Annotation


Шесть лет назад наводнения, пожары, ураганы и землетрясения уничтожили нашу Землю, и лишь немногим удалось выжить. Теперь они живут в подземельях, боясь допустить даже одну мысль подняться наверх. Но что произойдет, если они все же отважатся вернуться на землю? Через что придется пройти вернувшимся подросткам и что скрывает в себе мир после Апокалипсиса?





* * *





ПРОЛОГ

Амалия, или Ами, как ее называли все друзья, в своей привычной манере крутилась перед зеркалом. Девочка выглядела старше своих двенадцати лет и это придавало ей уверенности, которой и так было хоть отбавляй:

— Может, быть уже пойдем? — провыла Моника и Ами с трудом подавила раздражение, направленное на подругу. Она в последний раз провела маминой помадой по губам и только тогда ее устроило отражение в зеркале.

Амалия повернулась к Монике и прошагала по своей комнате, словно по подиуму:

— Ну как я выгляжу? — с легкой улыбкой спросила девочка

Моника с грустью оглядела Амалию и со вздохом произнесла:

— Ты это все из-за Винса, да?

Амалия фыркнула:

— Не мели чепухи

— Он ведь тебе нравится… Ты весь этот поход и затеяла ради него

Ами рывком подняла Монику с кресла и открывая окно сказала:

— Что за глупости ты несешь?!

Комната Амалии находилась на первом этаже и поэтому незамеченной уйти из дома ей совсем не составляло труда. Из-за постоянных запретов, девочка научилась выкручиваться, причем из любой ситуации. Вот и сейчас она придумала гениальный план.

Винсент и Джон уже ждали девочек на заднем дворе, как и было, уговорено. Но ребята не успели отправиться в путь, когда сзади послышались шаги. Ами напряглась и все же заставила себя обернуться, после чего облегченно выдохнула. Это всего лишь была Коллам, соседская девчонка:

— Вы собрались в лес? — спросила девочка

— Тебе-то чего, Коллам?! — произнесла Ами вложив в имя соседки столько яду, сколько возможно. Было ясно, что девочке не нравится ее имя. Еще бы, кому понравится имя как у мальчишки?!

Коллам в привычной манере поморщилась, но все, же произнесла:

— Это ведь опасно! Разве вы не слышали, что передавали по телевизору?! Сейчас нельзя никуда выходить одним, а тем более так далеко!

Джон закатил глаза:

— Уж лучше помереть там, чем с тобой со скуки, Кол.

Все засмеялись и Коллам притупила взгляд. Эта девчонка была младше их на целых два года, а вечно считала себя самой умной, Амалии нравилось, когда ее ставили на место:

— Но если с вами что-нибудь случится… — продолжила Кол

— Может быть, она просто завидует нам? — спросила Моника, кивнув на Коллам

Амалия усмехнулась:

— А что?! Очень может быть — Ами решила подойти к Кол, но девочка заметив это занервничала и решив отступить поскользнулась и упала в лужу.

Все опять засмеялись и тогда Ами заметила, что один Винсент стоит в стороне:

— Мне кажется, что Коллам права — наконец произнес Винс и глаза Кол засияли, конечно, она ведь влюблена в него по уши.

— Ты что серьезно, Винс? — недоверчиво спросила Амалия

Винсент кивнул:

— Нам не стоит идти так далеко.

— Ерунда — фыркнул Джон.

— А может и нет… В общем, я возвращаюсь домой… Тем более сегодня день рождение Майка.

Ами просто не верила словам Винсента:

— Но ты ведь терпеть не можешь брата! Что с того, что ты пропустишь его десятое день рожденье?! Ничего ведь не изменится, Винс.

— Прости, Ами- проговорил Винсент, прежде чем уйти.

Амалия заметила, что маленькая зараза Кол, тоже исчезла:

— Что будем делать? — аккуратно спросила Моника.

— Идти в лес, что же еще?! — раздраженно ответила Ами.

Амалия, Джон и Моника вышли на тропинку к лесу. Солнце начало припекать и Моника уже пожалела, что не ушла сразу, как Винс, но она просто не могла бросить подругу.

А Ами ведь так долго грезила про этот поход! Без Винсента все было бессмысленно, но по какой-то причине она все, же продолжала, иди вперед, пиная все попавшиеся под ноги шишки.

Яркое солнце стало исчезать за тучами, а Ами этого даже не заметила. Она стало понимать, что происходит лишь, когда пошел дождь. Даже не дождь- ливень.

Моника завизжала, закрывая голову от дождя, а Джон поспешил спрятаться под деревом. Лишь Амалия продолжала стоять на месте, запрокинув голову вверх. Она видела, как пропадают лучи солнца, погружая мир во тьму. Такого еще не было.

За последний год на Солнце были частые вспышки и затмения, тоже участились. Но что бы так… Ами плохо понимала учебную программу, но точно знала, что Солнце не может так начать пропадать, причем среди бела дня и при этом это было точно не затмение:

— Началось — проговорила Амалия.

— Что началось? — испуганно спросила Моника и по небу стали бегать молнии — Что началось, Ами?

— Конец света, Мон. Похоже он уже близок.

1 глава

Она шла по темным коридорам, которые уже стали ей, как родные. Она и девятнадцать других, шестнадцатилетних сирот шли ряд в ряд, прямо за своим командиром.

Девушка совершенно не выделялась из толпы. Нельзя было назвать ее некрасивой, но и красавицей она тоже не была. Каждый раз, когда она шла со всеми в толпе, девушка начинала сутулиться и это ужасно действовало ей на нервы, хотя давнюю привычку она исправить уже не могла.

Девушка споткнулась, но парень, что шел позади, успел схватить ее за локти, не давая упасть:

— Да что с тобой?! — воскликнул он.

— Прости, Зак, я просто нервничаю — проговорила девушка, делая вид, что не заметила как подозрительно на нее посмотрел Командир Сондерс.

— Все тут нервничают, Кол- прошипел ей в ответ Зак.

Коллам глубоко вздохнула. Она справится, ведь слишком долго она к этому шла и не позволит какому-то волнению помешать ей.

Кол жила под землей уже шесть лет. Она все еще помнила, каково это жить снаружи, помнила каково это, когда солнце щекочет кожу, но при этом девушка прекрасно понимала, что как раньше уже никогда не будет. Только не после Конца Света.

То, что Апокалипсис настанет, человечество знало уже давно, но однажды ученые заговорили серьезно. Тогда человечество разделилось на два лагеря: первые были уверены, что это все полная чушь, а вторые стали строить подземные туннели. В итоге выжили вторые.

Когда отчет пошел на дни места в подземных туннелях стали продаваться. Цены были заоблачные и многим едва хватало денег на один билет. В таком же положении оказались и родители Кол. Они скопили всего на один билет. Билет для Коллам.

Никто даже не знает, что сейчас твориться наверху, все, что известно это то, что жить там теперь точно нельзя. В день апокалипсиса по всему миру прокатилась волна наводнений, землетрясений, ураганов и пожаров, некоторые ученые утверждали, что Солнце, которое скрылось когда все началось, больше не появиться, было даже предположение, что оно взорвется. Никто так и не узнает, что случилось с Солнцем. Хотя, по крайней мере, этим двадцати подросткам было совершенно плевать на него, у них были проблемы посущественнее.

Детей сирот было много, даже слишком много, но новые власти быстро нашли решение проблемы. Они создали армию из этих детей.

Так десятилетняя Кол оказалась в казарме, обязанная учиться становиться солдатом. Все тренировки заканчивались, когда детям исполнялось шестнадцать и именно тогда происходил финальный экзамен, доказывающий, что они достойны, входить в ряды армии и защищать порядок в их подземных туннелях.

Именно на этот финальный экзамен отправлялись Кол и ее сверстники.

Кол крепче уцепилась за ремень автомата, что висел у нее на плече:

— Я думаю, что мы справимся — прошептал ей Зак. Ну, по крайней мере, волнуется не одна Коллам.

Они зашли в комнату, в которой освещение было чуть получше, чем в коридоре. Все двадцать подростков знали, что им предстоит сделать, но когда они увидели тех несчастных двадцать человек выстроенных у стены, сердце Кол предательски сжалось:

— Вы знаете, что делать — произнес командир Сондерс- Так докажите свою верность и избавьте нас от этой грязи.

Двадцать человек у стены были преступниками, которым подписали смертный приговор и сегодня шестнадцатилетние солдаты станут их палачами.

Первой по очереди стояла Зои и она, к удивлению Кол выстрелила в стоящую перед ней женщину без колебаний.

Коллам старалась не смотреть преступника, который стоял напротив нее, но любопытство пересилило ее.

Он был не старше ее самой. Черные, словно смоль, волосы завивались, два глаза уголька смотрели на нее совершенно без страха, скорее с вызовом, а губы были приподняты в усмешке. Всем своим видом парень показывал, что он совершенно не боится Кол и ее автомата. Такие как он никогда не исправятся, поэтому Коллам не стоит его жалеть. Без него мир станет даже лучше.

Но почему тогда у Коллам холодело все внутри от одной только мысли, что через пару минут этот парень будет лежать мертвым на полу.

Совсем рядом прозвучал выстрел и Кол поняла, что настал ее черед. Девушка замялась и еще раз посмотрела на парня. Интересно за что он оказался тут, достаточно весом ли повод для его убийства?

— Солдат Лоуренс- словно гром прозвучал голос Командира Сондерса.

— Да, сэр, простите — замямлила Кол, она постаралась навести прицел, но он, то и дело сбивался.

Интересно, чтобы ей посоветовали родители? Кол давно смерилась, что их нет, но все равно, когда стояла на распутье между какими-то решениями, то мысленно возвращалась к ним. Мама бы точно это не одобрила, она, наверняка посоветовала найти какие-нибудь другие варианты. Родители растили Коллам в добре, приручая девочку всегда помогать людям, поэтому убийство, вряд ли входило в их программу воспитания.

«Никогда не грусти,

Только вверх лишь смотри

Вытри слезы, забыв о плохом»- напела про себя Коллам пытаясь, успокоится.

Сейчас Кол поняла, что ей собственно плевать на парня, он сам виноват, что оказался здесь, ей было беспокойно за себя, вернее за ту кем она станет, когда нажмет курок:

— Солдат Лоуренс! — еще громче крикнул Командир Сондерс.

— Я не могу — произнесла Кол и опустила автомат.

Взгляд парня, стоящего перед ней изменился, теперь он смотрел на нее с интересом, как на ребенка, выкинувшего невероятную глупость.

— Что значит «не могу»?! — гаркнул Сондерс подходя к Кол.

Девушка храбро посмотрела в глаза командиру:

— Я не стану убивать человека.

— Ты хоть понимаешь, что несешь? — Сондерс с силой ударил Кол по правой щеке, да так, что девушка упала, а автомат улетел куда-то в сторону.

— И как, Лоуренс, все еще продолжишь преподавать моральные ценности? — с легкой усмешкой спросил командир.

Левая щека Кол болела так, что на глазах наворачивались слезы, девушка готова была сдаться, когда прозвучал выстрел.

Глаза Сондерса удивленно расширились, а потом он упал замертво. Кол повернула голову и увидела того преступника с ее автоматом в руках. Но как?! Его руки ведь были связаны.

Парень бросил автомат в сторону и побежал в коридор, единственному выходу из этой комнаты.

Начался настоящий хаос и во всем этом ужасе, казалось, соображал только Зак. Он помог подняться Кол и, схватив ее за плечи сказал, перекрикивая толпу:

— Беги, Коллам!

— Что? Куда? — растерялась девушка

— Сондерса убил тот парень, а обвинят тебя — в глазах девушки блеснуло понимание — Постарайся спрятаться где-то.

Кол кивнула и побежала.

«О карьере солдата теперь, по-видимому, можно забыть»- подумала девушка.

Послышался топот сапог, видимо в погоню уже направили патрули. Коллам свернула за угол и чьи-то руки, схватив ее, зажали рот рукой и прижали ближе к стене. Это был тот самый парень, который убил Сондерса. Девушка попыталась вырваться, но парень сжал ее сильнее:

— Успокойся же ты, наконец — зашипел он ей на ухо.

Она бы могла с ним подраться, ведь не смотря на внешнюю хрупкость драться она умела, но вместо этого Кол замерла, ведь мимо пробежал патруль, который, по-видимому, разыскивал ее и этого парня.

Патруль скрылся за поворотом, и девушка облегченно выдохнула, но не стоило ей так быстро расслабляться, ведь за считанные секунды руки парня сжали ее шею. Она пробовала сопротивляться, но кислород в легких быстро стал заканчиваться, перед глазами замелькали черные точки, а потом Кол погрузилась во тьму.

2 глава

Кол медленно приоткрыла глаза, увидев силуэт человека склонившегося над ней. Ее руки болели, очевидно, было, что ее связали и посадили на стул. Только вот, пока, навредить ей не пытались, судя потому, что человек, стоявший возле нее обрабатывал ее рану на щеке.

Коллам внимательно вглядывалась в его лицо, пока, наконец, не узнала его и его мягко карие глаза. В туже секунду она захотела произнести его имя, но парень покачал головой:

— Она очнулась? — прозвучал откуда-то девичий голос. К ним вышла девушка — она была высокой и смуглой, а еще катастрофически красивой, казалось, даже явно заметная горбинка на носу ее не портила.

— Он что ударил ее? — с удивлением спросила она.

Парень, что помогал Кол, пожал плечами:

— Сказал, что только слегка придушил ее, что бы она потеряла сознание. Но сама знаешь, ему доверия нет.

Девушка сморщилась:

— Он тот еще козел.

Словно по приглашению, в комнату зашел убийца Сондерса и Кол напряглась. Если от него не в восторге его же люди, то за Коллам и говорить не стоит. Она не знала, что он выкинет и поэтому про себя подумала, сколько времени ей понадобится, что бы развязать руки:

— Привет, Цинн! Дай угадаю, тебе как всегда нечего делать и поэтому ты опять суешь свой прекрасный носик в чужие дела? — проворковал он, глядя на девушку.

Цинн со злостью сложила руки на груди и Коллам заметила что-то темное на ее руке, но приглядываться не стала:

— Добро прийти к ней дали только врачу и мне, про тебя ничего не говорили — проговорила она.

Парень с усмешкой отмахнулся:

— Золотце, тебе ли не знать, что я всегда делаю, что хочу и мне не нужны никакие приказы — он посмотрел на Кол и улыбнувшись подошел к ней, присев, что бы их глаза оказались на одном уровне- Вы, мисс, как я вижу, очнулись.

Коллам продолжала холодно смотреть на него и тогда парень произнес:

— Что ж, позволь представиться — он протянул руку, но тут же, со смехом убрал ее, вспомнив про связанные руки Кол — Ой, прости, совсем забыл… Меня зовут Майкл О’Кэрролл.

Коллам кивнула и тогда врач, стоящий позади нее произнес:

— Оставь ее в покое.

— Да, конечно, только пускай она, сначала назовет свое имя — упрямо заявил Майкл — Юная леди, это ведь не так сложно.

Не долго думая Кол со всей силы ударила его коленом в живот. И от того, как скривился и отодвинулся от нее парень, Коллам поняла, что удар был сильный:

— Такой ответ вас устроит, Мистер О’Кэрролл.

Она наклонила голову набок и захлопала ресницами, чем еще больше разозлила Майкла и вызвала смех у Цинн. Врач сжал плечо Кол и произнес:

— Видишь, она не настроена говорить.

Майкл усмехнулся:

— По крайней мере, я выяснил, что она умеет разговаривать.

И тогда Кол увидела татуировку на его запястье, которая ставила все на свои места. Это была змея.

«Орден Змей»- как же Коллам сразу не догадалась. Орден был преступной группировкой, которую боялись все, но власти ничего не могли с ней поделать. Страх всего подземелья обитал на нижних уровнях, куда обычные люди даже не суются. И судя по плохому освещению Коллам находилась именно там.

— Так ты уверенна, что не хочешь со мной разговаривать? — спросил Майкл и Кол покачала головой — Что ж, я хотел по-хорошему…

С этими словами он вышел из комнаты.

— Я не пойму: ты такая храбрая или просто очень глупая — проговорила Цинн взглянув на Кол.

Коллам не знала, что и думать и чего ожидать от Майкла. В надежде она взглянула на врача и тот вздохнул:

— Зря, ты не сказала свое имя…

— Но, я ничего не понимаю! — в отчаянии воскликнула Коллам — Что вообще происходит, хоть ты мне скажи, Винс!

Винсент улыбнулся ей той же улыбкой, которая осталась у него с детства. Кол совершенно не имела понятия, как сложилась его судьба, она даже не знала, выжил ли он в день апокалипсиса. В последний раз Коллам видела Винсента в тот злополучный день, когда отговорила его идти в лес вместе с Амалией.

— Не волнуйся, Кол, все будет хорошо — сказал Винс, развязывая ей руки.

— Как ты тут оказался? — все еще спрашивала Коллам — И Майкл… Это тот самый Майкл?

— Да, это мой брат и тебе не стоило его злить.

Коллам не помнила, что бы видела Майкла раньше, она только пару раз слышала о нем, но тем, ни менее девушка хмыкнула:

— Я не боюсь его.

— А это зря, дорогуша — вмешалась Цинн- Потому что, сейчас Майкл приведет человека которого действительно нужно боятся.

3 глава

Маркус Салливан шел размеренным шагом рядом с Майклом. Глава «Ордена Змей» казался ничем не примечательным человеком средних лет- проседь уже появилась в его русых волосах, и выглядел он всегда спокойно и расслабленно. Но достаточно было одного взгляда на Маркуса, что бы понять, что он главный. Его жесткий взгляд боялись все в Ордене. Все кроме Майка.

Гнев преступного гения Салливана был страшен и слухи о его жестокости были слышны по всему подземелью, но Майклу он, ни разу не навредил. Он относился к мальчишке, почти как к родному. У молодого вора был явный потенциал и Маркус раскрывал его с каждым днем, при этом назначив Майкла своим заместителем, хоть мальчишке было всего шестнадцать:

— Думаешь, эта девчонка может нам помочь? — задумчиво спросил Маркус

— Надеюсь… Я не рассчитывал, что она окажется такой упрямой, но думаю все получится. В любом случае у меня не было времени выбирать, меня едва не пристрелили.

— Брось, все мы знали, что ты бы выпутался- отмахнулся Маркус- Главное то, что уже завтра мы можем приступить к своему плану.

Майк улыбнулся. Они так долго готовились к этому. Хоть некоторые части плана Майкл так и не понимал, парень решил не спрашивать про это у Маркуса. Майкл знал, что если Маркус захочет он сам расскажет:

— Жду не дождусь когда увижу лицо Грейс — сказал Майк и Салливан кивнул, прежде чем открыть дверь в комнату, где находилась та упрямая девушка.

Она, как и прежде сидела на стуле и от одного взгляда на нее, Майка накрыла волна раздражения.

В ней не было ничего особенного. Обычная девушка с пепельными кудрями, которые были обрезаны так, что не касались ее плеч. Тонкие губы были плотно сжаты, а в серых глазах светилась злость.

Она внимательно посмотрела на Маркуса, слегка прищурив глаза, если она и поняла кто это, то виду не подала:

— Вы та самая мисс, которую мы похитили? — с легкой улыбкой произнес Салливан.

— Коллам Лоуренс — проговорила девушка. Майк метнул взгляд в Винсента стоящего в углу комнаты, очевидно брат вправил мозги этой надоедливой особе.

— Что ж, Коллам Лоуренс, выбора у вас особенно то нет, поэтому завтра вы мне поможете.

Маска спокойствия тут же спала с лица девушка:

— Я ни за что не стану вам помогать — холодно отчеканила она с призрением в голосе- Лучше убейте меня.

— Кол! — воскликнул Винс.

— Что?! — раздраженно откликнулась она — Я никогда не стану помогать «Ордену Змей»!

Маркус внимательно посмотрел на девушку, прежде чем засмеяться:

— Сколько упорства и уверенности в собственной правоте! Завтра твое руководство наверняка оценит это. А потом ты поднимешься с нами наверх.

— Наверх?! — переспросила Кол, явно не понимая плана и это позабавило Майка.

— Да, Коллам, мы возвращаемся домой. Уже завтра ты покинешь эти подземелья.

Девушка запустила руку в волосы, явно пытаясь успокоиться:

— Да вы сумасшедший! — воскликнула она — Мы все погибнем, как только поднимемся на землю!

— Пару минут назад ты была готова умереть, защищая свою правоту: так тебе ли бояться смерти, Коллам?

Кол посмотрела на Маркуса, после чего нервно засмеялась:

— Вы точно слетели с катушек… Зачем вам это нужно?

Серо-голубые глаза Салливана хитро блеснули:

— У меня есть на то причины.

4 глава

Цинн уже больше часа крутилась перед Кол, цепляя на нее какое-то приспособление:

— Это бомба, да? — стараясь как можно безразлично, спросила Коллам.

Цинн кивнула:

— Не переживай, она не взорвется, если ты не будешь делать резких движений.

Из-за этих слов Кол занервничала еще больше и Цинн видя это, попыталась разрядить обстановку:

— Я не представилась. Меня зовут Цинциннати.

Кол удивлено подняла на нее глаза:

— Ну да, это не совсем имя, скорее прозвище — пояснила Цинн- Оно у меня с тех пор, как я спустилась под землю.

— Ты тоже собираешься подниматься?

— А почему бы и нет — просто ответила Цинциннати — Об этом же все мечтают… И если Маркус сказал, что мы выживем…

По виду Цинн было ясно, что она доверяет главе Ордена. Ничего удивительного, ведь у нее на руке была татуировка змеи: оплетающей все ее запястье и закручивающейся вокруг указательного пальца девушки. Цинн, как и Майкл, состоит в «Ордене Змей», хоть разум Кол отчаянно это отвергал. Цинциннати, в отличии от Майкла, казалась доброй. Но Кол знала, что все преступники лжецы и манипуляторы, поэтому не стоит доверять Цинциннати, что бы она не говорила.

В комнату зашел Маркус и сходу задал вопрос:

— Ну что, она готова?

Цинн кивнула и передала Маркусу какую-то кнопку:

— Достаточно одного нажатия и бах

Салливан попытался мягко улыбнуться, увидев испуганный взгляд Кол:

— Не волнуйся, Коллам, это крайняя мера.

Маркус Салливан оказался еще хуже, чем слухи о нем. Он так просто мог лишить жизни Кол из-за какого-то фанатичного желания покинуть подземелье. Было понятно, что девиз этого человека «Цель оправдывает средства» и человеческие жизни для него ничего не значили.

— Пойдемте, нам уже пора — произнес Маркус и Цинн повела Коллам вслед за ним.

Кол Лоуренс шла бок о бок с «Орденом Змей». Здесь были не все члены преступной группировки, но их было довольно много и все они были нарядно одеты. Темно-синий комбинезон Коллам казался здесь неуместным.

Кол знала куда они идут — в главный зал, где сейчас должно происходить собрание по поводу вступления в армию новых солдат. Каждый год на это собрание собиралось все подземелье, Маркус определенно знал, что делает.

Главный зал был лишен роскоши, впрочем, как и все в подземелье. Огромное помещение с голыми стенами и единственной трибуной, за которой как всегда, стояла Грейс Келлер. Она прервала свое выступление как только вошел «Орден Змей» и в главном зале повисло молчание:

— Грейс! Рад тебя видеть! — с наигранным воодушевлением воскликнул Маркус.

— Не могу сказать тебе того же, Маркус- сухо отозвалась Грейс- И по какому поводу ты осмелился сюда заявиться?

Кол заметила, как люди Салливана перегородили выход, так что у людей в зале не было возможности сбежать:

— Открой мне дверь, что ведет наверх.

Глава правительства Грейс засмеялась:

— Неужели ты хочешь себя уничтожить, Маркус?! Я не могу отказать тебе в этой просьбе.

Это было слишком легко, поэтому Коллам сразу заподозрила неладное. А потом Маркус произнес:

— Но я не пойду один. Вместе с собой я заберу несколько человек.

— Предлагаешь мне отправить своих людей на верную гибель? — глаза Грейс сузились и прежде чем она успела, что-то сказать, Маркус притянул к себе Коллам:

— Прежде чем ты примешь решение, Грейс, позволь познакомить тебя с Коллам. Как видишь она довольно взрывоопасна — Салливан усмехнулся- В одно мгновение ока бомба на этой девушке может активироваться и тогда здесь камня на камня не останется.

Грейс старалась говорить спокойно, но она крепко вцепилась в трибуну, давая знать о своем волнении:

— Кто должен пойти с тобой? — отчеканила женщина и Кол знала, что ей нелегко далось это решение.

Маркус ждал этого момента и с довольной улыбкой достал из пиджака свернутый листок бумаги:

— Мэрлин Уиллис — произнес он и тогда Грейс кивнула своим солдатам, которые вывели к Маркусу отчаянно сопротивляющаяся рыжеволосую девочку.

Бледная Грейс стояла в ожидании нового имени, когда Маркус произнес:

— Зак Томсон.

Кол едва удержалась, что бы не ахнуть. В отличие от Мэрлин, недовольный Зак подошел сам. И встав рядом с Коллам зашипел:

— Когда я сказать тебе бежать, я не имел ввиду бежать в «Орден Змей».

Кол закатила глаза:

— Если ты не видишь: на мне бомба, поэтому день не задался не только у тебя.

— Какая к черту разница, все равно стоит нам подняться и мы все умрем.

Кол резко посмотрела на Зака:

— Спорим, я остановлю Салливана?

Она протянула парню руку и тот тихо засмеялся:

— Серьезно?! Ты предлагаешь спор среди этого безумия?

Коллам пожала плечами, но руку так и не убрала:

— А почему бы и нет.

