне захотелось ЖРАТЬ. Пришлось потратить несколько минут, сражаясь с пробудившимся желанием бежать на охоту за мамонтом покрупнее. Здесь я всем управляю, а не какие-то инстинкты. Вроде получилось, голод не исчез, зато мне больше не хотелось хвататься за дубину. Через десять минут встал и неторопливо пошел в ванную, где так же неспешно умылся и почистил зубы. Повезло, что здесь хотя бы водопровод был.

Справив нужду, подметил еще два факта. Первый — на мне не было никакого белья или штанов. Второй порадовал гораздо больше — с размером достоинства весьма повезло. И раз здесь есть эльфийки, я наконец смогу осуществить древнюю и давно лелеемую мечту…

Мысли об остроухих красавицах заставили меня резко забыть о голоде. Минут пятнадцать возвращал себе потерянный самоконтроль, игнорируя самый простой способ. Не хватало еще начинать первый день в новом мире с мастурбации.

Неожиданно помогло данное самому себе обещание не удовлетворять себя, пока не пересплю с эльфийкой. Мощный азарт вытеснил прочие чувства, и я наконец вернул контроль над собой. Порылся в куче вещей, достал относительно свежее белье и натянул простые холщовые штаны. Судя по одежде, я или беден, или в этом мире еще не изобрели джинсы. Если верно второе, могу отлично заработать!

Спустился по скрипучей лестнице. Со вздохом посмотрел на гору грязной посуды в раковине и покосившиеся шкафы. Да уж, прошлый хозяин этого тела был той еще свиньей, здесь работать и работать. Ну ничего. Чудом отыскал щетку и брусок грубого мыла и перешел в медитативное состояние генеральной уборки.

Стеклянной посуды вообще не было, сплошь глиняная с отбитыми краями. Готовить предполагалось в чугунных котелках и сковородах. Плита какая-то странная, не газовая и не электрическая. Просто нажимаешь на медную пластину, и она сразу нагревается. Удобно!

Самый большой шкаф оказался холодильником. Тоже не нашел никаких устройств или трубок, просто изнутри на меня повеяло ледяным дыханием. К моему счастью, внутри обнаружились хороший такой кусок мяса, несколько луковиц и лежавшие в мешочке яйца. Все это быстро порубал огромным тесаком (он единственный содержался в порядке) и зажарил себе шикарную яичницу. Питье тоже нашлось — несколько бутылей из мутного стекла, содержимое которых отчетливо отдавало спиртом. Отложил в сторону и налил себе воды из крана, не хватало еще голову дурить в незнакомой обстановке.

В прошлой жизни я любил пожрать, но до орочьего организма мне было далеко. Всю сковородку умял и не заметил, брюхо продолжало требовательно бурчать. Еще один заход по ящикам принес мне буханку хлеба и хороший кусок сала. Десяток бутербродов пришлись очень кстати, и я наконец ощутил долгожданную сытость. Откинувшись на жалобно заскрипевшую спинку стула, позволил себе минуту отдыха и затем решительно встал. Время обыска!

Тщательно проверил каждую комнату и сгрузил немногочисленные трофеи на столик в гостиной на первом этаже, где обнаружилось пусть и старое, зато мягкое кресло. Негусто. Больше всего заинтересовала очень похожая на телефон фиговина, только никаких кнопок или гнезд — обычный металлический прямоугольник со стеклянным экраном. Потыкал в него и отложил назад.

Дальше деньги, конкретно монеты. Вот никогда не любил эти кругляши. Они, конечно, прикольные, но в то же время жутко неудобные, особенно с моими нынешними толстыми пальцами. Тщательно рассмотрел медные, серебряные и единственный золотой кругляш. На каждом с одной стороны старый мужик в короне, с другой цифры. Всего у меня набралось тридцать семь рублей восемнадцать копеек.

Небольшая бумажная книжица оказалась паспортом. Видать, неудачные фото для документов — бич всех миров: в злобной оскаленной роже вообще не узнавалось недавнее отражение. Звали меня действительно Рорк, фамилия Чернышев, потомственный безземельный барон, раса орк. В графе с магическим даром жирный прочерк, вот это прямо обидно! Я не большой фанат попаданцев, но если уж перерождаться, то с каким-нибудь имба даром и огромным гаремом желающих услужить тебе эльфиек!

Последним трофеем, не считая большого железного ключа на цепочке, стал золотой массивный перстень с неизвестным мне черным камнем. Тяжелый, идеально сел на средний палец левой руки. Когда натягивал его, по телу прошла приятная теплая волна. Неужели магический?

Книг в этом доме отродясь не водилось, газет тоже найти не удалось. Понятно, что никакой информации больше не получу, пора выходить на улицу! Утолить информационный голод, загрузить в голову побольше информации и принимать решение, как жить дальше. Пока я точно знал две вещи: второй раз служить точно не пойду, и мне срочно нужна эльфийка! Пока получалось игнорировать давление в тесных штанах, но, честно говоря, это было тяжело. После еды либидо словно взбесилось и требовало немедленно найти какую-нибудь самку, перекинуть ее через плечо и отнести в пещеру. Делать я этого, само собой, не собирался…

Стук в дверь застал меня на пороге. В этот раз били гораздо сильнее, возможно, даже ногами. Дождавшись паузы и начала новой серии, резко распахнул ее. Не ожидавший подвоха орк оступился и упал внутрь, ну и я немного помог.

Пока он с тысячей ругательств пытался встать, иронично смотрел на застывшего эльфа, который разбудил меня пару часов назад. Опомнившись, он подал орку руку и помог ему утвердиться на ногах. Пусть его форма не выглядела знакомой, в нем безошибочно угадывался офицер, скорее всего, в отставке.

— Вот он, господин комиссар! Уклонист, какой есть! — затараторил эльф, тыкая в меня пальцем. Сразу захотелось его сломать. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы унять свою орочью ярость.

— Чернышев, ты совсем охренел⁈ — взревел орк, брызгая слюной мне в лицо. — Твои предки многими поколениями доблестно отдавали жизнь за империю, а ты учиться, значит, вздумал? Не позволю позорить нашу славную расу!

— Вы кто вообще такой? — решил сыграть на контрасте и говорил подчеркнуто спокойно. Чтобы мне в лицо больше слюна не летела, отступил в сторону.

Гад принял это за слабость и с самодовольной улыбкой снова приблизился вплотную, тыча мне в плечо.

— Последние мозги себе пропил⁈ Я имперский комиссар Сталов! Заведую призывом в городе! И ты у меня отправишься прямиком в армию! В дальний корейский гарнизон!

— С чего бы? У меня есть право заменить службу учебой.

— Учеба? Тебе⁈ — Сталов выпучил глаза и приготовился выдать новую порцию слюны. — Ты орк, Чернышев! Мы должны служить в армии, и точка! Только через мой труп!

— Не возражаю, — равнодушно пожимаю плечами. — Единственная просьба — убивайте себя вне моей территории. И вообще, уйдите с дороги, я отправляюсь на прогулку.

Мои слова ввергли комиссара в состояние глубокого шока. Отодвинув его плечом, направился к выходу, готовый наконец увидеть новый мир, но в мою рубаху вцепилась широкая мозолистая ладонь.

— Не пущу, гнида! — взревел Сталов, дергая меня на себя.

Дальше сработали чистые рефлексы. Перехватил его руку, заломил одним резким движением и перебросил комиссарскую тушу через себя. Пара целебных пинков резко вылечила его от попыток встать. Поставил затянутую в сапог ногу ему на грудь и внимательно и ласково посмотрел в выпученные глаза.

— Господин Сталов, между прочим, вы только что напали на дворянина при свидетеле. Напал ведь? — поднял взгляд на бледного как мел эльфа. Тот не подвел и часто закивал, наверное, испугался меня больше, чем непосредственного начальника. Эх, недорабатывает комиссар, пацаны из моего отряда живо послали бы такого, как я, в жопу. — Ну вот. Вы ведь понимаете, какие будут последствия?

Орк наградил меня полным ненависти взглядом и прохрипел нечто нечленораздельное. Не складывался у нас разумный диалог. Неожиданно подключился Активиэль, придав нашей беседе нужный толчок.

— Мне вызвать жандармов, господин барон?

Ого! Уже господин! Совсем другое дело! Осознав размеры задницы, в которую он угодил, Сталов шумно выдохнул и резко успокоился. Когда я убрал ногу с его груди, он быстро встал и отряхнул мундир, недовольно буркнув:

— А ты молодец… вырос. Раньше совсем балбес был. Чего ты хочешь? Службу в комиссариате? Устрою тебя в теплое местечко.

Ага, чтобы ты меня гонял по плацу круглыми сутками? Ищи дурака!

— Я не нарушаю никаких законов и не бегаю от призыва. Не беспокойте меня, пока не поступлю на учебу и не принесу вам бумаги, и мы забудем об этом неприятном инциденте. Договорились? — на автомате протянул ему руку, о чем тут же пожалел. В глазах старого и совсем неглупого орка промелькнуло подозрение. Видать, этот жест был не слишком распространен среди наших сородичей.

— Договорились. — Он быстро ударил себя кулаком по сердцу, развернулся и гаркнул на все еще бледного эльфа: — За мной, шелупонь остроухая! Сейчас я научу тебя любить отца-командира!

Закрыл за ними дверь, не слушая оправдания проштрафившегося подчиненного. Подождал минут пять, гуляя по особняку и подмечая общее запустение. Само здание вроде добротное, но мебели и обстановке место на помойке. Ничего, поправим.

Главное, есть крыша над головой и стартовые средства, дальше раскрутимся. Не хватало только пачки сигарет в кармане, но раз уж у меня новая жизнь и нет тяги к курению, не буду и начинать. Ну все, тишина, пора выходить.

В двери не было глазка, выглядывать в окно не хотелось, так что просто понадеялся, что сладкая парочка ушла. И их действительно не было, зато нашлась замена, и она мне совершенно не понравилась. Да и вообще мало кому понравится, когда его пытаются убить прямо на пороге собственного дома.





Глава 2




Как я заметил ранее, старые рефлексы перешли за мной в новое тело. Практически не раздумывая, ушел от неумелого удара ножом, перехватил руку и помог нападающему продолжить движение, придав пинка для ускорения. Он нелепо переступил ногами и вытянулся на пороге.

— Ах ты урод! Верни деньги! — взревел второй орк в два раза шире меня. Он не пользовался ножами, к чему всякие мелочи, когда есть пудовые кулаки?

В выставленный мной блок словно молотом ударили. Дрался он не слишком профессионально, зато с большим энтузиазмом. Еще и сзади хрен зашевелился, через несколько мгновений придет на помощь дружку. Нужно действовать быстро и при этом постараться никого не убить.

Подловил первого на очередном нелепом замахе. Резко двинулся вперед и рубанул ребром ладони по напряженной шее. Несмотря на мощный мышечный корсет, получилось пробить. Орк выпучил глаза и схватился за горло, пытаясь сделать вдох.

Резко развернулся и ударил ногой по морде нападавшего с заточкой. Вот же блин… с растяжкой проблемы, непривычные мышцы прям обожгло болью. Тем не менее удар достиг цели, и хрен снова растянулся на полу. Повернулся к первому и поинтересовался, нужна ли добавка. Тот замотал головой, попятился, резко развернулся и сбежал. Зашибись вышел погулять. Придется ждать, пока очнется второй, как вызывать местную полицию или стражу вообще ни малейшего понятия. Подобрал трофейный нож — ничего особенного, таким консервы открывать нужно, а не в драке размахивать.

Заодно осмотрелся. Райончик оказался лучше, чем я думал. Несмотря на мусор на улицах и покосившиеся ограды, одинаковые домики вдоль улицы выглядели очень даже ничего, в стиле викторианского Лондона. Сердце кольнуло. Британия была одним из пунктов моего неудавшегося кругосветного путешествия. Через силу улыбнулся, ну хоть так. В конце концов, я в новый мир попал, да еще и в фэнтези! Куда круче каких-то замшелых островов!

— Ты сволочь… — прохрипел пришедший в себя орк. На зеленом лбу расплывалась огромная шишка. Нормально, человек бы несколько часов пластом пролежал, а ему пары минут хватило. — Зачем сапогом-то⁈

— Ты вообще меня заколоть пытался! — прорычал я в ответ. В отличие от эльфа, он не вжимал голову в плечи и вообще равнодушно отнесся к попытке запугать.

— Этой зубочисткой⁈ — расхохотался он. — Не смеши! Просто поучить тебя решил, чтобы с отдачей долгов не задерживался!

Орк протянул мне руку. Угрозы от него вроде не исходило, так что помог ему встать. Он почесал отбитую пятую точку и ухмыльнулся, демонстрируя клыки не хуже моих.

— Хорошо ты мне задницу отбил! Ладно, так и быть, прощу тебе долг. Иди служи с честью! А чего ты вообще здесь? Посланник из комиссариата не приходил еще?

— Был, остроухий, я его послал, — неопределенно махнул рукой.

— Правильно! За такими, как мы, должны приходить настоящие мужчины! Пускай лично комиссар повестку вручит! Он мужик толковый…

— Он пытался, — усмехнулся я в ответ.

— Тогда почему ты до сих пор здесь⁈ — Изумление моего собеседника забавляло.

— Никто не может быть выше закона. Я решил пойти учиться вместо службы.

Думаю, если бы перед верующим открылся портал в рай и по ведущей в небеса лестнице к нам спустился ангел, он бы все равно удивился ему меньше, чем орк моим словам.

— Поверить не могу! — наконец пришел он в себя. — Никогда бы не подумал, что Рорк — трус! Передо мной не гордый орк, а жалкий хуман!

— Выражения выбирай. — Сунутый под нос кулак остудил его тягу к бессмысленным оскорблениям. Он боязливо поежился и поспешно отступил, кинув напоследок:

— И все равно ты трус, Рорк! Мне будет стыдно пить с тобой! Только за твой счет!

Ага, как же, разбежался. Провожая взглядом его стремительно удаляющуюся спину, я наконец выдохнул. Вновь пробудилась внутренняя ярость и наполнила нестерпимым желанием набить кому-нибудь морду, желательно самому себе. Орочье нутро было полностью согласно со словами неизвестного и считало меня трусом. Даже возникла шальная мысль все же согласиться на призыв. Подумаешь, еще одна срочка…

Ну уж нет! Я резким движением притянул ярость к себе и несколько раз дал ей по воображаемой морде. Здесь я командую! Ты можешь лишь служить мне или катись прямиком в бездну! Старый трюк сработал, я вернул себе контроль, покой и трезвость мышления. С главным разобрались, приступаем к сбору информации!

Поскольку я вообще не имел понятия, где нахожусь и что делать (рояля с памятью прошлого хозяина не завезли), решил начать с малого — с газет. Заодно следовало прикупить побольше жратвы и узнать, сколько у меня вообще денег. Может, на мои тридцать семь рублей можно год жить и ни в чем себе не отказывать, или, наоборот, хватит на одну шаурму, и то мини.

Иду по дороге, рассматривая мусор. В основном обрывки промасленной бумаги без надписей, нечитаемые листовки и почему-то битые кирпичи. Что они здесь забыли, вообще без понятия, никаких строек поблизости не замечал.

В конце улицы вышел на точно такую же улицу. Понял, что можно еще долго блуждать, и решил спросить дорогу у прохожих, как раз навстречу шла парочка эльфиек в закрытых уличных платьях и почему-то с зонтиками. В чем смысл, не особо понял — небо закрывали тучи, но дождя при этом не было.

Стоило встать у них на пути, как они одновременно скривили мордашки, расцепили ладони и обошли меня с разных сторон, не произнеся ни слова. Из-за вылитой на меня волны ледяного презрения орочья ярость внутри снова зарычала и потребовала немедленно показать остроухим свиньям их место в хлеву.

Вдох-выдох. Нет, так дело не пойдет. Если буду злиться по любому поводу, быстро пропаду, сейчас следует быть максимально осторожным.

Следующий прохожий тоже оказался эльфом. Он недоуменно уставился на выставленную перед ним руку и попытался обойти меня с другой стороны. Несколько секунд мы играли в молчаливые салочки, пока он просто не присел и не прошел дальше. Вот же урод! Со следующим я решил быть не таким мягким, схватить за шиворот и не отпускать, пока не выложит мне всю правду-матку.

Третий встреченный мной к нашему обоюдному счастью был гномом. Таким классическим широкоплечим бородачом с мозолистыми руками, макушка достигала груди. Он уставился на меня с интересом и удивлением. Не игнорирует — уже прогресс!

— Уважаемый. — В горле неожиданно захрипело, и я закашлялся. — Где тут… можно… почитать прессу?

— Перебрал вчера? — участливо поинтересовался гном и полез в висевшую на плече сумку. — На, промочи горло.

С благодарным кивком принял у него металлическую фляжку и сделал осторожный глоток. Непонятная жидкость пришлась мне по нраву, хотя и имела странный привкус. Еще несколько глотков побольше, и я неохотно вернул флягу улыбающемуся гному. А чего это он лыбится? Слабительное мне подсыпал?

— Ну как тебе мое грибное пиво?

— Отлично! — показал ему большой палец, все еще ожидая подвоха. Но нет, он довольно усмехнулся и пошел дальше, махнув рукой на прощание. — Вон там интернет-кафе будет, читай скок хошь.

Не понял? Интернет-кафе⁈ Я все же не в страдающем средневековье⁈

Надежда вспыхнула во мне с яркостью маяка. Я, блин, реально обрадовался попаданию в современный мир. Любители фэнтези просто не пробовали ходить в туалет на улицу, когда лютый мороз кусает за жопу или удушающая жара не дает нормально дышать, и все это под вонь недельного марш-броска по тундре или джунглям…

Судя по всему, викторианские особняки являлись спальным районом без ничего. Стоило мне выйти на улицу поприличнее, как взор усладила уличная реклама. Многочисленные вывески обещали мне все блага мира, лишь бы денежки в кармане водились. Единственное, они были стилизованы под девятнадцатый век — никаких морганий, неоновых огней или вырвиглазных цветов, лишь бесчисленные завитушки и «Ъ», но и так хорошо!

Кафе, цирюльня, аптека, бакалея — мне не терпелось посмотреть все. Но ноги упорно несли вперед навстречу интернету, величайшему изобретению человечества и лучшему источнику информации. Там смогу спокойно узнать все нужное.

Я не рассматривал прохожих, чтобы не вызывать подозрений, да и не привлекали они особого внимания. Люди как люди, эльфы как эльфы. Бросалась в глаза разница в костюмах — остроухие все как один носили элегантные или строгие наряды, человеки попадались в обычной для меня одежде типа рубашек, кафтанов и, слава всем богам, джинсов! Гномы не особо от них отличались, а все встреченные орки чаще всего красовались военной или полицейской формой. Больше всего подозрительных и откровенно враждебных взглядов мне досталось от моих же сородичей. Видимо, слухи о результатах моих переговоров с военкомом уже успели распространиться по всей общине.

Вот наконец и долгожданная вывеска «Интернетъ-кафе». За неожиданно тяжелой дверью небольшой коридор, слева барная стойка с какими-то напитками, чипсами и лапшой. С администратором не повезло — очередной эльф, причем кудрявый. Впрочем, в отличие от сородичей, он не скривил лицо, а обратился ко мне с некоторым намеков на дружелюбие:

— Заблудился? Пивная за соседней дверью.

— Нет, не заблудился. — Осмотрелся в поиске прайс-листа и нашел его начертанным прямо на стене за спиной эльфа. — Мне машину на четыре часа.

— Фигасе! Впервые зеленокожего обслуживать буду. Вы ж обычно у себя все сидите.

— Нам сюда нельзя? — нахмурился я.

— Отчего же? Деньги не пахнут, а я придерживаюсь современных взглядов. Хоть гоблина за экран посажу, если у него рублики будут. Добавишь десять копеек — и я тебе еще и кофия принесу свежего.

— Лучше лимонада.

Отдал ему серебряную монетку, получил сдачу из пяти медных и ушел в угол с железной банкой. В армии пристрастился к энергетикам, и страсть как хотелось снова испить сладкой бурды, так что решил достигнуть компромисса с обычной газировкой. Сахар есть сахар.

Выбранная машина грузилась неимоверно долго, то ли хозяева пожлобились на ССД, то ли их еще не изобрели. Соседей у меня не было, лишь через три компа сидела гномка с розовыми косичками и отчаянно рубилась в какой-то средневековый шутер.

Система на компе стояла незнакомая (ну еще бы), но я довольно быстро разобрался и через пятнадцать минут наконец вышел в сеть, прихлебывая сладкую водичку с пузыриками. И натурально завис над мигающим курсором в поисковой строке. С чего же, блин, начать? Искать инфу про попаданцев? Описания рас? Служба в армии? Где я вообще нахожусь? Выбрал все же последнее, а то спалюсь на какой-то мелочи и поеду либо в дурку, либо в тюрьму, как вражеский шпион.

Хм, Российская Империя раскинулась от Прибалтики до Владивостока. Польшу мы делили с Пруссией, на юге от них австро-венгры сожрали всю шакалистую мелочь, чьи выступления бесили меня в прошлой жизни. Италия, Франция, Испания, Бриты — стандартный набор европейских монархий никуда не делся, увы. Зато США здесь не существовало — Америки считались незаселенными континентами с монстрами и дикими племенами. Торговые концессии и компании в основном занимались там добычей редких ресурсов и продажей здесь втридорога. Стоп, нафиг внешнюю политику, перейдем ко внутренней, а то я так и до ночи не управлюсь.

И вот тут меня постигло жестокое разочарование. Несмотря на кажущуюся свободу слова, я прямо чувствовал мощнейшую цензуру. Ее вообще очень хорошо видно человеку, который жил в эпоху информационных войн. Это как ты заходишь в лицокнигу и там каждый второй пост о бедствиях уйгуров, о существовании которых до этого момента ты даже не подозревал.

Эльфы. Везде были, мать их, эльфы. Они и образование продвигали, и были последней надеждой в имперской науке, и медийку явно держали. Причем правили, очевидно, люди — император был человеком, как и восемь из десяти великих фамилий. Еще одна принадлежала остроухим и одна внезапно оркам. Ну-ка, глянем на их основателя, Ивана Громова.

Фигасе! Оскаленная зеленая харя чуть меня самого не напугала, а ведь окажись на моем месте кто-то более нежный… и это генерал от инфантерии, главнокомандующий всей армией! Да его имидж-менеджера нужно на плаху отправить. Немного почитал впечатляющую биографию (шутка ли, три выигранные войны с турками, прусаками и монголами) и вернулся на предыдущую вкладку.

Авиации в этом мире не существовало, как и самолетов, флот вообще был парусным и в России им командовал… гном с очень звучным прозвищем Балтийский Мясник. Решил не кликать на ссылку, и так понятно, что там увижу.

Голова заныла, на мозг словно ватное одеяло набросили, живот требовательно заурчал, требуя топлива. Пришлось сходить за снеками. Вернулся с огромной тарелкой сухарей и еще одной банкой газировки. Продолжим осмотр…

Читал одну статью о светлых эльфах за другой и все больше не понимал, как люди могли это допустить. По сути, остроухие ничем особо не управляли, все высшие должности принадлежали людям или оркам, но складывалось впечатление, что империя находится на грани развала и эльфы — ее единственная надежда на спасение.

Не, нафиг, тут я ничего путного не найду. Заходить в даркнет с общественного компьютера идиотизм, да и я понятия не имел, как это сделать. Почитаем лучше про армию и высшее образование, все же мне скоро поступать.

В основном попадались рекламные посты про армию, которая сделает из орка настоящего мужчину. Да, служили в ней в основном зеленокожие, ну и немного людей и гномов. Армия считалась добровольной, но на орков это почему-то не распространялось. В академиях в основном учились остроухие, человеки и коротышки, которые хотели идти во флот. Интересно, здесь другие расы есть или только эти четыре? А, ладно, позже гляну.

Согласно императорскому указу почившего Михаила Третьего, получение высшего образования на определенных специальностях приравнивалось к прохождению воинской службы при условии поступления на бюджет и отработки практики. Ну-ка, глянем список профессий…

Мда, негусто. Алхимик, артефактор, врач, джазовый музыкант, инженер-строитель, истребитель чудовищ, охотник на демонов, политолог, экзорцист, юрист. Никаких тебе ученых или археологов, а ведь я в детстве хотел стать палеонтологом. Получается, так или иначе придется сражаться, поскольку возиться с бумажками я точно не собирался. Посмотрим, кто такие охотники на демонов, другие профессии особо не прельщали.