Зак фыркнул и пожал ее руку со славами:

— Ну, тогда спорим.

Кол подсчитала 10 имен, которые уже назвали. Все ребята были примерно ее возраста, кто-то отчаянно пытался бежать, некоторые спокойно подходили к Маркусу:

— Они же все дети! — воскликнула Грейс, перекрикивая обезумившую толпу.

Салливан посмотрев на нее просто ответил:

— Я давал тебе право выбора, ты могла и не идти на мои условия.

Грейс потупила взгляд, дураку ясно, что проще пожертвовать десятью подростками, чем дать погибнуть десяткам, а может и сотням, от взрыва бомбы:

— Не волнуйся, Грейс осталось всего лишь одно имя: Фиона Келлер- казалось весь зал замер от произнесенных Маркусом слов. Казалось, что Грейс вот-вот потеряет сознание, неудивительно, ведь только что назвали имя ее внучки.

Грейс ничего не говорила и не давала знака своим солдатам, а Маркус, казалось специально выдерживал драматическую паузу, после которой произнес:

— Но для Фионы возможно спасение… Ее можно обменять… скажем на эту юную леди — он кивнул на девочку, которой было не больше тринадцати. Девочка тут же заверещала и залилась слезами.

Маркус делал это специально, словно прощальный подарок, он перед уходом решил окончательно подорвать авторитет Грейс. Какай глава правительства пожертвует ребенком, ради своей родственницы? После этого народ ее точно возненавидит.

В глубине души, Коллам было жаль Грейс. Маркус уже во второй раз ставил ее перед непростым выбором, но сейчас она раз и навсегда должна была определиться кто для нее важнее: власть или внучка.

Грейс Келлер глубоко вздохнула, потом обернулась и посмотрела на девушку, что стояла недалеко от нее. У этой девушки было бледное лицо, но не такое как у Кол, эта бледность не казалась болезненной, она делала девушку хрупкой, словно фарфоровой. Ее темно-каштановые волосы, такие же, как у Грейс, они были длинными и волнами спускались на ее белоснежное платье:

— Прости, дорогая — слезно проговорила Грейс, а потом резко перевела взгляд. Все было понятно без слов.

Люди Маркуса взяв Фиону под руки, потащили ее к другим десяти подросткам:

— Нет! Бабушка! — кричала Фиона- Он же предложил обмен! Бабушка!

Но Грейс упорно отворачивалась от внучки, ее глаза блестели от слез, когда она посмотрела на Маркуса.

— Это все? — твердо спросила она и Салливан кивнул.

Тогда Грейс вышла из-за трибуны и направилась к железной двери, что стояла Главном зале. Именно эта дверь вела наружу и через нее предстояло пройти одиннадцати подросткам из списка Маркуса, Кол и «Ордену Змей».

Грейс набрала какой-то код, сканер, встроенный в дверь отсканировал ее лицо, и дверь с шипением открылась. Лампы светло-голубого цвета замигали, освещая узкий коридор за дверью. Грейс потянулась к своей шее:

— Не это ищете? — с усмешкой спросил Майкл О’Кэрролл, вертя в руках цепочку с плоской карточкой.

Грейс недоуменно уставилась на него, явно пытаясь понять, как мальчишке удалось стащить у нее карту:

— В «Орден Змей» кого попало не берут — пояснил Майкл, отдавая Маркусу цепочку с картой.

— Надеюсь больше не увидимся, Маркус — сурово сказала Грейс, прежде чем все зашли в коридор и она захлопнула за ними дверь.

5 глава

Оказавшись в коридоре, Кол, невольно поежилась. Она прекрасно помнила, что в последний раз была здесь шесть лет назад и против воли Коллом, стали всплывать старые воспоминания.

*********

Дом Лоуренсов затопило…

Адалинда Лоуренс впопыхах собирала вещи, в то время как ее дочь пыталась застегнуть куртку. Они вышли из дома, направляясь прямо к машине:

— Куда мы едем? — настойчиво спросила Коллам у своего отца, но тот ее не услышал.

— Куда мы едем? — повторила Коллам, со слезами на глазах, когда они повернули на неизвестную ранее дорогу, которая более менее не была затоплена, в отличие от других.

— Солнышко, не переживай — Адалинда попыталась говорить как можно мягче- Мы едем в безопасное место.

Но эти слова совсем не успокоили Коллам, наоборот девочка разрыдалась, при этом говоря:

— Это ведь не Конец Света, да?! Папа ведь говорил, что это все чушь! Скажи, что он не ошибся!

— Кол… — начала Адалинда.

— Скажи! — крикнула девочка.

Адалинда посмотрела на своего мужа, но Фрэд лишь пожал плечами. Ни в одних книгах по воспитанию ребенка не было сказано, что делать в таких случаях, поэтому Мистеру и Миссис Лоуренс казалось, что они бессильны.

Их машина остановилась на парковке, где бунтовали «безбилетные», с просьбами впустить их под землю.

В одной руке Адалинда держала тот самый заветный билет, ради которого, по всей видимости, уже готовы убить, а в другой она держала маленькую ручонку плачущей Коллам.

Сквозь толпу они кое-как стали пробираться к входу в подземелье, когда Кол проговорила:

— Я никуда не пойду.

— Что? — удивилась Адалинда.

— Без вас я никуда не пойду! — для убедительности девочка топнула ногой. Коллам никогда не отличалась капризностью, но сейчас она была сама не своя. Адалинда растерялась, в то время как Фрэнк Лоуренс обнял девочку и сказал:

— Ты должна пойти, Кол. Хотя бы ради нас.

В этот момент Коллам казалось, едва не захлебнулась от рыданий и сердце Адалинды сжалось:

— Нет, нет, нет — запротестовала девочка вертя головой, но Фрэнк уже поднял ее на руки, неся ко входу.

Адалинда уже передала билет перепуганной женщине, принимавших их, поэтому Коллам осталось лишь спуститься по лестнице вниз.

— Я люблю тебя, Коллам — сказал Фрэнк ставя девочку на землю.

— Пожалуйста, не бросай меня! Папа, пожалуйста!

— Я никогда тебя не брошу, дорогая — просто ответил Мистер Лоуренс.

Адалинда подошла к дочери, она подняла ее заплаканное лицо и провела ладонью по ее светлым кудряшкам. Слезы покатились по щекам Адалинды, но тем, ни менее она напела:

— Никогда не грусти,

Только вверх лишь смотри

Кол узнала эту песню, она выучила ее, как только научилась говорить:

— Вытри слезы,

Забыв о плохом — продолжила девочка

Голос Адалинды и Коллам был слезным, и все время срывался, но тем, ни менее они продолжили вместе:

— И когда грусть-тоска

Нападет на тебя — вспомни песню мою и меня.

Кол обняла мать и та тихонько прошептала:

— Каждый раз, когда тебе будет больно, каждый раз, когда тебе будет нужна моя поддержка — пой эту песню. Пой ее во весь голос, пока боль не утихнет.

Коллам кивнула и Адалинда обняла ее еще крепче:

— И всегда помни, что мы с папой любим тебя — Адалинда судорожно вздохнула в последний раз вглядываясь в лицо дочери, а потом она попыталась улыбнуться- А сейчас, беги, Кол

И Кол побежала…

*******

Коллам вздохнула, отгоняя от себя эти воспоминания. Она посмотрела на людей, шедших возле нее и поняла, что ностальгия напала не на нее одну.

Один только Зак смотрел на нее, будто чего-то, ожидая и Кол поняла, что время пришло.

Она незаметно коснулась своих высоких ботинок, специально, что бы достать из них маленький револьвер. Он легко помещался в руке Кол и никто его даже не заметил бы, если бы Коллам не прижала его к спине впереди идущего Маркуса.

Салливан остановился и Кол прошипела:

— Отпусти нас, иначе я выстрелю.

Что-то блеснуло в темноте и остановилось у горла Коллам:

— Стреляй — прозвучал голос Майкла- Только прежде чем ты это сделаешь, я перережу тебе глотку.

Коллам могла бы рискнуть, но вся ее вера в себя тут, же улетучилась, как только Майкл произнес:

— Хотя подожди, ты же не сможешь выстрелить! Ты ведь не убийца, Коллам, ведь, правда?!

— Кто тебе это сказал?! — сказала Кол, все еще сжимая револьвер

Майкл засмеялся:

— Давай не будем друг друга обманывать. Ты не убила меня, хотя у тебя была прекрасная возможность… Это о многом говорит.

— Коллам, тебе лучше опустить пистолет — вмешался Маркус- Я давно знаю Майкла и если он сказал, что перережет твое горло он это сделает… Но бомба на тебе, прошу не забывай о ней! Ты можешь дернуться и тогда мы все тут взлетим на воздух. Хочешь, что бы по твоей собственной глупости погибли невинные люди?!

Кол нервно закусила губу. Все они все равно погибнут, как только поднимутся по лестнице и откроют дверь. Разница лишь в том, что в этом случае смертный приговор всем этим людям подпишет Маркус.

Кол медленно опустила револьвер и Маркус стал подниматься по лестнице, хотя Майкл так и не убрал нож с ее горла:

— Все будет хорошо — услышала она тихий, знакомый голос.

Глаза Кол расширились, когда она увидела рядом стоящего Винсента. Она не помнила, что бы Маркус называл его имя, значит Винс пришел сюда добровольно вместе с «Орденом Змей». Коллам хотелось крикнуть ему, что бы он бежал пока не поздно, но Маркус уже открыл дверь.

— Это солнечный свет?! — недоверчиво спросила темнокожая девушка, одна из десяти из списка Маркуса

Коллам не знала действительно ли это было Солнце, но наверху определенно было светло. Такого чистого света никто не видел уже шесть лет и всем пришлось прищурить глаза, когда Салливан поднялся.

Кто-то заплакал, скорее всего, от испуга, но все, в основном, застыли в ожидании не пойми чего. Маркус молчал.

Паника возросла до такой степени, что Кол казалось, ее уже можно пощупать руками.

— Кажется мы все умрем — вздохнув сказал Зак.

И тут прозвучал голос Маркуса:

— Майкл! Коллам! Поднимайтесь первыми!

Майк, убрав нож и выхватив из рук Кол, револьвер подтолкнул ее к лестнице.

Кол медленно преодолела ступеньку за ступенькой, потом обернулась, увидев выжидающие лица остальных:

— Шевелись, Лоуренс! Ты не на ковровой дорожке! — гаркнул на нее Майкл.

Свет что был за дверью, был настолько ярким, что буквально ослеплял девушку, так что ей предстояло сделать шаг в неизвестность. Глубоко вздохнув, она уже собралась сделать это, но Майкл остановил ее, схватив за локоть:

— Пойдем вместе — сказал он и Кол повернувшись к нему, не скрыла свое раздражение на лице.

— Мне остался всего один шаг, я конечно рада, что ты меня переоцениваешь, но за этот маленький шажочек я не успею ничего выкинуть.

Майкл фыркнул:

— Кто знает, кто знает.

И тогда они ногу в ногу, переступили порог двери. Кол крепко зажмурилась, как только оказалась на земле.

Прошло пару секунд, прежде чем Коллам осознала, что все еще жива. И тогда она осмелилась открыть глаза.

6 глава

В кошмарах Коллам иногда представлялось, во что превратилась Земля после Конца Света. Там было все серо, туманно, а с неба постоянно сыпался пепел из-за постоянных извержений вулканов.

Но стоило Коллам оглядеться, и она поняла, как сильно ошибалась. Девушка находилась на зеленой поляне, кругом были деревья, а небо… Кол была неуверенна, что вообще видела такое чистое небо, на котором светило ясное солнце.

Коллам простояла там довольно много времени, достаточного, что бы успели подняться все остальные.

— Эй, Кол, давай я тебе помогу — воскликнула Цинн указывая на бомбу, что все еще находилась на Коллам.

Цинциннати с небольшим ножиком в руке стала перебирать проводки взрывного устройства:

— А ты вообще умеешь это делать? — как можно аккуратнее спросила Кол.

— Еще спрашиваешь! Во всем подземелье не найдется лучше бомб, чем мои. Я профессионал! — гордо объявила девушка, после чего слегка прищурившись добавила — Вот только вспомнить какой из этих проводков резать первым.

Коллам едва удержалась, что бы не засмеяться. Ей, почему то, казалось ужасно глупым погибнуть из-за ошибки Цинн, до этого благополучно оказавшись на земле.

Цинциннати очевидно занервничала и растерянно спросила:

— Тебе какой больше цвет нравится: красный или синий?

— Ты издеваешься?! — не выдержала Кол.

— Ладно, ладно. Но если, что, помни, что я давала тебе право выбора.

Цинн зажмурилась и слегка отодвинувшись, перерезала один из проводков:

— Мы живы? — не открывая глаз, спросила девушка.

Коллам облегченно выдохнула:

— Да, вроде как, да… Но если ты вздумаешь, потом подойти ко мне, знай твои дни сочтены.

Цинн засмеялась и отсоединила от Коллам бомбу и тогда Маркус хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание:

— Итак, дорогие друзья, мы достигли своей цели и выбрались наружу…

— Но как такое возможно? — перебил Салливана какой-то парень и его тут, же поддержал шум голосов

— Нам что лгали все это время? — донесся голос Мерлин Уиллис, той девочки, которую отобрали первой

— А если здесь все еще опасно?! — прозвучало чье-то восклицание.

— Мы должны рассказать всем кто остался под землей, что здесь можно жить! — произнесла Коллам и в отличие от всех предыдущих выкриков это было утверждение, а не вопрос. Наверно, по этому, именно на Кол задержался взгляд Маркуса.

— Мы никому ничего не должны — отчеканил он- Если хотите вернуться и рассказать всем- пожалуйста, только учтите, что вам никто не поверит, все будут считать вас сумасшедшими и есть вероятность, что Грейс подпишет вам смертный приговор.

Толпа дружно закивала и Маркус продолжил:

— Я предлагаю идти дальше — он указал в сторону зарослей перед нами- И мы отправимся туда. Есть возражения?

Все молчали и тогда Салливан сказал:

— Ну, тогда в путь, друзья мои!

Коллам взяла один из рюкзаков, притащенных сюда «Орденом Змей» и уже собиралась догонять всех, когда к ней подошел Винсент:

— Тебе помочь? — спросил он, кивая на рюкзак на ее плечах

— Что ты здесь делаешь? — с ходу спросила девушка, она с детства обладала прямолинейностью, которое так раздражало всех окружающих.

Винс растерялся и даже молчал пару минут, отодвигая ветки перед Кол, что бы она могла свободно пройти:

— Я всегда мечтал вернуться.

Кол отмахнулась:

— Брось, всем нам хотелось вернуться, но мы прекрасно понимали, что это невозможно.

Винс со вздохом снова посмотрел на собеседницу и произнес:

— Мой брат… посмотри, кем он стал. Всю жизнь я отмахивался от него. Мне было плевать на то, что он попал к этим бандитам «Ордена змей», плевать, что он стал копией Маркуса Салливана… И если быть честным, я ненавижу Майкла, но когда я узнал, что он собирается вернуться на землю… Я даже не мог представить, что со мной стало бы если бы Майк погиб. Поэтому я принял решение пойти с ним.

Кол улыбнулась:

— Как благородно.

Но Винсент лишь скривился:

— На моем месте так бы поступил каждый. И спасибо тебе.

Коллам Лоуренс удивленно подняла брови:

— За что это?

— Шесть лет назад ты спасла мне жизнь. Помнишь, в день Апокалипсиса ты отговорила меня идти в поход.

— Да… Что — что, а этот день я помню в мельчайших подробностях.

— Но Амалия, Питер и Моника все, же пошли в лес, и это их погубило. Они просто не успели вовремя вернуться в город… Быть может они заблудились, или были на подходе к входу в подземелья, но в итоге все трое погибли, так, же как и все, кто не попал под землю.

Коллам отвела взгляд, вспоминая друзей Винсента: Джона с вечно растрепанными русыми волосами, свою соседку Амалию, которая всегда выглядела как с обложки модного журнала и ее подружку Монику, которая по сравнению с Ами, было совсем не заметной и все, что ее выделяло это яркие веснушки на носу и щеках. Но в следующее мгновение Кол вспомнила, как ужасно к ней относилась вся тройка, поэтому тут, же отогнала мысли о них и продолжила идти дальше.

7 глава

Фиону Келлер всегда недооценивали и это ужасно раздражало девушку. Она была уверена, что ничем не хуже окружающих вокруг нее людей, но почему то все косились на нее, будто бы она была полной дурой.

Маркус принял решение остановится на красивой поляне, половина которой была в тени, половина на солнце, к тому же рядом находился ручей.

Все, все еще удивляясь красоте Земли, принялись за работу. Все кроме Фионы. Девушка растерянно стояла в стороне, совершенно не зная, что ей делать. Фиона заметила, что почти все разделись на группы, значит ей нужно тоже найти компанию. Она со вздохом обвела взглядом всю поляну, так и не найдя достойных претендентов, пока ее взгляд не задержался на цыганке, которая ломала ветки для костра. С виду эта девушка была безобидной, а татуировку змеи, на ее руке, Фиона решила попросту проигнорировать.

Келлер подошла к цыганке и с самой милейшей из своих улыбок, спросила:

— Тебе не нужна помощь? — по правде говоря, Фионе совершенно не хотелось работать, но люди любят, когда им помогают, поэтому игра стоила свеч.

Цыганка пожала плечами:

— Если хочешь — просто ответила она.

Фиона едва сдержалась, что бы не закатить глаза. Если бы ей не хотелось, разве она бы стала спрашивать?!

Тем ни менее Фиона села рядом и сказала:

— Меня зовут Фиона, если что. Можно просто Фай.

Ее собеседница кивнула и, не отрываясь от работы ответила:

— Я Цинциннати.

Повисло неловкое, по крайней мере, для Фионы, молчание и Фай тут же спросила:

— А эта девушка? — она кивнула на блондинку, к которой еще недавно была присоединена бомба.

— Это Коллам.

— Вас всех тут так странно зовут, или это просто совпадение — не удержавшись, хихикнула Фай.

Цинциннати посмотрела на нее усталыми глазами, после чего пожала плечами и тогда Фиона пожалела, что не умеет держать язык за зубами.

Фай взяла сразу несколько веток, как это делала Цинциннати, но так просто переломить их не получилось, как бы Фиона не старалась.

Цинциннати некоторое время смотрела на Фиону, после чего предложила:

— Может тебе брать по одной ветке?

Фай ужасно хотелось огрызнуться. Ведь, неужели эта цыганка возомнила себя самой умной?! Но тем, ни менее Фай молча, прислушалась совету.

Принявшись за работу, Фиона скосила глаза в сторону своих новых соседей.

Рыжеволосая девушка, которую, кажется, звали Мерлин, спорила с каким-то парнем, который был ее раза в два выше ростом. Выглядело это ужасно смешно, поэтому Фай, что бы не засмеяться вслух, поспешно отвела взгляд в сторону.

Несколько людей возводили палатки, все они были ничем не примечательны, кроме одного. Он был высоким, в коричневых брюках и белоснежной рубашке, рукава которой, были закатаны до локтя, благодаря чему Фай отчетливо разглядела татуировку змеи, на его крепких руках. Черный волнистый волос падал на его лицо. И стоит признать, это лицо было довольно красивым:

— Кто это? — спросила Фиона у Цинциннати и лицо цыганки стало еще более недовольным

— Лучше тебе не знать…

— Но все же — настаивала Фай.

— Это Майкл О’Кэрролл и держись от него подальше, потому что он полный придурок.

Фиона задумчиво улыбнулась, все еще смотря на Майкла: «К счастью, придурки в моем вкусе»- подумала она.

8 глава

Майк не знал, отчего именно проснулся. В его палатке было тихо и все соседи мирно спали, но Майкл все равно не находил себе места. Какое-то странное чувство поселилось в нем, медленно обвивая все внутри парня.

Быть может, это просто перемена климата, так сказалась на Майкла. В любом случае, Майк больше не мог находиться в палатке.

Сделав пару шагов к выходу, его голова закружилась, будто бы после американских горок, но он продолжил идти. Оказавшись на улице, то странное чувство усилилось, но теперь оно не мягко оплетало Майкла, сейчас оно невыносимо сжимало его и Майк едва подавил крик.

Он был не один такой, как минимум человек десять, сейчас корчились от внезапной боли. Первая ночь на Земле должна была быть не такой, они должны были любоваться звездами и луной, которых лишились так на долго, но вместо этого они страдали от невыносимой и непонятной боли. Майкл увидел Коллам сидящую на земле и держащуюся за свою кучерявую голову. Девушка что-то отчаянно писала палкой на земле, а потом она издала ужасный крик и упала навзничь.

«Слушай меня и останешься жив»- прозвучал голос в голове Майкла. Он не знал, откуда он взялся, не знал женский он или мужской. Этот голос просто стал быстро говорить, и каждое слово причиняло Майку невыносимую боль, от этого он ничего не смог разобрать.

В приступе Майкл схватился за голову и упал. А потом все потемнело…

9 глава

Открывая глаза, Кол надеялась, что ей просто приснился ужасный кошмар. Но палка, зажатая в ее руке, явно опровергала это.

А потом Коллам услышала чей-то крик.

Девушка вскочила и увидела рыдающую Фиону, в ужасе прикрывшую рот рукой, а прямо перед ней лежала молодая девушка:

— Она мертва! — закричала Фиона, когда кто-то из прохожих стали оттягивать ее прочь.

Кол взглянула на мертвую девушку и вздрогнула: ее лицо застыло в гримасе ужаса, глаза и рот девушки были широко открыты, а под носом у нее была кровь.

Коллам услышала девичий визг и поняла, что нашли еще одно тело. Все вокруг будто бы сошли с ума и, возможно, Кол тоже поддалась бы панике, если бы не заметила Зака прислонившегося к дереву.

«Только не это»- проносилось в голове у Кол, когда она бежала к нему.

Глаза Зака были закрыты, а его бровь отчего-то была разбита:

— Зак! — девушка дала ему легкую пощечину, но он и не думал очнуться. В голове девушки возникли страшные мысли и она всеми силами отодвигала их на второй план — Зак, пожалуйста, очнись!

Он резко втянул воздух и открыл глаза, в этот момент Кол готова была расплакаться, но вместо этого она обняла Зака за шею:

— Что за прилив нежности, Коллам? На тебя не похоже, ты случайно не заболела?! — смешливо отозвался он.

Вместо колкости, которую ожидал услышать Зак, Коллам очень серьезно посмотрела на него:

— Я не понимаю, что с нами произошло. Этот голос…

— Как только я услышал его, то со всей силы стукнулся головой об дерево — сказал Зак касаясь своей ушибленной брови- Видимо зря…

Коллам обернулась и увидела, что какое-то количество человек собралось вокруг Маркуса. Кол подала руку Заку, помогая подняться и они вместе подошли к этому собранию.

Салливан преспокойно сидел на бревне, ножом обрезая яблоко, в то время, как какая-то девушка, обливаясь слезами, рассказывала о случившимся:

— … а потом, я услышала крик, открыла глаза и… — тут девушка окончательно взорвалась, рядом стоящие тут же поспешили ее успокоить, но девушка лишь отмахнулась и продолжила — Я увидела Пита, я не знаю, что с ним произошло.

— Пит был одним из наших — добавил Майкл, явно имея ввиду «Орден Змей».

Маркус кивнул, съев только что срезанный кусочек яблока. Это так разозлило Коллам, что она не выдержав, выкрикнула:

— Вы серьезно?! Погибло двое человек, а вы так спокойно к этому относитесь! — многие закивали, поддерживая Кол — Нам нужно немедленно возвращаться! Здесь опасно!

— Я не буду возвращаться под землю — медленно отчеканил Маркус- Хотя бы потому, что дело не в изменившейся Земле и ее атмосфере.

— С чего бы это?! — с вызовом спросила темнокожая девушка, которую, звали, кажется Джоан.

— Маркус Салливан прав — донесся голосок мальчика, не старше четырнадцати лет, с черной челкой, падающей ему на глаза и очками с толстыми стеклами- Если бы дело было в новой атмосфере пострадали бы все… Но по какой-то причине пострадало определенное количество людей, в то время, как большинство, даже не жалуются на головную боль.

— А если это начало эпидемии?! — выкрикнул блондин стоящий недалеко от Кол — Мы не знаем что произошло с Землей! Никто не знает! Ведь, вспомните, только день назад, мы считали, что если поднимемся, то мгновенно все погибнем.

— Но не все же погибли — пожал плечами Салливан- Я считаю, что дело не в Земле, а вас… Ведь только вы слышите какие-то странные голоса.

— Хотите назвать нас сумасшедшими?! — возмутилась Коллам и стала подходить ближе к Салливану- Вы самовлюбленный болван, который даже подумать не может, что оказался не прав, ведь на это у вас не хватает мозгов!

Зак застыл на месте. Он привык, что неприятности вечный спутник Кол, но это было через, чур. Эта девчонка в открытую назвала главу «Ордена Змей» дураком! Ее ведь убьют на месте!

Повисла гробовая тишина и Зак уже был готов кинуться к Коллам и, прося прощения у Маркуса, сказать, что девушка просто не в себе. Он мог унизиться перед всеми этими людьми, ведь спасение Коллам того стоило. Но Маркус уже поднялся с бревна, не сводя глаз с Кол:

— От тебя одни неприятности, Коллам.

Зак подбежал к Кол и, взяв ее за руку заговорил:

— Простите, сэр… Она не хотела вас обидеть…

Но план Зака Томсана не сработал, хотя бы, потому что Маркусу было совершенно плевать на него. Все внимание Маркуса было сосредоточенно на Коллам, которая упрямо смотрела в ответ, явно не собираясь сдавать позиций:

— От тебя, дорогая, совершенно нет пользы — продолжил Салливан- А мне не нужны бесполезные люди…

— Эй, Маркус, подожди! — вдруг воскликнул Майкл — Во время приступа она что-то писала на земле, значит, она разобрала, что говорил этот голос.

— Что если этот голос был простой галлюцинацией, не более. Такое однозначно не стоит моего внимания — скучающе ответил Маркус.

— Пусть покажет, что записала — сказал Майк- А потом можешь спокойно убить ее.

Маркус посмотрел на Коллам и усмехнулся:

— Тебе, повезло, что ты еще можешь оказаться полезной — он грубо схватил ее за плечо, при этом позволяя Кол вести его к тому самому месту.

— Кажется, я очнулась тут..- забормотала она и облегченно выдохнула, когда увидела свой неразборчивый подчерк, выцарапанный на земле. Маркус толкнул девушку, из-за чего она упала.

— Читай — приказал он.

Коллам ненавидела прислуживаться кому-то, будучи солдатом, она постоянно это делала и даже сейчас, когда они, наконец, оказались на поверхности Кол решила послушаться. Только в последний раз.

— Слушай меня и останешься жива… Отправляетесь на Север, идите, прямо пересекая все на своем пути. Свернешь с дороги — умрешь. Ослушаешься и останешься- умрешь. Ты одна из десяти кандидатов, но учти, что нужны лишь четверо.

Как только Кол закончила читать, повисла гробовая тишина и только Фиона осмелилась ее нарушить:

— А Север это что? Это какой-то город, да?

— Это направление, идиотка- закатила глаза Джоан.

— И что нам нужно туда? — с дрожью в голосе спросил Зак.

Маркус кивнул:

— Да, вам нужно туда. Если, конечно, хотите остаться в живых…

Все молчали, явно понимая, что выбора у них нет.

10 глава

Уже через час, десять человек были готовы к большому походу. Когда Винс закинул себе на плечо рюкзак, Коллам удивленно глянула на него:

— Ты что тоже слышал голос? — спросила она, но Винс лишь покачал головой.

— Нет, я ничего не слышал, но вашей компании явно пригодится врач, мало ли, что может случиться…

— Вот именно, Винс, мало ли, что может случиться! Поэтому ты должен остаться тут! — упрямо заявила Кол — Меня учили как накладывать шину и еще мы вскользь проходили помощь при пулевом ранении…

Винсент неожиданно, даже для себя, рассмеялся:

— И это все?! Кол, ты серьезно?! Тебе, вряд ли это поможет в экстренной ситуации.

Коллам надула щеки, словно обиженный ребенок, но возражать, все, же не стала:

— Тем более смотри, Цинциннати тоже идет — попытался подбодрить ее Винс.

Коллам вздохнула и Винс понял, что это не убедительный аргумент.

Они пошли в сторону леса, потому что именно туда указывал компас Шона, но Майкла это не устраивало. «Вы что думаете, раз этот парень в очках, значит он умный?! Да этому компасу триста лет и мы серьезно ему доверимся?!» — кричал Майк.

Но Винс привык к скандалам брата и даже не обращал внимания на его причитания, а через пару минут, все тоже стали игнорировать его.

Прошло некоторое время, прежде чем, Коллам идущая рядом с Винсом, все же посмотрела на него:

— Так ты оказался в подземелье только с Майклом?

— С нами был еще Аарон, ему уже было восемнадцать, поэтому он смог взять нас обоих под опеку и нас не забрали в армию.

Кол кивнула, она помнила Аарона, старшего брата О’Кэрраллов, по обрывкам из детских воспоминаний. Он был высоким, с такими же черными волосами, как у Майкла, но с мягкими карими глазами Винса. Про мать О’Кэрраллов ничего не было слышно, Кол помнила, поговаривали, что она сбежала бросив на Аарона двух маленьких братьев.

— Как сейчас Аарон? Он стал врачом, так же как и ты? — спросила Коллам, слишком поздно заметив печаль на лице собеседника.

— Он умер пару месяцев назад

— Мне жаль — тут же произнесла Кол, но Винс лишь отмахнулся. После смерти Аарона он бесчисленное количество раз слышал эти слова, и они ничем не могли помочь ему.

Они еще немного шли в тишине, когда Кол снова обратилась к нему:

— Это значит, у вас было целых три билета в подземелья?

Винс прекрасно понимал удивление девушки, ведь три билета это целое состояние:

— Мы просто скопили — солгал он, совсем не желая вспоминать, как все было на самом деле.

**********

Возвращаясь, домой Винс ожидал услышать шум и целую толпу детей, но ничего этого не было. Он увидел крайне недовольного Майка в украшенной гостиной и праздничном колпаке, но кроме него в комнате никого не было:

— Никто не пришел- услышал Винс тихий голос Аарона.

— Но он, же звал на свое день рождение половину района — удивился Винс.

Аарон пожал плечами:

— Мне жаль, Майка, но с другой стороны, он наконец-то поймет какой ужасный у него характер и попробует измениться.

Винсент фыркнул:

— Ну, это, вряд ли.

— Эй, я, между прочим, все слышу! — крикнул с гостиной Майк и Аарон с Винсом засмеялись, что еще больше разозлило Майкла.

— Ты же собирался в поход, Винс, почему не пошел?

— Ты собирался в поход? — удивился Аарон.

— Ой, я кажется, проговорился. Прости, Винсент.

Винс вздохнул и осмелился взглянуть на старшего брата:

— Я понял, что сейчас не лучшее время для походов и решил вернуться.

Аарон улыбнулся и положил руку на плечо Винса:

— Очень мудрое решение.

— Я бы даже сказал трусливое — добавил Майкл.

— Это что дождь?! — воскликнул Аарон, глядя в окно.

Небо почернело, солнце куда-то исчезло, а ужасный ливень уже начал затапливать улицы:

— Это ведь не то, о чем я думаю? — аккуратно спросил Винс.

— Что там?! Что там?! — заголосил Майкл, наконец, покинув гостиную.

Аарон еще какое-то время смотрел в окно, прежде чем сказать:

— Собирайте вещи, мальчики.

Никогда в жизни они не собиралась так быстро и вопреки ожиданиям, Аарон был весьма спокоен, совершенно не впадая в панику. Когда они вышли на улицу, воды там было уже почти по колено. Автобусные остановки были переполнены, поэтому Аарон, взяв обоих братьев за руки, принял решение идти пешком:

— Мы идем в подземелье, да? — спросил Майкл.

— Но у нас, же нет билетов — тут, же перебил его Винс.

— Билеты есть — сказал Аарон.

— Но откуда деньги?! — одновременно воскликнули Майкл и Винсент.

— Отец оставлял деньги нам на колледж, их пришлось использовать — ответил Аарон, но больше он ничего не говорил, как бы его не донимали братья.

Они подошли к входу в подземелья, и Аарон внимательно посмотрел на Майка с Винсом, прежде чем отдать им билеты.

Майкл вертел эту ничем не примечательную бумажку, в то время как Винсент со слезами на глазах спросил:

— А ты?

— У нас только два билета — произнес Аарон — И пойти должны вы..

— Нет, Аарон! — крикнул Винсент — Мы не справимся без тебя!

— Теперь ты старший — сказал Аарон, с нежностью вглядываясь в лицо брата.

— Да, ладно, хватит нюни разводить! — воскликнул только что пришедший с откуда-то Майк — Я решил проблему.

Старшие братья Майкла смотрели на него во все глаза, когда он достал третий билет:

— Где ты его взял? — строго спросил Аарон, но потом он все понял — Ты опять воровал, да?

Майк отвел глаза в сторону:

— Сейчас это не имеет значения.

Аарон схватил его за ворот рубашки:

— Это важно, Майкл! Говори: у кого ты украл билет?!

— У зажравшегося богача, который может себе позволить сотню таких билетов! — закричал в ответ Майк.

— Ты хотя бы понимаешь, что этот человек погибнет без билета! Он умрет, если останется тут! Умрет из-за тебя, Майкл!

— И что?! — от крика лицо мальчика приобрело багровый оттенок — Зато ты останешься жив!

— Это не правильно, Майк — уже вмешался Винс и Майкл усмехнулся.

— А что правильно, Винсент?! Правильно позволить нашему брату умереть тут?! Аарон должен жить и вы оба со мной согласны, вы оба этого хотите, но только я способен действовать, только я готов на жертвы и ради своих целей пройтись по головам. В этом и разница между нами…

Аарон, молча, смотрел на Майкла, прежде, чем принять решение:

— Тогда спускаемся вместе.

И они втроем стали идти к входу в подземелья.

11 глава

Коллам шла, наверное, уже полчаса, но это время пролетело совершенно незаметно. Каждый листик на дереве, был для нее, словно произведение искусство. А любимым занятием Кол было запрокинуть голову, всматриваясь в солнце, из-за чего девушка постоянно щурилась, после шести лет полутьмы это действительно было наслаждением.

Кол внимательно посмотрела на деревце в пару метрах от нее и не поверила своим глазам:

— Это что персики? — удивленно спросила Мерлин Уиллис.

— Разве они тут растут? — произнес Шон, но Фиона лишь отмахнулась.

— Разве вы еще не поняли: этот мир окончательно сошел с ума

Фиона подошла к дереву и, сорвав самый спелый персик, откусила от него:

— Мы будем ждать, пока с ней что-нибудь случится или начнем, есть? — спросил Майкл, прежде чем сорвать второй фрукт.

Третьей подошла Цинн, она сорвала сразу три персика, два из которых она кинула Коллам и Винсу.

— Спасибо — улыбнулась Кол и попробовала персик, в то время, как Винс все еще продолжал смотреть на него с подозрением.

Под землей тоже выращивали фрукты, но их и близко нельзя сравнить с этим персиком. Фрукты подземелья были, словно пластмассовые, а эти прямо таки сочились соком.

Фиона Келлер уже забыла, какой по счету берет персик, когда Шон забурчал:

— Я бы на твоем месте так не рисковал, вдруг они токсичные

— Да ладно, хуже не будет — закатила глаза она, набирая персики в рюкзак

Фиона увидела рядом стоящего Майкла и улыбнулась, той самой улыбкой, благодаря которой, на ее щеках появлялись те самые милые ямочки:

— Я Фай — сказала она, протянув ему руку.

Он не удостоил ее даже взглядом и, подняв свой рюкзак с земли проговорил:

— Майк.

А потом он просто развернулся и ушел, оставив весьма удивленную Фиону одну.

— Куда нам идти дальше? — спросил Майкл у Шона.

Мальчик поправил свои очки и пристально вглядываясь в свой компас проговорил:

— Должно быть, прямо.

— Так должно быть или точно?!

— Майкл! — воскликнул Винсент — Мы ведь все решили доверять Шону и его навигационным способностям.

— Ты знаешь, братец, трудно доверять тому, что отсутствует — возразил Майкл, но все же одним из первых пошел вперед.

Коллам шла одной из последних, совершенно никуда не торопясь и снова наслаждаясь природой, когда с удивлением заметила, что шедшие впереди нее вдруг остановились:

— Что там? — спросила она, но никто не ответил. Тогда Кол пришлось обходить толпу, что бы увидеть то же, что и видели остальные. Это был неглубокий зацветший пруд.

Коллам ничего, не говоря, стала снимать свои ботинки:

— Что ты делаешь? — тут же спросил Зак.

— Снимаю ботинки, что бы не намочить их.

— Ты серьезно соберешься проходить через этот вонючий пруд? — скривилась Фай.

— А разве у нас есть другой выход?! — воскликнула Кол — Тем более иди всего пару метров.

— Голос же сказал, иди прямо — прозвучал голосок Мерлин.

К Мерлин присоединилась и высокая худощавая девушка, по имени Рут:

— И если мы свернем…

Зак поднял вверх обе руки:

— Так, ладно, все мы знаем, какая перспектива нас ждет, не нужно в лишний раз напоминать!

— Я не собираюсь идти через эту грязь — заявила Фай, на что Джоан лишь усмехнулась.

— Как хочешь, только учти, оплакивать мы тебя не будем.

Лицо Фионы тут же переменилось, и она зашла в воду, сразу же после Коллам.

— Эй! Вы все слышали, что с нами будет, если мы не пойдем в эту грязь?! — Цинциннати захлопала в ладоши, привлекая внимание — Поэтому не стесняемся и проходим вперед! Грязь ведь не такая уж плохая, к ней нужно просто привыкнуть! И ты, блондинчик, перестань закатывать глаза, иначе я докажу тебе, что грязь неплоха и на вкус!

Дно водоема было илистым и неприятным, поэтому Кол сразу же пожалела, что сняла ботинки, но она все же продолжала идти.

Они перешли уже половину озера, когда Коллам почувствовала, что что-то обвивается вокруг ее ног:

— Что это? — заверещала Фай

— Похоже на водоросли — сказал Шон и Майк тут же закатил глаза.

— Ты хоть иногда можешь выражаться конкретнее

Это действительно были водоросли, ошибки быть не могло, вот только вели они себя, словно живые. Они обвивали ноги, тем самым затрудняя движение. С каждым шагом им приходилось разрывать все новые и новые водоросли. Но приближающейся берег предал Кол воодушевления и она с невиданной скорость преодолела расстояние между ним.

Кол подала руку Фионе, но девушка проигнорировала помощь, из-за чего чуть не упала.

— Дурацкие водоросли — со злостью заключила Фай.

Если это и была одна из преград, которых так все боялись, то можно было облегченно выдохнуть. Это болото не доставило им никакого неудобства…

По крайней мере все так думали до того момента, как выбраться из воды предстояло последнему человеку — Мерлин.

Девушка с того не всего закричала, сгибаясь пополам:

— Что такое? — спросила Цинн

— Водоросли… Они кусают… — прохрипела Мерлин и все будто бы застыли. Пару человек отошли на пару шагов от берега, но никто ничего не делал для спасения Мерлин. И тогда Кол решила действовать.

Девушка без раздумий кинулась в воду и что-то острое вонзилось в ее ступни. Кол подавила крик и протянула руки бедной Мерлин, которую оплетали водоросли уже по калено:

— Коллам, не глупи ее уже не спасти! — крикнула ей Джоан- Вылезай, пока не поздно!

Но Кол не слышала это, она попыталась сделать шаг, в то время как, острое растение подбиралось к ее лодыжке:

— Мерлин, возьми мою руку — сказала Кол и это прозвучало как мольба.

Мерлин со всей силы потянулась к Коллам, но водоросли так крепко связали ее, что она не могла сдвинуться с места.

Острые шипы растений все больнее врезались в ногу Кол, но она не могла уйти без Мерлин. Нет, она не такая. Кол была сильной и сейчас она точно это знала. И это знание позволило сделать ей еще один шаг, достаточный, что бы ухватится за руку Мерлин.

Коллам вцепилась в руку девушки, а потом со всей силы потянула ее на себя. Мерлин закричала, но потом эти ужасные водоросли, наконец, отцепились от нее и Уиллис не выпуская руки Кол побежала к берегу. Но Коллам поскользнулась и когда Мерлин уже стояла на твердой земле, девушка упала в воду.

Острые водоросли мгновенно ухватили ее руки и ноги и Кол крикнула. Она пыталась вырваться, но водоросли крепко прижимали ее ко дну.

— Кол! — услышала она крик Зака и девушка сделала последний рывок, разорвав водоросли связывающие ее.

Коллам глубоко вздохнула, когда оказалась на земле:

— Какого черта тебя так всегда тянет геройствовать? — спросил Зак, пристально глядя, на Коллам.

Но эта совершенно сумасшедшая девушка, вся мокрая и в порезах, лишь рассмеялась:

— Это было глупо — вдруг сказал Майкл — Ведь голос прямо сказал, что нас останется лишь четверо. Незачем рисковать своей жизнью, ради тех, кому суждено погибнуть.

Коллам поднялась на ноги, все ее веселое настроение тут же улетучилось:

— И что нам теперь поубивать друг друга?!

— А это идея- Майк усмехнулся — Если останутся лишь четверо, нам не придется куда-то идти. Все просто закончится.

Кол едва не взорвалась от злости, но всеми силами удерживая самообладание она подошла к Майклу:

— Мы все заодно, Майкл! Как же ты этого не поймешь?! Что если голос специально так сказал, что бы рассорить нас, ведь только держась вместе, мы сможем выжить!

Майк помолчал, прежде чем захлопать в ладоши.

— Браво, Коллам! Проблема лишь в том, что я не верю во все эти бредни. Мы выживем, если будем отвечать каждый за себя и если среди нас не будет таких растяп как Мерлин! — Майкл посмотрел прямо в серые глазки своей собеседницы — Жаль, что твоя мамочка не успела тебе рассказать, что в жизни не все как в сказке…

Коллам со всей силы ударила Майкла по лицу, но тот лишь засмеялся:

— Допустим, дерешься ты хорошо, дорогуша, но мы прекрасно знаем, что ты не убьешь меня.

— Она нет, а я вполне возможно — процедила Цинциннати приставив к горлу Майкла кинжал. — Все зависит от настроения. Дорогуша.

Цинн усмехнулась, а Коллам с радостью заметила, как побледнел Майкл:

— Замолкни, О’Кэрролл, и больше даже не вздумай приближаться к Коллам, а то… Мне, конечно же, будет жаль столь милое личико, но что ж поделаешь.

— Я понял- прошипел Майк и тогда Цинн его отпустила.

Коллам удивлено посмотрела на Цинциннати, но та лишь пожала плечами:

— Ты совершила правильный поступок и не твоя вина, что ты столь… — Цинн замолчала находя подходящее слово- Мягкая.

— Или бесхребетная — пробормотала Кол, опустив взгляд.

— Это не плохо, Коллам — улыбнулась Цинциннати и протянула девушке руку — Так что подруги?

Кол усмехнулась, ведь предложение Цинн казалось ей таким забавным, но все, же она приняла руку девушки:

— Подруги.

12 глава

С наступлением темноты, по решению большинства, было принято решение остановится на привал:

— А если этот голос нападет на вас и этой ночью, если вы остановитесь? — обеспокоенно поинтересовался Винс.

— Пустое волнение — отмахнулся Шон, который не видел стрелки компаса в темноте и первым предложил остановиться.

— Ты же врач, значит, в случае чего нам поможешь — спокойно сказала Фай грея руки у костра.

Но Винсент не был столь уверен в своих целях и, повернув голову, заметил Коллам раздающую бутерброды из общих припасов.

Вообще- то Кол не хотела отвечать за ужин, в то время как другие спокойно отдыхали на лужайке, но кроме нее некому было этим заниматься, к тому же у нее был прекрасная возможность познакомится со всей десяткой слышащих голос.

Выхватив из сумки пару бутербродов с сыром она отправилась к девушке, которая, одна из немногих, сидела в одиночестве:

— Я Кол — произнесла Коллам ложа рядом с девушкой бутерброды.

Но девушка мимолетно взглянула на Кол, после чего снова уткнулась в свой альбом. Через пару секунд девушка развернула альбом к Коллам, так, что бы она увидела, что там написано: «Мое имя Чи Ён. Приятно познакомится»

Кол удивленно посмотрела на альбом, когда блондин, которого кажется, звали Логан, сказал:

— Она вроде как немая.

«И совершенно точно не глухая»- тут же написала Чи Ён.

— Я не понимаю, разве у немых, нет своего языка — продолжил говорить Логан и подергал руками, подражая языку, о котором говорил.

«А разве ты его знаешь?!»- написала Чи Ён и в ее узеньких глазках пробежала усмешка.

Логан закатил глаза и, обидевшись, ушел. Чи Ён явно расстроилась его уходу, хотя старалась не подавать виду.

«Подожди, не к тебе ли Маркус Салливан, привязывал бомбу?»- в конце концов, написала девушка, хотя Кол с самого начала знала, что Чи Ён ее узнала.

— Да это была я, хотя не думаю, что этим можно гордиться.

Чи Ён усмехнулась и опять что-то стала писать в альбоме:

«Мне кажется, что Земля изменилась. И дело не только в кровожадных водорослях»

Кол пожала плечами:

— Все может быть — она подняла глаза вглядываясь в звезды- А если мы просто так отвыкли от нормальной жизни, что уже просто не узнаем ее.

«И как давно Земля пригодна для жизни?»- написала Чи Ён- «Что помогло ей выжить после Апокалипсиса?»

Коллам не знала ответ на этот вопрос. Она предпочла с благодарностью и без всяких вопросов принять то, что на Земле снова можно жить, но Чи Ён явно была другой. Для девочки было важно докопаться до истины и лишь, потом радоваться со всеми остальными и она была такой единственной, что делало ее непременно особенной.

— Как думаешь, почему именно мы слышим этот голос? — спросила Кол, вопрос, тема которого больше всего ее интересовала.

«Точно не знаю. Мы все разные»- ответила на бумаге Чи Ён- «Нас ничего не связывает, кроме возраста. Среди слышащих голос нет никого младше 14 и старше 18»

— Все подростки — подытожила Коллам, но это все равно не отвечало на ее вопросы.

13 глава

Они отправились в путь с первыми лучами солнца. Майкл никогда не помнил, что бы так рано просыпался, но это того стоило. Его спутники, так же как и он, дожидались рассвета, одного из первых в их жизнях:

— Смотрите, смотрите — тихо заговорил Шон, когда небо начало светлеть, а потом сквозь кроны деревьев стало подниматься ярко желтое солнце.

Майк не сдержал улыбки при виде такой красоты. Он был обязан Маркусу, вытянувшего его из тьмы подземелий, и именно сейчас Майкл это осознал.

А потом они снова пошли вперед…

Надоедливая внучка Грейс, казалось, постоянно крутилась около Майка и это ужасно действовало ему на нервы:

— Кай, да? — наконец обратился он к девушке.

— Фай — поправила она, но на ее фарфоровом личике не было, ни намека на раздражение, а глаза-океаны смотрели на него с дружелюбием.

Майк глубоко вздохнул, предпочитая попросту ее игнорировать. Он ускорил шаг, но Фай с легкостью догнала его:

— Что о себе возомнила эта Коллам Лоуренс? — сказала она, но Майк лишь закатил глаза.

— Мне не очень хочется о ней говорить.

Фай энергично закивала, но тут, же нашла новую тему для разговора:

— А Винсент? Он действительно твой брат? Просто вы такие разные…

— Ты здесь всего пару дней, а уже успела собрать про всех слухи? — перебил Майкл и Фай замолчала. Ее глаза округлились и нервно забегали, будто ища ответ и она проговорила:

— Ну, в общем- то, да…

Майкл фыркнул, но потом его осенило. Ведь эта девчонка может ему пригодится:

— Так ты действительно знаешь все обо всех? — аккуратно спросил он.

Неуверенность тут же покинула Фай, и она с гордостью откинула свои темные длинные волосы:

— Не будь я, Фионой Келлер, если не знаю всех здесь, словно облупленных.

Глаза Майкла сузились:

— Да прямо, таки?

— Шон Брукс — монотонно заговорила Фиона, будто бы читая чье-то личное дело- Четырнадцать лет, воспитывают бабушка с дедушкой. Поговаривают, что этот мальчишка математический гений и у него феноменальная память, но как по мне пустой треп.

Фай указала подбородком, на тощую блондинку, шедшую впереди:

— Рут Уайт. Семнадцать лет и под землей училась на адвоката — Фиона закатила глаза — Бесполезная в подземельях профессия, в общем, как и сама Рут. Еще я немного знаю о Заке Томсоне, но что бы собрать полное досье о нем, нужно еще пару дней.

— Что ж, похвально — улыбнулся Майк — И я буду благодарен, если ты, расскажешь мне и о других.

— Да, конечно, я еще разузнаю о них — тут девушка замолчала — Но зачем тебе это?

— Просто интересно — ответил Майк и вдруг вся толпа замерла.

Ни для кого не было секрета, что все это время, они шли в гору:

«Скорее всего, мы поднимемся на небольшой холм»- говорил Шон, но он явно ошибся. Это не был холм, это была гора и они были на самой вершине.

Проблема состояла лишь в ущелье, что преграждало их дальнейший путь:

— Ну и дела- вздохнула Фай.

Пару ребят подобрались к краю тропы, взглянув в ущелье. Оно было огромным, с острыми камнями по всей поверхности, но и в тоже время эту пропасть населяли все возможные кусты и невысокие деревья. Обидно было, то, что до другого края тропинки, по которой они шли, их отделяло не больше трех метров и ущелье было их главной преградой:

— И что нам теперь делать? — спросила Цинн, но ее вопрос остался без ответа.

— Эй, смотрите! — крикнул Зак и все посмотрели туда, куда он указывал. На высоком дубе, прямо над их головами, висела длинная лиана. Видимо, когда-то ее подцепили сюда, чтобы преодолеть ущелье и теперь это могло помочь и им.

— Думаю, эта веревка способна выдержать вес одного человека- с видом знатока сообщил Винсент.

Никто не решался действовать, пока из толпы не вышла Джоан:

— Все вы трусы! — воскликнула она — Я буду прыгать первой!

К ней вышел Шон, поясняя инструкции по прыжку:

— Первой будет прыгать довольно трудно… Но я не буду тебя отговаривать. Твоя задача разбежаться, крепко держа лиану в руках, и как можно сильнее оттолкнуться.

— Ничего себе! Ты произнес целую речь при этом не употребляя «возможно» или «должно быть»- засмеялся Майкл — Да это целый прорыв, Шонни.

— И будто бы я не умею прыгать — язвительно добавила Джоан.

Джоан отошла как можно дальше, а потом прыгнула, и издав дикий крик перелетела пропасть:

— Все нормально? — спросила Кол и Джоан кивнула.

— Я следующая — заявила Цинн и крепко обхватив лиану, одним легким прыжком проделала расстояние до другого края.