Хм… если верить статье, весь мир сотрясали так называемые демонические разломы. Они открывались в случайных местах, и, если их вовремя не закрывали, оттуда являлись всякие чудовища, истребляющие все живое. Все расы почти тысячу лет сражались за свою жизнь, в Российской империи опирались на дворянские дружины, а вот в Европе упор делали на рыцарские и священные ордены.

Когда угроза внезапно исчезла пару веков назад, все находились в готовности почти сотню лет и сохраняли шаткий мир, но постепенно вернулись к кровавым междоусобным войнам. Охотников на демонов сейчас поддерживали изрядно захиревшие иностранные ордены, меценаты и золотая молодежь, которой откровенно нечем было заняться. Направление в подготовке было больше теоретическим, хотя и практики с призывом и последующим умерщвлением демонических сущностей хватало. Выпускники чаще всего или служили придворными шутами, или и вовсе становились обычными наемниками. Так себе перспектива.

Истребитель чудовищ выглядел гораздо интереснее, в отличие от демонов, монстры никуда не исчезли и с огоньком истребляли обычный люд. К тому же почти во всех тварях имелись ценные ингредиенты для алхимии, зачарования и машиностроения, так что профессиональные истребители отлично зарабатывали, пользовались уважением и высоко поднимались в обществе.

То что нужно! Одно дело в строю лопатами сугробы ровнять, и совсем другое — сражаться вольной птицей. И вот удача, в Твери, куда меня занесло, как раз имелся университет с факультетами охотников на демонов и истребителей чудовищ. Запомнил адрес, блокнота для записей с собой не имелось. Осталось понять, где он вообще находится, сходить туда и заявить о желании посетить вступительные экзамены, чтобы получить бронь от имперского военкомата или как она там называлась.

За воодушевлением не заметил другой проблемы. Утолив обычный голод и жажду знаний, я ощутил совсем иное желание — штаны буквально распирало от напряжения. Невольно от чтения статей перешел на поиск срамных картинок с голыми эльфийками, но ничего такого в сети не обнаружилось. Да ладно! С людьми, значит, сколько угодно, и гномы есть, и орки (я лишь мельком посмотрел), а остроухих красавиц не завезли⁈ Вот и нашлось чем заняться в новом мире — буду развивать ушастое порно!

Напряжение стало просто невыносимым, и я больше не мог сидеть за компьютером. Почти бегом вылетел из кафе и пошел куда глаза глядят, размышляя о котиках. Милые пушистые комочки то и дело пытались превратиться в развратных кошкодевочек. Приходилось звонко шлепать их по упругим попкам, чтобы вели себя прилично… Так! Спокойствие, только спокойствие…

Не знаю, когда пришел в себя. Обстановка вокруг была совершенно незнакомой — темные улицы с неработающими фонарями, низкие заброшенные лачуги с заколоченными окнами без стекол и зловещими гаражами. У меня рубашка насквозь от пота промокла, грудь ходила ходуном, во рту опять пересохло, зато вроде давление спало.

Хорошо, вдох, выдох. Вдох, выдох. Сейчас просто развернусь и пойду в обратном направлении, пока не увижу что-нибудь знакомое.

Хороший план… был. Он покатился в пропасть, когда я услышал истошный женский крик. Новое тело обладало прекрасным зрением, и даже в сгущающихся сумерках я легко рассмотрел, как два парня затаскивают вырывающуюся девушку в относительно целый дом. Даже успел заметить их богатую одежду и заостренные уши.

Мозг подсказывал, что надо валить, пока цел. Я, блин, в новом мире и совершенно в нем не разбираюсь. Отличные аргументы. Жаль, гребаные рыцарские инстинкты их не послушались, и ноги сами понесли меня навстречу проблемам.





Глава 3




Я особо не сомневался в их намерениях, иначе зачем еще тащить красивую девушку в заброшенный дом в не самом благополучном районе? Не демонов ведь призывать?

Если на улицах и имелись прохожие, женские крики их давно распугали. Полицейских патрулей тоже что-то не видать, но они всегда имели свойство испаряться, пока драка не закончится. Придется разбираться самому.

Увлеченные фантазиями горе-насильники забыли закрыть дверь. Осторожно проник внутрь и понял, что если даже уроню шкаф, меня все равно не услышат — девушка и не думала замолкать и кричала во всю немалую мощь своих легких. Ее вопли доносились из подвала, заглушая глухие мужские ругательства.

Осмотрелся, но не нашел ничего подходящего. И тот дурацкий нож оставил дома, о чем сейчас пожалел. Какое-никакое, а все же оружие. Придется по старинке — пользоваться головой. Вы когда-нибудь получали черепом по роже? То-то же.

Скрип ступеней шатающейся лестницы они тоже прослушали, часовых не выставили. Или были полными идиотами, или ощущали себя в абсолютной безопасности. Мне больше нравился первый вариант, но опыт приучил ко второму.

Всего четверо. Двое держали вырывающуюся девушку за руки, третий пытался сорвать с нее зеленую рубашку, четвертый просто наблюдал, встав чуть в стороне. В последний миг он успел повернуться. Я как раз схватил его за хвостик и приложил лицом о стену. Раздался не слишком приятный хруст, и мужик мешком свалился на пол.

Несмотря на громкое звуковое сопровождение, меня заметили. Подскочил к уродам и вынес ближайшего прекрасным ударом в подбородок, хоть сейчас в учебники заноси. Второй растерянно уставился на меня и отпустил руку девушки, за что жестоко поплатился — она мигом замолчала, извернулась и вцепилась ему в лицо, метя точно в глаза. Новый истошный крик разрезал столь недолгую тишину — неудавшийся насильник кричал так, будто его резали.

Последний, который пытался распутать шнуровку на рубашке, отскочил назад и вскинул руки. Сначала подумал, что он собирается со мной боксировать, но по его пальцам пробежали искры. Громкий треск, яркая вспышка — и в меня ударила миниатюрная молния. Я ощутил приятное тепло в груди и взбодрился, словно энергетик выпил. Хищно оскалился и посмотрел вниз.

Вот урод! Дыру в рубашке прожег! Хорошее настроение разом улетучилось. Судя по вытянувшемуся лицу остроухого хрена, он ожидал другого эффекта.

Взревел от обиды и помимо фирменного нокаута еще и в печень добавил, у меня, между прочим, не так много одежды! Устав слушать визги последнего оставшегося в сознании, с которого никак не слезала рыжая фурия, приложил его головой о стену. Девушка прижалась спиной к стене и настороженно уставилась на меня. Кажется, я пугал ее больше, чем четверо бессознательных насильников.

— Ты в порядке? — Шикарный вопрос, очень оригинальный и уместный, но ничего лучше в голову не пришло.

— Д-да… спасибо. — Она посмотрела на тела, затем снова на меня. — Ты их убил?

— Нет, вырубил. Очнутся через пару часов с очень больной головой.

— Жаль… они заслужили смерть. — Она позабыла о страхе и последовательно пнула каждое тело. — Уроды!

— Вы знакомы? — с подозрением поинтересовался у нее. Кажется, я попал. Вместо спасения девушки влип в какую-то личную разборку. Хотя нет, сам ведь все видел…

— Да, это мои однокурсники… — Она тяжело вздохнула и неожиданно улыбнулась мне. — Спасибо, что спас. Меня Минариэль зовут, можно просто Мина.





— Рорк Чернышев, — слегка ей поклонился. Судя по тому, как расслабилась, я все сделал правильно.

— Никогда раньше с орком не разговаривала! — с восторгом пропищала девушка, мигом выбросившая из головы неудавшееся пять минут назад изнасилование. — Совсем не так вас представляла!

— Я очень необычный орк, — честно признался ей. Один из хренов зашевелился, и мы не сговариваясь добавили ему с ноги. — Так что с этими делать? Может, полицию вызвать?

— Стражников, что ли? Бесполезно… этот урод — сын графа, а я простолюдинка. Им все сойдет с рук. Проще было бы сразу убить… — мечтательно вздохнула Мина. — Жаль, нельзя. Нас найдут, и мы будем молить о быстрой смерти. Может, ноги и руки им переломать? Так ведь сразу вылечатся, даже не пострадают толком…

— Не, ну это какой-то произвол! Мы не можем оставить их безнаказанными!

— Есть у меня одна идея, если ты поможешь. — В изумрудных глазах зажглись коварные искорки. — Хватай этого за ноги и тащи сюда!

Мне идея Мины сразу понравилась, да и вообще мы с ней как-то сразу перешли на одну волну. Минут десять выстраивали композицию из безвольных тел. Самым тяжелым было придать им такой вид, чтобы они казались в сознании и веселыми, все же оргия. Хихикающая девушка сделала кучу фото с разных ракурсов на свой телефон.

Заодно я прошелся по их карманам в поисках законных военных трофеев. Мобилы решил не трогать и растер их сапогом, кошелек был лишь у одного. Приятный сюрприз — с пачкой купюр. Положил их в карман, позже разберусь.

— Шикарно! Если снова ко мне полезут, вся академия узнает об их наклонностях! — Мина злорадно хихикала, любуясь плодами нашей совместной работы. Мои действия она предпочла не заметить. Умная девушка. — Графу такой скандал ни к чему, надеюсь, сработает. Дай номер, сброшу тебе тоже на всякий.

— Я это… У меня мобила села, и я не знаю, как ее зарядить. — Честность — лучшее оружие, особенно вместе с щенячьим взглядом. Мне остро требовался проводник, и благодарная рыжеволосая эльфийка виделась мне отличным кандидатом. — Можешь показать как?

— Прямо здесь? — Она перестала улыбаться и нахмурилась.

— Нет… у меня дома. Я ее там оставил.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой к тебе домой? — Странный тон девушки не предвещал ничего хорошего, но я предпочел его не заметить.

— Да… правда, я не помню дорогу. Заблудился и услышал, как ты кричишь. Я здесь недавно. Там такой район с белыми одинаковыми домами и металлическими заборами.

— Я знаю, где это… — Немного поколебавшись, она громко хмыкнула. — Ладно, отведу тебя. Только близко не подходи!

— Больно ты мне нужна, — буркнул, покривив душой.

Заостренные ушки, пронзительный взгляд изумрудных глаз, шикарная грудь не меньше троечки и тонкая талия с упругой попкой — она была хороша собой. Неудивительно, что эльфы решили забрать ее себе. Не будь у меня принципов, обесчестил бы ее прямо в том подвале, потом на плечо и в пещеру… Бр-р-р…

Потряс головой, выкидывая черные мысли. Нет уж, за всю жизнь ни разу себя не запятнал и не собираюсь начинать в новом мире. Не для того судьба дала мне второй шанс. С другой стороны, может, это такой намек отбросить все принципы и от души поразвлечься? И именно поэтому я зеленокожий варвар? Долой все границы и запреты! Даешь пастук!

Путь до особняка прошел без проблем. Мина действительно знала дорогу и задала высокий темп, покачивая аппетитной попкой. Признаюсь честно, не особо следил за дорогой, любовался прелестями своей спутницы. Немногочисленные прохожие провожали нас удивленными взглядами, но угрозы от них не исходило.

— То есть ты и правда не знаешь, как заряжать телефон? — Кажется, мой дом не произвел на девушку особого впечатления. Главное, что опасаться перестала — не походил район на трущобы.

— А ты думала, что я собираюсь тебя в койку затащить, и все равно пошла? — с широкой улыбкой поинтересовался у нее, открывая дверь и пропуская вперед.

— Держи карман шире! Я бы вырубила тебя шоковым заклинанием и обчистила. С тебя вообще половина добычи!

— Обойдешься! Я тебя спас, и это моя законная добыча! И вообще, я еще награду за подвиг не получил! Ты идешь?

Надув губки, она прошла мимо меня и осмотрелась, издав тяжелый вздох:

— Да-а-а, вижу на слугах ты экономишь.

— Говорю же, недавно сюда попал. Вот, — показал на лежавший на столе прямоугольник. — Как его заряжать?

— Ты шутишь? Вот же зарядка. — Покрутив пальцем у виска, Мина положила телефон на небольшую медную пластину. Экран вспыхнул и тут же погас, появилась полоска аккумулятора. — Тебя в детстве головой вниз не роняли?

— Было такое, — опять же не стал врать. Честность — вообще лучшая политика! — Слушай, ты не знаешь, где здесь можно купить пожрать? Не хочу снова на ту большую улицу топать, далеко.