Потом прыгал Шон, хотя он сильно нервничал, мальчик прекрасно перелетел пропасть.

— Т-т-так это точно безопасно? — заикаясь, спросила Мерлин. Винс естественно помог ей, после нападения водорослей, но девушка все еще продолжала хромать.

— А ты прыгни и узнаешь — засмеялась Джоан.

Прыжок Мерлин вышел, в какой-то степени, неуклюжем, но она все, же оказалась на другой стороне.

Взгляд Майкла почему-то остановился на миниатюрной девушке, которая с каждым прыжком своих спутников, бледнела и отходила назад:

— Эй, сейчас прыгаешь ты! — крикнул ей Майк, ведь эта девчонка может и вздумать сбежать.

В ответ девушка замотала головой, из-за чего ее черные хвостики растрепались:

— Ты не поняла, это был не вопрос, а утверждение! — заявил Майкл и, схватив девушку за локоть потащил к краю пропасти.

— Прекрати! — закричала Коллам и оттолкнула Майка от девочки.

Майкл мог бы поспорить с Кол, но не стал, ведь он совершенно не знал чего ожидать от ее защитницы — Цинн. Цинциннати и под землей славилась странностью: создавая свое очередное смертоносное оружие эта девушка могла рассуждать о добром и прекрасном. А Майкл, если быть честным, всегда побаивался таких сумасшедших.

Девушка, которую заставлял прыгать Майкл, достала блокнот и быстро написав туда что-то показала Коллам:

— Ты действительно хочешь прыгнуть именно сейчас? — обеспокоено спросила Кол и девочка кивнула, она явно соображала, поэтому не пришлось тратить время на уговоры.

— Чи Ён! Я могу подтолкнуть — вдруг предложила Кол, видя, что руки девушки, обхватившие лиану, слегка дрожат — Так будет не так страшно.

Чи Ён обернулась и ее глаза светились радостью от такой перспективы. Но потом она снова посмотрела в ущелье, явно о чем-то задумавшись, и достав блокнот написала:

«Я пережила Апокалипсис, стыдно после такого оставаться трусихой»

Чи Ён расправила свою юбку и, оттолкнувшись, прыгнула, с легкостью оказавшись на другой стороне.

Потом прыгнули еще пару человек, и пришла очередь Кол. Майкл с раздражением наблюдал, как она готовилась к прыжку, будто бы была спец в этом:

— Эй, друг, у тебя такой вид, будто бы ты собираешься столкнуть ее в пропасть. Я надеюсь, ты не станешь этого делать? — проговорил ему Зак.

— Нет, не сейчас. Сначала я скину тебя, чтобы убедиться, что это ее точно прикончит — Майкл выдал одну из своих нахальных улыбочек, явно заставив Зака занервничать.

— Э… Это очень плохо и я пожалуй пойду, предупрежу Кол.

Майк фыркнул:

— Да, ладно, если Коллам Лоуренс погибнет, то точно не так просто.

— Это звучит как угроза, но я пожалуй, не обращу на нее внимания, а лишь скажу, что у тебя ужасный юмор, О’Кэрролл — кисло улыбнулся Зак.

14 глава

Коллам отойдя на пару шагов от пропасти, до боли сжала лиану и вздохнула, готовясь к прыжку:

— Идея с подталкиванием неплохая — сказал Винсент подойдя к ней- Я могу помочь, Кол…

Коллам покачала головой:

— Нет, Винс, мне не нужно помогать..- она замолчала, подбирая слова — Пойми, я уже не та маленькая девочка которую все обижают и она не может дать отпор. Я выросла, Винсент, и могу справиться с чем угодно.

Она улыбнулась и как следует, разбежавшись, прыгнула. Кол зажмурилась, пролетая над пропастью и, казалось, всем телом ощущала, как трещит лиана, но уже в следующее мгновение ее ноги коснулись твердой земли и все опасения покинули девушку.

Прошло не больше пяти минут, и остались лишь Рут и Майкл:

— Дамы вперед — произнес Майк передавая Рут лиану.

Девушка побледнела и слегка тряслась от страха:

— Эй, это не так страшно! — крикнула ей с другой стороны Мерлин- Закрой глаза и ты даже ничего не увидишь!

— Может я лучше попробую обойти ущелье — слегка заикаясь предложила Рут.

— Глупости! Тебе, что жить надоело?! — загудел противоположный край.

— Но это ущелье такое глубокое — нервно сглотнув, проговорила Рут.

Чи Ён что-то написала в своем блокноте и передала его Кол, что бы она озвучила это:

— Не думай об ущелье! — вслух прочитала Кол- Все продлится не больше секунды, ты даже не заметишь, как быстро окажешься с нами!

— Правда? — спросила Рут, словно ребенок.

— Конечно- с улыбкой сказала Коллам, уже от себя.

— Мы ждем тебя здесь! — добавила Мерлин.

Эти слова подействовали на Рут, и она была явно растрогана, от того, сколько людей поддерживали ее. Девушка отсчитала ровно четыре шага, а потом разбежалась и прыгнула…

Глаза Рут были крепко закрыты, поэтому она не увидела, как лиана оборвалась. Дальше все было, словно, в замедленной съемке. Рут преодолела лишь половину ущелья, когда закричала, чувствуя, что начинает падать. Девушки уже не было видно, а она все кричала и кричала, но самое ужасное настало тогда, когда этот крик прекратился:

— Нет! — завизжала Мерлин падая на колени у самого края и вглядываясь вниз — Рут! Рут, ты слышишь меня?!

Кол не смогла заставить себя взглянуть вниз, ведь она знала, что ущелье ужасно глубокое и шансов выжить при таком падении совсем нет.

— Нет, нет, нет — Мерлин с трудом сглатывала слезы — А что, если она жива?! Что, если она ухватилась за какое-то дерево?!

— Ты уж прости, но Рут не производила впечатление бессмертного ниндзя — грубовато сказала Джоан.

Цинн сжала плечо Мерлин:

— У нее не было шансов…

Из-за этих слов Мерлин разрыдалась еще сильнее:

— Эй, вы, кажется все забыли про меня! — крикнул Майкл, все еще находящийся по другую сторону

— О нет — на выдохе произнес Винсент, потому что, ему на ум пришло тоже, что и всем: «Рут падала вместе с лианой».

Все молчали, но Майкл лишь отмахнулся:

— Да, ладно, вы зря драматизируете. Здесь всего пару метров…

— Майкл, не вздумай! — закричал Винс — Мы найдем другое решение!

— Другого решения нет — отрезал Майк и тогда к дискуссии вмешалась Коллам.

— Слишком большое расстояние, ты не перепрыгнешь! — но на эти слова О’Кэрролл лишь усмехнулся.

— Меня вечно недооценивают.

— Майк, нет! — крикнул Винсент, но брат его не услышал и с разбегу прыгнул, прямо навстречу пропасти.

Все замерли и к всеобщему удивлению Майкл, почти перепрыгнул, но у самого края, споткнулся и…

Чья-то рука схватила его за рубашку, не давая, свалится в пропасть и вытянула на землю.

Майкл поднял голову, увидев своего спасителя это был Логан, ничем не примечательный светловолосый парень. Майк кивнул ему в знак благодарности.

— О чем ты думал?! — накинулся на брата Винсент.

Все еще лежа на земле Майкл улыбнулся:

— Я же говорил, что меня недооценивают.

15 глава

Поднимаясь с земли, Мерлин все еще стирала слезы с лица:

— Я знала ее с детства — произнесла она оборачиваясь на ущелье- Она была моей соседкой, поэтому мы дружили…

— Нам нужно идти — тихо сказала ей Кол.

— Ее родители… Как же им об этом сказать — забормотала Мерлин.

— Не беспокойся об этом, мы не собираемся возвращаться под землю, поэтому ты вряд ли увидишь ее родителей — сказал Майкл и Коллам резко посмотрела на него.

— После того, как тебе спасли жизнь, разве ты не понял, что мы должны поддерживать друг друга? — процедила она, но Майк ничего не ответил.

Они с трудом прорвались сквозь плотные заросли, какого-то плюща и тогда их взорам предстала каменная пещера:

— Серьезно?! — воскликнула Фай — Конечно, мы ведь еще по подземельям не лазили!

— Не каркай! — отозвалась Цинн, первой заходя в пещеру.

— Ну что? Все нормально? — спросил Майкл.

— А ты зайди и узнай — фыркнула Цинциннати- Когда перепрыгивал пропасть, ты был посмелее.

Все зашли в пещеру, она была довольно темной, но благодаря зажженному фонарику Цинн, можно было разглядеть впереди каменную стену, в которой была металлическая дверь:

— Ну и чего уставились?! — Джоан подошла прямо к двери и со всей силы дернула за ручку.

Послышался ужасный грохот, и настала тьма…

— Что произошло? — прозвучал голосок Шона.

Фонарик Цинн повернулся к входу в пещеру, который теперь был завален камнями:

— Видимо сработал какой-то механизм, когда Джоан дернула за ручку — предположил Винсент.

— Эй, а это что? — воскликнул Зак и Цинн тут же посветила на дверь, куда указывал Зак.

Это была не просто стальная дверь, на ней были 4 диска, расположенные внутри друг друга от большего к меньшему. И на каждом диске были отделенные друг от друга рисунки, казалось бы, совершенно разные по содержанию: человек сажающий зерно, дом, пламя, цветок и тому подобное.

— Что за хрень? — прохрипел Майк.

Цинн осторожно коснулась одного из дисков:

— Кажется, они движутся- с этими словами она прокрутила самый большой диск, послышался легкий хлопок и под ногами заурчала вода.

— Черт! Разве не ясно, что здесь нельзя ничего трогать?!

— Это значит, что мы очутились в замкнутом помещении, которое медленно заливает вода?

— Перестань нагнетать, Мерлин! — гаркнула Цинциннати- Лучше подумай как нам открыть дверь! Все быстро думайте!

— А ты что будешь делать? — спросил Логан.

— Я буду светить — растягивая слова произнесла Цинн — Видишь фонарик в руках?!

Коллам внимательнее вгляделась в диски и произнесла:

— Это, какая-та головоломка, возможно, какой-то код…

— Это история! — вдруг воскликнул Логан — Совсем как в приключенческих фильмах…

— Ты уж прости, но в последний раз мы смотрели приключенческие фильмы лет так шесть назад — раздраженно сказал Майк — Так, что будь добр объяснить.

— Эти картинки зашифрованная история, и если мы расставим все по местам дверь должна открыться. Да, что Чи Ён?! Я занят! — Логан подошел ближе к двери внимательно вглядываясь в диски — Вот смотрите на первом есть рисунок человека сажающего зерно…

Шон тут же подхватил его мысль:

— Потом капля вода, следующее поле, а потом… вот эти колосья пшеницы.

Логан кивнул и быстро прокрутил диски, после чего дернул дверь:

— Она все еще закрыта — растерянно произнес он, в то время, как шум воды усилился и набравшаяся жидкость уже доходила им по пояс

— Мы все умрем! — зарыдала Мерлин и к ней присоединилась Фиона.

— Так дамы не нужно паники! — крикнула Цинциннати- Ну подумаешь, ошиблись… Есть же еще куча идей!

— Вообще-то нет. — как можно аккуратнее произнес Шон

— Да отстань же ты! — воскликнул Логан обращаясь к Чи Ён- Не до тебя сейчас!

— Эй, Чи Ён, да? У тебя есть мысли? — с надеждой спросила Цинн и Чи Ён энергично закивала, передавая ей блокнот.

Цинн посветила в блокнот и нахмурилось:

— Ну что там, не томи! — потребовал Майкл.

— Она думает, что это связано с Концом Света…

— Бред — отмахнулась Джоан- Если эта дверь связана с Концом света, то кто ее тогда построил? Не хочу тебя расстраивать, девочка, но все люди погибли тогда.

— Думаю, стоит попытаться — произнесла Коллам — У нас нет другого выхода.

Цинциннати со вздохом посмотрела на Чи Ён:

— И что нужно вводить?

Чи Ён выхватив свой альбом, уже через секунду показывала написанное:

— Первым должна быть вода — прочла Цинн- Апокалипсис начался именно с потопов.

— Земля! — выкрикнул Шон- Сразу после потопов начались землетрясения… Только вот что было дальше… К тому времени мы уже были в подземельях…

— Воздух — сказала Цинн — Тогда начались ураганы.

— Ты уверена? — спросил Шон вставая на цыпочки, так как вода уже доходила до его подбородка

— У нас нет времени думать, Шонни! — крикнул Майк — Осталось не больше пяти минут до того момента, как вода полностью зальет эту пещеру!

— Я же говорила БЕЗ ПАНИКИ! — гаркнула на него Цинн.

Страх застыл у всех в глазах, ведь Майкл был прав и у них осталось не так много времени. Вода была повсюду и Кол запрокинула голову, так, что бы она не попадала ей в нос. Ей было холодно, и Кол снова подумала о своих родителях. Было ли им так же страшно когда наступил Апокалипсис?

Коллам услышала, как рядом стала захлебываться Чи Ён, ее слегка приподнял Зак, но это было лишь временным решением, судя по бешеному потоку воды. Самые находчивые пытались подняться по пещере вверх, но это тоже им не поможет. Все разуверились, что можно спастись с помощью двери, но Коллам не собиралась так просто сдаваться:

— Последнее огонь! Остался только он! — заорала она.

Четыре диска находились достаточно высоко, что бы их ни заливала вода. Винсент подошел к ним и стал поочередно прокручивать, выбирая нужный рисунок:

— Первое вода, потом земля, третье воздух и четвертое огонь — бормотал он и что-то щелкнуло в замке двери, после чего она открылась.

Вся вода полилась в длинный каменный коридор и уже через секунду куда-то исчезла:

— Так мы что, спасены? — прозвучал голос Мерлин.

— Похоже на то — сказала Фиона осматриваясь- Только от пещер нам так просто не избавиться.

Все пошли вперед, за Цинн освещающей дорогу:

— Огонь — вдруг засмеялся рядом с Кол шедший Зак- Никогда бы не подумал.

— Я слышала слух, что человечество окончательно сгубили пожары — пожала плечами Кол.

В воздухе повис вопрос который мучил всех с того момента как открылась дверь. Ведь тогда получается, либо человек, строивший ее знал, что случится в Апокалипсис, либо…

— Какова вероятность, что люди остались живы? — подала голос Фиона.

— Не мели чепуху — отрезал Майк и Кол впервые была согласна с ним, ведь если она начнет держаться за эту призрачную надежду, то будет слишком бояться разочароваться. Пусть лучше остается все как есть, ведь если ей во второй раз скажут, что Конец Света все же убил ее родителей, это будет слишком тяжелый удар для Коллам.

— Но мы же живы — вдруг произнес Винс- Земля не убила нас…

— Скажи это Рут — фыркнула Джоан

Винсент покачал головой:

— Я не об этом… Быть может какая-то горстка людей все же осталась… Быть может, они так же спасаются от этого вашего голоса и они вполне могли бы вам помочь…

— Ну, да, только для этого они должны существовать — хмыкнул Майкл.

— Голос идет откуда-то — сказала Цинн — Его определенно кто-то посылает, к тому же Винс прав, условия Земли вполне пригодны для жизни.

Коллам посмотрела на Чи Ён, эта девочка явно догадалась об этом раньше остальных, поэтому и сообразила, что ключ к двери это последовательность Конца Света. Этот путь, по которому их заставляли идти создали люди. Даже не просто люди, а люди пережившие Апокалипсис.

Фиона Келлер шла сразу за Цинн, по одной простой причине, она панически боялась темноты. Это казалось смешным, учитывая, что Фай шесть лет прожила в подземельях.

Фиона сгорбилась и обвила себя руками из-за холода и ледяного ветра, время от времени обдувавшего ее:

— А где твоя модельная походка от бедра, Келлер? — засмеялась Джоан.

— Иди к черту- зло простучала зубами Фиона, сейчас ей было плевать, как она выглядит, лишь бы побыстрее выбраться отсюда. Она споткнулась об камень и едва не упала, но вовремя успела схватиться об стену.

— Все в норме? — спросил Шон.

— Я поцарапалась и кажется, сломала ноготь — пожаловалась Фай.

А потом они услышали вой, Фай резко выпрямилась, оглядываясь вокруг. Все остановились:

— Умник Шонни, ты не знаешь водиться ли какая живность в пещерах? — спросил Майкл.

— Я… я… понятия не имею.

А потом они услышали звериный рык. Пару девчонок, в том числе и Фиона, завизжали, а потом все кинулись бежать:

— Нам нужен какой-то план! — закричал Шон.

— Наш план это отсутствие плана — ответила ему на бегу Цинн.

— Но они, же просто побегут за нами! — не унимался Шон, но все равно продолжал бежать, а потом Майкл резко остановился.

— Ты чего?! Совсем с ума сошел?! — загудела толпа.

— Здесь дверь — ответил Майк и потянулся к потолку пещеры.

Это действительно была дверь, хоть маленькая и деревянная, но зато она была без всяких остроумных замков и Майку не доставило труда открыть ее и солнечный свет озарил пещеру:

— Это выход из пещер- с удивлением произнес Логан.

— Да-да, не время для рассуждений — отмахнулся Майкл и стал помогать Мерлин пробраться наружу.

Вой становился все ближе и ближе и Фионе казалось, что она слышит, как стучат когти по каменному полу. Фай затряслась всем телом, но ее очередь так и не приходила. Вот оказалась наверху Джоан, Коллам, а за ней и Майк. Из-за внезапно возникшей суеты, все казалось, забыли про Фай, и она осталась последней.

Фиона повернула голову и увидела бегущее к ней чудовище. Оно было просто огромным, с горящими красными глазами и острыми клыками:

— Хватайся! — услышала она крик Винсента и схватилась за его руку.

Ее вытянули наружу как раз в тот момент, когда монстр должен был схватить ее. Фионе даже показалось, что чудовище отгрызло подол ее платья.

Майкл захлопнул дверцу и Фиона, стоя на земле, отшатнулась от нее, дрожа всем телом:

— У всех ноги руки на месте? — с усмешкой спросил Майк.

— Зак! — вдруг воскликнула Кол — Зак и Цинн!

— А где они? — спросила Мерлин оглядываясь.

Их не было среди них, и Майк видел, как поменялось лицо Коллам, когда она осознала это. Быстрыми шагами Коллам Лоуренс отправилась к двери:

— Не глупи — сказал Майк, перехватывая ее за локоть- Ты видела то чудище?! Их уже не спасти.

Кол со злостью вырвала свой локоть:

— Не тебе решать, спасти их или нет!

— Ты погибнешь вместе с ними! — крикнул ей вслед Майк, но Коллам уже спускалась обратно в подземелья.

Майкл знал, что это белокурое кудрявое существо уж точно не сможет противостоять тем зубатым монстрам. Он посмотрел на Винса:

— Ну! Чего замер?! Ты же у нас герой! Так иди и спасай ее!

Но Винсент лишь опустил голову, так и оставшись на месте:

— Так я и думал- с горечью произнес Майкл, ему вдруг показалось ужасно несправедливым то, что девушку, которая готова спасти всех и каждого, саму-то спасать никто не собирается.

Майкл не был героем и ему уж точно, не нравилась Коллам, но именно сейчас ему показалось, что по-другому он поступить не может. Возможно, впервые в жизни его тянуло на благородный, или же самый глупый, поступок.

С этими мыслями он нырнул во тьму пещер.

16 глава

Кол не знала даже, что и думать. Пульс бешено стучал в висках, когда она попала в пещеры.

Боязливо оглянувшись по сторонам, что бы убедиться, что зверя рядом нет Коллам крикнула:

— Зак! Зак, где ты?!

Маленькими шашками она стала продвигаться вперед, неизвестность пугала ее, но в тот момент Кол было совершенно наплевать на это:

— Цинциннати! — позвала она, надрывая голос — Цинн!

Чья-то рука зажала ей рот и девушка испуганно дернулась:

— Не кричи. Чудовище может слышать — зашипел на нее голос Майкла, прежде чем отпустить.

— Что ты тут делаешь? — спросила Кол, но Майк предпочел проигнорировать этот вопрос.

Они шли вперед, пока не услышали слабый напуганный голос:

— Коллам, это ты?

— Зак! — воскликнула Кол, на радостях забыв держаться потише

Она повернула за угол и на нее посветил слабый свет фонаря. Зак Томсон сидел на земле прижимая к себе бессознательную Цинн:

— Она упала… видимо ударилась головой… а потом это чудище… мы успели спрятаться — затараторил Зак.

— Нужно поскорее сматываться отсюда — произнес Майк, но он не успел сделать и шага, как послышалось чье-то рычание. Майкл и Кол в мгновение ока уселись возле Зака:

— Выключи свет, идиот — зашипел Майк и Зак выключил фонарик.

Они услышали шаги, определенно нескольких чудовищ и, похоже, они ходили по одному месту:

— Скорее всего нас караулят — тихо произнесла Коллам.

— Мы можем пройти в глубь пещер — предложил Зак.

— Как пройти вглубь пещер, если тут стена?! — спросил Майк, но его голос заглушил внезапный вой одного из чудовищ.

— Как бы то ни было, нужно решать побыстрей — сказал Зак, в то время, как Кол что-то искала в рюкзаке- Что ты делаешь?

Но Коллам молчала, а потом, выглянув из-за стены, бросила что-то в сторону, в эту, же секунду стало понятно, что звери побежали за предметом:

— По всей видимости, они слепые и не особо умные — пояснила девушка, после чего побежала вперед.

— Эй, куда ты? — спросил Майк, про себя проклиная Коллам и ее загадочность. Майкл, на свой страх и риск зашагал вперед:

— Ты в курсе, что здесь чудовища могут с легкостью схватить нас? — зашипел Майкл.

— Они могут схватить нас в любом месте- с раздражением ответила Кол, а потом с усмешкой в голосе добавила — И ли ты боишься, О’Кэрролл?

— Может быть уже пойдем вперед?! — прозвучал голос Зака и Коллам зашагала во тьме.

Ей не было страшно, ведь как ни как Коллам растили солдатом, но когда девушка не почувствовала земли под ногами она едва сдержалась чтобы не крикнуть. В следующую секунду Кол поняла, что буквально висит в воздухе:

— Я держу тебя, поэтому перестань паниковать — произнес Майкл- Здесь похоже ступенька.

Коллам как можно аккуратнее поставила одну ногу, потом вторую. Здесь действительно были ступени, поэтому идти приходилось, держась за стены.

— А что если мы идем прямо в логово этих чудищ? — прошипел Майкл, преодолевая ступеньки.

— Уже поздно менять направление — отозвался Зак и в это мгновение Кол увидела несколько красных огоньков впереди:

— В сторону! — прокричала Кол, спрятавшись за рядом стоящую стену, за секунду до того как чудовища достигли того места, где они стояли.

Кол спиной прижалась к стене, моля, что бы ее не заметили, когда она услышала, как выругался Майкл. Преодолевая страх, девушка выглянула из-за стены и в темноте разглядела силуэт Майка застывшего на месте, а перед ним, судя по горящим красным глазам, стояли три чудовища:

— Черт — вздохнул стоящий рядом с Коллам Зак, держащий на руках бессознательную Цинн

— Не шевелись — прошептала Кол Майку — Они слепые, помнишь я это говорила?

— И что я должен так запросто тебе поверить?! — нервно сглотнув, сказал Майкл.

— Да, Майкл, просто поверь мне — девушка опустилась, чтобы достать что-нибудь из портфеля. Взяв какой-то предмет Коллам бросила его в противоположную сторону от Майка, при этом случайно, попав в голову зверя. Чудовище зарычало и сделало пару шагов вперед:

— Коллам! — прошипел Майк, но она понятия не имела, что делать. Звери стояли слишком плотно друг к другу, да к тому же плохое освещение не позволяло перекинуть предмет через них

— Брось в сторону Майкла — посоветовал Зак.

— Что?! — воскликнули слишком громко Кол и Майк, что звери зашевелились и стали подходить ближе к Майку.

— Так ладно, сделайте уже что-нибудь — едва сдерживая нервы, забормотал Майк.

Кол вздохнула и, решив последовать совету Зака, нашла в рюкзаке еще один предмет и прошептала:

— Как только я кину, беги к нам и как можно быстрее. Ты понял меня, Майкл?!

Майк кивнул, ведь особо выбора у него не было.

Кол набралась смелости и швырнула что-то в то место, где стоял Майкл. Шум, поднятый ударом предмета об землю отвлек зверей, и они не заметили прошмыгнувшего, прямо перед их носом Майкла.

Майк, так же как и Кол, прижался к стене, слыша недовольное дыхание чудищ, которые искали его. Он посмотрел на Коллам и девушка кивнула. Майкл мысленно сосчитал до трех и побежал вслед за Кол и Заком.

17 глава

— Предлагаю остановиться, чудовища, вряд ли, нас уже найдут — сказала Кол, после долгих блужданий по подземельям и ее впервые все послушали, при этом без лишних возражений.

Коллам села на землю и включила тусклый фонарик, видимо стали садиться батарейки:

— Как думаете, мы далеко ушли?

— Между нами и выходом шесть поворотов — произнес Зак, аккуратно усаживая все еще бессознательную Цинн.

— Вообще-то десять поворотов, дурень — закатил глаза Майкл.

— Нет ты не прав! — воскликнул Зак- Я точно уверен, что считал правильно!

Кол вздохнула, ежу было понятно, что они заблудились. Девушка не знала сколько поворотов отделяет их от выхода, по одной простой причине — она просто не считала. В кое-то веки она решила положиться на других и за это нещадно поплатилась.

— Черт возьми, где я? — произнесла, открывая глаза Цинн.

— Хороший вопрос, Циннциннати- пробурчал Майкл.

— И что ты тут делаешь? — спросила Цинн вглядываясь в лицо Майка — Я собственными глазами видела как ты выбрался.