— Ага, сейчас. — Она быстро открыла приложение с картой города в старомодном стиле и приблизила наш район. На экране не было точки, видимо, до спутников здесь не додумались. — Если повернуть налево, то в конце улицы есть небольшой магазин. Правда, он скоро закроется…

— Я быстро. — Не боялся оставлять Мину одну, не производила она впечатления воровки. Да и брать у меня особо нечего. — Располагайся!

Девушка как-то странно вздохнула и кивнула, вновь уткнувшись в смарт. Делала вид, что все в порядке, хотя сама почему-то напугана. Боялась возвращения тех ушастых? Или опасалась орка в его логове?

Пожал плечами и вышел. Вечерело, по пути в магазин встретился с несколькими соседями, что возвращались с работы. Обычные люди за тридцать с мешками под глазами и беспросветной усталостью в глазах. На меня внимания не обращали, первыми не здоровались. Ну и пофиг, главное, ненависти не излучали, остальное приложится.

Магазин больше походил на деревенскую лавку — несколько столов окружали посетителя буквой «П», весь ассортимент за спиной продавца — миловидной гномки неопределенного возраста. Она постоянно таскала за собой табуретку, на которую вставала, чтобы достать товар с верхней полки. Кажется, подростки передо мной специально заказывали продукты с разных мест, чтобы подольше полюбоваться ее трусиками. Других объяснений набору из банки соленых огурцов, лимона и мази от комаров у меня не было.

— Здравствуйте, — слегка склонила она голову, когда подошла моя очередь. — У нас нет свежего мяса, можете сходить на рынок в двух кварталах.

— Не страшно. Дай мне хлеба, сыра, колбасы какой-нибудь, яйца и вон ту лапшу. — Воистину бичпакеты — божественное изобретение, раз их можно встретить в разных мирах. — А в той бутылке что?

— Вино, «Кровь дракона», оно сладкое, но дорогое.

— И его тоже давай. — Без особых сожалений расстался с несколькими серебряными монетами. И про десерт не забыл — вафельные трубочки с кремом, совсем как в детстве. Если Мина ушла — не страшно, пожру и высплюсь нормально. Завтра пойду сдаваться в универ, или академию, или как там местная вышка зовется.

Мина обнаружилась на месте в весьма необычном наряде — она сбросила с себя порванную одежду и осталась в простом нижнем белье. Девушка вооружилась невесть откуда взявшейся метлой и с таким остервенением скребла ею по полу, словно вместо пыли чистила рожи своим знакомым эльфам.

— А… — Я застыл на пороге, не зная, что делать. Дом вроде как мой, а чувствовал себя чужаком. — Я вернулся.

— У тебя тут дышать невозможно из-за пыли, решила привести в более-менее божеский вид! — Она вытерла со лба трудовой пот и проследила за моим взглядом, опустив глаза. Моментально залилась краской и попыталась прикрыться метлой. — А… не хотела одежду пачкать, у меня ее и так немного…

— Я на кухню, — решительно заявил ей, со скрипом отворачивая шею. Какая же она все же красивая! И фигурка идеальная.

Несколько минут дыхательных практик за закрытой дверью помогли успокоиться. Уже несколько раз успел проклясть себя за поспешно данную клятву. Либидо у орков помощнее чем у людей будет. Чую, через неделю стану настоящим гуру самоконтроля и медитаций.

Чтобы отвлечься, взялся за готовку. В бумажном пакете обнаружился приятный сюрприз — гномка положила мне лук и помидоры, так что к простому угощению добавился салат. Дело нехитрое: покрошил овощи, порезал бутерброды, заварил лапшу в самой большой чашке и добавил туда колбасу с сыром. Специи и масло для местного бичпакета находились в маленьком бумажном пакетике и крохотной бутылочке. Вообще, если подумать, еще не видел здесь полиэтилена, наверное, не изобрели. И хорошо, меньше вреда природе.

Всю еду поставил на поднос. Не царское, конечно, угощение, но что-то после знакомства с рыбой фугу хотелось мне простых и понятных вещей.

— Отлично, я как раз закончила и зверски проголодалась! — Мина оделась, отворачиваясь так, чтобы не было видно дырки.

Пожал плечами и поставил поднос на стол. Честно говоря, не заметил особой разницы между было и стало. Решил не говорить девушке, все же она старалась.

Во время еды не разговаривали, некогда было. Думаю, орки ощущали вкусы и запахи лучше людей, иначе как объяснить, что обычная колбаса казалась мне шикарнее королевского краба, а от обычной лапши быстрого приготовления хотелось стонать от наслаждения? Мина не отставала, и мы с ней на пару прикончили нехитрый ужин за каких-то пятнадцать минут. Девушка сильно обрадовалась бутылке вина с вафельными трубочками и даже умудрилась разыскать бокалы, которые я не заметил при первом осмотре. Мы торжественно чокнулись и пригубили благородный напиток. Гномка не солгала, действительно сладкое.

— Спас, накормил, напоил, теперь спать уложишь? — мечтательно улыбнулась девушка.

— Можешь переночевать на диване. Кровать не отдам. — Десять лет командировок и войн учат ценить комфорт превыше женских улыбок.

— А… хм… спасибо. — Мина явно удивилась. — Слушай… а кто ты вообще такой?

— Я разве не представился? Рорком звать.

— Вообще на орка не похож! Может, ты заколдованный принц и я смогу расколдовать тебя поцелуем? — хихикнула рыженькая.

— А ты разве принцесса? — прищурился, рассматривая раскрасневшиеся щеки. Это ее так с одного бокала унесло? У меня, наоборот, ни в одном глазу, абыдна.

— Каждая девочка мечтает быть принцессой! — надулась Мина. — Не знаю своих родителей, вдруг они действительно король и королева?

— Все возможно, — с максимальном серьезным видом кивнул и разлил нам по второй. — Расскажешь, что это были за уроды?

— Нечего рассказывать, — поморщилась она, выпивая вино аки воду. — Я же простолюдинка, учусь за бюджетные средства. Старалась не высовываться, но все равно привлекла внимание… этот ушастый урод захотел, чтобы я ему прислуживала! Думает, его гребаные уши позволяют творить все что угодно! Публично при всех в столовой обратился, чтобы я ему ботинки почистила. Ну я его и… отчихвостила. Не простил, сволочь. Не знаю, что они собирались со мной сделать…

Странно, говорила об эльфах так, словно сама к ним не принадлежит…

— Точно ничего хорошего, зато теперь ты в безопасности с теми фото, — согласился с ней, не давая сосредоточиться на плохом. — Слушай, ты в имперском магическом универе учишься? Мне как раз туда поступить нужно. Расскажешь, как там чего?

Она уставилась на меня, широко распахнув рот. Смотрелось странно, особенно с учетом стекающей по подбородку ниточке слюны. Не сдержался и надавил на него, с щелчком закрывая ей челюсть.

— Муха залетит, — пояснил пришедшей в себя Мине.

— Ты… собрался поступать? Правда⁈ Ура! — Она прыгала на месте, хлопала в ладоши и визжала так, что, окажись мы в квартире, набежали бы соседи. — Так здорово! Это все равно что единорога встретить!

— Неужели все орки настолько тупые, что никогда не идут в университет? — нахмурился я.

— Нет, конечно! Просто вы ведь все военные или специалисты, всегда учитесь в своих общинах. Очень закрытая раса и страшные коллективисты! — Она внезапно погрустнела и опустила заостренные ушки, добавив гораздо тише: — Прямо как мы…

— Так ты поможешь? У меня всего шесть дней, чтобы отнести документы о поступлении в комиссариат, иначе вместо учебы в армию отправят.

— Конечно! — с энтузиазмом закивала Мина, в ее глазах пылал бешеный восторг. — Я тебе все расскажу и покажу! Мы как раз на каникулы уходим, времени куча! Ничего, если я здесь поживу? Не хочу возвращаться в общежитие…

Смерил девушку изучающим взглядом. Не похоже, что врет. Несмотря на внешнюю браваду и компромат, она боится тех уродов. Лучше просто не придумать! Источник информации о новом мире сам решил остаться рядом со мной, по крайней мере, на время.

— Конечно, чувствуй себя как дома. Поздно уже, пошли спать. — Встал, с наслаждением потянулся и направился к лестнице.

— А… ты правда не уступишь мне кровать? — поинтересовалась девушка с огромными глазами.

— Нет, конечно, это же мой дом, — широко улыбнулся ей и помахал ручкой. Предлагать спать вместе не стал, хуже идеи для чуть не изнасилованной девушки не придумать. — Постельное сама найдешь, отдыхай! Спокойной ночи!

Мина громко фыркнула и отвернулась, ничего мне не ответив. Ну и ладно.

Первую ночь в новом мире я спал как убитый и впервые за долгое время не видел сны. Пожалуй, это главное преимущество моего попаданства. Главное, чтобы оно сохранилось, с остальным непременно разберемся.





Глава 4




Утро начиналось не с кофе. Не догадался купить его у вчерашней гномки. И жратву мы всю сожрали… Мой гардероб не блистал разнообразием, так что после душа выбрал наименее потрепанные рубашку и штаны. Надо бы зайти в магазин одежды. Или здесь портные? В новой жизни полюбил стильно одеваться, а здесь такое мощное тело прям идеально подходило для строгого костюма. Контраст получится сногсшибательным.

Спустился со слабой надеждой на горячий завтрак в благодарность за спасение и получил жестокий облом — Мина беззастенчиво дрыхла на диване, и от ее храпа буквально тряслись стены. На полу валялась пустая бутылка, хотя, когда я уходил наверх, в ней еще оставалось больше половины. А девушка времени зря не теряла.

Равнодушно пожал плечами. Если бы меня трогали такие мелочи, я бы и года не протянул. Оставил девушке записку, чтобы выбросила мусор, и натянул сапоги. Машинально отметил, что и обувь новая не помешает. Какие-нибудь начищенные до блеска строгие туфли. И галстук-бабочка!

По старой привычке проснулся рано и сейчас встречал тех же людей, что и вчера. Сонные, злые, со слипающимися глазами, они брели на нелюбимую работу, не обращая на меня никакого внимания. На пробу поздоровался с несколькими и получил в ответ бессвязное мычание. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Гномка за прилавком, напротив, была бодра и весела. Приветствовала меня сияющей улыбкой и недрогнувшей рукой отпустила еды на три серебрушки и добавила сверху свежих булочек с корицей. Их аромат заставил живот безумно заурчать, и если бы руки не были заняты кучей бумажных пакетов, непременно стрескал бы прямо на ходу. И, как назло, ни одной лавочки по дороге! Дорога, дома и магазин, блин.

Когда я вернулся, Мина уже не спала. Девушка лежала, закинув обнаженные ноги на спинку дивана и ни капли меня не стеснялась, благо ее бедра скрывались под одеялом. Все следы вчерашней попойки бесследно исчезли, как и толстый слой пыли, в воздухе пахло грозой. Применила свою магию для уборки? Удобно! Щелкнул пальцами, и не надо с тряпками возиться.

— Еда? Ох… — Она положила ладонь на лоб и скорчила страдальческую мордочку. — В меня сейчас кусок не влезет… ой!

Получив от меня еще теплую булочку, Мина, недолго думая, вцепилась зубами в свежую сдобу и закатила глаза от наслаждения.

— Быстро же ты поменяла свое мнение, — посмеялся я, отправляясь на кухню.

Сварганил нам классический завтрак — обжаренный до хрустящей корочки бекон, карамелизированный лук, два десятка яиц и бутерброды со сливочным маслом и сыром. И кофе заварил со свежим молоком. Орочий организм впитывал калории с энтузиазмом дорвавшейся до вкусняшек девушки после жестокой диеты. Сколько не кидай — все мало. Мина не отставала, честно умяв свою половину и с довольной улыбкой погладив живот.

— Ух… хорошо… сейчас бы подремать часик-другой…

— У нас дела, — строго напомнил ей. — Поступление, помнишь?

— Да-да, конечно. — Девушка о чем-то вспомнила и с энтузиазмом закивала. — Заодно у своего преподавателя отмечусь.

Она потянулась к порванной юбке и заметно погрустнела. Вчера ей было не до одежды, а сегодня не хотелось ходить в рванье.

— Вот же… весь курс надо мной смеяться будет.

— Почему? — удивился я. — Из-за порванной одежды?

— Из-за того ушастого урода! Я утром чат группы почитала, все думают, что это я перед ним ноги раздвинула! Типа надеялась на протекцию, а он поматросил и бросил. — Между пальцами Мины пробежали крохотные электрические нити. — Уроды!

— Бей на упреждение, озвучь свою версию, опубликуй фото.