Майкл сдавленно засмеялся:

— Это долгая история, но все, же мне интересно узнать у весьма неразумной Мисс Лоуренс, что заставило ее передумать и вернуться?

— Совесть- с иронической улыбкой ответила Коллам- Хотя вы, Мистер О’Кэррэлл, совершенно не знакомы с этим понятием.

— Без шуток, Коллам — вдруг посерьезнел Майкл- Ты совершенно не понимаешь разницы между храбростью и глупостью.

Кол хотела возразить, но Майк ее перебил:

— Ты постоянно влезаешь в проблемы, сама того не понимая.

— Я просто такой человек! — воскликнула Коллам — Я не могу не помогать другим!

— Ну да, конечно! Как по мне ты наивная дурочка, которая верит, что при необходимости помогут и ей! Но этого не будет, потому что всем плевать на тебя, когда ты это поймешь?!

— Тогда какого черта, ты пошел за мной? — зашипела на него Кол- Какого черта вообще решил, что мне нужна помощь?!

Майкл засмеялся:

— Я знал, что ты безрассудная, но что б настолько! Здесь тебе не твой тренировочный корпус и если что-то пойдет не так тебе не помогут, ты просто умрешь, точно как Рут. Но не даже не фантазируй, что ты погибнешь, как герой, о тебе, Лоуренс, забудут уже через день, даже не смотря на твои подвиги.

Цинн копающаяся в рюкзаке, посмотрела на Кол, вернее на ее злую копию, которая, казалось, готова была сломать шею Майклу. Поэтому недолго думая Цинн воскликнула:

— А где наши консервы?!

— Они были в рюкзаке — безучастно ответил Зак.

— Но их здесь нет — поспешила возразить Цинциннати.

Коллам о чем-то задумалась, прежде чем сказать:

— Кажется ими я и кидала в тех чудовищ.

Майкл фыркнул:

— Замечательно! Молодец, Коллам, продолжай растрачивать и без того маленькие продовольственные запасы! Мало того, что пользы от тебя никакой, так ты теперь и вредить решила.

Продолжая что-то недовольно бурчать себе под нос, Майк ушел в другой угол пещеры.

18 глава

Посовещавшись, Кол, Зак и Цинн приняли решение переночевать в пещере, а уже утром искать отсюда выходы. Майкл все еще продолжал всех игнорировать, поэтому его собственно никто и не спрашивал.

Зак разжег небольшой костер, который, по его мнению, должен был отпугнуть зверей и даже вызвался дежурить всю ночь, но не прошло и пяти минут, как парень задремал, облокотившись о каменную стену. Кол хотела следовать его примеру, но едва она закрывала глаза, то сразу, же видела Рут летящую вниз, прямиком в ущелье. В конце концов, Кол отчаялась заснуть и молча села у костра, возле Цинн:

— Будешь? — спросила Цинн, протягивая Кол персик, который вчера сорвала с дерева.

Коллам кивнула и, взяв персик, разделила на две части, одну съела сама, а другую приберегла для Зака:

— Спасибо- с улыбкой произнесла Кол, прекрасно понимая, что Цинциннати не обязана была делиться с ней персиком.

— Пустяки — отмахнулась Цинн.

— Ты очень добрая — вдруг произнесла Коллам- А это сейчас редкость.

Цинн внимательно посмотрела на Кол, после чего с усмешкой отвела взгляд, будто бы что-то вспомнила, когда по всей пещере раздался крик. Обернувшись девушки, увидели Зака, опирающегося об стену пещеры, под носом у него была кровь и он выглядел весьма напуганным:

— Чертов голос — только пробормотал он.

Кол и Цинн подошли к Майклу:

— Майкл! — крикнула Коллам пытаясь разбудить его, но парень не откликался. Тогда Кол стала толкать его, но Майк по-прежнему не откликался.

— Майк! — крикнула Цинн, после чего она со всей силы двинула его. Тогда Майкл открыл глаза: они были кроваво-красного цвета и это было настолько ужасно, что от испуга Кол упала на землю. Но Майклу стоило один раз моргнуть, что бы вся краснота ушла:

— Что это было? — растеряно спросил он.

— Это был голос — ответил Зак — Похоже он вернулся.

— Что ему от нас надо?! Вы же делаете все, как он просит! — возмутилась Цинн.

— Мы остановились — сказала Кол- Не движемся вперед, как он говорил. Через пару часов, как только рассветет, нам нужно убираться от сюда.

Зак покачал головой:

— Но почему он напал только на нас с Майклом, а тебя, Кол, не тронул?

Повисла задумчивая тишина, прежде чем Майкл сказал:

— Голос нападает на нас, только когда мы спим. Видимо ему так легче захватить наше сознание.

Зак поежился:

— Вряд ли я теперь когда-нибудь засну.

Вместе с Коллам и Цинциннати Зак Томсон уселся у костра. Он долго смотрел на костер и уже давно съел половину персика, которую оставила для него Кол, когда Цинн спросила:

— И каково это жить на верхних этажах подземельях?

Коллам фыркнула:

— Не путай нас с обычными людьми. Солдаты не могут ходить там, где им вздумается, только с разрешения командира.

— А нижние этажи? — произнес Зак- Про них у нас столько ходило слухов…

Цинциннати отмахнулась:

— Половина из них неправда. Там не так уж и плохо, хотя Маркус тоже нас ограничивал. Свобода была дарована только избранным — произнесла она, метнув злобный взгляд в сторону Майкла.

Коллам наклонилась к девушке и тихо спросила:

— Как ты вообще попала к этим бандитам?

Цинциннати улыбнулась, при этом разглядывая свою татуировку на руке:

— Маркус забрал меня, сразу после того как увидел это — с этими словами она достала кинжал, он был тонкий, с удобной рукояткой и какими-то красивыми узорами- Мне некуда было идти, поэтому я и спустилась на нижние этажи.

Даже не смотря на внешнюю открытость, прошлое Цинциннати все еще оставалось размытым пятном, хотя сейчас девушка вроде как говорила сама о себе. Кол поняла, что девушка совершенно не собирается больше делиться еще какими-нибудь личными данными, поэтому спросила:

— А Майкл? Что в нем такого особенного?

— А ты догадайся — произнес Майк и что-то бросил к ногам Коллам.

Кол подняла этот предмет и сразу же догадалась что это: это была ее маленькая монетка, оставшаяся еще с прошлой жизни.

— Откуда? — только и произнесла она.

Губы Майкла поднялись в усмешке:

— Правый карман твоего комбинезона. И ты в курсе, что сейчас эта монета не имеет никакой ценности.

Коллам Лоуренс до боли в костяшках сжала монету:

— Не твое дело… И кто тебе дал права шастать по моим карманам?! — она пыталась говорить спокойно, но все на последнем предложении ее голос заметно подскочил вверх.

— Хотя, знаешь, если мы где-нибудь увидим тут автомат с шоколадными батончиками, твоя монетка может очень даже пригодится — рассуждал Майкл, будто бы не слыша Кол- Если растительность выжила после Апокалипсиса, то и за шоколадки, я думаю, тоже переживать не стоит.

— Ты серьезно?! — не выдержав, спросил Зак.

Улыбка Майка стала еще шире, он наклонил голову набок, разглядывая собеседников. Сейчас, он сидящий от всех в отстранении, напоминал Коллам безумца.

— Если вы ждете извинения за то, что я прошерстил ваши карманы, то уж простите, я вас разочарую. Извиняться за то, кто ты на самом деле — парень фыркнул- Если бы Коллам извинялась за каждую свою глупость, у нее бы давно язык отсох.

Кол отвела взгляд и покачала головой:

— Мне просто интересно, как давно ты такая сволочь, О’Кэрролл?

Глаза Майкла блеснули безумным огнем:

— Я был таким всегда, дорогуша.

*************

Восьмилетнего Майка О’Кэрролла уже в который раз оставили после уроков дожидаться брата. Он, молча, сидел на скамейке, обеими руками сжимая свой портфель, когда в начале коридора показался Аарон. Он шел быстро и по виду был очень злым:

— Что на этот раз? — спросил он младшего брата, но Майкл лишь отмахнулся.

Аарон вздохнул, он ужасно устал ругать этого мальчишку, поэтому молча, постучал в дверь школьного психолога:

— Пожалуйста, войдите — прозвучал изнутри приветливый женский голос, и Аарон вошел в кабинет, тяня за собой брата.

— Аарон и Майкл! — произнесла психолог с доброй улыбкой, будто бы встретила хороших друзей.

— Здравствуйте, Миссис Лоуренс- пробурчал себе под нос Майк.

— В этот раз что-то серьезное, да? — обеспокоено спросил Аарон.

— Не стоит переживать — отмахнулась Миссис Лоуренс — Присаживайтесь.

Аарон сел напротив психолога, все еще не сводя с нее взгляд. Женщина же, напротив, вела себя очень спокойно и, сложив руки перед собой на столе она, с той же добродушной улыбкой спросила:

— Тебе ведь шестнадцать, верно?

Аарон кивнул:

— Тяжело, наверное, в таком возрасте воспитывать двух братьев? — продолжила она.

— Я совсем справляюсь, мэм.

Брови Адалинды Лоуренс удивлено приподнялись:

— Вот как… А ваша мать, от нее давно не было вестей…

— Миссис Лоуренс, я, правда, не знаю где она. Она уехала пару месяцев назад и до сих пор не вернулась.

— Думаешь, она бросила вас?

Аарон заметно помрачнел и пожал плечами:

— Я не хочу расстраивать тебя, Аарон — снова заговорила Миссис Лоуренс- Но ты сам еще ребенок и если с воспитанием Винсента у тебя нет никаких проблем, то с Майклом все сложнее…

— Я не откажусь от них! — воскликнул Аарон.

— Но ведь так будет лучше и для тебя, и для них…

— Я никогда их не брошу, как бы трудно не было. И я уверен, что с Майклом не так все плохо, как вы говорите.

Адалинда Лоуренс задумчиво взглянула на бумаги, на своем столе:

— Только на этой неделе он ограбил девять своих одноклассников. Причем все по мелочи и не по особой надобности. Мне начинает казаться, что он ворует, только потому, что ему это нравится.

Аарон посмотрел в сторону, где сидел Майкл. Сколько раз они обсуждали эту тему, сколько раз Майк обещал, что такое больше не повториться:

— Наш отец сейчас сидит в тюрьме, неудачно пытался ограбить банк, думаю, он научил Майка всем этим фокусам.

Адалинда Лоуренс кивнула:

— Аарон, неважно кто ваш отец, важно то, как ты воспитаешь брата. Дети не обязаны быть похожими на своих родителей.

— Вы действительно так считаете? Ведь, по моему мнению, от генов никуда не уйдешь — взгляд Аарона упал на фотографию в рамке, стоящую возле психолога — И вы считаете, что ваша дочь не будет похожа на вас?

— Нет, я мечтаю, что бы Коллам была лучше меня и ее отца. Это мечта любого родителя и если ты собираешься продолжать воспитывать Майкла, то не ставь на нем крест, оправдывая себя тем, что все дело в генах отца.

Аарон не был зол, когда вместе с Майклом вышел из кабинета психолога. Парень устало посмотрел на младшего брата:

— Зачем, Майки? Ты ведь ни в чем не нуждаешься… а мне приходиться здесь краснеть перед твоими учителями

— Хорошо — пробурчал Майкл разглядывая свои ботинки.

— Что хорошо, Майки?!

Мальчик посмотрел на брата и легонько усмехнулся:

— В следующий раз я буду воровать так, что бы меня ни поймали.

19 глава

По расчетам Цинн, рассвет уже должен был наступить и поэтому они, собрав свои сумки стали идти вперед:

— Черт — прошипел Зак, когда фонарик стал мигать- Похоже сели батарейки.

Тогда Цинциннати разожгла факелы, которые помогли лучше им разглядеть дорогу впереди.

— Я, кажется, поцарапался об деревяшку — воскликнул Зак.

— Тебе, хоть что-нибудь, можно доверить, Томсон? — закатил глаза Майкл.

— Дай посмотреть — сказала Кол беря руку друга. На его указательном пальце была небольшая царапина, но довольно глубокая, раз кровь стекала по всему пальцу.

— Как поднимемся, не забудь напомнить мне обработать тебе рану — попросила Коллам.

— Конечно, это ведь такое смертельное ранение — фыркнул Майкл- Ты рискуешь потерять палец, Зак.

— Что серьезно? — доверчиво спросил Зак, прижимая к себе руку.

— Успокойся, это очередная глупая шутка Майкла — сказала Кол, но она не успела продолжить говорить, из-за внезапного воя чудовища.

Все четверо спрятались за стену и только через пару минут, Кол и Майк осмелились слегка выглянуть.

Трое чудищ явно искали их, наматывая круги, вынюхивая что-то. И как на зло звери крутились около развилки туннелей пещеры, поэтому пройти мимо них было почти невозможно. Но Коллам всеми силами ухватилась за это «почти» и тогда ее осенило:

— Они чуют кровь.

Все удивленно посмотрели на нее:

— Вы только вспомните, впервые они появились, когда поранилась Фиона, потом они гнались за нами, в том числе за Цинн у которой была кровоточащая рана на голове и в третий раз они появились, когда Зак поцарапался — в доказательство Кол подняла окровавленный палец друга.

— И что это нам дает? — безучастно спросил Майк.

Коллам счастливо улыбнулась:

— Отвлекающий маневр — она передала свой факел Цинн- Бегите в правый туннель, как только я скажу. Они должны пересекаться, поэтому мы еще встретимся.

Кол вышла из-за стены, когда Цинциннати схватила ее за локоть:

— Ты с ума сошла! Нужно придумать что-нибудь другое, нужно…

— Не переживай, я быстро бегаю — ответила девушка мягко убирая ее руку.

Коллам Лоуренс в последний раз посмотрела в глаза Зака, умоляющие ее остаться, и пошла навстречу чудовищам.

Кол знала, что звери не видят ее, но все же, не могла скрыть того факта, насколько в тот момент ей было страшно. Дрожащими руками и едва видя в темноте, девушка подняла камень с земли. Коллам провела острым концом камня по ладони:

— Нет, Кол! — услышала она крик Зака, но ей уже было все равно, теплая кровь заливала ее руку и звери учуяли ее.

— Ну что, поиграем, песики — усмехнулась Кол — Сейчас!

Не оборачиваясь, девушка побежала в левый туннель. В беге она была лучшая, поэтому чудища едва поспевали за ней.

Туннель резко повернул вправо, да так, что Коллам едва не врезалась в стену. Послышался лай и Коллам пришлось добавить темп, при этом чувствуя как разрываются ее легкие.

Внезапно, Кол, осознала, что впереди ее ждет стена:

— Нет, нет, нет — забормотала она, останавливаясь. Сейчас Кол, как никогда осознала, что катастрофически хочет жить, поэтому она стала карабкаться на стену.

Шаг за шагом она поднималась все выше и выше, когда звери все же нагнали ее. Коллам уже была достаточно высоко, но звери не собирались так просто сдаваться. Они прыгали, клацая зубами, всячески пытаясь сорвать девушку. Одно чудовище схватило ее за штанину комбинезона, но Кол все еще пыталась сопротивляться.

Чудовище потянуло ее вниз, и Кол скатилась немного, но продолжая цепляться, все еще оставалась на стене. Если зверь потянет еще раз, Коллам уже не удержится. Девушка зажмурилась, пытаясь, успокоится:

— Хватайся! — услышала она крик Цинциннати

Коллам удивлено посмотрела вверх, откуда доносился голос Цинн. Чуть выше, где находилась Кол, было небольшое отверстие, достаточное, чтобы Цинциннати высунулась наполовину, на сторону Кол:

— Я же говорила, что туннели соединяются — нервно сглотнув, произнесла Коллам.

— Хватит умничать! — рявкнула на нее Цинн — Бери меня за руку!

Коллам попыталась потянуться, но чудище, схватившее ее, не позволяло ей этого сделать:

— Я не могу — пробормотала Кол.

— Все ты можешь! — Цинн обернулась назад — Зак, держи меня крепче за ноги!

Циннцинати еще больше высунулась к Коллам:

— Давай, Кол, всего один рывок.

Чудовища зарычали и Коллам поняла, что сейчас или никогда. Собравшись с силами Кол, потянулась к Цинн и та перетянула ее на другую сторону стены.

Это произошло настолько резко, что все трое: Зак, Кол и Цинн свалились на пол.

— Кол, Кол, ты жива? — спросил Зак подползая к Коллам.

Девушка со вздохом распахнула глаза:

— Похоже да.

— Я кажется, сломала все косточки — пробормотала Цинн.

— И вы все еще будите утверждать, что Коллам не взбалмошная девчонка, которая, даже попадая в передряги, считает себя умнее всех — усмехнулся Майк.

— Она спасала нас — прошипел Зак, помогая подняться Цинн и Кол.

Майкл засмеялся и молча, не желая никого ждать, пошел вверх по пещере.

20 глава

Чи Ён всегда никто не замечал. Люди были слишком ленивы, что бы читать ее записи в блокноте, а про язык жестов Чи Ён даже не вспоминала, поэтому все, что ей оставалось это оставаться невидимкой.

Когда до окружающих людей дошло, что Цинциннати, Майкл, Коллам и Зак уже давно не возвращаются, то было решено провести голосование. Понятное дело, Чи Ён там не участвовала, похоже, все решили, что она еще и глухая:

— Мы должны идти вперед! — кричала как ненормальная Фиона- Я не хочу снова услышать голос!

— Они же наши друзья — умоляющим тоном произнес Винсент.

— Какие друзья?! — фыркнул Логан- Мы знаем их всего пару дней.

Чи Ён внутренне сжалась от этих слов, она не поддерживала взгляды Логана, но внутренний голос заставлял поддержать его, говоря, что он не говорит ничего плохого. Мысли девушки утекли куда-то далеко, и она совершенно потеряла нить разговора:

— Я предлагаю подождать до утра — предложил Винсент.

— Они бы подождали нас — неожиданно поддержала Винса Джоан.

К счастью, все согласились с этим и стали готовить лагерь для ночлега.

— Тоже мне нашлись благодетели- пробурчал Логан, собиравший хворост около Чи Ён- Будто бы Майкл О’Кэрролл стал бы меня спасать.

«Он же пошел на выручку к Кол»- написала Чи Ён в своем блокноте, прежде чем показать его Логану.

Парень слегка скривился, читая это:

— Тогда чего сама не пошла, спасать Кол?! — Чи Ён опустила взгляд и Логан усмехнулся — То-то же.

Чи Ён не хватило бы смелости на такой опрометчивый поступок и девушке было стыдно из-за этого.

Ночь пролетела незаметно, но только не для Мерлин, к которой пришел голос:

— Он говорил, что убьет нас — рыдая говорила девушка утром — Говорил, что мы нужны ему только послушными.

— Успокойся, Мерлин- произнес Винс гладя ее по спине.

— Я не хочу умирать — прошептала она.

— Нам нужно идти вперед — опустошенно сказала Джоан.

— А говорила это с самого начала — язвительно сказала Фиона- Сколько нам их еще ждать?!

Винсент не знал что сказать, а Чи Ён чисто физически не могла говорить, поэтому все безмолвно решили идти вперед.

Внезапно глаза Винса расширились, а рот приоткрылся, он явно был чем-то удивлен, все обернулись и застыли в изумлении.

Это были они, все четверо и живые. Цинн, Коллам и Зак о чем-то преспокойно болтали, в то время, как Майкл шел впереди, на отдалении от них:

— Майкл! — воскликнула Фиона и тут же кинулась обнимать его.

— Я знала, что ты жив! — заявляла она.

Чи Ён с удивлением смотрела на эту картину, ее поражало то, как быстро поменялась Фай, ведь всего пару минут назад она собиралась бросить его и идти дальше.

Первой к кому подошла Кол была Чи Ён. Коллам всыпала ей в руку горстку каких-то камней:

— Ими можно рисовать, а карандаши не вечные, поэтому я подумала, что они тебе пригодятся — улыбнулась Кол отходя от Чи Ён.

21 глава

Винсент был счастлив, по — настоящему счастлив. Сначала он смотрел на Коллам издалека, а потом все же осмелился к ней подойти:

— Прости меня, я…

Девушка подняла руку, приказывая ему замолчать:

— Все нормально, Винс.

— Но я струсил, позволил Майку…

— Майкл только мешался — Коллам улыбнулась- Ты был нужнее здесь.

Винс улыбнулся, но тут его внимание привлекло что-то за спиной Кол:

— Что он, черт возьми, делает?! — прошипел он, идя вперед и Коллам последовала за ним

Майкл разгребал чей-то рюкзак:

— Что происходит, Майк? — спросил Винсент и тогда увидел, что было в руках у брата. Это был пистолет. Самый обыкновенный и ничем не примечательный.

— У нас есть огнестрельное оружие? — удивилась Кол.

— Маркус не жадный… Не думал, что оно нам пригодится, но после того, как меня чуть не сожрал неизвестный зверь я изменил свое мнение- Майк протянул Коллам пистолет — Ты ведь умеешь стрелять? При мне ты никогда не показывала этого навыка.

— Еще спрашиваешь — прошипела Кол выхватывая пистолет.

— Эй, Фиона — окликнул девушку Майк. Келлер с гордым видом подошла к нему и взяла из его рук пистолет. Кол не удержалась, что бы ни фыркнуть.

— Цинциннати хорошо стреляет — сказал Винс глядя на Фай — Отдай этот пистолет лучше ей.

— Дать еще больше оружия этой сумасшедшей. Еще чего!

— Тогда дай пистолет мне — предложил Винсент и Майкл засмеялся.

— Прости братец, но разве не ты выступаешь за мир во всем мире и прочую чепуху?! Таким как ты оружие просто не положено.

22 глава

К полудню все уже шли вперед, прямо за стрелкой компаса, которая указывала на север.

Цинциннати было совсем не весело, но тем, ни менее, она улыбнулась рядом шедшей Чи Ён, дабы разрядить обстановку.

Чи Ён кивнула ей и снова перевела свой грустный взгляд на Логана:

— Она бесповоротно влюблена в него. Смешно! — захихикала Фай.

— Ты же сама ни на шаг от Майкла не отходишь — закатила глаза Цинн.

Фарфоровые щеки Фионы заметно покраснели и Чи Ён заметив это усмехнулась.

— Быть может, я его так очаровала, что это он от меня ни на шаг не отходит — попыталась оправдаться Фай.

— Ты просто привыкла стоять за спиной кого-то сильного, значимого — произнесла Цинциннати- Нелегко быть внучкой главы правительства, а еще тяжелее остаться без знаменитой бабушки. Я совсем не осуждаю тебя, Фиона, совсем наоборот, мне даже жаль тебя.

Фиона отвела взгляд, явно думая о чем-то своем.

***********

Фиона Келлер уже битый час сидела за пианино, пытаясь проиграть одну и ту же мелодию, когда дверь комнаты распахнулась и зашла ее взволнованная бабушка:

— Тиффани, ты не поверишь!

От неожиданности мать Фионы подскочила на ноги, уронив на пол журнал:

— Что-то случилось?!

Лицо Грейс Келлер расплылось в улыбке:

— Моего милого сына — твоего мужа, пригласили вместе с семьей на званый ужин в дом Гилбертов!

— И что? Мы же бываем у них каждый месяц- Тиффани была явно разочарована новостью.

— Дело не в хозяевах дома, моя дорогая, дело в других гостях! Важнейшие лица города будут сидеть завтра с вами за одним столом.

От радости мать Фионы зажала рот рукой. Потом они долго болтали о нарядах и украшениях, все это было совсем не интересно Фай и она, снова уткнулась в нотную тетрадь, пытаясь понять, где делает ошибку:

— А что делать с Фионой? — прозвучал голос Тиффани.

Грейс внимательно посмотрела на внучку, прежде чем произнести:

— Она ведь играет на пианино…

— О нет, это пустое дело.

Грейс покачала головой:

— Представь какой восторг будет у публики, когда им сыграет семилетняя Келлер- Грейс мечтательно посмотрела вверх- А ну-ка, Фиона, сыграй мне что-нибудь.

Фай кивнула, и ее пальцы побежали по клавишам пианино. Когда девочка закончила играть, то увидела, как скривились лица ее бабушки и матери:

— Она опозорит нашу семью, Тиффани.

Мать Фай лишь отмахнулась:

— Я же говорила, что она ужасно играет.

— Я просто… просто волновалась — тихо произнесла Фиона.

Бровь Грейс подскочила от удивления:

— Волновалась?! Ты выступала перед самим президентом, девочка моя?!

Фиона опустила глаза:

— Нет.

Тиффани принялась расхаживать по комнате, все время приговаривая:

— Что же нам делать? Она ведь все испортит!

Грейс Келлер в задумчивости снова посмотрела на внучку:

— Она ничего не испортит, если будет делать все, так как мы ей скажем. Ни одного лишнего слова или движения, все только по нашему сценарию. Тебе ведь не составит труда все выучить, Фиона?

Девочка кивнула:

— Я сделаю все, что вы скажите.

***********

Фиона посмотрела Цинциннати, прежде чем процедить сквозь зубы:

— Ты ошибаешься, я никогда не стояла ни за чей спиной и всегда была весьма самостоятельно.

И задрав высоко нос девушка пошла быстрее, что бы оказаться среди впереди идущих. Это слегка позабавило Чи Ён, но уже через секунду она снова по какой-то невиданной причине смотрела на Логана. Цинн явно заметила это, поэтому Чи Ён взяла свой блокнот и написала: «Я чувствую себя такой глупой».

Цинн закатила глаза:

— Да что ты знаешь о глупости.

Она остановилась и слегка подняла штанину, так что бы Чи Ён увидела ее татуировку на щиколотке — миловидного динозавра с длинной шей.