— Тогда меня живьем закопают, — фыркнула девушка. — Сейчас, по крайней мере, не полезут… а, ладно, это не твои проблемы. Прости, что гружу.

— Не извиняйся. Если понадобится помощь, обращайся. — Перед выходом на улицу я наконец вспомнил про свой телефон и снял его с зарядки. — Погоди минуту, проверю кое-что.

Пароля не было, так что я без проблем зашел в систему. В принципе, все понятно, как и с компом — интерфейсы разрабатывали умные люди с прицелом на тупых пользователей. Список контактов удручал, всего три непонятных имени, последний звонок несколько месяцев назад, чаты пустые после обновления системы. С одной стороны, хорошо — меньше шансов спалиться, с другой — помощи ждать тоже не приходилось. Ну и ладно, мне не привыкать.

Вышел из списка контактов и открыл карту. Нашел точку с домом и проложил от нее маршрут до ближайшего нужного мне магазина, который находился аж в пяти кварталах. Да уж, вот он, спальный район. Кстати, лавка гномки здесь тоже имелась и считалась самым высокорейтинговым заведением в округе.

— Ну, мы идем? — с нетерпением спросила Мина. — На автобус опоздаем!

— Не переживай, везде успеем. — Сунул мобилу в карман и наткнулся ладонью на трофейные деньги. Достал, пересчитал и присвистнул — несколько сотен рублей плюс какие-то золотые пластинки. — Не знаешь, что это?

— Внутренняя эльфийская валюта. Один динар равняется тысяче имперских рублей, — презрительно скривилась Мина. — Если ты не ушастый, у тебя их не примут в их лавках, в обычных их тоже не любят. Комиссия за обмен от двадцати до пятидесяти процентов. Обманывают систему, уроды.

— Зайдешь тогда в обменник? — поинтересовался у девушки, чем вызвал ее изумление и острое непонимание. — Что не так?

— А сам не можешь? Боишься попадаться на глаза светлым господам? — В ее голосе прорезалась непонятная мне злоба.

— Нет, почему. Ты ведь сама сказала, со своих они комиссию не берут.

Она смотрела на меня с изумлением и негодованием, пока внезапно не расхохоталась и не упала на спину, смешно дрыгая ногами. Вроде успокаивалась, смотрела на мое удивленное лицо, и следовал новый взрыв. Я не вмешивался, очевидно, накопившиеся у попавшей в беду девушки эмоции требовали выхода. Пусть лучше смеется, чем плачет. Успокоилась она минут через десять.

— Прости, просто… ух… давно не встречала людей… ой, то есть орков, которые спутали бы меня с эльфийкой! Отвыкла после переезда в город.

— Так ты не эльфийка? А как же твои уши? И стать, и глаза светятся, и нечеловеческая красота…

— Не продолжай, а то смеяться больно. — Судя по залитым краской щекам, дело было совсем не в смехе. — Я дриада, а не эльфийка! И мы не родственники! Я обожаю мясо, природу и кожа у меня чуть зеленоватая!

Ну блин, по таким признакам я все равно не видел разницы между Миной и теми эльфами. Хотя люди умудрялись делиться по племенам и вели кровопролитные столетние войны, а ведь вся разница заключалась в наносимых на лоб татуировках при рождении. Не выходцу из мира остроконечников и тупоконечников осуждать других.

— Извини… я не очень умный… — Валить все на потерю памяти как-то поздновато, будем изображать из себя деревенского простачка. — Идем, хочу кое-куда зайти перед универом.

Мы пошли пешком. Мне хотелось проверить выносливость нового тела, осмотреть город и проверить реакции прохожих на себя. Мине вообще не хотелось возвращаться в общежитие, и она была рада любой возможности потянуть время.

Каждый квартал разительно отличался от другого, я словно в документалку про загнивающий запад попал, где шикарные особняки соседствовали с нигерскими трущобами. Эдакий слоистый пирог, отделенный незримыми границами. Как-то не довелось посмотреть лично, не успел. Начал, блин, мировое турне с азиатских стран.

Наконец вышли на главную улицу и смешались с толпой. Впервые увидел местных полицейских — они носили старомодную форму из темно-серых кафтанов, брюк того же цвета и невысоких сапог. Почти все люди, изредка встречались отдельные эльфийские тройки. Заодно встретил по дороге представителей так называемых «малых народов» — мимо нас прошла ватага шумных гоблинов, с важным видом прошествовал одетый во все зеленое лепрекон, а в лоб мне чуть не прилетело изящным сапожком пролетающей над головой феи. Мина погрозила хихикающей крылатой девушке кулаком и что-то недовольно пробурчала.

— Смотри, куда прешь, олух! — прикрикнул на меня торговец капустой, чей прилавок я едва не снес.

— Извиняюсь, — вежливо поклонился ему, введя гнома в полный ступор.

Толпа увеличивалась, все спешили на обед. На всякий случай взял Мину за руку, защищая ее от бурного потока, и повел дальше. Нам осталось пройти одну улицу…

— Эм… ты уверен, что нам сюда? — настороженно спросила девушка. Она вся напряглась при виде вывески — катушки ниток и блестящей иголки.

— Здесь ведь магазин одежды, у него хорошие отзывы…

— Эльфийский магазин, — громко вздохнула она. — Ладно, пойдем, лучше сам все прочувствуешь, чем я буду рассказывать.

За стойкой и впрямь стояла белокурая красавица с острыми ушками. Ее лучезарная белоснежная улыбка померкла, как только она рассмотрела нас с Миной. Выбирающая пиджаки парочка эльфов громко фыркнула и показательно отвернулась.

— Здравствуйте! Вам что-нибудь подсказать? — кислым тоном приветствовала продавец. Выгнать нас взашей ей мешал исключительно регламент.

— Да, хочу приобрести костюм. Повседневный, в меру строгий, но изящный. — Посмотрел на витрину и указал на наиболее подходящий и по совместительству самый дорогой. — Что-то вроде этого, само собой, под мои мерки. И девушке новую одежду, полный комплект. Сможете организовать?

Я прям ощущал развернувшееся в душе эльфийки сражение, ведь положил перед ней несколько ярких купюр. Когда себе одежду покупал после дембеля, сталкивался ровно с таким же отношением. С одной стороны, я был грязным вонючим орком (хоть и принял утром душ), с другой — озвучил желание потратить несколько сотен рублей, большой заказ даже для такой лавчонки.

— Конечно! — Девушка не была дурой и сделала правильный выбор в пользу моих денег, о чем говорила вернувшаяся фальшивая улыбка. — У нас работает отличный портной! Следуйте за мной. Затем я помогу вашей спутнице подобрать готовый наряд или желаете заказать индивидуальный?

— Готовый вполне подойдет, спасибо.

Возможно, было глупо тратить большую часть доставшихся мне от эльфов денег на одежду, но в моем случае это не блажь, а необходимость. Я должен производить определенное впечатление, и лучше всего делать это, ломая шаблоны. И таким как раз мог быть орк в элегантном костюме. Что же до Мины… я собирался подкупить ее красивой одеждой. В конце концов, она ведь женщина.





Портным оказался молодой гном с очень короткой бородой и пышными усами. Он забавно суетился, бегая вокруг меня с метром. Едва ли не пищал от восторга, заставляя меня водить руками в разные стороны и напрягать мышцы для замера бицепсов. Чтобы достать выше моих плеч, гному приходилось вставать на специальную стремянку, что его ни капли не напрягало.

— Прекрасно, прекрасно! — не уставал повторять он. — Какой прекрасный образец! Давно мечтал пошить костюм для урук-хая! Вы очень правильно сделали, что обратились ко мне!

— Поменьше восторгов, Гронт, — цыкнула языком эльфийка, оказавшаяся владелицей лавки. — Не мешай нашему дорогому клиенту!

Слегка кивнул и прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли. Ее можно было понять — каждый восторженный возглас мешал ей накручивать цену на товар. Спустя почти час гном наконец закончил и удалился, не прекращая восхищенно вздыхать

— Мне кажется, это вы должны платить мне за заказ, — улыбнулся вернувшейся из зала эльфийке. Не успел моргнуть глазом, как меня переместили в небольшой кабинет и поставили поднос с чайником ароматного чая и вазочку с конфетами. — Никогда не видел столь восторженного гнома.

Да и гномов я в принципе не особо видел…

— Прошу за него прощения. Вы же понимаете, нечасто доводится увидеть орков, интересующихся модой.

— Прекрасно понимаю. — Попробовал чай, вкусный, будто на цветах. — Сколько вы хотите за пошив и покупки моей спутницы?

— Ваша девушка очень скромна, выбрала себе повседневный спортивный комплект. На него как раз действует распродажа, и я с радостью уступлю его за тридцать рублей. — Увидев мой равнодушный кивок, она воодушевилась и принялась ковать железо. — С вами же гораздо сложнее. Индивидуальный пошив, особо прочная магическая ткань… мы сделаем все от нас зависящее, чтобы не выйти за пределы пятисот рублей.

— Простите, а у вас есть зеркало? — мило улыбнулся ей, демонстрируя острые клыки. Эльфийка отчего-то вздрогнула и слегка отодвинулась.

— Да… в той комнате. А зачем вам? — робко поинтересовалась она.

— Хочу посмотреть, не написано ли у меня на лбу «простак». Вы меня за идиота принимаете? Ему красная цена сто рублей, я и так предложил вам двести. Так вы относитесь к своим клиентам? А ведь я планировал обновить у вас весь гардероб! — Специально повышал голос с каждой фразой, чтобы казалось, что я на эмоциях. С треском опустил на стол чудом не разбившуюся чашку. — Пойду к вашим соседям, может, они не такие идиоты. Спасибо за чай.

— Погодите! — Видя, как от нее уходят деньги, эльфийка засуетилась и вскочила следом за мной. — Успокойтесь!

— Я абсолютно спокоен! — чуть рыкнул на нее, вновь демонстрируя клыки. Теперь она никак не отреагировала, не упустить прибыль было важнее какого-то там страха перед дикарем.

— Если вы и правда собираетесь и дальше заказывать у нас костюмы и прочую одежду, я сделаю вам скидку! Как смотрите на триста пятьдесят за первый заказ?

— Это все равно несерьезно. Дайте пройти!

Возникла комичная ситуация. Девушка загородила проход, широко разведя руки, словно и вправду могла меня остановить. С тем же успехом можно было бы встать на пути у несущегося поезда.

— Я уверена, мы сможем договориться! Триста!

Чуть было не ответил ей в рифму.

— Я бы еще согласился за двести пятьдесят, но…

— Никаких «но»! — Она быстро закивала и надула губки. — Ну пожалуйста!

— Вы как-то странно ведете переговоры. — Ситуация перестала казаться мне нормальной.

Эльфийка как-то странно вздохнула и неожиданно заревела, сползая на пол. Я, признаться, совершенно растерялся. Женские слезы запрещенный прием! Хуже дронов, отравляющих газов и мин.

Не придумал ничего лучше, чем сесть рядом и обнять ее. Она ощутимо вздрогнула и замерла, но через секунду заревела с удвоенной силой, вытирая лицо о мою рубашку. Наверное, мой запах как-то странно влиял на ушастую девушку, поскольку ее руки хаотично блуждали по моему телу, ощупывая мощный торс. В ответ провел ладонью по ее спине, вызывая очередную дрожь и наконец успокоив ее.

— Садись. — Указал на диван, и она безропотно подчинилась. Казалось бы, идеальный момент для побега, но вместо него я устроился рядом и налил нам остывший чай. — Рассказывай.

— Простите… просто вы… точнее, ты… первый богатый клиент за долгое время. С тех пор как я… унаследовала лавку… дела пошли под откос… нас откровенно выдавливают, и меня заставляют ее продать. Я увидела надежду… тебе-то точно плевать на их угрозы! Вот и пожадничала…

Ого, как интересно. Получается, здесь процветают банды и рэкет? Вроде я не видел на улицах граффити.

— Кто тебе угрожает?

Как-то незаметно перешли на «ты». «Выкать» после истерики казалось глупым. А ведь она совсем молодая девчонка, несмотря на то, что у эльфов хрен поймешь настоящий возраст. По поведению понятно.

— Один герцог… я лучше не буду называть его имени. Родители подарили ему несколько магазинов одежды, и он теперь устраняет конкурентов в своем стиле. — Она тяжело вздохнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Приношу свои извинения. Я повела себя крайне непрофессионально. Вам лучше действительно обратиться в гномью лавку. Мой портной наверняка уйдет к ним, когда мы закроемся. Если немного подождете, получите костюм за сто пятьдесят…

— Глупости. У меня есть предложение, которое будет выгодно нам обоим. — Положил перед шмыгающей носом девушкой золотую пластинку. — Знаешь, что это?

— Конечно. — Она с подозрением уставилась на меня. — Откуда у тебя золотые динары? Ими только наши дворяне пользуются.

— Не переживай, их бывший хозяин не возражал. Предлагаю следующее: триста рублей за костюм и одежду Мины, сдачу вернешь рублями. И я становлюсь твоим постоянным клиентом.

— Это вообще-то незаконно, — Она прикусила губу, сражаясь с искушением. Наконец решилась и громко произнесла: — Триста пятьдесят!

— Триста, — твердо ответил ей. — Бонусом помогу разобраться с аристократичным хреном, который тебе докучает.

— Если у тебя получится, я отдамся тебе прямо на этом столе, — саркастично улыбнулась девушка.

— Ну тогда у меня точно нет выбора! — протянул ей руку, которую она с некоторым сомнением все же пожала. — Меня Рорк зовут.

— Кираниэль, очень приятно. — Не успел заметить, как золотая пластина скрылась где-то под ее фартуком. — Посиди здесь, я скоро вернусь с деньгами.

— Ни к чему. Когда будет готов мой заказ?

Получив заверения, что через неделю, я все же добавил ей еще пятьдесят рублей и перенес срок на завтрашний день. Что-то подсказывало — лучше не медлить.

Тепло распрощавшись с новой знакомой, наконец вышел к изрядно скучающей Мине. Дриада окинула оценивающим взглядом раскрасневшуюся эльфийку, неожиданно взяла меня под локоток и потащила на улицу.

— Мы опаздываем! — безапелляционно заявила она, не слушая никаких возражений.





Глава 5




Мы ушли с оживленных районов и сейчас блуждали по малолюдным чистым улицам. Мина о чем-то думала с надувшимся лицом.

— Отличный костюм, — сказал я, просто чтобы нарушить напряженную тишину.

— Ага… спасибо. Я тебе потом деньги за него отдам.

— Не нужно. Это подарок в благодарность за помощь. Ты… — договорить не успел. Девушка передо мной резко остановилась, и я врезался в ее спину, чуть не сбив с ног. Вовремя подхватил за живот и не дал упасть, рефлекторно притянув к себе. На ее растерянной мордашке появился страх, и я поспешил поставить ее обратно и на всякий случай сделал шаг назад. — Что случилось?

— Ничего… Просто… Забудь. — Она глубоко вдохнула и ярко улыбнулась. — Чего мы стоим? Айда наперегонки до академии!

И шустро так рванула вперед! Мне даже поддаваться не пришлось — Мина бежала, как укушенная в задницу лань, с трудом нагнал ее у самых ворот. Девушка тяжело дышала и выглядела абсолютно счастливой. Привстав на носки, нажала на мой нос, якобы это ее награда за победу.

Честно говоря, так и не понял, как называется моя будущая альма-матер. Вроде официально университет магии, но все называли академией. И при чем тут магия, если здесь готовили политологов и музыкантов?

Мы немного задержались у входа. Дриада прикусила губы и прикрыла глаза, о чем-то напряженно размышляя. Наконец, решившись, глубоко вдохнула, взяла меня за руку и быстро повела вперед.

Реакция девушки сразу стала понятной — двор был заполнен праздно шатающимися студентами. На нас мигом скрестилась куча любопытствующих и злых взглядов. Не успели мы добраться до ведущих в здание дверей, как путь нам преградили несколько девушек. Все кроме одной остроухие красавицы с аппетитными фигурами, по крайней мере, форма академии на них чуть ли не лопалась от напряжения.

— Мина! Ты все же пришла! А мы-то думали, что ты со стыда сквозь землю провалилась! — Голос заговорившей пластиковой блондинки был наполнен притворной заботой. — Еще и зверушку с собой зачем-то притащила!

— С чего бы мне сгорать со стыда, Эйна? — дерзко вскинула носик Мина. — Это ведь не я раздвигала ноги перед половиной своего курса! Ну как, получилось попасть в теплую постельку к какому-нибудь аристократу или по-прежнему продаешь себя за деньги? Рорк, обрати внимание, она очень умелая и берет недорого!

Щеки эльфийки (если это была она) вспыхнули ярче закатного солнца. Она зашипела, совсем как разъяренная змея, и кинула в мою спутницу огненную сеть. Странный выбор для женских разборок, таким можно неплохо изуродовать или вовсе убить. Я рефлекторно встал перед Миной и ощутил уже знакомое тепло, разливающееся от места попадания заклинания по всему телу.

— Ты зачем мне одежду портишь⁈ — Рубашка обуглилась на груди и животе, обнажая мой рельефный торс, на который завороженно уставились остальные девушки.

Эльфийка пискнула, когда я схватил ее за воротник, приподнял над землей и слегка встряхнул. Вся злоба бесследно исчезла, теперь в ее глазах плескался первобытный ужас.

— Я… я… прости! Я тебе новую куплю! Не насилуй меня!

— Эйна! — послышался взволнованный голос у нас за спиной. — Отпусти ее, паршивый зверь!

Теперь резко потеплело в области лопаток. Судя по запаху горелого, я окончательно лишился рубашки. Резко развернулся и заметил у вставшего около нас эльфа горящий на кончиках пальцев огонек.

— Ты сейчас напал на меня? — ласково осведомился у него, гипнотизируя взглядом, как удав свою добычу.

— Я… я… — Он резко потерял всю свою храбрость и завертел головой. — Нет! Это кто-то другой был!

— Он, он! Я все видела! Хочешь, можем камеры посмотреть! — с готовностью потопила его Мина, и еще несколько людей согласно закивали. То ли не любили эльфов, то ли им не терпелось посмотреть на наши разборки.

— Я приношу глубочайшие извинения и готов компенсировать причиненный ущерб! — По мере того, как я приближался, эльф говорил все быстрее, пятясь, пока не уперся спиной в дерево. — Пощади!

— Да ты же сейчас обмочишься, — презрительно бросил ему под общий смех, картинно принюхавшись. Про Мину все забыли, хорошо. Еще ощутил несколько восхищенных взглядов — остатки ткани давно упали на землю, и все могли полюбоваться моим отлично сложенным телом, причем сажа отлично подчеркивала мускулы и пресс. — Во сколько оценишь свою честь?

— Забирай все! — Он держал перед собой кошель, словно это был щит.

— Живи. — Оценив толщину выкупа, забрал его и выписал открывшему рот эльфа звонкий щелбан. Не удержавшись на ногах, он шлепнулся на задницу под новый взрыв гогота.

— Мы с тобой еще поквитаемся! Клянусь своей честью! — Как только исчезла угроза, он сразу резко осмелел и бросил мне в спину очередное пустозвонство.

— Не понял, тебе жить надоело? — резко повернулся, заставив его замолкнуть на полуслове. Эльф больше ничего не сказал, моментально скрывшись в толпе.

Больше к нам с Миной никто не приставал. Забрав отступные у атаковавшей первой девушки (она думала, что я про них забуду, наивная), мы, более никем не задержанные, прошли в коридор. Дриада прижалась к стене и шумно выдохнула, закрыв лицо руками.

— Спасибо… — еле слышно прошептала она. — Я не сдержалась… спасибо, что прикрыл.

— Как я вижу, это очень выгодно, — подмигнул ей, пряча кошельки в карманы уцелевших штанов. — Где здесь приемная комиссия?

— А мы не туда! Экзамены ведь давно прошли, ты точно не успеешь поступить до призыва обычным способом. Не переживай! Я обо всем договорюсь!

Оглушительный удар гонга заглушил девушку. Коридоры мгновенно наполнились студентами и так же быстро опустели — все ушли на занятия. В толпе я успел увидеть несколько державшихся кучкой кошко- и лисодевочек, что привело меня в полный восторг, а в штанах снова потяжелело. Неужели давняя мечта наконец сбудется⁈ Теперь я на двести процентов мотивирован здесь учиться!

— Идем! — громко фыркнула невесть почему помрачневшая Мина. — За мной!

Мы прошли несколько коридоров мимо не обративших на нас внимания дежурных и спустились в глубокий подвал. Солнечный свет проникал через узкие окна, установленные прямо под потолком, из-за чего здесь царил угрюмый полумрак. Коридоры выглядели не в пример мрачнее, чем сверху, да и ремонт бы не помешал. Нашей целью была железная дверь в самом конце. Судя по глухому стуку — толстая и бронированная.

Не успел прочитать надпись на грязной табличке, как дверь резко распахнулась. Нас никто не встречал, и мы прошли внутрь. Обстановка, конечно… давно молящий о ремонте классический казенный кабинет, заставленный картонными коробками. Они были буквально везде, доверху забивали стеллажи, стопками лежали на полу, несколько вообще висели в воздухе. Мина ловко миновала узкий проход, мне же пришлось протискиваться бочком, отчаянно надеясь ничего не зацепить. Фух, пронесло.

Мы вышли к заваленному бумагами столу, за которым сидел отчаянно зевающий паренек человеческой расы с впечатляющими мешками под глазами. Казалось, в них можно обмакивать кисть и рисовать чернилами.

— Мина? Ты чего здесь делаешь? — При виде дриады он сильно взбодрился и попытался пригладить сальные волосы. Увидев меня, замер с открытым ртом.

— Муха залетит! — Девушка с удовольствием шлепнула его по подбородку, с клацаньем закрывая челюсть. — Слушай, Богдан, у меня к тебе очень важное дело! Представляешь, я встретила первого орка, который хочет получить высшее образование! Мы обязаны ему помочь!

— Так я здесь при чем? Вы ошиблись дверью, приемная комиссия двумя этажами выше.

— Ты же знаешь, прием закончился еще летом! Нужно особое повеление ректора или поручительство декана, чтобы его приняли до следующего набора! Просто так они не согласятся, мне нужен рычаг давления! Нам как раз на политологии рассказывали! Давай поищем в его личном деле? Здесь же хранится копия⁈

— Мина, я работаю в архиве, а не копаюсь в чужом грязном белье! — возмутился парнишка. — Нет, даже не проси!

— Рорк, сходи погуляй, пожалуйста, — ласково проворковала девушка, склоняясь над столом. Ее аппетитная грудь выглянула из-под излишне откровенного для спортивного костюма декольте. — Я побеседую с нашим другом, приведу особые аргументы…

Не знаю, чем бы все закончилось. Оставлять Богдана наедине с рыжим генератором проблем не очень хотелось, было откровенно жаль честного ботана. К счастью, все решилось само собой — дверь резко распахнулась, и порыв ветра обрушил коробки. В воздух поднялись тысячи бумаг, разметавшись по всему архиву под полный горечи крик Богдана.

— Мина! — рявкнул застывший на пороге мужчина, на вид около сорока лет со стильной седеющей бородкой. — Ко мне в кабинет! И кавалера своего прихвати!

— Вот же, блин, попадос! — простонала дриада, слезая со стола. — Не повезло, не повезло…

— Это тебе-то не повезло? Я почти закончил сортировку, и теперь все заново начинать! — Парень в ужасе уставился на устроенный неизвестным разгром. — Поможете мне, как закончите?

— Посмотрим по обстановке, — уклончиво ответила протиснувшаяся мимо меня девушка. Я пожал плечами и ободряюще улыбнулся пареньку, аккуратно прикрывая за собой дверь. Как я уже говорил, тратить свою новую жизнь на копание в бумажках не входило в мои планы. И вообще, это не я их разбросал!

Вопроса, куда идти, не возникло — одна из дверей была распахнута, и оттуда буквально веяло холодом. Мина опустила голову и зашла в кабинет с таким видом, словно ее собрались вешать. Я поежился и последовал за своей неугомонной спутницей.

Вроде ничего особенного. Шкаф, стол, несколько стульев и директорское кресло, в котором и разместился мужчина с модной бородкой. Взмахом ладони он с грохотом закрыл дверь за нашими спинами и выжидающе уставился на дриаду. Она в ответ хлопала ресницами и усиленно делала вид, что ни при чем. Я для усиления эффекта ковырялся в носу.

— Мина, потрудись объясниться. — Наконец ему надоел устраиваемый нами цирк.

— О чем вы, господин? — Невинное хлопанье усилилось вдвое, и к нему прибавилась милая улыбка. — У нас все отлично!