— Когда мне было тринадцать мне нравился один парень- Том. И в знак свой вечной любви я не нашла ничего лучшего, чем сделать тату с его именем — Цинн засмеялась- Только вот том не оценил мои старания и покрутил мне пальцем у виска… Мне было так стыдно, я чувствовала себя глупой сама по себе, а тут еще и эта татуировка. К счастью из имени Том можно сделать неплохого динозавра.

Чи Ён улыбнулась и опять написала в своем блокноте: «Видимо этот Том был таким же козлом, как и Логан».

— О, это верно. Поэтому в четырнадцать я сломала ему нос…

— Ох, черт возьми — послышался голос Шона и взглянув вперед девушки полностью согласились с этим. Они стояли перед каменными квадратами, словно шахматная доска.

— Здесь, наверняка, есть какой-то подвох — произнес Винс и взяв камень бросил его на один из квадратов. В следующую секунду квадрат запылал огнем. Мерлин вскрикнула, а Шон задрожал всем телом.

— И что нам делать? — спросила Джоан, но никто не знал ответ на ее вопрос.

Цинн подошла так близко к квадратам, как только могла. Сначала она посмотрела на камни, что были здесь везде, потом на людей окружавших ее:

— Здесь нужна командная работа — сказала Цинциннати

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Кол.

— Пускай кто-то кидает камень на выбранный им квадрат, а второй в случае чего быстро вытянет первого на безопасный квадрат — пояснила Цинн.

Послышалось нервное перешептывание:

— Мне одному кажется это слушком рискованно? — неуверенно сказал Зак.

— А если второй не вытянет первого? — спросила Джоан — Мы знаем друг друга всего пару дней, не думаю, что мы готовы на такое испытание доверия.

Шон кивнул:

— Это какой-то самоубийственный план…

— Ты идешь со мной первым — перебила Шона Цинн

Его глаза за стеклами очков увеличились вдвое, а то и втрое. Цинциннати наклонилась к нему и тихо прошептала:

— Все здесь считают тебя трусом, разве тебе не хочется изменить это мнение?

— Но не ценной собственной жизни.

— Да ладно, все будет нормально — девушка весело улыбнулась ему и собрав камни пошла к квадратам.

Цинн сделала бросок и квадрат, на который она бросила камень оказался безопасным, теперь ей предстояло самое трудное. Она глубоко вздохнула и оглянувшись на Шона сделала шаг.

Цинциннати с замиранием сердца ждала пока с ней что-нибудь случится, но вот Шон уже стал рядом с ней, а ничего так и не происходило:

— Хорошо, теперь идем дальше — вздохнула она.

Фиона подошла к Майклу и тихо спросила:

— Может быть, пойдем вместе?

Майк скривился:

— С сума, что ли сошла?! Я пойду один! Я не собираюсь рисковать собой ради кого-нибудь!

Фай не знала, что делать, она нервно осмотрела всех вокруг, пока к ней не подошла Чи Ён:

«Если хочешь, можем пойти вместе» — гласила надпись в ее альбоме.

Фиона презрительно фыркнула, но потом увидела, как Цинциннати едва не упала в пропасть, которая проявилась, как только Цинн наступила на квадрат, но Шон все, же успел подхватить ее и девушка оказалась в безопасности:

— Ладно — быстро ответила Фай Чи Ён- Только ты идешь первой.

Чи Ён кивнула с улыбкой, и они подошли к квадратам.

Коллам и Зак пошли сразу же после Цинн и Шона. Кол набрала кучу камней и теперь бросала их вокруг, из-за чего ближайшие квадраты тут же воспламенялись:

— На этом квадрате камень и он не горит! — крикнул Зак и Кол тут же встала туда, куда он указывал.

Девушка крепко зажмурилась и лишь через пару секунд воскликнула:

— Все нормально! Я жива! — Кол схватила Зака за руку и перетянула к себе на безопасный квадрат.

— Может быть, лучше я пойду первым?-

Кол усмехнулась, будто бы Зак сказал какую-то глупую шутку. Томсон знал, что если эта девушка что-то задумала, то ничего неспособно ее переубедить. Поэтому Зак без слов встал на тот квадрат, на который пару минут назад становились Цинн и Шон:

— Что ты делаешь?! — закричала Коллам — Я же еще не проверила этот квадрат!

— Все нормально — парень поднял вверх обе руки- Необязательно проверять все, можно же просто запоминать где безопасные квадраты.

Кол насупилась и молча, подала руку Чи Ён, помогая ей перебраться к Заку.

— Будь проклят этот Маркус Салливан- пробурчала Фиона взяв руку Кол, что бы перепрыгнуть на безопасный квадрат.

— А он то тебе чем не угодил? — засмеялся Логан, который шел позади Фай.

— Если бы не он и его дурацкий список, я бы не попала в этот турпоход со смертельными ставками — обернувшись, ответила девушка.

Логану не оставалось ничего другого, кроме как закатить глаза и последовать вслед за Коллам.

Это испытание самым трудным было для Цинциннати, ведь именно она первой становилась на столь опасные квадраты. Ей предстоял еще один шаг, когда она услышала крик Винсента:

— Нет, Фай!

Цинн посмотрела назад, что бы увидеть, как Фиона одной ногой наступила на квадрат и теперь в смятении застыла смирно:

— В чем дело? — дрожащим голосом спросила она.

— Это опасный квадрат! Я точно помню! — затараторил Винс- Цинн бросала туда камень и он превратился в гейзер!

— Ч..что такое гейзер? — Фиона казалась вот-вот потеряет сознание.

— Но почему она все еще жива, раз это не безопасный квадрат? — спросил Шон.

— Он не успел активироваться — догадался Зак- Поэтому, Фиона, постарайся не двигаться.

— Да, хорошо, можно и постоять минутку. У меня, вроде как, планов никаких нет — замямлила Фай и чтобы она хоть как-то успокоилась Кол взяла ее за руку

— Нам нужно что-то придумать! Нужно как-то действовать! — предлагал Винс.

Майкл знал, что происходит с братом, он видел это в его глазах — в них боролись отчаянное желание помочь Фионе и трусость, заставлявшая его стоять на месте:

— Ты никому ничего не должен — тихо сказал Винсу Майк- Не рискуй своей жизнью ради малознакомой девчонки.

Винсент лишь покачал головой, все еще не зная, что делать:

— Я помогу ей — крикнул Логан и Винс облегченно выдохнул.

Логан встал на один квадрат с Коллам, что бы быть поближе к Фай:

— Насколько я понимаю, единственный способ спасти Фиону- это быстро переставить ее на безопасный квадрат?

— Не самый безопасный способ, но другого выхода нет — утвердил Шон.

— Эй, может лучше я сама встану на нужный квадрат?! — заголосила Фай.

— Сама ты не успеешь — упавшим голосом изрек Винс.

Зак взяв Кол за руку перетащил ее на квадрат, что был впереди:

— Но зачем?! — сопротивлялась Коллам — Я ведь могу помочь!

— Ты будешь только мешать, так что, хоть раз в жизни побудь в стороне — произнес Зак и Кол надув щеки отвернулась от него.

Фиона крепко зажмурилась и по ее лицу полились слезы:

— Я не хочу умирать! Пожалуйста, давайте придумаем какой-нибудь другой способ!

— Да ладно, ты излишне драматизируешь — проговорил Логан.

Логан привык относиться ко всему просто и даже сейчас он был уверен на свой стопроцентный успех. Он схватил Фай за талию и заговорил:

— На счет три, окей?

— Нет! Подожди, давай хотя бы до десяти!

— Два — сказал Логан и Фионе показалось, что она вот-вот впадет в истерику.

Когда Логан произнес «Три» Фай уже ничего не слышала, ей казалось, что ее сердце остановилось и парень подхватил ее, перенося на другой квадрат. Гейзер тут же активировался, и столб горячего пара устремился вверх. Фай завизжала, закрывая голову руками и лишь через пару секунд поняла, что она в безопасности:

— Все нормально, да? Все нормально? — в необычной, для нее, неуверенной манере спросила Фай.

— Да, все хорошо

Фиона перевела взгляд на гейзер и всхлипнула:

— Этот пар мог убить меня… Ему бы и стараться особо не пришлось — а потом девушка разрыдалась и Логану не оставалось ничего, кроме как обнять ее.

— Я так устала… Я просто хочу домой — бормотала Фай, вытирая слезы с лица.

— У нас больше нет дома, смирись, милочка — произнес Майкл- А сейчас может быть пойдем дальше?

Майк в ожидании посмотрел на Цинн и девушка кивнула. Она бросила один камень на квадрат, что был справа, а потом… потом она поняла, что камней собственно и нет.

— У кого-нибудь есть что кинуть? — спросила Цинциннати и когда не получила ответа повысила голос — Я, разве, не ясно выражаюсь или мне повторить?!

Толпа тут же зашевелилась, передавая Цинн разные камни или ветки, но этого было недостаточно. Всего этого мусора ей хватит всего на пару шагов:

— Придется, идти наугад. Осталось пройти совсем немного — просто произнес Майк.

Цинн фыркнула и посмотрела на Майкла:

— Не хочешь пойти первым?

Парень лукаво заулыбался:

— С радостью, но живу по принципу: дамы вперед.

Цинциннати решила идти по прямой вперед, она бросила ветку и квадрат, оказался безопасным. Зак и Кол один шагом последовали за ней, а сразу за ними следовали все остальные:

— Право или лево? — спросила Цинн

— Лево — тут же отозвалась Джоан

— Вы серьезно? — не сдержался Винс- От этого выбора зависит жизнь Цинциннати!

Но все посчитали нужным проигнорировать его:

— Ну, лево, так лево — вздохнул Шон и пока его никто не отговорил, наступил на квадрат раньше Цинн.

Чи Ён тут же схватила его за шиворот, в попытке спасти, но квадрат к ее удивлению оказался совершенно безопасным.

— Не делай так больше — зашипела на Шона Цинн.

— Но почему?! Ты ведь сама хотела, что бы я доказал всем свою храбрость.

— Не перебарщивай, Шонни, вот мой совет — произнесла Цинн.

Цинциннати сделала шаг вперед, моля о том, что бы остаться в живых. Девушка выдохнула, соображая, куда следует идти дальше. Черный волос упал ей на лицо, и она заправила его за ухо. Все ее движения не были нервными, как можно было бы подумать, скорее задумчивыми. И окружающих поражал тот факт, что даже в такой ситуации Цинн не теряла над собой контроль:

— Я могу пойти первым — неуверенно произнес Зак.

— Не думаю, что это хорошая идея… — покачала головой Цинн.

— Ты устала, рисковать своей жизнью не самая легкая работа.

Зак был прав и поэтому Цинциннати лишь, коротко кивнула

Прежде чем Зак Томсон встал на один квадрат с Цинн, Коллам схватила его за руку:

— Будь осторожен — она слегка улыбнулась и тогда Зак подумал, что эта улыбка полностью оправдывала тот риск, на который он шел.

— Я, кажется, знаю, куда нужно идти — произнес Шон.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросила Цинн.

— В местонахождении безопасных квадратов есть своя закономерность — Шон поправил очки — И если я правильно рассчитал, то Заку нужно встать на левый по диагонали квадрат.

— Я, кажется, понял- кивнул Зак и встал на нужное место.

Парень выждал несколько секунд, и когда ничего не произошло, с усмешкой повернулся к остальным:

— Твои расчеты верны, Шон! Кажется, мы все спасены!

А потом они услышали свист…

Цинн первая сообразила, что сейчас произойдет и резко потянула Зака к себе, но стрела, застрявшая в его плече, давала понять, что девушка все равно опоздала.

Его глаза были расширены, но видимо от испуга, он совсем не чувствовал боли:

— Нет! — закричала Кол и, не замечая ничего вокруг, бросилась к нему

— Все хорошо, ничего страшного — уверял ее Зак, прикрыв рукой кровоточащую рану.

— Я помогу тебе, как только закончатся эти, чертовы квадраты — крикнул Заку Винс.

Но Кол это совсем не успокаивало, Цинн видела, как у нее тряслись руки, казалось, Коллам была напугана еще больше Зака:

— Нужно как можно скорее добраться до земли — произнесла Цинн.

— Я… я не знаю, что делать — дрожащим голосом сказал Шон — Я, правда, думал, что все рассчитал, но… Простите меня…

— Я все придумал- объявил Майкл, гордо шагая к тем, кто стоял впереди. В его руках был пистолет, что совсем не удивляло Цинциннати.

Майк поочередно стрелял в квадраты, некоторые из них взрывались паром, из других выползали змеи, и лишь с одним квадратом ничего не произошло, туда и пошел Майкл:

— Чего уставились? — буркнул Майкл — Давай — те, за мной!

Коллам придерживая Зака за здоровую руку, повела его вперед:

— Но я, же не инвалид — пожаловался Зак, на что девушка лишь закатила глаза.

Кол стоило признать, что план Майка был гениален и уже чрез пару минут они достигли последнего квадрата.

— Какая тварь могла заставить нас проходить через это чудовищное место?! — вслух спросила Джоан.

— Это могли быть только люди — произнесла Мерлин задумчиво глядя перед собой.

23 глава

— Я могу помочь — упрямо заявляла Кол, на что Винсент лишь качал головой.

Коллам сложила руки на груди, смотря прямо на Винса:

— Он мой друг!

— Кол, с ним ничего не случится, я обещаю тебе! Твое присутствие совсем не обязательно, поэтому будет лучше, если ты поможешь Цинциннати.

Кол понимала, что ее споры совсем бесполезны, ведь по правде говоря, она понятия не имела как вытащить стрелу с Зака и, вздохнув пошла вслед за Цинн.

Их припасы совсем кончались, благо Цинн нашла кустарники с какими-то ягодами, которые могли бы спасти их от голода, хотя бы на время:

— Они точно не ядовиты? — спросила Кол, вертя между двумя пальцами маленькую ягодку, похожую на бусинку.

— Нет — Цинн слегка усмехнулась — Точно такие же я ела в детстве. Так что, стоит радоваться, что хоть что-то на этой планете осталось как прежде.

— Почему ты пошла с нами? — вдруг спросила Кол — Ты ведь не слышишь голос!

Цинн кивнула:

— Да, пускай я не слышу голос, но пойти с вами это была моя единственная возможность, наконец, стать самостоятельной. Маркус никогда не устает контролировать всех членов «Ордена Змей». Думаю, девушка, что шесть лет находилась под надзором командиров, должна меня понять.

И Кол понимала ее, при этом осознавая, что все командиры, что были у нее вместе взятые, не были столь ужасны, как Маркус Салливан.

— Тем более походы это так весело, не так ли? — с сияющей улыбкой произнесла Цинн.

— Обхохочешься — растягивая слова и с кислым лицом сказала Кол.

Когда девушки вернулись на то место, где все устроили небольшой привал, плечо Зака уже было перебинтовано. Кол без лишних слов села рядом с ним, с улыбкой протягивая Заку ладонь полную ягод:

— Эта стрела выглядит странно — проговорил Винс, вертя в руках стрелу, что совсем недавно была в плече Томсона.

— Убери, не могу даже смотреть на нее — скривился Зак и Винсент послушно убрал стрелу, хотя Кол не прочь была бы взглянуть на нее.

В тот вечер впервые никто ни с кем не ругался, все спокойно собрались у костра, каждый болтая о своем.

Чи Ён что-то рисовала в своем альбоме, никому при этом, не показывая что. Логан всеми силами пытался заглянуть девушке за плечо, что бы увидеть нарисованное, но Чи Ён лишь прикрыла лист рукой:

— Она какая-то странная — пробормотала Фиона Логану- Ставлю на то, что под землей она кого-нибудь убила, а теперь скрывается…

— А ты и под землей распространяла сплетни или на тебя так влияет свежий воздух? — похлопав ресницами, спросила Джоан и Фай обиженно отвернулась.

Зак чувствовал себя хорошо, даже прекрасно, но все это было лишь до утра. Он слышал, что все уже давно проснулись и собираются идти дальше, но сам совершенно не мог заставить себя открыть глаза. Он чувствовал слабость и ужасную боль в районе плеча:

— Эй, приятель подъем — крикнул ему Логан.

Зак никак не отреагировал и тогда, чья-то прохладная ладонь легла к нему на лоб:

— У не го жар — после секундного молчания изрек Винс.

— Что?! — услышал Зак восклицание Коллам и только тогда открыл глаза.

— Ты же говорил, что все нормально! — налетела на Винсента Кол — Ты говорил, что ему ничего не угрожает!

— Да, говорил, но так было вчера. Сегодня ситуация совершенно изменилась.

— Да, ладно, мне уже лучше, можем идти дальше — соврал Зак, с трудом пытаясь подняться.

— Ты знаешь, что с ним? — спросила Коллам у Винса, делая вид, что не услышала слова Зака.

— Однозначно дело в стреле… Я же говорил, что она какая-то странная…

— Мы идем дальше! — уже более твердо произнес Зак Томсон.

— Нет, пока не поймем, что с тобой! — заявила Кол.

— Я же сказал тебе, что мне лучше — процедил сквозь зубы Зак и, подняв с земли портфель, пошел вперед, совершенно не обращая внимания на все вокруг.

— Его невозможно переспорить- с досадой вздохнула Коллам.

— Как в принципе и тебя — хмыкнул Винсент.

Коллам молча, шла за Заком, вместе с остальными. Она молчала даже когда замечала, как тяжело идти ее другу, будто бы он нес непосильную ношу, а не легкий портфель. Кол знала, что Зак ее не послушает и поэтому хоть раз в жизни решила быть хитрее.

И наконец, Зак остановился. Он смахнул пот со лба и, поворачиваясь к Кол произнес:

— Думаю, мы достаточно прошли, что бы устроить небольшой привал.

Кол взглянула рядом стоящую Цинн и та, заголосила:

— Привал! Все слышали?! И Логан тебе лучше обратиться к врачу, ведь такое частое закатывание глаз не приведет ни к чему хорошему!

Зак сел на небольшой пенек, сейчас ему было намного хуже, чем утром, но он никому не стал в этом сознаваться:

— Сейчас немного передохнем и пойдем дальше — сказал он.

Коллам, завязывая шнурки на своих ботинках, послушно кивнула:

— Как скажешь, Зак. Хочешь мучить себя — пожалуйста.

— Кол… — начал было Зак, но его внезапно перебил чей-то крик.

— Это Фиона! — воскликнула Мерлин- Она пошла за ягодами, туда…

Абсолютно все последовали туда, куда она указывала. И тогда они увидели необычное зрелище: Фиона стояла, дрожащими руками целясь в человека, что стоял перед ней. Это была девушка, она была одета в какое-то мешковатое серое платье, ее черные длинные волосы явно давно не расчесывались:

— Это что человек?! — Глаза Логана, казалось, вот-вот выпадут

Незнакомая девушка подняла голову и усмехнулась, в этот момент Кол показалось, что она увидела знакомые черты:

— Ты стрелять-то умеешь, девочка? — ехидно спросила девушка, по голосу она была не старше их самих.

Никто не успел опомниться, когда Джоан быстрым шагом подошла к Фай и с легкостью выхватив у той пистолет, выстрелила в воздух. Движения Джоан были умелыми и без капли дрожи, она направила пистолет на незваную гостью:

— Кто ты такая? — отчеканила Джоан.

— Впечатляет — девушка наклонила голову на бок- А кто вы? Вы ведь в курсе, что должны были погибнуть шесть лет назад?!

— Как, собственно, и ты — пожала плечами Джоан.

Незнакомая девушка пробежала глазами по толпе и тогда Кол поняла кто это такая:

— Не может быть — выдохнула она.

— Амалия… — произнес Винсент, и взгляд девушки остановился на нем.

— Винс- она улыбнулась и стала более похожа на ту двенадцатилетнею девочку, которую помнили Винсент и Кол.

Винсент подошел к Амалии, сказав Джоан убрать пистолет.

— Но как Ами?! Ты ведь не успела добраться до подземелья…

— Мы смогли выжить — быстро проговорила Амалия.

— Мы?! — спросила Цинн и за эту секунду в глазах ребят успела загореться надежда.

— Я, Моника и Джон.

— И что больше никто? — как можно аккуратнее спросила Кол.

— Коллам — Амалия все с той же улыбкой произнесла ее имя — Неужели ты думаешь, что я бы стала бродить здесь одна по лесам, если бы кто-то еще был жив?!

Ами снова пробежала глазами по окружающим:

— Или вы, безумцы, поднялись сюда со своих подземелий, в надежде, что человечество осталось в живых?! — она, словно, безумная засмеялась, запрокинув голову. И когда Ами снова заговорила, ее голос звучал необыкновенно твердо — Мы с Моникой и Джоном похоронили весь наш город.

В глазах Амалии заблестели слезы, но она продолжила:

— Когда закончились пожары, мы вернулись домой… Никого не осталось… Мы похоронили тетю Моники, доброго старика-соседа Джона — Ами посмотрела на Кол — Твоих родителей тоже, Коллам. Мы делали это с утра до ночи, потому что не могли иначе. Тогда мы и поняли, что остались одни, и никто не придет к нам на помощь.

— А Моника и Джон, где они сейчас? — спросил Винс.

— Они ушли. Моника и Джон были старше меня на год, так что не мне указывать им — со вздохом ответила Ами, ее лицо было печальным, но всего секунду, а потом ее озарила улыбка до ушей — Но не будем о грустном! Мы не виделись столько лет, уверенна, что нам есть о чем поговорить!

Зак совершенно потерял нить разговора, и он едва мог уследить за незнакомкой. Его глаза стали непроизвольно смыкаться и Зак изо всех сил пытался оставаться в сознании:

— Зак! — услышал он крик Кол, которая, взяла его под руку, не давая свалиться на землю.

— Что это с ним? — Амалия приблизилась к Заку, напоминая дикую кошку, от которой невозможно было понять, что ожидать.

Ами взяла раненую руку Зака и закатила его рукав — вниз по его руке спускались черные линии.

— Что это такое? — тут же спросила Кол.

Ами задумчиво сузила глаза:

— Он случайно не имел никакого дела со стрелами?

— Да… Но откуда ты знаешь? — неуверенно произнес Винсент.

— Я видела животное, в которого попала стрела и с ним происходило то же самое.

— Животное?! — удивилась Цинн — Ты же сказала, что все человечество погибло…

— Некоторые животные могут приспособиться к чему угодно, даже к Концу Света — перебила ее Ами.

— И что происходило с этим животным? — спросил Зак, думая, что на самом деле не особо хочет знать.

— Оно умирало, медленно и мучительно.

Кол ахнула, ей показалось, что весь ее мир рухнул, последний раз она чувствовала такое, когда родители везли ее в подземелья и она тогда, совсем как сейчас, совсем не знала как ей быть дальше.

— Но я знаю, как ему помочь — после минутного молчания произнесла Амалия — Но нужно будет кое-куда сходить.

— Все что угодно — произнесла Коллам Лоуренс, хватаясь за последнюю надежду.

24 глава

На прощание Кол улыбнулась Заку, хотя он уже тысячу раз говорил ей, что это плохая затея.

Коллам шла прямо за Амалией, рядом с Цинн и Чи Ён:

— Уверена, что выдержишь дорогу? — спросила Цинциннати у Чи Ён.

Чи Ён вздохнула, явно недовольная вопросом и кивнула.

— Эй, Амалия! — окликнула девушку Коллам.

Ами обернулась, и Кол продолжила говорить:

— Ты так и не сказала, почему вам с Моникой и Джоном удалось выжить.

Амалия указала пальцем на свой висок:

— Мне помогло то, что находится здесь.

Цинциннати ответ явно не устроил:

— Что ты имеешь в виду? — уточнила она.

— То, что говорит со мной, если вы понимаете, о чем я.

— Ты про голос? — одновременно спросили Цинн и Кол.

Амалия кивнула:

— Я слышу его с первого дня Конца Света и без его подсказок мы бы не выжили, думаю, он оберегает меня. Так вы тоже можете слышать его?

— Мы с Чи Ён его слышим — ответила Коллам.

— Моника и Джон не слышали его, наверное, поэтому мы перестали общаться — произнесла Амалия, отодвигая от себя ветки деревьев.

— И что он говорит тебе? — поинтересовалась Цинн.

— Он постоянно говорит со мной, даже сейчас — просто сказала Ами.

«Может быть, она просто сумасшедшая?»- написала Чи Ён в своем блокноте.

— Все может быть — пожала плечами Цинн.

25 глава

Майкл уже больше часа не сводил взгляда с Джоан. Эта девушка была в списке Маркуса и не была солдатом, она была обыкновенной жительницей подземелий. Тогда, черт возьми, откуда она умела стрелять?! Это не как не сходилось в голове Майка, но он знал, кто может ответить на его вопросы.

Фиона, как всегда, занималась какой-то ерундой, при этом с особо важным видом. Когда Майкл сел рядом с ней, Фай не поднимая головы, произнесла:

— С предателями не разговариваю.

— Ты это мне? — спросил Майк, притворившись дурачком.

— «Не рискуй своей жизнью ради малознакомой девчонки»- кажется, так ты сказал Винсу. Что-что, а слух у меня хороший.

Майкл изобразил страдальческое выражение лица:

— О, Фай, прости, я не хотел тогда тебя обидеть.

— Серьезно?! — бровь девушки подскочила вверх.

— Ну, конечно же, я просто так переживал за брата, что сморозил первое, что пришло мне в голову.

Фиона отвела взгляд, а Майкл продолжил говорить:

— И если, честно, если бы Логан не вызвался тебе помочь, то это непременно сделал бы я.

— Что, правда? — улыбнувшись, спросила Фай.