— Отлично, значит, — хмыкнул человек. — Почему тогда мне пришло заявление, что ты напала на графа Келсета и сломала ему несколько ребер и конечностей?

— Врет, ничего я ему не ломала! — искренне возмутилась девушка. — Только яйца отбила!

— Рассказывай с самого начала. А ты посиди пока. — Это он уже обратился ко мне.

К моему удивлению, дриада действительно начала обстоятельный доклад, то ли боялась этого господина, то ли уважала. Подробно описала про «настойчивые ухаживания» вышеназванного графа Келсета. Получив третий отказ, приправленный достойной порцией оскорблений и насмешек, он решил прибегнуть к похищению, где она и познакомилась со мной. Излишне красочно описав, как я раскидал всех эльфенышек (оказывается, я голыми руками ловил молнии и жонглировал огненными шарами), дриада рассказала про мое желание учиться и их священный долг помочь мне получить качественное образование! В конце Мина ловко захлопала ресницами, получив в ответ короткое хмыканье собеседника.

— Понятно, ты в своем репертуаре. Скоро допрыгаешься, помяни мое слово.

— И хорошо! Нет ничего скучнее, чем умереть в своей постели! — дерзко ответила девушка.

Мужчина перевел стальной взгляд серых глаз на меня. Я ощутил невидимые щупы, которые пытались проникнуть внутрь, но неизменно останавливались снаружи. Их липкие холодные прикосновения к коже заставили поежиться и недовольно зарычать.

— Надо же, впервые вижу такой экземпляр, — приподнял бровь неизвестный.

— У меня есть имя. — Мой рык заставил его выгнуть бровь еще сильнее. Мир постепенно окрашивался в красный. Достали относиться ко мне, как к животному!

— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? — мрачно поинтересовался мужчина.

— Мне плевать, хоть с императором! — резко встал и сжал кулаки. Еще немного, и перестану контролировать свое тело.

— Несдержанный и дикий, прямо как все орки, — вздохнул он. — Почему ты хочешь учиться у нас?

— Выбора нет. Служить я хочу еще меньше, — коротко ответил ему, пытаясь взять под контроль невесть откуда возникшую ярость. — Поможешь?

— А должен? — Опущенная было бровь поднялась еще выше. — Ты же даже не знаешь, с кем разговариваешь.

— Очевидно, тебе не безразлична девушка, которую я спас. Как минимум можешь сказать спасибо.

Дриада за моей спиной фыркнула, как бы намекая, что и сама бы прекрасно справилась с эльфийской четверкой.

— За добрые дела места в нашей академии не получают, и причина у тебя так себе. Выход найдешь сам, и прикройся. Мина, останься. Сейчас пойдем к ректору и будем вымаливать для тебя строгий выговор и временное отстранение от занятий…

Обузданная было ярость все же прорвалась через выстроенную мной плотину спокойствия. Резко шагнул вперед и кулаком проломил окружающий мужчину невидимый барьер, поднял его за пиджак и посмотрел в выпученные в изумлении глаза.

— Выговор? Отстранение⁈ Умолять⁈ За что⁈ Это она жертва! Это ее похитили!

Яркая вспышка — и в грудь ударило очередное заклинание, кажется, мощная шаровая молния. Оно меня ни капли не впечатлило, а лишь взбодрило, и я затряс хрена вдвое активнее.

Меня охватила странная решимость. С детства не любил несправедливость, но на службе быстро учишься отворачиваться в нужные моменты, иначе долго не проживешь. И то не поднялся выше сержанта. Здесь же, получив шанс прожить жизнь так, как хочу, я больше не буду закрывать на подобное глаза. Хватит! Время строить собственную судьбу.

Еще несколько заклинаний лишь превратили тепло в моей груди в настоящий жар. Пришлось влепить мужчине подзатыльник, чтобы он наконец успокоился. Посадил его обратно в кресло и наставительно заявил, благо ярость ушла как и не бывало.

— Эта история никак не должна отразиться на Мине, понятно? Она здесь жертва.

— Да-да, сделаю все возможное, — с готовностью кивнул он и плавно поднялся.

Полагаю, здесь было как-то не принято, чтобы случайные орки орали на преподавателей, но мужчину произошедшее ни капли не расстроило. Напротив, он буквально горел энтузиазмом, и Мина как-то удивленно смотрела.

— Скажите, молодой… орк. Вы разбираетесь в магии? — быстро же он перешел на вы…

— Нет, — покачал головой. — Недавно в город приехал и ничего не знаю. Мина вот помогает освоиться.

— Я применил на вас несколько оглушающих и в конце боевое заклинание, а вам как с гуся вода! И сканирующее плетение рассыпалось. Кажется, у вас есть уникальный дар. Попробуйте поймать. — На его ладони вспыхнул небольшой огненный шар, который он аккуратно перебросил мне.

Не знаю, чего ожидал мужчина, но заклинание просто впиталось в меня, наградив очередной волной тепла и уюта.

— Сосредоточьтесь! Постарайтесь удержать его в воздухе!

Вторая попытка закончилась так же, как первая. Зато перед третьей я услышал расстроенный вздох Мины и снова разозлился. В этот раз огненный шарик застыл на моей ладони, излучая приятное тепло. Я немного пожонглировал им и вернул человеку.

Часть тепла в моем теле неожиданно перешла в заклинание, увеличив сферу в несколько раз. Мощный взрыв и яркая вспышка заполнили все вокруг. Мигом пробудились старые рефлексы, и буквально через секунду я оказался на полу, прислонившись к столу, и прижал к себе Мину. Повалил густой черный дым. Следующих взрывов не последовало, и я уж было собирался эвакуироваться, как мощный поток воздуха вынес все в окно. Мужчина в центре воронки ничуть не пострадал, зато весь его кабинет разнесло в хлам. И, что интересно, преподаватель выглядел абсолютно счастливым!

— Антимаг! Да еще со способностью к перехвату и управлению энергией! Мина, забудь о наказании, за такую жемчужину тебе полагается награда! Я выбью у ректора повышенную стипендию!

— Спасибо, Константин Григорьевич, — ошарашенно выдохнула девушка.

— А ты никуда не уходи! Я прямо сейчас отправляюсь к ректору говорить о твоем немедленном зачислении! Мы не можем отдать военным такой самородок!

И ушел, хлопнув дверью и закрыв ее на замок. Смысл? Я же ее с одного удара вынесу.

— Ну вот все и сложилось наилучшим образом! — Мина расселась на чудом уцелевшем стуле и вытерла сажу со лба. — Я уж думала, у меня неприятности! Надо же, антимаг! Да еще орк!

— А что это значит?

— У тебя повышенная сопротивляемость! Практически невозможно навредить или как-то воздействовать магией. И ты можешь перехватывать чужие заклинания и управлять ими, как своими! Говорят, такие уникумы раз в сотню лет рождаются.

Ух ты ж блин… по спине холодок пробежал. Меня сейчас случайно не потащат в лабораторию препарировать? Лучше валить подобру-поздорову… хотя… куда? Я ведь уже засветился. В новом мире, да еще в орочьей шкуре не затеряюсь, до конца жизни в тайге выживать тоже как-то не хотелось. Подождем, посмотрим, что будет дальше. Положимся на древнее русское авось, глядишь, и пропетляем.

— И мы будем вместе учиться! — От раздумий меня оторвал ткнувшийся в плечо острый кулачок. — Здорово, правда?

— Ну да, — быстро кивнул. Мина одновременно нравилась мне и вызывала желание оторвать ей голову. — Погоди… а куда я вообще поступил? Я собирался в истребители чудовищ идти.

— Стоило раньше уточнить, теперь поздно уже, — фыркнула дриада. — Я тебя к нам привела! Не переживай, у нас прикольно! Будешь охотником на демонов!





Глава 6




Спасибо, блин, что не джазовым музыкантом. Я легко мог представить девушку в парадной форме с огромным саксофоном, но никак не со светящимися глефами, отрезающую голову демону размером с дом.

— Пойдем-ка тоже с ректором потолкуем. — Я потянул Мину за собой, но она встала как вкопанная с расширившимися от ужаса глазами.

— С ума сошел⁈ Еще я сама к директору не ходила! И так достал постоянно вызывать!

Хех, кто бы сомневался, моя знакомая оказалась той еще егозой.

— Не переживай, со мной тебе ничего не угрожает. Идем скорее, пока меня и правда не сделали охотником на демонов!

— Эй, а чем тебе у нас не нравится⁈ — Мигом позабывшая о страхе девушка надула губки, но все же пошла следом. — Здесь налево, а не направо! Совсем уже?

— Я же впервые в академии. Давай ты веди. — Чуть замедлился, пропуская дриаду вперед. Она вздохнула и послушно потянула меня за собой, так что я решил ответить ее на первоначальный вопрос. — Я хочу быть свободным. Это означает много денег и, вероятно, силы. Я не горю желанием заниматься политикой, остается сражаться. Монстры весьма дорогие, а демоны… ну… они ведь уже двести лет не появлялись, верно?

— Ты прав, но не совсем! На нас возложена великая миссия! Никто не знает, почему исчезли разломы! Если они вернутся, именно мы станем щитом всех разумных рас, уничтожив великую угрозу или хотя бы давая остальным время подготовиться! — Дриада явно тарабанила заученный текст, добавив от себя, пока мы поднимались по узкой каменной лестнице. Очевидно, вела она меня не по общим коридорам, а каким-то служебным. — Быть охотником на демонов не так уж плохо! Не думай, что у нас здесь одни неудачники, которых больше никуда не взяли! Большинство потом поступает на императорскую службу или получает стипендию в обмен на обязательство пойти служить во время вторжения!

— Не, спасибо, хватит с меня обязательств, — покачал головой. Не рассказывать же ей о моем прошлом. — Хочу свободу!

— Тогда попробуй устроиться по индивидуальному договору. Ну там контракт выкупить или обязаться убивать столько-то демонов в месяц, — задумчиво протянула Мина.

— Проще все же стать истребителем чудовищ. Не переживай, мы все равно будем дружить! Вместе ходить в столовку и все такое. — Я потрепал повеселевшую дриаду по голове.

— Обещаешь? — непривычно робко спросила девушка.

— На мизинчике! — Я и вправду протянул Мине согнутый палец, который она с убийственной серьезностью переплела со своим.

— О! Мы пришли! — Увидев пугающую ее дверь, дриада мгновенно оказалась у меня за спиной и подтолкнула вперед. — Иди, ты же хотел!

Преодолевая невесть откуда взявшуюся робость, я вежливо постучался и открыл дверь. Сразу увидел знакомого мужика, чье имя и должность так не узнал, беседующего с женщиной, как говорится, в самом соку. Вьющиеся рыжие волосы, изумрудные глаза и манера держаться до ужаса напоминали Мину, но она точно не была ей родственницей — гладкие уши выдавали человека.

— А, тот самый орк-антимаг, полагаю, — дружелюбно улыбнулась женщина. — Присаживайся. И ты, Мина, тоже. Думаешь, я не вижу сквозь стены?

— Простите, Маргарита Васильевна, — потерянно ответила моя спутница и примостилась на табуретке в углу. — Я ничего не делала! Честно!

— Удивительно, пришедший утром доклад и часовой гневный звонок графа Келсета оставили у меня иное впечатление. — Она устало вздохнула и махнула рукой. — Забудь, сейчас все мое внимание приковано к нему.

Покрашенный в зеленый ноготь указал точно на меня.

— Рорк Чернышев, — представился. — Хочу учиться в вашем университете…

— Маргарита Васильевна Белова. До университета мы пока не дотягиваем, — рассмеялась рыжая милфа. — Провинция. Называй как есть — академия. Что ты умеешь? Сможешь написать свое имя?

— Орочья неграмотность — миф, — обиделся я непонятно на что. А вдруг все орки действительно неграмотны? — Я прекрасно владею базовыми навыками.

— Прости, не хотела обидеть. — Кажется, в ее голосе и впрямь послышалось сожаление. — Просто у меня нет твоего заявления с подробной анкетой, считай это устным собеседованием.

— В основном я хорошо сражаюсь. Выставите против меня своего лучшего бойца и посмотрите, сколько он продержится.

— У нас нет бойцов. Так, несколько охранников и преподаватель физкультуры. Он, конечно, в прошлом славный воин, но я бы не хотела его травмировать. Как насчет магии? Сам понимаешь, просканировать мы тебя не можем.

— До сегодня я не знал, что являюсь антимагом, обычный дар не проявлялся, — грустно вздохнул я. — Как можно проверить?

— Почти всегда это полное сканирование. Я подумаю, что можно сделать в твоей ситуации. Как насчет алхимии? Любишь собирать ингредиенты или смешивать зелья?

— Не доводилось пробовать, но звучит интересно, — с энтузиазмом покивал в ответ на ее тихий вздох.

— Часто молишься? Хорошо знаешь законы? Имел дело с артефактами? Играешь на саксофоне?

Складывалось ощущение, что я заваливаю какой-то тест. По крайней мере, ректор не выглядела слишком счастливой моими ответами, а вот Мина, наоборот, расцветала.

— Что ж, все понятно. — Маргарита Васильевна повернулась к неизвестному мужчине. — Хорошо, Вадим Семенович, я одобряю его поступление на ваш факультет. Как увижу Софию, сразу скажу ей готовить бумаги. Рорк, у тебя паспорт с собой?

— Подождите! — Я вспомнил, зачем вообще сюда пришел. — Я хочу в истребители чудовищ!

— Я бы и сама была рада, поверь. Превращать антимага в охотника на демонов… — Она покачала головой к явному неудовольствию Вадима Семеновича и Мины. — К сожалению, из-за твоих проблем с имперским комиссариатом наши варианты ограничены, иначе ты бы прямо сейчас пошел на боевой факультет. Твои способности не позволяют тебе учиться на другие специальности, кроме перечисленных в указе Михаила Третьего.

— Я не собирался играть на трубе или учить законы, мне нужна битва! Почему я не могу убивать монстров?

— К поступающим на этот факультет существует жесткое требование — они должны быть одаренными, желательно с базовыми навыками. Боюсь, пока ты не пробудишь собственную магию, для тебя остается лишь охотник на демонов. Или можешь попытать счастья в другом учебном заведении, но, поверь, требования к истребителям чудовищ везде одинаковые. Все действующие члены гильдии гордятся своей репутацией и будут очень недовольны, если в их ряды вступит неодаренный. Если хочешь, могу устроить тебя в джазовый факультет, туда принимают всех желающих.

Последние слова женщины могли показаться издевкой, но тон у нее был откровенно сочувствующим.

Твою же мать… почему в сети об этом ни слова? Если ректор говорит правду (а чутье подсказывало, что именно так оно и было), то у меня и правда нет вариантов. Или учиться играть на гребаной трубе, или готовиться отражать угрозу двухсотлетней давности. Впрочем, а чего я переживаю? По всему выходит, учеба непыльная. Откошу от армии, получу диплом и пойду в наемники, или пробужу дар и переведусь на истребителя. Всяко лучше топтания плаца. Да и Мина будет рядом.

— Хорошо, благодарю, что оказали мне услугу и приняли к себе. Вот мой паспорт. — Оставил на столе небольшую книжицу со своими данными. — Если возникнут изменения с моим даром, я ведь смогу перевестись?

— Не обманывайся, Рорк. Я делаю это ради себя. — Она подмигнула мне и улыбнулась моему недоумению. — Выпускник-антимаг сильно повысит наш престиж. Может, наконец, действительно станем университетом магии и откроем стихийные факультеты. И да, само собой, ты сможешь перевестись.

Немного помечтав, она встрепенулась и махнула рукой:

— Не знаю, говорила ли тебе Мина, мы уходим на каникулы. Увидимся через десять дней, в следующую пятницу можешь заселиться в общежитие, если негде жить. Паспорт можешь забрать завтра, о комиссариате не переживай, мы вышлем им уведомление.

— Еще раз благодарю, госпожа, — вежливо склонил голову и вышел в коридор.

Вытер непонятно откуда взявшуюся испарину и резко выдохнул. Надо же, у меня все тело от выступившего пота блестело. Оказывается, я сильно нервничал, хотя во время разговора и не замечал.

— Ура! — Мина закричала прямо мне на ухо. — Мы будем учиться вместе!

Дриада доверчиво прижалась ко мне и отскочила, словно током ужаленная.

— Ой! Ты весь липкий… сейчас! — Она сотворила поток горячего ветра. Мне мгновенно стало нечем дышать, зато высох быстро. — Вот, другое дело! Такой большой и теплый!

Девушка снова прижалась ко мне и с довольной улыбкой потерлась щекой о грудь.

— Мина, где твои манеры? — недовольно осведомился декан факультета охотников на демонов. — Не приставай к человеку… то есть орку!

— Все в порядке! Лучше расскажите, что мне дальше делать.

— Ну… в принципе, ты и так все знаешь. Сегодня мы уходим на каникулы, приходи через неделю. Получишь форму, место в общежитии, планшет с учебниками и прочее. Мина, поможешь новичку?

— Разумеется, Вадим Семенович! Можете на меня положиться! — Дриада вытянулась в струнку и шутливо приложила кулак к сердцу. — Счастливого отдыха!

Когда преподаватель ушел, мы остались в коридоре в одиночестве. Мина так же картинно выдохнула и снова прижалась ко мне.

— Я так рада! Мы будем учиться вместе!

— Мы же всего день знакомы, и ты обо мне ничего не знаешь, — строго ответил ей. — Ты всегда такая доверчивая к незнакомцам?

— Только к тем, кто спасает мне жизнь, кормит и не домогается! Ты как старший брат, о котором я всегда мечтала!

Вот же мля! Обязательно было говорить последнее? У меня из-за ее прижиманий, офигенной внешности и будоражащего разум запаха невинной девы чуть штаны не лопались, а она видит во мне брата! Ух… придется срочно осваивать тибетские медитации.

— Ты не против, если я во время каникул у тебя поживу? Не хочу оставаться одна в окружении всех этих уродов… — Голос Мины зазвучал тише, словно она опасалась прослушки. — Не переживай, я заплачу за кров и еду, когда у меня появятся деньги!

— Не парься, я че… орк не бедный. Лучше расскажи побольше о городе, империи и как вообще все устроено, а то я вообще ничего особо не знаю, как выяснилось. — Версия деревенского простачка была шита белыми нитками. Не вязался образ с умением читать и писать, но дриада проглотила.

— Конечно! — Она захлопала в ладоши и потянула меня за ремень. — Пойдем, заберем мои вещи, сходим на рынок и устроим вечеринку! Ты пьешь? Вчера к вину почти не притронулся.

Пожал плечами. Без понятия, как алкоголь действовал на орочий организм. Очнулся-то в окружении пустых бутылок, явно выпитых за один раз, похоже, я обладал высоким резистом. Эх, споить бы дриаду и выйти из френдзоны, но… нельзя. Не хочу пользоваться наивностью юной девушки, неправильно это.

Мы вышли из учебного корпуса и направились к общежитиям. В целом здания из красного кирпича выглядели вполне ухоженными и стильными, пусть и несколько старомодными. Ухоженный сад с красивыми цветами и вьющимися по стенам лианами. Красота! Ни дать ни взять провинциальный вуз, оказавшийся в руках рачительной хозяйки.

Оглушительный удар гонга возвестил о завершении занятий. Мина нахмурилась и пошла быстрее, надеясь опередить своих сокурсников. Само собой, по закону вселенского свинства ничего не получилось. У двери ее комнаты нас встретила целая компания надменных эльфов. О, знакомые все лица! Как раз ломал их вчера!

— Мина, — надменно бросил остроухий красавчик, который пытался добраться до ее тела. — Почему ты до сих пор в одежде?

Она застыла, сжимая дрожащие кулаки. Весь боевой задор мигом слетел с дриады, превратив ее в трясущуюся от страха девушку.

— На твоем месте я бы прямо сейчас начал вылизывать мои ботинки и молить о пощаде. — Он и впрямь выставил вперед ногу. — Хотя нет, можешь повредить кожу. Начни с подошвы.

Сопровождавшие его лизоблюды с готовностью заржали. Ну все, хватит, пора брать ситуацию под контроль.

— Воистину магия творит чудеса. Вчера ваши морды напоминали половую тряпку, а сейчас смотрю и не вижу никаких синяков. Или это крем какой-то?

— Что… — На мгновение потеряв самообладание, граф Келсет повернулся к воспрявшей Мине. — Что твоя зверушка себе позволяет?

— Зверушка, значит? — усмехнулся я, картинно разминая кулаки. Стоило сделать шаг к компании остроухих, как они дружно отпрянули. — Тебе жить надоело?

— Не вздумай мне угрожать, животное! — Голос эльфа дрогнул, но он не отвел взгляд, пылая праведной яростью. Офигеть, сам, значит, насильник, а строит из себя святого. — В этот раз тебе не застать меня врасплох!

— Напомнить, при каких обстоятельствах мы вчера встретились? Как у тебя вообще наглости хватило показаться Мине на глаза?

— Смердка должна быть рада возможности послужить развлечением для благородного нобиля. — И задрал нос, урод. Сразу захотелось его сломать. — Прочь с дороги, не мешай нашему разговору.

И тут до меня дошло. Да он боится! Наверняка слышал о стычке во дворе, да и вчера я его хорошо разукрасил. Вот и не атакует и пытается просто прогнать. Не на того напал! Залез в карман штанов и резко вытащил телефон. Компашка уродов ощутимо вздрогнула, один аж на несколько шагов отскочил и спрятался за спиной у Келсета. Тот, стоило отдать должное, контролировал себя лучше.

— Зачем ты показываешь мне эту древность? Просишь, чтобы я купил тебе современный аппарат? — Смешанная с презрением насмешка приободрила лизоблюдов, и они снова засмеялись.

— Не смотри на возраст. Он сможет показать тебе главное, остальное не нужно. — Вывел на экран фотографию, которую мы сделали с Миной. Композиция и впрямь вышла шикарной, Келсет мгновенно покраснел, потом позеленел и в конце почернел.

— Ты… это все грязная ложь! Немедленно удали! — Он обернулся и окинул шокированных подпевал яростным взглядом. — Отвернулись, все, не то глаза выколю!

— Что, испугался? Репутация у тебя и так подмочена после расставания с герцогиней. — Мина наконец очнулся и заговорила в своей обычной дерзкой манере. — Еще раз приблизишься ко мне, и эти фото облетят всю академию!

— Тогда тебе не жить, стерва, — прошипел граф. Его руки покрылись инеем, на пальцах нарастали заостренные сосульки. — И никакая ручная псина тебе не поможет!

— Так чего время терять? Атакуй! — Я вышел вперед и ткнул эльфа пальцем в грудь. — Ну же! Давай! Я дам тебе ударить первым.

Увы, Келсет не был идиотом. Он мигом развеял заклинание и напустил на себя независимый вид. А жаль, нападение при куче свидетелей (некоторых подпевал не было в том особняке, они больше походили на второстепенную свиту) позволило бы мне сломать ему шею и спихнуть все на самооборону. Быстро и эффективно. Теперь же придется идти по долгому пути.

— Мы уходим, — громко провозгласил эльф и развернулся. После небольшой заминки остальные потянулись за ним.

Я завел девушку в комнату и уже сам обнял ее, благо соседка куда-то исчезла. Дриада помолчала минуту, уткнувшись носом мне в грудь, и робко улыбнулась.

— Спасибо. Не знаю, что на меня нашло. Я оцепенела. Как кролик перед удавом.

— Все нормально, обычная реакция. — На войне я повидал много дерьма, и Мина повела себя как обычная девушка. — Собирай вещи, я есть хочу.

— Ой, точно! Посиди пока здесь, я быстро!

Осторожно устроился на шатающемся стуле и с интересом осмотрел обстановку. В принципе, обычная женская общага с поправкой на другой мир. На стенах постеры со смазливыми эльфами, мужественными людьми и какой-то смешанной рок-группой. Почти все свободное пространство занимали книги, тетради и упаковки от еды. На подоконнике стояла большая кадка с землей, из которой росли явно магические цветы.

По моему, впервые с моего попадания я получил короткую передышку. До этого момента мозг работал в режиме компьютера — разбивал все на простые и понятные задачи, подбирал лучшее действие в ответ на меняющиеся обстоятельства. И сейчас, когда не нужно было ничего делать, меня наконец накрыло.

Ужас, боль, непонимание, страх — накрыло просто капитально. Сердце мигом перешло на двести пятьдесят ударов в минуту, во рту пересохло, и я не смог ничего сказать. Никогда еще не чувствовал себя так паршиво! Наконец включилась какая-то защитная реакция, и мир просто погас, остальные чувства выключились мгновением позже, и я еще успел ощутить, как лечу прямо лицом в пол.

Конец ознакомительного периода!