— Естественно — Майкл сам удивлялся, как легко звучала его ложь — По правде сказать, я не встречал никого удивительнее тебя. Ты красивая, да еще и умная, назови мне хоть одну девушку, которая может похвастаться, что знает все обо всех!

Щеки Фионы покрылись легким румянцем:

— Не так уж много я знаю про всех.

— Ты себя недооцениваешь! — возразил Майк — Вот, ты сто процентов знаешь какой-то слушок, к примеру, о Джоан.

Фай фыркнула:

— Это слишком легко. Она ведь одна из ваших.

— В смысле «из ваших»? — не понял Майкл.

— Ну, из «Ордена Змей»… Я сама лично видела татуировку змеи на ее плече.

Майкл улыбнулся, задумавшись о своем:

— Да, Фиона, ты действительно, удивительная — произнес он, прежде чем уйти.

Майк дождался темноты и когда Джоан пошла за хворостом, он последовал за ней.

Майкл О’Кэрролл терпеливо прятался за деревьями и когда, наконец, понял, что Джоан потеряла бдительность: напал на нее со спины, прижимая к горлу кинжал:

— Кто ты? — спросил Майк, и девушка прекратила попытки вырваться, она лишь глубоко вздохнула

— В моем кармане пистолет, так что на твоем месте, я бы убрала этот ножик.

— Не раньше чем, ты ответишь на мои вопросы.

Джоан закатила глаза, казалось, кинжал у горла совсем не смущал ее:

— Я работаю на Маркуса Салливанна, совсем, как и ты, Майкл.

— Но почему я тебя не знаю?! Я уверен, что знаю каждого в «Ордене Змей».

— В этом то и смысл, что бы ты обо мне не знал — Джоан, будто бы, насмехалась над ним, поэтому Майк, убрал нож и, развернув девушку, посмотрел ей прямо в глаза.

— Что ты имеешь в виду? — зашипел Майкл.

— У тебя ведь тут особое задание от Маркуса? — спросила Джоан, но Майк понимал, что ответ она уже знает

— Так вот, у меня тут тоже есть задание: следить за тобой, Майкл.

— С чего бы это?! Маркус доверяет мне!

— Ты серьезно так думаешь? — поинтересовалась девушка с широкой усмешкой- По моему личному мнению, Маркус Салливанн никому не доверяет.

26 глава

С наступлением сумерек Цинн начала слегка нервничать:

— Как думаете, голос навредит нам за то, что мы отклонились от курса?

— Голос разве вредит? — удивлено спросила Амалия.

— Он уже убил двоих из наших — ответила Кол.

— Странно — только и сказала Амалия.

Чи Ён что-то быстро написала на листке и передала его Ами:

— Нет, я не знаю, кто посылает его. Да мне и все равно — произнесла Амалия, после чего опять замолчала.

Они шли еще не много, прежде чем, оказаться у небольшой пристани у озера. Но, вряд ли, это было обычное озеро, потому что, они видели своими глазами, как оно сияло. Белый свет, исходивший от водной глади, едва ли, не заставлял зажмуриваться:

— Что… что это такое? — еле вымолвила Коллам.

— Природа после Конца Света в своей красе — улыбнулась Ами — Вам нужен песок этого озера.

— Легко — заявила Цинн, уже готовая прыгать в воду, но Амалия остановила ее, схватив за руку.

— Вам нужен песок с глубины, там он другой — девушка кивнула на небольшую лодку у пристани и Кол, Чи Ён, и Цинциннати тут же туда перебрались.

— А ты? — спросила Цинн

— О нет, я ужасно боюсь воды. Тем более я обещала лишь показать место, где найти лекарство- Амалия села на пристань — Подожду вас лучше тут.

Цинн взяла другое весло, помогая Кол грести:

— Не нравится мне эта Амалия — пробормотала Цинциннати- Может, еще не поздно повернуть назад?

Коллам покачала головой:

— Без лекарства я никуда не пойду. Я потеряла и так многое, не переживу, если и Зака не станет.

Цинн кивнула, продолжая грести. «Здесь так красиво»- написала Чи Ён в своем альбоме.

Оглядываясь по сторонам, Коллам не могла с ней не согласиться. Вряд ли им предстояло, когда-либо еще раз увидеть такое чудо, поэтому Чи Ён всеми силами пыталась запомнить каждую деталь этого пейзажа. Чи Ён набрала немного воды, и она продолжила сверкать, даже в ладонях девушки.

Их лодочка доплыла до середины озера и тогда они решили остановиться:

— И насколько там глубоко? — спросила Цинн

— Сейчас проверим — Кол встала, уже готовая прыгнуть в озеро, когда Чи Ён замахала руками, протягивая свой альбом.

«Я поплыву с тобой» — написала она.

— Уверена?

Чи Ён опять протянула Кол альбом:

«В детстве я жила у моря, поэтому очень хорошо плаваю».

Про себя, Кол была рада, что ей не придется нырять одной. И сочетав про себя три, девушки прыгнули холодную светящуюся воду.

Задача Цинн была проста: не допустить, что бы лодку унесло течением, и она прекрасно с этим справлялась. Только вот, спустя пару минут она уже готова была бросить все и нырнуть вслед за Коллам и Чи Ён. Цинциннати наклонилась, вглядываясь в сверкающую воду, но ничего не могла рассмотреть, пока на нее не вынырнула голова Чи Ён, а вслед за ней Коллам. Девушки всыпали в лодку песок, что успели собрать и лишь, потом сели в лодку:

— Надеюсь, этого хватит — переводя дыхание, произнесла Кол.

Коллам Лоуренс заснула, как только оказалась на пристани. Она сделала, что было возможно, для Зака и сейчас она, впервые за долгое время, подумала о себе.

Когда Кол открыла глаза, яркое солнце заставляло прищуриться. Чи Ён находившаяся по щиколотку в воде, приветственно помахала:

— Что ты делаешь? — спросила Кол.

— Это удивительно, но она ловит рыбу — ответила ей Цинн и Чи Ён, в подтверждение вытащила из воды рыболовную сеть, в которой прыгала рыба.

Коллам взяла альбом Чи Ён, на котором она написала: «Мой отец был рыбаком и многому меня научил. Так что, мне не составило труда своими руками сделать небольшую рыболовную сеть».

— А эту рыбу, вообще можно есть? — снова спросила Кол, но на этот раз, обращаясь к сидящей неподалеку Амалии.

— Здесь можно есть все, даже рыбу из сверкающей ночью воды — пожав плечами, ответила Ами.

Девушки не стали долго задерживаться на берегу и как только Кол убедилась, что песок не сможет высыпаться из их сумки, они отправились обратно.

Коллам шла впереди всех и Амалии, Чи Ён, Цинн, стоило не малых усилий поспевать за ней.

Шаги Лоуренс еще больше ускорились, когда она заметила впереди дым от костра. Кол выдохнула, когда, наконец, оказалась на месте привала и ее встретили приветственные улыбки:

— Покажи, Винсу, как приготовить лекарство — приказала Коллам Амалии, протягивая ей сумку с песком.

Сама же Коллам помчалась к дереву, около которого дремал Зак. Черные полосы теперь были и на ладонях, ее друга, они сетью оплетали его пальцы и были черны настолько, что Зак казался белее снега. Кол положила руку на его горячий лоб и глаза Зака приоткрылись:

— Ты вернулась — пробормотал он.

— Конечно — сказала Коллам, едва сдерживая слезы — Я принесла лекарство, тебя спасут, Зак.

Зак лишь слегка улыбнулся и, закрыв глаза, снова заснул.

— Никогда не слышал, что бы, лечили песком — проговорил Винсент.

— Здесь может быть все, что угодно! — заявила Цинн, беря в свои руки приготовленный отвар.

Зака заставили выпить непонятную воду с ужасным вкусом:

— Это поможет — уверила его Коллам, и он безоговорочно поверил ей.

27 глава

Через пару часов все уже собирались идти дальше:

— Может быть, лучше подождать еще немного? — спросила Кол, ведь, несмотря на то, что жар спал, Зак все еще был нездорово бледен и черные полоски никуда не делись.

— Они все бояться голоса, бояться, что если мы будем сидеть еще хоть минутку, голос нас достанет — со вздохом сказала Цинн — Не переживай, через несколько часов закат, значит мы опять устроим привал.

Амалия на всеобщие удивление, собралась идти со всеми, причем не по воли голоса, а просто, потому что, ей было скучно.

— Она мне не нравится — проговорила Коллам, глядя на Ами, при этом помогая подняться Заку.

— Она тебе не нравиться, разве не с раннего детства? — усмехнулся Зак.

— Нет, с раннего детства я ненавижу ее лютой ненавистью — улыбнулась Кол — Сейчас, просто, кажется, что она что-то задумала.

— Может, просто паранойя? — спросил Зак, идя под руку с Коллам.

Девушка пожала плечами:

— Может быть.

Они шли позади всех, ведь ноги Зака иногда совершенно отказывались идти, но он шел, а Коллам терпеливо шла рядом, держа его за руку:

— Спасибо тебе — тихо сказал Зак Томсон.

— За что? — удивилась Коллам.

— За то, что не бросила меня и пошла, черти куда, за лекарством.

Кол усмехнулась:

— А ты ожидал от меня другого?

— Ни на секунду — ответил Зак — Хотя все таки это я обещал всегда помогать тебе

********

Десятилетний Зак Томсон видел, как рушилось многоэтажное здание, бывшее его домом. Добрые люди отвели его в подземелья, но Зак с криками отказывался туда спускаться:

— Подождите! Сейчас придет моя мама! У нее тоже есть билет, слышите?!

Но его не слышали, и когда землю сотрясло очередное землетрясение, Зак поддался на уступки и спустился вниз по лестнице.

Его отвели в большую комнату, где было полно детей, таких же, как он сам. Сначала все кричали, плакали, но потом вдруг затихли. Тишина продлилась несколько часов, пока Зак не услышал девичий крик:

— Отдай это мое!

Заку пришлось подойти ближе, что бы увидеть что стряслось. Высоченный паренек, года на три, старше Зака, отбирал у девочки какой-то листок. Эта девочка в розовом платьице и с белыми кудряшками, была явна не сильнее этого парня, и листок оказался у него:

— Это твои мамочка и папочка? — язвительным тоном спросил парень.

— Отдай! — срывающимся голосом потребовала девочка, она потянулась к своей бумажке, но парень толкнул ее и девочка упала.

— Они не придут за тобой. Пора взрослеть! — с этими словами парень в клочья разорвал бумажку девочки. Она закричала, но всем зрелище уже было не интересно и они стали расходится. Только Зак подбежал к ней и сев рядом, стал помогать ей собирать остатки бумажки, когда-то фотографии:

— Не переживай, ее можно склеить — уверил ее Зак, но девочка не слышала его, захлебываясь слезами, она напевала какую-то детскую песенку, слова которой были совсем не знакомы Заку.

— Нужно только найти скотч и фотография будет как прежней — сказал Зак и протянул девочке руку — Я Зак.

Девочка посмотрела на него, чистыми серыми глазами:

— Лучше держись от меня подальше, от меня одни неприятности.

Зак пожал плечами:

— Хорошо, что я не боюсь неприятностей. И знаешь, если он подойдет к тебе снова, то теперь ты будешь не одна.

— Ты, правда, хочешь помочь мне? — на лице девочке отразилось удивление.

— Я готов делать это всегда — ответил Зак и лишь тогда, девочка улыбнулась ему в ответ

*********

С закатом солнца, как и предполагала Цинн, все решили устроить привал.

Надежда Коллам, что Заку станет лучше, растаяла с рассветом. Ее друг весь дрожал и не находил в себе силы даже открыть глаза:

— Я не понимаю, почему лекарство не действует?! — воскликнула Коллам. Ее взгляд переместился на Амалию, которая лишь смиренно улыбалась.

Кол подошла в плотную к Ами и выплевывая каждое слово произнесла:

— Почему оно не действует?

— Ты серьезно думала, что песок поможет умирающему? — усмехнулась Ами.

Коллам схватила ее за шиворот:

— Ты же говорила, что тому животному это помогло! — зашипела она.

— То животное умерло — Амалия почти смеялась и поэтому Коллам со всей силы ударила ее по лицу. Амалия упала, и Кол схватила ее за шею:

— Зачем ты лгала? Зачем потащила меня черт знает куда, за этим песком? — орала Коллам.

Винсент пытался оттащить ее, но Кол сопротивлялась и к удивлению Винса, была довольно сильна:

— Говори! — закричала Кол, ударив голову Амалии об землю.

Амалия засмеялась, смехом настоящей сумасшедшей:

— Я ненавижу тебя, Коллам! Всегда ненавидела!

Кол была поражена этим известием, поэтому Винсенту все же удалось оттащить ее от Амалии.

Ами осталась лежать на земле, все еще продолжая хохотать:

— Ты всегда все портила, Коллам! Всегда все портила!

Кол почувствовала наступающие слезы и если бы не руки Винсента, сжимающие ее за плечи, она бы опять бы бросилась на Амалию:

— Убирайся — процедила Коллам — Если я увижу тебя еще раз, то перережу глотку.

Стряхнув руки Винса, Коллам ушла к Заку, не проронив ни единого слова.

— А эта девчонка может быть довольно грозной — произнесла Фиона, стоя возле Майкла.

Майк кивнул, не сводя взгляда с Кол. Видимо эта девушка была не последней в своих солдатских рядах, раз она с легкостью повалила на землю Амалию, которая была крупнее ее самой.

Майкл ничего никому не объяснял, когда отошел на пару метров от лагеря и, достав из кармана рацию, проговорил:

— Думаю, Лоуренс, может нам пригодится…

28 глава

Кол не находила себе места, она ходила туда-сюда, в то время как Винсент обследовал бессознательного Зака:

— Может быть, нам найти какие-нибудь лечебные травы? — предложила Коллам Винсенту.

— Нет, Кол — покачал головой Винс.

— А если мы возьмем ту стрелу, узнаем что в ней за яд и найдем на него противоядие?

Винсент опять отрицательно покачал головой.

— Но должно, же быть хоть что-нибудь! — воскликнула девушка — Я видела водоросли, которые нападают на людей, странную пещеру с еще более странными зверями в ней, квадраты с ловушками и неужели среди всего этого безумия не найдется ничего, что нам поможет?!

— Он умирает, Коллам, у него заражение крови — тихо сказал Винсент и Кол вздрогнула — Все что я могу, это найти ему какое-нибудь обезболивающие, но вряд ли оно поможет ему надолго. Я знаю, что не должен этого говорить, но Заку не станет лучше, только хуже…

Слова Винсента резали Кол больнее ножа, она не плакала, только всхлипнула, пытаясь, успокоится:

— Мне жаль, Кол, правда, жаль…

Коллам кивнула, после чего развернувшись, ушла. Она не знала куда идти и поэтому остановилась возле их лагеря. Ее мысли были слегка заторможены и все вокруг, казалось, было в замедленно съемке. Коллам не знала, как давно к ней подсела Чи Ён, но посмотрев на девушку, она проговорила:

— Наверное, мы взяли слишком мало песка… Давай, опять вернемся к тому озеру?

Чи Ён только обняла ее. В тот момент, Коллам почувствовала себя такой глупой и наивной, ведь лечебный песок был лишь жестокой шуткой сумасшедшей Амалии и ничем больше.

Кол несколько раз возвращалась в лагерь, что бы посмотреть на Зака, чье лицо, во сне, иногда искажала боль. Кажется, Цинн говорила ей, что Винсент как может, облегчает состояние Зака, но Кол слушала ее в пол уха.

Кол не хотела засыпать этой ночью, но все, же глаза ее слиплись, и она провалилась в темноту. Пару часов ей было спокойно, а потом она увидела Маркуса Салливана. Коллам знала, что спит и все это не по настоящему, но злая ухмылка Маркуса все равно испугала ее:

— Коллам Лоуренс- проговорил Маркус- Не из-за тебя ли все остановились? Не ты ли запретила всем идти дальше?

Кол покачала головой, пятясь назад:

— Ты лжешь — заключил Салливан- Ты должна идти вперед несмотря ни на что!

Руки Маркуса сомкнулись на шее Кол. Она не могла вырваться, а воздух в ее легких так стремительно кончался и тогда она закричала.

Когда Кол проснулась, она все еще кричала, а все столпились около нее:

— Что произошло? — спросила Цинциннати.

— Маркус… Он напал на меня — вымолвила Кол.

— Понятно, голос — вздохнула Джоан.

— Нет! Не просто голос, Маркус и был этим голосом! — заявила Коллам.

— Хочешь сказать, что это Маркус посылает голос? — произнес Шон, и Кол кивнула, но вряд ли ей кто-либо поверил. Все смотрели на нее словно на сумасшедшую.

Голова Коллам была полна раздумий. Она сидела в лесу, ни с кем не разговаривая, и лишь голос Майкла вывел ее из этого состояния:

— Ты любишь Зака? — спросил Майк.

— Мне сейчас не до тебя, О’Кэрролл — отрезала Кол.

— Да или нет, Коллам? Вопрос не такой уж сложный.

Коллам улыбнулась грустной, ностальгической улыбкой:

— Больше всего на свете — просто ответила она.

— Тогда ты сможешь убить его.

Кол вздрогнула:

— Что за бред ты несешь?! — воскликнула она

— Где-то в глубине души, ты уже думала об этом, признайся. Сегодня голос напал на тебя…

— Маркус напал на меня — уточнила Коллам, дотронувшись до шеи, на которой остались синяки.

— Я не удивлюсь, что такое чудовище, как Маркус, связан с голосом… Но суть ведь не меняется, этой ночью он напал на тебя, следующей на кого-нибудь другого. Зак хороший парень и поэтому все согласны посидеть ради него на месте еще денек, но уже завтра они пойдут дальше.

— Я уговорю их…

— Нет, они ни за что не останутся.

— Тогда я останусь с Заком одна — твердо заявила Коллам.

Майкл кивнул:

— Благородно… Вот только голос сразу же убьет тебя, а Зака нет. Ты же видишь, голос не трогает умирающих. И так Зак Томсон останется один, никто не сможет ему помочь и все что ему останется медленно и мучительно ожидать собственной смерти.

— Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Как можно убить своего друга?!

Взгляд Майкла ушел куда-то вдаль:

— Если, ты действительно, любишь его больше всего на свете, то ты сделаешь это… Ты не допустишь продолжения его мучений, ведь, по словам Винса, они могут быть довольно долгими.

Коллам покачала головой и ушла обратно в лагерь. Она долго сидела возле Зака, наблюдая, как он ворочается во сне.

Когда солнце стало садиться за горизонт Зак впервые, за все это время открыл глаза:

— Коллам — пробормотал он.

Она села рядом и обняла его:

— Спи, Зак, тебе нужно набираться сил.

Коллам старалась не замечать, что черные линии, что были на руке у ее друга, теперь перебрались и на его горло

— Мне трудно дышать, Кол — прохрипел Зак.

— Винсент сказал, что тебе станет легче — впервые в жизни она лгала Заку, но сейчас ей казалось это необходимым.

— Вряд ли — судя по его лицу, Коллам становилось ясно, что все те обезболивающие, что давал ему Винсент, совершенно не помогали.

— Нет, Зак, завтра тебе правда станет лучше. И тогда мы наплюем на этот голос и поднимемся в горы, помнишь, ты мечтал об этом?

— Сейчас это кажется таким глупым…

— Нет, это совсем не глупо. Мы будем подниматься целый день или два, сколько понадобиться.

— Неужели, ты готова пройти столько? — удивился Зак.

— Да, Зак, готова. И достигнув вершины, когда я увижу солнце, которого нам не хватало столько лет под землей, я скажу, как сильно тебя люблю.

— Я тоже люблю тебя, Кол — он помолчал пару минут, прежде чем сказать- Кстати, ты проиграла.

— Что, прости?

— Мы спорили, что ты остановишь Маркуса, но у тебя не вышло и мы все равно оказались на земле…

— Да, Зак, пожалуй, я проиграла.

Коллам чувствовала, как по ее щекам текут слезы, и она лишь крепче обняла Зака. Когда-то ясные зеленые глаза Зака, которые теперь были болезненно мытными, закрылись засыпая.

Коллам разрывало от рыданий, и она всеми силами пыталась не разбудить Зака.

Она поцеловала друга в щеку, уже точно зная, как ей следует поступить.

Кол видела как плохо Заку и больше всего на свете она хотела, что бы это прекратилось.

Ее пистолет пропал в тот же день, когда ушла Амалия, но Кол было все равно. Едва дыша, она достала из сумки кинжал:

— Никогда не грусти,

Только вверх лишь смотри

Вытри слезы забыв о плохом

И когда грусть-тоска

Нападет на тебя — вспомни песню мою и меня — запела Коллам, только сейчас она поняла, что за все эти шесть лет именно сейчас ей не хватает мамы. Ей не хватала человека, который обняв ее за плечи, придумал какой-нибудь другой способ решить проблему, который бы отвел Кол от самого ужасного поступка в ее жизни. Но у Коллам Лоуренс не было такого человека.

Она занесла кинжал и ударила точно в сердце, будучи солдатом ее, учили этому, но только сейчас она использовала эти знания.

А потом случилось самое ужасное — глаза Зака Томсана распахнулись, в них не было осуждения или злости, только немое понимание. Кол видела, как стекленеют глаза ее друга, она закричала, чувствуя как на нее льется его кровь:

— Нет, Зак! Зак! — кричала она, прекрасно понимая, что он больше не слышит ее.

29 глава

Когда Винсент только начал учится на врача, первое что пытались вбить ему в голову учителя, так это лечебные растения. Они заставляли зазубривать их и отличать от других, будто бы знали, что Винсу предстоит подняться на землю и бродить по лесам в поисках этих самых растений:

— Ты утверждал, что Заку не поможет песок, но уверен, что эта трава лекарство от всех болезней? — скептически спросил его нежеланный спутник.

— Эта, как ты выразился, Майкл, трава не лечит, просто снимает боль.

Майк кивнул, будто бы ему действительно было дело до растений. На самом деле Майкл пошел в лес вместе с Винсентом, только ради охоты. Серьезную добычу он так и не нашел, но сумел пострелять пару уток, которых теперь нес в мешке за спиной.

Они заметили Коллам через пару метров, вначале их удивило, что девушка зашла так далеко от лагеря, но потом они пригляделись к ней получше. Белая футболка Коллам, которую пару дней назад одолжила ей Цинн, была вся в крови, точно как и ее руки, которые сжимали лопату, пытаясь неумело копать:

— Кол, что случилось? — спросил Винсен. т

Девушка вздрогнула и, подняв заплаканное лицо, увидела их:

— Я убила его — тихо проговорила она.

— Что? — ахнул Винс.

— Я убила Зака! — закричала Коллам, и слезы вновь хлынули из ее глаз.

Выхватив из ее рук лопату, Винсент обнял Коллам, всеми силами пытаясь ее успокоить:

— Но зачем, Кол? — не сдержавшись, спросил он.

— Я помогла ему — в перерывах между рыданьями сказала Кол — Ему было бы только хуже…

— Но разве тебе решать, кому жить, а кому умереть? — Винсент пытался говорить как можно мягче.

— Но я не хотела, что бы он страдал… Майкл был прав…

— Ах, Майкл- Винсент посмотрел в ту сторону, где стоял его брат — Что ты ей наговорил?

— Ничего кроме истинной правды — спокойно ответил Майк.

— Ты же испортил ей жизнь! — закричал Винсент — Коллам не такая как ты: она добрая, светлая и она просто не сможет сжиться с мыслью, что убила своего друга! Тебе стало скучно?! Что двигало тобой, когда ты губил еще одного человека, Майкл?!

— Винсент, прошу, успокойся — опустошенно проговорила Коллам, вытирая слезы со своих щек.

— Нет, Кол, я не успокоюсь! Он уже убил Аарона, что ему этого показалось мало?!

После этих слов Майкл ушел, ничего не говоря и не оправдываясь. Он полностью был уверен в своей правоте и решил остаться при своем мнении.

Кол не пришла на похороны Зака:

«Убийце там не место»- так она объяснила это Цинн, хотя на самом деле она просто не находила в себе силы прийти туда.

Лишь через пару часов она сидела на поваленном дереве около могилы своего друга. Начался дождь, но она все еще продолжала там сидеть, тупо уставившись на вырезанную Цинн надпись на дубу, перед ней «Зак Томсон». Просто слова, которые казалось теперь были пустыми и одновременно, так много значили для Кол.

— Через пару часов идем дальше — произнес Майкл, усаживаясь рядом с Коллам.

Кол лишь кивнула, подставляя под проливной дождь ладони, в надежде, что с них смоется кровь.

Майкл молчал, он не понимал, зачем пришел и теперь сидел тут, но почему- то ему казалось это таким важным, что он не мог уйти. Он не находил этому объяснения и поэтому просто сидел, лишь изредка поглядывая на лицо Кол, по которому толи текли слезы, толи дождь:

— Что это за цветы? — вдруг спросила она.

— Что? — после такого долгого молчания Майк усомнился в своей способности говорить.

— Цветы? — Коллам кивнула на небольшой кустарник с сине-фиолетовыми цветочками, который рос около могилы Зака.

— Это розмарин — ответил Майк — Я слышал, что его символизируют как память.

Коллам сорвала один цветок, почти с нежностью оглядывая его в своих пальцах:

— Память — произнесла она с легкой улыбкой.

Коллам опять замолчала на некоторое время, после чего вдруг спросила:

— Ты, правда, убил Аарона?

— Это не твое дело — резко ответил Майк.

— Да или нет, Майкл? Это не такой же сложный вопрос.

Точно такую же фразу Майк произнес вчера Коллам и поэтому он решил сказать правду, как бы ему этого не хотелось:

— Да — тихо сказал Майк. Он ожидал возмущение со стороны Кол, ожидал, что она начнет осуждать его, но девушка лишь кивнула.

— Наверное, уже пора идти — проговорила Кол и, поднявшись, зашагала вперед, все еще держа в руках цветок розмарина.

Утреннее солнце уже полностью освещало лес, когда они двинулись вперед. Кол шла довольно быстро, и Винсенту стоило не малых усилий догнать ее:

— Прости меня, Коллам — наконец произнес он — Я не должен был обвинять тебя ни в чем, во всем ведь виноват Майкл… Даже представить себе не могу, каково тебе было, что ты решилась на такое…

Серые глаза внимательно посмотрели на Винса:

— Ты ведь считаешь себя трусом?

Винс слегка улыбнулся:

— Но так оно и есть, Кол.

Коллам покачала головой:

— Ты ненавидишь своего брата, но тем, ни менее не задумываясь, пошел за ним на верную гибель, ты ведь не знал, что поднявшись наверх можно выжить. Что это если не храбрость?

— Я просто не мог поступить иначе — сказал Винс.

— Это и есть по-настоящему храбрый поступок, о котором ты не думаешь, а просто делаешь, не смотря ни на что.

Винсент подумал, что возможно, Коллам права и эта мысль придавала ему уверенности.

Они шли несколько часов, прежде чем Шон во весь голос воскликнул:

— Черт, возьми, это же асфальт!

Он был прав, ведь они стояли на настоящей бетонной дороге, по всей видимости, ведущей в город:

— Неужели, мы, наконец, приблизимся к цивилизации? — мечтательно проговорила Фиона, но все остальные предпочитали оставаться реалистами и поэтому, лишь молча, шли вперед.

Когда на горизонте замаячило что-то красное, все удивленно переглянулись и ускорили шаг. Это оказалась машина — самая обыкновенная и ничем не примечательная, если не брать в счет скелет, сидевший за рулем, увидев его Мерлин и Фай с визгом отскочили назад и закрыли лицо руками:

— Видимо, он хотел уехать — сухо произнес Логан.

— От Апокалипсиса не сбежишь — продолжил за него Майк — Скорее всего, город близко. И я думаю, этот мистер будет не против, если мы позаимствуем у него машину.

— Я ни за что не сяду в одну машину со скелетом! — закричала Фиона

— Нет, милочка, ты не поняла, он не поедет с нами, ведь ничего не случиться, если мы оставим его на этой дороге — настаивал на своем Майкл.

— Пойдем пешком — заявила Цинн и, несмотря на возражения Майка, повела всех вперед.

Коллам впервые за шесть лет увидела родной город или вернее сказать то, что от него осталось.

Вот покосившаяся булочная с выбитыми окнами, в которую Кол ходила вместе с матерью каждое воскресенье. А за углом находился двухэтажный дом Миссис Буфэ, который теперь сложился пополам. Куда бы ни смотрела Коллам, все было разбито или ссажено и из-за этого, ее сердце болезненно сжималось. Ей просто было уже нечем плакать, лишь по этой причине Коллам все еще не разрыдалась.

Цинциннати нашла единственный уцелевший дом, Кол не знала, чей он и лишь по этой причине согласилась остаться там на ночь:

— В домах могут быть полезные припасы — заговорила Джоан, разводя костер, прямо посреди гостиной.

— Лучше отправляться прямо сейчас, пока не стемнело — кивнул Логан.

Цинн и Чи Ён тоже поддержали эту идею:

— Я не пойду — сказал Винс, когда все посмотрели прямо на него.

У Коллам даже ничего не спрашивали, все было и так понятно и девушка была только рада, что ей не пришлось отвечать на лишние вопросы. Кол сидела, тихо съежившись в углу, пытаясь ни о чем не думать, но ее мысли снова возвращались к Заку или к ее городу. Девушка крепче сжала в ладонях цветок розмарина, будто бы этот цветочек был рукой Зака.

«Я слышал, что его символизируют как память»- пронеслись в голове Кол слова Майкла. И сейчас Коллам не знала, была ли память для нее единственной отрадой или же была сущим проклятием.

30 глава

Цинн, Фиона и Чи Ён подошли одному из тех домов, которые пострадали не слишком сильно. Цинн никогда не была в этом городе, но на нее все равно накатывала грусть, глядя на развалины вокруг:

— Неплохой домик — проговорила Фоиона, протискиваясь вперед

Фай сразу же пошла на кухню, бормоча что-то про консервы, тем временем Цинциннати решила подняться по скрипучей лестнице наверх и Чи Ён поспешила за ней:

«Все это так грустно»- написала Чи Ён в своем альбоме и Цинн не могла с этим не согласиться.

Второй этаж дома был сравнительно небольшим, и Цинн зашла в первую попавшуюся комнату. Это оказался кабинет, в котором все было перевернуто из-за землетрясения, произошедшего шесть лет назад. На стене виднелся детский рисунок в рамке и Цинциннати вздохнула:

— Здесь жила семья.

Чи Ён кивнула, едва сдерживая слезы, она посмотрела на пол, где повсюду валялись книги из-за перевернутого шкафа. Цинн заметила, что что-то в груде книг привлекло внимание Чи Ён, она опустилась и стала разбирать их:

— Это просто книги, Чи Ён- устало сказала Цинн, после чего с удивлением увидела небольшую каменную шкатулку в руках Чи Ён

«Видимо, она была спрятана в шкафу за книгами» — написала девушка.

Цинн взяла из ее рук шкатулку и без труда открыла ее. Первое, что бросилось ей в глаза, была фотография семьи, по всей видимости, жившей здесь. На этой фотографии был мужчина, который слабо улыбался стоя рядом с красавицей блондинкой, а между ними была маленькая кудрявая девочка и что-то в чертах этой девочки, казалось Цинциннати смутно знакомым:

— Эй, где вы? — крикнула Фай, поднимаясь по лестнице.

— Я знаю, чей этот дом — сказала Цинн, когда Фиона зашла к ним в кабинет- Это дом семьи Коллам.

Глаза Фай расширились, и она взяла у Цинн фотографию, что та держала:

— Боже, это ведь и правда Кол — ахнула Фиона- Ей тут не больше пяти.

«Не нужно говорить Коллам, что мы нашли ее дом»- написала Чи Ён- «Она только потеряла Зака, не думаю, что ей хочется вспоминать еще и смерть родителей».

Фиона и Цинциннати кивнули, они и так это прекрасно понимали:

— В этой шкатулке еще что-нибудь есть? — спросила Фиона и Цинн вытащила еще пачку фотографий

— Шкатулка прекрасно их сохранила- сказала Цинн

— Эй, а это что?! — воскликнула Фиона, доставая из шкатулки небольшой блокнот. Девушка открыла блокнот и едва ее глаза пробежали по записям внутри ее глаза расширились еще больше — Похоже, это дневник матери Кол.

— Дневник? — недоверчиво переспросила Цинн и взглянула в записи, она прочитала пару страниц, прежде чем сказала — По всей видимости, он был написан семнадцать лет назад.

— Так давно — проговорила Фай.

Цинн кивнула и захлопнула дневник:

— Да и нечего нам копаться в чужом прошлом, пора возвращаться.

Цинциннати вышла из комнаты, но Фиона заметила, как она взяла шкатулку с собой.

Когда они пришли, то все уже были в сборе. Мерлин и Джоан пытались разогреть найденные консервы, а Майкл выкладывал медикаменты, что отыскал в чужих домах:

— Половина из этого уже просрочено — глядя на Майка, сказал Винс, но его брат лишь закатил глаза.

Вечер был необыкновенно тихим и каждый был погружен в свои мысли:

«Неужели Цинн читает дневник мамы Кол?» — написала Чи Ён и показала Фионе.

— И что с того? — пожала плечами Фай.

«Но это, же некрасиво»- снова написала Чи Ён.

Фай лишь скривилась:

— Брось, Миссис Лоуренс давно мертва, так что какая разница.

Но Чи Ён точно была противоположного мнения. Она посмотрела на одинокую Кол и подумала, что если кто и должен был читать дневник Миссис Лоуренс, так это ее дочь.

Когда луна была высоко на небосклоне, все были погружены в дремоту. Все кроме Джоан. Девушка считала своей обязанностью караулить дом, правда она не знала, отчего собственно нужно караулить. Дурное предчувствие, поселившееся в Джоан, просто не давало ей заснуть. Она все смотрела и смотрела в окно, пока не заметила желтую дымку, плывущую прямо к их дому:

— Эй, что это? — Джоан пихнула спящую неподалеку Цинн. Уже через пару минут все были на ногах, а Джоан обходила дом, прямо навстречу желтой дымке.

— Я не думаю, что это стоит делать — крикнул ей Майкл.

— Да, ладно, похоже, это просто туман — проговорила Джоан и в доказательство она помахала в дымке рукой — Все нормально, можете расходиться!

Но не успела девушка договорить, как почувствовала ужасную боль в руке и на глазах Джоан ее собственная рука рассыпалась в прах. Она закричала и попыталась убежать, но желтый туман уже полностью обволакивал ее.

На глазах у всех Джоан обернулась пеплом, будто ее и не было. Послышались крики, все были перепуганы, но точно знали, что им нужно бежать, что собственно, они и сделали.

Первые пару метров дались им легко, но потом, оглянувшись, Майкл заметил, что туман нагоняет их, наверное, из-за внезапно поднявшегося ветра:

— Мы не убежим от него! — крикнул Майк останавливаясь.

— Ты что с ума сошел?! — заголосил Логан

Все действительно смотрели на Майкла, как на полоумного.

— Нужно взять машины — пояснил Майк и подошел к небольшому пустующему авто — Я повезу половину людей, а ты Винс повезешь другую половину.

— Ты серьезно?! Аарон учил нас водить, когда мы были детьми! — Винс всеми силами пытался перекричать ветер, но Майк, все равно будто бы не слышал его.

Майк уселся в одну из машин и напоследок крикнул брату:

— Не переживай, здесь некому выписывать тебе штраф.

Все оглянулись и, увидев приближающийся туман, поняли, что спорить уже нет времени:

— Так тебя действительно учили водить? — спросила Кол, усаживаясь на переднее сидение.

Майкл, обшаривающий бардачок в поисках ключей, кивнул:

— Конечно, мне тогда было девять

Кол, зажмурившись, проговорила:

— Мы все обречены.

Машина Винсента уже отправилась вперед, поэтому все остальные, заметно занервничали:

— Где же эти, чертовы, ключи? — зашипела Фиона.

И в тот момент, когда казалось, что туман вот-вот настигнет их, Майкл воскликнул:

— Вот же они!

Кол подумала, что водил Майк и вправду не важно, но они ехали, и это было главное:

— Ты можешь ехать быстрее — потребовала Фай- Туман вот-вот нас проглотит.

— И мы умрем, так же, как и Джоан- зарыдала Мерлин.

— Все под контролем… Ох, черт, туман и вправду близко — проговорил Майкл, уставившись в зеркало заднего вида.

— Дерево! — закричала Коллам и, выхватив у Майка руль, резко повернула вправо — Смотри на дорогу, болван!

— Я и смотрю — огрызнулся О’Кэрролл- Если такая умная, то чего сама не сядешь за руль?!

— Да, я с радостью! — закричала в ответ Кол.

— Пожалуйста- с этими словами Майк убрал руки с руля, и машину повело куда-то в сторону

Мерлин и Фиона завизжали, а Кол снова попыталась выровнять руль, но у нее никак не получалось и тогда Майкл, снова с гордым видом взял на себя управление.

Трясущимися руками Коллам вытерла пот со лба, она понимала, что сейчас все на нервах и лишь, поэтому со всей силы не врезала Майклу.

Машина разгонялась все быстрее и быстрее, поэтому туман стал едва виден:

— Куда мы едем? — вдруг спросила Мерлин.

— Кажется, снова в лес — произнес Майк, и они увидели впереди черную машину Винсента.

— Мы спасены — на выдохе произнесла Фиона и тогда машина вся затряслась, а потом вдруг резко остановилась.

— Черт, кажется, что-то сломалось — проговорил Майкл.

— Тогда бежим — гаркнула Кол — Есть шанс догнать машину Винса.

Ветер превратился в настоящий ураган, из-за чего деревья опасно шатались, но, не смотря на это Мерлин, Фай, Коллам и Майк мчались вперед.

Кол старалась не оглядываться и просто бежала, не смотря ни на что, когда вдруг ее нога зацепилась об кочку. Девушка пыталась подняться и снова побежать, но в этот момент прямо на нее обрушилось сухое дерево. Коллам закричала, чувствуя, что не может выбраться. Фай и Майкл были уже далеко впереди и поэтому Коллам, что есть мочи заорала:

— Мерлин!

Мерлин бежала медленнее всех, поэтому она услышала Кол, девушка обернулась, взглянув прямо на Коллам:

— Прошу, помоги, мне — взмолилась Кол — Я не выберусь сама, Мерлин!

Мерлин снова внимательно взглянула на Кол, после чего развернулась и побежала вслед за Фионой и Майклом:

— Нет! Я ведь спасала тебе жизнь, Мерлин, разве ты забыла?!

Но чем больше было расстояние между Мерлин и Кол, тем больше последняя убеждалась, что ей никто уже не поможет.

Кол повернула голову и увидела, что желтый туман уже совсем близко. Нет, Коллам Лоуренс, так просто не сдается.

Кол всеми силами потянулась вперед, послышался какой-то треск, и ей удалось вылезти из-под дерева. Она попыталась подняться, но у нее закружилась голова и тогда Коллам увидела ветку, торчащую у нее из живота. Девушка тихо вскрикнула, осознав, что ветка прошла ее насквозь, но времени на истерики у нее не было.

Коллам чуть ли не ползком пробиралась вперед, все еще надеясь, что кто-нибудь спасет ее.

Сил у нее почти не осталось, и когда она в очередной раз упала, то, наконец, сдалась. Вся эта борьба, вдруг, показалась Коллам совершенно бесполезной. Она была никому не нужна, а единственного человека, для которого она хоть что-то значила, Коллам убила.

Она облокотилась об дерево и, схватившись за ветку, что торчала из ее живота, Коллам вытянула ее. Девушка закричала, едва успевая глотать слезы.

Желтый туман приближался, и Коллам предпочитала смотреть страху в лицо: «Ну, вот и все»- пронеслось у нее в голове. Держась за истекающую кровью рану, Кол затаила дыхание.

Туман подходил к ней не спеша, почти играясь. Он вот- вот должен был коснуться ее ноги, и Кол приготовилась рассыпаться в прах, когда туман вдруг остановился и исчез, будто бы его и не было.

Коллам не верила своим глазам и тогда услышала знакомый голос:

— Видимо ты значимый кандидат, раз тебя пощадили.

Маркус Салливан.

Коллам посмотрела на него и двое солдат «Ордена Змей» рывком подняли ее на ноги. Девушка всеми силами старалась не вскрикивать от боли, когда ее тащили куда-то дальше в лес:

— Что ты задумал? — зашипела она на Маркуса, но тот лишь улыбнулся.

Ее привели на поляну, где держали на прицеле всех остальных:

— Коллам! — воскликнула Цинн, увидев ее.

Кол лишь кивнула, и когда солдаты отпустили ее, свалилась на землю.

Уже через пару минут Кол поняла, что это была не обычная поляна, ведь прямо посреди нее стоял огромный и ровный пень с золотым кубком, с дымящейся в нем какой-то жидкостью. Это было странно, но Кол не могла отвести взгляда от этого кубка, ее будто бы тянуло к нему.

— Все кандидаты в сборе! — заявил Маркус, хлопнув в ладони.

— Как ты нашел нас? — сразу же спросил Винсент.

— Неужели, вы еще не догадались?! — Салливан усмехнулся — Мой друг Майкл передавал мне всю информацию. Поэтому я знаю, кто вы, и где вы находились.

— Почему я не удивлена — прошипела Цинн, кинув в Майка злобный взгляд.

Кол едва могла говорить, но тем, ни менее спросила:

— Зачем ты привел нас всех сюда?

— Я услышал голос раньше вас всех. Но нет, отвечая на ваш следующий вопрос, я не являюсь кандидатом. Голос лишь направлял меня…

— И куда же он тебя направлял? — с ненавистью в голосе произнес Логан.

— Он направлял меня к некой великой силе. Из-за этой силы я и решил подняться на землю! — Маркус со смехом развел руками вокруг — И вы представляете, у меня все получилось!

Никто не хотел разделять радость вместе с Маркусом, даже Майкл стоял в стороне, опустив голову:

— Ну что ж, начнем! — Салливан выжидающе посмотрел на Майкла и тот кивнул.

Майк без объяснений знал, что ему нужно делать. Его безумно тянуло к кубку, и когда он прикоснулся к нему, голос сладостно проворковал Майклу, что он делает все правильно.

Майкл О’Кэрролл отпил черную дымящуюся жидкость, после чего отошел от кубка. С ним ничего не изменилось, но он знал, что это не мгновенный эффект:

— Кто следующий? — спросил Маркус, глядя на остальных кандидатов — Кстати, голос не говорил вам, что сила доступна лишь четверым из вас.

В этот момент, словно сорвавшаяся с цепи собака Фиона подбежала к пню и отпила из кубка неизвестную ей жидкость. Фай встала рядом с Майклом, виновато глядя на остальных.

Маркус смотрел на остальных, выжидая, кто же следующий подойдет к кубку. Но все прямо стояли на месте.

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Чи Ён сделала шаг вперед. Глаза девушки расширились, и она вела себя как-то странно, будто бы хотела отступить назад, но по какой-то причине не могла:

— Чи Ён — произнес Логан и подошел к ней, что бы помочь, но направленный на него автомат, заставил его отойти от девушки.

Чи Ён сопротивлялась всеми силами, но в итоге она все, же оказалась возле пня. Девушка вцепилась в дерево ногтями, упрямо заставляя себя ничего не делать:

— Тебе лучше не сопротивляться, дорогая — проговорил ей Маркус.

Чи Ён покачала головой, оставаясь на месте:

— Ты, что не понимаешь оказанной тебе чести?! — к всеобщему удивлению вперед вышла Амалия, сжимая в руках пистолет. По всей видимости, это был тот самый пропавший пистолет Коллам.

Маркус с удивлением смотрел на Ами, но и мешать ей не стал, лишь стоял в стороне, наблюдая за произошедшим.

Чи Ён опустила глаза, явно борясь с собой. Она достала из своей сумки блокнот, и быстро написав в нем что-то, повернула к остальным: «Если сила достанется лишь четверым, то, что будет с остальными?! Я не хочу занимать чье-то место».

— Нет, Чи Ён… — начала Кол, но девушка покачала головой.

Амалия подошла ближе к Чи Ён, все еще сжимая в руках пистолет:

— Пей или умрешь!

Чи Ён слабо улыбнулась, ее принципы были дороже ее жизни. Никто не ожидал, что Амалия все же выстрелит. Когда это произошло — не меньше трех человек выкрикнули имя Чи Ён. Логан подбежал к ней, Цинн хотела кинуться на Амалию, но солдаты Маркуса остановили ее.

Держа в руках тело Чи Ён, Логан понял насколько привык к этой девочке:

— Чи Ён- тихо проговорил он, Логан приподнял ее лицо и понял, что Чи Ён уже не видит его.

— Ее больше нет — срывающимся голосом огласил Логан. Ему ужасно хотелось побить Маркуса, убить Амалию, но он понимал, что ничего из этого ему просто не позволят сделать. Он поднял взгляд и увидел кубок, который казалось, переливается всеми цветами.

Логан поднялся и подошел к кубку:

— Что ты делаешь? — крикнул ему Шон.

— Я не хочу этого… Правда не хочу — забормотал Логан и дрожащими руками взял кубок. Он был не таким сильным, как Чи Ён и поэтому не мог этому противостоять. Когда Логан отпил из кубка он отошел в сторону, про себя боясь, что с ним что-то случиться.

— Ну, друзья, мои, не стесняемся, подходим! — все с той же сияющей улыбкой произнес Маркус — Тем более осталось последнее место!

Прошло пару минут, прежде, чем Мерлин сделала неуверенный шаг вперед:

— Нет! — тут же крикнула Цинн — Последней должна быть Коллам!

Перед глазами Кол все расплывалось, и ей тяжело было сосредоточиться на чем-то. Невзирая на протесты охранников, Винсент и Цинн подбежали к Коллам:

— Ты больше всех заслуживаешь силы — сказал ей Винсент

— Я?! — непонимающе спросила Кол.

— Должен же хоть кто-нибудь хороший обладать этой силой — поддержала Винса Цинциннати

Коллам все еще ничего не понимала и тогда Винсент продолжил:

— Посмотри на эту тройку: Майкл, Логан и Фиона. Один лучше другого! Ты единственная, кто действительно достоин этой силы и я уверен, что только ты будешь использовать ее в добрых целях!

— Простите, ребята, я не могу — Кол убрала руку с раны, показывая окровавленную футболку- Если вы не заметили, то я, кажется, умираю. У меня нет сил, даже дойти до этого пня.

— Ничего, мы тебе поможем — произнесла Цинн, и они с Винсентом подняли Коллам и, поддерживая ее, повели к пню.

Кол едва не разрыдалась, проходя мимо тела Чи Ён, но она сумела удержать себя в руках:

— А как же Мерлин и Шон? — спросила Кол — Я не могу, что бы они погибли только из-за того, что я заняла их место…

— С ними все будет хорошо — убедила ее Цинн.

Коллам взяла в руки кубок и, чувствуя, что она еще об этом пожалеет, сделала глоток.

В отличие от всех, Коллам сразу осознала, что с ней что-то происходит. Она приподняла футболку и с удивлением поняла, что рана, на которую она даже боялась смотреть, побелела и затянулась:

— Оно тебя вылечило! — произнес Винсент, отпуская Кол, ведь в опоре она больше не нуждалась.

Коллам даже не успела ничего осознать, когда Маркус Салливан схватил ее и прижал к виску девушки пистолет:

— Что ж, мне очень жаль Мисс Лоуренс, вы должны об этом знать.

— Что ты делаешь? — закричала на него Цинциннати.

— Голос сразу сказал мне, что я не явлюсь кандидатом, но силу получить все, же могу. Для этого всего лишь придется убить кандидата, получившего силу…

Маркуса перебил неожиданно вышедший вперед Майкл:

— Но она нам может еще пригодиться, Маркус…

— Чушь — скривился Салливан — Меня прекрасно устраивают вы трое: Фиона глупенькая дурочка, которая даже не поняла, что ты ей манипулируешь, Майкл, ей управлять легче всего, а Логан самовлюбленный эгоист, который сделает все, что его попросят, лишь бы выжить, с тобой Майк и так все понятно. Ужасно справедливая Коллам Лоуренс просто не вписывается в эту компанию…

— Но я подбил ее на убийство! — воскликнул Майкл — При желании ей можно манипулировать, тем более она солдат и привыкла выполнять чужие приказы!

Маркус вздохнул:

— Мне жаль, что ты привязался к этой девчонке, но она совершенно непредсказуема и ты сам это знаешь.

Кол почувствовала, как палец Маркуса лег на курок:

— Нет! Ты не можешь убить ее! — крикнула Цинн.

— Цинциннати, дорогая, ты ведь прекрасно знаешь, что могу — устало произнес Салливан.

Цинн усмехнулась, и Кол показалась эта усмешка очень странной:

— Нет, не можешь — сняв с плеч портфель, Цинн объявила солдатам, что у нее нет с собой оружия и достала небольшую каменную шкатулку. Девушка открыла ее и, достав какую-то фотографию, протянула ее Маркусу — Имя Адалинда Уилсон тебе знакомо, не так ли?

Одной рукой Маркус все еще держал пистолет, приставленный к голове Кол, а другой взял фотографию, так, что Коллам смогла разглядеть, что на ней.

На фоне раритетной машины стояли трое, им было чуть больше двадцати, одного мужчину Коллам никогда не видела, но женщину и улыбающегося рядом с ней другого парня Кол тут, же узнала. Это были Адалинда Уилсон-Лоуренс и Маркус Салливан:

— Мама — на выдохе произнесла Коллам, пытаясь перехватить фотографию

— Ты знаешь ее? — спросил Маркус.

— Конечно — улыбка Цинн стала еще шире — Ведь Кол дочь Адалинды… Она и твоя дочь, Маркус. Адалинда писала это в своем дневнике.

Цинциннати бросила Салливану какой-то блокнот из шкатулки и его секундное замешательство, позволило вырваться Коллам:

— Бежим! — крикнула она, направляясь вглубь леса. Вслед за ней помчались Фиона, Цинн, Логан и Винсент.

Коллам бежала до тех пор, пока не убедилась, что за ними никто не следует:

— Кажется, оторвались — запыхавшись произнесла она, после чего посмотрела на Цинн и, хлопнув ее по плечу произнесла — Ты спасла мне жизнь, подруга!

— Не тебе же, постоянно быть героиней — засмеялась Цинн.

— Не могу поверить, что моя мать знала Маркуса — Коллам скривилась — Хотя это сыграло нам руку. Ты так убедительно говорила ему, будто бы я его дочь, я едва не поверила!

Улыбка сползла с лица Цинн:

— Кол, я…

Но Коллам уже зашагала вперед.

Впервые в жизни, идя в толпе, Коллам Лоуренс не сутулилась, а шла, гордо расправив плечи и подняв голову, подставляя лицо под лучи рассветного солнца.

Когда тропа кончилась обрывом и Кол взглянула вниз, у нее совершенно пропал дар речи:

— О, Боже! — выдавила из себя Фай.

Им открывался вид сверху на небольшую деревушку, в которой кипела самая настоящая жизнь:

— Это- то о чем я думаю? — вымолвил Логан.

Коллам улыбнулась:

— Похоже, это выжившие.

Больше книг на сайте - Knigoed.net